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书名：小娇娘逆袭手册
作者：猫咪爱柠檬
文案
农家女潘小桃突逢家门骤变，
年幼的她一朝沦为悲惨的童养媳，
备受虐待忍辱偷生。
恶毒的婆母，卑劣的丈夫，
生性坚韧的她，决定为自己寻找另一条出路……

一句话简介：貌美小娇娘的逆袭人生路

内容标签： 豪门世家 布衣生活 虐恋情深

搜索关键字：主角：潘小桃 ┃ 配角：崔长生，赵新林等 ┃ 其它：爱情，乡村，宅斗，宫斗
=

☆、第001章（修）

　　
　　“死丫头，你是聋了吗，鸡都叫了几十遍了，你竟然还在睡！见天儿的就只会偷懒耍滑！”周氏狰狞着一张脸，举着一根鸡毛掸子，没命地摔打在茅草堆里，蜷缩成一团的瘦小身体上。
　　除了开头的时候潘小桃尖叫了一声，后头她都是死死咬住了唇瓣，就算是身上疼得厉害，却是半点声音也不发出。
　　仍然暗沉的天光透过窗格落在她绷得紧紧的脸皮上，一双黝黑好似古谭般的眸子里，却烧着两团熊熊烈火。
　　她恨，她恨带给她痛苦的所有人，包括王家的一家，还有住在隔壁村子里的，她的爷爷，她的奶奶，还有她的爹爹，她的后娘。
　　她会报复的……
　　潘小桃想起她那已经初见成效的计划，虽是后背上火辣辣的疼，可她却是忍不住咧开嘴笑了起来。
　　周氏连抽了十几下才停了下来，扶着墙壁“呼哧呼哧”地喘着气，她长着肥胖的身子，一动弹便要气喘，更别提拿着鸡毛掸子如此这般狠狠地打人了。
　　“你个……死丫头，贱蹄子……还不快起来……干活去！”周氏断断续续地骂着，还不时挥舞着手里的鸡毛掸子，再给蹒跚而起的潘小桃身上来上一下子。
　　出了屋子，天穹之上只有几颗黯淡的星子闪烁着并不明亮的星光。潘小桃一面将手背到身后，去摸那火辣疼痛的伤口，一面进了灶间，取出铁盆子，开始给院子里的两头猪，十几只鸡鸭，调拌饲料。
　　潘小桃如今十二岁了，她是三年前被后娘用三两银子卖进王家做了童养媳的。婆婆周氏，奶奶林氏，都是王家庄里头出了名的恶婆婆，她一个被买进来的丫头，自是要活得水生火热，备受磋磨。
　　如此过了三年，潘小桃心里的那团火愈发烧得热烈，只恨不得操起一把刀，将王家杀了个干净，再去潘家，一把火烧了那曾经带给她无限温馨，而后又带给她无限痛苦的家。
　　喂好了鸡鸭，还有两头猪，又将院子打扫干净，做好了晨食，潘小桃背着一篓脏衣服，往村西头儿的净水潭走去。路过邻居小云花的家，看着仍旧紧闭着的两扇门，潘小桃的眼底，不禁露出了羡慕的神色来。
　　小云花今年五岁大，是个软糯和善，活泼可爱的小姑娘。每每看到她，潘小桃就仿佛看到了七岁之前的自己。那时候娘还在，她的日子，总像是裹满了甜润的蜜糖，恁得甜美圆满。
　　将竹篓卸下，潘小桃坐在一块儿平滑的小石块儿上，看着深不见底的潭水，重重地舒了一口气。
　　她的名字是娘亲取的，听娘说，她出生的那年，园里的蜜桃儿大丰收，枝头上密密麻麻的全都是白里透红的蜜桃儿。娘亲喜欢蜜桃，她觉得蜜桃最甜，就给她取名小桃，希望她也会和这些蜜桃一般，以后有个甜蜜美满的人生。
　　那时候的天很蓝，花很香，爹爹的脸上也总是带着笑，桃园里站着她的娘亲，细白的皮子，容长的脸，唇角稍稍勾起，是暖暖的浅笑……
　　潘小桃用力捶打着石头上的衣服，泪水顺着脸颊慢慢滑进唇齿间。
　　那时候家里头从不缺钱，因为娘亲持家有道，他们家的桃园每年都能有大丰收。她的花衣服永远穿不完，她口袋里的糖果永远都是最甜的，村子里最体面的小丫头，永远都是她。
　　然而噩梦开始在她七岁的时候，娘亲骤然早逝，很快的，爹爹就娶了如今的后娘。
　　那时候她还不太懂事，只知道爹爹在外头有了旁的女人，娘亲因着此事每日里啼哭不止，本就生了寒症的身子骨，从此更是一病不起。后头更是愈发的过分，不但不怜惜生病的娘亲，还要和她不断争吵，引得娘亲总是哭泣不休。
　　她没法子，只得去求告爷爷。本期待着爷爷可以约束了爹爹的胡闹，不想爷爷叫来了爹爹，也不知爹爹说了甚，爷爷竟去了娘亲的房里，逼迫着娘亲，要娘亲同意爹爹纳了那女人做潘家的二房。
　　娘亲病中受气，又因着爹爹的变心痛苦不堪，很快便病入膏肓，撒手人寰。再然后，那后娘便被爹爹一顶花轿，吹吹打打地娶进了潘家，做了正房妻室。
　　家里头来了个陌生人，还总是挑着眼角用尖利刻薄的眼神打量着她，自然而然的，潘小桃就变得沉默寡言起来。便是对着爹爹，也不似以往那般，冲到怀里打滚儿，再仰起脸，露出一个甜甜的笑容。
　　爹爹也变了，随着她的长大，爹爹愈发的不喜欢看见她。她起先不明白，后来明白了，因着镜子里头的那张脸，随着年纪的增长，愈发的和娘亲相似了。
　　做贼心虚——
　　潘小桃咬牙启齿地大力捶打着铺在石头上的衣衫。
　　后娘嫁进来才七个月，就生下了福团。也是因着那福团的出生，潘小桃终于恍然大悟，缘何爷爷后来不仅同意了爹爹想要纳那女人进门儿的主意，甚至还跑去了娘亲的屋子里，和爹爹一起，去逼迫娘亲，同意那女人进门。
　　“呸——”潘小桃吐得一口吐沫在地上。
　　福团？哈哈。不得不说，那还真是个福团呀！如今的潘家早已是家徒四壁，可不就是那福团带来的福气嘛！
　　想起今年开春，她才又听长生哥哥说，说是潘家家里头仅剩的五亩良田，也被那女人拿去抵债了，潘小桃那颗因愤恨恼怒而“砰砰”乱跳的心，才算是慢慢地平复了下来。她翘起唇角，缓缓地勾起了一抹得意的笑来。
　　真真没想到，这才不到一年的功夫，那女人就把潘家里头娘亲辛苦攒下的家底给败光了，不但卖了桃园，如今更是把潘家最后的田地也给卖了，还真是厉害得很！
　　说起来，爹爹的眼光还真是好啊，就是为了这么个女人，他就把聚宝盆一般的娘亲，和善如菩萨一般的娘亲，给生生地气死了。果然长着一双好眼，生得一副好心肝！
　　潘小桃拎起水淋淋的衣衫，颇有些心满意足。再没有人会想到，这一切的起始，竟都是她算计出来的。她这个可怜又可悲的丧母之女，茅草堆里渺小的一只臭虫，竟然还有胆子，要给早逝的娘亲报仇。
　　想到如今潘家里头可能出现的情状，潘小桃就忍不住想扯开唇角，大声地笑他个三天三夜。可真是解气，解恨哪！
　　“桃妹妹。”身后传来一道略显憨傻的声音。
　　潘小桃一怔，随即便是一喜，转过脸去，露出了一抹浅笑来。那笑淡淡的，带着真挚的欢喜，好似三月里绽开的桃花，潋滟夺目，一下子就把少年郎给迷住了。
　　少年郎身量高大，长着浓眉大眼，瞧起来倒也是个人才。然而仔细一看，就能发现，这孩子大约有些智力不足，竟略显得有些憨傻。
　　“长生哥哥，你来了。”潘小桃见到少年郎却很欢喜，往一边儿挪了挪，崔长生立刻走上前，蹲在了露出的那片空地上。
　　十二月的天气，浸泡在水里头的小桃的手指头冻得又红又肿，崔长生将两只袖子往上一卷，道：“我帮你洗！”
　　崔长生从竹筐里拿出一件深蓝色外褂，却被潘小桃一把夺了去，瞪了崔长生一眼，嗔道：“你可是个蛮力气，上次被你捶烂了一件外褂，便是我偷偷儿补了，也被那恶毒婆子发现了，狠狠打了我一顿。”说着撅起嘴：“你可莫要多事，再弄烂了衣服，又要害得我挨打。”
　　崔长生一听潘小桃竟然又挨打了，顿时生了气，站起来，粗壮结实的身子把稍显窄小的袄子撑得满满的，脸上带着怒火，憨声憨气地道：“你等着，我去给你报仇。”
　　潘小桃忙起身拉住他，不高兴道：“不许你去，到时候叫人说闲话，我可不依。”说着一甩手，重新蹲下来洗衣服。
　　崔长生便不敢去了，也蹲下来，怯生生地不时往潘小桃那里瞟，看了会儿，忽的笑了，道：“桃妹妹你可真好看！”说着就垂下头又笑了起来，举起手摸了摸头顶，又抬起头，颇有些羞涩地道：“桃妹妹，你嫁给我行吗？”
　　潘小桃一下子红了脸。
　　崔长生继续道：“我听人说，你是王家拿三两银子买回来的童养媳，我去和我爹说，叫他把钱给王家，然后你来给我做童养媳好不好？”
　　崔长生生得有些憨傻，说起话来也是带着一股子傻气，然而潘小桃却最爱听，听得笑眯眯的，哪怕她知道，这根本就是不可能的。
　　那王家里头的都是精明人，她会干活，又能纺纱赚钱，长得又好，当初三两银子根本就是贱卖了的，如今快要长成的身子，哪里会白白给了旁人。
　　不过潘小桃有自己的打算。
　　王家的老大王如春早就成亲了，也是因着王如春成亲的时候下了许多的聘礼，可是叫王家那对儿精明的婆媳肉疼了许久，这才决定买了潘小桃这个童养媳回家，等着十五成年了，就要给次子王如宝做媳妇儿。这样一来，便用不着准备聘礼，自然的，就省下了一大笔的银子。
　　可王家风气不好，男人们全指望着女人赚钱养家不说，还各有各的恶习。
　　公公王凡嗜赌成性，每每都要因着偷盗家里头的银两出去赌博，而被婆婆周氏恶狠狠的咒骂。
　　而王如春的老婆樊氏，每隔三两日，便要被王如春寻了各种理由恶狠狠地揍上一顿。那理由都十分可笑，不是茶稍稍烫了点，就是洗脚水微微凉了点，然后握起拳头，劈头盖脸就是一顿好打。
　　听着那屋子里传出来的鬼哭狼嚎，再看看躲在哥嫂窗格外，看得眉开眼笑的王如宝，潘小桃愈发坚定了逃跑的念头。这个偷窥成性的烂东西，她才不要嫁给他呢！
　　潘小桃斜着眼偷偷儿去看崔长生，崔长生虽憨，可却是个真心待她的。她吃过苦，也听过戏文上唱的，千金难得有情郎。于是笑道：“我听说赵大叔家要招个小学徒，你闲来无事，不如去试试，许是赵大叔就瞧上你了。等着你学了手艺回来，再来问我嫁不嫁你。”
　　崔长生听了立时扯着嘴乐。
　　潘小桃也红着脸继续洗衣服。她年纪现在还小，崔长生也不过比她大了两岁。再等上两年，等着她十四，崔长生十六，也学了些手艺，到时候趁着夜色，两人一起私逃了去，逃出这囚笼般的王家庄。
　　那时候山高水远的，找个山清水秀谁也不认得的地方，好生的过他们的小日子。到那时节，想必潘家里的仇人早已经得了报应，她也能了结了一番痴愿，松松快快跟着崔长生走了。
　　崔长生自己个儿乐呵了一阵儿，小心翼翼往潘小桃那边儿挪了挪，然后瞥了眼去看她：“我爹说，你家那后娘，好似和放债的王六，睡在一处了。”
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☆、第002章（修）

