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『帝台藏娇（重生）/作者:大王拖拖』
『状态:已完结』
『内容简介:
连棠是公主伴读，未来的大皇子妃。大婚那夜，大皇子趁机谋反被当场处死，而她得到一杯御赐毒酒。酒液入喉，连棠以为自己死了，睁眼却见她身在一座九层高塔，高高的螭龙御座上，是一个明黄色的身影。元宁帝一步一步走下御阶，用指腹抹去她唇边的酒渍，眸中是她...
　　』

------章节内容开始-------
第1章第1章
　　暮秋时节，寒霜降。
　　偏隅皇宫一角的九层高塔，高处不胜寒，早早的烧起了地龙。
　　窗边的白玉书案后，一个女子正伏案抄经，磁青绢笺上排开的簪花小字，清婉又不失灵动，如插花舞女，仙娥弄影。
　　大太监常福进来，看见写字的佳人，不自觉放慢了步子，轻手轻脚的侍立在一侧。
　　写完最后一个字，连棠收笔，把绢笺卷成筒，又用同色系的丝带绕其一周，打了个活结，双手递给常福。
　　常福忙弯下腰，小心翼翼的接过，虔敬的程度不亚于接圣旨，他把绢笺收好，双手握拳，对着连棠深深一礼，“十年来，连姑姑笔耕不辍，日日为先帝抄经，陛下若地下有知，当含笑九泉了。”
　　连棠淡淡展颜，在手心画一个圈，又指指自己的心口，轻摇了摇手。
　　常福看明白了，连棠在说，她闲来无事，先帝与她有恩，做这些没什么。
　　长目微微敛起，这位辅佐两代帝王的御前宦官，喉中一股热意。
　　十年前的那个小姑娘钟灵毓秀，嗓音清凌凌的，听着就舒坦，可惜所遇非人，被毒哑了嗓子，芳年华月只能拘在这高塔一隅。
　　“连姑姑好生保重，咱家告辞了。”常福微不可查的叹了口气，虚虚一礼，退出了房间。
　　连棠还是听到了常福的那声暗叹，她知道公公替她惋惜，其实不必，她在世上已没有至亲，又是一个哑女，与其再次经历人间险恶，倒不如在这一方书阁自在。
　　连棠裹了裹肩上的披帛，走到窗边，外面飘飘洒洒的落起了雪，那些久远的伤痛总是在下雪时，弥久历新般撞进她的胸口。
　　那一天，也是落雪天，她和祁麟大婚，十里红妆如绵延不绝的红绸，铺满了御街，上京城万人空巷，喜气冲天。
　　原本应该最热闹的睿王府却阴沉沉的，婚房里，连棠双手双脚被缚，蜷缩在喜床上，目光惊恐又绝望。
　　婆母身边的管事嬷嬷目眦着她，声音如冰刀，戳进连棠的心脏，“王妃莫怪奴才，今日京城有头有脸的人物都在王府做客，您在这大呼小叫的，要是搅了王爷的大业，咱这一院子的人怕都要去死。”
　　大业？连棠心里冷笑，谁能想到，当朝唯一的皇嗣，大齐未来的储君，会在他大婚那日弑君谋反。
　　连棠作为他的妻子，也只比旁人知道的早一点。
　　一个时辰之前，送嫁的弟弟一脸张徨找到她，说送亲队伍里混进了军兵，装嫁妆的笼箱里都是大刀长.枪。
　　她心里立刻生出不好的预感，打发弟弟先藏起来。
　　洞房里她问了祁麟，他先是一怔，继而安抚说婚宴后给她一个答案。
　　没想到答案是一碗哑药。
　　她这才知道，祁麟早已趁文武百官在王府吃喜宴的当头，带着人杀进了皇宫。
　　天家父子的恩怨连棠猜不透，也不想管，她只瞪着嬷嬷，撕裂嗓子发出微弱的气音，“横儿呢？”
　　连棠父母双亡，忠毅侯府父亲这一房只剩她和幼弟两人，她跟着祁麟赴死就算了，却不想横儿牵涉其中。
　　嬷嬷眼睛冷眯，“娘娘放心，他走的没有痛苦。”
　　连棠眼前一黑，如坠深渊，脑中只盘桓着一句话，“横儿死了。”
　　他才八岁啊，没有爹娘庇护，小小年纪就懂事的令人心疼，见她每次从宫里回来都郁郁寡欢，拉着她的衣袖说：“阿姐出宫吧，横儿什么都不要，只要阿姐快乐。”
　　可是她永远不会快乐了，她的横儿死了，在世上，她形单影只，是一个人了。
　　心仿佛被挖空，连棠只恨自己当初没有当机立断离开祁麟，最后搭上了幼弟的命。
　　一想到横儿的尸体还不知道遗弃在哪个角落，连棠的心就如刀剜了般疼，他那么小，孤零零的死去，该多害怕。
　　她目光空洞，仿佛被抽去了全部的精气神。
　　管事嬷嬷见她安静下来，带着人离开。
　　夜幕拉开，黑色如鬼魅吞噬每一寸光明，连棠溶在暗夜里，心如死灰。
　　不知过了多久，屋门被打开，喜烛重新燃上，身穿银甲的御林军把屋子团团围住，宫里的女官端着一杯毒酒走到连棠身边，凛声道，“大皇子谋反，已就地正法，王妃是个聪明人，请吧。”
　　言毕，女官把酒杯递到连棠的眼面前。
　　祁麟输了，这结果似乎也不难预料，今上尸山血海中登基，御极五年，朝堂井然，权利集中，雄才大略岂容易撼动。
　　祁麟以卵击石，自食其果，她作为王妃自当一起赴死，可是，她不想现在死，她要去帮横儿收尸，明知无用，她还是拼命地摇头，想求女官让她先安葬了幼弟。
第2章第2章
　　连棠在一间晦暗的房间里醒来，头痛欲裂。
　　她揉揉昏沉沉的脑袋，支着胳膊半抬起了上半身，见自己躺在一张雕花精美的拔步床上，瞧摆设，这应该是皇宫里的哪一处暖阁。
　　反正不是揽月阁。
　　虚虚环视一周，连棠猛然坐直身子，瞪大了眼睛。
　　她怎么在祁麟的西暖阁？
　　连棠不敢相信，又仔仔细细瞧了一遍屋子，寒意顺着脊背爬上来，这屋子是她噩梦的开始，化成灰她也识得。
　　那是进宫半年后，连棠发现祁麟和她想象中不一样，试探着对他说，自己不适合皇宫。
　　祁麟何等聪颖的一个人，立刻就觉察到她想悔婚。
　　其实，连棠和祁麟的婚约并不正式，算是口头的娃娃亲，而当年许下婚约的先太子和连棠的父母都先后去世了。
　　可以说这场婚约几乎没有约束，废立全凭当事人的态度。
　　祁麟是大皇子，掌握着主动权，连棠只能先探探他的口风。
　　祁麟的脸先阴了一瞬，很快又恢复温煦，并拍了拍连棠的头，让她不要多想。
　　他善解人意的样子让连棠没法再开口。
　　第二日，祁麟邀众人至宸华殿品蟹，神不知鬼不觉的把连棠面前的姜黄酒换成了最烈的“一杯倒”，连棠被劝着喝了两杯，当即就不省人事。
　　她迷迷糊糊被宫人扶着去西暖阁休息，头一沾软枕，就睡着了。
　　她从醉酒中醒来的时候，身上压着一个男人，正胡乱的解她的腰带，她瞬间被吓醒了，捂住自己的衣襟就想逃，但男人的力气比她大多了，伸胳膊将她捞回帐内，急不可耐道：“棠棠，你就给了我吧。”
　　是祁麟的声音，连棠害怕极了，慌慌张张道：“殿下，不可以，不可以...”
　　“好妹妹...”祁麟仿佛被点燃了，呼出的气又热了几分，不管不顾的撕扯连棠的衣服。
　　连棠一边惊叫一边踢他。
　　祁麟闷声吃了她几脚，手上的动作愈发急促，连棠的上衣被撕裂，裙子也扯下半边，她护都护不及。
　　祁麟像个饥饿的野兽，猛然扑上去，把连棠箍在身子下面。
　　“啊——，救命——”连棠不管不顾的大叫，双脚顶住祁麟的肚腹，使劲把他往床下踹，最后两个人双双滚到床边的地毯上。
　　或许是因为连棠闹出的动静太大，太后带着明月公主闯了进来，正好看到两人滚做一团。
　　祁麟当着太后的面领了责任，说是自己强迫连棠，认打认罚。
　　但时人对女子苛刻，男女苟合即便错全在男子，承受污名的仍是女子。
　　连棠的清白这就算毁了，下半辈子都别想抬脸见人。
　　太后却感念二人的亲事是先太子遗愿，有心促成这段姻缘，又见祁麟真的喜欢连棠，就答应成全他，赐婚的懿旨第二日就送到忠毅侯府。
　　根本没有给连棠回圜的余地。
　　自此祁麟彻底撕下温文尔雅的假面孔，肆意发泄他对连棠偏执的占有欲，他越对连棠好，连棠越害怕，可是有了那份赐婚懿旨，她只能嫁他。
　　连棠想到这之后，祁麟造反，自己被毒哑，横儿惨死，心里止不住一阵恶寒。
　　不是都过去了么，她怎么又回到了噩梦开始的地方。
　　连棠在揽月阁为元宁帝抄了十年佛经，听过轮回转世一说，当时她不信，现在不由的怀疑，难道这是真的？
　　她狠狠的掐了一下自己的手心，锥心的疼痛真实得让她倒抽了一口冷气。
　　她应该...真的重生了。
　　意识到这一点，连棠第一反应是尽快离开这间屋子，她慌乱的从床上跳下来，刚一触地，双膝发软，脚轻的像浮在棉花上，力士都顶不住两杯“一杯倒”，更何况她一个滴酒不沾的女子。
　　连棠咬唇拼命保持清醒，踉踉跄跄朝前走了两步，忽听门外传来沉重的脚步声。
　　祁麟来了。
　　连棠瞬间起了满身的鸡皮疙瘩，男人像山一样难以撼动的身子，即便隔了两世，依然沉甸甸的压在她的心口，那种溺毙了的窒息感又一次把她拖入深渊。
　　她慌乱的往回跑，看到后墙有一个轩窗开的很低，毫不犹豫的跳了出去。
　　连棠刚跌落在窗外的草地上，门被一把推开，屋子里传来祁麟警惕的声音，“谁？”
　　连棠顾不得发麻的脚跟，起身就跑，她慌不择路，跑进了一片林子，林子里黑黢黢的，看不清方向，冷风一吹，她头痛的快要炸裂，神识却清醒了几分。
　　祁麟很快就会发现她跳窗跑了，不久便会追来，她是女子，无论是跑还是挣扎都比不过祁麟。
　　让旁人发现她和祁麟在黑夜里撕扯，她还是逃不了被太后当场赐婚的命运。
　　一想到不能开口的那十年，连棠手按在心口，小心翼翼的清了一下嗓子，“咳——”喉管震动，咳音清亮。
　　眼眶一热，有泪流了下来，她又能开口说话了。
第3章第3章
　　连棠头垂的很低，余光落在那明黄色的团龙吉服上，提心吊胆的等一个答案。
　　祁衍抬睫，目光在她脸上定了定，转脸向常福，“去看看。”
　　“是。”常福疾步走到窗边，探头望了几许，又趋步回来，小声禀告道：“回陛下，书阁外的确有一男子徘徊，看身形像大殿下。”
　　“带他过来。”祁衍取笔开始批阅手里的奏疏，声音里听不出丝毫情绪。
　　常福走出去了，连棠却不由自主的攥紧了袖子，元宁帝让祁麟来书阁是什么意思，亲手把她送给祁麟？
　　很像这位冷酷帝王会做出的事情。
　　一股凉意从脊柱直窜到脑顶，连棠觉得自己跪在这里就是个笑话，一张小脸白了又红。
　　祁衍眼睛朝前漫不经心的一瞥，又垂了回去，“他在外面回话。”
　　连棠半晌才反应过来这句话的意思，脑中紧绷的那根弦猛然一松，强撑的身躯顿时软成面团，整个人往下颓了一小截，这个动作正好落在祁衍眼里，他笔下一顿，淡淡掀起眼皮。
　　连棠赶紧跪正了身子，叩首轻语，“谢陛下。”
　　祁衍收回视线，继续笔走龙蛇，“去一旁坐着。”
　　连棠得令，慢慢起身，刚绕过宽几就听见祁麟的声音从门外传来，“儿臣见过父皇。”
　　许是上一世的阴影还在，听到祁麟的声音，连棠下意识蹲下了身子，藏在宽几一侧。
　　祁衍眼神微顿，望向门外的目光带了一丝晦暗，“你在宸华殿举办品蟹宴，怎么会出现在这里？”
　　小姑娘跌跌撞撞的跑进来，云鬓凌乱，泪眼乌蒙，脸红的像滴了血，明显是醉酒又受到什么威胁。
　　“儿臣...儿臣见今年螃蟹肥美，想...再一次邀请父皇赴宴。”祁麟说完就垂着脑袋，连朝屋内望一眼的勇气都没有。
　　“为君之道，在无戏言。”祁衍声音低沉，沁着入骨的寒意，“朕已传令回绝，岂能再去？”
　　祁麟脸色大变，“扑通”一声跪下，诺诺回道：“父皇赎罪，儿臣一时愚蒙，思虑不周，请父皇责罚。”
　　他两股战战，背后冷汗濡湿了内衫，惶然不知，他随口扯的谎是正好撞上元宁帝的忌讳，还是被识破了？
　　夜色的浸润让天子的五官看起来沉肃又锋利，声音更是令人胆寒心惊，“听说冯太傅已经开始教授你君王之道，如此看来，是他惫懒了，那就罚他三个月的俸禄以示警戒。”
　　祁麟跪在门外，心口仿佛被灌了冰，冯太傅是当代大儒，历经两国三朝，学识地位屹立不倒，若冯太傅因此被罚，以后岂会再教他权术。
　　“父皇...”祁麟张惶辩解，却听元宁帝“啪”的一声合上手里的奏折，声音不耐，“下去吧。”
　　祁麟脸上没有血色，如丧考妣，他突然膝行着想要进屋再求，却被常福挡在身前。
　　“殿下，请回。”常福声音虽然谦恭，却带着不容置喙的决绝。祁麟知道常福和他的主子一样不好惹，愤恨的瞪了他一眼，负气离开。
　　听祁麟的脚步声走远，连棠才舒了一口气，他刚遭受重创，今晚应该顾不上她了。虽然有点不仁，但见祁麟受挫，她心里的怨念到底是得到一丝纾解。
　　“还不出来。”头顶突然传来一声浑厚的声音，连棠猛然想到，自己还躲着呢。
　　她悄悄从宽几下探出了小脑袋，望着元宁帝，脸红的像抹了胭脂：“陛下赎罪，臣女失礼了。”
　　元宁帝面色淡漠如常，只冷峻锋利的侧颜隐约可见一丝余怒未消，他没有再看连棠，只吩咐常福，“带她下去清醒。”
　　连棠随常福走到另一侧连塌，小心翼翼的坐下。
　　这刚一碰到椅面，她就感觉出前世今生的差别来。
　　上一世她住进揽月阁后，里面被布置的很舒服，地上铺着绒毯，开间围以山水屏风，木塌上必是要铺羊毛毯子的，哪像现在，所见之处都是裸着的原木，不仅瞧着不秀雅，坐着也硌骨头。
　　连棠默默朝外挪了挪，只坐了个榻边。
　　她脑袋里还在翻江倒海，小小的头颅此刻仿佛有千斤重，勉力撑着身子不偏不倚的坐着。
　　未几，常福端着一个青花瓷碗走到她的面前，碗里还冒着热气，“连姑娘，喝碗醒酒汤吧。”
第4章第4章
　　连棠在屋里歇下不久，宸华殿那边的品蟹宴也散了。
　　祁麟和明月公主提着两屉螃蟹，站在侧殿门外，要见连棠。
　　连棠住在明月公主宫殿的西侧，是一个独门独院的小副殿，院内配了两名宫婢，婢女常见公主，哪见过大皇子，登时慌乱起来，跪着嗫声回话，“连姑娘回来就说头晕，已经睡下了，奴婢这就去叫醒她。”
　　祁麟摆手说“不用了”。
　　明月公主横他一眼，埋怨道，“我就说这么晚，棠棠必定休息了，偏你不死心。”
　　见皇兄霜打的茄子般，魂不守舍，祁芸懒得多说，一甩袖子，转身走了，祁麟看一眼黑黢黢的窗户，把螃蟹交给宫婢，郁郁离去。
　　寝屋里，连棠听他们脚步走远，松了一口气，她以为祁麟今晚不会再纠缠，没想到他竟如此执着。
　　回想上一世，祁麟大约就是从这个时候开始，变得越来越偏执，以至于之前不显山不露水的一个人，最后能走上弑君篡位的路。
　　上一世不知他的狼子野心，那夜被他毁了清白后，她没有退路，再考虑到幼弟的前程，只能认命。
　　如今，明知前面是深渊，哪怕鱼死网破，她也不能嫁给祁麟。
　　眼下，她要设法把婚退掉。
　　其实她和祁麟的婚约是娃娃亲，退亲的时候只肖双方父母在当年见证人面前退还定亲信物，即可取消婚约。
　　当年的定亲信物是一条可以免除死刑的金腰带，如今这条金腰带被二叔占了去，她得想法子要回来。
　　此事只能等每月十五出宫的日子，回府探一下叔父的口风。
　　元宁帝答应她可以留在揽月阁，无需担心祁麟用阴招强占她的身子，退婚之事就有转圜的可能。
　　重生回来的第一夜，连棠脑中千头万绪，索性那烈酒尚有余力，辗转反侧几番，倒也安然入睡了。
　　翌日，连棠如平日一般，天刚粉亮，便陪着明月公主去宫学。
　　宫学里请的冯太傅是京中久负盛名的大儒，明月公主是皇家唯一的公主，被允许蹭课，连棠不管是做为公主伴读还是准大皇子妃，都在学堂得到了一张书桌。
　　明月公主边走边同连棠说昨日品蟹宴之后发生的事。
　　“昨晚你被扶下去后不久，皇兄也出去了，他回来的时候阴着脸，魂不守舍的，好像受到什么惊吓。”明月公主用手捂着心脏，仿佛现在说起来还心有余悸，她突然转过头，把嘴靠到连棠耳边，小声问，“皇兄出去后是不是去找你了，你们之间发生了什么？”
　　明月公主比连棠小一岁，虽有些小性，人却善良，只是有时心思太过细腻，总爱胡思乱想。
　　连棠揭过揽月阁那段不提，淡淡道：“我和殿下之间什么都没有。”
　　祁芸目光一惊，蹙眉打量她，“干嘛急着撇清和皇兄的关系，这可不像你。”
　　自然是不像的，连棠以前认定自己是要嫁祁麟的，无论他做了什么，她总是代入大皇子妃的角度，跟着着急，哪里会像今日这般置身事外。
　　只是重生后心境不同了，以后祁麟的事，她不仅置身事外，还要有多远躲多远。
　　连棠随便找了个借口，转移了话题，祁芸也没过多纠缠，两人一路说着话，来到宫学。
　　“棠棠。”
　　连棠刚走进外院，猝然听到祁麟的声音，仿佛被蛰了般，汗毛登时竖了起来。
　　“皇兄好。”
　　“见过大皇子殿下。”
　　两个姑娘齐齐转身，对着祁麟福身行礼，祁麟目光炯炯看着连棠，三两步走到她的面前。
　　“不打扰你们。”祁芸料到两人之间有事，飞快的先走了。
　　连棠心尖一颤。
　　“棠棠。”祁麟心虚，眼神在她脸上飘忽不定，“你昨晚怎么回去的？”
　　再面对祁麟那张脸，连棠怕抑制不住心里汹涌的恨意，只想赶紧离开，“我有腿有脚，自然是走回去的。”
　　她声音冷冷的，完全不似平常的温软，说完，转身欲走，祁麟话还没说完，心里一急，伸手拉住了她的晧腕。
　　连棠被刺了般，猛然甩开他的手，避如蛇蝎般向后退了两步，语音里带着掩不住的怒气，“殿下请自重。”
　　祁麟唬了一跳，怔愣在原地，以前他们偶尔也有肢体接触，她虽抗拒，但多出于女子的娇羞，今日怎的带着强烈的...厌恶？
　　祁麟怔愣之际，连棠已越过他走进学堂，留下一道冷漠的背影。
第5章第5章
　　扑通、扑通，书阁内外的宫人全都慌慌张张的就地跪下，连棠茫然照做。
　　“那帮子文臣在想什么！”祁衍抬脚跨过地上的奏折，阴沉沉的走到宽几边坐下。
　　常福低眉顺眼的跟在后面，蹲身捡起散开的奏折，摇了摇头。
　　不怪陛下生气，今日的早朝从清晨延续到日暮，一件事都没有谈拢，先帝以武力征讨天下，推翻旧朝，建立了大齐，建国之初为了政局的稳定，沿袭旧朝的行政制度，愿意效忠新国的文臣士族也保留了下来。
　　只是这文武之间的冲突，先帝在世时就存在，而现在有愈演愈烈的趋势。
　　当年先帝顶不住士族的压力，废武重文，五年前西戎大军压过来的时候，差点灭国，临危之际是自小就被发配边关的魏王，也就是当今陛下带领麾下战将，以一敌千，打退了西戎人。
　　虽说手段残暴，至少保住了大齐的江山。
　　今上登基后，宵衣旰食，励精图治，大齐基本上已经恢复了元气，所谓好了伤疤忘了疼，如今这帮子文臣又蠢蠢欲动，还想效法先帝时行的那套，联名上奏，要求裁撤军队，消减军用。
　　那背后的目的可太明显了，留着国库养他们这帮蛀虫呗。
　　难怪陛下动怒。
　　常福小心翼翼把奏折放到桌面一角，余光中元宁帝正锁眉沉思，凛然的怒气让他不自觉放缓了呼吸。
　　当今陛下御极五年，把几近凋零的大齐整治的蒸蒸日上，是天生的上位者，说句僭越的话，先帝没格和他比，那帮前朝遗老还想像拿捏先帝一样拿捏他，常福心里开始怜惜奏折上的那一串名字。
　　祁衍瞥了一眼桌角的方向，深邃的眸子沉的有万斤重，几息之后，他冷哼一声，对常福道：“把这份奏折打回内阁，让他们详表之后再提交上来。”
　　常福心里一咯噔，心知陛下这是想动这颗毒瘤，陛下处心积虑埋伏数年，是收网的时候了。
　　“奴才这就去。”常福转身朝外走了两步，眼睛突然扫到跪着连棠，冲她摆手，“连姑娘快起来吧。”
　　祁衍顺着他的声音抬头，视线穿过一众低垂的脑袋，落在连棠身上，她穿着窄袖的对襟上襦，下裙确是柔软的薄纱，逶迤散落在地板上，逼仄的过道都旖旎起来。
　　她安安静静的跪在那里，轻垂臻首，露出一小段脖颈，白若奶脂。
　　祁衍扯了扯衮衣上的竖领，起身朝后堂走，“更衣。”
　　声音已不像方才冷的吓人。
　　常福忙招手命人进去服侍。
　　*
　　学堂后院，西边的一间厢房，是奉贤太妃休息的地方。
　　这太妃是祁麟和祁芸的生母，先前的太子妃，仁硕太子驾鹤后，她带着一双儿女住进宫里，被封为奉贤太妃。
　　祁麟坐在生母的对面，一脸的惴惴不安。
　　“冯太傅因为你被罚了三个月的俸禄？”奉贤太妃直接问。
　　“是...是的。”祁麟诺诺低着头。
　　奉贤太妃目露凶光，“为了说服冯太傅教你，你祖父明里暗里费了多大的劲，你可好，一下让他所有的努力都白费了。”
　　祁麟无奈的辩解，“这也不能怪我，我还没封太子，你们非急着要我学什么帝王之术，让父皇知道，可不就小题大做了。”
　　“你还知道自己的处境！”奉贤太妃一声断喝，“你是皇家唯一的子嗣，迟迟未封太子，你还看不出来么，陛下对你不满意。”
　　祁麟脸色瞬见变冷，阴恻恻的斜视地面，强忍着怒意：“母亲莫生气，孩儿会在学业上继续...”
　　奉贤太妃语气软和下来，“麟儿，你的目标只有一个，就是学你的父皇，于武，他的名字在阵前就能退敌百里，于文，他不眠不休的浸在书阁五年，你事事跟着他学，才能得他青眼，有机会被立为太子啊。”
　　想到那毕生都难以望其项背的能力，祁麟眼尾溢出一丝烦躁，“太子之位本就是我的，为何要如此拼命才能拿回属于自己的东西。”
第6章第6章
　　远致殿，西域邦国来朝，天子携文武百官设宴款待。
　　贡品如流水般抬进大殿，礼官逐一登记造册，贵重如金石玉器直接充入国库，时令瓜果则另搁一旁，待皇帝分赐。
　　贡品撤下，殿内又按西域风俗摆起了流水长席，宾主比肩而坐，尽显睦邻友和。
　　元宁帝所在的首席却空出许多位置，大臣连番邀请，没有一个西域使臣敢过来坐，五年前那场以屠城宣告结束的大战，给他们留下太大的阴影，别说和大齐天子同席，看他一眼都双膝发软。
　　祁衍让人把忠毅侯带过来坐。
　　连文亭战战兢兢的坐过来后，屁股上仿佛长了钉子，小心翼翼的鞠着腰，怎么都坐不实。
　　他一个五品侍郎坐在一品阁老和将军中间，可不胆战心惊，最要命的是，元宁帝就坐在他一抬眼的方向。
　　他哪里享受过这种“待遇”。
　　宴起后，歌舞升平，觥筹交错，一派热闹，他总算自在了点，方敢塞几口炙肉充饥。
　　“连侍郎可食得惯这西戎的炙羊肉？”祁衍见他连吃数嘴，随口一问。
　　皇帝突然发话，连文亭差点一口噎住，他慌忙咽下口中的食物，起身拱手道：“回陛下，食得惯。”
　　“今日不必拘礼。”元宁帝招手让他坐下，“朕记得忠毅侯府出过一位将军，对外族吃食当是见怪不怪。”
　　平坐着同天子讲话，连文亭诚惶诚恐，只能把脑袋埋低：“启禀陛下，微臣的长兄昔年是北境的定远将军，五年前和北狄的一场战事中殒命。”
　　坐在他旁边的现任北境大将军接过话头，叹息道：“连将军骁勇善战，当年带着漠北大军打了无数胜仗，不想却在最后一战中了敌人的伏击，当场殒命，将军夫人忧思成疾，一年后也跟着去了，只留了一双儿女在世上。”
　　军人血染沙场本是平常事，只是留下孤儿寡母，难免令人唏嘘，更何况还是两个没长大的孩子。
　　连文亭目光闪了闪，给自家打圆场，“长兄长嫂去了后，微臣把他们的一双子女接至京城，视若己出，悉心照料，以慰藉兄长在天之灵。”
　　连文亭福至心灵，这会反应过来了，元宁帝之所以把他提到首席，此刻又问起长兄，怕是准备给连棠赐婚了吧。
　　连棠进宫一年，皇家没有任何动静，他本已不报什么希望了，毕竟自家的门第不高，连棠又父母双亡，委实配不上大皇子，此时忽然柳暗花明，他心里窃喜，腰杆子也挺直了些。
　　祁衍懒懒睨了连文亭一眼，蹙眉，五年前小姑娘突然离开法恩寺，原来是她父亲去世了。
　　彼时他刚习惯了她的存在，她却突然消失，他没有细究她是谁、为何离开，甚至一年前在宫里再次见面，他也只是把她当做生命中的一个过客，并未多加关注。
　　只是，那日她垂着泪眼求到他的面前，他也没有把她推出去的道理。
　　曾经离经叛道的小姑娘，如今循规蹈矩，温顺懂事，料是经历了刻骨铭心的变故。
　　如今看来，一切都合理了，没有父母庇护，她又是长姐，自然要收心稳性，照顾幼弟。
　　他凤目压成一线朝连文亭看去，所谓的“悉心照料”怕是要打很多折扣吧
　　连文亭心里正舒畅，猝然对上天子凌厉的目光，浑身一栗，心虚的低下了头。
　　元宁帝眼尾狭长，虽目光淡淡，却能让人心口冷透，连文亭终于理解外邦使臣不敢过来同席的感受，他腰杆子不知不觉又弯乐了下去。
　　祁衍气息一沉，黑眸里闪过嘲讽，吩咐常福：“连侍郎抚育军中遗孤有功，赏月别国大樱桃一匣。”
　　月别国的樱桃口感好，个头又大，红似玛瑙，因其成熟的晚，正好错过了鲜果上市的季节，每年进贡过来，就成了稀罕物，这些大臣都想着宴后能带一匣子樱桃回去，满足府中内眷的翘首企盼。
　　往年哪有连文亭的份，何况还是御赐的头一份，众人不免对他投来羡慕的目光。
　　连文亭一面享受众人的高看，另一面却心惊胆战，皇帝虽然赏了他一匣子樱桃，看他的目光却没有一丝温度，仿佛这一匣子樱桃不是奖赏，而是惩戒。
　　*
　　今日邦国来朝，冯太傅随天子接见来使，宫学里轻松，课放的也早。
　　听说外邦进贡了很多鲜果，祁芸自晨起就在念叨，“别的我不稀罕，就喜欢吃月别国的樱桃，每年父皇都会赐给太后一筐，太妃娘娘一筐，我先去给太后请安，再到太妃娘娘殿里坐会，能得两份赏赐呢。”
第7章第7章
　　景和宫，奉贤太妃高坐在上首的罗塌上，底下几个要好的命妇陪着她说话。
　　“娘娘别怪我们嘴馋，我们呀，就指着每年到您这蹭几颗红果，出去炫耀呢。”说话的是太妃娘家嫂子，徐夫人。
　　“谁说不是呢，娘娘在宫里身份尊贵，手里随便漏点，就够咱们脸上贴金了。”
　　“是呀，你说这月别国御贡的大樱桃，统共就五筐，一品阁老也就能分一小匣，咱们娘娘可是独得一筐，吃不吃的算什么，就说这份尊荣，天下几个女子能有。”
　　奉迎着说漂亮话的都是奉贤太妃的本家女眷，太妃知道她们这会子嘴上抹了蜜，不过是为了待会多分几颗樱桃，未必有几分真心。
　　可她就享受她们可劲讨好她的样子，特别解气。
　　当年先太子去世，元宁帝登基，她被迫从东宫搬出去，临时寄住在母家徐府，受尽了人情冷暖，后来她的一双儿女再被立为皇嗣，她重新回到宫中，和众人想象的不一样，她没有打击报复当年对她冷言冷语的家人，偶尔还随手赐她们一些宫里的东西。
　　并非她大度，她只是享受这些人嫉妒她，又不得不奉承她的扭曲样子。
　　此刻看着这一张张谄媚的笑脸，因连棠那丫头勾引祁麟而置的气，瞬间就消散了，她心里畅快，斜倚到软枕上，伸出套满黄金护甲的手指头，一一点着她们的脑袋，佯嗔，“你们这些子牙尖嘴利的，竟会捡本宫爱听的说，待会啊多赏你们些。”
　　徐夫人佯装侧首喝茶，掩住了心里的那股子不适。
　　有人伸头瞅瞅窗外西沉的日头，“乌金要坠山了。”
　　照往年，这会樱桃早就抬进来了。
　　奉贤太妃掀起眼皮子觑了她一眼，“急什么，果子就在皇宫里，还能跑了不成。”
　　众人又枯坐着喝了几盏茶，殿外始终没有动静，面上难免露出焦色。
　　奉贤太妃不动声色的嗤了一声，叫来宫人去问前殿宴散了没有，回话说，早就散了。
　　坐着的女眷互相交换了几个眼色，一个年轻的娘子怯声道：“会不会...今年没有了。”
　　“都别瞎猜了。”奉贤太妃坐直了身子，声音里不觉带了一丝严厉，“怕是因什么耽搁了，太后殿里不是也没动静。”
　　话音刚落，祁芸抱着一匣子樱桃急匆匆的走进来，瞪着眼睛问，“皇祖母刚赏了我一匣子樱桃，你们这边给我留了没？”
　　*
　　宫里因樱桃兵荒马乱的时候，连棠正抱膝坐在罗汉榻上，垂头耷耳。
　　重生后，凭着未卜先知的能力，她可以避开不好的人，很多事到底还是无能为力。
　　比如她没有办法改变父母的早亡，也没有办法改变横儿拼尽全力都可能考不进国子监的事实。
　　本朝国子监择优录取，除一小部分天潢贵胄和公侯之家的嫡长子，其他人必须考试。
　　横儿今年八岁，七岁才被允许入族学，私下又没有好的西席，若想凭一己之力考上国子监，难上加难。
　　如今冯太傅讲义也断了，连棠很挫败。
　　退婚的事没有进展，她可以慢慢来，涉及到横儿，却等不得。
　　横儿有志向，想科考入仕，尽快自立门户，而不是像现在这样，在叔叔嫂嫂手下讨饭吃。
　　她是横儿唯一的依靠，必须得帮他。
　　默默思忖间，突听到门外有急呼呼的脚步声，旋即祁芸推门进来，对着连棠大吐苦水：“不知道为什么，父皇今年没给太妃娘娘赐樱桃，你不知道，我的那些姑姑、婶婶们，脸拉的有多长，她们至于么，母亲平常也没少给她们好东西。”
　　她一激动，都忘了忌讳，直接叫奉贤太妃为“母亲”。
　　连棠安慰她，“许是她们期待太大，才会那么失望。”
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　　祁芸冷哼，“母亲就是多余管她们。”
　　一番抱怨发泄完了，她才想起正事，小心翼翼的打开木匣，捏出三颗红樱桃放到连棠手里，“只能给你三颗，我今年就这一匣子，给母亲留了一些，剩下的还要和小姐们分，不能给你更多了。”
　　连棠把樱桃又还回她手里，“我不要，你拿去分吧。”
　　对于世家贵女来说，吃不是最重要的，重要的是那份独有的优越感。
　　“哎呀，不行，归根起来我和你最要好，谁都不给也得给你。”说完祁芸不由分说的把樱桃放在木几上，抱着怀里的木匣，跑了。
　　连棠失笑，用帕子将那三颗樱桃包起来，过两天就能出宫了，把樱桃留给横儿，算是小小的安慰他受伤的心灵。
　　*
　　翌日，连棠不用上学堂，却还是早早的起了。
第8章第8章
　　连棠看见元宁帝，赶紧从榻上跳下来，遥遥的福了福身子，两片唇瓣被果汁浸润的像剥了皮的鲜桃肉。
　　祁衍转目，走到宽几后坐下，捞起一本书翻着。
　　皇帝开始处理政事，宫人们悉数退出书阁，只余全盛伺候连棠，常福伺候元宁帝。
　　全盛去了一趟太医院，回来后悄兮兮的跟连棠讲，“连姑娘，给你讲个稀奇事。”
　　全盛消息灵通，一肚子匪夷所思的见闻，连棠两辈子在宫里生活了十几年，都没他知道的多。
　　“太医院今天可忙了，包了百副的清凉方子。”全盛挑了挑眉，“你知道给谁么？”
　　连棠配合道：“给谁？”
　　“大皇子！”全盛啧啧两声，“天都开始冷了，喝这么多凉方子，也不怕寒了身子。”
　　连棠下意识道：“是太妃娘娘的命令？”给祁麟去心火，安心学业？
　　全盛耸耸肩，“未必，太妃娘娘多仔细殿下的身体呀,她哪舍得，奴才瞧着更像是惩罚呢。”
　　这天下敢惩罚大皇子的只有一人，至于因为什么，就不是他们可以说的了。
　　两人默契的打住话头。
　　连棠在书阁待了大半日，做事的效率高了许多，午后就把第一批驱虫香囊制作出来了，她带着全盛去书架摆香囊。
　　在一排排书架间穿梭几许，她突然转身，欠声道：“公公一人放香囊，行不？”
　　第一批香囊数量不多，一人完成绰绰有余，全盛道：“能行，姑娘去外头坐着歇息。”
　　连棠客客气气的致谢，放下香囊，折身去了另一侧的书架。
　　揽月阁当初的设计是公共书阁，笔墨纸砚、桌凳都少不了，没过一会，连棠抱了一摞子书，在离书架不远的地方，找了个隐蔽的书案，铺开宣纸，开始书写。
　　时间一点一滴过去，窗外映进书阁的树影开始拉长，连棠静静的坐在竹簟上，俄而奋笔疾书，俄而停笔凝思，小半下午的功夫，已经写满了一叠纸。
　　全盛在书架间忙碌，见连棠一动未动的坐了一下午，暂时搁下手里的药囊，特意浣了手，捧起食案上洗好的一大盘樱桃，送去给连棠。
　　干爹对他说，“每日洗好的樱桃，都得给连姑娘吃了，若是剩下，仔细你的皮。”
　　连棠叉了两颗果肉放进嘴里，就继续忙，顺手把果盘放在书案下面。
　　又过了一盏茶的时间，书阁门外传来喧哗声，想是元宁帝回来了，连棠在书架深处，和他打不着照面，不用起身行礼。
　　晚膳的时间快到了，她加快了手下的速度，打算写完这篇，就告退离开，她太着急，完全没注意到，身后不知何时站了一位朗眉星目的少年公子。
　　“大胆刁奴，竟然躲在这里偷抄皇家私籍！”
　　一道男子的洪声劈头盖下来，连棠笔下一顿，在宣纸上染了一团黑墨，她愕然抬头，看见少年一身绯红的锦袍，沐浴在落日的余辉里，肆意而张扬。
　　连棠对上他桀骜的黑眸，下意识护住刚写好的手稿，反驳道：“我没有。”
　　她大小也是侯府千金，只要对方不是皇室，皆是可以平等对话的。
　　少年瞥了一眼被她按在手下的书稿，眼神一戾，“还不承认，看我不把证据交给陛下。”
　　他说着就去夺，连棠捂死不松，拉扯间，只听“嘶啦”一声，大半手稿被撕成了两半。
　　连棠心都要碎了，那可是她辛苦了半下午的成果。
　　“还给我。”她怒目瞪了那人一眼，一把从他手中夺过剩下的一半。
　　对方愣了一下，轻嗤，“呵，还挺嚣张。”
　　这时全盛循着争吵声跑过来，看到来人，“扑通”一声远远的跪下，“奴才见过林小将军。”
　　连棠才知道这位少年郎是谁，大齐赫赫有名的镇国大将军林枫的长公子，西北王师最年轻的小将军，林端。
　　林端对连棠却一无所知，扬眉问全盛，“她是谁？”
　　连棠的身份实在太多，常福捡了个与书阁最贴切的，“连姑娘在帮常公公配制驱虫草药。”
　　“好哇！”林端顿时来了精神，“不好好做自己的本职工作，偷偷的中饱私囊，太可恶了，看我不...”
　　话说了一半，他突然停下，目光落在书案下面的一处，眼睛珠子瞪直，仿佛发现了什么不得了的东西，“你...你...你...”