　　
　　潘小桃先是呆了一呆，然后“噗嗤”一声，就开始大笑起来。崔生见她笑得前俯后仰，也跟着笑了起来。
　　好，真是太好啊！
　　潘小桃想起自己要被后娘卖给王家做童养媳的时候，她跑去爹爹那里，跪在地上，泪水涟涟地哭求他，然而他却只留给她一个冷漠如霜的背影，连句话都没有和她讲。
　　潘家那时候还是富足的人家，养个她也不过是多了双筷子的事儿，更别提这潘家的家业，大半儿多的都是娘亲嫁进来之后才慢慢积攒下来的。娘亲这才刚刚死了两年，坟头儿还新着呢，家里头就开始容不下她了。
　　再说，她每日在家里头，哪里闲过半刻。辛辛勤勤只怕招了后娘的眼，可如此这般，还要把她给卖了。潘家就缺那三两银子吗？
　　总归那不是亲娘，倒也罢了。可他呢，他可是自己的亲爹，也是疼过自己，抱过自己的。那王家虽是邻村的，可稍稍一打听，就知道那不是一户好人家。
　　那家里头的老大已是娶了亲的，大媳妇儿见天儿的在家里头受磋磨，被丈夫打，乡里乡亲的哪个不知道。她都能打听出来，爹爹是个大人了，能不知道吗？
　　无奈下，她又去求奶奶。可惜奶奶有孙万事足，哪里还在乎她这个孙女要不要去死。更不用说爷爷了，从她出生起，压根儿就没正眼瞧过她。
　　那时节，潘小桃才开始懂得了，为何娘亲那般能干，那般贤惠，却总要被爷奶无缘无故的咒骂，每每还要暗地里偷偷哭泣。而爷爷，为何会同意那个女人进门做正室。说来讲去，不过是为了一个孙子罢了。
　　把往事和心里头的绝望仔细理了一理，潘小桃终于明白了，有了后娘，终归是要有个后爹的，有了后爹，爷爷奶奶就更不会理会她了。
　　从孤零零踏出潘家大门的那刻起，潘小桃就发誓，自此，她潘小桃就是一个没爹没娘没爷没奶的孤儿，而住在潘家宅子里的人，全都是她的仇人！
　　潘小桃笑得眼泪都流了出来，身子不住的战栗着，前俯后仰的，手中正洗的衣服都落在了水里头，崔长生忙伸手捞住那衣衫，担忧地看向了潘小桃。
　　等着潘小桃笑够了，便抹了一把眼泪，转头对崔长生道：“这事儿那贱人必定是会瞒得死死的，长生哥哥且寻个机会，把这事儿说给同你有往来的潘石头，那厮是个嘴上没把门儿的，定会把这事儿给捅了出去的。到那时节，且看那淫.妇如何在潘家庄儿立足，也叫我那无情无义的爹睁大了眼瞧瞧，他逼死贤妻，眼巴巴儿娶进家门儿里头的，却又是个什么东西。”
　　崔长生把头点了点，憨然一笑：“好。”
　　潘小桃抿着唇儿也笑了，她就知道，只要是她说的，长生哥哥定然会照办的。
　　说话间，已是午时将近。潘小桃拧干了最后一件衣衫，笑道：“我先回去了，家里头那起子懒货们还等着我开灶做饭呢！”
　　崔长生点点头，恋恋不舍地看着潘小桃背着竹篓慢慢走远，直到那伶仃瘦弱的身影终于消失在了田间的小道上，才揉了揉鼻子，转过身要往自家的房舍那里走去。
　　却是从潭水边的一块大石后头突地跳出了一人来，吓了崔长生一跳，定睛一看，却是同他交好的赵新林。
　　崔长生立时笑道：“新林。”
　　赵新林并非王家村儿的人，却是慕名而来，在小营山半山腰住着的那位神医那里，医治沉疴的病人。这人赁了崔长生家里头的一间房舍，已是住了三年之久，想来也是积病难医的缘故。
　　赵新林往潘小桃离去的方向望了望，然后皱着眉头看着崔长生：“那丫头不是个好人，你且离她远着些。”
　　崔长生听了这话便不高兴了：“桃妹妹很好，不许你这样说她。”
　　赵新林利刃般的眉峰挑了挑，道：“你且只看她叫你私底下做的勾当，就晓得那不是个良善的。”
　　崔长生便明白，这赵新林怕是早就藏在了石头后面，将潘小桃同他说的话都听到了耳朵里，于是更是不悦，道：“你答应我的，再不偷听我和桃妹妹说话的，你说话不算数。”
　　赵新林哼了一声，道：“哪里是我故意偷听的，那石头后头有只兔子洞，我是在掏兔子。”
　　崔长生“哦”了一声，便信了，也就不再追究。
　　赵新林看了崔长生的傻样儿，心道这种假话这呆子却也信，不由得心下好笑，同时却又更是生出了担忧来，道：“你且不要理会那丫头，也不许把她交代的话说给潘石头听。”
　　崔长生连连摇头，道：“我应了桃妹妹的，你不要管我。”
　　赵新林不高兴道：“你这小子怎的不听人劝？那丫头心机深，出手又狠辣，你且瞧着她对付她亲爹亲爷奶都那般手下不留情面，你且远着些她，莫要被她给害了。”
　　崔长生撅起唇，道：“那潘家待桃妹妹不好，桃妹妹没做错。”
　　潘家里头的那些子弯弯绕绕的事儿，赵新林自是比崔长生清楚，若那丫头是个小子，他定要喝彩一声，再同那有仇必报的小子结交来往。
　　可如今做下这事儿的却是个丫头，赵新林便觉得有些不是味道了，有道是最毒妇人心，那丫头还未成了妇人便如此心狠手毒，待到以后大了，嫁了人去，岂非更是毒辣厉害？
　　瞅着一脸呆憨的崔长生，赵新林将眉头又拧了拧，道：“我未曾说她错了，只是那丫头小小年纪，心思忒是狠了些，你个呆小子，寻个心里良善，性子敦厚的女娃娃去喜欢才是正经，莫要去爱此等毒物，只怕以后成了毒妇，害了你去。”
　　崔长生一脸不开心，道：“桃妹妹不会害我的，你莫要胡说。”
　　赵新林见他不开窍，不由得有些急了，道：“便是不说这个，她可是有婚约的人了，你同她走得近，就不怕村儿里头的人戳你们的脊梁骨？”
　　崔长生虽是憨，可这廉耻二字却还是知晓的，赵新林的话算是戳到了他的软肋上，登时怒了，将眼睛斜了斜，哼道：“你说桃妹妹的坏话，我不同你一起耍了。”说着便要走。
　　“别介啊！”见崔长生要走，赵新林忙嬉笑着去拉扯崔长生的衣袖，却被崔长生拉着脸，扬起胳膊，狠狠地甩开，只头也不回径直往前走去。
　　赵新林见他当真恼了，忙跟了上去，道：“行了行了，我不说便是了。”
　　崔长生便驻足斜脸儿，拿眼儿睨他：“当真？”
　　赵新林笑道：“当真。”
　　于是崔长生便笑了，又欢欢喜喜和赵新林一同往自家房舍里去了。
　　潘小桃回得家里头晾晒好了衣物，便去了灶间捅开了灶眼，生火做饭。
　　刚舀了瓢水淋干净了蔬菜叶子，忽觉灶间的天光忽的略微一暗，潘小桃转过脸去看，却是王家的大儿子王如春的媳妇儿樊氏，正立在灶房的门前。
　　樊氏长着张小巧瓜子脸，略显轻薄的两片唇正抿在一处，往潘小桃手里的盆子里瞄了两眼，那脸色便沉了下来，不悦道：“怎的又要吃咸米饭不成？”挑起细眉瞪了潘小桃两眼：“你这死丫头最是偷奸耍滑，饭食也不好好做，总是做些讨巧省力气的。”
　　潘小桃只瞧得那女人沉了脸色，便转过头来自顾自的干活，又听得那人说得刻薄话，更是淡了脸色，只当自家是个耳聋，并不去搭理那樊氏。
　　说起这樊氏，起先小桃来了这王家，每每见得樊氏被欺负，心里头还是怜惜她的，以为是个和自家一样，命运不济的悲苦女子。却是未曾料到，这樊氏却是个欺软怕硬，为人刻薄的。
　　对着王家的其他人，那是低眉顺耳，满脸怯弱。可转过脸便又换了副面容，对着潘小桃那是挑眉瞪眼睛，嘴里头就不曾说过半句和气话儿。
　　不是嫌弃潘小桃洗的衣服不干净，做饭味道不好，便是咒骂潘小桃偷奸耍滑，干活不认真。倒比那王家恶妇周氏更是眼尖心细，把个潘小桃看管得严严实实的。
　　潘小桃将手里头的青菜放在案板上切碎，又从房梁上取下了一个竹篓，拿出一把干豆角来。
　　樊氏见得那潘小桃竟不理会自己，却是怒了，左右看了看，瞅见西墙上靠的一根细竹竿，几步上前，抄起那竹竿子，便往潘小桃身上打去。
　　潘小桃正背对着她，没有防备便被狠狠抽了一下，脊背上一紧，立时跳将过去，便堪堪躲开了那樊氏再次甩下的竹竿子。
　　方才那一下正打在潘小桃的肩头，火辣辣的疼痛叫潘小桃登时大怒。这樊氏可不是那周氏，她忍得周氏是因着她要在王家过活，可这樊氏，不过是和自家一样的人，何必忍了她去。快步走到水缸边儿，握住了水缸里头的水瓢，舀得一瓢清水便泼向了那樊氏。
　　樊氏躲避不及，就被淋了个正着，浑身湿哒哒的顿时羞恼成怒，甩起竹竿子便又打了过去。
　　潘小桃灵巧地在灶间跳来蹦去的躲避，那樊氏打不到，便愈发生气，拿着竹竿子撵着潘小桃打。却是一个不小心，将案板上的竹篮子碰到了地上。
　　那篮子里头是周氏积攒多日的鸡蛋，是要拿去给她闺女王如梦坐月子吃的，已是有二十枚之多，如今碎了一地，橙黄色的蛋液溢了一地，把个樊氏吓白了脸。
　　潘小桃瞅了瞅地上的烂鸡蛋，心头登时急速跳了几下。这下可是糟糕了，便是这鸡蛋不是她打碎的，然而那老妖婆又如何会饶了她去。
　　果然，周氏在堂屋里头听得灶间“哐当”作响，便循声前来，见得地上碎了一地的鸡蛋，登时大怒。
　　那樊氏早已灰败了脸，拿着竹竿子好似鹌鹑一般立在一侧瑟瑟发抖，见得婆婆走了进来，那脸色不觉又白了几分，又见婆婆瞬时沉了脸色，惊惧间指着潘小桃便喊了起来：“是她打碎的，和我不相关。”
　　

☆、第003章（修）

　　听得樊氏恶人先告状，潘小桃将纤细的柳眉拧了拧，却是不曾开口替自己辩解半句。
　　周氏性子恶，如今打碎了她积攒多时的鸡蛋，不管是她，还是樊氏，今个儿哪个也甭想逃得过去。
　　可怜那樊氏嫁进王家这么久，却是对自己的婆婆半点儿也不了解，莫非以为将罪责推到自家身上，她便能逃去了责罚不成？
　　潘小桃急速地瞥了一眼满脸盛怒的周氏，又睨了一眼雪白着一张脸的樊氏，随即便将眼睫垂了垂，低眉顺耳地束手立在了一侧。总是要挨打的，却不如沉默寡言，也省得愈发激怒了那老妖婆，自家更要吃了亏去。
　　果然，周氏将屋里头的两人看了看，忽的一探手，夺去了樊氏手里头的竹竿，劈头盖脸朝着樊氏打了过去，骂道：“你个浪蹄子，打碎了鸡蛋，还妄图编了瞎话来哄骗我不成？以为我是七老八十，迷糊了眼么？你个骚.浪蹄子，该死的贱.货……”
　　那竹竿纤细得很，打到身上“啪啪”作响，极是疼痛。樊氏受不住，便在灶间跳将起来，东躲西藏，又把新近打回的一壶油给撞落在地。
　　潘小桃眼疾手快，忙疾步上前捞起了油壶，却已是撒了半壶出去,黄澄澄的腻了一地，眼见着是吃不成了。
　　那周氏愈发恼恨起来，也不打那樊氏了，只紧紧攥着竹竿子，眼睛眯着，那眼神就好似尖刀利刃。
　　樊氏哆嗦着身子，已是吓破了胆子。潘小桃将剩下的半壶油重新放回了案板上，转过身仍旧垂着头，低眉顺眼地束手立着。
　　周氏瞥了眼潘小桃，恶狠狠剜了她一眼，随即将视线重新转到樊氏身上，阴测测冷笑道：“如今可是我亲眼瞧着你打翻了半壶油，你还有何话可说？”
　　周氏那话一出，樊氏便激灵灵打了个冷战，呆了一呆，往地上一跪，嚎啕大哭起来：“娘，我当真不是故意的。那鸡蛋真真儿是小桃那死丫头打破的，儿媳不敢编了瞎话欺骗婆婆。”
　　周氏呵呵冷笑了几声，转过身便朝着潘小桃狠狠抽打了起来。潘小桃忙抱了头蹲下身去，任凭那竹竿子打在身上火辣辣的疼，却是半点声音也不曾从她嘴里头叫喊出来。
　　周氏打了一会儿，便“呼哧呼哧”地喘起气来。遂扔了竹竿子，喘得几口气，恶狠狠道：“如春如宝马上就要回来了，你个小贱.货还不快些烧灶做饭。”说着，又将眼睛瞥向了樊氏。
　　樊氏正悄悄儿翻着眼儿去窥视那周氏，见得周氏看她，立时垂了头去，身子不由自主便打起了哆嗦。
　　周氏却是冷笑了两声，然后又看向了潘小桃，道：“把地上的鸡蛋收拾起来，找了小盆儿装着，每日里炒了蛋花，端去给东屋儿里头的那个老不死的吃去，也省得族长每每见得我，都要数落我不孝顺，说我刻薄了那老妖婆，不叫她吃好的。”
　　周氏口中的老不死，老妖婆，却是她自己个儿的婆婆林氏。
　　林氏是一年前得的瘫病，躺在床上不能自理。而潘小桃的公公王凡，却是半年前，偷了家里头的银子去赌钱的时候，不小心从山道儿上摔进了石沟里头，后脑勺撞在了大石块上，一命呜呼了。
　　自此，周氏便开始苛待那林氏，饥一顿饱一顿的，总不叫她吃饱饭。又因着林氏素来恶毒泼辣，不论是潘小桃，还是那樊氏，照顾她时，都不曾用心。不过才半年的功夫，那林氏便瘦了好几圈，瞅着竟只剩下了一把细骨头。
　　周氏说罢便要转身离去，走到门处，忽的想起一事，回头看向潘小桃：“忘了告诉你，待会儿有客人来，你蒸了米饭，炒得几个拿手的菜出来。”
　　潘小桃忙应下，见得周氏出了门去，便找了小盆，将地上的蛋液收拾起来。那蛋液沾了地上的泥土，又被潘小桃捧到了盆儿里头，立时成了灰不溜秋的糊糊状。
　　潘小桃看着那浑浊不清的蛋液，又想起当日她才进得王家时候，那林氏刻薄狠辣的模样，不由得冷冷笑了几声，这可真真儿是现世报。又想起周氏，心道，那周氏和那林氏不相上下，都是一般的恶毒心狠，却也不知，那周氏却会得了甚个报应。
　　樊氏一直跪在地上，此时她心里头满是惴惴的不安。婆婆没继续打她，可她晓得，等着一会儿丈夫回来，婆婆那里一句话交代下来，她必定是要被丈夫拎到屋里头恶揍的。想起丈夫碗口大小的拳头，樊氏不禁又打起了冷战。
　　便是这会儿的功夫，潘小桃已经手脚利索地淘米蒸米，又切了菜，烧起火搁了油，放下姜蒜葱花，油锅里登时发出“滋滋”的声响，没得一会儿，喷香的味道便盈满了整个灶间。
　　嗅得这菜香，樊氏渐渐回过神来，瞅着灶台前忙忙碌碌的瘦小身影，登时怒火充满心头，将个潘小桃恨了个死。
　　若非是这个死丫头，她哪里会不小心碰落了那一篮子鸡蛋，更不会当着婆婆的面，又撞落了那油壶。如今浑身上下湿哒哒的不说，等着丈夫归家，不定还要把她怎么样呢！
　　刚刚被抽打的地方火辣辣的疼，樊氏一腔怨恨，有心再去找那潘小桃的麻烦，可周氏的嘱咐却是听进了耳里，害怕耽误了潘小桃做饭，最后又要寻了晦气来。于是缓缓站起身，慢腾腾出了灶间。
　　瞥见樊氏离去，潘小桃才算是放下一颗心来，那樊氏脑袋瓜子时不时便要不灵光，若是还要寻了她的麻烦，虽那樊氏得不了好处，可她自己个儿也是要跟着她吃挂落的。
　　揉了揉被周氏抽打的地方，潘小桃忍不住龇牙咧嘴地倒抽凉气，这可真真儿是飞来横祸啊！
　　等着夜里头，樊氏果然挨了打。屋里头不时传出樊氏撕心裂肺的哭喊声，还有王如春气壮如牛的呵斥咒骂声。
　　潘小桃停下手中的纺车，走近窗格往外头张望。樊氏屋子的窗台外，果然晃动着一团黑影子。潘小桃冷冷勾起唇，王如宝那狗东西果然又去偷看了。
　　说起这王如宝，怪毛病多得很，其中最让潘小桃厌恶的，便是他喜好偷窥。自从被她发现后，每次要洗澡，她都会寻得他不在家的时候。
　　若只是偷窥她也罢了，毕竟她是他未过门儿的妻室，又是年轻少女，王如宝年纪轻轻，起了淫.秽心思，倒也正常。然而那王如宝却恶心得很，家里头的女人，便是他的生身母亲周氏，也都被他偷看过。
　　潘小桃瞅得那团影子，眉头便忍不住蹙了起来。这没有人伦，罔顾道德的烂东西，她无论如何也不要嫁给他。
　　第二日，樊氏端了水盆往外头倒水的时候，潘小桃正收拢着要洗的衣服，预备着要去潭水边儿洗，抬眼一瞧，那樊氏的一张小脸儿上，好似开了染坊一般，五颜六色，煞是鲜艳。
　　见得潘小桃看过来，樊氏立时瞪起了眼，恶狠狠看过去，紧抿着唇，好似下一刻便要冲过来，要将潘小桃恶揍一顿。
　　欺软怕硬的坏东西！潘小桃斜了那樊氏一眼，背起竹笼就往门处走去。
　　樊氏气坏了，将水盆一搁，便要快步去追潘小桃。不料刚走两步，屋里头便传出王如春的叫骂声：“贱人，你是死在外头了吗？我要的茶呢？”
　　樊氏这才想起来，她还要给自家那狠心郎君沏茶喝呢！赶忙掉转头去了灶间，手忙脚乱地沏了茶端着往屋里走去。
　　刚撩了帘子进得内卧，迎面便是一拳头，鼻头一酸，钻心一疼，手上的茶碗便落在了地上，“啪嚓”一声响，瓷碗四分五裂，里头的水也四溅出来，王如春刚刚上脚的新棉鞋立时变得湿哒哒的。
　　樊氏蹲坐在地上，还不曾回过神来，只呆呆伸出手，往脸上一模，指头上顿时鲜红一片。
　　王如春却已然暴怒起来，伸手揪住樊氏的发髻将她提溜了起来，胳膊一甩，樊氏便顺着力道跌在了靠墙放着的条案上。
　　条案上摆着周氏新近买回家的香炉，被樊氏一撞，在条案上转了几转，便掉落在了地面上。因着昨个儿夜里头烧了熏香，里面攒了许多的香灰，立时倾了一地。
　　而樊氏自己，先是趴在了条案上，然后便蹲坐在了地上，不巧得很，正坐在了那堆香灰的旁边。荡起一阵风来，吹得香灰往四面八方而去，一部分便落在了王如春的鞋面上。因着鞋面沾了水，那灰便黏在了上面，鞋子立时变得肮脏起来。
　　王如春更是气，抬脚便踹在了樊氏的肩头上，樊氏立时嚎啕一声，趴在地上呜咽不止。
　　王如春听得那呜呜咽咽的哭声便是心烦，随手捞起条案上放着的鸡毛掸子，便劈头盖脸打了上去，骂道：“你个挨千刀的衰货，大早上就来寻晦气，老子上辈子没做好事，才娶了你这么个糟货，你怎么不去死，你死了，老子也好重新娶个顺眼儿有眼色的。”
　　周氏洗漱挽发刚刚出得屋门，便听得东厢房里头，樊氏尖着嗓子不住口儿地在哭叫。心下一烦躁，大声呵斥道：“大早上的，闹什么闹，没得触了霉头。”
　　王如春听得母亲的话，这才住了手，见着樊氏还不住口地哭喊，又忍不住上前踹了她两脚，骂道：“你再敢哭出一声儿试试？”
　　樊氏立时抿住了唇，只是喉间还“呼呼”作响，听得王如春又是一阵心烦，没忍住又是一脚踹了过去。
　　王家庄的女人们向来都是在村口的小溪边儿浣洗衣物，然而潘小桃喜静，每每她去了小溪边，那些长舌妇人们便叽叽喳喳问个不住，不是问夜里头樊氏又为何哭叫起来，便是问，她最近又被周氏如何磋磨……烦不胜烦，潘小桃便寻了僻静安宁的净水潭来清洁衣物。这净水潭是死过人的，平素里再没人敢来这里。潘小桃却是不怕，只身在这里，也能寻了一个清净。
　　刚拿出衣物清洗起来，便听得一侧忽的一阵轻响，抬得眼去，却是一个眉清目秀，长得甚是好看的少年郎君，正拧着眉峰，不悦地看着她。
　　