　　连棠不顾他说什么，只攥着四分五裂的书稿，浑身颤抖。
　　林端气的说不出话来，伸手从桌下端出那个盛满樱桃的果盘，递到连棠眼皮子底下，居高临下道：“解释一下。”
　　他父亲昨日劳心劳力的接待一天使臣，带回府的樱桃还没这一盘子多，受了母亲半日的唠叨，这位竟然在这大快朵颐。
　　她谁啊。
　　连棠犯得着跟他解释么，她烦躁的推开面前的果盘。
第9章第9章
　　连棠心里一惊，甫然抬睫，看到元宁帝面色凝肃，半敛的长眸里仿佛沉了寒冰，让人不敢直视。
　　她惶然垂下眼睫。
　　她既然主动过来请罪，已做好心理准备接受惩罚，毕竟她确实触犯了宫禁，可没想到元宁帝比她想象中还要不近人情。
　　往回了说，誊抄皇家私书的禁令，更像是彰显皇宫书阁特殊地位的宣语，现实中却不可能全然照做，宫里有十几处书阁，皇子可以进来读书，翰林能在里面做事，甚至有些书阁每旬还开放一日供国子监的学生阅读，看到喜欢的誊抄几卷带走是惯常行为。
　　所以说，这事可大可小，全凭上位者心情。
　　而今日的事，涉及到元宁帝的私藏，确实严重些，元宁帝虽然还没说怎么罚，见他的表情就知，这件事他上心了。
　　连棠虽然意识到自己的错误，可心里还是有点委屈的，她又不是擅闯书阁的陌生人，即使她不敢和天子攀交情，可大小也算是对书阁有点用的人，元宁帝怎的就一副她十恶不赦的表情。
　　“臣女认罚。”连棠脸色发白，不知道等待她的是什么惩罚。
　　“呵——”祁衍眼皮下压，敛住内里的愠色，声音冷冰，带了一丝疏离，“你倒是乖觉。”
　　连棠垂头不语。
　　“不能罚！”小将军林瑞疾步走过来，手里拿着撕烂的抄稿，心急火燎道：“陛下，您不能罚连姑娘。”
　　他方才从全盛口中知道连棠不是宫女而是连将军的女儿后，就对自己的言行悔不当初，又听到她解释抄书的原因，更是羞愧难当，这才冲出来为她辩护。
　　祁衍睨了他一眼，“怎么就不能罚了？”
　　林瑞忙把四分五裂的纸张递给元宁帝，恳切道：“陛下您看，连姑娘不是照搬原文的誊抄，而是将几本书的内容归纳整合，旁边还有批注呢，这哪里是抄书，这明明就是摘录笔记嘛。”
　　他用手指点了点远处的书桌，“您在书阁摆好了桌凳、纸笔，不就是让读书的人写点东西，怎么别人写得，她就写不得，你这不是欺负小姑娘吗？”
　　林瑞说话的功夫，元宁帝已经把手稿上的内容看了一遍，这确实可以算一份摘录笔记，且字形赏心悦目，内容归类明确，批注的也颇有见地，他目光不由的柔和了几分。
　　林瑞得意的朝连棠眨眼睛，笑的面若生花，连棠冷漠的转过头，不想面对他，看见撕坏的纸张，她心里还有气。
　　林瑞的笑意僵在脸上，小将军面若冠玉，丰神俊朗，平常女子见了他都走不动道，任凭他做了天大的坏事，没有一个微笑解决不了的。
　　有骨气，不愧是连将军的女儿。
　　林瑞暗叹。
　　“还得罚。”祁衍声音沉肃，径直把纸稿执在书桌上。
　　以为已经相安无事的两人吓了一跳。
　　连棠抬起头，眸中掩不住一丝讶色，她虽觉得林瑞行事乖张，方才帮她辩解的一番话却有理有据，她确实是择有用的内容抄，这十几张纸大概囊括了几十本书的内容。
　　元宁帝若非要罚她，纯属跟她过不去，难道说她不知道什么时候惹他不快了？
　　连棠蹙眉，想了一圈也想不到是哪件事。
　　林瑞看见连棠皱眉，心里一揪，这件事因他而起，本就内疚，这会对她又莫名带了一丝怜惜，君臣之礼都不顾了，话音带了股子不驯，“凭什么还要罚？”
　　祁衍目光淡淡的瞥过来，墨浸了般的一双黑瞳深不可测，“她抄的是翰林院新编的科考文集，尚在校验阶段。”
　　连棠脸色瞬间变白，暗悔自己竟如此大意，忘了这件大事。
　　前世，大约就在她和祁麟订婚前后，元宁帝公布了一件足以撼动大齐朝政根基的御旨：废黜旧朝沿袭了百年的官员选拔制度，建立寒门贵子公平竞争的科考选拔方式。
　　以前朝廷官员的任用牢牢把控在前朝遗留下来的士族文阀手里，□□之风屡禁不止。元宁帝登基后，他就着手命人重新编纂文考史料，创建了一套下至国子监入学，上至科举考试的汇编文集。
　　正是这套书，引爆了这场政治变革。
　　上一世连棠在书阁中度过了漫漫十年，多少惊天动地的大事都在时间的流逝中趋于平淡，故而今日在书架再次看到这套集子，她第一时间想到的不是朝堂的震动，而是这是一套官方考试的参考用书。
　　她更是忘了，御旨颁布之前，书里的内容对外是绝对保密的。
　　她水盈盈的美目瞪得浑圆，惶然看着元宁帝，这才意识到事态的严重性。
　　林瑞也慌了，他是皇帝身边的近臣，即便身为武将，也知道这套书的重要性，他原本是想吓唬偷懒偷吃的小宫女，没想到无意之间戳了个大窟窿，害了连将军的女儿。
第10章第10章
　　出了揽月阁，连棠慢腾腾的往回走，林瑞和元宁帝议完事后出来，三两步就追上她，“还在想陛下的话？”
　　连棠没有否认，父母去世后，她带着弟弟住到忠毅侯府，虽是本家，她却从来没有归属感，她习惯了默默承担一切，不愿不要成为谁的拖油瓶，从没想过什么整合资源，这几个字离她好远，但是细想又好像很有道理。
　　林瑞“嘁”了一声，半侧了身子，面对连棠，倒着走，“陛下说的是治国的道理，是大人物才考虑的事，你就全当没听见，千万别放在心上，他脑子里全是政事，哪会跟女孩子聊天。”
　　连棠抿唇笑了，元宁帝和“女孩子聊天”这几个字听着都不搭。
　　“谢小将军宽慰。”
　　林瑞“嗐”了一声，不好意思的摆摆手，“你不生我的气就行，不管怎么说，你被陛下责训是因我而起。”
　　连棠释然一笑。她不是小度的人，况且元宁帝的责训某种意义上更像是帮助，她没有和林瑞置气的道理。
　　林瑞心里的阴霾一消而散，登时恢复了生龙活虎，原地潇洒的转了个圈，冲连棠拱手，“以后本小将军就是你的资源了，随便用。”
　　连棠笑笑，只当是他随口一扯的玩笑话。
　　两人又往前走了几步，正要分向而行，突然从御花园走出几个语笑嫣然的女子，意外撞在一起，大家具是一怔。
　　“棠棠？”祁芸惊呼，原来她带着小姐妹在游园，没想到能遇到连棠。
　　彼此福身打过招呼，祁芸的那几个小姐妹娇笑着用团扇遮了脸，留一只眼睛偷瞄林瑞。
　　林瑞习惯了，也不怕被姑娘看，吊儿郎当道：“我这一进宫，就有幸碰到这么多位小姐，早知道就求陛下多留会了...，哎，告辞告辞。”
　　一番话引起少女们银玲般的调笑，她们依依不舍看着林瑞离去的背影，也打消了连棠和他结伴而行的疑虑。
　　祁芸拉着连棠走进迎风亭，按住她坐下，“起先叫你来，你不来，这会碰上了正好，我们正在办品桃宴呢。”
　　连棠定睛一看，亭中的石桌上铺了锦帛，摆着鲜花和几盘小食，祁芸变戏法似的从阔袖中掏出一个帕子，展开后是一大捧樱桃。
　　小姑娘们立刻围上来，一颗一颗的数，叽叽喳喳的计划着按人头怎么分，看到连棠后目光一暗，撇了撇嘴，平白无故的又多了一个人。
　　连棠从揽月阁出来前，吃樱桃都吃撑了，这会实在没有食欲，她把嘴附到祁芸耳边，轻道：“你们玩，我先回去了。”
　　祁芸瞪眼，“吃完樱桃再走。”
　　连棠摇头，“我不想吃。”又对其她姑娘说，“你们继续，我先告辞。”
　　姑娘们忙不迭的冲她甩甩帕子，嘴里说着惋惜，心里乐开了花，“谁会不想吃樱桃，借口吧。”
　　祁芸横了她们一眼，“我的棠棠人美心善，哪像你们，就想着自己多吃一口。”
　　晚间，连棠去明月宫陪祁芸说了会话，祁芸兴致很高，她今天和小姐妹们玩的很开心。
　　回屋后，连棠躺在床上翻来覆去睡不着。
　　她在想元宁帝的话，还有祁芸和她的小姐妹。
　　祁芸不过是间接从元宁帝手里得到一匣子樱桃，就能获得那么大的拥护感，而她呢，因着在书阁做事，就能独享两筐的樱桃。
　　这是不是所谓的资源？
　　眼前像画片般闪过前世今生的画面，她的脑子乱成了一团毛线。
　　睡不着，索性起来纂香。
　　待纂好一炷香，已经是月明星稀，连棠踌躇几许，扯过木架上的披肩，拉上风帽，径直朝揽月阁走去。
　　穿过围院的门洞，果然见书阁里依然亮着灯，她推门走了进去。
　　祁衍手持一卷，正在看书，听到动静，抬眼，心里一惊，喉结止不住动了动，“你怎么来了？”
　　“我给陛下添香。”连棠摘下风帽，在昏暗的夜色里，脸白的发光。
　　她径直跪坐到宽几的侧面，垂睫，从袖中掏出一个莲花状的香炉，“我新制了安魂香，为陛下助眠。”
　　她故作平静，声音却露了怯。
　　祁衍不动声色的看着她，把疑问暂压眼底。
　　连棠熄了梵木香，点上安魂香，“梵木虽可以提神，却不能静气，有碍睡眠，陛下以后可以用安魂香，我会制。”
　　“你深夜前来，专门给我送香？”祁衍修眉入鬓，薄薄的眼皮压得很低。
第11章第11章
　　“所以...”连棠小心翼翼的试探，“陛下愿意留我在身边么？”
　　祁衍以拳支头，唇角隐瘾似乎带笑，“你已在书阁做事，还怎么留？”
　　连棠缓缓的提了一口气，睁圆了美眸看他，她想要更确定的答案，“也就是说，制牙签结束，我还可以留在书阁？”
　　祁衍斜觑着她那双灵动的鹿眼，故意晾人似的，不置可否。
　　连棠的心猛然往下坠，明亮的眼睛一瞬失去光泽，软软的嗓音里带着一点乞求，“陛下，可以吗？”
　　祁衍干咽了一下嗓子，冲她点头，“可以。”
　　连棠灿然一笑，盈盈谢恩，悬着的那颗心终于放下来，可以安心回去睡觉了。
　　祁衍让常福送她，行至门外，她又退回来，冲元宁帝欠身一福，低声道：“明日是逢休归家的日子，恕近两日不能来书阁伺候。”
　　公主伴读半月可以休息两日，出宫归家，这还是重生后连棠第一次回忠毅侯府，生怕元宁帝拒绝。
　　祁衍抬起头，小姑娘亭亭立在门口，皙白透亮的小脸半隐在风帽里，如熠熠生辉的明珠，水盈盈的眸子里，是怯怯的期待。
　　他点头，准奏。
　　一炷香后，常福回来，祁衍放下书，吩咐，“南面靠窗收拾出来一块地方，摆上桌椅软塌。”
　　常福连声道：“陛下放心，奴才一定给连姑娘用最好的。”
　　祁衍掀眼皮瞥了他一眼，常福身子一哆嗦，慌忙跪下请罪，“奴才多言。”
　　祁衍漫不经心的收回视线，凝眉又吩咐道：“查一下品蟹宴那天发生了什么。”
　　之前她和祁麟都好好的，直到那天她闯入书阁，他还记得她张徨失措的表情，难道她在恐惧什么？
　　“再派人盯着点祁麟。”
　　一应吩咐完，祁衍头枕在椅背上，一脸倦容，他掐了掐眉心，“燃上梵木香。”
　　常福面露不忍，子夜已过，陛下这是又打算一夜不睡，他小声劝告，“陛下闭上眼试试，兴许连姑娘的香有用。”
　　祁衍脸色一下肃穆，“你跟着朕多少年了，怎么还会说出这种话。”
　　常福忙不迭熄了莲花香炉，重新燃上梵木香。
　　陛下失眠乃是五年前和西戎大战后留下的心病，药石无医，更别说助眠香了。
　　*
　　翌日，出宫前，连棠去明月宫和祁芸打招呼。
　　连棠不能进宫学，祁芸求了生母也无济于事，心里有点愧疚，想补偿她，“要不我去跟太后说声，让你回府多待几日？”
　　若是没有昨晚那档子事，没准连棠还真会同意，左右她被关在宫里也无事可做，不过现在不同了，她是揽月阁的人，元宁帝不扣她出宫的日子，她就满足了。
　　连棠找了个理由拒绝公主的好意，而后提着一个小木匣，从侧门出宫。
　　看到大红的宫门，她的心还小小的提了一下，侧门偏僻，往来人少，以往每遇她出宫的日子，祁麟都会守在门外，送她一程，宫外没有顾忌，一路上他小动作特别多，之前她堪堪能忍受，像在想起来直犯恶心。
　　等连棠走出来后，没看到祁麟，倒是见常福立在一辆宽敞的马车旁，笑盈盈的望过来。
　　在等她么？
　　一看见连棠，常福立刻打了千，眯着眼笑，“知道连姑娘今日出宫，奴才奉命给您带些东西。”
　　奉谁的命不言而喻。
　　常福一闪身，指着车辕上的一套书，压低声音，仿佛生怕别人听了去，“这是您先前手抄的那些书，陛下让您带回去给令弟研习。”
　　连棠吓了一跳，左顾右盼后，慌忙推拒，“使不得，使不得，这么重要的书，福公公快带回去。”
　　这世上大概只有她一人知道这套书日后会掀起什么样的惊涛骇浪，她不能带出宫，也不敢带。
　　常福道：“姑娘莫怕，陛下说了，令弟也不白读，完了之后要写读后感的，权当提前研查。”
　　一套严谨的科选用材必然要经过多次研查，其中也包括童生秀才的读后感，听到这里连棠才放心收下，“公公替我给陛下道一声感谢。”
　　常福像终于完成任务似的，松了一口气，又指著书籍旁边的木匣子说，“这是一些鲜果、吃食，揽月阁太多，您走了又没人吃，恐坏了去。”
　　连棠吃惊的看着那几个硕大的木匣，暗叹，在书阁做事，福利真多。
　　横儿这下有口福了。
　　她没有推拒，欣然应下后，四又处张望了几圈，还在想祁麟会不会出现。
　　常福知道她担心什么，敛目道，“今日宫学安排了校考，天未亮皇子就进学堂了。”
　　连棠蹙眉，她之所以半月能出宫两日，是因为宫学也放学两日，哪来的校考？
第12章第12章
　　三房的东院很安静。
　　连棠走进去的时候，三婶罗氏正带着四岁大的连姝认字，小团子窝在母亲怀里，摇头晃脑的跟着念。
　　连棠眼睛一热，小时候母亲也是这样教她的。
　　“棠棠姐！”连姝率先发现了连棠，挣脱母亲的怀抱就跑过来，仰着脸看她，“姐姐又变好看啦。”
　　连棠弯下腰，笑着问连姝，“认了多少字？”
　　“这么多。”连姝可得意了，用胳膊圈出一个大大的圆，“给二哥哥送鱼的时候，他还夸我了呢。”
　　横儿在府里序齿第二，连姝叫他二哥哥。
　　连棠直起身子，对罗氏一礼，“棠棠不在的时候，谢三婶照顾横儿。”
　　三房改善伙食的时候，总是不忘给他们姐弟俩端一碗。
　　上一世祁麟篡位后，连棠和横儿同时在世上消失，听常福说，只有三叔一直在打听他们的消息，可惜他官微言轻，并不能改变什么，但就冲这份心，也值她道一声谢。
　　罗氏穿衣打扮就是平常的妇人，笑起来慈眉善目，“嗳，自家人，客气什么，侯爷在世的时候也没少照拂我们。”
　　罗氏口中的侯爷是连棠的父亲连将军，如今府里侯爷已经换人了，罗氏却一直没改口。
　　连棠眼中的热意又开始往外涌，她忙转过身子，把眼泪逼回去后，才从沉露手中接过柳滕木匣，笑嫣嫣转过身去。
　　沉露看小姐虽然笑着，眼尾却隐隐发红，心里难受，别说小姐，她听到老爷的名字也难受。
　　老爷在的时候，把小姐当眼珠子护着，哪像方才，巴巴的去送礼，还惹一肚子气。
　　连棠把木匣交到三婶手里，“我给姝儿妹妹带了些宫里的鲜果，三婶不要推辞。”
　　她都这样说了，罗氏只好收下。连姝探着小脑袋往里瞅，当看到满满一箱子珠圆玉润的苹果、香梨、蜜瓜、葡萄，她嘴里哇哇惊呼就没停过，再看到红玛瑙似的大樱桃，她直接开心的蹦蹦跳跳，“三哥哥说宫里的樱桃跟宝石似的，又大又红，我还不信，原来竟是真的。”
　　罗氏讪讪冲连棠笑，“孩子没见识，别见笑。”
　　连棠轻轻摇头，“三婶见外了，我就喜欢姝儿这份天真活泼。”
　　有父母的爱做后盾的孩子，才敢毫无顾忌的展现自己的喜怒哀乐，她羡慕姝儿。
　　连棠喜欢三房的氛围，多待了会，一走出院子，她才发现，横儿估计已经下学了。
　　她边快步往回走，边乜了沉露一眼，“你也不提醒我。”
　　沉露嘻嘻笑，“我看你和三夫人聊得投机，没好意思打扰。”
　　二人刚踏进大房的院门，就听到里面传来少年清隽的声音。
　　“横儿。”连棠喊。
　　“阿姐！”少年像风一样从屋内跑出来，一闪就来到连棠面前，“我早就盼着今日了，夫子一说散学，我第一个冲出来的。”
　　连棠拍拍弟弟的小脑袋，伸出胳膊把他圈在怀里，八岁的男孩，个子已经到她肩头。
　　长得再高也是她的弟弟，她搂着小少年，想到上一世他的惨死，喉头像堵了一块棉花，半晌说不出话。
　　连横都被她抱的都不好意思了，小心翼翼的问，“阿姐，你怎么了？”
　　连棠沉了一口气，让声音听起来尽量正常，“姐姐很好，就是有点想你了。”
　　“不对！”横儿猛然弹跳开，忿忿不平道：“是不是大皇子又惹你不开心了？”
　　“不是。”连棠拉着弟弟的手往屋子里进。
　　横儿不信，摇着连棠的胳膊，满脸愁容道：“阿姐，你若在宫里不开心，就不要嫁过去做什么大皇子妃，以后我来养你。”
　　横儿是个敏感的孩子，早就发现连棠在宫里不快乐，上一世也曾这么劝过她。
　　连棠认真的看着弟弟，重重的点头，“好，姐姐不要当什么大皇子妃，就等着横儿金榜题名，将来养我。”
　　横儿小脸一偏，不服气道：“其实还有其他的方式，不一定非要考学。”
　　连棠心里一沉，柔声问，“是不是在学堂又不开心了？”
　　横儿推开连棠，自顾往屋里走，声音掩不住的低落，“没有。”
　　连棠神色凝重，冲着垂花门外道：“飞絮，你进来。”
　　飞絮和花嬷嬷、沉露一样，都是将军府旧人，跟着连棠姐弟俩从边关来到忠毅侯府，飞絮有一身的好功夫，连棠派他随身保护横儿。
第13章第13章
　　连棠听到二叔要把三间铺子都还给他，半晌没反应过来，她原本想着能拿回一间就不错了。
　　她也知道，一下松口三间铺子，已是二房的极限，想拿回金腰带还是得从宫里入手。
　　翌日一大早，连棠就拿到了所有铺子的账册。
　　三间铺子，一个布庄，一个绣坊，做的都是江南生意，母亲生前就疏通了进货渠道，落在二婶手里这些年，虽无大的发展，倒也周转良好，账上有余钱。
　　还有一间四宝斋，卖笔墨纸砚，生意差点，堪堪自负盈亏，却是连棠最看重的。
　　四宝斋开在状元楼对面，状元楼里住着整个大齐来京赶考的文人学子，连棠打算在这里给横儿找个西席。
　　她盘点了一下手里的银子，派人去状元楼请柳成寅。
　　柳成寅出口成章，学富五车，是明年春闱最有可能蟾宫折桂的江南学子。
　　柳成寅曾经做过一段时间横儿的西席，后来他要专心备考科举，这才断了联系，如今连棠想给横儿找老师，第一个想到的就是他。
　　柳成寅进来的时候，还是一身青衫直缀，纶巾束发，如山间青竹，文雅清隽。
　　说明请他来的原因后，连棠问，“先生认识做学问的人多，可有推荐的西席？”
　　略一沉吟，柳成寅道：“不若在下继续教令弟？”
　　连棠断然拒绝，“先生是有大志的人，当全力准备春闱，而横儿只需找个会讲课的西席，明年考进国子监就行。”
　　柳成寅有远大抱负，也是横儿的榜样，连棠真心希望他能金榜题名，高中状元。
　　“你要听真话么？”柳成寅面色肃然，突然认真起来。
　　连棠惶然点头，她当然想听真话。
　　柳成寅道：“其实考国子监不比科考容易，科考除一甲，还有二甲、三甲，而国子监每年的入学名额有限，且大多牢牢把握在士族手中，留给一般人竞争的机会并不多，而连横...”
　　他犹豫了一下。
　　连棠面色平静道：“先生但说无妨。”
　　柳成寅看了连棠一眼，实话实说，“他入学晚，又在族学耽搁了一年，基础并不好，若想一举考进国子监，除非东阴先生出山。”
　　东阴先生是举世皆知的大儒，学宫里的冯太傅就是他的学生，但他行踪飘忽不定，谁也不知道他在哪里，请他做横儿的西席，连棠想都不敢想。
　　明白当前的处境后，连棠只能退而求其次，她请柳成寅帮忙先找一个有学问的西席教横儿，至于国子监，明年考不上，后年再考。
　　柳成寅应下。
　　连棠送他下楼，而后让掌柜的取来一方上好的端砚递过去，“一点心意，还望先生不要嫌弃。”
　　柳成寅的脸立刻沉了下来，“连大小姐一定要和在下如此生疏么？”
　　说完毫不留情的把砚台推了回去，那砚台有点重量，连棠脚下一晃，朝后退了半步，柳成寅慌忙伸手，隔袖抓住了她的手腕，连棠这才站稳。
　　柳成寅慌忙松了手，脸色涨成了猪肝红，连连作揖，声音带着点絮乱，“实在抱歉，唐突了姑娘。”
　　连棠自己没站稳，不能怪人家，福身道，“先生不要这样说，若不是先生出手，我现在就歪在地上了。”
　　语毕，她又把手里的砚台推过去，声音轻软，带着一点点委屈，“还请先生不要拒绝我的好意。”
　　柳成寅垂睫，伸手接过，“定不负姑娘所托。”
　　连棠低头，嘴角弯了弯，柳成寅未来肯定会成为和冯太傅比肩的大儒，和他攀交，对横儿有益处。
　　只是她这点笑容太惹眼，四宝斋门外，停着一辆华贵的马车，小将军林瑞在里面气的吹胡子瞪眼。
　　瞧瞧他都看到了什么，未来的大皇子妃，元宁帝的准儿媳，竟然当众和外男拉拉扯扯。
第14章第14章
　　祁衍语气很轻，口吻随意，若不是转身对他上质询的眸子，连棠都以为自己听错了。
　　“他？哪个他？”她想了一转也想不出皇帝口中这个人是谁，活了两辈子，她也只想嫁给祁麟，可，那也是曾经。
　　祁衍看着她的眼睛，清澈水盈，不像在说谎。
　　方才小姑娘的一双手在他腰间游走，他脑中不自觉出现林瑞握住自己腕部的画面，他当时不在乎，现在却忽然想知道她的想法。
　　“林瑞看见你白日在四宝斋？”
　　左右林瑞是个脸皮厚的，元宁帝不介意卖了他。
　　连棠怔愣半晌，才想通其中的关节，原来白日从铺子前一闪而过的华贵马车竟是林瑞的。
　　“启禀陛下，我今日去四宝斋见一位故人，请他帮横儿找个西席，为表谢意，送了他一方端砚，推让之间差点跌倒，而他扶了我一把。”
　　连棠自觉这件事做得并无不妥，不明白为何要在这费口舌自证清白。
　　她声音虽平静，祁衍还是听到了其中的委屈，他自然相信她是清白的，但对方忙还没帮上，她就奉上厚礼，尤其是再加上被林瑞描绘的极其夸张的娇笑。
　　他几乎可以确认，她在讨好那个人。
　　一如她现在讨好自己。
　　这让他略微不舒服，在他心目中，当年那个小姑娘长大后也应该一如既往的骄傲、肆意，而不是这般四处奉迎。
　　祁衍一边褪下身上衮衣，一边往楎木架走，两人身体交错的刹那，他顿住脚步，沉声，“你不必讨好任何人，包括朕。”
　　他声音虽不高，自带了一股子君王的威严。
　　连棠转头，看着他冷俊的侧颜，心里一栗，这个人心思到底得多深沉，才能只凭林瑞的描述，就知道她在讨好柳成寅？
　　但他身居高位惯了，并不知道讨好也分很多种，并非单纯的出于索取。
　　她送柳成寅端砚，是对才学的欣赏，希望他永远是横儿求学路上的指明灯，至于元宁帝——
　　连棠微仰了下颚，声音里带了一点负气，“陛下有没有想过，有的讨好，只是因着感激？”
　　感激他，知道她是祁麟的未婚妻，依然收留她。
　　感激他，纵容她的小心思。
　　感激他，给了她从未有过的优待。
　　感激他的暗中提点，感激他赠书。
　　......不行么？
　　祁衍转身，眸光有一瞬的晃动，她的话像一块小石落入平静的水面，漾起层层涟漪。
　　也许他对她太苛刻了，他总想着在她身上找回当年支撑着他活下来的那股力量，当发现她变了，苛刻就变成了偏见。
　　岂不知她还和当年一样纯粹，变的是他自己。
　　看着连棠纯净透明的眼睛，祁衍面色柔和下来，或许他应该接受现在的她，温顺懂事，恬静柔婉。
　　两人的目光凝注几许，连棠眼圈慢慢洇出一圈浅红。
　　他方才那句话太重，吓到小姑娘了。
　　可惜，天子并不擅长道歉，他缓缓沉了一口气，把衮衣放到木架上，取下常服，递到连棠面前，声音很轻，罕见的带了一丝的探询，“替朕更衣？”
　　连棠垂睫，默了几息，而后软软伸手，接过他递过来的龙纹锦袍。
　　更衣毕，二人一前一后的走进膳房，宫人们早早摆好了盘盏。
　　晚膳食材和往常差不多，摆盘却细致的搭配了颜色，令人眼前一亮，忍不住想动筷。
　　祁衍转身，看着连棠，“你的主意？”
　　连棠兴致不高，低头福身，“是，陛下。”
　　祁衍凝眉看她，连棠面色平静，眼里没有波澜。
　　不知是柠果水的功劳，还是食物颜色搭配的讨巧，祁衍今日的胃口确实比往常好了许多。
　　用完晚膳，连棠端过一盅漱口水，递到他面前，声音嗡嗡，“白水。”
　　祁衍微不可查的牵了牵嘴角。
　　漱了口，他起身，反剪双手，阔步往外走，“你跟朕来。”
　　连棠放下手里的瓷盅，跟着元宁帝走到书房靠窗的位置，她今日一进书阁就忙忙碌碌的，竟没发现，这里大变了样。
　　临窗铺了一张硕大的软毯，毯中是一套紫檀木的雕花桌椅，两侧围着软塌和多宝阁，书册、茶具和香事三件等摆放的整整齐齐。
　　连棠不明所以的看向元宁帝，他冲她一颔首，道，“你惊才艳艳，不应该把时间浪费在伺候人这种小事上，以后你就在这里做事，如何？喜欢么？”
　　连着两个问句，暴露了他生硬的哄人技巧。
第15章第15章
　　翌日，天不亮连棠就往揽月阁走，今日首批泡在药水里的绫绢出缸，她得亲自监督着碾展、晾晒。
　　她刚走到揽月阁的围墙外，就听到里面裂空的舞剑声，祁衍每日雷打不动的晨练一个时辰，她佩服他的毅力。
　　为了不打扰皇帝练剑，连棠没从后门进，而是绕至前门，进院就开始忙碌。
　　她指挥宫人在前院支木桩，拉粗绳，把泡成姜黄色的绫绢一片一片搭在绳上晾晒，绢帛薄如蝉翼，随风招展。
　　皇帝的书院顷刻间变成普通百姓院子里大浆洗后的模样。
　　连棠拍拍手，满意的进了书阁。
　　元宁帝已经结束晨练，正埋首案牍，连棠忙放轻了步子，猫着腰想悄无声息的打他面前经过。
　　“你来。”祁衍唤她。
　　连棠裙角一转，走到他面前，跪蹲着请安，“陛下”
　　她刚忙完，脸色涨红，双颊仿佛晕了一层薄薄的胭脂，额角渗出细细的汗，打湿了几缕绒发。
　　祁衍悠悠看了她几眼，问，“忠毅侯府换嫡的事，你有什么看法？”
　　连棠微讶，昨日林瑞一直在为她打抱不平，祁衍却没有任何表态，她以为天子不喜在揽月阁讨论家务事，应付了林瑞两句，就找借口打住了话头。
　　没想到今日他会特意重提，连棠低声回道，“我还不知当年的真相，暂时不敢妄下结论。”
　　昨日听林瑞的分析，连棠心里也愤慨，但没搞清楚真实情况之前，她做不到像林瑞那样往极恶的方向揣度二叔。
　　甚至因着和父亲一模一样的长相，她有那么一刻希望真的是稳婆搞错了，二叔就是嫡子。
　　她可以接受二叔纵容二婶的贪心，却不能接受他利欲熏心，不择手段的伤害她和弟弟。
　　与其说她不敢下结论，不如说她不敢面对真相。
　　祁衍递过来一份官方文书，“这是连家换嫡事件的案宗，里面不仅有稳婆的证词，还有一封你祖母的密函。”
　　连棠没想到元宁帝还专门去找来官方案宗，她屏息接过，稳婆的证词毫不意外，她好奇祖母的密函写了什么。
　　她颤巍巍的打开，只见那发黄的绢帛上用血书写了四个字“文亭，嫡长”。
　　连棠一动不动的盯着那四个字，半晌才望向元宁帝，小心翼翼的探问，“所以二叔真的是嫡子？”
　　悲怆之余，祁衍从小姑娘眼睛里看到一闪而过的释然，听闻当年忠毅侯府的一对双生子，长相一模一样，连老侯爷都时常分不清。
　　那她呢，对酷似生父的叔叔是否也有移情？
　　否则，为何林瑞听说换嫡之事，下意识觉得其中有诈，而她这么多年都没有怀疑过？
　　祁衍目光深幽，反问，“你希望什么样的结果？”
　　连棠一怔，她想什么和这件事的结果有关系么。
　　她把卷宗递回去，轻声道：“证据确凿，我尊重事情的真相。”
　　祁衍看了一眼卷宗，轻嗤，“你忘了昨晚林瑞说的，事在人为。”
　　连棠愕然，瞳孔倏而张大，难道这里面还有隐情？她眉头慢慢蹙成一团。
　　祁衍看着她，漫不经心的添了一句，“连文亭若是嫡子，你弟弟将彻底失去免试进国子监的机会。”
　　连棠抬睫对上元宁帝的视线，他面色平静，漆眸却黑的深不见底，她向来猜不透他的心思，不明白他在暗示什么。
　　一瞬的惶然过后，连棠正色道：“如果叔父真的为了一己之私，颠倒黑白，骗走爵位，我一定会为父亲讨回公道，但我并不希望横儿靠侯府嫡子的名额进国子监，求学是个苦差事，如果在他求学的开始就因着特权走了捷径，之后漫长的寒窗苦读，他会想寻求更多的捷径，这是害他，所以我希望他自己去考国子监，哪怕晚一年入学。”
　　祁衍看着小姑娘坚定的眼神，有些吃惊，她方才这番话和他的观点不谋而合，也是他一步步变革科考的初衷。
　　他不禁对柔柔跪在面前的女子多看了几眼。
　　*
　　近几日元宁帝交给连棠的差事越来越多，她早出晚归，连和祁芸打照面的机会都很少。
　　这日天还未亮，连棠刚要出院门，突听月洞门外传来祁芸的声音。
　　她慌忙收回步子，转身迎了过去。
　　祁芸见她穿着斗篷，还带好了风帽，诧异，“棠棠，这么早，你要去哪里？”
　　连棠神色一顿，笑道：“我想趁着日头没出来，采些新鲜的花瓣。”
　　连棠喜欢制香，常常去御花园采花，祁芸顿时打消了怀疑，眉梢一扬，“给我留点。”
　　“少不了公主的。”连棠笑着回答，又问，“公主这会不应该去学堂么，怎么有功夫来我这？”
　　祁芸撇撇嘴，“皇兄最近被太妃娘娘看得紧，抓心挠肺的相见你呗，他派人送东西来，你又总不在，就指使我来问问，你最近忙什么呢？”
　　祁芸自己也想知道，以前好歹下了晚课，连棠都会去她殿里小坐一会，这都几日没去了。
　　对上祁芸探询的双眸，连棠心虚的眨了眨眼睛，“奉贤太妃不喜我打扰殿下，我总得避着他呀。”
　　她避开话头，没有直接回答祁芸的问题，她毕竟还没有和祁麟解除婚约，暂时不能让人知道她在为元宁帝做事。
第16章第16章
　　揽月阁前院，东阴先生甄观的身影早已消失在院门外，连棠仍不舍得移开目光，踮了脚尖朝外看。
　　“别看了，跑不了。”
　　耳边突然传来元宁帝调笑的声音，连棠耳根一红，轻转过身子，施施然行了个福礼。
　　她嘴角情不自禁向上弯着，小心翼翼的问，“刚才那位，真的是名扬天下的东阴先生么？”
　　祁衍轻笑，“朕还能请假的来？”
　　连棠心里一囧，脸也跟着潮红，她不是不相信元宁帝，只是不敢相信有生之年能见到东阴先生，更不敢相信横儿还能成为他的学生。
　　要知道东阴先生是前朝的文学泰斗，时下叫得出名字的大儒多半是他的学生，彼时他和皇帝政见不合，忿而辞官归野，从此再也不收学生。先帝推翻前朝，建立大齐后，曾亲自请他下山，做仁硕太子的老师，都被他一口回绝了。
　　这会为何愿意收横儿？
　　连棠仰起小脸，望着元宁帝的眼睛，表情有一点郑重，“横儿名不经传，亦非神童，东阴先生，为何愿意收他为学生？”
　　祁衍早知她会有此一问，觑了她一眼，“还记得朕让你带回去的那套书么，其实是甄先生主持编撰的，确切说，他是这次科考改制的幕后功臣，新制推行前，他要找适龄的童生实践一下这套理论，朕就顺手推荐了你的弟弟。”
　　皇帝推荐的人，恃才放旷如东阴先生，也拒绝不了吧。
　　不过听元宁帝这样说，连棠多少松了一口气，虽然她心里明白，不管什么样的原因，横儿能拜到东阴先生门下，都和皇帝拖不开关系，可是如果这并非刻意，而是像他说的“顺手推荐”，她心里会轻松许多，否则那么大的一个恩情，她还不起。
　　要知道，做东阴先生的学生比直接进国子监都难得。
　　连棠眼中的乌蒙瞬间散去，水眸清棱棱的带着笑意，她昂着头，毫不掩饰心里的雀跃，“谢陛下引荐，我会尽心督促弟弟，一定不会辜负陛下和东阴先生的心意。”
　　祁衍垂着头，低敛的眸光正好落在她的脸上，小姑娘花骨朵般粉嫩的娇颜映在他漆黑的双瞳，嗓子里悄然爬上一丝痒意。
　　连棠几乎是瞬间感受到雄性侵略性的气息，两人的目光在空中凝滞，她刚要闪躲，男人突然抬睫，眼里的温软刹那变成沁骨的阴戾。
　　连棠顺着他的视线转头，堪堪动了一下脑袋，腰间忽而被一双大手箍住，身子软软的撞向对方的胸膛，他胸脯像一块块硬疙瘩，硌的她骨头疼。
　　她下意识想要挣扎，耳边划过一阵温热的气息，“别动，有人来了。”
　　连棠心里大骇，忙把脑袋埋在他的胸口，小手无师自通的绕到他的背后，整个人仿佛变成了薄薄的纸片，紧紧贴着他的身体。
　　祁衍胸膛宽大，双臂很粗，用合围姿势抱住她上身的时候，对面的人只能看到一个脑勺。
　　奉贤太妃原不敢打扰皇帝，但又忍不住好奇心想看看他怀里的女子是谁，猝然对上他冰冷的眼神，吓得失魂一瞬。
　　不过，她好歹被他叫一声“皇嫂”，心里纵然砰砰乱跳，面上还要维持端庄理智，她深吸了一口气，故作平静的向前走了一步，屈膝福礼，“臣妾见过陛下。”
　　祁衍居高临下的望过去，声音里没有温度，“皇嫂前来何事？”
　　奉贤太妃起了身子，回道，“方才卲女官送来的宫薄上有一处遗漏，事关重大，臣妾怕她说不清，就想着亲自走一趟，只是没想到...”
　　她眼珠在他怀中的女子身上转了一圈，用手轻轻捂住了心口。
　　一副受到惊吓的样子。
　　连棠身子止不住一栗。
　　祁衍眉眼乌沉，“皇嫂莫不是忘了规矩，这宫中主事的是太后，你发现宫薄有误，第一时间应该是向她禀告，而不是朕。”
　　太妃这边的人可以代太后把宫薄送到揽月阁，却没资格直接和皇帝对话。
　　奉贤太妃的脸顿时垮下来，惶然谢罪道：“臣妾鲁莽，请陛下恕罪。”
　　规矩不规矩的，不就是他一句话的事，之前遇到复杂的条目她可以亲自来说明，怎的今日就不行了，还不是怪她撞破他的好事。
　　她狠狠盯着那小鸟依人状贴在皇帝身上的女子，仿佛要在她后背戳两个血窟窿。
　　他竟有了女人？
　　看到太妃眼里的怨念，祁衍眸色一暗，抱着连棠，转过身去，“皇嫂既然知罪，就要以身作则，景和宫的人自此以后不许踏进揽月阁一步。”
　　他说话胸腔共振，中气十足，连棠趴在他的前胸，耳朵震起一阵酥麻。
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　　奉贤太妃不禁打了个哆嗦，她看着皇帝悍挺的后背，心里绝望，这么多年，元宁帝对她这个皇嫂还算尊重，即便偶尔做了出格的事，他也从未整肃过景和宫。
　　所以，皇帝真的对这个女子动了情？
　　为什么，这么多年他从未对谁动心，怎么突然就...
　　她止住身子的战栗，低声道：“臣妾遵命。”
　　祁衍早就不耐，冷冷道:“跪安吧。”
　　奉贤太妃踉跄退了出去。
　　等到听不到脚步声，连棠猛然从祁衍怀里弹开，整个人红成了煮熟的虾子，她垂着头，声若蚊呐，“谢陛下...照拂。”
　　胸前的温软弹开的太快，祁衍觉得空落落的，他平时不喜人接近，第一次生出这种感觉。
　　见小姑娘羞的像熟透的桃子，他目光一沉，解释道：“你还未退婚，若让人看见和朕在一起，会无端糟来麻烦，于你明洁也有损。”
　　连棠忽然想到上一世，她被赐死后在书塔醒来，他也是这般模样，明明帮了她，还要解释。
第17章第17章
　　连棠踏着暮色进了书阁。
　　一进去她就觉察出气氛不对劲，宫人全都谨小慎微的候在廊外，书阁内光线晦暗，没有掌灯。
　　空气中飘荡着梵木的味道，自她来了以后，书阁已经很久没有燃梵木香了。
　　连棠又朝里走了几步，见祁衍斜倚在椅背上，整个人看起来疲惫而易碎，常福在身后为他按摩额头。
　　连棠心里一咯噔，缓缓顿住脚步，她后悔自己今天不该来，天子毫不掩饰脆弱一面的时候，应该不希望被旁人瞧见。
　　虽然她和元宁帝已经算“熟识”，远还没亲近到能窥探内心的程度。
　　她默默向后退了一步。
　　“进来。”祁衍声音懒怠，有点暗哑。
　　连棠脚下一顿，乖乖走上竹簟，在宽几一侧跪下，祁衍仍闭着目，下颚线棱角冷硬，分明。
　　连棠目光在香炉上扫了一眼，问，“陛下为何又燃了梵木香？”
　　声音细细的，带着一丝关切。
　　祁衍伸手示意常福停下，掀开眼皮看向连棠，没有回答她的话，反问道：“你今日怎么在宫里？”
　　连棠成功被他带偏，把她今日如何带横儿去见东阴先生的事讲了一圈，末了才道：“横儿不在侯府，我一个人待着也无聊，不如回来做事。”
　　她故意略去没说志物馆那段。
　　祁衍漫不经心的觑了她一眼，顺手捞起摊在书桌上的奏折，提笔欲写，才发现没有掌灯，“啪”的一声，那封奏折又被狠狠扔到桌上。
　　“常福，传朕口谕，圣尊皇太后宽仁慈惠，适逢大衍之年，当普天同庆，届时宫内大宴群臣，各地亦开仓放粮，施搭粥棚，为太后祈福。”
　　常福颤巍巍跪着，半天没敢领命。
　　连棠心里亦微微诧异，按理说太后的生辰，请一些宗亲女眷在后宫举办即可，大宴群臣、开仓放粮，那可是皇帝生辰才有的规格。
　　且这对天家母子关系并不亲厚，皇帝常常数月都不去慈宁宫给太后请安。
　　这大操大办的，确实不合常理。
　　“陛下三思。”常福急切道。
　　祁衍睨了一眼撂在书桌上的那份奏折，淡淡道，“那些文臣每逢太后生辰就要弹劾朕不闻孝悌，是时候堵上他们的嘴了。”
　　连棠心里一揪，仿佛闻到了血雨腥风的味道？
　　常福不再多说，领命下去。
　　连棠也没敢说话，只悄悄熄了梵木香，摆了安神香点燃。
　　一直没人来掌灯，祁衍难得片刻安闲，他暂时从冗杂的政事中抽离，意态闲闲的看连棠摆弄面前的香事三件。
　　连棠感受到他的凝视，有一点紧张，只好找话来说，“我给太后抄了佛经，等她老人家生辰那日送给她。”
　　“唔——”祁衍声音很沉，“朕什么都没准备。”
　　连棠倏而抬起了头，这对母子的关系已经恶化到这种地步，以至于每年一次的生辰他不愿意敷衍？
　　祁衍对上她诧异的目光，提眉，“怎么，太无情？”
　　“有...有点太无情。”连棠声音小小的，“再怎么说她都是您的母亲，多少都得送点什么？”
　　“再怎么说都是我的母亲...”祁衍细细品味这句话，好像生平第一次听到。
　　他目光投向窗外无尽的黑暗，没有焦点，“她怀上我的时候，父皇正遭受内阁那帮文臣一波又一波的弹劾，连番的打击之后，曾经威风凛凛的开国君王变得意志消沉，在女子的温柔乡里寻找安慰，她那时看着一个又一个女子爬上龙榻，怨恨肚子里的孩子让她失宠，为了争宠，她喝了无数碗堕胎药，想打掉腹中的胎儿，哪知那胎儿命硬，生生长到足月，生下孩子后，她彻底失去了丈夫的爱，她接受不了这个事实，无数次想饿死、溺死、掐死那孩子...”
　　他声音平淡，仿佛在说一件与己无关的事，可是连棠还是从中听出了无力的绝望，不小心就红了眼圈，“我收回刚才那句话。”
　　祁衍转目看她，“哪句？”
　　“说您无情那句。”她鼻音很重，带着纸糊般的狠厉，奶凶奶凶的，“是她先无情的。”
　　纵然是祁衍也忍不住勾起嘴角，抖着肩膀哂笑起来。
　　夜越来越深，连棠第一次赖着不想走，祁衍让人掌了灯，已经开始伏案处理公务，连棠默默陪在宽几的另一侧，红袖添香。
　　她在阿娘的溺爱中长大，无法接受想亲手害死自己孩子的母亲，更想不到这个人竟是太后。
　　她认识的太后，虽算不上慈爱，至少随性简单，直接大度，没有一点恶婆子的迹象，难道说嫉妒真的会令人发狂？
第18章第18章
　　太后的生辰宴是元宁帝御极以来最大的皇家私宴。
　　文武百官齐聚在荣华殿，宫娥进进出出，美食佳酿流水般摆放到各人的食案上。
　　一条宽大的厚绒红毯自殿门直铺到白玉丹墀，上首是皇帝和太后的御座，红毯的两边，男女分席而坐。
　　皇家子嗣单薄，席首只寥寥坐着祁麟和祁芸，连棠坐在祁芸的后面。
　　祁芸喜欢热闹，一面用团扇遮脸四处打量，一面侧头问连棠，“父皇大费周章为皇祖母庆生，难道想跟她重修旧好？”
　　连棠笑笑，没接话头。
　　她虽不知皇帝会做什么，但今日这场宴会，绝对不止贺寿那么简单。
　　奉贤太妃瞥目过来，在连棠身上定了定，眼里的阴晦一闪而过，继而调转视线，教训祁芸，“大殿之上，人多口杂，公主须知谨言慎行。”
　　祁芸脸色一白，转过头去。
　　对面的祁麟，目光一直若有若无的往这边瞟，连棠不经意抬目，视线对了过去，祁麟立刻挺了挺胸，眨眼给她飞了一个笃定的眼神，引得她浑身不适。
　　未几，殿外传来内监的长调，“陛下驾到，太后驾到——”
　　殿内众人“轰”的一声起立，恭谨垂首，迎接二圣。
　　身着衮冕的元宁帝和圣尊皇太后同时出现在红毯上，身后簇拥着两排御林军和一众内监，一行人缓步而来，气势恢弘。
　　连棠垂首侍立，低垂的视线里可见元宁帝冕衣上的海崖云纹山河带左右摇摆，他步履稳健，衣袂生风，帝王的矜贵持重彰显无疑。
　　天子所经之处，文武百官、皇亲国戚齐齐跪拜，山呼万岁。
　　祁衍走上御阶后，转身示意众人免礼。
　　待二圣入座后，丝竹管弦声起，殿外礼炮齐鸣，场面一度十分热烈。
　　太后眼里噙满笑意，嘴上却嗔道：“哀家都是黄土埋身的人了，皇帝还弄这些铺张的虚礼作甚？”
　　祁衍锐目如电，扫视了一圈台下的内阁老臣，笑意不达眼底，“前朝以孝廉治天下，儿臣在想，是不是也应该试着效仿先贤。”
　　前朝建国不到百年，就被内阁为首的士族门阀以举孝廉的方式架空了朝堂，先帝从西境举兵，打到京都的时候，昔日满腹经纶的文臣逼着傀儡皇帝退位，不战而降。
　　祁衍这番话，是在提醒那帮子弹劾他不闻孝悌的文臣，不要本末倒置。
　　太后对政治稀里糊涂，但会听话音，皇帝声音仿佛掺了冰，能是什么好话，她脸上的笑容慢慢消失。
　　那帮子内阁文臣也铁青着脸低下了头。
　　不过这个小插曲并没影响殿内的气氛，因为是家宴，没那么多规矩，宴席进行到一半，众人心里开始松泛，有人交头闲谈，有人则迫不及待给太后送贺礼。
　　连棠捏了捏袖子里的佛经，朝上首望了一眼，目光不偏不倚竟落在元宁帝身上，他端坐在龙榻上，气度逼人，微敛的眸子比任何时候都深不可测。
　　宴厅的墀台其实不高，他们位置离得又近，祁衍几乎在第一时间就感受到她的目光，他懒懒的掀起眼皮，漆眸一下子就撞进小姑娘清澈的眼睛里。
　　连棠慌乱的低下头，心口砰砰乱跳，暂时按下袖中的佛卷。
　　旁观了一场眉眼官司的奉贤太妃脸色乌沉，微不可查的冲殿外点了点头。
　　未几，一个宫女突然撞翻了连棠面前的食案，盘盏哗啦啦跌落一地，瓷片破裂的声音吸引了殿内所有人的注意力。
　　连棠来不及躲闪，被一片碎瓷划破了手心，她皱眉，默默“嘶”了一声。
　　小将军林瑞旋风一般从男席越过来，还没来得及开口，只听那宫女一声惊呼，划破大殿的上空，“那个在小树林偷人的竟是你！”
　　喧嚣的大殿一瞬归寂，众人的目光齐齐看过来。
　　连棠怔愣，不知这个宫女要唱哪一出。
　　奉贤太妃第一时间走上前，厉声问，“这是明月公主的伴读，未来的大皇子妃，你可看清楚了。”
　　连棠心中一紧，这是奉贤太妃第一次当着众人承认她和祁麟有婚约。
　　那宫女身子一栗，仿佛才意识到事情的严重性，连滚带爬的来到大殿中间，伏地磕头，“陛下恕罪，奴婢近日常见此女子神神秘秘出入小树林，以为她私会外男，并不知她是未来的大皇子妃啊。”
　　一番话如滚烫的油锅里滴了水，殿内瞬间炸开，连棠顷刻间成为视线的中心，各种心怀叵测的眼神射过来，她的窘迫无所遁形。
第19章第19章
　　落日的余晖溶溶洒在书房的竹簟上。
　　连棠跪到宽几边，伸手给他看，“只是一道小口子，已经不流血了。”
　　祁衍望过来，她的手指软糯细长，像面团捏成的，手心的肉粉粉的，手掌部位一条殷红色的划痕，格外刺眼。
　　他眉心微动，吩咐常福，“拿金疮药来。”
　　“不用麻烦的，陛下。”伤口已经结痂，连棠觉得没必要上药。
　　祁衍曲指在书案上敲了敲，提醒，“你现在什么身份？”
　　连棠蹙眉，不明所以，“御笔学士啊......”