☆、第004章（修）

　　
　　瞧见那少年郎，潘小桃立时皱起了眉，这少年她认识，是租赁长生哥哥家房屋的住客，每每见了她，便要拧眉斜眼，那双黑漆如墨的双瞳里，分明是显而易见的厌恶。
　　见那少年一双眼睛正紧紧盯住自己，潘小桃极为不自在，不高兴，翻起眼皮棱了那人一眼，便扭过头继续浣洗衣物。
　　赵新林自然看到了那对儿白眼，然而他很是无所谓，走上前，居高临下地望着潘小桃：“喂，那小丫头，以后你离长生远一些，他是个老实孩子，你莫要去害了他。”
　　潘小桃一听便要发怒，转过头不高兴道：“我哪里害了长生哥哥，再说这和你又有何干，要你多管闲事儿！”
　　赵新林冷哼一声，道：“长生那孩子是个缺心眼儿的，可我却是晓得，你这小丫头心思深，又是个下得去狠手的，长生若是和你走得近，若是有朝一日惹了你，必定是要遭了你的毒手的。再者，你是王如宝未过门儿的媳妇儿，也不好和个没有血缘的少年走得如此之近。你不怕闲言碎语，可长生是个好孩子，你莫要连累了他。”
　　潘小桃哪里听得进这种话，将眼睛翻了翻，冷笑道：“真真是咸吃萝卜淡操心，我和长生哥哥的事儿，要你一个不相干的人来管。趁早歇了这心思，哪里凉快，躲哪里去。莫要戳别人的眼珠子，惹人厌，凭白暗地里叫人咒骂。”
　　真真儿是长了一张利嘴！赵新林听罢这话，愈发认定了这丫头是个心毒难缠的人物，哼道：“我是个外人自然收拾不得你，倒不知你那未婚夫婿听得了你同个外男交好，可会饶得过你。”
　　这厮竟敢威胁自己！潘小桃心头一阵剧跳，恨恨瞪着赵新林。
　　她倒是不怕那王如宝，便连那周氏，她也是不怕的。而且这事儿，说破了天去，也不过是眼前这臭小子的一家之言，王家母子俩不见得会信。既是不信，也不会将她如何，顶多是挨顿揍罢了。
　　可是平白无故的，她也不想白白挨了打去。便丢了手中的衣物，起身逼近赵新林，小脸儿扬的高高的，一对儿水洗般澄清的眼珠子直勾勾剜向赵新林，道：“我同你往日无仇，近日无怨，你何苦要害了我去挨打？便是我同长生哥哥走得近，可是这种事儿，你情我愿，又并非是我强迫了，或是引诱了。你如此害我，还口口声声说我心毒手狠，倒不知你和我究竟哪个心毒手狠。”
　　赵新林见潘小桃如此牙尖嘴利，心里头愈发瞧她不喜。心想一个小丫头，因着男女私情之事，被个男子如此当面诘责，既不脸红，也不心虚，反而咄咄逼人，出言责问，如此心思沉稳，脸皮之厚，长生那小子憨头憨脑的，哪里能降服得了这种女子。且这女子如今不过还是个小丫头，就能这般模样，若是以后再大些，岂非更是厉害？
　　愈发冷了面孔，道：“身为女子，就该严守妇道。你既是许配给了王如宝，为何不安于家室，反而要和外姓男子牵扯不清楚。长生是憨，可你不憨。你和他分明不可能有结果，你又何必故意给他好脸色，要他一片痴心于你？还有你嘱咐他做的那些事，虽说是潘家罪有应得，可若是叫人察觉了去，岂非是给长生惹了麻烦回来？他心思澄净，自来对人不设防备，若是因此得罪了那起子狠辣之人，起了歪心毒念，害了他去，你心里莫非就不会因此不安？”
　　这番话倒是说进了潘小桃的心眼儿里，往日里她一心只想复仇，叫潘家那些负了她娘，又害了她娘和她的人，得到应有的报应。却是没思虑到，若是这事儿叫心细的人瞧了去，被那些人知道，长生那心思单纯的，又会不会因此遭了难。
　　然而却是不想在这少年面前失了气势，冷冷道：“多谢你的提醒，这事儿我自会放在心上。然而我和长生哥哥的事儿，就不要你费心多事了。”
　　想起这少年方才威胁她，要告密给王如宝那混账听，不由得翘起唇角，讥笑道：“你且只管告诉了王如宝去，不过是挨顿揍罢了，又不能将我打死，又有何惧？只是不晓得，若是长生哥哥知晓了此事，以后他可还会同你说笑玩乐，将你看做知心好友来相待。”
　　赵新林听罢这话顿时大怒，这死丫头竟敢反过来胁迫他，然而记起崔长生那憨子的死心眼儿，又知道他欢喜这丫头得紧，不由得冷了冷面色，哼了一声，转身去了。
　　因着耽误了一些时辰，潘小桃浣洗衣物转回家，便稍稍迟了些。周氏正立在院子里，手里握着一把瓜子，见得潘小桃进得屋门，脸上浮起一抹冷冽的讥笑：“呦，可算是回来了，我还以为你要洗到明年打春儿才会回来呢！”
　　潘小桃并不作声，只是加快了脚步，手脚麻利地将衣服晾晒在院子里，垂头进了灶间。
　　周氏见她垂眉耷眼儿的，倒也乖巧，想起大儿媳晨起时分鬼哭狼嚎，便翻了翻眼儿，难得的没再继续苛责。
　　手里头摘着菜，潘小桃不由自主便想起了那个可恶的少年说的那番话。虽是不甚悦耳，然而却甚是有理。
　　抿抿唇，潘小桃为自己思虑不周，险些给长生哥哥惹了麻烦上身，而自责不已。心想着下次若是见着了长生哥哥，可得同他好生交代一番。潘家的那个毒妇本就不是个好人，如今沾染了赌瘾，只怕是更要丧心病狂才是。
　　吃罢午饭，潘小桃便换了一身儿脏衣，挽了一根长草绳，出了门儿便往后山去了。
　　周氏每日里是雷打不动，必定要歇了午觉的，王如春哥弟俩不在家，樊氏便悉悉索索地摸了出来，见着潘小桃如此打扮，晓得她要去捡柴，便冷着一副嘴脸，哼道：“后山林多地方大，你可莫要只顾着贪玩，捡了小小一捆的柴火回家来。”
　　潘小桃斜了那女人一眼，眼见她鼻青脸肿的模样，不由得讥笑道：“嫂子有空闲来说我，倒不如赶紧回屋里头织布才是，若是今日里还是短短的一截儿，婆婆那里必定不会饶了你去。且看嫂子如此模样，若是再添了新伤，可要如何是好？”说完便推开门儿去了。
　　樊氏立时大怒，紧撵了几步，要追出家门儿去骂那潘小桃，却听得潘小桃的声音从门外传了进来，道：“嫂子还是莫要出了大门来，若是被旁人瞧去，说给了大哥听，免不得大哥又要生气，回头再寻了大嫂的不是，又是何必。”
　　气得樊氏直跺脚，然而却是不敢往外头去了。想起那次隔壁家的婆娘被男人打，她没忍住，便溜了出去想看热闹。却被哪个多嘴的说给了自家男人听，回头男人回了家，便将她一顿狠揍。还道，若是她再敢不经他允许，便出了大门儿抛头露面，便要把她的两条腿给打折了。
　　激灵灵打了个寒颤，樊氏忙转过身往小屋里走去。今日的纱布才织了少许，若是下午再不加把劲儿，只怕婆婆还要吊脸色，婆婆脸色不好，男人是必定要攥了拳头往她身上砸的。
　　潘小桃一路小跑，刚行至村口，便瞧见崔长生坐在村口的大柳树下，抬眼看见她，立时站起身，扯着唇笑了起来。
　　惨淡的日光因着少年的笑容而忽的灿烂夺目，潘小桃不由得也跟着抿唇笑了起来。然而心头一动，很快便沉了脸。
　　潘小桃飞速往四周望了望，只远远的看见了一个人影。心下一定，又忙将头一低，也不搭理崔长生，径直往后山去了。
　　崔长生本还乐呵，见着潘小桃沉了脸，登时心一缩，立时紧张起来。想要上前搭腔，瞅见潘小桃的脸色，却又被唬得不敢动弹。
　　后头被独自扔在了这村口处，崔长生闷头想了会儿，才忽的记起，桃妹妹仿佛交代过他，白日里，人多口杂的地方，莫要叫人看出他们俩相熟。伸手朝自己的脑袋瓜拍了拍，转过身也顺着小道往后山去了。
　　等着进了山林，果然见得桃妹妹立在一棵大树下，抿着唇，一双乌沉沉的眼珠子，正望着他。
　　崔长生见着潘小桃便要忍不住欢喜，忙笑盈盈上了前去，在潘小桃面前驻足，漆如点墨，明如星子的眼睛闪着亮光，笑着唤了一声：“桃妹妹。”
　　潘小桃本存了心思，要数落他不知分寸，竟在村口处等她，但如今见着他笑了，心里一软，一甜，也忍不住抿着唇笑了。
　　两人对望着傻笑了会儿，潘小桃才嗔道：“你这呆子，说了几遍，不要在外头显露出咱们俩相熟，你偏偏不听。”
　　崔长生挠了挠脑袋，嘿嘿一笑：“原是我的错，我脑子笨，给忘了，下次定会牢牢记在心里，再不会犯错，惹妹妹不开心。”
　　潘小桃便抿着唇儿又笑了，然后伸手扯了扯崔长生的衣袖，道：“走吧，我还要捡柴呢，回头捡的少了，那恶婆娘又该拿棍子打我了。”
　　一听到潘小桃挨打，崔长生如此憨厚老实，也立时阴沉了脸，将嘴巴绷起来，默默跟在潘小桃身后，帮潘小桃拾柴火。半晌，忽的闷闷道：“桃妹妹，我明天就去求赵大叔，求他收我做学徒，等我学会了手艺，就带你走。”
　　潘小桃正弯着腰拾起一根木柴，听得这话，身子蓦地一凝，随即面容上便绽开了一抹笑。这呆子，竟然同她想到一处了。
　　直起身望过去，那憨子离她不远，正“哼哧哼哧”地弯着腰拾柴，怀里头已经攒了一大摞，把新穿的袄子都弄脏了。
　　潘小桃见他腰背浑实，绷得袄子紧紧的，愈发显得高大强壮，不由得抿抿唇，脸颊处忽的便红了。猛地转过身去，拿冰凉的手背去贴脸面，热烫烫的，倒好似发了热一般。
　　“真不要脸！”潘小桃抿着唇儿低声骂道，想要疾步走远些，又舍不得离那呆子太远。忍不住斜了眼去看，心里蜜甜甜的，恰似幼年时候，娘亲剥了一颗清甜润口的糖果，笑盈盈塞进了她的唇间。
　　眼见着柴火越拾越多，潘小桃正要交代崔长生，要小心着潘家的那些人，却忽听远处传来喊叫声，竖耳一听，却叫得是她的名字。再一听，竟是王如宝的声音。
　　潘小桃眉头一紧，那混账王八蛋来寻她做甚？
　　

☆、第005章（修）

　　王如宝走在林间的小道上，他长相和周氏颇为相似，连身材也和周氏一模一样，是个肥腻腻的大胖子。
　　潘小桃和崔长生为了避人耳目，捡柴的时候故意寻了人烟罕至的地方，这下可是苦了王如宝，遍寻不到，便在心里头窝了一股子火气。
　　扶着树干正在喘气，忽听前头一个清冽的声音传了来：“你来找我做甚？”
　　王如宝一听得这声音，立时怒火盈头，抬起脸来便破口大骂：“你这小骚货，寻了这么人烟稀少的地方拾柴，莫不是背着我找了野男人在此苟合不成？”
　　潘小桃听那王如宝满嘴喷粪，不由得大怒，便眉眼淡漠地看过去，冷冷道：“有道是捉贼捉赃，捉奸捉双，你且把奸夫寻了出来，再来骂我也不迟。若是没有奸夫，你如此污蔑我，我倒是不怕名声被污，只要你乐意头顶上莫名其妙便要多上一顶绿帽，便随着你的意思去骂便是。”
　　王如宝并不擅长口舌，被噎住便很是不悦，剜了潘小桃一眼，粗声粗气道：“娘让我来寻你，你且赶紧的，莫要拖拖拉拉，叫人看了便要生气。”
　　潘小桃心里疑惑，不知那周氏火急火燎寻了她回去做甚。睨了王如宝一眼，便背着一捆柴火往山下走去。
　　王如宝恨恨地看着潘小桃的背影，又喘了几口粗气，才一脸怨色地跟在后头慢慢往山下走去。
　　早在潘小桃出去应付那王如宝的时候，就交代了崔长生，叫他躲在一棵大树后头，听着林子里没了动静，才能出来。崔长生果然乖乖地等在树后头，听着林子里没了响声，才偷偷露出了半个脑袋来。见着林子里空荡荡的，不见了潘小桃的身影，崔长生便从树后走出，也顺着山道往家里去了。
　　进得院子里，潘小桃便瞧见周氏正坐在廊下的太师椅上，看见她，脸色便是一沉，冷冷的眼神注视过来，潘小桃虽是不怕，也由不得心跳了几下。
　　将柴火卸下，潘小桃走到周氏面前，半垂着头慢慢问道：“不知娘寻我何事？”
　　周氏先是冷笑几声，随后才慢条斯理地道：“你当日来我家年纪还小，如今大了，有些话我还是要和你交代清楚的。”
　　潘小桃应道：“娘说。”
　　周氏便弹一弹衣袖，冷冷笑道：“你且听着，当初你来我家，虽说是做童养媳，实则却是卖进了我王家的。一手交钱，一手交人。这人财两讫，你便和那潘家再无瓜葛。”说着挑一挑眉，阴冷冷地问道：“你可明白？”
　　潘小桃还以为那恶婆娘要说甚，哪知是这个，很是平淡地回道：“小桃明白。”
　　周氏见下面立着的那女孩子面容漠然，并没有因着她的话而面露伤心痛楚，心里满意的同时，不免又觉得这女孩子的心肠未免硬了些。便是在这时，大门被人从外头拉开，王如春点头哈腰地领着两个人进了院子。
　　却是两个身着官服的差役，周氏看见，忙堆满了笑，起身从廊下走了过去，福了福，笑道：“差大爷来了，这奔波劳累的，家里头有茶水果子，请里面歇歇脚。”
　　潘小桃自觉没自家的事儿了，怕立在院子里又招了周氏的眼，便几步进了自己住着的柴房，轻轻掩了门，又快步走到窗格处往外头看。
　　院子里，母子二人正殷切地招呼着那两个突然而来的差役，潘小桃却是疑惑，这王家母子虽是在家里头作威作福，压榨着自己和那樊氏，然则在外头，却是极少惹是生非的，如何招惹了两个差役来。
　　转身靠在窗棂上，正在想，门却被人推开，周氏立在门处冷声喊道：“你且随着差役大爷们去认尸，记得早去早回，莫要在外头贪玩逗留。”又瞥了两眼潘小桃：“记住我说的话，你是王家买了回家的人，旁人家的事儿，同你可是没甚瓜葛的，莫要多事惹麻烦。”
　　潘小桃心头一惊，抬头瞧见周氏冷酷无情的面容，心如电转，立时猜到，莫不是潘家死人了？可怎的和官府有了牵扯？
　　周氏已经在门处催促她了，潘小桃忙应下，便垂着头出了柴房。周氏又吩咐王如宝也跟着一同前去，潘小桃晓得这是为了看着她，也不吭声，只乖乖跟在两个差役身后，往五里地外的县衙里走去。
　　眼见着几人走远，王如春立在大门处，忽的闷声说道：“那丫头既是卖进了王家门，潘家的事儿何必要她抛头露面的，还要去县衙里认尸。”
　　周氏瞧见王如春面色不好，晓得他自来对女子的德行要求甚为严苛，一面伸手关门，一面和颜悦色道：“那丫头既是卖进了咱们家，那潘家的事儿自然和她无关。只是官府里的人专门来叫那丫头去认尸，也不好逆了他们的意思。”
　　而潘小桃这边，瞧着那两个差役年岁并不是很大，又长得和颜悦色，便抿抿唇，娇气气地问道：“官差大哥，却不知要民女去那县衙里头做甚？”
　　潘小桃已是开始抽条的年纪，虽是眉眼还未长开，却已是面如春露，音如黄鹂。又是故意办了娇气柔弱的模样，自是叫那两个差役顿生怜香惜玉的意思来。
　　一人回道：“小妹妹莫怕，不过是昨夜里西城那里的赌坊发生了斗殴，死了几个人。有人认出死的那人是潘家庄卖桃子的潘仙儿，咱们去潘家庄走了一遭，家里头的老头儿却是病了，老太婆走不开，小孙孙年纪又小，便说王家庄里头还有一个孙女。咱们便寻了来。”
　　见得潘小桃瞬时便惊诧冷凝的面容，另一人许是怕潘小桃听了害怕难过，便安慰道：“也不见得就是你爹，且去看看再说。”
　　潘小桃强自挑起唇，露得一抹浅笑来：“是，多谢官差大哥关怀。”随即便又沉了脸色，心里不由得惴惴不安起来。
　　他爹竟是死了？潘小桃忍不住想，他死了，她还要如何去报复他，叫他后悔呢？
　　一时到了县衙的停尸房，里头正走出了几人，哭哭啼啼，很是吵闹。王如宝嫌弃停尸房晦气，便不肯进去，潘小桃便只身跟着差役们进了屋里面。
　　偌大的房间里，并排搁置着许多蒙了白布的尸体。潘小桃跟着差役在其中一具尸体前驻足，且见那差役揭开那布，潘小桃睁眼儿看去，方脸黑脸皮，果然是她那狠心薄情的爹爹。
　　差役问道：“可认识此人？”
　　潘小桃呆了呆，眼神略显得有些呆滞，缓了一缓，才回道：“认得，正是民女的爹爹。”
　　差役便笑道：“如此甚好，既是你爹，你且使些银两，将你爹拉回家去安葬了吧！”又见面前这丫头瘦瘦弱弱，长得如花似玉的，便啧啧嘴，叹道：“可惜是聚众闹事，也不晓得是哪个打死了你爹，这哑巴亏，可算是吃定了。”
　　潘小桃愣愣望着那木板上已经僵硬了的尸体，不曾想到，三年前一别，再见竟是如此模样。也并非不伤心，然而想起这人是如何逼死了她娘，又是如何待她冷漠无情，潘小桃直勾勾望着那尸体，心里虽是乱如细麻，可嘴上却冷冰冰道：
　　“他虽是我爹，可三年前已经将我卖去了王家。如今我是王家人，潘家的事儿我实在无法出手去管。劳烦差役大哥还是去潘家庄跑一趟，叫了那家里的老爷子来把尸体运回去吧！”说完给那差役福了福，便转身去了。
　　那差役见那少女走得干净利落，摇摇头，叹了句：“长得漂亮，却是个心狠的。”便去招呼人，去那潘家庄再去寻那潘家的老爷子来领尸。
　　潘小桃出得停尸房，却是不见了王如宝的身影。她心里头思绪紊乱，也顾不上去寻那男人，便自己一路往王家庄奔去。
　　等着出了县城，到了山间的小道上，空荡荡的黄土路上，潘小桃蓦然便有些头晕起来。不禁歇脚驻足，再抬起头来，前方不远处，他爹竟立在那里。
　　潘小桃不禁惊了一跳，且看那身影颀长浑厚，手里头还拿着一串冰糖葫芦，正递给一旁的，梳着双丫髻，矮小的小姑娘。顿时心跳如雷，潘小桃不由得后退几步，便见前头的人影变幻莫测，竟是出现了那一年，他将她放在自己的脖颈上，带着她，去看庙会里头的猴戏。
　　鼻子一酸，眼泪便流了出来。
　　那男人也是疼过自己的，可如今，他竟是死了。
　　潘小桃觉得这一切都那么不真实，仿佛一下子回到了娘死的那天，僵硬的身体，青白的面色，还有因着风吹，而悠悠荡荡的纱帐……潘小桃忽的一顿，随即飞速奔跑了起来。耳边是“呼呼”刮过的冷风，吹得她脸皮冰冷，鼻尖发酸。
　　自从她娘死后，爹爹的面容在她的心里面，一瞬间便变得狰狞陌生起来。她恨他，恨他无情无义，非要纳了那女人进门儿，进而逼死了娘亲。也恨他冷心凉肺，后娘卖她的时候，对她不闻不问。
　　而今他竟是死了，竟是死了……潘小桃飞速的抹去脸上的眼泪，这不是她愿意看到的，她没想他死，她只是想让他后悔，后悔那样对待娘亲，后悔抛弃了她。
　　冷风灌进了鼻孔，尖利酸涩的感觉叫潘小桃直皱眉。她“呼哧呼哧”喘着气，腔内侵入了刺骨凉风，满腹都是冰冷的疼，尖刻的痛。
　　她终于跑不动了，弯着腰，两只手按在膝盖上狠狠地喘着气。眼泪却不由自主顺着双颊滑落，一颗接着一颗的，落在了灰扑扑的黄土地上。
　　如果，如果不是她授意长生哥哥，让长生哥哥的爹爹去引诱了后娘去赌博，是否那人就不会死……哦，不！潘小桃狠狠闭紧了眼睛，使劲儿地摇着头。
　　她不该后悔的，不该后悔的，此时此刻，她应该大笑才是。害死娘的罪魁终于死了，恶有恶报，她该感到欣慰才是。然而心却好痛，笑容无法绽开，泪水和悲痛瞬时吞没了她。
　　那毕竟是她亲爹呀，便是后头一切都变了，可之前的那七年里，他是爱过她的，疼过她的。她虽深恨他，可也只想着让他后悔，让他落魄，然后再用一辈子的痛苦悔恨，来偿还他辜负了的娘亲的那些情谊。
　　可她没想着要了他的性命呀！
　　潘小桃已是说不清楚自己的心情，此时此刻，她究竟是该笑，还是该哭呢？
　　赵新林远远地缀在潘小桃的身后，今个儿他去集市上买干货，回来的时候，刚下了岔路口，便遥遥看见前面一个窈窕女子正疾步走在山间的小道上。
　　仔细辨认后，赵新林肯定，那女子正是引得长生痴迷不醒的潘氏。心里不禁疑惑，那王家素来对家里头的两个儿媳看管得严实，今日里怎的叫这女子孤身一人出了庄子了。
　　正奇怪着，那少女却忽的奔跑了起来，冷冷的凉风里，遥遥传来了她呜呜咽咽的哭泣声。赵新林忍不住跟了上去，却并不靠近，只远远的缀着。
　　等着潘小桃忽的顿住，弯下腰扶着膝盖喘气，赵新林便也停住了脚步，下巴抵在怀中抱着的包裹上，两眼疑惑地看着前头那细弱的背影。
　　及至那突涌心头的悲戚渐渐淡去，潘小桃拉起衣袖，将颊上的泪珠拭干，然后抽抽鼻子揉揉眼，便慢慢往王家庄里走去。
　　赵新林也不远不近地跟着，等着进了庄子，那少女的身影慢慢走远，他疾步赶回了家里头。
　　进得院子，便看见长生正举着斧头在劈柴。顾不上放下东西，几步上前，蹲在长生身侧，问道：“潘家可是出事了？”
作者有话要说：　　不要站男主，不要站男主，不要站男主……重要的话重复三遍！！作者脑洞怪异，随便站男主你会失望的。