　　哦——
　　她突然反应过来，眼睛瞬间弯成月牙。
　　她是皇帝的御笔，手最重要，当然要保护好。
　　常福很快去了又回，把一罐金疮药搁下后，就悄无声息的退至一边。
　　祁衍已经拿起朱笔，在呈折上做御批，连棠自己拿过药罐，准备拧开，哪知受伤的那只手一使劲，痛的她倒吸了一口冷气。
　　祁衍眉峰一紧，搁了笔，从她手中拿过药罐，旋开，又用帕子静了手，掌心向她伸过去，“手拿来。”
　　连棠犹豫了一下，慢腾腾把小手叠进他的手掌，一股温热隔着皮肤渡了过来。
　　祁衍用小指的指腹沾了药膏，一点一点抹在伤口上，他的小指已经是最软的指头，可连棠还是能感受到薄薄的粗粝感。
　　这是一双有力量的手。
　　它曾经指挥王师以一敌千，打退了西戎人，也曾握遍万卷诗书，为天下读书人铺筑上升通道。
　　这样一双足以颠覆大齐政治格局的手，正给她上药。
　　连棠心尖一颤，垂下纤长的睫毛，细细一声，“谢谢。”
　　祁衍手下顿住，抬睫觑她，“谢朕什么？”
　　他声音没有平时那么庄肃，倒带了点明知故问的戏谑。
　　连棠心里猛然一乱，睫毛轻颤，默了几息才缓缓掀起，“谢谢您给我升官呀。”
　　祁衍望着她含羞的笑嫣，忘了移眼。
　　因着参加宴会，连棠化了正妆，脸蛋精致，朱唇粉腮，与平时的清丽不同，今日的她，明艳动人，美的不可方物。
　　她已经不是当年法恩寺的那个小姑娘，而是...窈窕淑女。
　　祁衍被心底浮现的这四个字吓了一跳，这么多年来，在他眼里，女子就是女子，只是不同于男子的一类人，从未想过在她们身上加诸这些美好的词。
　　心里一旦有了异样的想法，感官被无限放大，空气中飘荡着如兰的吐息，她脖颈白的刺眼，而叠在他掌心的那只手，仿佛变成了小暖炉，热的灼人。
　　“好了。”抹好后，他收回手，又把药膏往她跟前一推，淡淡道：“去忙吧。”
　　连棠只觉得涂药结束的有点草率，并未发现天子的异样，福身后离开。
　　祁衍余光见那片裙角摇曳着飘走，视线虚置了好久。
　　他花了点时间把那张面魇从脑中挤走。
　　*
　　太后生辰宴之后，宫里恢复了平静。
　　祁衍又处理了一批内阁成员，翰林院彻底掌握了朝中的文差，每日在揽月阁活动的翰林越来越多。
　　连棠知道，祁衍这是在为新政做准备。
　　这一世新政推行前的准备工作比上一世周全，也许不会掀起前世那样的腥风血雨。
　　连棠乐见这样的结果，她也不遗余力的参与到翰林们的工作中。
　　那日她在宴上的表现实在是一鸣惊人，翰林们对她毕恭毕敬，配合的很。
　　连棠很享受这样的日子，同样是在书阁当差，今生却比前世有意义的多。
　　只是，宴会的第二天，太后叫了连棠去，请她多抄两篇经文之外，又暗示她祁麟生辰那日会给他们赐婚。
　　回来后，连棠变得魂不守舍，近日其实她一直在打听志物馆的情况，回话是祁麟几乎每天都在，她一直没寻到机会再去一趟。
　　留给她的时间不多了，她必须尽快拿到金腰带。
　　常福留意到连棠心绪不佳，夜里在元宁帝身边服侍的时候，提了一嘴，“今个连姑娘从太后宫里回来就闷闷不乐的。”
　　祁衍目光微顿，她的心事很浅，他岂会不知她在苦恼什么，之所以没有过问，因他发现自己对她的事关心太过了。
　　诚然为着当年把他拉出泥潭，他应该帮助她，庇护她，给她安全的生活、施展的舞台，但不是要她占据他的全部身心。
　　他生命很短，必须用有限的精力放大做事的效果，而她，侵占了他太多心神。
　　他试着对她的事，视而不见。
　　常福的提醒让他心里浮起一丝躁意，他冷眼睃过去，常福吓的赶紧缩起了脑袋。
　　常福心里着急，陛下这是不想管了？
　　那日宴会归来，陛下给连姑娘涂药，常福第一次见到不一样的皇帝，鲜活而有生气。
第20章第20章
　　祁芸从院外栽进来，双手还是绑着的。
　　常福“哎呀”一声，提腿就往门外跑，却见祁衍已经身影如风，倏的就闪到祁芸面前。
　　“发生了什么！”他声音如利刃斩空。
　　祁芸被母亲软禁了半日，好不容易挣扎着逃出来，说话都是抖的，“父皇，卲女官在江湖上买了刺客，把棠棠从志物馆劫走了。”
　　祁衍眸中霎时腾出焰光，“劫去哪里？”
　　祁芸哭着摇头，“反正不是好地方，父皇，您一定要救救棠棠。”
　　祁衍跨步就往外走，暴喝，“叫冯辊来见朕。”
　　冯辊是御林军总督。
　　须臾，一架马车从皇宫的西宫门疾驰而去。
　　冯辊骑着一匹骏马，不停挥鞭才堪堪跟得上，他看着乌沉的车窗，还没开口，汗先下来，“启禀陛下，志物馆的馆办说，连姑娘是从存放先帝史料的那间屋子被劫走的。”
　　“先帝史料？”祁衍仿佛要碾碎这几个字，又问，“她可有什么异常？”
　　冯辊答，“馆办说，她好像在找什么东西。”
　　祁衍仿佛想到什么，双拳不自觉攥出青筋，转而又问，“说说你的搜救方案？”
　　疾驰的风掀开车帘一角，晦暗的车厢里，天子的面容仿佛是一块冷透了的生铁。
　　冯辊脸肌抽动，形同痉挛，“属下已经命全城的密探出动，排查所有的可疑行迹。”
　　陛下要搜救方案太急，他根本就没时间部署，这会子也只能说一些没用的套话。
　　“朕叫你来，就是听这些废话？！”祁衍怒目，隔着车窗劈出一掌，冯辊还来不及惊呼，就从马上滚下来，吐了一大口鲜血。
　　这一掌不仅因为冯辊应变能力低下，还因他身为御林总管，竟让一个江湖刺客随意在皇宫掳人。
　　祁衍闭目，乌眉沉沉的压下来，车厢里的空气都凝结了，常福坐在进门的位置，腰都不敢打直。
　　几息之后，祁衍倏然睁开眼，斩钉截铁道：“吩咐下去，让各路密探在西五大街沿线，按城外到城内的顺序搜罗，重点关注空置的房屋和有生面孔出入的院落。”
　　志物馆离西门最近，刺客一定会从西五大街离开。
　　马车一路向西，祁衍拉开车帘，锐目如电眺望远处的宅院，紧绷的下颌线有微微的颤抖。
　　繁花的京都，房屋鳞次栉比，檐角相接，而她不知在哪一栋院子里，受着怎样的对待。
　　热血在心口蒸腾，一点点上涌，祁衍眼中慢慢溢出一层薄红。
　　“陛下！”常福失声喊道，“您的眼睛...”
　　陛下的赤目已经消失几年，怎么又重现了？常福满脸焦色。
　　祁衍恍若未闻，垂手放下车帘，声音倦哑，“如果朕帮她退了婚，今日的事是不是不会发生？”
　　虽不知她去志物馆找什么，但毫无疑问，一定和退婚有关。
　　如果她不必承受退婚的困扰，是不是会一直乖乖的待在揽月阁，就不会有人伤害她？
　　常福哭着嗓子道：“陛下不必自责，连姑娘一定会好好的。”
　　一定会好好的。
　　马车不知疲倦的西行，快到灵隐山脚下时，密哨传来急报，“前面山下有一处空落的院子里，近日住进了一个黑衣的陌生人...”
　　密哨话没说完，就被人夺了缰绳，跌下马来，一个高大的身影翻身上马，箭一样飞了出去。
　　随行的侍卫簇拥着跟上，一行人滚滚而去。
　　*
　　连棠在一张陌生的床上醒来，刚睁开眼就被人捏着嘴巴喂了一颗药丸。
　　她下意识挣扎着往后挪了挪身子，一张刀疤脸映入眼帘，那人眼睛如死水一般，在对上她的视线后，黑豆般的眼珠子猥亵的在眼眶内转了转，定在连棠白皙的脖颈上。
　　看一眼周围的环境，连棠顿时明白自己被绑架了，她恐惧的浑身战栗，却咬牙不让自己表现出来。
　　没时间想前因后果，她得对付面前这个恶煞。
　　她不知对方图什么，却已经感受到来自男性的威胁，她勉力控制住打颤的牙齿，厉声问：“你是谁，想做什么？”
　　刀疤脸僵硬的扯了扯面皮，目光在连棠脸上徘徊，自顾自道：“宫里的女人就是水嫩，呸，这么好的货色可不能先便宜那帮痞子。”
　　连棠心肝颤了颤，她瑟缩着又往后挪了挪，极力镇定：“你想清楚了，在天子脚下谋人害命是要下大狱的。”
　　说完这句话，她轻呼了一口热气，不知为何，她胃里灼烧，身体也热，薄薄的一层胭脂色从透明的皮肤下渗出来，刀疤脸看直了双眼。
　　“老子死都不怕，还怕大狱，不过，嘿嘿...”他笑的毛骨悚然，“死前做一次风流鬼也不错。”
　　说着，他解了裤腰带，就朝连棠踱来。
　　连棠大骇，一面往后缩，一面顺手摸过一只茶碗，在床柱上磕破了，把锋利的一面对准了刀疤脸。
　　只是她身上越来越热，鼻子仿佛冒火，手脚软绵无力，几乎连这小小的瓷瓶都举不起来。
第21章第21章
　　祁衍清晰感受到控制不住的心悸,哑着嗓音回她，“朕在。”
　　听到熟悉的声线，连棠猛舒一口气,噙了半天的泪水扑簌簌落下来。
　　她紧绷的神经一放松,身上仿佛被抽干了力气，面团一样往下倒，祁衍伸胳膊一揽,女子柔软的身子像鸿毛，偎在他的臂弯。
　　他一动不动，仿佛托着稀世珍宝，生怕下一刻就破碎。
　　常福紧赶着过来,疾步踏进屋门,一抬眼,正看到元宁帝低头凝视怀里的女子,眼眸专注,浑身阴郁。
　　他急忙放缓了呼吸，踮着脚尖朝前走。
　　刀疤脸还没死透,一瞬的眩晕过后,撑着床沿起身，刚探了个头,祁衍突然抬睫，冷戾的目光仿佛在看死人。
　　瞬间，他长臂挥出,五指如铁钩掐住了刀疤脸的脖子，常福那句“留活口”还没叫出口,就听咔嚓一声,刀疤脸的脑袋断了。
　　常福心尖一栗,刀疤脸是最直接的证人，陛下一向缜密，怎会犯这样的错误，他担忧的看了元宁帝一眼。
　　“扔灵隐峰喂秃鹰。”祁衍余怒未消，声音让人心口寒透。
　　常福立刻招来两个侍卫，将人抬了出去。
　　祁衍低头看连棠，她身上很烫，脸色也红的不正常，低敛的眸子里，水色.欲滴，像中毒。
　　他毫不迟疑的伸出两指，拨开她的唇瓣，滑弹嫩软，烫的像火炭，他指尖颤了颤。
　　“舌头伸出来。”祁衍吩咐。
　　连棠迷迷糊糊的照做，粉嫩的舌尖从两排雪白的牙齿间探出来，祁衍靠近了仔细验看。
　　舌胎暗红，隐有异香，应是中了媚药。
　　一帮子该死的。
　　他目光狠厉，眸子里红光潋滟，浑身升腾出逼人的杀气。
　　突然，他手指被她的舌尖卷了一下，他立刻松开她的唇。
　　连棠则轻轻阖动了一下红艳艳的唇瓣，皱着眉头哼咛，“热，热...”
　　药物开始起作用，再等下去只会更热，那种非寻常的燥热一般人很难承受。
　　祁衍没多想，抱起他就往外走，头也不回的急喝，“备车。”
　　常福飞身出去把马车牵进院内，没敢有一丝耽搁。
　　祁衍抱着连棠正准备上车，听到院外传来一群男子说笑的声音，他耳力极好，隔着篱笆墙把那群人的话听得一清二楚。
　　那一脸横肉的道：“听说今天这位还是个雏儿，待爷开了花苞，再赏你们尝尝鲜。”
　　有人孟浪一笑，“雏儿好哇，鲜嫩，不过我们这么多人，她吃得消么？”
　　又有人嘿嘿两声，接话，“要的就是她吃不消，你还看不懂，这小蹄子挡人道了，主家不但要她死，还要她被磋磨死，否则就让刀疤脸一刀解决了，哪还用找咱们？”
　　常福半掀着车帘，见祁衍下颚紧绷，面部肌理嶙峋，登时掐了自己的呼吸，而那群不知死活的痞子，正大摇大摆的推开了院门。
　　几乎是在推门的一刹那，痞子们齐齐止步，仿佛被定了身。
　　院子里，高大的马车旁，一个利刃般悍拔的男子侧首看过来，他背对着他们，怀里似乎呵护着什么，不容他们窥看一分。
　　明明是大白日，可那男子却像地狱使者，一双滴墨的黑瞳仿佛泡在血水里，对上他目光的那一刻，每个地痞脑中都飘过一句话：要死了。
　　“碎骨剥皮。”只一眼，祁衍就上了马车，但留下的话却让人血浆凝固。
　　常福冲侍卫挥了挥手，又一次把“留下活口”这句话咽了下去，他完全相信，若不是救连姑娘要紧，陛下会亲自把他们的骨头一块一块捏碎。
　　马车飞驰着离开院子，同一时间，身后传来惨绝人寰的叫声。
　　“去法恩寺，要快。”常福得了命令后，坐在车厢外的车辕上，催促车夫。
　　灵隐山上的法恩寺距此只有半个时辰的路程，比回宫还近，且药王谷奇药最多，能为连棠解毒，祁衍几乎是在第一时间就决定带连棠去这里。
　　车厢里，祁衍把连棠放在宽榻上，又给她盖上薄毯。
　　只是连棠现在像个火炉，呼哧呼哧的冒热气，面若滴血，鼻尖通红，他又把毯子拿开。
　　连棠却还是热，整个人仿佛被架在烈焰上炙烤，她身子缩成一团，无根浮萍般随着车厢的颠簸微微晃动。
　　祁衍伸出大手撑住了她的后背，身子却离她很远。
　　连棠心里难受，五脏六腑跟着翻腾，火，哪里都是火，她觉得自己要被烤化了。
　　她紧紧咬着唇，咬的生疼，最终还是支撑不住，滚烫的泪水从眼角溢出，呜呜咽咽的哭出了声。
　　祁衍垂眸，看到梨花带雨的小姑娘，慌了一瞬，那压抑的哭泣一声一声砸在他的心上，他手指曲了又伸，最终张臂，把她轻软的身子捞进怀里，轻轻抱住。
第22章第22章
　　祁衍走过去,在老谷主方才的位置上坐下。
　　连棠缩在衾被里，只露出半个脑袋，视线不知道该搁在哪里。
　　“你去志物馆做什么？”祁衍突然这么问,连棠一时没反应过来,昨天到今天发生的事情太多，志物馆那段，已经像很久之前的事了。
　　其实过了还不到一天。
　　不过这个问题总算没让连棠太过难堪,比问马车里的事让她好受。
　　她面色缓和了许多，松开捂紧的被子，轻道：“当年我和祁麟定娃娃亲的时候，先帝赐下一个金腰带,我想知道这个金腰带是赐给忠毅侯的还是我父亲的？”
　　她小心翼翼的绕开金腰带被叔父“强占”这种情绪用词,解释的尽量客观,因怕天子一个不高兴,把叔父也抓了来。
　　祁衍这会倒没工夫管连文亭,只是确定了心中的疑问，她冒险进志物馆,果真是为了退婚。
　　他沉了一口气,肃然道：“以后不许自己去做这么危险的事，你是揽月阁的人,要什么不是一句话的事？”
　　虽然有了肌肤之亲，他却仍以公职定义他们的关系，因他知道,昨日的种种，是她不清醒的状况下发生的,而他的失控,对她其实是一种冒犯,他想说抱歉，却又不知如何开口。
　　连棠心里淌过一丝奇异的感觉，她以为皇帝会责怪她捅出这么大的漏子，或者至少会驳斥她昨日的越矩冒犯，没想到，他什么都没说，反倒担心她的安危。
　　连棠忐忑了一日的心终于放下来，她掀开被衾，跪坐在床上，认认真真给祁衍行了个跪拜礼，“连棠谢陛下救命之恩，昨日的事，若不是您及时赶到，我没命活到现在。”
　　即便她羞的要死，恨不能把昨日的荒唐挖个坑埋了，可面对他的无限纵容，她必须要正式的表达自己的谢意。
　　和那点羞赧相比，救命之恩，太大。
　　祁衍却仿佛想到别的什么，眼皮往下一垂，复又掀起，“朕到之前，你害怕了么？”
　　连棠捂住心口，现在想来还心有余悸，“怕，怕的要死，我就想横儿，想书阁，想...”
　　她语音一顿，抬睫正对上祁衍探究的目光，忙慌乱的低下头，声音不自觉变低，“想...想您刚给我升了官，我还没活够呢，我可害怕就这么死去。”
　　听她挚诚的心声，祁衍漆眸一寒，如果他晚到一步，后果不堪想象。
　　他揉了揉眉心，压下病发之后，总是难以抑制的暴戾。
　　他怕自己真实的面孔吓着她。
　　连棠见他变了表情，心里又紧张起来，“我是不是太胆小了？”
　　“没有。”祁衍安慰她，“每个人都怕死，这很正常。”
　　就连他，现在也怕。
　　他了解自己的身体，知道自己活不长，他以前可以坦然面对，如今却也隐隐开始贪生。
　　连棠身上余毒未解，跪了这么一会背后就生出一层虚汗，脸也越来越白。
　　“躺着吧。”祁衍向前走了一步，扶着她躺下，手刚一碰到她的肩膀，她忍不住“嘶”了一声。
　　他的手触电般缩了回来，脑中浮现出昨日马车中他失控，狠狠抓住她肩胛骨的画面，他长睫一敛，盖住眼中的愧色。
　　连棠迅速躺下，默默用被衾遮住烧红的双颊，自欺欺人的把昨日在她身上施.暴的人和眼前的皇帝分隔开。
　　“安心养病。”祁衍心已不宁，撂下这几个字，抬腿往外走。
　　“陛下——”连棠突然在身后喊他。
　　祁衍转身，看见连棠整个人缩在被窝里，只露出半个小脑袋，面色熏红，像染了胭脂一样好看，她拉开被子一角，轻声问，“我会死么？”
　　或许男女有了肌肤之亲，隐隐就有了依赖，她这会身体难受，心也难受，想听他安慰。
　　祁衍看着她，语气沉稳而坚定，“你不会死。”
　　该死的是他们。
　　*
　　连棠沉沉的睡了一觉，醒来后，身上蓄了些力气，她不想整日躺在屋里，下床去外面走走。
　　这是个四四方方的院子，分前堂后屋，连棠从后屋出来，四周静悄悄的，没有人影，她慢慢朝前堂走，远远就听到人声。
　　她从后门进去，刚走到硕大的坐地屏风前，就听见卲女官的哭喊声，“陛下饶命，连姑娘被掳一事，微臣真的什么都不知道。”
　　连棠心里一惊，这才想起上午元宁帝让人把奉贤太妃带来一事。
　　她走到屏风后朝外看，只见祁衍坐在上首，脸色阴沉，帝王的威严乌沉沉罩在整个房间。
　　奉贤太妃坐在下首的椅子上，祁芸和祁麟竟也来了，站在她的身后。
　　卲女官跪在中间的地上，瑟瑟发抖。
　　听卲女官的回话，祁衍应该是没把祁芸供出来，否则直接定太妃的罪即可，哪里还用审卲女官。
　　连棠心里一松，感激祁衍的周到。
　　若不是祁芸，元宁帝根本不可能赶过来救她，而这件事祁芸到底是背叛了自己的亲生母亲，若再让她当庭指证，太残忍了。
　　而此刻堂上，卲女官拒不承认自己的罪行，祁衍明显失去了耐心，冷冷的瞥了她一眼，“赐加官进爵。”
　　话音一落，堂内的人俱都变了脸色。
第23章第23章
　　奉贤太妃仰头,那张保养得宜的脸扭曲、变形。
　　她仰望的男子，有着最好看的样子，却对她说着最无情的话。
　　他要她死。
　　她的心仿佛泡进了刺骨的冰水里,哭都哭不出来。
　　祁麟瞪大眼睛看着元宁帝,不敢相信自己的耳朵，祁芸则怔在原地，脸白的像一张纸,几乎要崩溃。
　　但没人敢在盛怒的天子面前求情。
　　屋内冲进来一群御林军，上前分别围住了卲女官和奉贤太妃。
　　“奉贤太妃，蓄意谋害朝廷命官，手段歹毒,罪不容恕。”祁衍转过身,背对众人,当众宣判,只是话说到一半,他突然目光一滞。
　　连棠不知何时进来，正惶急的冲他摇头,他看了她一眼,敛起眸子，继续未完的话：“赐毒酒一杯,邵氏女官，系从犯，杖毙。”
　　五雷轰顶。
　　奉贤太妃如一摊泥,颓然歪倒在地上，祁芸哭着扑过去,把她抱在怀里,嘴里不停的喊着,“母亲，母亲。”
　　自从过继到皇室，祁芸已经多年不敢当众唤一声母亲，此时却不管不顾，在生死面前，皇家的禁忌是什么，奉贤太妃是她的生身母亲啊！
　　祁麟这时才反应过来，元宁帝是铁了心要杀她的母亲，心里大惧，连连磕头，“父皇，您饶了母亲吧，您饶了母亲吧。”
　　他一直没大主意，前路全是母亲帮他铺就，平时他怨母亲苛刻专.制，但若没了母亲，他根本不知道接下来的路怎么走。
　　听着屋子里的哭喊声，连棠的心被揪着吊起，尤其是祁芸没有一丝血色的脸，看得她心里难受。
　　连棠进宫伴读一年有余，早就把祁芸当妹妹看，祁芸若因为救她，害死自己的母亲，以后的日子怎么活？
　　她虽然恨奉贤太妃，恨的不能亲手杀了她，可想起祁芸在宫里对她的照拂，她不忍看祁芸后半生在愧疚中度过，尤其还是为了救她。
　　她目不转睛的盯着祁衍，希望他为了祁芸，饶了奉贤太妃的命，换成别的惩罚，什么都可以，至少留条命，给祁芸一个念想。
　　祁衍虽然面朝着她的方向，却敛着眼，并不看她，她方才冲他摇头，他就选择视而不见。
　　连棠知道祁衍嫉恶如仇，果敢决断，不会轻易改变自己的命令，可看一眼伏在奉贤太妃肩上心如死灰的祁芸，她于心不忍。
　　连棠朝着祁衍走近了两步，撩起裙摆，轻轻跪在地上。
　　祁衍倏然抬睫，和连棠的目光在空中相撞，她应该还在受毒药的折磨，脸色黯淡，嘴唇惨白，眼睛却水盈盈的鼓着，是在求他。
　　其实她第一次摇头，他就明白她的意思，但他不能答应她。
　　祁衍收回目光，径直下令，“把人带下去。”
　　连棠身子抖了一下。
　　祁芸惊惧，慌乱的抱着奉贤太妃，不让任何人接近，声嘶力竭的怒吼，“你们不许过来！”
　　祁芸毕竟是公主，御林军不敢轻举妄动，只把奉贤太妃团团围住，等待皇帝的命令。
　　常福起了恻隐之心，在元宁帝开口前，冲祁芸喊，“公主快撒手吧，君无戏言，您这是在违抗皇令啊。”
　　祁芸不管，冲周围的御林军怒喝，“谁都不能带走我的母亲。”
　　奉贤太妃如梦初醒，一把推开祁芸，狞色道，“好好做你的公主，我的事不要你管。”
　　祁芸泣不成声，爬着抱过母亲，拼命的摇头，“不，母亲，不，是我害了你，是我告诉父皇，出卖了你。”
　　祁麟暴喝，“祁芸！”他眼珠子红的要滴血。
　　“母亲，我对不起你。”祁芸无助的哭嚎。
　　她当时不想眼睁睁看着连棠去死，也不想母亲酿成大错，她以为连棠被救回来母亲就没事了，哪里料到元宁帝如此狠心，竟要杀了母亲。
　　她悔死了。
　　是她害死了母亲。
　　奉贤太妃却面不改色，她冷笑，“芸儿，你不要自责，就算没有你告密，陛下迟早都会查出来。”
　　她那几日被嫉火冲昏了头，忘记了元宁帝的手腕，也忽视了他对连棠的在意，她被赐死，看似惩罚过重，其实很符合他一贯的行事风格。
　　元宁帝当年为了给在战争中惨死的父亲和哥哥报仇，可是屠了西戎十八座寨子，妇女儿童一个没留。
　　他现在为了保护连棠不再受威胁，肯定要把她彻底按死，不留一点回圜的余地。
　　太妃知道自己今天必须得死，不想拖累两个孩子，戾目看着他们，“如果你们还认我这个母亲，今天谁都不许为我求情。”
第24章第24章
　　或许是饱餐了一顿,或许是心情好，翌日服下第三颗金丹后，连棠精神好了许多,脸上也终于露出一丝血色。
　　在院子里闷了两天,她想去药王谷走走。
　　祁衍昨日离开后，一直没出现，倒是留下常福照顾连棠。
　　药王谷离连棠住的地方不远,饶是如此，常福也怕连棠累着，叫人抬着她进山。
　　连棠小时候常来药王谷，虽然长大后来的少了,谷中的药师都还记得她,热情的同她打招呼。
　　只是没想到几年没见,小姑娘变化那么大,冰肌雪肤、眉眼如画,柔柔的斜倚在辇车上，慵懒中带着点成熟少女的妩媚。
　　药王谷里大多都是僧人,纵然早已练的六根清净,猛然见到佛典宝卷才会出现的仙人，还是忍不住避了避眼。
　　老谷主正在药方里研究药方,听说连棠来了，放下手中的草药，迎她进来。
　　连棠一进门,就被满屋子的药草惊呆了，她在药王谷住过一段时间,虽不通药理,多少识点草药,这一屋子都是稀世名药，什么灵芝、鹿茸、虎筋、狼胎，都是千金名药，另有她见都没见过的奇花异草。
　　连棠打趣，“谷主要炼吃了长生不老的仙丹么？”
　　老谷主爽朗一笑，拿眼觑她，“这些都是陛下托人送来，有的给你补身体，有的是为了配制鬼狼散的解药。”
　　连棠怔愣，太奢侈了，这得多少银子，她在祁衍身边当差一辈子挣的俸禄都不一定够买这些药，她小声问，“需要这么浪费么？”
　　老谷主啧了一声，“什么叫浪费，只要能治好你的病，普天之下什么名贵的药材用不得。”
　　连棠狐疑的看着老谷主，这句话可不像他会说的，药王谷归属法恩寺，信奉的是普济救世，而不是集天下所有，来救一个人。
　　老谷主当然没有这么大的口气，这句话是皇帝送药材的时候说的，他是有样学样而已。面对小姑娘疑惑的眼神，他讪讪一笑。
　　见老谷主不自然的笑容，连棠也明白个大概，这句话多半是祁衍的叮嘱，她不禁想起昨晚的梵木烤肉，还有他那句——你也很重要，心里仿佛淌过细细的暖流。
　　不过说到药材，她想起另外一件事，问老谷主，“失眠之症，是不是无药可治？”
　　前世听常福的意思，元宁帝身体之所以被掏空，自小体弱是一方面，更重要的是在生命的最后几年，他几乎夜夜睡不着。
　　他是一国之君，什么灵丹妙药得不到，却放任失眠吞噬他的生命，必然是无药可救。
　　老谷主道：“导致失眠的原因复杂，总的来说分.身体和心里两个方面，身体原因配几服药即可，若是心里，则药石无医啊。”
　　连棠若呆立，难道说祁衍失眠是心疾？
　　可他是这天下的主人，要风得风要雨得雨，会有什么事，让他心里生病。
　　诚然，他少时被父母忽视，又孱弱多病，过得很辛苦，可是连棠眼中的元宁帝，心志如钢铁，毅力过人，他早就接受了自己的病躯，每日雷打不动的晨练，年少时就练成了魁梧的身形，足以对抗病魔。
　　疾病打不倒他，令他夜不能寐的一定是别的原因。
　　连棠想到他那双偶会出现的赤目，不知道其中存在着什么关系。
　　老谷主见连棠怔愣半晌，关切的问，“为何突然问失眠，可是你服了金丹后睡不着？”
　　连棠从思绪中回过神来，低落道，“不是我，是身边熟识的一个人。”
　　“哦——”老谷主了然，劝了一句，“若是身边的人，你一定要劝他尽快搞清楚失眠的原因，对症治疗，长期睡不着，容易猝死。”
　　连棠面色一惊，上一世祁衍在西境打了胜仗后，回京途中突然驾崩，难道就是猝死？
　　正当她胡思乱想的时候，有药童来传，元宁帝来了。
　　连棠骇了一跳，忙和老谷主出去见驾。
　　祁衍倒不意外连棠在此，倒像是早就得到了消息，但他也只是看了一眼连棠，就径直问老谷主，“鬼狼散的解药进展如何？”
　　昨夜昭狱严审了太妃和卲女官，可以确定她们对鬼狼散一无所知，应是刀疤刺客自作主张用的药，祁衍当场杀了他，现在只能一边溯源刀疤脸何处得到此药，一边寄希望药王谷配制出解药。
　　闻言老谷主神色突然变得凝肃，深深的叹了一口气，“这鬼狼散是贫道见过药效最烈的一种，万没想到陛下只是同车了一程，衣服上沾染的气息都久久不散，甚至现在还有味道，不过也多亏如此，贫道大致列出了药方，只是解药尚需时间。”
　　老谷主此言一出，屋内剩余两人仿佛同时想起了什么，气氛一时微妙起来。
　　祁衍抬头，目光不自觉落在连棠唇上，那日马车里，她唇烫的像火，落在他的皮肤上，那种酥酥麻麻的感觉，现在想来，还像是被百万只蚂蚁啃噬。
　　连棠本就红着脸抬不起头，此时感受到祁衍的目光在自己身上，心里慌乱，不由自主的咬了一下唇，留下一排密密的牙印。
　　祁衍眸色微闪，因他肩部也纵横交错着无数道这样的牙印。
　　老谷主说的没错，这药确实猛烈，他一拱手，“如此，就有劳谷主了。”
　　对方拱手回礼，“陛下客气了。”
　　细细看过鬼狼散的配方，又叮嘱了几句，祁衍起身告辞，走前望了连棠一眼，“你跟朕一起走。”
第25章第25章
　　来禅室找祁衍之前,连棠先去见了然大师。
　　了然大师一直在为祁衍治疗心疾，他一定是最了解他病源的人，连棠找到他,想知道祁衍到底怎么了。
　　像了然大师这样的高僧,虽不入红尘，却早就参透凡尘俗世，对于元宁帝旧疾复发的原因,了解了前因后果后，他已猜到七八分，如今再见到连棠，他几乎已有定论。
　　连棠倒是没料到这么轻易就能见到了然大师,她简单的道明了自己的担忧后,问,“大师可知,陛下的病源。”
　　了然大师双手合十,知无不言，“老衲第一次见陛下时,他才五岁,胆小瘦弱，连根木棒都挥不起来,后来他留在法恩寺养病，开始跟着僧人晨练，五年间,他心志坚定，勤勉自律,终于改善筋骨,拥有了一副强健的身体,哪知他一回宫，就被封了魏王，发配边关军营，陛下小时候心软，平时连蚂蚁都不敢踩死，突然要去战场，都不知道他是怎么挺过来的，后来西戎气势汹汹来犯，先帝亲率王师迎战，那一仗打的很艰难，最后连仁硕先太子都加入战场，阿弥陀佛，哪知那西戎可汗是大奸大恶之人，使计生擒了先帝和先太子，又对他们的尸体极尽侮辱，就在大家都以为我大齐气数已尽的时候，彼时还是魏王的陛下，接过王师的大旗，率军把西戎联军赶回草原，连屠了他们十八座城寨才罢手，阿弥陀佛。”
　　了然大师顿了一下，继续，“西戎联军被吓破了胆，纷纷弃甲逃跑，再也不敢挑衅，只是陛下回来后，战争的画面在他脑中如影随形，挥之不去，那些血腥暴戾侵蚀他的神智，每到深夜就会失控。”
　　听完了然大师的话，连棠心里震惊，久久不停。
　　连棠自小生活在北境边关，父亲是大将军，早就听说过这种心疾，可以说在军队中很常见，只是她从来没把元宁帝和这种疾病联系在一起，毕竟他外表看起来强大到无敌，谁会想到，他也有如此脆弱的一面。
　　她问了然大师，“我可以去看他么？”
　　“他现在很危险。”了然大师看着连棠，“你敢去么？”
　　连棠点点头，“敢。”
　　了然大师眼中闪过一丝讳莫如深，手一伸，为她指明了方向。
　　可连棠万万没想到，她脚刚踏进门，就被祁衍压在门扉上。
　　他像一头困斗很久的野兽，瞬间爆发出来的力量强大、骇人，大山一样压的她密不透风，她终于明白了然大师为何问她敢不敢。
　　她之所以回答敢，并不是凭着一腔孤勇，而是她早就知道他有多危险。
　　那日在马车，她虽然不知道具体发生了什么，但醒来后看到身上不成型的衣服，就可以想象他当时有多失控。
　　可他没有伤害她。
　　她当时没有意识，又主动现身求解脱，即便如此，他的暴戾只是对准了她身上的衣服，并没有真正的威胁到她。
　　他即便发疯，也恪守底线，所以她才敢来。
　　只是，祁衍比她想象的还要更糟糕一些，双目红的像滴血，汗水洇湿了柔软的道袍，胸部的肌理隐约可见。
　　他胳膊压在她的胸前，凶狠又残暴的看着她，像巨兽看食物。
　　固然做好了心里准备，连棠还是止不住膝盖发软。
　　“陛下，我是棠棠。”她声音尽量压得轻柔，以免再度刺激他。
　　听到连棠的声音，祁衍瞳孔微颤了一下，冷冷问，“你来做什么？”
　　见他认出自己，连棠的心瞬间落下来，小心翼翼掰开他的胳膊，“我担心陛下。”
　　祁衍收手，转过身去，背对着她，声音里带着刻意压制的烦躁，“你现在立刻回去，否则朕不知道自己会做出什么。”
　　那日在马车上已是他忍耐的极限，再有一次，他不能保证自己不会伤害她。
　　连棠轻移莲步，转到他的面前，仰头看他，恳切道：“我知道陛下现在只想一个人待着，不被打扰，但我有话想对您说。”
　　祁衍缓缓瞥了她一眼，侧过脸，声音没有一丝温度，“有什么话明日再说。”
　　连棠摇头，“不，我不想等到明日。”
　　祁衍快抑制不住胸中澎湃的情绪，猛然转过脸，瞳孔上挑，居高临下的看着她，“朕命令你退下。”
　　连棠站着不动，目光轻柔的落在他身上。
　　祁衍敛目，脸上的犹疑转瞬即逝，他突然伸手，一把扯开她交叠的衣领，露出白皙皮肤上点点红斑，“这还不够么？。”
　　秋夜寒凉的空气顺着大敞的衣襟钻进连棠的身体，她止不住打了个哆嗦，忙慌乱的用小手捂在中间，颤声唤他：“陛下。”
　　声音里有委屈，有害怕，有哀求。
　　祁衍佯装未闻，又一使力，微粝的大手擦着她的肌肤将衣领扯至肩头，露出一大块乌青，是那日在马车上他发狠，想捏碎她骨头留下的。
　　他咬紧牙关，脸部线条微狞，“你还敢留下么？”
　　连棠愤然从他手中扯过衣襟，掩好领口，径直走到室内，在一张蒲团上坐下，“请陛下先听我说几句话，说完我立刻就走。”
　　祁衍闭眼，复又睁开，走到连棠对面坐下。
　　他背光而坐，将她小小的身子整个笼在影下，显得她娇小伶弱，不堪一折。
　　连棠直视着祁衍的目光，徐徐开口，“我听父亲说，大齐西境周边的小国家，环境恶劣，民风野蛮，寒苦逼得每个人都视死如归，随时准备拿起刀枪，刺入敌军的心脏，甚至包括妇女和小孩。”
　　“陛下十岁起就在军营长大，不是没见过杀戮，之所以无法从战争的阴影中走出来，是因着屠城时杀了手无寸铁的妇女儿童吧。”
　　连棠朝祁衍靠近了些，郑重其事道：“只要边关战争不停，那些妇女儿童迟早会以各种形式参战，长此以往，死的可止十八个寨子，您想一想，万一大齐灭国了呢，以西戎人的残忍，届时大齐死伤会万计累加，所以，您的思想不能被那十八个寨子禁锢住，你要想，您救了多少人、多少家庭。”
第26章第26章
　　连棠忘了当时怎么回答祁衍的,只记得他那句话没有丝毫求生欲，淡淡的愁绪压在心口，她一直闷到第二日。
　　早上,连棠还没来得及去书阁,太后先派人请她去寿康宫。
　　连棠虽然躲过了风暴最激烈的几天，还是要面见太后的，她有心里准备。
　　走前,她拿了一卷经书，两根长香。
　　进了殿内，还没等太后的火气发出来，连棠先“扑通”一声跪下,奉上经书长香,声音恳挚,“棠棠这回死里逃生,才知活着的好,法恩寺养病期间，特意在佛前手抄了九卷长经送给太后,愿太后福禄安康,皇家长长久久。”
　　太后因奉贤太妃的事，原本想把连棠叫过来责难一番,先看到手抄的经文，气就减了三分，如今又听她把话说到自己心坎里,叹了一口气，嗔道,“罢了罢了,你起来吧,哀家听说奉贤太妃的命是你保下的？”
　　连棠轻轻一福身，谦恭道：“棠棠不敢居功，是陛下仁慈。”
　　太后不以为然的撇撇嘴，“要打要杀的不是他？”
　　闻言，连棠心虚的低下头，其实不管赐死还是黔面，祁衍对奉贤太妃的处罚都太重了，她之前以为祁衍杀太妃是一时积愤，昨日那番话之后，才知他是替她考虑。
　　太后哪知事情的真相，此刻对元宁帝满腹的怨言，“棠棠，哀家不是不顾你的感受，只是身边就这么一个知冷知热的人，不过是犯了点错误，且不说她的先太子妃，祁麟的生母，就算看在哀家的面子上，也不能下那么狠的手啊。”
　　太后滔滔不绝，连棠却走了神，她一向共情能力强，此刻却理解不了太后的悲愤，反倒是想起祁衍还没生下来时，太后喝的那些堕胎药。
　　父母不仁，反倒要孩子孝顺，想想也是好笑。
　　宫里人真是太少了，太后急需有人倾诉，她也不顾连棠想什么，说着说着，竟拉着连棠的手坐在身边的连塌上，眼里隐有泪光，“你是仁硕太子指给麟儿的未婚妻，他看上你当儿媳，自然是不会错的，奉贤到底有什么不满足，非要那样对付你。”
　　连棠诧异，前后不过一刻，太后提前元宁帝眉头深锁，咬牙切齿，当提起仁硕先太子时，脸上才有慈母的样子，前后态度差距之大，让人无法相信这两个都是她的亲儿子。
　　又听太后道：“哀家常想，若是仁硕太子还在，宫里是不是好一些，祁芸祁麟都是正儿八经的皇嗣，你也可以大大方方的当你的大皇子妃，哦，不对，应该是太子妃。”
　　太后拉起连棠的手，喉头哽咽，“棠棠，你小时候见过仁硕太子吧，他真是文韬武略，才智过人呐。”
　　连棠想了想，轻声回话，“棠棠对仁硕先太子没什么印象，倒是从陛下神武非凡，聪颖贤明可见，仁硕先太子必定和太后说的一样。”
　　太后笑容消失，连棠这句话怎么听着不像夸仁硕太子，倒像是旁的人。
　　她忽的又想起了对连棠的恨，“哀家如今愁你和祁麟的婚事，不管怎么说，奉贤太妃都是他的生母，生母被你害成这个样子，祁麟心里难免不芥蒂，你们的婚事先缓缓。”
　　连棠倒是希望祁麟心里有芥蒂，如此也不用她主动提解除婚约的事了。
　　太后更像是自说自话，也没给连棠插嘴的机会，气都没喘又继续，“此事我要先问问祁麟的意见，若他不同意，你们的婚事就作罢吧。”
　　连棠还没来得及庆幸，只见太后面色陡变，哽咽着几乎说不出话来，“我可怜的太子啊，生平就这么一件遗愿，母后都不能帮你实现，母后对不起你，母后活太久了，没用了...”
　　说着竟放声哭了出来。
　　连棠被唬了一跳，坐在旁边一脸尴尬的想，太后的心都偏到后背去了。
　　太后哭声正大，突然两人面前的八折屏风轰然倒地，落下的屏风后，元宁帝一脸惶急的出现在二人面前。
　　连棠心漏跳了一下。
　　太后则如乌云压顶，沉着脸喝到，“皇帝你这是干什么？这几日你逼哀家还不够么？”
　　祁衍目光磁石般定在连棠脸上，屏息，凝视。
　　半晌，他才大喘了一口气，拱手朝太后致歉，“母亲息怒，朕鲁莽了。”
　　太后转过身子，背朝他，冷着眼，“果然是棠棠眼中神武非凡的明君呐，一出场恨不得把哀家这寿康宫拆了！”
　　祁衍转目看连棠，眉骨朝上提了提，向她求证。
　　连棠要羞死了，太后这没有前后文的“出卖”可太要命，好像她背地里对他有想法似的，可她又不能当着太后的面解释，只能默默低下头，权当什么都没发生。
　　祁衍嘴角隐了一点笑。
　　太后忽然回过味来，质问，“皇帝多少年都不来哀家的寿康宫，今个太阳打西边出来了？”
　　前几日两人见面比这一年都多，都是太后去勤政殿找他。
　　祁衍撒谎，“办完事路过寿康宫，想来看看母后心情怎样了。”
　　太后瞟了一眼面前摔成骨裂的屏风，在心里默默翻了个白眼。
　　太没说服力了。
　　不过比起前几日的剑拔弩张，摔个屏风算什么，她拿起帕子擦拭了一下眼角，“谢皇帝担心，哀家还好好活着呢。”
　　陪太后寒暄几句，不到一炷香的功夫，连棠和祁衍一起走出寿康宫。
　　宽敞的宫道上，空无一人，只剩一前一后两人相互应和的脚步声。
第27章第27章
　　连棠退回来,在祁衍对面的蒲团上坐下，“我想等这阵风波过去，回侯府拿上金腰带,再向太后提退婚。”
　　祁衍蹙眉,“皇室退婚涉及众多，可不是归还一个金腰带就能完事的，退婚地点、时间、双方亲属、史官、见证人、这些都安排好了么？”
　　连棠忪怔,“皇室退婚这么繁琐么，我们没过六礼呀。”
　　祁衍觑她，“过了六礼还叫退婚？那叫废黜。”
　　连棠恍然大悟，看来她之前想的太简单,以为归还了定亲信物就万事大吉,她忘了,时下别说皇家,普通人家退婚也得脱层皮。
　　愁。
　　她眉头拧成一疙瘩。
　　祁衍看她苦恼的小表情,心生无奈，她还是没学会向他求助。
　　之前他不想插手她的事,怕耗费他为数不多的精力,哪知后来的事岂止耗费精力，命都差点搭上。
　　他清晰记得在禅室的煎熬,若不是那夜她来，他都不知道自己能不能挺过那一遭。
　　这之后，他才意识到,只有帮她解决所有的麻烦，他才能专心做自己的事。
　　他只好任命。
　　既然小姑娘不来找他帮忙,他只能主动提出,“退婚的事,朕帮你解决。”
　　连棠瞳孔一震，惊讶于祁衍的直接。
　　他帮忙解决金腰带的事，已经够她感激的了，听这话的意思，他还要亲自出面帮她退婚？
　　其实退婚，她还是挺忐忑的，尤其听到还有那么多繁琐的程序后，如果有皇帝出面，她的心就可以放到肚子里了。
　　但这件事其实还有更优的方案。
　　连棠先谢恩，而后道：“今日在寿康宫，听太后说，奉贤太妃一事过后，祁麟可能不想娶我了，倘若如此，由他提出退婚岂不更好。”
　　祁麟是皇子，又是男方，天然的占据了主动位置，他想退婚就是一句话的事，不需要元宁帝方才说的那些程序，甚至都不需要退还定亲信物。
　　这样可以解决很多麻烦，连棠愿意等一等。
　　闻言，祁衍按了按眉心。
　　夜已经有点深了，屋子里没有烛火，如银的月辉洒满一室，也点亮了少女的眸子。
　　她眼瞳闪着水光，双颊白皙泛着一点粉，涂了胭脂的红唇，丰泽盈润，仿佛吸饱了月光，在寂静的夜里，特别能蛊惑心智。
　　祁衍压下心里的躁意，声音带着不悦，“不要指望祁麟。”
　　连棠心里纳闷，陛下怎么突然不高兴了，她这个提议明明两全其美，为什么不能试试，疑惑道：“有何不妥？”
　　祁衍面色冷肃，眼瞳和外面的夜色一样黯黑无光，只那眼白部分仿佛又悄然爬上几道血色。
　　连棠等了半天没等到答案，不免有些泄气。
　　她知道祁衍深谋远虑，他说不能指望祁麟，她是信的，但她也想知道自己哪里想岔了，他迟迟不回答，是她考虑问题太肤浅了么？他根本不屑回答？
　　正当她默默懊悔间，耳边突然传来祁衍低醇的嗓音，“没有男子不想娶你。”
　　连棠抬头，睁大眼睛看着元宁帝，心脏仿佛被狠狠的撞了一下。
　　纵然事出有因，晦暗的夜色里，猝然听到这句话，也够让人脸红心跳的了。
　　若不是祁衍不近女色，连棠都要误以为他在对自己表白。
　　对别人来说，元宁帝不近女色是传说，对连棠来说却是真真实实的感悟，那日在马车里，她明明乞求他对自己为所欲为，他在失控的情况下，也只是扯烂了她的衣服，留在她身上的痕迹，更像是咬痕、抓痕，而不是吻痕。
　　想到这里，连棠无意识抬睫偷瞟了一眼祁衍薄薄的唇，突然发现他紧抿的唇线好性感。
　　啊——，她在想什么啊，连棠勾头，软腻的脖颈洇出两团绯红。
　　祁衍将少女的娇羞尽收眼底，那是没有办法移开眼的好看，含情眼，桃花腮，丰唇，软颈，还有少女甜甜的体香，像隐在黑夜里无处不在的勾子，能把冰山刨出坑来。
　　两人同时沉默，任越理越乱的情愫在幽暗中蠢蠢欲动。
　　祁衍干咽了下嗓子，喉结上下滚了一圈，“待推行了科举新政，朕来安排你退婚的事。”
　　颁布新政也就是几日后的事，连棠自然能等得，她甚至希望再晚一点，元宁帝的话她是不信的，万一祁麟不想娶她呢。
　　不知为何，连棠今晚和元宁帝在一起，莫名心慌，她本想就此退下，但人家刚许诺帮她那么大一个忙，她感觉自己应该有所表示，遂细细道，“我给陛下按摩，您再眯会？”
　　祁衍犹豫了一下，“你身上余毒未消，早点回去睡觉。”
　　连棠起身，旋裙走到他的身后，“我每日睡的晚。”
第28章第28章
　　连棠手心被掐出了血。
　　祁衍坐在御座上,毫不掩饰一国之君的锋芒，他眼中仿佛沉了一潭深水，瞧着平静,却暗藏汹涌,无形间带着上位者的威压，直叫人抬不起头。
　　殿内死寂半晌。
　　众人虽然早已默认，元宁帝今生不会娶妻生子,但听他亲口说出来，还是震撼。
　　太后先回神，她张了张口，最终还是放弃追究祁芸口中所说的事,板着脸道：“这可是皇帝亲口说的,哀家记住了。”
　　祁麟不相信祁芸的话,觉得她肯定是疯了,这会又见元宁帝发怒,狠狠瞪了一眼妹妹，把她从大殿中央拉回去。
　　祁芸不甘心,他们私通,母亲说的有板有眼，方才连棠的话也没有否认,这么明显的事，就凭皇帝一句话就抹平了么？
　　她在祁麟的拉扯中挣扎几番，不经意对上元宁帝的冷眸,膝下一软，任由哥哥把她拖回椅子上。
　　安置好祁芸,祁麟走到连棠对面,喃声,“棠棠，你不要怪祁芸，她最近受刺激了，胡言乱语你别放在心上。”
　　连棠心里乱，并没有认真听祁麟说什么。
　　祁麟朝她走近了一步，压低嗓音，“母亲的事我不怪你，你别闹，不要和我退婚好不好？”
　　他已经没有母亲，再没有棠棠，不知道接下来的日子怎么过。
　　连棠这才回神，淡淡的瞥了祁麟一眼，又面无表情的移开，对着东阴先生施然一拜，“请先生继续。”
　　祁麟顿时慌了，这才知道连棠退婚的意志有多坚决，他转脸看太后，刚要开口求情，余光感受到元宁帝冷戾的目光射过来，惶急着收回目光，怂哒哒的闭了口。
　　东阴先生把金腰带呈给元宁帝，当着双方亲属的面，当场宣布解除两人的婚约。
　　无人反对。
　　仪式毕，众人退到红毯两边，请皇帝和太后先行。
　　祁衍缓缓走下御阶，气宇轩昂，目不斜视，只余光捕捉到垂首侍立的连棠时，漆黑的双瞳在眼眶内晃了晃。
　　太后与皇帝错开步子，刻意走在后面，她见祁麟不死心的把目光黏在连棠身上，朝他怒喝，“你是皇家唯一的子嗣，还愁没有未婚妻么，给哀家出息点。”
　　祁麟立刻把目光从连棠身上移开，站直了身子。
　　太后在连棠身边停下，上下打量她，“哀家还以为你是个老实的。”
　　太后可不好骗，先帝在世时，她一门心思都放在和后宫的争斗上，男女之间的那点事，她最敏感。
　　那日皇帝突然出现在寿康宫，她就觉得不对劲，今日经祁芸这么一说，再联系她那场乌烟瘴气的生辰宴，一切明朗。
　　元宁帝太护着这个丫头了。
　　她这个儿子，心冷的像冰窟窿似的，哪曾这般在乎过一个女子，若说他未动情，她是不信的，之所以没有点破，不过是不想当着众人的面把皇家的丑事抖出来。
　　他是天子，忽然想新鲜两口女人，谁敢说不？
　　左右他已许诺不会娶妻，太后也不想为这点事到他面前讨嫌。
　　只是她要守好皇家的大门，这样的女子，无论如何不能嫁入皇家。
　　这样想着，太后剜了一眼祁麟，“你跟哀家走。”
　　祁麟原本还想再和连棠说句话，左右摇摆之下，看到太后凌厉的目光，他只好耷拉着脑袋跟太后走了。
　　待人都走尽了，连棠才送三叔出殿，临别时，她讪讪道：“让三叔见笑了。”
　　连文平一脸悲愤，“棠棠，三叔知道你是好孩子，一直都是，你有什么错，是他们皇家太欺负人。”
　　刚才在殿内面对各种不善的目光，连棠心如止水，此刻却忍不住眼眶一热，她深深福礼，送三叔离开。
　　送走三叔，空中纷纷扬扬开始落雪，连棠仰头，让薄薄的雪瓣落满她的脸，融化后的水珠，像泪水。
　　她执帕擦干脸上的水，转回身，看见常福在等她。
　　“陛下命我送您回去。”常福声音很轻，格外小心翼翼。
　　连棠压睫，道了声，“有劳。”
　　连棠往前走了一段路，忽见祁芸在前面不远处站着，目光径直望过来，似乎专门在等她。
　　常福“啧”了一声，“陛下刚下令关了她的禁闭，怎么还在外面蹦跶？”
　　因着轻视，常福说话一点都不客气，完全没有对公主的尊重。
　　连棠抬睫朝祁芸看了一眼，轻声道，“咱们换个道吧。”
　　她倒不是怕祁芸继续寻衅，只是事到如今，她们之间实在没什么可说，没出事之前她们相伴度过一段好姐妹的时光，连棠身边亲密的人不多，她曾十分珍视这段友情。
　　奉贤太妃那件事连棠虽然是受害者，却处处站在祁芸的立场考虑问题，试着去维护这段友谊。
　　可事发之后，祁芸可曾考虑过她的感受，且不说她被奉贤太妃差点害死，又深中剧毒，祁芸非但没有问她一句怕不怕，疼不疼，甚至当着她的面说，奉贤太妃不过是犯个小错，皇帝的责罚太重。
　　祁芸站在母亲的角度看问题，连棠可以理解，但今日大殿上，祁芸仅凭只言片语指责她想嫁给皇帝，让她心凉。
　　她承认，心里对元宁帝有情，但那是发乎情，止乎礼的感恩之情。
　　她从没想过嫁给他，一如他也从没想过要娶她。
　　这本是他们之间默守的规则，祁芸却当众戳破它。
　　不知为何，她心里有点疼。
　　她不想看见祁芸。
　　她们之间什么都没有了，谁也不欠谁，不必再见面。
　　连棠转了个弯，消失在祁芸面前。
　　*
　　连棠饶了路，回到揽月阁的时候，祁衍已经处理了一段时间的公务。
　　祁衍手握朱笔，目光涣散，任余光中那团倩影越走越近，裙角一闪又离开了他的视线。
第29章第29章
　　林瑞瞠目,哀嚎，“我总不能叫她连大人，多别扭。”
　　连棠抿唇轻笑,“就叫我连棠吧。”
　　连棠比连大人好多了,林瑞表示勉强可以接受。
　　这一打岔，小将军也忘了英雄救美的事，赖在书阁和连棠说话,直到见她露出真心的笑容，才离开。
　　常瑞一走，连棠就起身，也准备走。
　　祁衍掀睫,“棠棠,朕有话对你说。”
　　连棠复又坐下。
　　祁衍伸手从书案的木屉里拿出那枚金腰带,递给她,“这个还给你。”
　　连棠没接,“我和大皇子婚事已退，金腰带应物归原主,还给皇室。”
　　祁衍用手指摩挲了一下腰带上的金纹,“可它原来的主人是连将军，拿着吧,现在这条金腰带和祁麟无关，是你父亲的遗物。”
　　连棠见他眼神坚定，不再推拒,伸手接下，也没谢恩。
　　看着连棠把金腰带收进袖中,祁衍这才坐直身子,郑重其事道：“朕要给你说一件陈年往事。”
　　连棠认真听。
　　祁衍陷入回忆,“六年前在法恩寺，是朕病的最严重的时候，不管睁眼闭眼，脑子里都是父皇被鞭笞的不成型的身体、太子带血的头颅，以及累累尸骨，朕像身处一场噩梦，永远不会醒来。”
　　祁衍脑中仿佛又出现了那张画面，他闭上眼睛，捏了捏眉心。
　　连棠听说过这种病症的可怕，但此刻面对沉重的祁衍，她才知道它真正的威力。
　　缓神后，祁衍继续，“这时，一个小姑娘闯进了朕的世界，她眼睛看人的时候很亮，大胆又放肆，还馋嘴。”
　　祁衍转目看向连棠，“猜到了吧，那个人是你。”
　　连棠低头，面带赧然，“我小时候在边关长大，没有规矩。”
　　祁衍却不这样认为，“规矩都是掌权者给别人定的，你那样很好，有生命力，朕每日坐在窗前看你下河摸鱼，爬树砍柴，忙乎半天就为了一尾烤焦的小鱼，就觉得，朕也能坚持下去。”
　　连棠怔忪，“为什么？”
　　看她忙乎的结果是烤焦的小鱼，然后就能坚持下去，这有什么联系么？
　　祁衍嗓音里闷了一声浅浅的笑，“因为你为了烤焦的小鱼都绞尽脑汁，朕可掌管着一国的百姓，怎能偷懒。”
　　那场战争，西戎可汗见祁衍率领的王师来势汹汹，没有恋战，而是保留实力，退守进沙漠里，伺机反扑。
　　而大齐虽然胜利了，付出的代价却不可估量，王师斩羽，皇帝和太子同时牺牲，祁衍若不站起来接手这个破碎的山河，仅凭九岁的祁麟，毫无疑问，前朝遗老必定会犯上作乱。
　　内忧外患，国将不国。
　　连棠听祁衍说完，恍然明白了然大师所说支撑祁衍活下去的信念是什么了。
　　是为父报仇，也是驱逐鞑虏。
　　不得不承认，他的确是个心怀天下的君王。
　　就是心太硬了，冷的跟万年冰川似的。
　　这样的男子，只适合远远的敬仰，不适合走近了相处，否则会冻的遍体鳞伤。
　　连棠黯然低下头。
　　祁衍见她周身的气压低下去，安慰道：“如果没有你，朕不可能活到现在，某种程度来说，你算是朕的恩人。”
　　“知道了。”连棠声音里没有一丝惊喜。
　　其实她也纳闷过，祁衍为何会帮她，总不会真是因为她有才，即便如此，那上辈子呢，上辈子他们几乎没有单独说过话，他也在关键的时候帮了她。
　　如此看来，一切都解释通了，因为法恩寺的那段渊源，祁衍对她一直都心存感激。
　　一国之君的恩人，这是多么值得嚣张的事呀。
　　可是不知为何，连棠心里有点沉，又有点潮，就是高兴不起来。
　　祁衍眸光晃了晃，还是提了大殿上的那件事，“我在殿上的话，不是针对你，你别多想，朕说了这么多就是想告诉你，不管怎样，只要你有需要，我还是会无条件的帮助你，你能懂么？”
　　“能懂。”连棠低着头，声音闷沉，“陛下放心，我没想歪。”
　　“嗯？”祁衍疑声，“什么想歪？”
　　连棠垂着目，面无表情，“您不必为大殿上祁芸的话困扰，我知道您六根清净，即便对我照顾再多，也没那心思。”
　　祁衍简直要被她气笑了，他费尽口舌解释，是怕殿上的话伤害她，她竟悟出这些？
　　呵，好一个没有想歪！
　　目下无尘的天子竟然第一次生出无力感，心底隐隐浮现出一丝征服欲。
　　连他自己都没发现。
　　*
　　落雪的时候，天黑的早。
　　连棠原本计划着今日早点回去，待收拾完，天色已暗，书阁里掌了灯。
　　她像往常一样，走之前先来到祁衍的竹簟上，跪坐在书案一侧。
　　祁衍今日早早处理完了政务，此刻正在翻书，看见连棠过来，抬眼皮觑了她一眼，又落下。
第30章第30章
　　梅林中间的书亭里,清俊潇洒的文人雅士正挥毫泼墨，柳成寅也在其中。
　　连蓉见摊子冷清，凑到连棠跟前,“反正这会也没客人,咱们去书亭看他们作诗如何？”
　　连棠心在砚台上，哪都不想去，摇头拒绝。
　　连蓉怏怏,又去望沉露，沉露哼了一声，转过身子，连蓉只好踮脚,朝书亭张望,在一众人里寻找柳成寅的身影。
　　陆陆续续有人从书亭出来,路过连棠的摊子,问问砚台的价格,就摇头走了。
　　忙乎了半晌，一个砚台也没卖出去。
　　这和想象的不一样啊。
　　连棠盯着那一牛车的砚台发愁。
　　花嬷嬷见连棠忙里忙外,手冻红了都没察觉,她急忙走过去，把连棠的手踹在她的袖筒里暖着,“看你的手，冷的跟冰碴子似的。”
　　嬷嬷不提醒她还未觉，这一说,她才发现两手都冻得没有知觉。
　　未几，柳成寅交卷出来,带来一群同窗来买砚台,小摊一下子热闹起来。
　　连棠笑盈盈的招呼,不知什么时候，连蓉也站在她的旁边，用扇子遮面，只留一双杏眼，波光流转。
　　柳成寅带来的都是风华正茂的青年，突见两个如花似玉的女子出现在眼前，自是惊艳了一番。
　　但细看之下，二人又有不同，一个穿着利落的窄袖袄裙，简单的衣饰压不住明艳的容颜和内蕴的气质，另一个裙摆精致，面魇妍丽，锦扇遮面，单看也是好看的，但对比之下，就显得轻浮，看一眼就不想看第二眼。
　　连蓉明显感觉到大家先看到的是她，最后却都围向连棠，气死了。她扭了扭腰肢，倒是引来几个小贩不怀好意的打量。
　　有人看上一台山水砚，问连棠，“这个多少银子。”
　　连棠笑嫣嫣道：“这是邢州上好的端砚，只要三百文钱。”
　　“三百文！”众人倒吸了一口冷气，有人默默放下手中的砚台。
　　连棠自然知道她的砚台是贵的，但她两世都是宫里的御笔，用的都是精品砚台，在她心里，砚台和笔一样是文人的武器，肯定要用好的，只有刚习字的稚儿才会买几十文的次砚。
　　可她不知道的是，笔墨纸砚对一般家庭都是一笔不小的开销，更遑论清贫学子。
　　不过柳成寅的同窗也不是全清贫，手里有富余都给他面子，买了砚台，连棠一下子出手十几个。
　　这足够她高兴一会了。
　　柳成寅对连棠抱歉，“能帮你的不多。”
　　连棠却兴致很高，“先生客气，你给我们带来了好的兆头，毕竟开张了呀。”
　　柳成寅淡笑，看她的眼睛里有微亮的光。
　　连蓉见柳成寅一直围着连棠，正眼都没看她一下，气不过，指着牛车道，“才卖了十几个而已，这还一大车呢，我看这些砚台，你今天怎么拉来的，还要怎么拉回去，这么冷的天，也不嫌折腾。”
　　花嬷嬷一听，她这是专戳人肺管子，不留情道，“我说大小姐，您这大冷天的，穿成这样都不嫌折腾，我们嫌什么折腾。”
　　连蓉今天在家打扮了足足两个时辰，要说折腾确实没人能跟她比。
　　今天来的都是青年才俊，未出阁的小娘子盛装出席，什么目的，不言而喻。
　　女儿家的心思被当众戳破，尤其还是当着心上人的面，连蓉羞的想找个地缝钻。
　　但无论连蓉怎么折腾，柳成寅都没分给她一丝关注，他只是替连棠心焦，“我再替你抓些同窗过来。”
　　“不用。”连棠轻轻扯了一下他的袖口，“砚台不便宜，他们若是被硬拉来，看在你的面子上买了我的砚台，就等于你欠了他们一个人情。”
　　柳成寅身子僵住，视线落在连棠拉着他的袖口上。
　　连棠忙松开手，冲着他讪讪一笑，“我太急了。”
　　柳成寅其实有点失望，她的眸子太澄清了，没有一丝杂念。
　　松开柳成寅的袖子后，连棠四顾张望，寻觅客源，当目光扫到来时的方向，她猛然怔住。
　　迎面浩浩荡荡走来一群人，为首的竟是元宁帝。
　　他目光锐利，不偏不倚撞上连棠的目光，她挣扎了一下，朝后避了避，用柳成寅的身子挡住了他的目光。
　　他...应该没认出她吧？
　　书亭里的翰林携众人着急忙慌的出来见驾，远远的就磕头跪拜，“参见陛下。”
　　其他人这才知道来人是皇帝，扑通扑通立刻就地跪下，山呼“万岁”。
　　新政以后，打开了普通读书人上升的渠道，今日来的大多是要参加春闱的学子，他们这声“万岁”不是礼制上的口号，而是对这位君王的真挚祝愿，所以声音特别的响，震的梅枝上的残雪，扑簌簌往下掉。
　　连棠耳朵都快被震聋了，她趁机跪到货摊后面躲着。
　　祁衍率一行人浩然前行，在梅林入口处停下，离货摊不远。
第31章第31章
　　夜幕深深。
　　新购的屋子里,条件简陋，连棠、花嬷嬷和沉露挤在一张大通铺上。
　　连棠挨着花嬷嬷睡，闻着她身上的味道,仿佛又回到了儿时。
　　花嬷嬷是连棠母亲的陪嫁丫头,行为做事和母亲有诸多相似之处，连棠时常在她身上看到母亲的影子。
　　她总是这样，在别人身上找父母的影子,二叔是，花嬷嬷也是。
　　睡梦中，连棠又往嬷嬷怀里蹭了蹭。
　　三人依偎在一起睡得正酣，花嬷嬷突然被一股刺鼻的气味惊醒,她睁眼一看,窗外红彤彤的,火光一片。
　　“姑娘！沉露！”她大骇,猛然将两人拽醒,“走水啦。”
　　连棠刚被震醒，就看到花嬷嬷已经跳下床,猛然扯起一床被单,把过夜的茶水悉数倒在上面，而后不由分说的捂在连棠和沉露的脸上。
　　“你们先出去,我去西厢房看看小公子。”她嗓子撕裂，不似人声。
　　连棠拉她，“不,嬷嬷，你和沉露先出去,我去看横儿。”
　　沉露也嚷嚷这要留下。
　　“快走！”花嬷嬷突降蛮力,伸胳膊将他们推出门,而后又冲进滚滚的浓烟中，
　　门头上一根椽子掉下来，连棠和沉露被搁在门外。
　　几息之后，飞絮抱着连横跳出来，连棠一边把打湿的床单给她们，一边焦急的朝火海里张望。
　　没人出来。
　　“嬷嬷！”连棠被呛的几乎发不出声音。
　　屋子里一阵黑烟滚滚，将一行人逼到院子里，连棠指挥飞絮和沉露带着连横往院外撤。
　　可是两间倒座房也起火了，火舌瞬间吞食了大门。
　　他们被困在院子正中。
　　绝望之际，一行蒙面的黑衣人从天而降，那为首的最是高大威猛，径直冲到连棠面前，“棠棠！”
　　是祁衍的声音。
　　听到连棠新买的小院起火，祁衍立刻判断连棠肯定在里面，他带人飞檐走壁赶来，竟比埋伏在京中的暗哨还快。
　　他一把抱起连棠，飞到了屋檐上。
　　连棠失去意识，软软的趴在祁衍的肩头，嘴里小声喃喃，“救嬷嬷。”
　　“你们留下搜查屋子。”祁衍转头吩咐下去，身影一闪，消失在夜空中。
　　*
　　揽月阁皇帝起居的寝屋里，气氛压抑到极点。
　　地上跪满了太医院最好的圣手，轮流为床上躺着的女子把脉。
　　院判胡太医头上直冒虚汗，已经两天两夜了，皇帝的耐心几乎耗尽，若那姑娘再不醒来，他害怕自己的脑袋搬家。
　　把完脉，众太医从屋子里退出来，在外间合诊，出结果后，胡太医到皇帝面前呈报，“启禀陛下，太医院一致认为，连大人体内余毒未消，又吸了烟气，伤及五脏，再加上她近日心里郁结，多重打击之下，迟迟不愿醒来。”
　　“心里郁结？”祁衍嗓音沧哑，“一直都有，还是最近？”
　　胡太医：“就这几日的事，连大人有忧思过度的迹象。”
　　祁衍眼眸缓缓地闪了一下，这几日？
　　这几日她一直在宫里，连横也没有值得她操心的地方，她为何忧思？
　　祁衍转眼看她恬静的面容，苍白的唇，回忆她这几日的不对劲：刻意和他保持距离、不接受他的赏赐、说害怕还不起...
　　那么让她郁郁的除了他还有谁？
　　为了截断他的绮思，他在两人之间垒了一堵墙，把她推到外面。
　　虽然她装大方说不在意，其实还是受到伤害。
　　祁衍下颌绷紧，曲指抚摸她的脸，目光轻柔。
　　胡太医汇报完就被皇帝晾在一边，他低着头，不敢动也不敢看，当余光瞥见陛下的手蹭上连大人的脸，他才知自己的多余，悄无声息的退了出来。
　　胡太医是宫里的老人，也算是看着陛下长大，他就没见过皇帝集这么多复杂的情绪在身上，愤怒、心疼、渴望、退缩，懊悔。
　　他可是杀伐果断的天子啊。
　　胡太医不得不对床上躺着的那位另眼相看，这死寂的皇宫终于要迎来改变了么？
　　胡太医讳莫如深的一笑，缓缓走到其他太医中间，严厉道：“这几日都把嘴给我捂紧了，你们什么都没看见，也不知道。”
　　*
　　微曦清晨，揽月阁的后院，难得没看到天子练剑。
　　常福端着一个托盘走进寝屋，声音带着一点哀求，“陛下，您都坐这一夜未动了，就是铁打的身子也坚持不住啊，喝杯熟乳吧，这还是连姑娘吩咐厨房每日晨练后给您准备的饮子呢。”
　　祁衍目光一动不动的定在连棠的脸上，眼也不抬的说，“搁那吧。”
　　声音哑的不成样子。
　　常福手里的杯子还没落到桌子上，忽听元宁帝发狠一声，“棠棠，醒来！”
　　常福猝然转脸，看到方才还一脸沉肃的皇帝，浑身散发着凛然之气，他弓腰看着连棠，两指捏着她的下巴，居高临下的望着她，声音冷厉，“不是说要还朕么！你现在欠朕的更多了，别想抵赖，给我醒来！”
　　棠棠！
　　棠棠！
　　常福突然感觉平时高高在上的天子，也并非高不可攀，也有七情六欲，也有遗憾动摇，也有无可奈何。
　　...就突然有了人味。
　　连棠依然双眼紧闭，祁衍不错眼的看着她，手指用劲，在她小巧的下颚上留下鲜红的血印子。
　　他眼睛也一点一点变红，赤目重现。
　　“嘤——”连棠突然扭脸，仿佛是想努力摆脱下颚的不适。
　　祁衍一瞬回神，看着她下颚的一坨红，才知自己又差点失控。
　　——等等！
第32章第32章
　　连棠僵住。
　　马车那次和祁衍亲吻,她当下没有感觉，只是事后嘴里留下了他的气息。
　　这次，却清楚的感受到他凉的唇,热的舌。
　　连棠登时不敢哭了,下意识偏头，错开两人的唇，濡湿的睫毛止不住打颤,“陛下。”
　　像惊惶的小鹿。
　　祁衍抿了抿唇，垂首，几乎抵着她的额头，“不哭了？”
　　连棠看着他近在迟尺的唇,上下滚动的喉结,微微起伏的胸脯,伸手抹了一把眼泪,“不哭了。”
　　她毫不怀疑,若再哭，他还会以这种方式“惩罚”她。
　　祁衍从袖中掏出一块明黄色的绢帕,擦去她脸上的泪渍,动作又轻柔又认真。
　　连棠的脸烧成了粉红色，夺下绢帕,偏过头，“我自己来。”
　　祁衍目光沉沉的看了她一眼，抬手把她移到床上,“朕去叫太医。”
　　值守太医就候在门外，哪用他叫,不过是她的娇颜太美,他怕控制不住自己。
　　食髓知味,极易成瘾。
　　太医看过后，说连棠脉象并无大碍，只是身子虚，开了调养的方子。
　　祁衍着人把方子带到药王谷，看看和她正在服用的金丹有没有冲突的，老谷主根据连棠的体质对药方加以改善后，又送回皇宫。
　　药熬好了，连棠不想喝，祁衍进来，劝说的话一个字没出口，却听连棠道：“陛下，可不可以请你们都出去，门关上。”
　　占了天子的寝屋还要请他出去，哪有这样的道理。
　　祁衍看了一眼纱帐，她背对众人躺着，把脸埋在引枕里，像独自舔舐伤口的小兽。
　　祁衍伸手挥退众人，自己也跟着出去。
　　人灰心到极点，是需要一点时间独处，慢慢和那些伤害和解。
　　他很心疼，却也相信她的韧性，不会一蹶不振下去的。
　　连棠不出门，祁衍的起居就改到外间的书房，还好他不怎么睡觉，夜里累了就支着头在书案上眯会。
　　期间，连横来看姐姐，也没能进门，元宁帝安慰了他两句，让他继续回去跟着东阴先生读书，连横蹙了蹙眉，没说什么，垂头丧气的离开了。
　　这一日清晨，祁衍刚晨练回来，寝屋的门开了一条缝，连棠探出半张脸。
　　祁衍把手里的剑递给常福，走过去，问，“愿意见人了？”
　　连棠摇摇头，把脸往门内又藏了藏，声若蚊呐，“我想沐浴。”
　　她不想见人，但有点忍受不了自己，她应该有三日没洗澡了，都要馊了。
　　她往后避了避身子，仿佛害怕祁衍闻到她身上的味。
　　祁衍轻笑，“好，朕现在就命人准备。”
　　书阁没有专门的浴房，半人高的浴桶被搁在屏风的后面，等人都退出去后，连棠把自己整个人都泡在水里面，终于舒坦了。
　　揽月阁没有宫女，祁衍又不准太监伺候她，连棠得自食其力。
　　这倒也难不倒她，父母去世后，她早就不把自己当千金大小姐了，很多事都亲力亲为。
　　浴桶很深，她浸在其中，伸开四肢，让自己微微浮在水中，水流划过她的皮肤，泡的有点起皱。
　　她泡的正舒服，耳中突然灌进一道男子的嗓音，“水凉了，该出桶了。”
　　连棠唬了一跳，猛然扒住桶沿，只露着头朝外探望。
　　还好他没进来，屏风上映出他压迫感极强剪影。
　　不过这也足够连棠臊的，她毫无力道的威胁，“陛下，您别进来。”
　　祁衍转身走远，屏风上的剪影顿时矮下去，“你出来，我就不进去。”
　　连棠哪敢耽搁，麻溜的出水，找了一个大浴巾擦身子。
　　小姑娘刚才从屏风上看别人的剪影，却没想过自己也会被别人欣赏。
　　祁衍微垂着头，凤目半阖，一下一下的掀着眼皮，屏风上映出的美好曲线，像勾子，勾住他的视线。
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　　那些曾经的触碰，像火，要燎原。
　　未几，磨人的春色终于过去，少女穿着轻软的纱衣走出来，一头墨发若水草缠蔓在肩上、背上，发尾还滴着水。
　　连棠从屏风后走出来，专门在祁衍面前晃了晃，一脸的不乐意，“出来了。”
第33章第33章
　　“青山官舍”沉露一字一顿的念出牌匾上的字。
　　连棠站在一旁,对着这几个字出神。
　　她去找祁衍，原本想要搬回侯府住，他却说,侯府离宫里太远,她上值不方便，另买院子又不安全，不若就住在宫里的官舍。
　　大齐皇宫分前朝和后宫,前朝建有官舍，供无房或值夜的官员住，但真正的官舍建在东武门翰林办公的地方，而这个所谓的“青山官舍”,更像是临时起意。
　　这个院子和揽月阁相接,是先帝金屋藏娇的地方。
　　彼时先帝宠爱一个花魁,太后却不让她进后宫,先帝一怒,命人在这前朝后宫交界的地方修台建院，等接花魁住进来后,先帝再也没有去过后宫。
　　太后气死了。
　　谁能想到,现在竟又被改成官舍，且只住连棠一人。
　　此事说起来有点明目张胆,但连棠是天子近臣，又是女子，为她另僻一个处做官舍也情有可原,再者揽月阁是皇帝私人书阁，来的都是近臣,闲杂人少,就算青山官舍敞开了门,恐怕也没人敢进。
　　连棠自可以安心住在这里。
　　全盛小心翼翼的推开门，常福引着连棠踏进院子。
　　刚进院子，沉露就惊呼出声。
　　飞檐峭壁，雕梁画栋，嶙峋怪石，花台碧藤，看得人眼花缭乱，目不暇接。
　　这比她们那日跟着牙房看得所有院落都精致，不，应该说不能搁在一起比。
　　沉露摇着连棠的胳膊，俯在她耳边问，“小姐，以后我们真的住这呀？”
　　连棠心里的惊讶不比她少，虽然知道这里肯定比普通的官舍条件好，却没想到奢华到这种程度，虽说是先帝当年的建的，但屋檐上崭亮的琉璃瓦、色彩鲜明的画柱、以及假山、花台，都显示着这里重新修葺过。
　　也不知道祁衍是哪一天开始预谋的。
　　连棠心里隐有不安，梦里他还叫她还债呢，这个院子不知道是不是又被记了一笔。
　　她心中是这样想着，当下却是欢喜的，忍不住左看看右看看。
　　常福见连棠脸上展笑，舒了一口气，陛下的苦心总算没有白费，他心里激动，益发卖力的介绍，拼命给皇帝脸上贴金。
　　“连姑娘您看，这家具都是紫檀木的，这是白玉屏风，这是双面苏绣屏风，这是金镶玉...”
　　沉露一路听下来，眼睛珠子越瞪越大，“这是宫里娘娘才有的待遇吧。”
　　常福耷拉下眼皮，心道：宫里没有娘娘，反正太后没这待遇。
　　连棠最欣喜的是前院的两间大书房，还连着一个卧房，正好横儿以后随东阴先生进宫的时候，可以待在这里安静读书。
　　转了一圈，她对这个官舍没有不满意的地方，如果非要说，大概就是“无功不受禄”的忐忑吧。
　　*
　　连横听说姐姐醒了，心思飞到宫里，正好东阴先生要和祁衍议事，就带着他进宫。
　　如今连棠有了属于自己的院子，姐弟俩说话方便多了。
　　连横和沉露一样没见识，进来后“哇哇哇”的嘴就没合上过，他觉得东阴先生的院子已经够匠心独运了，没想到这里更精致，一看就花了不少心思。
　　连棠带他去书房，面对宽敞明亮的开间大书墙，连横简直不敢相信自己的眼睛，东摸摸西摸摸，试探着问：“先生放我休假的时候，可以住这么？”
　　连棠踌躇，面对弟弟希冀的眼睛，她很想应是，但终归没有答应，“这里是女子官舍，你虽年纪不大，也是小男子汉了，应该不能留宿。”
　　皇帝给她提供住处，带着沉露已是越矩，再拖家带口成什么样子。
　　连横眼里的失望一闪而过，笑道，“阿姐，横儿知道了，不过你在宫里能住这么好的官舍，我替你高兴，至于我，进宫的时候能在阿姐这里安静的读书，就已经很好了。”
　　连棠欣慰的摸摸他的头，“横儿真懂事。”
　　他们默契的没提花嬷嬷的死，也没提二叔二婶的卑劣手段，事情既然已经过去，活着的人还得朝前看，连棠不想因此扰乱了横儿求学的心志，而横儿见姐姐好不容易死里逃生，更不会在她面前提不高兴的事。
　　姐弟俩又说了会子话，连棠就留横儿一个人读书，独自朝揽月阁走去。
　　揽月阁里，祁衍身后的隔墙上挂了一幅硕大的舆图，东阴先生站在旁边沉思半晌，眼中一亮，恍然大悟。
　　他绕回到书案前，和元宁帝分析，“这次新政，内阁的那帮文臣没有翻出大浪，西戎可汗无机可乘，只好改变策略，不从西部疆界入侵，而是另寻其他的突破口。”
　　祁衍坐在书案前，一手支头，一手放在桌上，玉管般修长的手指一下一下点着黑檀木桌面，凝眉深思，“王师在西北边关筑起了一道铜墙铁壁，若不能做到里应外合，西戎大军自然不敢和王师硬碰硬，他势必要找更薄弱的关口。”
　　会是哪里呢？
　　两人对着舆图，再度陷入沉默。
　　突然，祁衍眉峰蹙高，目光如两把锐利的尖刀插入舆图中的一点，威喝一声，“北境！”
　　东阴先生顺着他的目光看去，眼睛定在北境关口，“北关口山势险要，易守难攻，一般的军队不会选择这里进攻，当年连将军在的时候，此处固若金汤，从未有战事，六年前他牺牲后，这里倒是常有蛮族滋扰，成了我大齐边关最薄弱的一环。”
　　祁衍漆眸阴晦，“朕倒是小瞧了西戎可汗，也许六年前兵败的那一刻，他就开始布局这个备选方案，而他布局的第一步，就是当年趁乱杀了骁勇善战的连将军。”
　　东阴先生赞同，“是啊，当时先帝抽调了所有的兵力去西境，北境只留下残兵弱将，连将军再神勇，也抵不住西戎可汗精骑的偷袭。”
　　说起这位将军，东阴先生至今还唏嘘不已，其实他愿意收连横为徒，并悉心教诲，一是他相信元宁帝的引荐，也是因着连横是连将军的后人，爱屋及乌。
　　东阴先生虽是文谋，却打心底欣赏武将抛头颅洒热血的大义，他所钦佩的武将中，开国之君先帝算一个，可惜后期昏庸淫.乱，连将军算一个，却英年早逝，最后一个就是眼前的元宁帝，故而出山助他。
　　想到那场战争彻底改变了连棠的命运，祁衍微敛的眸子里仿佛结了冰，西戎可汗不光杀他父兄，还害死了连棠的双亲，新仇旧恨加在一起，这位可汗的人头，他摘定了！
　　“常福，宣北境大将军杜远。”他声音里带着凛凛杀威，惊了常福一个激灵，多余的话没说，常福趋步疾走出去传令。
第34章第34章
　　连棠闻言,咚咚咚先逃上床。
　　好像也只能这样，已经这个时间点，她若现在回官舍,只会折腾的更多人知道她睡在揽月阁半宿。
　　她滚进大床里,裹上被衾，支着耳朵听外面的动静，祁衍厚重的脚步声越来越近,仿佛就在她耳膜鼓噪。
　　心砰砰砰的乱跳不停，她伸手又裹了一床被子在身上。
　　祁衍撩开帷幔的时候，就看见连棠把自己裹成了一个粽子，躺在最里面。
　　他是豺狼虎豹么？
　　祁衍合衣躺在床的外侧,目不斜视的看着床顶。
　　两个人中间的距离可以跑马了。
　　厚重的帷幔隔出幽暗的空间,寂寂寒夜里,除了呼吸,甚至还能听见对方的心跳。
　　少女吐息如兰,絮絮不止，空气都被染香。
　　祁衍轻笑,声音穿破黑色传到连棠耳中,“跟朕做一个练习。”
　　连棠正心跳如大锤抡擂鼓，闻言,骤然愕住。
　　练习？什么练习？
　　祁衍道：“闭上双眼，用鼻子慢慢吸气——”
　　“然后，闭气——”
　　“最后,慢慢呼出——”
　　连棠乖乖跟着做完，又听祁衍问：“心还跳么？”
　　“好像不跳了。”连棠那颗左冲右撞的心终于安静下来,呼吸也正常了。
　　......
　　连棠默默脸红,有一种心思被看透的羞耻感。
　　她尝试着解释,“那个...我刚才跑回来太快了，心里有点乱，您这个练习挺适合缓解紧张的，待会我要再做一遍。”
　　空气静止，半倾，只听祁衍缓缓道：“朕做了三遍。”
　　连棠凝住。
　　做了三遍？难道祁衍也紧张么，她心底忽然闪过一丝慌乱，不知道该怎么接话，感觉说什么都好敏感。
　　“陛下快睡吧，再有一个时辰就该起床练剑了。”还是睡觉比较安全。
　　“嗯。”祁衍的声音在黑夜里特别的低醇。
　　连棠侧过身子，慌忙又用刚才的方法静了一遍心。
　　两人躺着，良久都没有发出一丝声音，在伸手不见五指的晦暗里，情愫萌生、翻腾、暗涌，交缠。
　　“陛下是不是睡不着？”连棠轻声问。
　　祁衍顿了一下，才回，“你怎么知道？”
　　“陛下的呼吸声不稳。”
　　父母去世后，三岁的连横特别黏连棠，每夜都要她哄睡，故而她能根据呼吸声判断入睡情况，只有呼吸均匀了才是真的睡着，否则就是装睡。
　　祁衍浅笑，“你知道的，朕的睡眠不好。”
　　连棠着急，“这么多天没有好好休息，也睡不着么？”
　　“嗯。”祁衍回答的声音很轻，落在连棠耳中却有千斤重，她把自己从被子里解脱出来，一溜滚到他的身边，抹黑找到他的额头，小手软软的搭在上面，“我给您揉揉穴位呢？”
　　祁衍沉气，用手扯了一下扣的严丝合缝的小立领，嗓音带了点沙，“可以试试。”
　　说话间，他额上已经袭来软软的按压，一圈一圈，热意随着指尖在他皮下蔓延，扯松的衣领下，他喉结缓缓滑动。
　　连棠这会子倒心无旁骛，一边按摩，一边道：“陛下现在把脑子放空，不要想白天的政事，也不要想明日的折子，这样就能睡着了。”
　　他把政事放的很空，心思却被别的填满。
　　少女一头青丝垂下来，落在他的鼻尖，痒痒的，而海草般浓密的发丝里，包裹着一片修长的脖颈，白的特别突出，脖颈之上，是小巧的下巴和带着水光的唇瓣。
　　唇瓣很饱满，呷一口，能吮出汁来。
　　他侧过头，闭上眼。
　　她的念叨如春风入耳，“睡眠很重要，陛下意志力强大，每天一定要逼自己睡会，否则对身体不好，身体跨了，就什么都没有了。”
　　“你怎么知道朕会早死？”祁衍突然问。
　　“啊？”连棠手下一顿，蹙眉，她当着他的面说过这句话么？
　　仿佛猜到她的心思，祁衍道：“昨日你哭的时候很笃定的说，朕会早死，所以——”
　　他一把握住她的手腕，翻身坐起，和她面对着面，声音带着难得的脆弱，“朕真的会早死么？”
　　连棠心里一沉，他的身体已经出现糟糕的迹象，再这样下去，真的会和前世一样，早早去世。
　　其实她也完全可以借着这个机会劝诫他重视睡眠，毕竟了然大师都说了皇帝长期夜不成寐，极易猝死。
　　但这样的话太残忍，她开不了口，她甚至不敢去想，他听了之后的表情。
　　还是说点开心的吧。
　　“不会，陛下是天子，有真龙护体，要活万万岁呢。”她声音沁耳，还刻意挤出了笑声。
　　祁衍知道她没说实话，可是黑夜让人脆弱，能听到善意的谎言，实在令人心悦。
　　他脸朝下压，一点一点靠近红唇，声音浓的仿佛醇酿，“你欠朕的，或许还有别的偿还方式。”
　　“什么...”连棠心生不好的预感，可话没说出口，就被堵住了嘴。
　　她能感觉到他遒劲的爆发力，落在她口中的阮肉上，却变得缓慢，温和，像一个不疾不徐的讨债者，慢慢享受自己的所得。
　　鼻尖磋磨，呼吸交缠，怔愣间连棠五官已经渡满了他霸道的气息。
　　连棠浑身的血都跟着往头上涌，心悸的感觉让她慌乱无措，她下意识伸胳膊堵在他的胸前，拉开他们的距离。
第35章第35章
　　深夜,床幔深处，光线晦暗不明。
　　祁衍靠床柱坐着，目光深沉,看着连棠单薄的背影。
　　她裹的跟虫茧似的,贴墙缝蜷着，祁衍在战场生活多年，岂会不知,这是防御的姿势。
　　她虽答应留下来陪他，心里却惊惶不安。
　　祁衍缓缓渡了一口浊气，自那日把连棠从火里救出来之后，他就知道,这辈子都放不下她。
　　仿佛哪里都不安全,想把她留在身边,不想她离开一步,如此他倒是安心了,却从来没想过，这是她想要的么。
　　他是她想要的么。
　　他回想这一路两人的相处,她应该是有点喜欢他的吧,却不知道这点“喜欢”是因着感恩，还是他的身份,亦或只是她天性善良。
　　再者这点喜欢，能够支撑她和他这样的人厮守一生么？
　　他了解自己的身体，也相信自己的求生意志,只是这条路毕竟是辛苦的，也有可能失败。
　　她愿意陪他走下去么？
　　他做事一向目标明确,行动果敢,只在她的这件事上,思虑良多。
　　一夜未曾合眼。
　　清晨，祁衍晨练归来，常福碎着步子走到他的面前，禀告：“据境外的探子报，西戎军队在西境和北境都有动静，军机大臣们都在揽月阁外等着接见陛下。”
　　祁衍看了一眼紧闭的寝屋门，道，“去勤政殿。”
　　没想到，新政推行后，京中平静的外表下，早已暗流涌动，内阁中已经有人暗中和西戎可汗勾结，祁衍在勤政殿接见一波又一波的大臣，忙的分.身无暇。
　　连棠醒来后，屋子里静悄悄的。
　　昨夜祁衍原本都放她走了，她却鬼使神差的主动留下，是不是入蛊了？
　　或许这种“蛊”叫感激，祁衍对她太好了，还不求回报，既然她能助他入睡，当然得倾尽全力。
　　小姑娘为自己的行为找到合理的借口，这才下床更衣。
　　她走出寝屋，没有看到祁衍，常福也不在。
　　全盛走过来，向连棠禀明了情况，并转告：“陛下在勤政殿一时走不开，他让您好好养身体。”
　　祁衍下了命令不让外人来揽月阁，连棠在风平浪静的书阁写字、制香，并不知道前朝的剑拔弩张。
　　得知祁衍可能这几天都不会回来，下值后，连棠终于第一次入住了自己的官舍。
　　沉露看见小姐回来，又把自己的银票拿出来，“小姐，你好几日都没回来了，是不是银子的事陛下没有帮您解决？”
　　连棠疑问，“什么银子的事。”
　　沉露就把昨日去书阁见到常福的事，说了一遍。
　　连棠这才知道，昨晚祁衍为何非要她收下百宝箱，感情是常福把沉露给她送银子的事，告诉了祁衍。
　　她把沉露的银票推回去，柔声道：“银子的事已经解决了，我今日托人带了张银票给四宝斋的杨掌柜，已经让他找人重修院子了。”
　　沉露高兴坏了，“那以后小姐就能回官舍住了么？”
　　小姐不在，她一个人住在这么漂亮的园子里，心虚。
　　连棠目光闪躲了一下，没有直接回答她，而是抓住她的手往外走，期待道：“带我去看看新卧房。”
　　沉露得意的笑，“你看了呀，保准不想睡在别处，我都是按照你的喜好布置的。”
　　当夜，连棠就睡在了青山官舍的拔步床上，不过她并没有想象中的兴奋，一天后就没有新鲜感了。
　　揽月阁虽然没人，连棠还是按时点卯，一连几天都是如此。
　　只是白日无事可做，她闲的发慌。
　　也不知道祁衍这几天在勤政殿，有没有睡觉。
　　这晚下值后，她没有回官舍，而是登上揽月阁的第九层。
　　这是重生后，她第一次来九层，她望着高高在上的御座，回忆上一世第一眼见到祁衍的情景。
　　彼时他身穿轻甲，腰佩长剑，威凛凛的气势逼人，仿佛他天生就该上战杀敌。
　　她记得他一步一步走下御阶，面色苍白，眸子血红。
　　他还安排好她的余生，才率领王师奔赴边关。
　　接下来的事连棠不愿去想，她走到落到的大窗户前，望向勤政殿的方向，听说勤政殿的灯已经三日未熄了，她想看看，今晚是不是仍然不灭。
　　全盛在九楼的楼梯里等连棠，他本以为连姑娘近日闲的无事，上九楼看看就走，谁知她进去半宿了还没出来，全盛找了个墙根，揣着手缩着脑袋。
　　都说高处不胜寒，这揽月阁的九楼，真是冷啊。
　　连姑娘上来的急，也不知道身上穿的够不够。
　　全盛絮絮叨叨的想着，眼皮子越来越重，最后支撑不住，睡着了。
　　不知过了多久，他被人拍醒，抬头，见连棠已经站在他的面前，探问，“全盛公公，我这会可以去勤政殿么？”
　　全盛瞬间清醒，他揉揉发涩的眼睛，“这会啊，会不会太晚了。”
　　连棠声音低落，“可是，陛下在勤政殿还没睡呢。”
　　全盛恍然大悟，连姑娘为何要上九楼，从九楼的窗户望出去，整个皇宫尽收眼底。
　　他忙不迭的在前面引路，“奴才这就带您过去。”
　　全盛虽然不聪明，但他知道连姑娘去了勤政殿，陛下会高兴，陛下高兴了，干爹就高兴，干爹高兴了，他才能高兴。
第36章第36章
　　祁衍一点都不温柔,带着惩罚的意味。
　　连棠节节后退，被他追索着仰在御桌上，奏折书卷哗哗啦啦摔在地上。
　　祁衍不停。
　　连棠就像是猎豹口下的小羊,反抗的绵软无力,祁衍双臂遒劲有力，一只柱子似的支在桌上，一只揽着她的后背,把她丰润的唇不偏不倚送入自己口中。
　　待吮干她口中最后一滴香露饮子，他才松开她的唇，俯在她的上方，直视她的眼睛,几乎是从齿间溢出两字,“怕么？”
　　连棠有点缺氧,她说不上话,大口大口的呼吸,眼里一点一点泛起水光。
　　祁衍眼里故作的凶狠顷刻崩溃成细碎的银光，他敛眸,俊毅轮廊上的肌理轻栗,压着嗓音再问，“怕朕么？”
　　连棠几乎是瞬间感受到他气场的变化,从压抑中的爆发到脆弱逃避。
　　她抬睫，泪眼朦胧中看到他低垂的眉，紧抿的唇,和锋锐的下颌线，无一不显示,他想用这种激烈的方式逼出她的真心话,可又害怕她的回答。
　　怕他么？
　　“怕的。”连棠哽音,“陛下霸道、莽撞、总是在毫无防备的时候出袭，但，但...”