☆、第006章（修）

　　
　　潘家？
　　崔长生举着斧头呆呆地想了会儿，随后摇摇头：“我不知道。”
　　赵新林疑惑地皱了皱眉，不死心地又问：“那潘氏叫你说给潘石头的话你可说了？”
　　崔长生笑着点头：“说了。”
　　赵新林眉头一挑，追问道：“那后来呢？潘家可有动静？”
　　“动静？”崔长生呆了一会儿，忽的一笑：“我爹说，他在赌场里看场子，见着桃妹妹的爹去寻王六的晦气，王六恼了，甩了骨牌，和桃妹妹的爹一起走了。”
　　“那后来呢！”赵新林急道。
　　崔长生又摇摇头：“不知道。”忽的一顿，随即奇怪地看着赵新林：“你问这个做甚？”
　　赵新林随意敷衍道：“没事。”就起身去了灶间，把买来的干货摆放好，便立在原地凝神思索起来。
　　那少女行色匆匆，又在山道上放声悲哭，依着她那石头般硬邦邦的心肠，必定是碰上什么了不得的大事了。不免有些心事重重，若是那女子有个好歹，长生这里还不定要如何呢！
　　潘小桃失魂落魄地回了王家，进得屋门，便瞧见樊氏正从屋里头往外走，瞅见潘小桃双眼红肿，便忍不住讥笑：“呦，这可是如何了？怎的眼睛都肿了？”扶着门框掖了掖耳边的碎发，哼道：“听说你亲爹死了？竟去县衙里认尸，八成不是好死的。说来听听，如何个死法儿？”
　　潘小桃正是神魂俱散，只听得樊氏那女人叽叽喳喳不消停，却并未听清她说得甚，转过身往柴房走去，此时此刻，她只想一个人清净一下。
　　樊氏见得潘小桃竟是不理她，顿时心生不满，板着脸待要出言咒骂，忽听屋里头王如春高声喝道：“你这该死的混账老婆，叫你出去端盘果子，沏碗茶，这么久了还不见端来，你是死在外头了？”顿时惊得魂飞魄散，忙疾步奔去了灶间。
　　潘小桃浑浑噩噩地坐在稻草堆上，闷头呆了一会儿，便听见周氏在外头喊她的名字，叫她赶紧的出去干活。忙扬声应下，晓得周氏不好惹，只得先撇开了胡思乱想，起身往外头去了。
　　然而那股子气却是憋在了心口处，无处发散，无处倾泻。想那潘小桃，便是因着家中巨变，而变得心性坚毅，可说到底，也不过是个刚刚十二岁的姑娘。于是等着到了后半夜，便病了。那病来得突然，整个身子很快便滚烫起来，嘴里直说胡话。
　　不过是个没了娘的可怜孩子，又是人家家里头整日埋头劳作的童养媳，自然是无人知道潘小桃病了。及至天边儿的晨曦渐渐泛出了亮色来，正屋里头的周氏总也不见潘小桃起来干活儿，以为是那丫头又偷懒，便提了鸡毛掸子怒气冲冲地进了柴房。
　　这才见着扎得整整齐齐的稻草堆上，潘小桃面颊殷红，唇瓣干裂出白色皮屑，正微微翕动着。往前一伸手搭在潘小桃的额头上，却是烫得烧手。周氏缩回手去，忍不住皱起了眉。这该死的东西，怎的就病了。
　　眼睛瞅向烧得神志不清的潘小桃，脸上浮出一抹厌色来。若是去请了郎中，只怕又要花费银子了。周氏抿着唇想了一会儿，便叫来王如宝给潘小桃喂了水，又捡了些退烧的草药熬了一碗汤药给潘小桃灌下，至于能不能好，只听天由命罢了。
　　然而那汤药药效甚微，一天一夜很快便过去了，潘小桃仍旧躺在草垛上沉睡不醒，额头依旧烫得厉害。周氏中间去瞧了一次，心知这般熬下去，只怕便是后头退了烧，养好了病，也要成了一个傻子。
　　周氏本是想任由这少女自生自灭，只是靠在床头上，想起当初樊家要了那么一大笔彩礼，周氏便不由得心肝儿疼。
　　想那樊家狮子大开口，她本是不预备结下这门儿亲事的，却不料那樊家却养了个混不吝啬的儿子来。听得王家不预备结亲了，就提了一柄利刃，只说毁了名声，要和王家来拼命。
　　周氏无奈，只得出了一大笔银子，吹吹打打将樊氏娶进了家门。好在那樊家并不是为着女儿张目，不过是为了那笔彩礼钱，结了亲后，倒是少有往来。
　　念及此，周氏不免心头生出了忧虑来。若是那丫头没死，只是烧坏了脑子，以后难免要委屈了二儿子娶了个傻子。若是死了，倘若另行婚配，娶那正当门户家里头的姑娘，只怕娘家厉害，不但要浪费银子，只怕往后也要不太平。
　　可若是再买了女子来，还是要花费银子。如今太平盛世，卖儿卖女的却也不多，价钱自然是高了些。似那丫头那般长得好，又能干的，只怕也要许多银子。
　　万般无奈下，周氏极其不情愿的叫王如宝去寻了村里头的郎中。
　　那郎中姓叶，医术极好，听说还曾在王庭里头侍奉过，是后来犯了事儿，被驱逐出王庭，才辗转来了这王家庄，落户求生。
　　叶郎中是王家庄里头极少数的，很是怜惜潘小桃的善心人儿。听着周氏一旁絮叨，叫他开些便宜的药就成了，心知这周氏是不舍得铜板，便开口道：“是小病，用不了几味药材，只需三枚铜板便可。”
　　周氏一听便乐了，忙叫王如宝取了三枚铜钱出来，给了叶郎中。
　　好在潘小桃虽是平日里吃糠咽菜的过得极是辛苦，但底子还是不错的，吃了正经的汤药发一发，那病竟是好了大半儿。
　　潘小桃这病，不过是急火攻心，悲痛过度所致，然则她素来刚强，那死的又是她心里极是怨恨的父亲，是以过了一夜，那梗在心里头的心结，便去了一大半儿。只是病来如山倒，病去如抽丝，偏那周氏还胡乱给她灌了汤药，才加重了她的病情。如今有了叶郎中妙手回春，自是药到病除。
　　这日叶郎中又来给潘小桃把脉，见得潘小桃的病也好的差不多了，心里顿感欣慰。嘱咐了潘小桃几句，便起身要走。潘小桃忙挣扎着要起身相送，被叶郎中伸手按住。
　　却见那叶郎中怜惜地看着潘小桃，温声说道：“你好生歇着，你婆婆那里你莫要担心，我会同她讲好，叫你这几日莫要操劳，只安睡养病。至于那汤药，你也放心，回头我叫童儿熬制好了，再送了来给你喝。”
　　潘小桃是知道叶郎中是个有本事的人，便也不问叶郎中预备要怎么同那周氏交涉，只点点头，乖巧道：“我听叶伯伯的话。”又扯住叶郎中的衣袖，满是诚恳地说道：“多谢叶伯伯大恩大德，小桃如今身无长物，不能报答叶伯伯，等以后寻了机会，定会涌泉相报的。”
　　叶郎中听罢欣然一笑，伸手在潘小桃头顶抚了抚，便转身离去。
　　潘小桃自是卧床养病，然而樊氏那里，却是又怒又气，恨不得立时提了一把刀，冲进那柴房里头，了结了那小贱人的一条命。而这怒气的根源，究其根本，却也不过是因为潘小桃病了，那原本是潘小桃干的活计，如今尽数落在了她的肩上。
　　虽然这些活计在潘小桃未曾被卖进王家的时候，都是她做的，但是自打潘小桃来了，便被她一点一点全都推给了潘小桃去做。那时候潘小桃年纪小，又是初来乍到，面皮子嫩，自然被樊氏欺负了去。
　　周氏并不管底下两个儿媳如何分配活计，只要活计有人干，她便没话要说。后头看着潘小桃做起活来，比樊氏又快又好，便愈发抿了嘴不做声。樊氏自此便逍遥自在起来。
　　都道是由俭入奢易，由奢入俭难，这话搁在樊氏身上，便是清闲日子过惯了，再叫她过上以前那活计繁重的苦日子，可真真儿是要了她的命。而那樊氏本就是个脑子不清楚的，心里头愤恨不平，便开始消极怠工起来。
　　这一日，王如春因着工地里不上工，便赖在床上睡了一上午。醒来时便觉腹中饥鸣如鼓，推开被褥下了床，瞥了眼屋角的滴漏，正是该吃午饭的时间，顿觉自己醒来的时候正是恰到好处。
　　然而去了灶间一看，樊氏正握着一把干豆角，按在案板上切，一面切，还一面喋喋不休的咒骂。
　　王如春的脾气哪里饶得过那樊氏，见着饭食未好，那樊氏又嘴里头不干不净的，上前便是一顿好打。樊氏脸上刚刚有些消退的淤肿登时又肿了老高，一条腿也被王如春狠狠踹了几脚，疼得厉害。
　　王如春板着脸咒骂道：“你这该死的懒婆娘，往日里这个时辰饭菜已经上桌，不过是这几日叫你做了几顿饭，你便喋喋不休，还拖拖拉拉迟迟做不出来。我且告诉你，两盏茶后饭菜若还是不好，我便拿了外头廊下的扁担，一扁担打死你，也好再娶一房美貌勤快的妻室来。”
　　吓得樊氏立时拖着一条又酸又疼的腿立在那案桌前，手下的菜刀也快了起来，与方才懒洋洋，拖拖拉拉的模样相比，倒像是换了一个人。
　　也不过养了三两日，潘小桃便又开始起身干活了。周氏听得那叶郎中的交代，心里也怕那潘小桃病体未曾痊愈，干多了活计，再落了病根，以后于子嗣不利，便嘱咐那樊氏，以后家里面的脏衣物，都由她来清洗。田里的活，也由她做。
　　樊氏自然不依，虽是怕极了那周氏，仍旧唯唯诺诺道：“这事儿原先都是小桃的活儿，怎的如今要儿媳来做？”
　　周氏自是晓得这大儿媳是个又懒又馋的人，狠狠瞪了她一眼，道：“小桃没来的时候，这事儿却又是哪个做的？”
　　自然是樊氏做的，“可是自打小桃来了后，这活计就是她……”樊氏被周氏一呵斥，便垂下了头，但嘴巴并不停歇，仍旧小声的辩解，然而周氏却没耐烦去听，截断了话茬，厉声道：“如今叫你做你就做，再多嘴多舌，便叫老大休了你。”
　　这威胁便厉害了，樊氏吓了一跳，不禁瞪圆了眼睛。在这王家虽是整日挨打，可万一被休回了家去，凭着自家亲爹那好面子的性儿，哪里还有活路给她。于是忙垂眉耷眼儿，转身往灶间里头去了。
　　