　　连棠脸红着说不下去，微转了头。
　　祁衍抵着她的额头，不让她逃，“但什么？”
　　连棠垂睫，赧然道:“但...我好像不反感。”自己说完又想钻入地缝。
　　“不反感？”祁衍眼波如潮，汹涌澎湃，他把她从桌子上抱起来，箍在自己怀中，鼻尖摩挲她软腻的脸颊，声音低醇，“还有别的么？”
　　他呼吸很重，温热的吐息洒在连棠的侧脸、耳根、脖颈，又痒又苏，她缩着脖子往后退了一点，捍卫自己那点可怜的尊严，“没有了。”
　　“真的么？”他下压的眼缝中闪过一丝桀肆，“真的只是不反感么？”
　　话音一落，他又堵着了她的嘴。
　　这还没完了？！
　　连棠呜呜，声音却被磨碎在齿间。
　　这一次，连棠被亲到手软脚软，她面团一样趴在他的身上，任他的唇印遍她的头、脸、脖颈。
　　御书房门外帷幔的两边，分别站着常福和全盛，里面闹的动静太大，两人默默交换了几许眼神。
　　乖乖，有生之年还能见到陛下这颗铁树开花，二人心里的震撼可想而知。
　　他们是阉人，不明白其中的快乐，但屋里传来的口水交换声，呼吸声，或娇羞或凶厉的呢喃声，也够他俩受的，仿佛那屋子里的火都烧到了外面来了。
　　常福抹了抹眼泪，喜极而哭。
　　全盛则愣头青一些，连比带画的问干爹，“要不要提醒他们一下，这里可是御书房。”
　　要不是隔得远，常福恨不能在他头上敲三个暴栗，没眼色的狗东西，“三更半夜的，谁会来？再者殿门外还有侍卫把守，还有人敢闯进来不成。”
　　一语成谶。
　　殿内忽然闪进来一个戎装男子，只见来人身高有九尺，剑眉长目，膀阔腰细，威风凛凛的大步走来，仿佛根本不把天子办公的地方当回事。
　　“梁大将军到！”常福和全盛几乎是下意识往中间迈了一大步，堪堪挡在御书房的帷幔前。
　　梁渊乌眉倒竖，仿佛嫌常福大呼小叫的声音太刺耳，他冷哼了一声，“几年不见，常公公嗓门越来越大了。”
　　常福讪讪，留一只耳朵听御书房的动静，一面恭谨道，“将军请在此留步，等候召唤。”
　　梁渊傲慢的望了一眼紧闭的帷幔，哗哗撩起戎装跪下，禀道：“梁渊拜见陛下。”
　　梁渊！
　　御书房内，连棠正奄奄一息窝在祁衍怀里，任他搓圆揉扁的折腾，猛然听到这个名字，她下意识想从他怀里跳走。
　　京城很少听到这个名字，在江南梁渊二字却无人不晓，他就是江南左军的统领，出生于百年世家，青州梁家。
　　青州梁家拥兵自重，冷眼看一个一个王朝覆灭，自己却越来越壮大，盘踞在江南这块富饶之地，对每一任国君都是威胁。
　　上一世祁麟谋反，就是梁家军在背后支撑，祁麟不过是遮掩其野心的幌子。
　　梁渊此人，野心勃勃，心机深沉，他的眼睛仿佛能勘破人心，最擅长从人性的薄弱处攻心，达到自己的目的。
　　上一世他选了祁麟，这一世不知会不会换人。
　　不管怎样，连棠都想找个地方躲起来，不能让他看到祁衍和自己在一起。
　　她刚逃了一半，就被祁衍伸胳膊捞了回来，他把她按在自己膝盖上，示意她不要怕，而后才面不改色道：“梁将军此时不应该在江南，为何深夜闯入宫中？”
　　梁渊声音洪亮，“家父听说西戎人又在边关滋事，特派本将军前来支援，臣连夜赶路，倒是忘了奏请陛下。”
　　祁衍捞起连棠垂落的小手，一截一截捏她的骨指，声音淡淡道：“你的消息倒是灵通。”
　　梁渊没有回答这个问题，而是问，“陛下，您要一直这样同臣说话么？”
　　连棠吓得缩了缩身子，赶紧钻到祁衍的腋下，想把自己埋了。
第37章第37章
　　只有一点点么？
　　但也够了。
　　够他抛弃那些他以为从来不会出现在他身上的退缩、犹豫。
　　心里放了一个人,会变得偏执、敏感，会在乎她的情绪，想看她的心。
　　只是他太急了。
　　祁衍双手握住连棠薄薄的肩膀,直视着她,声音带着悔意，“棠棠，朕不该逼你,朕只是怕你不喜欢。”
　　所以用最激烈的方式吻她，想把她吓走。
　　连棠软声，“我知道。”
　　她可能比他想象的还早知道他的挣扎。
　　大概是从他第一次好几天不回揽月阁，接着她和祁麟退婚,他当众说永远不会娶任何人,又私下解释会永远保护她。
　　她之所以在他自暴自弃般强吻她之后,说不反感,说有一点喜欢...
　　是真的有一点喜欢。
　　试问,天下有哪个女子能抵抗住祁衍这样的男子，且不说他九五之尊的身份,单是他坚韧的品性就足够迷人。
　　更不必说无出其右的长相。
　　她在他身边,受他庇护，对他自然是有浅浅的喜欢。
　　只是她不会心存奢望。
　　他是一国之君,有一颗大大的心脏，里面装着黎明百姓、家国天下，他若愿意分她一隅,她接下，若哪天盛不下她,她也可以默默隐去,过自己的生活。
　　至于自己的内心,她不敢细究，更不敢深窥。
　　连棠虽然只说了三个字，却压的祁衍心头一凛，他感念她的善解人意，揽肩将她按进怀里，低语，“朕的幸运。”
　　*
　　翌日，连棠醒来后，祁衍已经去了勤政殿，她模模糊糊记得他走时似乎亲了她，她原想挣扎着起来，和他说今日想出宫的事，哪知又睡了过去。
　　前几日，杨掌柜托人带话来，说四宝斋自那日鹿呦山事件之后，名声大躁，店里的生意太好，很多货都卖断了，请她回去拿主意订货。
　　这几日祁衍都在忙军中事务，没给她派活，她想出宫去铺子看看。
　　谁知昨日发生的事太多，她只顾着脸红脑胀，把正事给忘了。
　　连棠请全盛去勤政殿看看，能不能让常福抽空帮她请示一下祁衍。
　　全盛很快回来，还带了两个身手利落的侍卫，“陛下同意了姑娘的事，就是嘱咐一定要带上他俩。”
　　有人在身边保护，连棠自己也心安，就和沉露收拾收拾出宫了。
　　进了四宝斋，她先去库房，果然见很多货架已空。
　　杨掌柜眉飞色舞的报告，“那日诗会，陛下用咱们四宝斋的砚台做赏赐后，咱们的端砚就出名了，来求购的学子络绎不绝，大多是参加明年春闱、秋闱的，其实就是讨个好兆头。”
　　连棠理解这些学子的心情，新的科举政策，虽说拓宽了普通学子的上升通道，但毕竟是第一年，不确定因素太多，十年寒窗苦读，为的就是这一朝，他们必然焦虑，迫不及待想找一个心里慰藉。
　　连棠对杨掌柜道：“这些学子大多都不富裕，咱们的端砚价格又高，估计有些人是孤注一掷来买，可是现在降价对之前买的人又不公平，这样，若有那银子不够的来讲价，你就许了，保留一成利润即可。”
　　杨掌柜犹豫，“那...可让了不少，若是大家都来讲价怎么办？”
　　连棠摇头，“不会，读书人有风骨，若不是实在凑不出银子，不会轻易开口讲价，这样，店里不是还剩一批驱虫牙签么，我在上面提字，卖砚台的时候一并送给客人，也算是我们四宝斋对他们的祝福。”
　　杨掌柜忙去安排。
　　连棠在牙签上写“金榜题名”“蟾宫折桂”等不同字样，她的簪花小楷用金泥写在绫绢制成的牙签上，金光闪闪，灵秀飘逸，给人一种愿想定能成真的感觉。
　　买了砚台的学子得到牙签，喜笑颜开，文人嘛，就喜欢雅致的东西，更别说还寄托着美好的寓意。
第38章第38章
　　连棠这才发现自己外露春光,她慌忙捂住衣襟，转过背，整个人红成了虾子。
　　而未来的“准昏君”眸光深幽,思绪飘到那日去法恩寺的马车上,他撕裂碍眼的织物，触到了那片春泽。
　　那是他第一次感受到细胞的叫嚣。
　　他看着触手可及的地方，她殷红的脖颈、抖动的肩膀,她那么小，那么弱，仿佛他一伸手就能为所欲为，肆意亵玩。
　　他闭上眼,长臂一挥,将她捞进怀里。
　　几乎同时,他感受到她挠痒痒似的挣扎,他把唇压在她的耳后,低语，“只抱着。”
　　他是迅猛的雄狮,也是善于等待的猎手,他有耐心等她放下心房，把自己彻底交出来。
　　闻言,连棠绷紧的身体慢慢放松，枕着他粗壮的臂膀闭上眼睛，睡前还不忘提醒,“只能抱，你是天子,一言九鼎。”
　　祁衍气笑,狠狠把她团进怀里,轻道一声：“好。”
　　翌日连棠醒来的时候已经天光大亮，她伸了伸拦腰，背脊突然顶上一个硬块，转身，见自己还在祁衍怀里。
　　他正手撑着头，似笑非笑的看着她。
　　连棠瞬间从他怀里弹出来，拧眉，“陛下为何没去晨练？”
　　“练了。”祁衍意态懒懒道，“回来放剑的时候又想行使一下自己的权利。”
　　连棠美目圆睁：“什么权利？”
　　祁衍：“抱你。”
　　*
　　祁衍去勤政殿后，连棠把书阁剩下的牙签全部拿出来，提好字才去四宝斋。
　　到的时候，店里已经等着不少人，她让侍卫把牙签搬进来，请杨掌柜分发下去，经过一夜的宣传，来的人越来越多，店里盛不下，最后只能在店外支个摊子。
　　安排妥当，连棠把杨掌柜叫到二楼，问：“若今日订宣纸，最快几日可到货？”
　　杨掌柜歪着头算计，“如今京中纸厂的宣纸价格太高，若想价低，只能去最近的诸州，一去一来，最少需要三日。”
　　“三日足够。”连棠吩咐，“你现在就去下订单。”
　　杨掌柜摇头，“不行啊，诸州纸厂起货量大，咱们账上的银子连首付都不够。”
　　连棠仿佛早有预料，她走到书案后，从里面拿出三张房契，交给杨掌柜，“这是我的全部家当，你拿去牙房，价格报比市价低一些，尽快出手卖掉。”
　　杨掌柜接过来，见是布庄绣坊和发生火灾那个院子的房契，他手一抖，“东家不可，您孤注一掷赌上所有身家，现在京中纸价这么高，万一卖不出去，岂不是砸自己手中。”
　　连棠安慰他，“不会卖不出去，咱们不涨价，再加上店里客流量大，运回来的纸会很好卖。”
　　杨掌柜吓得老脸失色，“万万不可呀，东家，纸墨商行一致决定涨价，咱们若不涨，岂不是跟整个商行作对？”
　　连棠蔑然冷笑，“一群唯利是图的商人凑在一起就敢自称商行。”
　　上一世就是他们趁机发国难财，让贫者更贫，他们自己倒是富的流油。
　　她上辈子抄了十年的书，对纸墨笔砚充满了感情，所以重生后拿回三个铺子，她独爱四宝斋，她只想自己的四宝斋有纸卖，想写字的人有纸买，就这么简单。
　　至于商行那些人的勾当，她不必参与。
　　杨掌柜急的直跺脚，“可是不管民办还是官办，咱们都惹不起呀！”
　　连棠请杨掌柜坐下，给他端一杯茶水平静了心绪，才道：“咱们开店做生意，顾客才是最重要的，而不是讨好那些所谓的同行，他们目光短浅，想趁乱吃一嘴，我们监守自己，不必管他们做什么。”
　　杨掌柜摇头，“你不知道他们的手段，会千方百计搞死异己的。”
　　连棠不怕，“我们清清白白做生意，还怕他们搞手脚不成，若他们乱来，自有衙门。”
　　她御笔学士的名头好歹还能唬人，如此便不怕衙门偏私。
　　杨掌柜被连棠说服，转身下楼。
　　连棠知道杨掌柜虽然表面被她说服，心里还是抗拒，不过是因为她是东家不好再反抗罢了。
　　其实这件事她之所以非做不可，扩大四宝斋的生意是原因之一，更重要的原因是，她隐隐觉得，这些来自天南海北的青年学子是一股不可忽视的力量。
　　不知什么时候，他们就会跟着新政的大潮，进入权利的中心，影响朝野。
　　前世她做了十年的御笔，这点政治觉悟还是有的。
　　至于她一个女子，为何开始关心朝政，她倒是没有细想。
　　杨掌柜出去跑卖铺子的事，连棠坐镇一楼管账，她拨算盘的时候，无意间听到文士们也在议论先帝的艳情。
　　“在我看来，先帝并非像他们口中说的那样卑劣，他可能就是一个大情种。”
　　“你还别说，我听说把先帝迷得神魂颠倒的是青楼的花魁，这位花魁后来还跟随先帝去边关，最后以身殉葬了呢。”
　　“啧，爱美人不爱江山，写好了，又是一曲伟大的爱情。”
　　不得不说，文人对情爱总是比旁人多一丝敏感，也多一丝浪漫，他们不知道真相，分析的却十分接近。
第39章第39章
　　连棠心跳窒了一拍,眼瞳一点点张大，又回缩，轻轻垂眸,“陛下今夜要宿在这里？”
　　祁衍轻笑,“朕看看你就走。”
　　他哪有时间睡觉，宫里那帮老臣，好不容易不跪了,现在还耗在勤政殿的正殿里，一副不达目的誓不罢休的模样。
　　他只是抽空来看看她在宫外住的地方是否安全。
　　他环视一圈屋内的陈设，“这里比揽月阁朕的寝屋还简陋。”
　　连棠嗔笑，“这是寸土寸金的临街商铺,能拾掇出来这么一间屋子已属难得,简陋归简陋,胜在干净,也方便。”
　　这话似乎并没有安慰到祁衍,他略一思忖，“朕在皇城边有一个三进的院子,虽也逼仄,总归比这里好。”
　　连棠心里犯嘀咕，一国之君和三进的院子,听起来怎么那么违和。
　　天下之大，莫非王土，皇帝除了皇宫,还有避暑行宫，温泉行宫等一众别宫御院,他为何还有一个三进的宅子？
　　且这称呼听着有点熟悉。
　　哦！
　　她忽然想起来,之前买宅子的时候,也有一个三进的院子摆在她面前，位置佳、装潢好，价格极低。
　　她当时只以为是有人设了圈套要害她，却从没想过是不是有人想帮她。
　　她眨眼，问，“陛下的院子是不是刚买不久，距东阴先生的住宅不远？”
　　祁衍知道藏不住了，失笑，“朕原本买来送人，谁知那人是个小机灵鬼，没送出去。”
　　“我哪是！”连棠小脸一红，转身不理他，心里却一股暖流，原来在很多小事上他都默默关心她。
　　祁衍觉得自己还是有点恶趣味的，就喜欢看她被逗的面红耳赤的样子。
　　他从背后揽住她的肩头，将她压进怀里，声音轻柔，“你先在宫外委屈几天，等朕解决了眼下的麻烦，就接你回宫。”
　　说到眼下的事，连棠不禁拧眉，“这帮人为何要针对揽月阁，就算真的摧毁了揽月阁，于他们有什么好处？”
　　祁衍目光瞬间变深晦，“已经有流言说朕留着揽月阁，是想效仿先帝，淫.欲废政，以此激起民愤。”
　　连棠心里一跳，效仿先帝金屋藏娇？
　　她住在揽月阁，只有近身伺候的几人知道，难道除了他们，还有别人知道了这件事？
　　她脑中突然浮现出梁渊阴鸷的脸。
　　连棠转过身，猛然抓住祁衍的衣袖，声音微微发抖，“那日我从勤政殿出来，半道上碰到梁渊，他说我身上的香味很熟悉，好像在哪里闻到过，我当时没多想，现在想来，他当时是不是在暗示，他在御书房发现了我？”
　　祁衍目光一顿，急声问，“他有没有怎么着你？”
　　连棠垂首，声音很小，“还说想认识我，别的没什么了？”
　　祁衍感觉到她在掩饰心里的害怕，他相信梁渊可能真的没说别的，但这个人特别善于用眼神给人压迫感。
　　他双手合抱，将她软软的身子揽进怀里，他想到那日遇见梁渊的晚上，她也是这般恐慌，不住的叮嘱他一定要提防梁渊。
　　祁衍眼底透出隐隐的杀气，“棠棠，不要怕，相信朕，没人动得了你，也没人能动得了揽月阁。”
　　连棠把脸埋进他的胸膛，透过织物感受他的温度。
　　他话音铮铮，胸怀宽阔，她在他怀中，很安心，很有安全感，她相信他。
　　“嗯。”她把脑袋又往他怀里蹭了蹭，“我相信你肯定会护住揽月阁。”
　　无论前世还是今生，揽月阁对她都很重要，她会和他一起守护。
　　*
　　翌日清晨，梁府。
　　梁渊盘踞在硕大的紫檀木罗汉床上，狭笑，“那帮老臣还在宫里？”
　　宋参小心翼翼道：“都坚持着呢，自从被迫辞官后，他们那口气一直憋着，好不容易等来将军，拼了老命也要扒皇帝一层皮。”
　　梁渊神色傲慢，“就他们这帮老胳膊老腿，顶多能刺激一下皇帝的情绪，能不能扒下这层皮，还要看那个女人在他心目中的分量。”
　　宋参阿谀，“将军慧眼如炬，绝对不会看走眼的，等扒了皇帝的皮，就是咱们江左军的舞台了。”
　　梁渊嘴角勾出一抹得意，“既然那帮阁老如此卖力，我们也送他们一份大礼。”
　　宋参：“什么大礼？”
　　梁渊：“去状元楼抓些人。”
　　*
　　昨日杨掌柜已经将连棠手里的两间铺子和一个院子都卖出去了，银子一入账，他立刻马不停蹄的下了宣纸的定单。
　　杨掌柜胆子虽小，办事可靠，效率高，连棠许多事都交给他办。
　　今日他去府衙处理文书的一些事宜，连棠又成了掌柜。
　　自古才子对美丽的女子都不吝啬偏爱，只要连棠在店里，总有人一天几次的进店里买块墨，带个笔，客人一多，小二忙不过来，两个冷面的侍卫大哥都被连棠打发去帮忙。
　　没成想，吓跑了不少顾客。
　　不过，有他俩在，连棠在柜台算账、迎来送往倒也没人敢打扰。
　　午时，店里进来一个女子，看衣着应是个未出阁的小家碧玉，一双眼睛却带着坠入爱河的妩媚。
　　她原本低着头跟在丫鬟后面，眼睛都不敢抬，直到看到柜台后的连棠，眼中才一亮，旋裙走到柜台前，嗓音轻软，“请问，这里是买砚台送牙签么？”
　　连棠见她羞答答的，当下就明白她这是要给心上人买砚台，忙热情的招呼，并让小二把各种规格的砚台都到柜台，供她挑选。
第40章第40章
　　唐芙埋在连棠的斗篷下,抖如筛糠，她用手推连棠，“掌柜娘子,你快走,不要管我。”
　　连棠看着面前明晃晃的尖刀，冲卫一点了点头，卫一立刻向天发出了一声奇怪的信号。
　　顷刻之间,一队黑衣人乌鹊般从天而降，空气中同时传来“嗖嗖”的裂空声，一眨眼的功夫，手拿尖刀围困连棠的武夫闷声倒下。
　　紫衣男子神色大惧,连滚带爬的往后跑,边跑边嘶吼,“都给我上。”
　　两队人马对峙,大街上立刻传来兵刃相接的声音,很多热血学子找来棍棒，加入混战,方才还气势汹汹的武夫被打的抱头鼠窜。
　　在两个侍卫的保护下,连棠扶着唐芙迅速离开现场。
　　黑衣人是皇帝的人，个个都是顶尖高手,昨夜祁衍告诉她，除了卫一和卫二，他还派了一队暗哨保护她,让她放手做事。
　　连棠本来不愿让这些暗哨露面，以免引起不必要的猜疑,但事关人命和明年参加春闱的学子,她不得不动用他们。
　　她带着唐芙刚走到店门外,看到柳成寅拨开人群，在张徨找人，当看到她的那一刻，他眼睛立刻迸出巨大的惊喜，愣住了般盯着她看，礼数都忘了。
　　连棠冲他点头报平安。
　　柳成寅三两步跑过来，步履有点狼狈，直到确认她没有受伤，才舒了一口气，“你没事就好。”
　　就这转眼间的功夫，黑衣人已经把闹事的武夫打的爬不起来。
　　连棠把唐芙交给沉露，冲柳成寅一礼，请他帮忙，“等官府来人这段期间，还请先生维持案发现场的秩序。”
　　柳成寅在学子中颇有威信，这件事交给他来做最合适，而那些暗哨不便见人，当下就撤走了。
　　四宝斋内，唐芙缩在墙角一直哭，沉露找来新衣裳她也不换，像一个受惊的刺猬，蜷起来，不许别人靠近。
　　连棠把身上的披风解下来，盖在她身上。
　　突然门外传来争执声，一个陌生男子想闯进来，隐约还能听见他在喊“芙妹”。
　　唐芙身子战栗了一下。
　　连棠走过去，看到一个清俊的男子，心焦如焚，满头是汗。
　　连棠问，“你是谁，你找谁？”
　　那男子声音都快哭了，“我是杜枫，我找唐芙，我刚听同窗说发生了什么，掌柜娘子求求你让我进去吧，芙妹是我的命。”
　　连棠一听他的名字就猜出他是唐芙的心上人，又见他情深意切，遂放他进门。
　　杜枫飞奔到唐芙面前，声音颤抖，“芙妹，是我，我是阿枫。”
　　唐芙哭着尖叫，“你走，你走！”
　　杜枫一把抱住她的身子，“芙妹，我不走，你听我说...”
　　连棠悄悄退出来，掩上门，把空间留给他二人。
　　外面，柳成寅指挥者学子们把闹事的人捆住手脚，堆在路边，紫衣男子还在嚣张的谩骂，连棠让人给他嘴里塞块破布。
　　学子中亦有很多人受伤，但他们都没有走，同仇敌忾，等着官府给个说法。
　　连棠一走出来，在人群中引起不小的动静，青年才俊们纷纷转目过来，他们没想到竟是一个女子冲破闹事者的“人墙”，第一个冲进去救人。
　　他们以前只知道四宝斋的这位女掌柜，貌美，笑甜，有仁心，今日见到她的无畏，更是对她另眼相看。
　　乍一看，她就是香闺深藏的芙蓉美人，细看之下，她恬淡的眉眼之间处处流露出读书人的腹有诗书气自华。
　　她一定读了很多书，也许比他们在座的每一个人都多。
　　这样想着，学子们看向她的目光又多了一丝钦佩。
　　柳成寅顺着大家的目光看到连棠，他走过来，心疼，“下次不要做这么危险的事了。”
　　他不知道连棠有暗哨保护，故而在他眼里，连棠的行为无异于主动送死。
　　有些事，连棠没办法解释，只能颔首，“谢先生关心。”
　　正在这时，一队官兵走了过来，紫衣男子看到为首的，仿佛复燃的死灰，疯狂的扭动身子。
　　为首之人走过来，漫不经心瞥了他一眼，而后转向众人，问，“发生了什么事？”
第41章第41章
　　勤政殿,祁衍刚颁布完重修先帝本纪的政令，底下吵得不可开交。
　　当年先帝去世后，元宁帝在法恩寺修养,阁老们主持编纂了先帝的本纪,其中对先帝的功劳一笔带过，倒是对他和花魁的事添油加醋，大书特书,故意曲解先帝的形象。
　　祁衍重修后的先帝本纪，着重写他当年如何带领王师一路从西境打进上京，又如何上阵杀敌，殒身沙场,这才是帝王本纪该有的样子,而不是像野史一样,为博眼球,只写艳史。
　　跪求拆毁揽月阁的老臣誓死反对,泣血叩首，要求皇帝收回成命。
　　面对殿内咚咚的磕头声,祁衍神色淡淡,这帮想倚老卖老的臣子，根本不值得他费口舌。
　　史官站出来替皇帝驳斥,殿内登时唇枪舌剑，刀光剑影。
　　剑拔弩张之时，常福走到祁衍身边,对着他的耳边道，“连姑娘和学子们已经进宫。”
　　祁衍冷眸一软。
　　他这两日只顾着应付宫里这帮老头子,倒不知他们在宫外还留了一手,如果这一批学子下狱,且不说对他们个人春闱的影响，更会打击其他普通学子的士气。
　　万事开头难，新政也是，祁衍和翰林院筹谋多年，如果开头不顺，之后必将举步维艰。
　　连棠无意中扭转了这种局面，而她御笔学士的身份，又起到鼓舞士气的作用。
　　祁衍要把这股士气进一步放大，这才宣他们进宫领赏。
　　他也真的想赏赐她。
　　迫不及待。
　　他任凭下面大臣吵的面红耳赤，起身，背手走到连廊上，举目远眺，看到一行人缓缓朝勤政殿走来，为首的女子，身姿翩然，裙角飘曳，特别吸睛。
　　天子嘴角忍不住沁出一丝笑意。
　　皇帝离场，大臣们也不吵了，纷纷从门扇内走出来，凭栏张望，想知道陛下为何变了好心情。
　　连棠和众学子跟着两个内监朝勤政殿走，规规矩矩的，自然没发现自己成了旁人欣赏的风景。
　　连棠和柳成寅走在最前面，踏上汉白玉阶的时候，柳成寅仿佛突然想到了什么，侧过脸对连棠道：“连姑娘所托之事，我已办妥，今日起京中大小的戏院茶肆已经开始传唱青楼花魁苏青的故事。”
　　苏青就是先帝生前宠爱的那个女子，柳成寅从风流才子口中搜集苏青在青楼的事迹，再结合她进宫后和先帝的故事，扬扬洒洒写了一首悲壮的爱情曲词。
　　柳成寅的曲词在戏院一向受欢迎，又是戏子为爱赴死的故事，这首曲词几乎在他送出去的那一刻，各大戏院茶肆就找名角安排上。
　　连棠没想到柳成寅效率如此之高，她本以为三五天内能流传开来就不错了。
　　时人都因为苏青花魁的身份，对她和先帝的关系凭想象意淫，连棠就想到这个办法还原他们的爱情，自古爱情不分贵贱，越是地位悬殊，越是结果悲惨，越能震撼人心。
　　她相信，只要百姓了解真相，京中被恶意煽动的游行不攻自破。
　　揽月阁就能保住。
　　思及此，连棠感激的看着柳成寅，撩起裙角，施施然冲他福了福身子，“先生的大恩，连棠无以言谢。”
　　柳成寅忙伸手虚扶她起身，“连姑娘何需如此客气。”
　　其实因为在汉白玉阶上，连棠和柳成寅的动作都不大，不仔细分辨，旁人都以为他们是正常的上阶行为。
　　只有祁衍看出来他们的互动，他甚至还看到连棠眼里的波光。
　　他嘴角的笑意消失，沉眉问常福，“走在前头的是谁？”
　　常福回，“陛下忘了，那日在鹿呦山诗会，您亲自点了他的榜首。”
　　又是他？
　　祁衍拧眉。
　　大臣们就看见刚才还唇角带笑的天子，一拂袖，走了，他们也慌忙撩袍，跟着回到殿中。
　　祁衍刚在龙椅上坐定，学子们就站到了殿门外等候，他一抬手，“宣。”
　　连棠虽然不是第一次来勤政殿，却是第一次以这种形式和祁衍见面，心里怦怦直跳。
　　她安慰自己，祁衍宣他们进宫领赏，必然是赞同她的自作主张，她应该算立功了吧。
　　这样想着，她忍不住悄悄抬眼看他，哪知他的目光正一瞬不瞬的落在她身上，她的偷窥被抓了个正着。
　　连棠和他对视一息，慌忙垂睫，心登时提到嗓子眼。
　　他那样瞪着她，怎么像不高兴？
　　祁衍是有点气闷的，连棠和柳成寅一左一右的走在勤政殿中央的红毯，给人才子佳人的感觉。
　　不过，当看到她偷偷的掀起眼皮看过来，惶惶眼眸中又带着一丝傲娇，他忍不住勾唇，仿佛这偌大的勤政殿，憧憧人影都渐渐隐去，只剩下她翩然的身影。
　　连棠和大家在樨台前站定，随行而来的大理寺卿详细读了案宗，听完事情来龙去脉的众臣交口称赞。
第42章第42章
　　连棠被祁衍揽进怀里,脸贴着他龙袍上张牙舞爪的金龙。
　　她心跳的很快。
　　他的怀抱敦厚，安全，温暖,她紧绷了一天的神经突然放松下来,委屈的抽了抽鼻子，“陛下不怪我擅作主张？”
　　祁衍磨磨牙，“当然怪。”
　　连棠身子一僵。
　　祁衍“惩罚”似的箍紧手臂,带着命令的口吻道，“以后不许以身涉险，若是暗卫来不及救你，怎么办？”
　　原来他在怪这个,连棠松了一口气,“知道了。”
　　祁衍又抱了一会,才松了她,弯腰看着她的眼睛问,“想不想你的栖棠阁？”
　　连棠脸突然就红了，“陛下为何起这名？”
　　祁衍笑笑,“不喜欢？”
　　连棠垂睫,“喜欢，只是...招摇。”
　　祁衍捏捏她的耳垂,“朕是皇帝，你以后要适应。”
　　连棠当下没有理解祁衍的话，不过很快她就亲身感受到了。
　　勤政殿离栖棠阁远,平常连棠一个人的时候，都是走路,今日却被祁衍拉上御辇,皇帝的辇车宽大舒适,车窗开的也大，当八人抬辇车从勤政殿前穿过的时候，正好迎上散朝的臣子。
　　大臣见到皇帝的辇车，纷纷驻足，拱手行礼，连棠生怕被人发现她正招摇的坐在辇车上，一路惴惴不安。
　　当辇车经过刚得了封赏的学子身边时，连棠一眼就看到身材高大的柳成寅，她惊呼一声，弯下腰，头几乎埋到祁衍膝盖上。
　　祁衍朝外瞥了一眼，把胳膊搭在窗框上，冲学子们挥手，还不忘提醒，“专心备考。”
　　学子们受宠若惊，纷纷冲辇车里的皇帝作揖，“遵命，陛下。”
　　祁衍又嘱咐了一番，辇车的速度也跟着慢了下来。
　　连棠小脸越埋越深，恨不能遁入地板。
　　她今日刚被封为御笔博士，如果让学子们发现她和皇帝共乘一辇，肯定会想歪，说不定信念都会崩塌。
　　可祁衍仿佛和她对着干似的，方才殿中也没见他这么多话。
　　她轻轻拽一下今日尤其“亲民”的皇帝，喃声，“陛下，别说了。”
　　“哦——”祁衍转目过来，声音说不出的怪异，“你怕被谁看见？”
　　连棠皱着眉，小声嗫喏，“谁都怕呀。”
　　祁衍伸手放下车帘，冲外面道：“走吧。”
　　连棠眼前的光线一暗，感觉到辇车移动的速度登时加快，她慢慢从他腿上起身，对上他意味深长的目光。
　　连棠喃喃，“我说错话了么？”
　　祁衍的目光深沉难解，纠缠着她，半晌才捏了捏她的小脸，淡淡道：“没什么。”
　　*
　　回到栖棠阁，连棠有一种失而复得的心情，她没想到重活一世，很多事情都发生了改变，唯一不变的是，她还是这座书阁的主人。
　　只不过，上一世她是带着避世的心情住进来，这一世则不同，上一世的那些不幸都没有发生，她没有哑，横儿正在读书，而他还没有出征。
　　她以御笔博士的身份拥有了栖棠阁，一个以她名字命名的书阁，这是她重生后不敢想象的。
　　现在栖棠阁成了她的，她决定行使一下使用权，叫来宫人，先叫人把她早就看不惯的摆设搬走，她絮絮指挥，“地毯也要换，窗幔也不行，还有这些书架，摆到那边去。”
　　吩咐完又笑，“我是不是要求太多了。”
第43章第43章
　　“嗯？”连棠吃了一惊,不解的看着祁衍，“我的名分还不多么，又是阁主又是博士。”
　　他给的已经够多了,再多她受之有愧。
　　祁衍像是嗔了她一眼,缓声道：“不是那些，是一个可以让你正大光明站在朕身边的名分。”
　　连棠真的怕他再给自己按什么名头，脱口而出,“御笔博士已经可以光明正大了呀。”
　　她云鬓凌乱，脸上红晕未退，粉唇肿胀，这样一幅妩媚的模样,此刻偏偏不解风情,祁衍淡笑,伸胳膊揽过她的脑袋,压在她的唇上,碾压、汲取。
　　他穿着薄薄的中衣，整个人像煮沸的炉子,连棠快被他熨熟了,她心慌意乱，拼命的扭动,突然感受到来自男人身体的威胁，两人俱是一怔。
　　没人敢动。
　　连棠自小失去母亲，没人给她普及闺帏之事,但天性使然，有些事本就是无师自通,她屏息,瞬间明白祁衍所谓的名分指的应该是后宫的名分。
　　她的心一下子吊到了嗓子眼。
　　祁衍依靠强大的自持力,将加诸在她身上的威胁一点一点撤去，而后翻身坐在榻沿，轻轻喘息。
　　连棠的心终于落回肚子里，她正不知该说些什么，突听祁衍暗哑的嗓音，“朕吓着你了？”
　　连棠没有否认，她刚才确实挺害怕的，但凡女子，头一次碰到这种事情都会害怕。
　　同时她心里又有一点愧疚，她能感受到他绷直的身体，咬紧的牙关，他应该...挺难受的。
　　但是他尊重她，没有把身体的难受发泄在她的身上。
　　一如名分这件事，他完全可以不问她的意见，皇帝想纳妃，还需要征求谁的同意么？
　　她官衔再大，也是他给的，横儿能安全的跟着东阴先生学习，也是败他所赐，她无以为报，她所有的，他都可以拿去。
　　连棠看着他水洗了般的中衣和血色未退的脖颈，蹭到他身边，用衣袖帮他擦拭额头上的汗，软嗓道：“我可以伺候陛下的。”
　　壮着胆子说完，自己又臊的抬不起头。
　　祁衍看着她大义凛然的样子，忽然就想到第一次上战场的新兵，杀人是怎么回事还没搞清，就忙着喊口号，不过是掩盖心虚罢了。
　　他本就是石木心肠，对男欢女爱兴致缺缺，这件事固然是他情不自禁，但若不是两个人的你情我愿，他不允许自己在她身上发泄。
　　他捏捏她滴血般的耳垂，低语，“你什么时候才能长大？”
　　连棠抬头，一双大眼睛羞怯中带着不服气，“我都及笄了，早就是大人了。”想到祁衍的年龄又补了一句，“比您是小很多。”
　　整整八岁呢。
　　祁衍气的磨牙，“怎么，嫌朕老了？”
　　连棠被逗的吃吃笑，“您看着不老，年纪确实在这摆着呢呀。”
　　在刚及笄的小姑娘眼里，过了双十都归大龄。
　　祁衍冷笑一声，煞有介事的对上她狡黠的眼睛，问：“那你喜欢什么样的，年轻的，还是年纪大的？”
　　他眼里带着侵略的意味，仿佛她回答不好，就会被吞吃，心里的小叛逆一下子就被激发出来，连棠故作认真的思索，“我啊，喜欢建康的，有趣的。”
　　祁衍蹙眉，“建康朕懂，有趣指什么？”
　　“有趣就是会吃会玩呀。”连棠叹了一口气，那表情仿佛在说，您可太无趣了。
　　祁衍忍不住哂笑，不管经历了什么，她骨子里还是六年前那个爱吃爱玩的小姑娘。
　　*
　　揽月阁改名栖棠阁后，祁衍搬到勤政殿处理政事，栖棠阁彻底成了连棠一个人的天地，没有人来打扰她。
　　她大多数时间在栖棠阁办差，祁衍需要的时候也去勤政殿，她是御笔博士，伴驾无可厚非。
　　祁衍很忙，有时候连棠在勤政殿一天都和他说不上一句话。
　　梁渊还在关禁闭，没有了江左师的参和，祁衍更方便讨论边境事务，他每天都要接见一波又一波的大臣，商议军情，分析边关战报。
　　时间恨不能掰成两半花。
　　即便如此，每日太阳一落山，祁衍总是会披着暮色踏进栖棠阁，简单的用完晚膳后，就沐浴躺下。
　　连棠不是觉多之人，每日跟着他早睡，又不能像他早起，几日下来，她严重睡眠过剩，躺在床上翻来覆去睡不着。
　　“别动了。”昏暗的光线里，传来祁衍清润的嗓音，“你一动，朕也睡不着。”
　　呵，原来他也睡不着呀，连棠骨碌碌滚到他身边，半撑着身子，仰着小脑袋问，“陛下这几天为何躺下这么早？”
　　祁衍转脸，看着微愠的小姑娘，轻笑，“你不是一直希望朕多睡觉？”
　　连棠讪讪，小声道：“您以前也没听过我的话呀。”
　　以前也没见他睡觉这么积极。
　　冬季夜里冷，她单穿着薄薄的寝衣，忍不住打了个小哆嗦。
　　祁衍伸臂将她拉进自己的衾被里，连棠瞬间被温热包围，她从来不知道被窝可以这么暖和。
　　连棠冰冷的身子一点点变暖，耳边传来祁衍暖煦惑人的声音，“因为那天，你说喜欢建康的。”
　　*
第44章第44章
　　两日后,启程温泉行宫。
　　温泉行宫离京城不近，需两日的车程，来回一次不容易,每去一次会多住些时日。
　　皇帝这次不仅携后宫宗亲,还带了肱骨大臣，由以武将居多，京城只留御林军守护。
　　一行人浩浩荡荡的出行,队伍长的看不到边。
　　要说最惹眼的，还是皇帝的銮驾，金顶华盖，驾有六马,威武有气势。连棠作为四品大臣,马车相对小的多,驾两马,车里乘她和沉露两人。
　　队伍的排次也有讲究,队首和队尾是王师精骑，接着是文武官员的马车,皇帝的銮驾在最中间。
　　连棠的职级不高,和祁衍中间还隔着十几辆高品大元的马车。
　　她偶尔会把头探出窗外，遥遥朝前面的华盖看一眼。
　　每到这时,沉露就会伸手把她拉回来，再仔细掩好棉布窗帘，“小姐,外面有什么好看的，这么冷的天,可不兴冻着了。”
　　怕沉露看出什么,连棠只好收敛着些。
　　坐了一天的马车,连棠腰酸背痛，屁股也难受，她其实习惯久坐的，办差的时候大部分时间都是坐着，但揽月阁椅子上都铺着鹅绒垫，背靠软乎乎的貂皮，她被养娇了，改坐棉垫子，觉得硌得慌。
　　其实连棠不是矫情的性子，只是在马车上晃了一天，所有的不适都被放大，感官更是敏感。
　　夜里睡觉更是灾难，车厢两侧各有一个可容一人身的窄榻，床板冷硬，冬天的被衾又厚又硬，压的她难受。
　　如果能把揽月阁那床轻软暖和的桑蚕被带过来就好了。
　　可惜，此次出行，马车的规格，内里的布置由内务部统一安排，为减轻辎重，随行人员只带日常所需。
　　半睡半醒的熬了一夜，终于来到第二日。
　　简单用了点早膳，连棠怏怏趴在桌子上，连林瑞打马来看她都懒得理。
　　林瑞骑马和连棠的马车并行，看着车厢内的摆设不服气的直嚷嚷，“我怀疑陛下重文轻武。”
　　连棠掀了一下眼皮，问，“此话怎讲？”
　　林瑞不满的哼了一声，“就说此次出行，武将两品以上官职才有两马车架，而你们文官四品就驾两马。”
　　林瑞正好是四品，他的马车是一马驾。
　　连棠看看自己的马车，原来这已经算条件好的，不过想想也是，在路上自然是不能和宫里比，必然会简陋些。
　　就在连棠下定决心把坚苦发扬到底的时候，祁衍叫她过去一趟。
　　副车把连棠带到皇帝的銮驾，一掀帘，她就发现自己错了，在路上也可以像宫里一样舒适。
　　六马的銮驾特别稳，一点都感觉不到晃，内里装饰的像个金碧辉煌的小房子，分前后套间，外间地上铺着厚厚的羊毛地毯，正面一个雕龙宝座，两边是依次摆着软椅、高几。
　　雕龙宝座的背后是一排琉璃水晶帘，帘子后面一张大床，床垫很厚，被衾泛着光泽，又轻又软。
　　祁衍正在和几个大臣议事，看见连棠进来，招手让她坐下，“连爱卿记性好，来帮我们忆一下时间线。”
　　连爱卿这生疏的称呼让连棠瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
　　她眼睛也不抬的，在最后面的软椅上坐下。
　　半个时辰的时间，祁衍一直在和大臣议事，偶尔需要问连棠的时候，也是一副公事公办的疏淡口气。
　　公事毕，几位大臣起身告辞，銮驾上只剩祁衍和连棠。
　　祁衍这才对她伸手，“过来。”
　　连棠顿了一下，才慢悠悠走过去，脸上不情不愿的。
　　祁衍拦腰抱她坐到自己的腿上，捏捏她的小下巴，问：“这两日过的好么？”
　　声音温柔，和刚才疏离的口气判若两人。
　　连棠面无表情的答，“微臣一切安好，请陛下放心。”
　　祁衍欣赏着她的小脾气，把笑音闷在嗓子里，“怎么又跟朕君君臣臣了？”
　　连棠鼓腮，“是您先叫我连爱卿的。”
　　祁衍气笑，“当着大臣的面，朕不叫你连爱卿，还能叫你棠棠？”
　　他这简直是强词夺理，之前她也常在勤政殿伴驾，他就不直接称呼她“连爱卿”，一个眼神，他们就知道彼此要说什么，根本不需要称呼。
　　连棠低着头，小声哀怨：“不是称呼的问题，陛下这两日就是故意罚我睡冷板床。”
　　......
　　祁衍忍不住笑了，起先还能闷笑，后来实在憋不住，仰头大笑。
第45章第45章
　　祁衍还记得,花嬷嬷去世那晚，她心灰意冷，脱口而出,他也会早死。
　　他确实沉疴缠身,这已不是什么秘密，但世上没有一个人像她那样笃定他会早死，了然大师不曾,神医谷主也不曾。
　　而且显然她口中这个“早”，应该是非常早。
　　所以她才会每日不惜余力、精益求精的安排他的膳食，不顾男女大防陪他入睡，她献出自己的所有伺候他,却不敢要他给的名分。
　　昨日在銮驾内,她说她怕,此时他似乎有一点理解。
　　她怕太早的失去,就像她的父亲之于她。
　　小孩子并没有大人那么复杂的心思,小憩了一会，连横忍不住手痒,执剑站起来,央求，“陛下,您再教我几招。”
　　他本就喜欢舞刀弄枪，尤其看到元宁帝舞剑招式利落漂亮，心里更是痒痒,一点时间都不想耽搁。
　　祁衍轻轻一跃，就站直了身子,他绕到连横身后,一边纠正他的姿势,一边道：“以后你每日晨起后都过来，朕带着你练。”
　　“真的么？”连横下意识欢呼，未几又耷拉下脑袋，“姐姐知道了怎么办？她肯定不会同意的。”
　　祁衍淡笑，“她不会知道的，她每日辰时两刻才起床。”
　　连横提眉，“姐姐起床的时间，陛下怎么知道的这么清楚。”
　　祁衍只当未听见，常福在一旁笑而不语。
　　连棠醒来的时候，天光已亮，她先去看横儿，房间没人，她问飞絮，他抱着胳膊，用下巴指了指对面皇帝的宫殿。
　　横儿怎么会去祁衍的宫殿，他们二人好像没有什么共同话题，连棠忙不迭跟过去，穿过寝宫走到后院，就看见一大一小两个人坐在石凳上看书，像模像样的，祁衍不时还对连横指点一二。
　　就是石桌上的两把利剑有点违和。
　　横儿自幼失去父亲，在他的成长过程中缺乏成年男性的引导，连棠一直为此遗憾，她如今看着眼前的景象，心里竟有些感动。
　　她不舍得打扰他们二人，没往里走，而是转身去厨房准备早膳。
　　温泉行宫没有宫里那么多规矩，祁衍让人把早膳摆到院子里，邀请连棠和连横一起入席，三人围在一起，热热闹闹的。
　　用完餐，连横去找东阴先生读书，依依不舍的同祁衍告辞。
　　等连横走了，连棠凝视着祁衍，“谢谢你对横儿的用心，看得出来他很崇拜你。”
　　祁衍点点她的鼻头，“谢什么，这叫爱屋及乌。”
　　连棠脸上立刻洇出两片薄红，他们之间的关系微妙的平衡在亲密和牵绊之间，谁都不曾言“爱”。
　　这句爱屋及乌，祁衍可能说者无心，连棠听着却已心跳如雷。
　　祁衍没想到一句话就让她害羞，山里空气湿润，她雪白的皮肤泛着水色，脸再一红，整个人就像刚冒出水面的芙蓉花苞，美的不可方物。
　　祁衍漆眸深邃，仿佛两弯深泉水，他目光在连棠脸上定了几许，伸开两臂，沉着嗓子道：“让朕抱一抱。”
　　连棠低头，轻盈的扑进他的怀抱。
　　祁衍宽硕的胸怀把她小小的身子整个包裹住，紧紧的，抱了好久。
　　*
　　温泉行宫的的汤池依山势而建，从山腰一直到山麓，错落有致的排列着大小不一的池子，颇有雅趣。
　　按照惯例，入住温泉行宫的第一天，要举行一场宴会，庆祝开泉，宴上要喝一种用本地泉水酿的酒，叫仙泉酿。
　　开泉宴在正殿举行，随行而来的所有人都会参加，赶路的时候大家都各自坐在马车里，宴席上连棠倒是看到许多熟面孔。
　　太后、祁麟和祁芸，还有梁渊都来了，这些人聚在一起，总让连棠想起上一世的谋逆。
　　宴会开始后，殿内觥筹交错，言笑晏晏，气氛愉悦。
第46章第46章
　　祁衍倒不至于醉的不省人事,他第一次接触酒，神经承受不住这种麻痹，整个人处于一种熏晕的状态。
　　他那双凌厉的眼睛此时迷离缥缈,似深幽的潭水,清亮，却看不到底，几缕血丝爬上眼尾,染出一抹鲜红，白皙的皮肤下透出淡淡的粉，一直蔓延到脖颈，圆润的喉结向外凸起,充分彰显男人的野性。
　　连棠有一点点害怕,更多的是担心,她双手顶在他的胸脯,堪堪将他扶起,而后搂着他的腰，放他坐在软席上。
　　男人身子重的超出了她的想象,搂着他坐下的一瞬间,她被带着身子失重，一头扎进他的怀里。
　　祁衍原本还有一丝理智,只是头晕的厉害，四肢不听话，被伺候着坐舒服了,突然怀里多了香香软软的身段，他双臂似铁链,下意识箍住她。
　　可惜他现在身体不听话,连棠轻而易举的掰开他的双臂,温声安抚，“陛下别闹，我去给您熬碗醒酒汤。”
　　酒量这么差还跟她抢酒喝，这下知道难受了吧，连棠有点心疼的看了他一眼，撑着胳膊就要站起来。
　　突然男人一个翻身，把她压在软席上，居高临下的睨着她，又热又烫的喘息洒她满头满脸。
　　连棠知道醉酒的人不理智，不想和他硬碰硬，伸手捧上他滚烫的脸颊，哄道：“我知道陛下现在身体不舒服，您让我起来，我给您端杯水润润嗓子。”
　　他的眼睛盯上她丰盈的唇瓣。
　　连棠立刻抿紧嘴巴，皱着眉冲他摇头，“陛下，您清醒些。”
　　醉酒的皇帝却耍起赖来，“不，朕想糊涂一些。”说着他就低下头，先吃她的唇，而后是鼻子、耳朵、脖窝。
　　连棠被他的唇烫的浑身酥软，小口香喘，她知道他现在控制不了自己，怕事情发展到不可收拾，遂猛一蓄力，翻身把他按在下面，“陛下，不要...”
　　祁衍恍若未闻，动作愈发的密集，手勾子她的脖颈，身子一倾，又把她压在下面。
　　软席上，两个人四肢缠在一起，滚过来滚过去，就在发丝凌乱，衣衫不整之时，忽听“咕咚”一声，温泉池里溅起好大一朵水花。
　　常福原本缩着头躲在远处，听到声音，惊得猛然回头，见有人落水，“啊呀”一声就往水池跑，跑到半路，突然看见二人破水而出，活鸳鸯般浮在水面，身子抱紧，望着彼此的眼睛。
　　他紧急止步，默默蹲回去，继续做他的缩头鹌鹑。
　　温泉池里，祁衍抱着连棠的腰，把她的后背抵在池壁上，有了支撑，连棠堪堪站稳脚跟，只是她呛了满嘴满鼻的水，此刻正痛苦的闭着眼睛。
　　经温汤一洗涤，祁衍体内所剩不多的那点酒气消散，他立时清醒过来，睁眼看着和他同在水中的女子。
　　她一头墨发湿漉漉的，海草般凌乱的缠绕在胸前，湿衣裳包裹住她玲珑有致的曲线，山峦一样错落不平。
　　两人身子几乎贴在一起，衣摆在水里飘逸纠缠。
　　温汤暖暖的蒸腾，刺激着皮下的感官异常灵敏，每一寸皮肤都起了反应。
　　祁衍微敛着眼睑，伸手帮她擦去脸上的水渍，就被烫到般缩回了手。
　　连棠一张开眼，就看到祁衍紧绷的下颚线和不均匀的呼吸，有了上次的经验，她的脸登时变得血红，慌乱的眼睛不知该看向哪里。
　　祁衍阖目，声音低哑，“你先上去。”
　　连棠抿了抿唇，仿佛下定了决心，一把抱住他的身子，牙齿打着颤道：“陛下，我...我可以的。”
　　他是帝王，这天下，要什么得不到，却总是在她面前克制隐忍，她不忍心。
　　祁衍感受到少女的身子抖如筛糠，他伸臂虚虚抱着她，在她耳边轻语，“朕说过，你不必如此，比起这种牺牲，朕更愿意你相信朕，对朕敞开心扉。”
　　她在他面前乖顺、贴心，身体都愿意献上，却唯独不愿打开心门，她嘴上说受他庇护，有了困难却从不求他，独自担着，她对他的感情里，有报恩、有崇敬、有伺候，却没有信任。
　　她身体和他亲密，心里却保持着客客气气的距离。
　　连棠承认自己不敢完全把自己曝露在祁衍面前，可是她做的有错么，他可是天子啊，谁当着他的面不得谨小慎微。
　　相对于其他人，她够放肆了呢。
　　“怎么才算打开心扉呀？”连棠眨了眨湿漉漉的眼睛，半嗔半娇的问。
　　祁衍无奈一笑，他上辈子一定是欠她的，她一句话就能把他心里的那点意难平化成绕指柔。
　　他抵着她的额头，尽量显得不高兴，问，“你是不是为了让学子们用上平价宣纸，把手上的铺子和新买的小院都卖了？”
　　连棠心里一虚，低头，“您都知道了？”
　　祁衍狠狠的磨磨她的小鼻头，“那百宝箱里的银票，买纸坊都够了，多进一点货而已，何须你卖铺子？”
第47章第47章
　　祁衍倒也不是真想做父亲,他只是顺着连棠的话想到，如果世间有一个小生命，流着他的血脉,叫连棠母亲,那样的画面，光想想就叫他心里一软。
　　这才有了那句问话。
　　连棠毕竟年龄小，远没到一句话就把自己代入到母亲的身份里,她只以为他身子又难受了。
　　最近同床共寝的时候，祁衍刻意和她保持距离，抱她也是连着被子一起抱，仿佛她的身子是烫手山芋,碰都不能碰。
　　她有时候想钻他的被窝,都被赶出来。
　　她虽没有长辈提点闺帏之事,也没看过避火图,但越来越成熟的身体懵懂感知到些微男女在一起的那点事。
　　她只是不清楚那是快活还是受罪。
　　她身边也没有可参考的对象,她的父母倒是恩爱，但小时候的记忆很模糊,她依稀有印象,父亲每次从战场归来，潦草的抱她一会,就让花嬷嬷领她出去玩，关上门留母亲一个人在屋里，有时候一个时辰,有时候两个时辰，再出来的时候,父亲红光满面,神清气爽,母亲的脸虽然也是红的，但明显站不稳。
　　所以，那种事，于男子是快活，于女子是受罪吧。
　　思及此，她默默把身子往榻沿挪了挪，怯声，“陛下，您能再忍忍么？”
　　祁衍莫名其妙看着她，“忍什么？”
　　连棠嘴张了张，实在说不出口，索性掀起被子当缩头乌龟，声音瓮瓮的传出来，“我怕疼，我不想受罪。”
　　祁衍拧眉半晌，才咂摸出味来，感情小姑娘把他想当爹那句话想歪了，他伸手扯开她蒙在头上的被子，让她露出鼻子呼吸，而后挑眉看着她，狎然一笑，“谁给你说是受罪？”
　　连棠悄悄把被子往上拉了拉，盖住发热的脸颊，只露出一双潋滟的美眸，嗫喏的声音仿佛能勾魂，“不是受罪，还能是享受呀？”
　　祁衍快被她气笑了，白的像纸一样的姑娘，他能怎么办呢？
　　她脸颊的坨红，慢慢洇上额头，眼眸水波盈盈，困惑中却带着一丝好奇，像初生的幼鹿，对未知的世界恐惧，又蠢蠢欲动。
　　祁衍突然又犯了好为人师的瘾，他觉得自己有义务带她探索那片未知。
　　他用掌风挥灭龙榻两边燃着的红烛，黑暗中慢慢扯掉她攥在手里的衾被，远远的抛到床下，翻身压过去。
　　连棠都快哭了，咬紧一口银牙，“陛下，陛下...”
　　祁衍衔上她的唇，把她细碎的哀求堵住嘴里，“棠棠，别怕。”
　　他的吻温柔却不失力道，从头、眼、唇、下颚、脖颈一路向下，直到破开襦衣。
　　连棠心里害怕，想推拒，却连手臂都抬不起来。
　　她不想发出声音，把自己的嘴唇咬出了血。
　　晦暗的夜色里她听到祁衍淡笑了一声，而后去铜盆静了手。
　　听着男人沉重的脚步声一点点走远，连棠才反应过来发生了什么，惶然捡起地上的锦被，恨不能把自己埋了。
　　祁衍回到龙榻，把她从被褥里挖出来，抱起，声音故作恶劣，“老实说，受罪还是享受？”
　　连棠把头捂在软枕里，拒绝回答。
　　有一点点不适，但又不是真的不舒服，她不知道该怎样形容那种感觉，但却明白为何有人沉迷此道。
　　但是祁衍太坏了，怎么就...那么长时间呢。
　　不想理他。
　　祁衍轻嗤了一声，手顺着她的腰肢下移，连棠猛然转身，紧紧抓住他的手，嘤咛，“没...没有受罪。”
　　祁衍闷声低笑，“你知道就好。”
　　夜里闹得两人都筋疲力竭，第二日，破天荒的，祁衍错过了晨练的时间。
　　她亲了亲还躲在被子里不肯露头的连棠，轻笑，“怪不得有诗说，春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”
　　这还没发生什么，他就破了雷打不动每日晨练的习惯。
　　连棠已过了最羞赧的时间，这会子还是不好意思，不敢看祁衍的眼睛，任他说什么都不吱声。
　　祁衍没想到小娘子这么害羞，有点犯愁，这要教到什么时候？
第48章第48章
　　沉露的话提醒了连棠,以祁芸对母亲的爱护程度，上次来找她就已经很不正常了。
　　今日的事难道是祁芸蓄意的？
　　想到祁芸难堪的样子，连棠并不想这么恶毒的揣测她,如果一个女人用自己的名节,自己的身体来害另一个人，这是多大仇多大怨？
　　连棠迟疑，祁芸...不会吧？
　　这晚祁衍没有回宫,连棠知道行宫里有一间密室，遇到紧急情况的时候，祁衍会召集心腹大臣进密室议事。
　　连棠舒了一口气，她心里揣着这么大的事,真不知道该如何面对祁衍,说不定当下就会被他看穿。
　　第二日,连棠让沉露取来一罐去肿的药膏,去看祁芸。
　　沉露不情不愿,“小姐，您昨晚护她回宫已是仁至义尽,今日干嘛还去看她,万一她存了歹心怎么办？”
　　连棠知道沉露的担心并不多余，她今日就是去看看祁芸昨日是不是演戏,如果不是，她就是去送去肿膏，如果是,她倒是很想知道祁芸的目的是什么。
　　祁衍和梁渊的江左军之间正暗潮涌动，既然他们把算盘打到她头上,她总得去探个虚实,否则敌人一直在暗,她徒手等待，事发的时候很可能会被打个措手不及。
　　今日去祁芸的寝殿，连棠是有备而来，把祁衍派给她的侍卫全带上了，列了两队跟在后面，她拍拍沉露的肩膀，安慰她，“我带这么多人，她但凡还有脑子，就不可能动歹念。”
　　沉露噘了噘嘴，她就是单纯的不想让小姐管祁芸的破事。
　　连棠被宫女领着进了祁芸的正殿，见她正在贵妃椅上躺着，身着寝衣，没有梳妆，一副慵懒的妇人样。
　　连棠心里莫名不适，祁芸在她眼里，一直是不懂事的小姑娘，如今倒是比她还显成熟。
　　祁芸仿佛没料到连棠能来，起身就要迎她，连棠快步走过去，按着她坐下，“你身上的伤还没好，躺着别动。”
　　祁芸乖乖躺下，哽声，“棠棠，我没想到你能来看我。”
　　连棠让沉露把药膏拿来，又让宫人端铜盆来静了手，径直道：“把衣服揭开，我帮你上药。”
　　祁芸怔愣了一下，哀声，“这种事让下人来做就好了，哪用你亲自动手。”
　　连棠沉目看了她一眼，淡淡道：“这么见外做什么，以前在明月宫，你不是嫌宫人手没轻没重，常让我给你搓澡。”
　　祁芸讪讪的低下头，面露赧然，“以前我不懂事，总使唤你，你现在跟着父皇，注定会成为这天下最尊贵的女子，到时候可不要跟我算旧账。”
　　连棠微微蹙眉，祁芸毕竟不是心机深沉的女子，这番话貌似默认了她和祁衍的关系，实则心里的忿怨还是从嘴角眉梢显露出来，祁芸并不是释然，而是想讨好她而已。
　　连棠不动声色道：“你别想那么多，先把自己的身子顾好。”
　　祁芸不再推诿，起身，解开衣带，光滑的寝衣直接从身上飘落，堆在脚跟。
　　沉露“啊呀”一声，避过头不敢看。
　　祁芸里面竟什么都没穿，就那么站在连棠面前。
　　连棠倒吸了一口冷气，祁芸身上没有一块完好的皮肤，不是被咬红，就是被捏紫，那里肿的很高。
　　连棠声音都是颤的，“怎么会这样？”
　　祁芸就那么坦着，也不遮掩，哭诉，“他身高体阔，快活起来，哪管我的死活。”
　　连棠叹了一口气，将她的寝衣拉起来，遮住半边身子，轻道：“我给公主上药。”
　　祁芸抹了一把眼泪，笑的很难看，“谢谢棠棠。”
　　连棠帮她上完药，扶着她进寝屋，在床榻上躺下，“我留几个侍卫给你，挡住梁渊，你呢，就好好修养身子，别胡思乱想。”
　　祁芸点头，拉住连棠的手，感激道：“棠棠，你还是那么善良。”
　　连棠看了她一眼，从她的寝屋慢慢的退出来。
　　回去的路上，沉露一改之前对祁芸的不满，怜惜道，“公主太可怜了，她那个样子，还怎么想着害人，我之前误会她了。”
　　连棠的观点却恰恰相反，祁芸没有表面看起来那么值得心疼。
　　且不说几案上几盘青州特产的桂圆、果脯，就说她的寝室，衣架上竟有男子的寝衣，而且屋子里还有浓浓的男子气息。
　　这至少说明她和梁渊的事，并非被迫，如此看来，花丛里的野合，倒真像做戏博同情。
　　连棠的感觉没错，她脚还没踏出祁芸的寝屋时，就有一个男子从屏风后走出来，祁芸看见他大惊失色，她惶然看一下连棠的背影，压着嗓子道，“将军为什么要过来！”
　　梁渊抬睫，目光投向重重隔扇外连棠一晃而过的身影，久久凝视。
　　祁芸太知道连棠美貌对男人的吸引力，她半坐起身子，声音愤怒，“将军说过的，得手后要把她送给哥哥，希望您不要食言。”
　　梁渊眼里的阴戾一闪而过，再转过头时，已换上波澜不惊的模样，他走过去坐在床边，捏着她的小脸，冷嗤，“公主还是把心放到肚子里吧，你牺牲这么多，这将军夫人的位置，舍你其谁？”
　　将军夫人？祁芸想到要被他磋磨一辈子，心里忍不住打了个冷颤，可是她别无选择，皇兄的皇位，母亲回宫，他们一家三口的命运全系在他的手上，她只能依靠他，只有他才能帮她。
第49章第49章
　　听见祁衍松了一口气,连棠觉得自己答应他是对的，左右她的生活注定要和他缠绊在一起，进宫占个妃嫔的位置,对他和她来说,都更轻松。
　　她心里对未来还是隐隐的不安，但那点担忧和他的用心和体贴相比，不值一提。
　　她想,即便他明天就会离世，她还是会选择扑向他的怀里。
　　小半年的日夜相守，不知不觉中她已经习惯他在身边，不是臣子对帝王的臣服,就是被他这个人的魅力吸引。
　　不管未来会发生什么,至少当下,她离不开他。
　　心里虽然很确定,但这毕竟是人生中很大的许诺,连棠说完，就垂下眼睫,不敢看祁衍的眼睛。
　　祁衍眉眼嘴角都噙着笑意,他躬身，凑近她的脸,也不说话，就那么看着她，只瞳孔在眼眶内来回转动,细细打量她，好像重新认识她一样。
　　连棠被他看的心虚,红着耳朵,低下头。
　　祁衍曲指,顶着她的下巴，缓缓把她的小脸抬起来，视线落在她的唇，“再亲一次朕。”
　　连棠顿了片刻，“嗯？”
　　祁衍眼里满是柔情，“像昨夜那样，再亲朕。”
　　连棠乖乖的把唇印在他的脸颊，亲了一下。
　　祁衍嗓子闷笑了一声，挑着桃花眼看她，“你那叫亲？”
　　话音刚落，他伸手扣住她的脑后，将人重新压进了被衾中，直闹的连棠喘不过气。
　　不过这次祁衍没闹太久就放手，拉着她去后院用早膳，连横已经在桌前坐着等他们，看见二人手牵手走出来，也见怪不怪。
　　祁衍今日胃口好，早膳用的比平日多，连横问：“陛下的心情为何突然变好了？”
　　晨练的时候陛下还心事重重，似乎在思索什么，教他也很敷衍，给把剑，让他随便舞，这会陛下脸色很柔和，眼睛亮的像星星。
　　祁衍早上在想军中的事，对连横敷衍，这会子有点过意不去，遂拍拍他的头，安慰，“明早朕教你几招真功夫。”
　　连横“呜呼”一声在椅子上跳起来，他练了大半个月的基本功，终于可以学真本事了。
　　两个男人只顾着高兴，都没发现一不小心说漏了嘴，连棠蹙眉，“你们在一起不是看书？”
　　连横面色一僵，赶紧闭了口。
　　祁衍对上连棠愤怒的目光，温声解释，“练剑可以强身健体，耽误不了学业。”
　　皇帝帮着说话，连横也壮了胆，附和道：“对呀，我听老师说，最近京城可能不太平，学点武功防身总是好的。”
　　连棠心里警惕，东阴先生是祁衍的智囊团之一，他说京城不太平，难道说上一世那场谋反这一世还会发生？
　　她望着祁衍，面色肃然，“江左军是不是北上了？”
　　这世上，除了江左军在背后支持，没人敢挑战祁衍的王师。
　　祁衍点点头，郑重道：“不日就会兵临城下。”
　　他心里讶异连棠的敏锐，单凭一句京城不太平竟然能联想到江左军北上，这是他的核心智囊团才知道的机密。
　　他不禁又多看了她一眼。
　　连棠脸色发白，她知道接下来在京城会上演一场残酷的厮杀，看来祁衍早有预料，提前来温泉行宫，让后宫的人避免直面屠杀。
　　连棠虽是武将的后代，却比谁都害怕战争。
　　她记得六年前，在北关，他的父亲好像预料到接下来的恶战，奔赴战场前，提前让母亲带着她和不到三岁的弟弟回京，那场战争以大齐的胜利告终，她的父亲却没有回来。
　　战争意味是流血，死人。
　　祁衍感受到她在微微颤抖，悄悄抓住她放在膝盖上的手，深邃的目光凝视着她，“棠棠，不要害怕，相信朕。”
　　连棠点点头，她自然是相信祁衍的，上一世这场战争就完全操纵在他手中，此战过后，再无江左军，青州梁家百年的基业，销毁殆尽。
　　但这一世又有点不同，她没有和祁麟成婚，梁家的谋逆缺少一个显眼的幌子。
　　她突然反握着祁衍的手，慎重其事道：“请陛下一定要注意祁麟，青州梁家不管私下如何，脸上的遮羞布还是要的，他们这次出师一定有名，不会轻易让自己戴上造反的帽子。”
　　祁衍都要对她刮目相看了，“江左军拥戴祁麟登基这种可能，我们也在密切监视中，只是目前还没发现明显迹象。”
　　连棠略一踌躇，“或许您可以从祁芸那边入手。”
　　她答应过祁芸不把她的事告诉祁衍，但关系到你死我活的征战，她必须提醒祁衍，以祁衍暗哨的无孔不入，应该很快能看到问题。
　　祁衍闻言，瞳孔一缩，看着她，若有所思。
第50章第50章
　　连棠没有看到梁渊怎么死的。
　　她只看到祁衍拉满弓,大臂上遒劲的肌肉块几乎要撑裂衣服。
　　“棠棠，别看。”他眸光凝聚在箭矢上，专注、锋利,声音却温软。
　　连棠搂着他的腰,听话的把头埋进他的胸前，霎时间，她只觉耳膜一震,祁衍松开箭矢，“嗖”的一声脆响之后，空气中飘来血腥的味道，梁渊甚至来不及发声,就重重跌倒在地上。
　　一箭毙命,可见箭羽威力之大,连棠伏在祁衍的胸口,却没听到他多喘一下。
　　祁衍把弓.弩交给常福,大手压在连棠的后脑，仍然挡住她的视线,震声道：“镇南大将军梁渊,行为不轨，意图谋反,就地正法，将其头颅砍下来送给江左军以示警告，尸首挂城门以儆效尤。”
　　祁衍没有给梁渊定亵渎皇室的罪名,是给祁芸留面子，但她和祁麟毕竟参与了梁渊的反叛计划,祁衍令人把他们监.禁在自己的宫殿,做进一步审查。
　　干脆利落的处理好现场,待人将梁渊的尸首抬走，祁衍才松开连棠。
　　连棠仰头，骨碌着水盈盈的圆眼睛看他，可怜巴巴的，像一只惊吓过度的小猫，虽然没看到梁渊的死相，可是她却清晰的感受到了死亡的气息。
　　祁衍对上她的目光，一身的杀气瞬间消弭于无形，凌厉的凤目微微敛起，变柔软，“吓着了？”
　　连棠看着他的眼睛，点头，“心里虽然害怕，但是很想夸夸陛下。”
　　梁渊这样的人，死一百次都不足惜，他活在世上，大的方面家国天下且不说，就说得祸害多少女子。
　　祁衍杀了他，真是大块人心，值得一个夸赞。
　　祁衍喉间溢出一道低沉的笑声，忽而拦腰将她抱起，“回去夸。”
　　连棠身子一轻，就随着祁衍跃到马背上，他骨节分明的大手握着缰绳，轻轻一震，调转马头朝山下走去。
　　大臣和侍卫小心翼翼的低下头，自动让开一条道，枣红色的汗血宝马从人群中穿行，祁衍目不斜视，镇定自若，连棠窝在他的怀里，却早已羞红了脸。
　　连棠闭着眼都能感受到他们心里的震撼。
　　等马儿走的离众人远了，连棠咬着唇娇嗔，“他们都看见了。”
　　祁衍低头，淡笑，“你不是都答应朕了么，还要瞒？”
　　连棠语塞，默默往他怀里钻。
　　到了寝宫门口，祁衍放连棠下马，自己跳下来的时候，扶了一下腰。
　　连棠眼睛快，立刻转到他的身侧，弯下身子去看，这才发现，他后腰的衣服划了一条口子，有血从里面渗出来。
　　应该是从房顶冲出来的时候，被木椽子挂了一下，看样子伤口还挺深。
　　连棠眼底一热，眸子里登时泛出水光，拧眉看着他问，“疼么？”
　　这个伤口在后腰靠近盆骨的位置，她没有发现，还一直吊在他的腰上，而他竟然一声未吭。
　　祁衍受过的伤多，痛感早就钝化，这点伤若在战场上，都不够看的，自然没放在心上，“不疼。”
　　说完就拉着连棠的手往殿内走。
　　连棠可没他那么风轻云淡，一进到殿内，就让宫人拿来各种膏药，按他坐在竹簟上，要帮他上药。
　　她手脚利索的剥去他的外袍、中衣，男人的胸膛直接袒露在她面前，胸肌健硕紧实，腹肌块垒分明。
　　连棠目光顿住，她没有经验，以为男子和女子一样，中衣之下还有小衣遮羞，哪知男子中衣就是最内层。
　　祁衍以拳抵唇，忍不住逗她，“第一次见男人的身子？”
　　连棠脸上仿佛有火在烧，才反应过来她盯着他的身子看太久了，她含娇带嗔的哼了一声，低头，转到他的身后。
　　看到伤口她忍不住倒吸了一口冷气，他劲腰上浸满了血，伤口处的皮肉外翻着，还在渗血。
　　连棠先用柔软的白纱将伤口周围的血擦拭干净，而后轻轻的、小心的、一点一点的去沾伤口处的血，纱布几乎是碰到肉即离，生怕弄疼了他似的。
　　祁衍脸上露出一丝无奈的笑，她这么慢腾腾的，要处理到几时，“不用太小心，朕受得住。”
　　“受得住也是疼呀。”连棠不听他的。
　　她一边吹一边处理伤口，酥酥麻麻的感觉一直蔓延到祁衍心里，仿佛被一百万只白蚁，没完没了的啃噬。
　　原来被人悉心呵护，是这样一种感觉，身经百战的帝王心里涌出一股暖流。
　　清洗完伤口，连棠用指腹涂了一层药膏，最后裹上干净的纱布，这才松了一口气，总算完成了任务。
　　“棠棠，谢谢。”男人声音醇厚，缠绕着道不尽的情愫。
　　连棠这时才知道脸红心跳，她缓缓抬睫，目光突然盯着他的背上。
　　刚才她只顾着低头处理伤口，竟没发现他的后背上遍满狰狞的疤痕，虽然从愈合的情况看，都是多年前的旧伤，却依然可见当初的恐怖。
第51章第51章
　　祁衍一怔,转过脸看着她的眼睛，抬声：“棠棠，你放心,朕会活着回来。”
　　他身上本就带着与生俱来的帝王之气,此刻又毫不掩饰不可一世的锋芒，没有人敢怀疑他的能力。
　　连棠垂睫，“嗯。”
　　她自然是信他的,前世今生他的每一场大战都凶险无比，但他总能带领王师以少胜多，出奇制胜，他是战神,是敌人闻风丧胆般的存在,有他在就没有打不胜的仗。
　　道理是这么个道理,曾几何时,她的父亲也被称为战无不胜的大将军,但进了战场，刀剑无情,谁都没办法保证能全须全尾的下战场。
　　祁衍蹙眉,用微粝的拇指摩挲她小巧的下巴，“还是不信？”
　　连棠忙展开笑颜,语气轻快，“我信陛下。”
　　如果他注定要亲率王师出征，她不想自己的小女儿心态,成为他的思想包袱，纵然她的心很小,装不下黎明百姓,家国天下,可是既然她答应相伴在他身边，她就要试着去感通他心怀天下的胸怀。
　　她帮不上什么忙，至少可以做到不拖后腿，让他出征前，心无遗憾，一无挂虑。
　　仿佛是奖励她的乖巧，祁衍在她额头印了一个吻，克制而隐忍。
　　不若他平时的餍足不满。
　　“睡会。”他放她的头在软枕上，又帮她盖上被衾。
　　连棠却翻身爬起来，托着腮看他，“不是说走前要满足我一个愿望么？”
　　祁衍轻笑，“想要什么？”
　　“来温泉行宫这么久，除了那次跌进水里，我还没真正泡过温汤呢，你陪我泡汤。”少女眼里波光流转，跃跃欲试的表情里，有期待，也有一丝张徨。
　　祁衍眸色一暗，迟疑。
　　连棠却不给他拒绝的机会，轻悦的跳下床，“我先去换衣服。”
　　祁衍反剪双手，站在温泉池边，眼睛投向絮絮冒雾气的泉汤，没有聚焦。
　　须臾，视线里出现一道飘然若仙的身影，他调转视线，看到连棠身穿着纯白的薄绢长袍，下摆迤迤曳地，臂间搭着淡黄色的披帛，她没有挽发，如瀑的青丝倾泻在后背。
　　祁衍很少见她穿的如此柔美，一时竟移不开眼。
　　相对连棠，祁衍穿的就没诚意的多，他没换衣服，还是那身团龙吉服，甚至还一丝不苟的扣紧了领口和袖头的金扣。
　　连棠褪掉软鞋，赤脚踩上温泉的玉阶，当踏上池沿，身上的薄绢外袍从双肩滑落，堆在脚底，她抬脚，踩着水下的台阶，走进汤泉。
　　祁衍视线跟着她，落在澄清的水面。
　　少女身子浸在水中，露出肩膀和头，一头青丝黑绸般在水中摇曳，两边圆润的肩膀，白的像两捧雪。
　　水雾氤氲中，她抬起胳膊，又长又细，像白玉雕琢而成，皮肤滑腻不沾水，水滴像珍珠一颗一颗滑落，泉汤下两条长腿，若隐若现。
　　祁衍站在岸上，嘴唇抿的很紧，身子笔挺，一动未动。
　　连棠顺着水流挪到池沿，将铺满背部的青丝从左肩撩到前面，露出背后的一大片白，像是深呼了一口气，而后轻唤，“陛下，可以帮我搓背么？”
　　温泉池壁的高度到祁衍的膝盖，他躬下身子，缓缓将手印在她白腻的皮肤上，肌肤相接的一瞬间，两人身子都有微微的战栗。
　　两人几乎每天都在亲密接触，这个位置于他也很熟悉，只是此刻，气氛过度暧昧，很平常的触碰，都火星四溅。
　　连棠感受着他薄茧的大手摩挲背脊带来的酥痒，他全身皮肤冰凉，手却温暖，比泉汤的温度还要热一点，她额上渗出细密的汗珠。
　　他手很大，覆在她薄薄的背脊上缓缓的揉搓，一点点熨平她心里的痒。
　　他手一路向下，忽而在腰间顿住。
　　心衣上的两根系带不知什么时候被水流冲开，细细的棉带在他指间缠绕，前面的春光从侧面泄露出来。
　　他只要扯开摇摇欲坠的小衣，就可以拥有她...的所有。
　　他扯住细带，微微用了点力，她身子一颤，水面漾出一圈圈涟漪。
　　连棠像一个待拆的礼物，屏住呼吸，佯装镇定，其实水面之下，她脚趾扣着池底，几乎痉挛。
　　她紧张，却也心甘情愿。
　　他日暮就要奔赴战场，他是天子本不必如此，可为了军中将士、为了黎民百姓、为了无数人的家园，他视上战场为己任，直面生死。
　　他就要去锄奸惩恶，保家卫国，她希望他走的没有遗憾，他想要的，她都给他，一切的一切，她有的，都给他。
　　祁衍把带子扯紧，手指一绕，在她背后系了个活结。
　　连棠转身，看着他，满眼诧异。
　　祁衍俯下身，手撑住她的后脑，亲了一下她红透了的耳垂，哑嗓道，“你最宝贵的东西，不能这么草率的交出来。”
　　说完他另一只手臂进水一捞，横抱着她出了温泉，仔细的帮她绞干头发，换上干爽的寝衣，而后把她抱到床上，“什么都别想，好好睡一觉，等朕回来。”
　　连棠点点头，安然阖上眼，她确实累了。
　　看她闭眼，祁衍放下床帐，临出屋子前燃了一支安魂香。
第52章第52章
　　祁衍带走了大部分武将,行宫只剩寥寥几个文官和一些女眷，日子看似平静，大家心里都牵挂着千里之外的那场决定大齐命运的战争。
　　距离行宫不远的灵云山上有一座佛寺,连棠每日抄经,写好后，她把绢笺卷成筒，又用同色系的丝带绕其一周,打个活结，交给常福，让他把送到佛寺。
　　这个动作她上一世做了十年，两世她都是为同一个人祈福,不同的是,这一世他还活着。
　　抄完佛经,连棠到书房去看连横。
　　连横每日在书房读东阴先生留下的书,也不出门,只有姐姐来了才休息一会，但如此刻苦的准备,偶尔不免灰心,“阿姐，你说明年的春闱能如期举行么？”
　　离春闱不过三个月的时间,如今京城正在打仗，历年因为战争停掉的春闱不在少数。
　　连棠凝神，半晌拍拍弟弟的头,“你只管努力当下，至于结果,可期不可求。”
　　连横撇撇嘴,“阿姐好像不相信陛下会打胜仗。”
　　连棠不是不相信祁衍,只是心里的担忧占了上风，她没有办法那么乐观而已。
　　姐弟俩正说着话，常福突然闯进来，惶然道：“太后正带着人在大皇子的寝殿，逼着侍卫放大皇子和公主出来。”
　　江左军来的紧急，祁衍没时间安排祁麟和祁芸，暂时把他们软禁在自己的殿里，派了两路侍卫严加看守，没想到祁衍没走几天，太后就按捺不住心思，想放他们出来。
　　祁麟和祁芸不能放出来。
　　他们有谋逆的嫌疑，出来后若再去找江左军，梁家出师有名，祁衍和王师就被动了。
　　这些年梁家不遗余力的在民间败坏祁衍的名声，甚至放话说，六年前在边关，祁衍用计害死了先帝和太子，他才能登基。
　　这种说法虽荒谬，却有不少支持者。
　　若让他们得到祁麟，定然要打着为先太子后人平反的幌子入主皇宫。
　　连棠随常福到达祁麟的寝宫时，太后已经率人闯进去，侍卫被她逼的节节退后。
　　太后不是一个人来，她身后还跟着几个文臣，和一众留守家眷，这里面的人侍卫不敢得罪任何一个，只能握紧手中的剑，颤巍巍想守住最后一丝防线。
　　“微臣参加太后。”连棠手持祁衍留给她的金令，站到了太后面前。
　　太后眸光一凛，喝道：“你敢挡哀家？”
　　连棠谦恭，“太后明鉴，不是微臣挡太后，而是大齐的制度挡着太后，祁麟和祁芸乃梁家谋逆的重要嫌疑人，太后此时若放他出来，后患无穷。”
　　太后皱纹横生的脸上仿佛被刷了一层浆子，生冷的看着她，“他们是哀家的孙子，是大齐的大皇子和大公主，你倒是说说，他们能有什么后患？”
　　后面有宗妇搭腔，“一个没有实权的御笔文书也敢拦着太后，真是自不量力。”
　　嘲讽或不怀好意的目光齐齐指向连棠。
　　连棠凌厉的目光一一扫过众人，最后又回到太后身上，声音不大却带着不容忽视的力量：
　　“站在这里的诸位，你们一定有丈夫、亲人或友人正在几千里之外的战场浴血杀敌，保家卫国，而屋里的这个人，却和那些要抢夺我们家园的江左军勾结，请问这样对我们大齐江山稳固有巨大威胁的人，能放么？”
　　温泉行宫的家眷大多是随家里的男人来，她们不懂政事，没有多想过祁麟的错处，如今被连棠点出来，心里一惊，顿时回过味来，帮祁麟就是帮敌人。
　　只是她们还是想讨好太后，低着头，不敢看连棠的眼睛。
　　太后偏心祁麟，根本不相信他会谋逆，她怒视着连棠，“麟儿是大皇子，你凭什么说他对大齐江山稳固有威胁？”
　　连棠不卑不亢回道：“启禀太后，这话不是我说的，他被囚禁在这里就足以说明一切。”
　　太后却已失去了耐心，对身后的女眷道：“你们都跟着哀家冲进去，我看谁敢拦住！”
　　说着，太后拨开连棠就往里走。
　　太后是皇母，又是老人，连棠不想和她硬碰硬，只是目光铮铮看着剩余的人，“京城正战乱，我们能在这里安然度日，是战场上的英雄不惜性命换来的，他们中有你们的至亲至友，你们今日若帮助谋逆的人，和挥刀砍过来的敌军又有什么区别？”
　　穿着华丽，妆容精致的女眷们动容，顿步不再向前。
　　太后转身，恨铁不成钢，怒声，“你们不要被她一个小丫头的妖言迷惑！”
　　连棠转身跪地，诚挚道：“太后，大皇子的事还请等陛下回来定夺。”
　　女眷们跟着扑通扑通跪满一地，劝谏的声音此起彼伏：“太后，您就听连大人的吧。”
　　“太后，还是等陛下回来吧。”
　　......