☆、第007章（修）

　　
　　寒冬腊月的天气，潘小桃虽是不用洗衣，田里的活儿也暂时不用她去操持，但喂猪喂鸡捡柴扫地，却仍旧是她在做。
　　毕竟是生了场病，不过两日的功夫，潘小桃明显清减了不少。便是往日合身的衣服，如今也变得宽松。
　　去得后山林子里，崔长生已是在这里守了两日，他是听说了潘家的事儿，后来又在净水潭左等右等等不来潘小桃，倒是等来了骂骂咧咧，边洗衣服边诅咒的樊氏来。
　　崔长生躲在大石块后头，听樊氏喋喋不休从头骂到尾，虽是听她咒骂潘小桃很是生气，然则却是知道了潘小桃卧病在床的消息，心急如焚，却又因记着潘小桃的话，不敢翻了墙去看她。
　　如今终于瞧见了人，一时乐坏了，疾步上前，一手扯住潘小桃的衣袖，虽是满面惊喜，却因着过分激动，唇瓣翕合了半晌，也未曾说出半句话来。
　　见崔长生如此模样，潘小桃苦涩了这么几日的心，终于觉察出了一丝丝甜味儿来，抿抿唇，笑道：“叫你惦记了，我没事，你莫要担心。”
　　崔长生只把头狠狠点了几下，憋了许久，才道：“桃妹妹，我想你。”
　　潘小桃的脸瞬时便红了。
　　崔长生又将潘小桃上下一番打量，脸上的喜色便淡了，颇有些忧愁地道：“桃妹妹，你瘦了许多。”
　　看着崔长生蕴满忧虑关心的双眼，潘小桃心里一时激荡，拉了崔长生的衣袖，软软道：“长生哥哥，你不是说要去赵大叔那里做学徒？你好好学，等你学会了，能养活我了，我就嫁给你。”世事无常，她不愿意再将自己的心意藏着掖着了。
　　崔长生登时乐了，忍不住握住了潘小桃的手。
　　温热的，软绵的，可靠的……潘小桃垂下头去，看着两人相交在一处的手掌，心底不觉一阵欢喜雀跃。虽是眼下仍旧陷在困境里，可潘小桃的心里充满了希望。她涨红了脸，抬起头欣喜满足地看着崔长生。
　　两人傻傻地对视了许久，才顺着山道往林子的更深处走去。
　　捡起一根细柴，潘小桃扭头看向了崔长生：“长生哥哥，我爹的事儿，你爹有没有同你讲过什么？”
　　崔长生立时回道：“讲过的，我爹说，你爹是王六打死的。”
　　潘小桃一惊：“不是说，是赌坊斗殴致死的，怎会是王六打死的？”
　　崔长生呆了呆，然后直起身，想了一会儿，才慢慢道：“我爹说，你爹和王六走后没多久，赌坊就闹将起来。后来死了好几个人，旁的人见着出了人命，便都逃走了。”
　　“我爹去看过那几个死人，并没有你爹。后来县衙的差役去潘家庄寻你家里头的人去认尸，我爹这才听说了这事儿，才晓得，你爹的尸体竟也在里头。”
　　崔长生生来便比旁人憨了些，能如此清楚明了的转述这么一大段话，实属不易。潘小桃感激崔长生待自己的用心，上前握住崔长生的手，冲他轻轻一笑。
　　崔长生自是欢喜不已，而潘小桃虽是在笑，可那心里，此时此刻却真真是五味杂陈。
　　起先她年纪小，原是不通情爱的，自从心里头念着了长生哥哥，她大约也明白了，娘亲和爹，不过是媒妁之言，父母之命，后头娘亲又未曾生出儿子来，更是在爹的心里头没了地位。
　　而那女人却是不一样，虽是个寡妇，可妖娆妩媚，是爹挂在心里头的。潘小桃每每夜深人静的时候，回忆起住在潘家的最后两年，想起来的，都是爹对那个女人，无比细心的呵护在意。他如今又为着那女人死了，想来也是甘心情愿，死得其所了。
　　潘小桃只觉得一颗心又开始撕扯着疼，她为她的娘亲不值。她是那么好的一个女人，她值得拥有更好的人生，而不是在付出了一切后，却又那样凄惨的死掉。
　　“桃妹妹，你怎的哭了。”崔长生忽的开口，盯着潘小桃的眼睛里，浮出一抹惊慌来。
　　潘小桃抬手一抹脸，湿漉漉的，竟是流出了泪来。拿袖尾蹭干了泪痕，潘小桃勉强笑道：“许是林间风大，吹得眼痛。”
　　崔长生立时说道：“那桃妹妹躲在大树后头，我去给你捡柴。”
　　潘小桃笑了：“没事，咱们俩一起捡，你站在我身边，为我遮去冷风便是。”
　　崔长生忙不迭地点头，然后果然立在潘小桃身边，高大的身子靠近过来，登时遮去了林间吹来的沁骨凉风。
　　潘小桃躲在崔长生的身影里头，慢慢抿着唇笑了。
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　　清亮的月光漏进贴着破旧窗纸的窗格，星星点点的铺了一地。潘小桃摇着纺车，眼珠子却是失神地盯着不远处的地面，已是好久未曾转动过一下了。
　　她脑子里很乱，不时会浮现出，和娘亲，还有那个男人在一处的美好时光。那时候她还小，爷奶虽待她和娘亲很是冷淡，可爹爹对她们娘俩却还是好的。是从什么时候起，爹爹开始变了的。
　　纺车“吱吱呀呀”的轻响着，潘小桃叹了口气，只觉得心里空落落的，干疼的眼眶里，不觉又有泪珠子滚落了下来。
　　她原是恨极了那男人的，可如今他死了，她的心里，竟是如此心痛难受。这情感如此汹涌奔腾，竟是连她自己，都未曾想到，也不敢相信。
　　昏沉不定的烛火照亮了一室的晕黄，潘小桃摇着纺车，沉重地叹了口气。
　　翌日，是个难得的好天气。潘小桃不时从周氏的大屋子里进进出出，她正在晾晒周氏床榻上的棉花被褥，还有木柜里头的棉花被子，往来很多趟，额上已是沁出了几点晶莹的汗珠来。
　　樊氏不时从灶间探出头来，怨毒地对着潘小桃瞪上几眼，潘小桃看到好几次，只当做未曾看见，并不理会樊氏。
　　这女人当初趁着自己初来乍到，脸皮嫩，便将许多的活计都推到了她的头上。后头她再想反抗，可是周氏并不言语，她又是被卖进王家的，哪里能挺直了腰杆去和樊氏硬碰硬。
　　如今趁着这大好时机，便将做饭洗衣的活计推还给那樊氏，只要周氏不出言过问，她便要装聋作哑，管那樊氏背地里如何咒骂于她。
　　正是忙碌，忽的门外响起了敲门声。
　　今个儿王如宝在家，正在院子里的躺椅上晒太阳，听得门响便去开门。却是一个老太婆领着一个幼童立在门外，见着门开，便怯怯弱弱地问道：“可是王凡家？”
　　王凡是王如宝他爹的大名儿，只是他爹已死了半年有余，怎的来了个老婆子寻他？低头去看那稚.童，王如宝大胆地猜测，莫非这孩子是他爹在外头的奸生子不成？
　　如此一想，王如宝不免犯了小心眼儿，便粗声粗气地问道：“你找我爹做甚？”
　　那婆子被吓得缩了缩脖子，嘴唇蠕动了几下，哼哼唧唧说了一句话。
　　王如宝没听清楚，便不耐地喊道：“你倒是大声些，哼哼唧唧的哪个听得清。”
　　炸雷般的声音惊得婆子只想掉眼泪，愈发害怕起来，动了几下唇瓣，却是连话也不敢说了。
　　王如宝正是不耐烦，只听得一声脆泠泠的童音响起：“我们来找我姐姐，潘小桃。”
　　王如宝一呆，这才意识到，外头这对儿祖孙俩，原是那小女人的娘家人儿。他是知晓那潘家近两年发生的事儿的，也晓得潘家被那个再嫁的寡妇搅和得已是山穷水尽。今日前来，估摸着不是要银子，便是要米粮。
　　于是并不去叫潘小桃出来，只挑着唇角，冷冷笑道：“潘小桃已是被卖进了我们王家，当初签下了契约，却是人钱两讫，再无瓜葛，哪个是你家姐姐，莫要胡乱认亲。”说完便将门掩上，任凭外头敲门声又断断续续响了一阵儿，却是充耳不闻。
　　潘小桃本就在院子里晾晒被褥，隐约听到了些，她自来敏感聪慧，一下便猜到了大概。抿抿唇，也只当不曾听到。那时候潘家那般待她，把她当做轻贱的一盆水，轻巧巧便给泼了出去，如今又来找她做甚？
　　等着晒完被褥，潘小桃去屋里头换了脏旧的衣服，便拿了绳子要出门。王如宝晓得她是要去拾柴，怕她出门撞见那不曾走远的祖孙俩，再招惹了霉运回来，便冷冷道：“你站住。”
　　潘小桃便立在不远处，水汪汪黑乌乌的眼睛看着王如宝，面容上一派闲淡。她心里很明白王如宝将要和她说什么，她压根儿就不在乎，又哪里会因此而惴惴不安。
　　王如宝道：“刚才你奶奶和你那弟弟来寻你，你家的事儿想来你也是清楚的，我可警告你，潘家的事儿你不许沾惹。当初我们王家可是拿了银子将你买了回来，自此人钱两讫，你不过是挂了潘家的姓儿，可那潘家，和你却是再不相干的。”
　　潘小桃便点头，很是乖巧地道：“知道了。”
　　王如宝倒是有些惊讶，回头一想，又不免嗤之以鼻，这女人长了一副铁石心肠，真真儿心狠。
　　出了院门往村口走，果然碰上了在村口踟蹰不愿离去的潘家祖孙俩。
　　潘小桃的奶奶娘家姓鲁，鲁氏正坐在村口柳树下抹眼泪儿，抬头见得渐渐走近的潘小桃，先是一愣，随即欣喜地站了起来。拉住小孙子潘福团的小手，喜不自禁地便走上前来，唤道：“小桃儿……”
　　