　　太后面色涨红，手指颤巍巍的指着众人，“你们...你们都逼哀家！”
　　说完一甩宽大的冕衣，愤而离开。
　　*
　　那日之后，太后失去众人的支持，消停了，再也没有提放出祁麟的话。
　　连棠倒是俘虏了一波人心，一下子把留守女眷的心也拉到了战场上，有事没事的就往她的院子跑，打听战事的信息。
　　连棠博览群书，说话有见地，眼界又开阔，囹圄后宅的贵妇们这才发现，原来女子还有另外一种活法。
　　难怪陛下如此器重她，留在身边当幕僚，就连战场的捷报都要发给她。
第53章第53章
　　温泉行宫的上空仿佛罩上一层愁云。
　　太后经历过太多的至亲去世,老了愈加的承受不住白发人送黑发人，躺在床上病倒了。
　　祁芸的身后事由连棠打理。
　　一日之内，连棠以最快的速度布置好灵堂、供众人吊慰,而后又去佛寺请来法师念三日的往生经,超度祁芸的灵魂。
　　她办事利落，处理妥帖，赢得大家的一致信赖,一些经过白事的宗妇主动请缨，给她打下手，在没有男人主事的情况下，让祁芸走的风风光光。
　　第一日忙完,连棠累得脚板疼,回到宿处,她第一件事是命人拿来京中送来的捷报,内容没什么不好,战事甚至还取得了阶段性的小胜利。
　　当目光拉到最后一行，她面色僵住,心里一沉,一页纸，通篇没有一个字是祁衍写的。
　　连棠的心皱成一团,战场到底发生了什么，他又发生了什么？
　　连棠交代沉露，明日驿使来送捷报的时候,带他过来，她有话要问。
　　安排好,连棠还是难以心安,祁衍身体底子不好,平时在宫里有御贡的膳食吊着，还过得去，到了战场一没食材，二没条件，她听父亲说，两军一旦开战，连吃饭的时间都没有，哪还有那么多讲究。
　　他的身子能顶得住么？
　　连棠又命人请来常福，问：“以往陛下连续在外作战，都是怎么坚持下来的。”
　　常福这两天也在担心陛下，他的身子不适合在外长期作战，“以前在西境，陛下在外打仗很少超过半个月，只有六年前的那场大战，持续了两个月，他带兵深入到西域不毛之地，饮食不适加上连续疲劳作战，陛下身子几乎被掏空了，刚开始是气喘咳嗽，最严重的时候手抖的筷子都握不住，上战场的时候，剑都是用绳子绑在手上。”
　　连棠半晌没有接话，眼里慢慢泛起水光，不再亲自写捷报，是不是说明他的手已经握不住笔？
　　常福见连棠眼尾泛红，眼睛也酸酸涨涨，哽声，“陛下平日在宫里细细养着，一旦上了战场，眼里只有敌人，什么都顾不上。”
　　连棠越听心里越沉，常福的话已经印证了她心里的猜想，祁衍的身体估计已经快坚持不下去了。
　　战争到底什么时候能结束？
　　他还能平安回来么？
　　......没有人能回答她。
　　翌日连棠让镇国夫人管理祁芸灵堂的次序，她一直在院子里等驿使。
　　晌午的时候，驿使才风尘仆仆的进门，连棠请他喝了茶水，又让人塞他手中一袋子银裸子，才问：“京中的战事如何？还要持续多久？”
　　别看驿使官小，可是有双通八方的耳朵，他见皇帝身边的四品大元对自己客客气气，脸上很有面，再掂掂沉甸甸的钱袋，更是心满意足，对连棠知无不言。
　　原来，王师人数虽比江左军少很多，在祁衍缜密的谋算下，目前仍然占据上风，江左军被打的落花流水，苦苦支撑，但是江左军也不是吃素的，更何况是大将军梁正雄亲自带兵，他为儿子复仇的决心强烈，誓要铲平皇宫，紧急从江南又调了十万军队过来，他如今改变了作战方略，不再激进的进攻，而是防御为主，打算等援军到来。
　　驿使啧啧唏嘘，“十万援军呢，这仗得打到什么时候？”
　　连棠最担心的事果然发生了，江左军若一直拖着，祁衍的身体哪能折腾得起。
　　更何况他还有心疾。
　　上一世大齐和西戎最后那场大战持续了两个月，胜利后祁衍在归途中去世，很难说是不是因为身体和心理的双重折磨。
　　连棠快透不过气，心里被抽空了般。
　　她怪自己平时太娇气，让他临行前还不放心，把手下最得力的常福给她留下，常福是他身边的老人，若跟在身边伺候，他的情况一定比现在好。
　　她又怪自己在他离开那天表现的太小女儿心思，不够从容，让他担心她的情绪比自己的身体多一些。
　　她从来没有这一刻这样不喜欢自己。
　　她有机会弥补么？
　　*
　　晚膳的时候，太后请连棠去她的寝殿。
　　常福不放心，亲自带了两队侍卫跟着。
　　太后身子还是虚弱，半躺在贵妃榻上，连棠请安后，在她对面坐下。
　　太后觑了一眼黑压压的院子和常福戒备的神情，讪笑，“皇帝还真是宠你，这么多年哀家第一次见常福不在他身边。”
　　常福从祁衍出生起就跟着照顾他，早已是他的左膀右臂，他出门打仗，却没带常福，这姑娘在他心中的重要程度，不言而喻。
　　连棠也没有谦虚，轻道：“微臣幸得君恩。”
　　太后下意识想翻个白眼，可是这几天连棠做的事她也略有耳闻，不但利索的处理好了祁芸的丧事，还赢得一众命妇的钦佩，是个让人喜欢的姑娘，她已经讨厌不起来。
　　太后养尊处优一辈子，也是个惫懒的，她只喜欢享受后宫之主的尊崇，实在不想打理宫务，否则也不会常年把宫里的权利交给奉贤太妃。
　　如今见连棠处事有章法又得人心，对她的偏见也就淡了些，她老了，只想过舒服的日子，皇帝若能活得久，她也不想真的触他的霉头。
　　太后破天荒的第一次关心自己的儿子，问：“皇帝在外打仗身子如何？”
　　连棠小小的吃惊了一下，温声回道：“陛下饮食克制，又每日晨练，后天不懈的努力终能弥补一些先天的不足，太后不必为他担心。”
　　连棠了解太后，她怕说实话，太后知道祁衍身体不好，又动放出祁麟的心思。
第54章第54章
　　祁衍垂在腿两侧的手指抖了一下,旋即云淡风轻道：“养一养就能恢复。”
　　连棠放下稿纸，拉着他在软垫上坐下，抓起他的手,一根一根轻轻按摩,“嗯，肯定能恢复。”
　　祁衍曲指反握上她的手，声音担忧又带着一丝责怪,“为什么不在行宫乖乖等朕？你又是怎么来的？”
　　连棠竹筒倒豆子般把祁芸的事，以及她如何跟着丧葬队穿过江左军的埋伏走到这里细细说了一遍。
　　对于祁芸的死，祁衍未置一词，他没有那么丰富的情绪去揣度这个投敌叛国“女儿”最后的选择,是对还是错。
　　他精力有限,只够给在乎的人。
　　连棠见他面沉如水,以为他在生气,难为情的哀求,“陛下，求您不要责怪我,我也是要面子的。”
　　千里迢迢的奔赴,倘若换来一场不悦，她真的会哭。
　　祁衍被她逗的哑然失笑,“你也知道朕会生气。”
　　连棠眼中掠过一丝狡黠，仰着小脑袋问他，“陛下除了生气,有没有一点欢喜？”
　　祁衍抱着她坐在自己腿上，埋首在她的颈间,“朕以为在做梦。”
　　只有在梦中才敢出现这样的场景,她笑颜如花的偎在他的怀中,一身温软尽供他采撷。
　　连棠还有很多问题要问，身子却被揉搓的酥痒难耐，一声声抑制不住的嘤哼让她的话听起来断断续续，“陛下...每日的...膳食，都有什么？”
　　祁衍几乎快忘记上一顿饭是什么时候吃的，想了一会才道，“虾仁香菇粥，萝卜汤，白面馍，大概就这些吧。”
　　连棠惊讶，“没有肉？”
　　祁衍不走心的回答，“虾仁算肉吧。”
　　连棠眉头皱成了一疙瘩，“虾仁哪里够，陛下每天都要食三种以上新鲜的肉才能保证体力。”
　　祁衍轻笑，捏捏她的下巴，“这是打仗，跟宫里不能比，朕这还算好的，士兵们已经半个月没见荤腥了，每天窝窝头配干菜。”
　　连棠疑惑，“那还有力气打仗么？”
　　祁衍坐直了身子，显然也有些愁，“长期营养不够对身体肯定有亏，上战场的时候顶着一口气，下了战场则需要养精蓄锐一段时间，这也是一场战争之所以绵延数月的原因。”
　　连棠叹了一口气，“我还希望战争早日结束，回宫好好给你补一补身子呢。”
　　“早日结束战争，”祁衍沉声，“这应该是每一个人的心愿。”
　　谁不希望过平平安安，老婆孩子热炕头的生活，为了绝大多数老百姓能过上这样的生活，必须得有人牺牲自己的舒适，甚至生命。
　　上战场的士兵就是这样一群人。
　　这次重逢两人有说不完的话题，他们聊战争的残酷，聊祁芸的去世，聊行宫的安排，也聊到连棠一路怎么走过来。
　　祁衍细细品味那些被她一代而过的困难、艰辛，忍不住扯她进怀里，“辛苦了。”
　　这一路走来，连棠确实很辛苦，但是当她被他拥在怀里，两颗心脏贴的很近，那些辛苦又算什么。
　　两人面对面躺在行军床上，互诉衷肠，天亮了还不舍得睡。
　　不过，等到祁衍去校场练兵后，连棠还是眯了会。
　　待她醒来，已是日上三竿，她走出王帐，见营寨中央的校场上，乌压压全是兵士，离的远，倒是分辨不出祁衍的身影。
　　昨夜只顾着赶黑路，没看清周围的环境，此刻连棠极目远眺，才发现王师的军寨扎在一座矮山坡上，往上是巍峨的高峰，往下是绵延的山谷，地理位置极佳，易守难攻。
　　山谷的冬天比外面温和，虽然也冷，地上没有积雪，草木一半黄一半绿，连棠小时候喜欢在山野间打野味，她知道，生长在这种地方的野兽，最是肥美。
　　就在她悄悄打主意的时候，全盛小跑着过来，满面春风，老远就给连棠打千，“连姑娘，奴才做梦也没想到您能来呀。”
　　连棠现在身份不比以前，外面的人都喊她连大人，而揽月阁以前伺候的老人还是习惯称呼她一句“连姑娘”，她听着亲切，并未制止。
　　恭恭敬敬的请安后，全盛挠挠头，问，“干爹怎么没和连姑娘一起来？”
　　常福不在，全盛顶替他的位置在皇帝身边近身伺候，总是诚惶诚恐的，每一天都期盼着干爹来救他。
　　连棠轻笑，“行宫那边还有些事，需要福公公坐镇。”
　　太后虽然口头答应不再强行放祁麟出来，连棠怕万一战事遇阻，太后又动扶持祁麟的心思，留常福带兵护卫着。
　　全盛心生敬佩，老子果然就是老子，无论在哪里都能独当一面，这样想着他也打起十二分精神，不能给干爹丢脸。
　　他指着身后的两个小将对连棠道：“这是李左和李右，他们两人不仅力大无穷，还一身武艺，连姑娘在军营行走这段时间，由他二人保护你的安全。”
　　连棠看看敦厚朴实的两个小伙子，满意的收下，祁衍给她挑的人错不了。
　　不想去打扰祁衍练兵，连棠自个去军膳房转转。
第55章第55章
　　镇国大将军是个只会打仗的糙汉子,心里就惦记着军情，完全没感受到陛下怜香惜玉的心情，转脸看了一下走过来的连棠,继续和皇帝说刚才未说完的话题。
　　祁衍专心听着。
　　连棠走到上首,见君臣正在议事，旁边也没有她坐的位置，低头默默向祁衍身后走去,想坐到他后面下人坐的地方。
　　才往后走了一步，他的胳膊突然伸过来，在她的腰间轻轻一捞，把她拉到身边,半偎着他的臂弯。
　　仿佛就是自然而然的动作,他头也没抬,仍在听镇国将军说明日的作战方略。
　　连棠却已羞红了脸。
　　长桌上,前排的几个将军参与过当日围剿梁渊,对此已经见怪不怪，桌尾的几个四品将军那见过这阵势,鼓着塞满烤肉的腮帮子,低下头暗暗交换眼色。
　　林瑞又干了一杯酒。
　　全盛慌忙令人搬了一个锦凳，并排放在祁衍的椅子旁,连棠才总算有了落脚处。
　　按照规制，她这属于僭越，公开场合,能和皇帝并排坐在一起的，只能是太后和正宫皇后,她一个四品文臣,能坐桌尾已算君恩。
　　但是皇帝让她坐,谁又敢多言。
　　镇国大将军真的是大齐难得的人才，兢兢业业，一心为国，对于皇帝身边多了一个人视若无睹，滔滔不绝、事无巨细的叙述作战计划，祁衍认真的听着，偶尔附和。
　　连棠听不懂，百无聊赖。
　　正当她低头玩手绢的时候，祁衍的手突然伸过来，握着她的五指，掌心微粝，带着热度。
　　众目睽睽之下，连棠的脸又烧起来。
　　有人终于看不下去，宁远将军给镇国将军斟了一杯酒，叹息，“末将算是知道这么多年，镇国将军府为何只有镇国夫人一人。”
　　镇国将军被截断对话很不悦，瞪他，“本将军和陛下聊军情，你在这瞎掰扯什么？”
　　对面的威远将军扶额，率先端起酒杯，敬镇国将军，“今晚不谈打仗的事，只喝酒吃肉，来，末将敬将军一杯。”
　　其他几位将军也凑热闹，纷纷拿起酒樽碰过来，吵吵嚷嚷的把镇国将军缠住。
　　祁衍这才有机会把视线移到连棠身上，从桌上端过一杯热饮递给她，声音润和，“累么？”
　　连棠方才一直跟着军厨，忙是有一点，倒也算不上多累，在这坐着早就歇过来了，她对祁衍摇摇头，然后浅饮了一口饮子。
　　因为坐在不该坐的位置，她的动作很轻，行为小心翼翼的。
　　她放下瓷杯，唇瓣沾着一滴热饮，弯下脖颈，慢慢蠕唇，把遗留的那滴抿进嘴中。
　　祁衍嗓子痒，干咳了几声，给自己也拿了杯，浅饮了一口，压下嗓子里的痒意。
　　听见咳嗽声，连棠心里骤然紧张，掀起睫毛看他，美眸在夜色里湿漉漉的。
　　祁衍疑惑，“怎么了？”
　　常福说过，祁衍身子亏虚的时候，会咳嗽、手抖、无力、乃至影响情绪，故而听到咳嗽声，她就揪心，“陛下咳多久了？”
　　祁衍目光闪烁，“近几天的事。”知道她挂碍什么，他总是把身体的情况描述的云淡风轻，不想她过多担心。
　　连棠小松了一口气，几天还好，她接下来好好调配他的饮食，盯着他睡觉，应该能缓过来。
　　几位将军的动作太大，吸引来其他桌子的目光，无一例外的，最后这些目光都落在连棠身上。
　　毕竟英俊的皇帝身边坐着一个娇俏的女子，这画面很难不引起的人频频张望。
　　连棠深切的感受到什么叫高处不胜寒，她脸红扑扑的，嗔他，“我在下面坐的好好的，您叫我过来做什么？”
　　害她成为被瞻仰的对象。
　　祁衍随意的瞥了一眼下首的方向，平时意气奋发的小将军还耷拉着脑袋，林瑞的心思不难猜，连棠这样的女子，但凡和她相处一段时间，没有男子不动心。
　　他淡淡的收回视线，情窦初开的愣小子而已，倒不至于让他放在眼里，他只是觉得他的姑娘，要拢在身边护着，岂能任什么人都随便觊觎。
　　他躬身向她靠，宣誓主权般拉进两人之间的距离，看着她的眼睛，“就是想让你这样陪着朕。”
　　连棠看到他眼里的狡诈，瞬间就明白了他的意图，他这是不想隐瞒他和她的关系了。
　　窥见他暗戳戳的心思，连棠也不生气，心里反倒涌出一股蜜意，脸红的像暗夜里盛放的蔷薇。
　　祁衍良久忘了落睫。
　　远处，吃饱喝足的兵将们开始围着篝火唱歌跳舞，气氛热烈又高涨，桌边的人纷纷离席，加入这热烈的氛围。
　　空空的桌子边，只剩下祁衍和连棠。
　　祁衍看了一眼篝火，问连棠，“想不想去那边热闹？”
　　置身期间连棠才知道原来兵营竟是一个卧虎藏龙的地方，熊熊燃烧的火光下，有人弹琴，有人吹箫，还有各种她没见过的西域乐器，仿佛每个人都能跳上两段，跳着跳着又变成摔跤，远远看几眼，她都能乐出声。
　　她还挺想近距离观摩一下的，遂问祁衍，“陛下去不去？”
　　祁衍曲了曲手指，“朕不去。”
　　连棠低头，这才发现，祁衍一直虚握着她的手，五指使不上劲，再看他的脸，面色倦怠、苍白。
　　她抓住他的手，帮他捋手指，“我在这里陪着陛下。”
第56章第56章
　　连棠呆住,身心突然被一种无力感深深扼住。
　　上一世，也是经历过一场两月之久的大战后，他的身体彻底亏空,所以她不顾一切的从行宫赶来,费尽心思的为他调理饮食，改善睡眠。
　　难道说，她做的一切都是徒然,没有一点用？
　　连棠心里的支撑突然塌了，眼泪扑簌簌往下掉。
　　看见连棠哭，祁衍瞬间慌了，从袖中掏出明黄色的帕子,一手拥着她,一手帮她擦眼泪,“棠棠,你不要哭,朕没有怪你。”
　　他的躯壳已经无救，不忍心辜负她的辛劳,看她忙前忙后,还为此扭伤了脚，他心里负疚,只能告诉她真相。
　　或许如此，她可以轻松一些。
　　“朕希望你明白，你的安全才是最重要的,而朕的食膳，不值得你冒那么大的险。”
　　连棠摇头,“值得,万一有用呢？”
　　她用帕子蒙着脸,泪水很快洇湿了整张帕子，祁衍满眼心疼，他不知道自己的话竟能让她泪流不止，他坐在床沿，双手有力的握着她的肩膀，声音郑重：“棠棠，你不要伤心，只是食不进补而已，朕不会死。”
　　他记得，她笃定他会早死。
　　连棠掀起濡湿的眼睫，哽声，“为何？”
　　祁衍点头，“大仇没报，西戎未灭，朕会留着这条命等到那一日，还有...”他顿声，拿眼睛觑她。
　　连棠一边轻拭眼角，一边顺着他的话问，“还有什么？”
　　祁衍揽她进怀，唇角贴着她的耳朵，柔声道：“还有，不知道你需不需要朕陪你过一辈子？”
　　连棠耳垂瞬间变粉，低着头，嗫嚅：“需要。”仿佛怕他没听见，又抬声重复了一遍，“很需要。”
　　祁衍释然一笑，顺着她的耳垂开始咬。
　　......
　　这一夜，为了让连棠安心，祁衍闭目陪她在床上躺了一夜，连棠一睁开眼，就看到背对着她，半撑着身子翻书的男人。
　　她一翻身，调皮的扒到他的身上，探着头往他手上看，“陛下读什么书呢？”
　　她轻的像猫，吊在他身上几乎没有存在感，完全对他造不成威胁。
　　“嘶——”祁衍却像身上压了一座山，闷哼了一声，半晌未动身子，似乎在极力忍受什么。
　　连棠忙从他身上下来，坐直身子看他，只见他抿唇，下颚线绷的挺直，半晌才缓缓转头，道：“手麻了。”
　　原来他维持一个姿势看书太久，连胳膊带手都麻了，连棠的身子再压上来，那滋味，想想都起鸡皮疙瘩。
　　连棠连连道歉，拉着他的另一只胳膊坐起来，“我帮你揉揉。”
　　祁衍转过身，给她揉。
　　连棠边揉边嗔道：“陛下想看书，怎么不去书案？”
　　祁衍口气淡淡，“陪你多躺会。”
　　连棠却觉得奇怪，大战在即，他恨不能把时间掰成两半花，哪里能躺得住，否则也不会看兵书看得身子僵掉都不知道。
　　她大致猜到他此举的原因，定是她昨日哭太凶，吓着他了，他才不敢离开，想让她安心。
　　心中一暖，她慢慢把头靠近他的胸膛。
　　等到祁衍手臂恢复了知觉，他先下床，又抱着连棠坐到床边，问：“脚腕还疼么？”
　　连棠试探着踩地，“疼倒是不疼，就是有一股酸楚，走路应该没问题。”
　　军医治疗跌打损伤经验丰富，又给连棠贴了最好的药膏，经过一夜的修养，已经好的差不多。
　　她套上便鞋正要下地走路，祁衍却拦腰将她抱起，嘱咐，“彻底休息好了再走。”
　　在军营，连棠不想那么娇贵，挣扎着想下来，“我可以自己走的。”
　　祁衍却不由分说的把她抱到外间，放在软塌上，而后去端洗脸的铜盆。
　　军中没有女婢，内监倒是有几个，但祁衍不想让他们近身伺候连棠，所有的事都亲力亲为。
　　连棠却觉得自己可以自力更生，“陛下，你别围着我忙乎了，我可以自己来，我现在跟正常人几乎没有两样。”
　　祁衍把她抱到食案后坐下，提眉，“怎么，朕伺候，还委屈着你了？”
　　连棠语塞，只好顺着他。
　　用完早膳，内监正在撤食案，全盛进来，禀告，“陛下，镇国大将军在前帐等您，说有要事相商。”
　　祁衍看了一眼连棠，略一思忖，沉着嗓子道：“让大将军来后帐议事。”
　　全盛目光一顿，后帐是皇帝起居的地方，臣子一般不能进来，他默默看了一眼连棠。
　　连棠知道祁衍是担心她没人照顾，遂冲他摆手，“陛下放心去吧，我能照顾自己。”
第57章第57章
　　连棠昨夜躺下的早,翌日醒来，天色灰蒙蒙的，天上还挂着稀稀疏疏的银星星。
　　她翻身下床,瞥见床边静静立着一根手杖,通体金黄，雕着飞龙云纹，握手的位置镶着一块弧度柔和的羊脂白玉,掂在手里很轻，落到地上却意外的稳。
　　一看就是精工巧匠专门为皇帝打制的。
　　连棠拄着在室内走了几步，讪笑，祁衍还真把她当小瘸子了。
　　其实她的脚踝几乎全好了,用力的时候只有微微的不适,不过看在这权杖轻巧又漂亮的份上,她还是拄着它走出了门。
　　刚踏出帐外,就看到李左李右两人守在门外,挺胸抬头，不敢有一丝懈怠。
　　而远处黑影僮僮,将士们整装待发,关键性的一战，即将开始。
　　连棠心情突然低落,问：“什么时候出发？”
　　李左道：“半个时辰之后。”
　　“陛下呢？”
　　“在王帐。”
　　连棠转身，深一脚浅一脚的往前帐走，远远的就看见陆续有身穿银甲的武将撩帘从帐内走出,看见她，微一点头,又步履匆忙的离开。
　　待连棠走过去,掀开门帘,只看到祁衍一人。
　　空荡荡的王帐内，他坐在长桌的尽头，侧着身子，垂首，往手腕缠纱布。
　　他身穿金甲，前胸魁梧，双肩健壮，配上冷硬流畅的侧面轮廊，仿佛武神下凡。
　　连棠拄着手杖朝他走去，听到声响，他抬头，漆眸坚定，隐有杀意，看到她的一瞬间又柔软下来，哑着嗓子问，“怎么不多睡会？”
　　“已经够多了。”连棠声音微哽，原来常福说的没错，上战场前他真的需要把剑绑在手腕上。
　　她把手杖立在桌边，在他面前蹲下，接过他手中的纱布，一圈一圈帮他固定剑柄，她神情绷的很紧，似乎下一刻就有眼泪要掉下来。
　　祁衍用另一只手捏捏她的耳垂，劝慰，“不要难过，只是为了方便。”
　　连棠微仰起头，把溢满眼眶的泪水一点一点逼回去，她不能哭，他即将带领将士保家卫国，上战杀敌，她要笑着送他们。
　　她褪去外面穿着的白裘披风，露出大红的襦裙，而后伸出双臂抱着他，下颚顶在他的肩头，声音铮铮，“愿陛下和众将士，出师大捷，旗开得胜。”
　　她用力的抱着她，身子和他贴的很紧，仿佛想把这一身胜利的红尽数染上他的金甲。
　　请一定要平安回来。
　　祁衍搂着她坐在自己膝上，宽阔的胸膛几乎将她包裹成身体的一部分，头埋进她的乌发，声音不容置疑，“在这里，等朕回来。”
　　“嗯。”她信他。
　　当军号的声音刺破微曦的天空，连棠送祁衍出帐，目送他翻身上马，头也不回的融入大军。
　　*
　　仿佛所有人都相信元宁帝会打赢这场战争，军队出发后，留守军寨的勤务兵已经为开拔回京做准备。
　　胖军厨则把连棠请到膳房坐镇，烹制各种美食迎接凯旋的士兵。
　　虽说庆功宴回京才办，军厨们却迫不及待想慰劳勇士们。
　　连棠也乐意在膳房看大家热火朝天的忙碌，否则她一个人忍不住会胡思乱想，虽然她对祁衍的领袖力毫不怀疑，却也担心意外，担心他受伤。
　　因着腿脚不方便，她只需要坐着动口，不需要动手。
　　再者也没人敢让她动手，军营虽然不是碎嘴的场合，但有眼睛这几天都看出来，皇帝对这位小姑奶奶的偏宠早已超越君臣。
　　他们大多跟着元宁帝在西境征战多年，从没见他看人时眼睛那么温柔过。
　　若不是连棠实在惹人喜爱，他们都要以为陛下被夺舍了。
　　以她的福气，以后成为皇后也不奇怪。
　　谁敢不捧着。
　　连棠也感受到众人对她态度的巨大转变，以前还能和她谈笑风生的上山抓兔子，现在对她则是毕恭毕敬，小心翼翼。
　　她还挺不适应的。
　　或许这就是伴君的代价。
　　等待的日子总是难捱，不管怎么说，军膳房总归是热热闹闹的，连棠在里面待了半日，午膳后才被劝着回帐午歇。
　　她哪能睡得着。
　　坐立不安了半晌，她问李左，“你预计，陛下他们几时能归来？”
　　李左略一思忖，“一切顺利的话，天色入黑前就能回来。”
　　“若不顺利呢？”
　　“这...”李左顿声，对上连棠渴求答案的眼睛，他吞吞吐吐道：“拖到明日对我军就不利了。”
　　目前江左军还剩四万，王师三万，双方在人数上差距不大，到这个阶段，拼的是士气，按理说，王师一路告捷，又占据主场优势，士气应该比江左军大的多，若一天一夜都没有拿下这场战场，说明江左军激发了战斗力，以命相搏。
　　没人能战胜不要命的军队。
　　闻言，连棠在帐内坐不住，拄着手杖要去军寨外面等，那里没有遮挡，至少可以远远看着战场的方向。
　　王帐离寨门有一段距离，李左李右哪能让她自己走，俩人一合计，到内务处领御辇。
　　照理说，御辇只能陛下用，一听是给连大人用，内务处立刻同意，还专门派了四个抬辇车最稳的壮丁过去。
第58章第58章
　　听着祁衍均匀的呼吸声,连棠都要喜极而泣了。
　　最近一段时日，大战在即，外加身体亏损的厉害,他夜夜失眠。
　　连棠不想给他太大的心里负担,没有像在宫里那样强迫他睡觉，今日绵延一个半月的战事结束，他了却心事,竟自己睡着。
　　连棠心里紧绷的那根神经终于松下来，听着他清浅的呼吸，觉得那真的是世上最美的调子。
　　待他全身放松，卸去箍住她的力气,她缓缓放平他圈住她的双臂,蹑手蹑脚的从他身上爬起来。
　　连棠正在整理衣冠,全盛突然在帐外求见,似乎有事。
　　怕说话声扰着祁衍睡觉,连棠起身走到帐外，才发现原来全盛带人抬着热水来了,他道：“干爹说陛下每次打仗回来第一件事就是沐浴。”
　　祁衍爱洁,平日再忙都要洗澡，更何况在血腥的战场渡过了一天一夜。
　　连棠余光看一眼屋内他沉睡的侧颜,实在不忍心叫醒他，万一醒了又睡不着怎么办？
　　她对全盛道：“你把水先抬回去吧，等陛下醒了再洗。”
　　全盛目露难色,“不行啊，干爹说陛下若是没有沐浴就睡去,第二日会发怒的,况且我见陛下身上还有血迹。”
　　连棠略一踌躇,想了个折中的法子：“你打一盆热水进来，我帮陛下擦身。”
　　全盛眼前一亮，点头答应。
　　连棠跪坐在软垫上，全盛端了一铜盆热水，并软巾、澡豆一起放在她的身边，而后默默的退了出去。
　　连棠先帮他擦脸，脖颈上几滴血渍也擦了，而后拿手才发现，他绑剑的那只手，手掌和手腕连接的部位磨破了皮，厚厚的纱布都被洇透。
　　她鼻子有点酸，仿佛看到战场上他纵马骋驰，不停的挥剑，所过之处尸体一具具的倒下。
　　他是运筹帷幄的帝王，也是见血封喉的战神。
　　天嫉英才，给了他一副最坏的身子。
　　连棠找来药箱，给伤处简单的抹了药，包上干净的纱布。
　　处理好他受伤的手，她又擦了另一只手，而后停下，思考要不要继续擦下去。
　　方才帮他脱铠甲的时候，他前襟后背都濡湿了，现在衣服上还能看到干掉的汗渍，连棠也没犹豫多久，伸手解开了他的衣扣。
　　他这具身体，说实话她并不陌生，在那些控住不住的亲密行为里，晕陶陶间，她也曾把手探进衣内，用指尖描摹他紧实的肌理。
　　只是没有一次这般清醒。
　　衣襟掀开的一瞬间，她还是忍不住红了脸，当目光触碰到逼在眼前饱满的胸肌和块垒分明的腹肌，那片红又蔓延到耳后脖颈。
　　她转脸把棉巾在铜盆里清洗了一遍，逼自己抛去脑中绯色的绮思，开始擦拭他的前胸。
　　温热的棉巾和皮肤的温度差不多，祁衍依然沉睡，脸上没有任何不适的感觉。
　　连棠继续，后掌有意无意的蹭上他的肌肉，她心里暗暗生奇，总觉哪里对对劲，之前不管有没有隔着衣服，她都能感受他虬扎肌肉结实、硬挺，充满了力量，仿佛随时有男子的野性从里面喷涌而出，让人脸红心跳的同时，又生安全感。
　　可是此时他肌肉的触感却是软软的，仿佛泻去了精气神，只剩空空的皮囊。
　　她丢去棉巾，伸出一根指头戳他腹部的硬块，很松弛，没有任何反弹的力量。
　　连棠心里一沉，这才发现他的呼吸也很弱，换气的间隔很长。
　　她俯下腰，把耳朵贴在他的心脏，听他的心跳，有是有，但是很缓，远远低于正常男子该有的频率。
　　她恍恍惚惚坐正身子，白了脸，她想到了上一世，彼时江左军和西戎同时来攻，他第一天消灭江左军的主力后，把京中的战场交给镇国大将军，自己带着兵去边关应战，那一仗也打了将近两个月。
　　这一世相当于祁衍提前打了一个半月的仗，那么他的身体相应的也会提前亏空殆尽。
　　连棠被自己这个想法吓了一跳。
　　不会的，不会的，她一边安慰自己，一边又把耳朵贴在他胸前去听，微弱的心跳声，一下比一下慢，却像沉石砸在她的心上。
　　他不是还要为父报仇，驱逐胡掳么？
　　他不是有着常人无法比拟的意志力么？
　　他不是答应要陪她一辈子么？
　　连棠禁止自己吓唬自己，重新洗了面巾，继续给他擦拭身体，前胸、后背、两条长腿，最后到脚踝。
　　擦了一遍又擦一遍，她把自己累的没时间胡思乱想。
　　怕他着凉，她终是没有擦第三遍。
　　一静下来难免又心神不明，上一世她的世界没有他，即便囹圄在书阁十年，她也安之若素。
　　这一世，她的生命和他牵绊在一起，她有了奢望，有了痴念，不想一个人。
　　她坐立难安，又爬到他的胸口，听他的心跳，不知是不是错觉，她好像连那迟钝的跳动也听不见了。
　　她猛然跳起来，跑到帐外，唤李左，“快去请军医。”
　　李左见连棠脸色惨白，眼神惶恐，二话没说，飞身出去，很快携着一个白须老军医进来。
第59章第59章
　　去温泉行宫的路上连棠坐祁衍的舆车还偷偷摸摸,回程的时候就这么当着几万人的面，堂而皇之的进了车厢。
　　还是被祁衍抱进去的。
　　还好军人神经大条，没那么多心思,这若是在京城,御史非得参她和祁衍不可。
　　到时候可有得热闹了，他是色令智昏，她是魅惑君主。
　　方才在车外,当着那么多双眼睛，连棠只顾着羞，进了舆车，她可恼了,“陛下为何当着那么多人的面抱我？”
　　她本身就羞的满身粉红,再一恼,鼻息里呼出的兰气“呼哧呼哧”的,像煮了花果茶的小水壶,分外可爱。
　　祁衍故意逗趣，“朕想抱就抱了,谁敢说什么不成？”
　　实则是知道她对自己的在乎,他胸臆被感动填满，想抱着,不让她下地走路。
　　连棠对他理直气壮的态度恨的牙痒痒，“腾”的一下从软塌上跳下来，在地上走了两圈给他看,“我脚踝早好了，能自己走呀。”
　　祁衍长目微睐,顺着她的脚踝一路往上,审视、打量,末了嘴角勾出一丝意味深长的笑。
　　连棠被他看得浑身不自在，长睫无辜的扑扇两下，鼓着腮帮子嘟囔，“你干嘛这样看我？”
　　祁衍嗤笑一声，仰身躺在长榻上，声音懒懒的不正经，“你早晨扮柔弱不就是想让朕抱？那朕做的没错。”
　　连棠无言以对，支支吾吾，“我不是想让陛下抱，我是想...”
　　她突然顿声，祁衍掀起薄薄的眼皮看过去，小姑娘站在那里，像熟了一半的水蜜桃，白里透红，鲜丽的能掐出水来，只是不知为何，神态带着拘泥。
　　祁衍以手支头，侧躺在长榻上，对她一招手
　　连棠施施然走到长榻边，撩起裙角，蹲在他面前，眼睛沉静的看着他，情绪有点低落。
　　祁衍捏捏她耳垂上的软肉，声音低醇，“你想什么？”
　　连棠沉默，不落睫的看着她，蠕蠕唇瓣，欲言又止。
　　她没有带耳饰的习惯，祁衍捏着她肉乎乎的耳垂，微粝的指腹慢慢揉捏，酥痒像电流，在她皮下流窜。
　　他声音又低了一分，醇的像醉人的酒，循循善诱，“棠棠，你心里想什么，一定要告诉朕，否则朕会担心。”
　　连棠粉嫩的舌尖抵住雪白的贝齿，几许，才赧然道：“我想让你知道，我特别需要你，所以可不可以请你努力的活下去。”
　　祁衍目光滞住，黢黑的眼瞳幽潭般深不见底，他想到早晨醒来时，她趴在他的胸口，他当时只觉得奇怪，现在才想到，小姑娘不会是检查他有没有心跳吧。
　　她对他生命的在意，让他心里有一丝慌张。
　　他压了压嗓子，喉结跟着在皮下缓缓滚动，连棠几乎在一瞬间捕捉到他心里的犹疑，她颤音问，“不可以么？”
　　祁衍落睫，复又对上她渴求答案的眼睛，沉肃，“当然可以。”
　　连棠垂下头，怔然。
　　显然他迟疑后的回答，没有什么说服力。
　　就在这时，车门外响起全盛的声音，“陛下，出发么？”
　　两人之间紧张的氛围顿时被打破。
　　祁衍缓缓从长榻坐起，来到车门的位置，当众宣布启程回京，启程的军号嗡嗡响起，在峡谷山间经久回荡。
　　六马驾宽大华顶的舆车平稳的向京城的方向驶去。
　　*
第60章第60章
　　那羊皮书包浆乌黑,一看就有些年头，上面还画着难以理解的图腾、怪异的符号。
　　正文是看不懂的古梵文，古梵语正下方一行汉字翻译,连棠只看了一眼,就烧红了脸。
　　“天地氤氲，万物化醇，男女媾.精,万物化生。”
　　这句话她不陌生，是前朝密教的宣语，据传这个密教以修炼之名，行淫.秽之事,常常聚集男女教徒在一间屋子里修炼,至于修炼的方式,人神共愤,难以启齿。
　　连棠小时候,院子里的婆子们还喜欢把这个密教的荒唐事当茶余饭后的笑谈，只是每说到关键处,就把她的耳朵捂住。
　　她那时候小,又被捂住耳朵，不知道婆子们为何笑的那么快活,后来到了知人事的年龄，自然不难猜出男女在一间屋子里是如何修炼的。
　　如今拿着这本书，她脸越烧越红,呼吸都是热的，老谷主为何给她看淫.教的东西啊！
　　连棠一时气愤又迷惑。
　　而另一边,老谷主慌慌张张的跑进了然大师的禅室,不等缓口气就压着嗓子问,“师祖，陛下他动情了？”
　　若非动情，他想象不出来，为何一向不近美色的天子，堂而皇之和一个女子同乘帝后才能坐的六驾舆车。
　　了然大师老僧入定般点了点头，今日陛下和连棠一进禅室，他就感受到两人之间微妙的亲密，后来又见他们自然而然的牵手，他就知道，这两人对彼此早就动了情。
　　得到了然大师的肯定，老谷主终于放心下来，看来他的判断没错，羊皮书卷送的也没有错。
　　他不自觉咧着嘴笑，“心如木石的皇帝对棠棠动了情，嘿嘿，我们棠棠真不简单，哈哈，那当然，棠棠长得好看，又讨人喜欢，陛下看上她，也是理所当然啦。”
　　连棠得到陛下的垂青，老谷主心里满足，与有荣焉，了然大师不搭腔，他就一个人自说自话。
　　他为当年的救命恩人高兴，双手合十，总算有了点和尚的样子，“阿弥陀佛，连大人终于可以安心，而陛下的病也有救了。”
　　了然大师阖上眼，轻捻手里的菩提串珠，声音微叹，“恐怕没那么乐观，老衲今天刚和陛下提起此事，他已断然拒绝。”
　　老谷主黑眼珠子一瞪，“怎会如此？孤阴不自产，寡阳不自成，阴阳颠倒互用，滋养五脏，恢复生机，这是治疗他先天弱症的最好方式，以前他不答应，那是没动情，如今既然心里能接纳女子，又何必拒绝？”
　　了然大师道：“此乃密教修炼圣方，密教在民间口碑败坏，他是一国之君，不接受这种方式也情有可原。”
　　“嗐。”老谷主目眦，“其实此圣方乃遵循天伦人常，指出阴阳相交对人体的助益，却被密教那群有龌龊心思之人拿来聚众乱.淫，生生把人体和谐歪曲成邪术。”
　　了然大师幽幽道：“陛下圣明，有自己的判断，不会人云亦云，他最顾忌倒不在于此，他是不想把连姑娘当成药床，担心此举对她的身体有损耗。”
　　老谷主满意的捋了捋须，“陛下能有此心，也不枉棠棠的一片钟情，不过，若是一般人被采补，可能会损毁身体，甚至变成枯床，但棠棠服用了小半年金丹，体内阳气鼎盛，是天然的药床，阴阳交换，于她有益无害。”
　　了然大师猛然睁开眼，“你为何不早说。”
　　“我也是才知道他们之间的关系。”老谷主淡然一笑，“师祖不用担心，我把羊皮书卷送给棠棠了。”
　　*
　　而此刻，连棠觉得手里的羊皮书卷烙铁般烫手，她趁祁衍不注意，悄悄塞到袖子里，小脸不知不觉红到了脖子根。
　　虽然只是揣着那本书，却好像自己做了什么羞耻的事，余光瞥见祁衍都浑身不自在。
　　祁衍正在看书，见她全身的皮肤悄悄熟成红柿子，可爱到不行，他忍不住朝她坐近了些，手刚伸出了一半，连棠却像受惊了似的，“腾”的一下从长榻上弹起身。
　　祁衍唬了一跳，满面疑惑，“怎么了，棠棠？”
　　连棠低着头，不敢看祁衍的眼睛，臊着脸道：“我...我没睡好，想补觉。”
　　说完也不等他的允诺，一溜烟跑到内间，把自己蒙进衾被里。
　　祁衍看着她的背影，眉心疑惑。
　　没有了祁衍的凝视，连棠心里总算轻松一些，她躲在被子下，开始放慢心跳，思考老谷主为何会给她这本书。
　　这种见者即焚的书对一个僧人来说，太过轻浮，可是老谷主不但收藏，还送给她，实在令人匪夷所思。
　　但是她绝对信赖老谷主不会害她，他一定有必须这么做的理由。
　　这个理由是什么呢？答案会不会就在书里？
　　她想悄悄拿出来看看后面的内容，但又怕被祁衍发现。
　　脑中天人大战，一团乱麻，半天也没理出个头绪。
　　皇帝的舆车太舒服，微微晃动的车厢有催眠的作用，连棠就在这种迷惑和好奇的心思中，慢慢睡了过去。
　　乌金慢慢的西沉，当硕大的圆盘挂在皇宫飞檐的屋角上时，舆车终于停在栖棠阁的院门前。
第61章第61章
　　果子酒上头慢,喝完一杯，连棠想退缩，镇国夫人又给她倒了一杯。
　　两杯甜酒下肚,连棠脚有点虚浮,虽没有太醉，却足以让她抛去重重顾虑，实践心中的想法。
　　听说祁衍离席后去了御书房,她趁着这会胆子大，直接找过去，一进门却傻了眼。
　　御书房灯火通明，几个心腹大将正在和祁衍议事,听见动静,不约而同的转过来看她,连棠本就心虚,被十几双眼睛盯着,后脊直冒冷汗，脸上的颜色十分精彩。
　　她敛起眼睫,不敢看祁衍的眼睛,似乎一对视，他就能识破自己那难以启齿的小心思。
　　时间仿佛过了很久,其实也就是一刹那，连棠身上大小还有个唬人的官职，她低着头,对上首施施然一礼，“拜见陛下,微臣来晚了。”
　　而后,泰然自若的坐到末位,俨然一副来办公事的样子。
　　祁衍怔愣，压下目中的疑问，转脸看着镇国大将军，“你继续，刚才说到西戎国主怎么了。”
　　连棠的到来自然无法打乱镇国大将军的节奏，他接着刚才的话头，洋洋洒洒继续分析，“西戎国主派来和梁家军接洽的探子都被我们拦下了，他现在按兵不动，应该会变动原先的作战计划...”
　　连棠本就脑袋重，大将军的话让她昏昏欲睡，很快细细的脖子仿佛支撑不住小脑袋，左摇右摆的晃动。
　　其实她在努力克制，动作很微小，即便如此，还是引起了祁衍的注意，他一边继续听大将军的汇报，一边不动声色的觑目过来。
　　只见连棠恬静的坐在宽大的椅子里，眼睛迷离，通身粉红，脖颈没有骨头似的软软的弯着，小脑袋一垂一垂的，不知是累还是喝了酒。
　　不知是不是错觉，自那日法恩寺回来，她身上的红就没有褪去过，仿佛一颗熟透的桃子，咬一口就能溢出甜蜜的汁水来。
　　祁衍突然移开目光，眸中晦暗，镇国大将军捕捉到皇帝神情的微变，以为自己说错了话，顿声，探问，“陛下，末将说的不对么？”
　　祁衍蓦然回神，声音浅淡，“不管你的事。”
　　大将军茫然的“哦”了一声，继续话题。
　　连棠一听大将军还要长篇大论的样子，暗暗叹了一口气，索性用手支着脑袋撑在旁边的高几上，这样还能舒服点，反正她坐在最后，大家的精力都在上首，没人注意到她。
　　她刚阖上眼，突听祁衍宣布，“今日就到这吧，西戎的事改日再议。”
　　结束的猝不及然。
　　大家开始告退，转眼御书房就剩连棠和祁衍两人。
　　祁衍站在御案后，眼神幽幽的看过来，问她，“喝酒了？”
　　语气好像带着一点点的不悦。
　　连棠心里一咯噔，有种现场被抓包的羞耻感，虽然这种羞耻感并非来自喝酒。
　　她轻移莲步走到他的面前，掀起长睫，目如秋水，贝齿恰到好处的咬一点唇，软着嗓子回话，“浅尝了一点点。”
　　祁衍直立不动，眼瞳阒黑，沉沉的看着连棠，话却是对门外的常福说，“端碗醒酒汤来。”
　　说完他坐回龙椅上，指了指对面的椅子，“喝完醒酒汤再回去。”
　　连棠不动，拽拽他的衣袖，拿眼睛勾他，“那陛下呢？跟不跟我回去。”
　　祁衍顿了一下，视线落在她拽袖口的手上，下颚绷直，“朕还有奏折要批，你回去先睡，不用等朕。”
　　“啊？”连棠丧气。
　　来的时候，镇国夫人教她，“男女之间啊，男主动，隔座山，女主动，隔层纱，你什么都不用做，给两个含情眼神，他就缴械投降了。”
　　今日的祁衍像个榆木疙瘩，她眼神都用完了，他还不动如钟。
　　还好酒壮人胆，连棠的丧气没有维持多久，她一把抽过祁衍手中的奏折，转身靠在御桌上，慢条斯理的翻看，声音含娇带嗔，“什么重要的奏折，非得今天看呀。”
　　奏折举在胸前，宽阔的袖子一层层褪到手肘，露出雪白的晧腕和光滑的小臂，白玉管似的，刺人的眼睛。
　　这也是镇国夫人教的。
　　习得这些连棠才明白，面对一个不解风情的丈夫，镇国夫人为何还被滋养的跟水做的似的。
　　连棠毕竟忐忑，她瑟瑟躲在奏折后，想祁衍会不会嫌她轻浮？
　　祁衍半天没有说话，她忍不住悄悄移开奏折，露出美眸，而此时他正一瞬不瞬的看过来，视线甫一相接，她立刻被吸进他黑寂晦涩的眸子里。
　　连棠失魂，手一抖，奏折跌到地上。
　　今日的祁衍很陌生，他似乎在刻意隐忍。
　　这次大战对他身体的损毁很大，他偶尔还会咳嗽，十指也没恢复抓握的力量，难道他没有力气和她亲近。
　　其实这个问题她也委婉的问过镇国夫人，犹记得夫人哈哈大笑的模样，“傻姑娘，男人在女人身上有无限的精力，即使生命剩最后一口气，只要动了情，都威猛如雄狮。”
　　她不相信祁衍对她不动情，声音带着委屈，“陛下为何不说话？”
　　祁衍缓缓呼出一口浊气，下颌绷的紧硬，“棠棠，你喝醉了。”
　　这时常福正好端着醒酒汤走了过来，祁衍顺手拿过，递给她，“先把醒酒汤喝了再说。”
　　在祁衍的凝视下，连棠只好端过醒酒汤，可是她不想喝，她怕醒了酒，她就没有这个胆量。
　　下一刻，那碗醒酒汤失手打翻，弄湿了她的衣裳。
　　祁衍无奈，只好带着她来到寝殿安歇，常福端来两套软纱寝衣，而后退了出去。
　　祁衍语气缓和，“把湿衣服换下来。”
第62章第62章
　　马车麟麟穿过上京街市,在忠毅侯府的大门前停下。
　　“小姐，小姐...”沉露连叫几声，连棠才从怔神中缓过来,她终于还是离开皇宫了。
　　踏入院门,府里意外的利落，积雪打扫的干干净净，门廊檐柱光洁如新。
　　正堂内,一个忙碌的身影，看着像三婶罗氏，旁边像模像样拿着抹布擦灰的应该是小妹连姝。
　　连棠疾走了几步，踏进正堂,轻唤一声,“三婶？”
　　罗氏转身,看见连棠,眼里瞬间迸发惊喜,“棠棠，你回来了？”
　　在罗氏心里,连棠现在是宫里了不起的大人,忙的很，回来一趟属实不易。
　　连棠还没来得及回话,连姝的小脑袋一头扎进她的怀里，撒娇，“棠棠姐姐,你好久没回来，姝儿好想你哦。”
　　连棠边和三婶打招呼,边抱起连姝,顶着额头和她腻味了会,“姐姐也想你这个小丫头呀。”
　　亲情暖人心，连棠郁结的心情有一丝好转，还是回家好。
　　松开连姝，连棠视线落在三婶通红的手上，她环视了一圈亮堂堂的家具，问，“这屋子怎么是三婶打扫？”
　　罗氏神情讪讪，“嗐，你们都不在，屋子容易落灰，也没个家的气息，我闲着也是闲着，每日过来擦一遍，你和横儿万一回来了，看着心情也好不是。”
　　连棠拧眉，“府里那么多下人，您盯着他们做不就行了。”
　　罗氏低下头，淡笑没有抱怨，连姝鼓着腮帮子嚷嚷，“那些下人都不听母亲的！”
　　连棠这才想到，二叔当家时，三房没有地位，连带着下人也狗眼看人低。
　　连棠转身对沉露道：“去把府里的下人都叫到前院来。”
　　等人都到了，连棠先把负责正堂洒扫的两个婆子赶出府，而后肃然道：“之前你们怎么做的，现在既往不咎，但是从今天起，所有人都要做好自己的分内事，否则那两个婆子就是你们先例。”
　　说完，她当着众人的面把管家钥匙交到罗氏手中，宣布，“以后这个家三婶主持中馈，府中所有庶务都听她的。”
　　仆人们点头称是，以前欺辱过三房的人则暗暗变了脸色。
　　罗氏惶然，看着连棠，迟疑，“棠棠，这不可呀。”
　　连棠握住她的手，温声劝，“这府里必须得有个人主持中馈，横儿太小，又要读书，管不了府里，而我身有公务，还要管铺子，分身乏术，三婶在府中居住多年，对府里的人事了如指掌，这事交给您我和和横儿都放心。”
　　对着连棠真挚的眼神，罗氏犹豫，“那我试试？”
　　连棠鼓励她，“三婶肯定没问题。”
　　三婶接下管家权，连棠心里一松，带着沉露朝大房的院子走，连棠的父亲原本就是侯爷，大房住的是正院，如今重新拿回爵位，倒也不用搬来搬去的换院子。
　　连棠正在往前走着，沉露突然碰了碰她的胳膊，示意左前方，“小姐，你看那不是连蓉么？”
　　而连蓉早已看到连棠，她就说死寂的侯府怎么突然热闹起来，原来是新主子回来了。
　　她心里呕得慌，父亲入狱，母亲惨死，哥哥整日醉生梦死，二房快完了，他们大房却越走越高，连棠不仅官至四品大元，还在战场上立了功，就连小小的四宝斋，在她手里都成了摇钱树。
　　她羡慕嫉妒，却不敢恨，母亲就是因为恨，造下了滔天大罪，命都没了，她胆小，害怕自己被恨意裹挟，步母亲的后尘。
　　她只是好奇出来瞧瞧，连棠现在变成了什么样子。
　　但只看了一眼连蓉就绝望，现在的连棠矜贵、富气，仿佛她就该被众星捧月，她身上还散发着淡淡的威仪，让人忍不住想拥护，想臣服。
　　当连棠的目光看过来时，连蓉慌乱的避开她的目光，瑟缩了一下身子。
　　不过数月的时间，两人已是云泥之别。
　　连棠注意到连蓉的窘迫，走到她的身边，连蓉余光看到连棠一步步朝自己走来，梗着脖子，故作不在乎：“如果是来看我的笑话，可能要让你失望了，我好得很！”
　　她几乎是咬牙说出最后几个字。
　　连棠看着她，目光平和，“大人之间的的恩怨，与你无关，只要你还姓连，就是忠毅侯府的人，留在府中你还是大小姐，将来出嫁了，侯府永远是你的娘家，是你的后盾。”
　　连棠这番恩威并重的话是敲打连蓉，不要像她的母亲那样拎不清，毕竟她是连家的血脉，只要不贪心作妖，侯府大小姐的身份就够她一世荣华。
　　连棠走后，连蓉对着她的背影，百感交集。
　　既然打算搬回来住，连棠颇费了些功夫布置屋子，这一忙起来，也顾不上胡思乱想，时间还过得飞快，转眼就到了熄灯睡觉的时间。
　　连棠又睡到自己的闺房。
　　连将军疼女儿，当年专门找上好的工匠为她打了一张雕花繁复，做工精良的拔步床，进深很长，要掀开三重帷幔才能走到床上，每重锥幔之间都放着木几，上摆烛台、宝瓶、玉雕、香炉等各样饰物。
　　连棠曾开玩笑说，以后嫁人要把这张床带走。
　　她如今仰面躺在轻软的被衾里，想，这下不用搬床了，她不嫁人，后半辈子就生活在侯府。
　　虽说是自己从小睡大的床，乍然回来，连棠还是有点不习惯，到了后半夜才堪堪睡着。
　　一觉醒来，天光已经穿透层层的幔帘，洒了几缕进来。
　　连棠揉揉头发，坐起来，对外面喊，“沉露。”
　　她晨起有空腹喝杯水的习惯，以往在栖棠阁，她醒来时，总是正好赶上祁衍晨练完，他一手执剑，一手端着杯温开水，递给她。
　　她沉目，暗哂，怎么一起床就想这些乱七八糟的，他在皇宫，哪有功夫管什么温开水。
　　床外有脚步声传来，沉重而有力，连棠暗想，沉露这是在腿上绑了沙袋么？脚那么重。
　　面前的幔帘被挑开，露出一个欣长的身影，五官英俊，气质脱尘。
第63章第63章
　　骤然被压在床架上,虽然猜到是祁衍，连棠的身子还是止不住瑟缩了一下。
　　男人气息凌冽，狭长的凤目里隐隐含着薄怒,连棠美目瞪圆,怔然看着他。
　　祁衍直视连棠，阒黑的眼瞳仿佛要把她吸进去，声音凶狠,“你这是在逼朕。”
　　连棠心照不宣的猜到，祁衍说的是白日她和柳成寅在一起的事，这件事她光明磊落，问心无愧,但不得不承认,最后的那一刻,她就是故意气他。
　　她敢作敢当,微仰了下颌,故作镇定的嗔他：“就逼你。”
　　祁衍气的磨后槽牙，伸出两指捏住了她的下巴,她娇嫩的很,白皙的皮肤上立刻洇出红印。
　　看着她水波浩渺的眸、精巧的鼻，最甜也最狠的唇,祁衍压了压嗓子。
　　刚从浴房出来，她头发潮润，一袭嫣红色薄薄寝衣,半透出内里的芯子，曼妙流畅,起伏有致,像久埋在黑暗里的嫩笋,等待破发。
　　不知不畏。
　　他曲指挑高她的下巴，居高临下的俯视她，声音从咬紧的牙关溢出，“知不知道，这样你会受伤。”
　　他言语虽隐晦，连棠还是听懂了其中的暗示，仿佛付出的努力终于要结果，她心里悸颤，长睫含羞一扇，软软的胳膊抱住他僵硬的身子，额头顶在他的喉结，软软道：“我听老人说，瓜熟蒂落，总要从外部破开的。”
　　祁衍喉结沿着她的鼻梁滚了滚。
　　连棠踮起脚尖，箍住他的脖子，唇瓣颤巍巍的张开，啃咬他的喉结，嘎吱嘎吱作响。
　　她从没想到自己有一天会对一个男子做出这种事，追溯原因，或许是她看过避火图般的羊皮书卷，也或许是她太想救他，更大的可能是她情不自禁。
　　夜色暗寂，少女清甜的体香沿着鼻腔灌进心里，祁衍呼吸烫人，眼尾变红，扯开系带。
　　挂在身上松垮的薄绢跌落，连棠心里一颤，下意识往后退了一步，后背重新抵在床架上，硌的皮肤生疼。
　　祁衍眼睛精锐，深渊般阒黑看不到底，仿佛能吞下一切。
　　古言有说色令智昏，身体只剩最原始的反应，想穿透、刺破、鞭挞。
　　连棠看到他身体的变化，也感受到他的犹疑，她颤巍巍伸出手。
　　祁衍整个人一僵，他自诩有惊人的意志力，只是在本能面前，他也不过是凡夫俗体，这几日的挣扎越来越弱，纸糊般一戳即破。
　　豆大的汗珠自额角跌落，他勉力偏过身子，手撑在她的头上，目光投向黑不见底的深夜，不知在想什么。
　　连棠手中一空，愕然抬睫，见他整个人绷成僵硬的线条，执拗的侧对着她，仿佛想逃避什么。
　　连棠气恼，不想伺候这暖不热的石头，声音冷冷，“陛下请回吧。”
　　说完转身欲走。
　　祁衍心脏失重，伸臂将她掀回到床架上，弓腰，低头亲她的耳尖，声音发狠，“怎么，撩拨完就想走。”
　　说着，那刀又劈过来。
　　连棠余怒未消，嘴上毫不客气，“你这属于恶人先告状，明明是你...”
　　话说了一半，就被他薄薄的唇瓣缠上、堵住、后半句话被绞碎在舌尖，只剩呜咽软调。
　　连棠腿软的站不住脚，身子慢慢的往下滑，她只能吊着他的脖子，脚尖勉强点地，人累得奄奄一息，唇瓣一张一合，像缺水的鱼。
　　祁衍胸腔发出放浪的笑，忽而捞起她的腿窝，搭在臂弯，惩罚似的咬她的舌，轻嗤，“就这点本事，还敢激朕！”
　　音调狠戾却又充溢着缠绵不绝的情愫，暗魅升腾，呼吸混乱。
　　有泪从连棠的脸上滑落，晶莹透亮，带着温度，她知道自己会得偿所愿。
　　祁衍去含吮她的泪液，品尝它的苦涩中的回甘。
　　两副匀停的骨骼，线条都很健美，都是好看的人，仿佛注定应该在一起。
　　少女的闺房仿佛披上一层轻纱，连棠另一只脚不知什么时候离了地，朦胧中有绰绰剪影投在地上。
　　室内的空气像南方闷热的午后，寒夜滴滴答答的流下来。
　　连棠被震荡、摇晃，神识不太清醒，偶尔又被颤醒，她似乎被移动过很多地方，木椅、软塌、地垫、闺床。
　　她模模糊糊觉得，这场亢奋似乎没有尽头。
　　*
　　连棠醒来的时候，首先看到的是男人扎实喷张的肌肉，脸色忍不住滴出血。
　　“嘶——”她动了一下，身子散架了般，抬不起来。
　　她只能勉强侧过身子，用软软的胳膊支着头，看熟睡的男人，他...昨夜累坏了吧。
　　她从没想过他会有那么大的爆发力，她几乎被钉到崩溃。
　　他头发被汗濡湿，水洗了般，披散在她雄健的肌肉上，有一种野性的残酷美。
　　他平时对她温柔、耐心，行周公的时候，却急躁、暴戾，像两个人。
第64章第64章
　　用完午膳,回到内室，祁衍说想看那本羊皮书卷。
　　连棠一愣，第一反应是,“你偷看我的书！”
　　祁衍浅笑,“反应这么大，看来老谷主果然没给你什么好书。”
　　说完坐到书案后的椅子上，意态闲闲的解释：“朕没偷看,是根据你的表现猜到的。”
　　“什么表现？”连棠边问，边从书案下的木屉里拿出一个小匣子，又从腰间的香囊里掏出一把小铜钥匙，打开锁,拿出了那本羊皮书卷。
　　祁衍伸手接过,目光睃在连棠脸上,“对朕急不可耐的表现。”
　　连棠柳眉一横,又臊又气,指着他的脑袋，“你,不识好人心。”她急,还不是想给他养身子。
　　祁衍朗声一笑，翻开手里的羊皮书卷,粗粗看了几页，内容和他想的差不多，主要说阴阳调合,生津互补的理论，但整本书只字未提此法对女子阳气的损益。
　　按照了然大师的说法,他身子霸道,应该有过度采补的可能,可是连棠双目炯炯，面色红润，坐立行走都没有明显阳气不足的表现。
　　而他自己则明显可以感觉到丹田充盈，腹气畅通。
　　连棠见祁衍目光虚置，陷入沉思，唤他，“想什么呢，这么入神？”
　　祁衍拉着她坐在自己的大腿上，“想不想知道朕这几天为什么一直拒绝你？”
　　连棠狠点头，“感觉你那几天故意躲着我。”
　　祁衍苦涩一笑，“那日在法恩寺，了然大师建议朕把你当药床，采你的阳，补朕的虚，朕常年练功，而你是普通体质，怕这样做你承受不住，就拒绝了他的提议，谁知你倒好，非要千方百计把自己送到朕的嘴边，朕最后情难自己要了你，却也心怀愧疚，你若是因此身子受损，朕一辈子都不会原谅自己。”
　　连棠这才知道祁衍这几日的反常，原来是想保护她，亏她还委屈的要死。
　　她双手环住他的劲腰，把头埋在他的胸前，柔柔道：“陛下不要负疚，我没有承受不住，你看我现在不是好好的么？”
　　祁衍把她从自己身上扯出来，直视着她的眼睛，慎重其事问，“棠棠，和朕说实话，你的身子，现在是什么感觉？”
　　连棠扇睫乜他一眼，声若蚊呐，“酸酸涨涨的感觉，就...就还挺留恋的。”
　　说完，自觉臊的没边了，红着脸从他膝上出溜下来，拔腿就想逃，祁衍一把抓住晧腕，把她拉回怀中，声音干哑，“朕也留恋。”
　　说完就去嘬她的唇。
　　或许因为有了更密切的肢体交流，连棠的身体变得敏感，亲了三两下就变得手软脚软。
　　连棠到底是保守的女子，昨夜的快活她虽留恋，却没做好白日宣淫的心里准备，她挣扎着从祁衍的追索中逃出来，从笔架上取下一只狼毫，递过去，“让我看看你恢复的怎么样了。”
　　祁衍放过她，伸手接过笔，稳稳的握在手中。
　　连棠眼睛一亮，他可以握笔了！
　　她喜开颜笑，在桌上铺开一张宣纸，用笔尖沾了墨，又递过去，眼里写满期盼，“陛下写两个字试试。”
　　祁衍目光在毛笔上顿了一下，才接过来，五指握笔，毫锋冲下，落在纸上，却不受控制，他手背青筋暴出，最后也只勉强画了半道线条，毛笔就跌到地上。
　　气氛瞬间凝结。
　　连棠怔愣，眸里难掩失落，她把笔从地上捡起来，强颜欢笑的安慰他，“没关系，没关系，应该还需要时间，怎么可能一蹴而就，能握住笔就很好了。”
　　祁衍坐在木椅上，看着自己僵硬的手指，面色凝重。
　　两人毕竟初尝禁果，可以一起做的甜蜜事太多，这个不愉快的小插曲很快就过去了。
　　祁衍御极六年，从来没有一天像今日这般，彻底的把朝堂、百姓、敌军放在一边，眼里只锁着一个人，偶尔过一次这样放纵的生活，让他很新鲜。
　　夜好像来的特别慢，乌金还未西落，连棠就勾着祁衍去沐浴、更换寝衣，百无聊赖的躺在床上，有一塔没一搭的说话。
　　当黑夜吞噬掉最后一丝天光，两人默契的拉起幔帘，俄而两件寝衣从帘缝抛出，床幔上的坠子开始乱颤，一条细白的胳膊从帐内伸出，手指扣进榻沿。
　　做工精良的拔步床像一个智者，稳重，踏实，任腹中豪情激荡，外表依旧不动如钟。
　　良久之后，床上的铃铛响起，沉露轻车熟路的带人抬着热水去了浴房。
　　洗去身上的黏腻，两人都换了一套干爽的寝衣，回到床上。
　　祁衍刻意躺在榻沿，在黑暗中道：“棠棠，睡吧。”
　　没有彻底弄清楚他对连棠身体的威胁之前，他不想太放纵，仅点到为止，虽然昨夜过后，连棠和平日看着无异，可是他能感觉到体内确实从她得到了阳气，女子属阴，阳力本就少，能有多少够他采补。
　　所以他必须节制，倘若连棠出现一点点萎颓，他将永远不再碰她，昨夜之前，他就是这么打算的。
　　连棠将身子挪过去，脑袋蹭着他的脖窝，声音腻人，“可是，我还不想睡。”
　　祁衍亲了一下她的秀发：“那朕给你讲个催眠的故事。”
　　连棠挑开他的衣带，柔夷小手在他肌理上游走，“我没心思听。”
　　祁衍轻叹一声，一把抓住她的手，声音压抑，“棠棠，不要再诱惑朕，你知道，朕对你...没有抵抗力。”
　　“真的么，我不信。”连棠从宽大的寝衣里钻出，整个人滑到他的身上。
　　狭长的凤目被压成薄薄的一线，剑眉焦灼的皱在一起，胸腔起伏，再起伏，终是溃不成军，翻身压下那自讨苦吃的小人。
　　连棠咬唇，在他耳边吐息很乱，“陛下，可以...”
　　她嗫声，“可以久一点。”
　　久一点，就能渡给他更多的阳津，他的身子会好的快一点，但是这晚连棠也不知道久不久，她研磨的晕陶陶，半睡半醒里荡晃，最后还是昏了过去。
第65章第65章
　　了然大师看完祁衍的脉象,面色微喜，而后退至一边，把位置让给老谷主。
　　老谷主刚把指腹搭在祁衍的手腕,眼睛登时撑圆,指下一遍又一遍的确认，末了望向了然大师，对方冲他微不可查的点了点头。
　　老谷主狂喜,双手合十，躬身一礼，“恭喜陛下，您的脉象有变强的迹象,体内脏腹重现生机。”
　　了然大师亦是对着天子谦恭一礼,“阿弥陀佛,陛下的身体已经开始良性循环。”
　　祁衍自身也能感到这些变化,轻轻颔首,“大师们费心了。”
　　闻言连棠心里虽然得到一丝安慰，忧心仍然不减,“为何陛下的手还是虚弱无力,抓不住东西？”
　　老谷主耐心的给她解释，“陛下的身体刚刚恢复,手指又属末节，血气运转过来耗时长，再好好调养一段时日,陛下就跟正常人一样了。”
　　或许对旁人来说，祁衍多年沉疴,能治愈已是惊喜,多等一些时日又何妨,但连棠是他的枕边人，每一次看着他费力的曲指都是煎熬，她刨根问底，“需要等多长时间？”
　　老谷主拿不定注意，看向了然大师，了然大师闭目计算，须臾张开眼睛道：“半年即可。”
　　老谷主兴奋的看着连棠，“已经算很快了，这还是得益于陛下常年晨练，骨骼肌肉有耐抗力，内腹恢复起来就快。”
　　半年是不长，连棠却担心大齐和西戎的那场战事，上一世，祁衍篡位、江左军造反都在开春，也就是两个月后，而西戎也在这个时间进攻大齐。
　　就算这一世没有江左军的里应外合，西戎放缓进攻的步伐，也不可能拖到半年之后。
　　她心里一落，小脸变白。
　　“怎么了？”祁衍感受到她情绪的转变，侧脸，温声问她。
　　连棠神色不宁的看了他一眼，又把目光调向了然大师，“这半年的调养有什么需要注意的？”
　　了然大师一一罗列，“合理饮食、正常起居、不宜操劳，总之就是不要做有损气血的事。”
　　连棠一条一条记在心里，又小心翼翼的探问，“带兵打仗算不算损气血？”
　　祁衍没想到她能为自己考虑这么远，心里一动，两人交缠的衣袖下，抓住了她软软的小手。
　　连棠的手被祁衍微粝的大手包覆，目光涣散，失神一瞬，了然大师的声音缥缈般传入她的耳中，“阿弥陀佛，在外带兵打仗是最耗心血的事，尤其陛下在战场曾患心疾，更是能避则避。”
　　了然大师平时说话习惯留一半，今日却毫无保留，和盘托出，因为连棠担心的，也是他最担心的，他看事习惯从宏观出发，自然认为一场战事的胜败，没有保住一个明君的性命重要。
　　她若能拦下皇帝，不上战场，自是最好不过。
　　连棠心里绝望，她知道祁衍无论如何都会亲自带兵攻打西戎，哪怕因此付出生命，从上一世他在边关去世，京中新帝登基却有条不紊就可以看出，他披甲上阵前已经预设自己会死，提前安排好了一切。
　　如此一个把民族大义、家国天下看得比自己性命还重要的帝王，怎么可能在最重要的战事中，留在皇宫，让王师独自冲锋陷阵。
　　祁衍忽然在衣袖下捏了捏她的手心，声音却听不出情绪，“还没发生的事，就不要胡思乱想了。”
　　如果连棠没有重生，她还可以自欺欺人的认为，也许西戎国主半年内不会打过来，可是无论前世的经验，还是今世的种种都表明，西戎大军可能比想象中来的更早。
　　她越想心里越慌，害怕自己失态，找了个借口，离开禅室。
　　连棠离开后，祁衍问了然大师，“朕会对她造成什么伤害？”
　　天子眼中有愧疚、犹疑，了然大师双手合十，阿弥陀佛，“陛下今日若不来，贫僧本打算亲自去皇宫与您说这件事，据老谷主说，连姑娘吃了小半年金丹，体内阳气取之不竭，所以陛下的顾虑在连姑娘身上不存在。”
　　祁衍愕然，没想到竟有这样的巧合，仿佛一切都是命中注定。
　　老谷主接话，“陛下，此事千真万确，而且她正在服用鬼狼散的解药，阴阳交换的过程，能促进药效的挥发。”
　　老谷主是医者，说到男女之事，也是从治病的角度出发，没有任何亵渎。
　　祁衍心里一松，原来他的顾忌是多余的，连棠不会因为他身体的霸道而亏阳。
　　*
第66章第66章
　　翌日,连棠还未醒，她宿在皇帝寝宫的消息就悄然传开。
　　这也难怪，交泰殿是天子的正宫寝殿,多少双眼睛盯着呢,闲置多年后皇帝突然带进去一个女子，不仅后宫，连前朝都被惊动。
　　祁衍晨练回来,常福第一时间禀报了此事，他神色淡淡，“总要知道的。”
　　照理说，他若想娶连棠,祖制流程是：祭告天地、临轩命使、纳采、问名、纳吉、纳征、告期、告庙、册后、命使奉迎、大婚。
　　整套流程下来,少则三五月,多则一年。
　　而他没有那么多时间,他不想他们有限的相处时间里塞满了繁复的婚礼程序。
　　排面上他不会委屈连棠,却不是这个时候，西戎可汗已经蠢蠢欲动,可能等不到开春就会发动第一次进攻,还有不到两个月的时间，他只希望安静的和连棠相守。
　　祁衍把剑递给常福,去浴房简单擦洗后，走进寝屋。
　　拨开重重帷幔，宽大的龙榻上缩着一个小小的身子,长发如黑绸批落在淡金色的蚕丝软衾上，雪肌上透着潮红。
　　昨夜的胶缠至天色粉亮,真是累坏了她,祁衍坐在榻沿,轻轻掖了掖被角。
　　少女嘤哼了一声，缓缓掀开水晶透亮的眼皮，对上祁衍的眼睛，慵懒一笑，伸手要抱抱。
　　祁衍弯腰，再次把她玉软的身子搂在怀里。
　　连棠往他脖窝钻了钻，唤了声陛下，嗓子还是哑的，昨夜她被上天入地的钉，崩溃到大哭，现在想来还有些意难平，对着他的脖子咬下去，留了一拍细密的牙印。
　　祁衍又好气又好笑，拿出绢帕帮她擦干嘴角，莫名，“咬朕做什么？”
　　连棠嘟着唇，眼里顾盼生辉，“谁让你把我欺负哭。”
　　祁衍托臀将她抱起来，视线齐平后，笑眼看着她，“小姑娘，讲点道理，昨夜是谁边哭边命令朕不许停下。”
　　“不许说！”连棠一把捂住他的嘴，左右看看，还好没人，她臊的脸要滴血，眨巴着眼睛不想承认，“陛下记错了吧。”
　　“是么？”祁衍遒劲的大手猛托，拽着她往腹肌下一撞，坏笑，“需不需要昨夜重现。”
　　“不要。”连棠大骇，手脚并用的从他身上爬走，“你想做白日宣淫的昏君，我可不奉陪。”
　　祁衍嗓音沉沉的笑。
　　*
　　饶是连棠青春年盛，也经不住一夜的折腾，祁衍走后，她又昏昏沉沉的睡了过去。
　　睡前还有点不服气，事是俩人一起做的，凭什么他还能神采奕奕的晨练、上朝，而她在床上爬都爬不起来。
　　况且他还那么老，这不公平！
　　老人家祁衍还没走到勤政殿就打了一个喷嚏，他嘴角噙出一丝笑意，自言，“才走一会就想朕了。”
　　连棠这一觉直接睡到午时，醒来后可把沉露心疼坏了，伺候着小姐净面净口后，先端来一盅红糖甜粥，连棠喝下后觉得身上有力气多了。
　　递碗过去的时候见沉露吞吞吐吐的，疑眉，“有话直说。”
　　沉露脸憋得通红，咬咬唇，“小姐被陛下临幸后，我怕自己没经验伺候不好，在府里偷偷去问了三夫人，三夫人说陛下若夜里闹的凶了，第二日要给小姐涂药膏。”
　　她从袖子里摸出一个白瓷瓶，“这是三夫人给的，说效果特别好，小姐你...需不需要？”
　　连棠不敢相信，“还有女人那里受伤？”
　　沉露狠狠点头，“三夫人说了，大多男人为了自己快活，把女人折腾的鬼哭狼嚎，第二日那里都看不成，破皮流血都是常事，有的甚至数月溃烂不止，遭罪着呢。”
　　鬼哭狼嚎？
　　连棠默默清了清嗓子，她昨夜也算吧，但她除了骨头酸楚，旁的地方并没有受伤，祁衍很注重她的感受，动作狂野却不粗鲁，她哭破嗓，实在是...在云端时，快乐的难以抑制。
　　沉露见小姐脸悄无声息的红了，急的眼泪快落下来，“小姐，你受苦了。”
　　“啊？”连棠回神，“什么受苦了。”
第67章第67章
　　连棠还没来得及回味祁衍话里的意思,一股难耐的震荡直冲上脑，顷刻将她拖入晕陶的世界。
　　厚的帷幔被金钩高高束起，日光穿过薄如蝉翼的纱幔,大喇喇照在龙榻上,祁衍紧实的肌理被渡上一层淡金色的光晕。
　　连棠羞的不敢看他，一边咬牙捱苦，一边小手在身下乱抓,揭过被单一角盖住自己。
　　此情此景让她想到羊皮书卷上“打架的小人”，仿佛自己也成了花图一帧，被无数双眼睛偷窥。
　　于人事上她并未得到多少启蒙，受府中未开蒙的婆子影响,根深蒂固的认为男女敦伦是“丑事”一桩,下意识想掩盖。
　　祁衍并未受那些糟粕思想的侵蚀,一把扯去被单,不想错过她每一处反应。
　　连棠咬着下唇,呜呜咽咽，“丑。”
　　祁衍呼吸不匀,气音醇欲风流,“不丑，乃人间绝色。”
　　连棠欲哭无泪,被磨到魂都丢了，偏又不敢发出声，白日宫里服侍的下人多,她甚至能听到廊下细碎的脚步声。
　　时间长到令人发指，心惊胆战的冲击又酥到不想去管伦常。
　　等到祁衍缓缓撤去,连棠整个人像在水里泡过,发丝凌乱的沾在粉色的皮肤上,唇瓣盈润，眼尾一抹红，妩媚的像个妖精。
　　祁衍搂她，“去洗。”
　　连棠无力的摆手，小口喘了几下后，虚弱道：“不要。”
　　祁衍知道她怕羞，端来铜盆，打湿帕子，亲自给她擦身。
　　连棠舒舒服服的躺着，慵懒的闭上眼睛，小姑奶奶般享受天子的伺候。
　　祁衍看她懒洋洋的样子，淡笑，“看在朕这么卖力的份上，你可愿嫁给我？”
　　猝不及防被求婚，连棠缓缓掀开眼皮，不敢置信，“啊？”
　　祁衍把铜盆放在一边，在榻沿蹲下，直视着她泛红的水眸，郑重其事又问了一边，“棠棠，你愿意接受这副病躯，嫁给我么？”
　　他蹲在她的面前，寝衣松松垮垮的搭在身上，大敞的前襟露出健硕的肌肉，想到方才被这副身体欺负，连棠语气含冤带嗔：“病躯都这么能折腾，若是换个康健的，我怕是小命不保。”
　　男人真可怕。
　　祁衍眼睛一瞪，咂摸出点别的意味，磨磨后槽牙，抓住玉足把她从床上提溜起来，“你还真想过换别人！”
　　连棠身体失重，下一刻双足就站在男人的大掌中，头顶几乎挨着幔顶。
　　她一紧张，双手抱上祁衍的后脑勺，两边的腿窝顺势滑到他的肩膀，如此才堪堪稳住身子。
　　“咕咚”她听到咽口水的声音，在静寂的室内，特别响亮。
　　意识到自己的动作，连棠心里大骇，腰肢刚一动，芳泽顷刻被漫盖。
　　她十指穿进他的头发，死死扣紧，脚趾蜷缩。
　　太羞耻，太难熬。
　　连棠手里缠满了男人的头发丝，连根薅下来，对方却浑然不觉。
　　许久，男人放她下来，俯在她耳边念诗，声音像被水汽润过，“泉眼无声惜细流。”
　　连棠脸火烧了般疼，简直无法直视他水光潋滟的红唇。
　　祁衍闷笑，“小惩”完毕，还不忘正事，一边捡起铜盆里的面巾，拧干了帮她擦，一边挑眉寻衅，“你还没回答朕。”
　　连棠柳眉一横，刚要发狠，瞥见他抿了抿唇，立刻认怂，“嫁，我嫁。”
　　祁衍得逞，唇角上勾，得寸进尺，“大声说，嫁谁！”
　　连棠气急，膝盖一曲，白嫩的玉足朝他胸前踹去。
　　祁衍没防备，向后跌了个趔趄，看著作恶后骨碌碌滚远的小姑娘，闷闷浅笑，星眸堕落靡丽。
　　*
　　半真不假的求完婚，翌日祁衍来到寿康宫。
　　母子相见，气氛并不温馨，太后板着脸，轻哼出声，“哀家知道皇帝会来，没想到这么快。”
　　祁衍神色淡淡，看不出情绪，“太后既已心照不宣，朕自不必多言。”
第68章第68章
　　祁衍从勤政殿回来的时候,连棠已经睡下，他去浴殿沐浴后，穿着宽松的寝衣回来,在她旁边躺下。
　　睡得迷迷糊糊的连棠闻到男人清冽干净的气息,打个滚钻到他的怀里，把头埋在他的脖窝，汲取他身上的味道。
　　祁衍团丸子似的把她团进怀里,大手熨着她的脊背，问，“今天的仪式累着了么，朕特意令他们简化程序。”
　　连棠瓮声,“不累,就是有点意外。”
　　祁衍蹙眉,声音关切,“怎么了,棠棠，你不开心？”声音有点沮丧,“本来想给你一个惊喜,难道变成了惊吓？”
　　连棠从他脖窝钻出来，抬睫看他关切的脸,心里一暖，知道他所做的一切都是为她着想，她爬到他的身上,软软的小脸蹭他下巴上新长出来的胡渣，而后唇瓣印过去,向上游移,含住他的薄唇,像他平常那样吻他。
　　祁衍第一次享受连棠主动，他像青涩的少年，身体僵住，把自己彻底的交出去，供她遣玩。
　　只是少女的主动猫挠一样不痛不痒，令人难以忍耐，纵她半晌，祁衍翻身压过来，强势的掌握了控制权。
　　连棠被翻来覆去的喂了不少苦头，祁衍大汗淋漓，去浴殿沐浴后，又端来水帮她擦洗。
　　连棠扯过一片菱纱盖在腰迹，懒洋洋的趴在枕头上，等着祁衍伺候。
　　祁衍打湿了面巾，帮她拭去身上的汗液，看她惫懒的神情，“啪”的一声拍在后腚的二两肉上，“你还真是个爱享受的。”
　　连棠承认，“小时候母亲也这样说我。”
　　清洗完，两人相拥而眠，夜色寂静，彼此的呼吸清浅。
　　连棠往祁衍的怀里缩了缩，轻道：“其实，我不在乎那些虚名，只想和陛下这样，过不被打扰的生活。”
　　祁衍知道她说的是大婚，他幽深的目光投向无边的黑夜，声音很沉，“朕知道你的心意，但朕不能让你不明不白的住在交泰殿，你需要一个身份傍身，而皇后，地位尊崇，是最安全的。”
　　连棠把头靠近他的心脏，“只有你在身边，我才是最安全的。”
　　祁衍阒黑的眸光晃了晃。
　　*
　　时间飞逝，转眼已是新岁，为了纪念和江左军交战中牺牲的将士，宫里今年没有举行宴会，太后闭门不出，连棠让宫人在交泰殿挂上灯笼，贴上窗花，又请御厨做了年夜饭，准备和祁衍一起守岁。
　　祁衍又叫来连横，三人围在一团，暖暖的辞旧岁，迎来新年。
　　连横十一岁，个子已经赶上连棠，举手投足之间已脱去稚气，有大人的模样。
　　祁衍早就把他当大人对待，很多在连棠看来很重大的事都会听他的见解，不知不觉间两人已经能平等的交流意见。
　　只是这样的机会越来越少，祁衍很多时间都待在勤政殿，边关的战情雪花般堆满御桌，他午间没有时间回交泰殿。
　　白日连棠一个人在空荡的殿内无聊，索性去栖棠阁看书写字，渐渐的祁衍也会给她分派文书任务。
　　日子一旦被填满，就过的很快，只是连棠心揪，随着天气暖和，蛰伏一冬的西戎国主该行动了。
　　大婚的程序还在按祖制进行，祁衍大多交给礼部和连云平办理，尽量不打扰连棠。
　　连棠的栖棠阁鲜少人来，只偶尔下了宫学，连横会带着祁枫来这里找书看，栖棠阁会热闹一些。
　　一日，散学后，祁枫一个人走进栖棠阁，连棠问连横去了哪里，祁枫说，他被陛下单独叫了去。
　　连棠没多想，让祁枫自己找书，她又埋首公务。
　　祁枫站在原处踌躇半晌，忽而走到连棠的书桌前，轻声道：“连大人，我可以问你一个问题么？”
　　连棠抬头，看着他，“你说。”
　　祁枫垂了一下睫，复又抬起，仿佛终于鼓足了勇气，“您是不是讨厌我？”
　　连棠拧眉，“你怎么会这样想？”
　　上一世祁枫登基后，对她颇为优待，这一世虽不知世事如何变化，她对他还是心存感激的。
第69章第69章
　　祁衍僵住,锐目如电射向院首，“你再说一遍！”
　　“陛下，娘娘是喜脉。”老院首俯身跪拜,洪声高喊,“天佑大齐啊！”
　　随行的太医齐声附和，“天佑大齐。”
　　祁衍脑中一片空白，这是他人生中最无措的时刻,他从没想过自己会有一个孩子，还是连棠和他骨血的结晶。
　　他转脸看一眼连棠恬静的侧颜，仿佛在看世上最璀璨的明珠，矜贵、美好,却也脆弱,让人想用性命呵护。
　　忽而觉得殿内碍眼的人太多,他挥手屏退其他人,自己则坐在龙榻前,抓起她的手，捂在他的脸庞,不错眼的看她。
　　连棠醒来,刚掀开眼睑，就对上祁衍湖水般盈亮的眸光,黑瞳如磁石，吸引着她下坠、沉溺。
　　“陛下。”她柔柔的喊了一声，嗓音甜腻,自然而然带着娇腔，“缘何这样看着我？”
　　怪不好意思的。
　　祁衍用唇碰碰他的指尖,声音低哑缱绻,“知不知道,你现在有了新的身份。”
　　连棠疑惑，“什么身份？”
　　祁衍喉头哽住，压了嗓子才继续，“朕孩子的母亲。”
　　连棠瞬间从榻上弹起，祁衍骇了一跳，眼疾手快的伸出大掌撑住她的后背，关切道：“你慢点。”
　　连棠下意识摸摸自己的腹部，觉得不可思议，“我肚子里会长出一个小孩？”
　　祁衍肯定，“是的，和朕的小孩。”
　　连棠活了两辈子，还是第一次怀孕，觉得非常不可思议。
　　在她心里，和祁衍的房事，一开始为的是采阳生津，后来更多的是身体本能的欲望，他们默契的不谈未来，更不敢想小孩。
　　哪知，孩子不期而至。
　　连棠的心，仿佛打破了调料铺子，五味杂陈。
　　她转头看祁衍，他虽早她消化了这个消息，但深眸中仍能看到惶然，那是不可能出现在他脸上的表情。
　　连棠小心翼翼的探问，“陛下欢迎这个孩子么？”
　　祁衍胳膊从背后圈过来，覆在她的手背，四只手扣在一起，隔着衣帛子宫，把那刚萌芽的小生命护在掌心，“这是你给朕最好的礼物，朕岂不不欢迎。”
　　连棠初为人母的忐忑顷刻消失，心里奇妙的开始对未来有憧憬。
　　祁衍不放心连棠，没去勤政殿，陪着她在寝殿，偶偶私语。
　　约莫过了一个时辰，了然大师和老谷主快马来到皇宫，是祁衍召来的，他担心连棠一直在吃解药，会不会对胎儿不好。
　　老谷主为连棠把完脉，神色轻松，“陛下不用担心，棠棠已停药月余，且残药在她体内换化的速度惊人，对胎儿几乎没有什么影响。”
　　闻言祁衍悬着的心放下，悄悄睇了连棠一眼。
　　连棠耳根默默羞红，仿佛看到祁衍炫耀自己夜里够勤快。
　　了然大师和老谷主临走前，连棠突然想起一件事，请他们暂时留步，“可否麻烦了然大师看看陛下的脉象。”
　　她想知道祁衍的身体恢复的怎样。
　　祁衍看了连棠一眼，卷起袖口，把手腕递到了然大师面前。
　　“阿弥陀佛，”摸完脉象，了然大师双手合十，谦声道：“陛下身体恢复三成了。”
　　连棠失望，“才三成啊。”
　　了然大师道：“所谓开始筑基难，前期需要的时间长一些，陛下的速度已经算突飞猛进，只是...”
　　边关的动静，了然大师知晓，他了解皇帝的性子，知道自己劝阻不了，索性言尽于此。
　　连棠黯然低下头。
　　了然大师和老谷主走后，祁衍坐在连棠身边，捏捏她脖后的软肉，温声：“太医说了，母亲伤心对胎儿不利。”
　　这句话像灵药，连棠立刻把愁思从脑中甩去，她现在不是一个人，胎儿的建康才是最重要的。
　　*
　　皇家有喜，无论对前朝还是后宫都是稳定人心的好消息，祁衍却封锁了此事。
　　连棠毕竟还是准皇后，大婚之前受孕，对她的名节有亏，这个污点将会伴她终身，不定哪天有个风吹草动，就会成为被讨伐的借口。
第70章第70章
　　上京的初春,乍暖还寒，风刮在旌旗上，猎猎作响。
　　整军待发的王师,排成一列一列,绵延成一个大方阵，方阵的对面一个红衣女子，高坐在马背上,面容皎洁，神情端方，披满后背的乌发随风飘扬。
　　她一路赶来，发髻松了都不知道。
　　祁衍看一眼地上撕裂的封后宝册,一勒缰绳,打马上前,咬牙,“胡闹,你知道这样做，会有多少人戳你的脊梁骨么？你是在拿自己和孩子后半生的名誉来赌。”
　　连棠仰起泛红的眼尾,冷笑,“陛下心疼了么，心疼的话就从边关回来,为我和孩子正名。”
　　祁衍脸上的肌理抽动，又心疼又生气，“等朕回来,你怀孕的事就瞒不住，天下人都会知道皇后未婚先孕,这个污名会跟着你一辈子。”
　　连棠声音倔强,“我自己选的路,愿意承担任何代价。”
　　祁衍拿她没有办法，飞身过去搂着她从马上下来，拉着她的手认真解释，“就算你不说，朕也会拼命从边关回来，有你和孩子在京中等着，朕怎舍得撒手人寰。”
　　连棠眼睫倏然掀开，目光锐利，“既然如此，陛下为何这么残忍，昨夜还把我送回侯府，离开前的最后一夜，你难道不想和我在一起么？”
　　祁衍神色晦暗，“想。”
　　“那你为何不告诉我今日王师开拔？”连棠轻笑，自问自答，“你怕我知道后，不愿回侯府，错过封后，你把我当皇后看得比什么都重要，仿佛我登上后位，你就如释重负。”
　　祁衍摇头，“不是，棠棠，朕没有放下你们，如此安排，只是未雨绸缪，留条后路。”
　　“不要后路。”连棠眼里盈有泪光，“我和孩子没有后路，只有你。”
　　只有她和孩子后半生的福祉全有赖于他，才能逼着他战胜敌人、战胜病魔，乃至战胜死亡。
　　他有这样的意志力，她只能自私的把所有的压力都压在他身上，“我和孩子真的很需要你，你无论如何都回来好不好，我真的害怕一个人，那种孤寂我不想再承受一次。”
　　上一世，他死后的十年，她在枯寂中度过，当时不觉，现在想来却不寒而栗，生命中来过一个人，她再也没有办法过那种生活了。
　　祁衍看着她抖动的肩膀，心里动容，伸胳膊将她扯进怀里，“好，朕答应你，就算进了鬼门关，也要活着爬回来。”
　　终于得到想要的答案，连棠心里一热，眼泪掉出来，落在他的金甲上，顺着甲片往下流，“我信陛下。”
　　说着，她从怀中掏出一把白色的玉篦，放在他的手中，“陛下请记住，京城有一个人等着和你白头到老。”
　　祁衍握着那小巧的玉篦，掌心有一点颤抖。
　　白头偕老，多美好的祝愿，他忍不住开始憧憬两个白头老人坐在皇宫，儿孙绕膝的画面。
　　他把玉篦贴身收好，走到连棠身后，捞起她满头的青丝，松松的挽了一个髻，而后从自己束发的头冠中取下一支箭矢发簪，插在她的头上，声音恋恋不舍，“这支发簪随朕多年，如今交给你保管。”
　　连棠手伸到后面摸摸那根簪子，转脸浅笑看着祁衍，“陛下保重。”
　　祁衍贪婪的看她溶溶笑颜，幽邃的目光像黑洞，想把她吞噬、吸走。
　　一眼仿佛过了千年。
　　凝视几许，他果断移开眼，对惊慌失措赶来的常福道：“送她回宫。”
　　连棠撩裙朝马车走了一步，和他错身的瞬间，突然斩钉截铁道：“陛下把常福带在身边伺候，京中这边你不用担心，在定会帮你守好大齐。”
　　祁衍微微侧目，滚了滚喉结，“好。”
　　说完，翻身上马，列入大军。
　　常福朝连棠拜了一拜，打马跟在祁衍身后。
　　祁衍一挥手，军号声再起，口号鼎沸，万马嘶鸣，滚滚黄尘里，一支王者之师，朝西进发。
　　连棠坐在马车里，看着雄赳赳的队伍越走越远，最后成为一条黑线，泪水不知何时模糊了双眼。
　　“请一定要平安归来。”
　　万千思绪，都化作这一声祝愿。
　　*
　　大军走后，连棠以御笔博士的身份搬回栖棠阁，她答应过祁衍，帮他守好前朝后宫。
　　祁衍走前，任命三位大臣联合监国，分别是太傅冯珏、左都督路遥和东阴先生，每日的国事，此三人共同决议后，都会送到栖棠阁给连棠过目，她虽没有册封，俨然是垂帘听政的皇后。
　　连棠知道这是祁衍的安排，或许在他的计划里，她最终的角色是摄政皇后。
　　跟在祁衍身边这些时日，她通晓政事，对很多决策都有自己的判断，偶尔还能从不同角度提出指导意见，除东阴先生外的另两个监国大臣起初到栖棠阁还很敷衍，后来越来越重视这位准皇后的见解，大小事都来禀告，栖棠阁几乎成了第二个勤政殿。
　　后宫各司早已对连棠俯首帖耳，不管她有没有册封，心里早已认定她是后宫之主，大小事务都要听她的指挥。
第71章第71章
　　祁衍头撞向地面的一瞬,就被救起，他身边围绕着整个大齐最优秀的武将，怎可能让他受伤。
　　他的脑袋只是瞬间震荡,也就是这一瞬间,他看到了前世。
　　祁衍站定后，众将士紧张的看着他，军医慌慌张张的跑上前,前后左右的检查，最后道：“陛下无恙。”
　　话虽如此说，众人提着的一口气没敢放下来。
　　陛下好像哪里变了。
　　他紧绷的下颌线疏松，眼里不再是腾腾杀气,而是令人费解的...柔情？
　　这种神情不应该在这个时候,这种地方出现。
　　难道陛下真的摔坏了脑袋？
　　镇国大将军洪声,“请大夫再帮陛下检查一遍。”
　　军医见众人表情凝肃,不敢耽搁,伸手就要搭脉，祁衍一挥胳膊,“朕没事。”
　　他身体没事,思维确实变了，他此刻开始反省,自己是否太偏执，还是战疯子思维，总觉得亲手摘下敌人的首级才算真正的胜利。
　　连棠对他绝对的依赖让他惜命,不敢拿自己孱弱的身体去冒险，他的世界不应该只有为父报仇,还有整个天下,还有她娘俩。
　　这一刻他才懂连棠的别有用心,她把自己和孩子置于悬崖边，为的就是当他冒进时，扯他一下。
　　祁衍摸摸手里的玉篦，想到临行前她说，要和他一起到白头。
　　她上一世孤寂，这一世需要他的陪伴。
　　垂首沉吟片刻，祁衍抬头，眸光湛湛，“诸卿谁愿意替朕活捉西戎可汗？”
　　前排的将领一溜跪下，异口同声，“末将愿意。”
　　林瑞从第二排走到前面，在皇帝面前跪下，声音铮铮，“请陛下将这个建功立业的机会交给末将。”
　　祁衍看着成熟的少年，颔首，“林瑞领命。”
　　林瑞抱拳，“末将在。”
　　“朕命你为先锋，带人进山，活捉西戎可汗。”
　　林瑞领命，转身上马，一抖缰绳，旋风一样冲了出去，随行将士紧跟其后，奔腾进山。
　　三日后，林瑞带着还剩一口气的西戎可汗出山，祁衍看着这个两世仇人，就像看一团死肉，甚至都不值得他亲自动手。
　　祁衍命人将西戎可汗带到当年父亲受辱的地方，跪对着东方，百张弓箭拉满，号声一响，箭矢裂空，嗖嗖嗖，把这位西域枭雄射成了刺猬。
　　祁衍目光如炬最后看他一眼，勒缰掉转马头，威声下令，“班师回朝！”
　　十日后，一队铁骑护送着一辆不起眼的马车从城墙的侧门悄然遣进京城，直奔皇宫。
　　栖棠阁笼罩在一片静谧中，院中守夜的全盛突然听到门外一阵马车麟麟声，他刚探出头，就惊呼出声，“干爹。”
　　常福睇了他一眼，掀开车帘，恭声道：“陛下，栖棠阁到了。”
　　祁衍从车厢走出，看着高耸的栖棠阁，目光炯炯，他大阔步走进院内，穿过门厅，来到寝屋。
　　听下人报，自他走后，连棠一直宿在栖棠阁。
　　站在寝屋的门前，两人一开始相处的点点滴滴浮现在眼前，他抬起胳膊，推门的手有一丝颤抖。
　　“哐啷”一声，木门被打开，祁衍大跨步走进去，定睛一看，蹙眉。
　　里面没人？
　　常福感受到陛下神情的变化，小跑着进来，看到空空如也的寝屋傻了眼，“全盛！”他喊。
　　全盛进来一看，也呆住，见黑后他就退出书阁，并不知道连姑娘其实没有宿在寝屋，“这...这...不可能啊，连姑娘会去哪呢？”
　　祁衍目似寒星，全盛吓得双膝发软，脑袋瓜子拼命的转，想连姑娘可能去哪。
　　半晌他缩着脖子，小声道：“连姑娘会不会在顶楼。”
　　祁衍和常福同时疑目望过来，全盛小心翼翼解释：“奴才记得，有一次天未亮奴才进书阁，正好看到连姑娘从顶楼下来。”
　　语毕，祁衍已经抬腿蹿出门外。
　　三步并做两步爬到栖棠阁的九楼，推开沉重的木门，他看到连棠身着素锦，跪在落地的窗棱前，双手合十，低语祈祷，一头乌发半洒在后背，头顶松松挽着一个圆髻，髻上插着那根箭矢发簪。
　　她祈祷的那么虔诚，祁衍走到她的身后都没发现。
　　“棠棠。”他浅声唤她，“朕回来了。”
　　连棠倏然抬头，身子僵了一下，才缓缓转过脸，清亮的月光将她的皮肤氲成淡银色，额头上的绒毛细细可见。
　　她看见面前的人，恍惚了一下，快速眨了眨眼，定睛，“陛下？”
　　伴着这句话，她的身子被掠，头径直撞在男人的胸膛，厚重的踏实感袭来，她颤巍巍环住他劲廋的细腰，呜咽，“真的是你，我不是做梦？”

=已完结=



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