☆、第008章（修）

　　
　　潘小桃与他们将将离了十步之遥，歇下脚步，冷冷看着鲁氏道：“你来寻我做甚？”
　　鲁氏看见潘小桃那是欣喜若狂，见她发问，忙道：“小桃啊，你如今过得可好啊？”
　　潘小桃听见这话不禁心头一酸，隔了三年后，才想起来问她一句，她过得可好，岂不知这淡薄的温情，早已是迟了太久了，她那颗冰凉透顶的心，哪里还能暖得热。于是冷冷一笑出：“过得好不好，又与你何干？不劳你费心多问。”
　　那鲁氏又哪里是真心去关怀潘小桃过得好不好，见她虽是言语冰冷，好在还是理会她的，便忙切入正题，殷切地笑道：“想必你已是知道你爹他出了事儿的，如今他的尸身还在衙门里头，家里头也凑不来银子，想叫你给想个法子，把他的尸身给拉回家吧！”
　　潘小桃听罢不禁觉得好笑，伸出手指了指自己，反问道：“叫我想法子？”收回手冷笑道：“我一个被买了回去做童养媳的，难不成你以为我是去做少奶奶的不成？我连一个铜板也没有。”
　　鲁氏见得潘小桃冷若冰霜的模样，不禁泪流满面，哀求道：“奶奶晓得当初对你不住，可是你爹死了，如今尸身还在衙门里头，好歹他生养了你一场，你行行好，便凑些银子，把你爹给拉回家，也好叫他入土为安啊！”
　　潘小桃将手上的绳子缠了缠，唇角一勾，露出清冷的笑意来。如今这种情形，可算是解了她的心头恨。她挑挑眼角，将鲁氏上下一番打量。
　　她的记忆里，鲁氏整日都是收拾的妥妥帖帖，坐在堂屋的太师椅里头，紧皱着眉，虽从未大声呵斥过娘亲，可碎言碎语地戳她娘心窝子，这老太太却是干过不少。
　　再说当初她娘疾病缠身那会儿，这老妇人虽是不曾掺和了一脚，但是她冷眼旁观，却还是叫潘小桃心寒。及至后头将她卖进王家的时候，这老婆子冷漠的那张脸，潘小桃至死都不能忘。
　　冷淡地笑了两声，潘小桃道：“我不过是个三两银子被卖进王家的童养媳，连自己的温饱都靠着别人的恩赏，哪里还能有银钱铜板？他是生养了我一场，可也是他点头同意，那女人才把我给卖了的。既是人钱两讫，又何必再去提那生养恩义。早就是不相干的人了，我自己都过得艰难，哪里还管你们死活。”说罢便偏过身，绕过鲁氏便往后山上去。
　　鲁氏一手扯着潘福团，一面去追赶潘小桃，扯住她的衣袖不肯放，老泪纵横道：“你一个小姑娘怎能如此心狠，那可是你爹，亲爹呀，如今他尸身无人收殓，你是他亲闺女，你必须管。”
　　潘小桃一听这话，立时冷笑几声，用力一拽，扯回了自家的袖尾，连眼风都没往鲁氏那里抛，大步便往后山走去。
　　潘福团见得自家奶奶腿脚蹒跚不便，追不上那冰冷无情的少女，便松开紧牵着祖母的手，小步跑了过去，拦在潘小桃的面前。
　　他今年不过五岁，圆溜溜的一双眼睛乌黑晶亮，望着潘小桃大声道：“姐姐你不管爹爹了吗？奶奶说，爹爹自己在县衙里头，很是可怜的。”
　　潘小桃见着潘福团便是一阵嫌恶，这孩子聪明机灵，长得也好，可惜她却是生不出半点喜欢的意思来，微微眯起眼睛，潘小桃冷笑道：“哪个是你的姐姐，光天化日的，可莫要胡乱攀亲。”
　　潘福团这几日被鲁氏很是耳提面命了一番，只认定面前这少女是家里唯一的救星，于是眨眨眼睛，立时便有大颗大颗的泪珠子玉珠滚动般落了下来，呜咽道：“姐姐你行行好，就把爹爹带回家吧！奶奶说了，潘家之前对不住你，可你是爹爹的女儿，也姓潘，潘家的事儿，你就该管。”
　　潘小桃嫌恶地瞪了潘福团一眼，伸手将那孩子一推，潘福团便跌倒在地。鲁氏见状心疼不已，哭着奔上前来，咒骂道：“你这该死的短命讨嫌鬼，竟敢推搡我的小孙孙。”
　　潘小桃听罢连声冷笑，却并不和那鲁氏分辩多言，只径直往后山大步而去。
　　后山林里静悄无声，潘小桃独自行走在林子间。今日的山林里并没有崔长生的身影，他从今日起，便要去赵木匠那里学做木工，只盼着他能学有所成，以后也能够养家糊口，赚些小钱。
　　潘小桃一路走一路捡柴，等着捡了一大捆儿的时候，闷在肚子里的那股子气终于淡了。
　　不是一直都明白的吗，那潘家，从娘亲死后就已经没了她的位置，他们的心里头压根儿就没有她，她又何必因着他们而伤心难过呢？
　　将近午时，潘小桃背着高高的一摞干柴往山下走去。行至村口，却见那棵大柳树下，几年未曾见过半次面的爷爷，正扶着一根拐杖，气色甚是不好地坐在下头的大石头块儿上。
　　潘老头也瞧见了潘小桃，登时吹胡子瞪眼地咒骂道：“你这该死的臭丫头，眼睛瞎了还是腿折了，还不赶紧的过来。”
　　就是这样子，就是这样子……潘小桃冷冷睨了那不断拿着拐杖，使劲儿往地上杵的老头子一眼，随后垂下眼睛，径直往村里头走去，并不按着那潘老头的话，往他面前走去。
　　潘老头立时恼了，只是他前几日生了大病，今日里撑着一口气儿能走到这王家庄儿已是了不得了，却是无法站起身来，拿了拐杖将那该死的小蹄子给好一顿狠揍。
　　眼见着那狠心的少女要走远，潘老头急了，便“呼哧呼哧”地喘了几口气儿，大声咒骂：“你这该死的没良心的贱人，和你那短命娘一个德行。你那娘便是没有孝道，早早儿便被阎王爷给收了去，你这浪蹄子，也必定没几年好活，必定是要遭雷劈，下十八层地狱的。”
　　听见那人攀扯她娘，潘小桃气得要死，她停住了脚步，真想冲过去将那死老头儿好一顿毒骂，可那怒火在胸腔里滚了一遭，却被狠狠压制住。
　　她是恨他们，可是也不得不承认，她的血脉里流着潘家的血。光天化日的，她若真是冲过去将那老头子一番咒骂，只怕吐沫星子便能将她给淹死。算了，只当自己是个耳聋的，甚也听不见。将唇狠狠抿了抿，潘小桃将背上的柴往上颠了颠，又开始往王家走去。
　　潘老头见着潘小桃停住脚步，心里一阵窃喜，只要这丫头愿意来搭他的腔，他就有办法叫她弄些银子过来。
　　然而潘小桃又继续开始的步伐彻底击碎了潘老头的打算，他急了，忙推搡了一把一侧静默而立的鲁氏，喝骂道：“你是死人吗？那死丫头要走了，你还不赶紧的把她拉过来。咱们家可是半块儿铜板也没了，不扒着她，等着吃风喝沫呀！快去！”举起拐杖给了鲁氏一下子。
　　拐杖击打在鲁氏的小腿上，疼得鲁氏直咧嘴，却只能忍着痛意，疾步去追潘小桃。
　　潘小桃忽听身后一阵“哒哒”的声响，回头一望，便见那往日里对自家冷漠忽视的奶奶正一脸狰狞地向她奔来，登时便明白了他们的用意，掉转头，潘小桃急速奔跑了起来。
　　不能被缠上，她虽是没有半个铜板，也帮不了他们，可是被纠缠上，还是需要浪费一番口舌，还是能躲开的好。
　　潘小桃毕竟年轻，鲁氏上了岁数，没跑几步，便跑不动了。而潘小桃已经远远将她甩开了一大截儿，没法子，鲁氏喘了几口气，只得转过身，回了村口的大柳树下。
　　潘老头远远地把一切看在眼底，怒火在心里燃烧，可他却是无可奈何。那王家素来不是好惹的，他也只能坐在这村口堵一堵那该死的短命丫头，如今没堵住，依着那丫头的狡诈和心狠，以后必定也是堵不着了。
　　这可怎么办？潘老头发起愁来。儿子的尸身还在县衙没有拉回来，可他手里头半块儿铜板也无，又病怏怏的没力气，这要如何才能把儿子的尸身拉回来，入土为安呢？
　　午后，日头躲进了厚厚的云层里，半丝阳光也无。潘小桃把晾晒在院子里的被褥收了起来，又叠放整齐，放进了木柜里。
　　田间的活计如今是樊氏在做，收拾完了被褥，潘小桃便坐进柴房里，慢慢地摇动着纺车。
　　那个男人的事儿，她压根儿就不想去管。可每每静下心来，却总想着，那男人，她毕竟是叫他一声爹的。虽是后头翻脸无情，可当初的情分，却也不能视若不见。
　　如今他死在外头，尸身也不曾收殓，她虽恨他，可一想到这个，也禁不住心事重重，难以心安。难道真的任由他的尸身，在县衙的停尸房烂掉不成？
　　再者，细论起他身死的缘由，却也是她一手引起的。都说人死如灯灭，便是恨，便是怨，人都死了，再去怨恨，也不过是伤的自己个儿的身子。
　　潘小桃左思右想，终是压下了心里头，不时还要翻涌而出的怨恨，心道，便想个法子，收敛了他的尸身。等着他入土为安了，也算是了结了这一世，他们之间这浅薄可怜的父女情分吧！
　　

☆、第009章

　　
　　既是打定了主意，潘小桃心里头一合计，这事儿，也只能去央求长生哥哥了。等着夜深人静的时候，潘小桃便从稻草垛上慢慢起身，然后蹑手蹑脚地从柴房里头溜了出来。
　　正屋里头的烛火早已是熄灭，潘小桃抬头瞧了眼天穹，一弯细月半掩在云层后面，晕出淡淡的冷光。趁着夜色，她悄悄地钻进了茅房。
　　茅房里臭气熏天，潘小桃屏住呼吸，手脚利索地搬开了斜靠在外面围墙上的几根长竹竿，又挪开下面堆放着的草垛，赫然是一个狭窄的小洞。
　　潘小桃从那洞里爬了出去，又掉转头来，把那草垛给扯回了原位。这洞是她平日里悄悄地凿出来的，本是为着以后逃跑做下的准备，不料今日却先一步用上了。
　　整个王家庄一片安宁，潘小桃拢紧身上单薄的棉袄，飞速行走在空无一人的黄土路上。长生哥哥的家在王家庄的最西边儿，也不知他劳累一日，如今若是睡下，是否能轻易叫得醒。
　　而崔长生家里头的西厢房里，一豆烛光照亮了赵新林困倦的脸庞。他合上书，手掌虚扣在嘴上，长长地打了个哈欠。随即放下书本，赵新林起身伸了个懒腰。
　　已是夜深，他也要安歇了。然而刚推开椅子，便听大门处传来轻微的叩门声，不禁疑心上头，这么晚了，哪个还会来敲门？想着便推门而出，往那大门处疾步走去。
　　瞅见是赵新林开的门，潘小桃心里大叫晦气，扯扯唇角，潘小桃露出一个讨好的笑意：“我来找长生哥哥。”
　　赵新林看见潘小桃简直惊讶极了，抬头看看天色，黑幕一般的穹顶上，细细的月牙儿正晕出了淡白的清光。他低下头去看夜色中匆匆而来的少女，不可思议地问道：“你这么晚来寻长生，莫非是要私奔？”
　　有道是做贼心虚，赵新林说者无心，潘小桃却是听者有意，不免被那话惊得心头一跳，眨眨眼，讪笑道：“您可真会说笑话，私奔这种事，怎么可能？”又讪讪地笑了两声，道：“劳烦您了，可否让我见一见长生哥哥？”
　　赵新林哪里乐意，却也晓得，这少女踏夜而来，必是有急事，若是自己将她拒之门外，倘若真个儿出了事儿，长生那里必定不会原谅自己的。于是往后退了两步，让开了一条路，道：“进来吧！”随后闭了门，领着潘小桃去了东厢房，敲敲门，叫醒了早已熟睡的崔长生。
　　崔长生睡眼朦胧地走出屋门，见着沉沉夜色中俏生生的潘小桃，犹自觉得在做梦。
　　潘小桃却是等不及了，两步上前扯住了崔长生，急切道：“长生哥哥，你明个儿可有空？央求你做个事儿成吗？”
　　崔长生哪会拒绝潘小桃，自是点头答道：“有的有的，你说。”
　　潘小桃的脸上飞速略过一抹浅笑，随后急声道：“你可否去衙门里把我爹的尸身拉去潘家庄，再买口薄皮棺材，点个坟穴，将他葬了。”
　　赵新林不远不近地站着，双臂环在胸前，正悄没声儿地注意着潘小桃这边儿的情状。听得这话，登时一愣，不由得凝神去瞧那小丫头，心道，不曾想，这连自己娘家都能下狠手的小丫头，竟还能记得那男人生养了她一场，叫那男人入土为安。不由得心里稍稍有了改观，好歹不是个黑心到底的，总算是还有点良心。
　　崔长生对潘小桃向来是千依百顺，自然是忙不迭地应下：“好。”
　　听得崔长生的答话，赵新林便是冷然一笑。这呆子，当真是对那女子有求必应。
　　见着崔长生不曾磕绊便满口应下，潘小桃心安的同时，又深觉崔长生待自家的一片心意，不禁眼眶泛起温热，心里头热滚滚的极是舒坦。然而想起一事来，潘小桃不禁红了红脸，微微垂下头，低声道：“只是我身上没有半文钱，长生哥哥可否借我一些？”
　　崔长生哪里会拒绝，自是答道：“不要紧，我有。”顿了顿，笑道：“不要你还的。”
　　潘小桃便抿唇笑了，瞧着月色下，崔长生略显朦胧的笑脸，唇角勾出一个软暖的微笑，软软道：“那我便先回去了，久了，怕被发现。”
　　崔长生将头点了点，道：“我送你。”
　　潘小桃摇摇头：“罢了，我自己回去便是，若是叫人瞧见，不定又要传出什么风言风语。”
　　眼见着夜色浓烈，潘小桃又是独身归家的少女，崔长生便是憨，也断然不肯的。最后潘小桃只得依了他，只是嘱咐他，不必贴身亲送，远远地瞧着她便是了。
　　回了王家，又从那洞里钻了回去，将草垛和竹竿归位，潘小桃才蹑手蹑脚回了柴房。
　　躺在草垛上，潘小桃歇了片刻，才算是稳了心绪。心道自家将那男人的尸身收殓，也算是她为人子女一场，回报了那人给的一缕血脉。
　　搁下了这事儿，又想起了崔长生，潘小桃顿觉心中满满的都是将要溢出的情谊，瞪着虚空的屋顶，心里头满是对将来的无限期待。
　　见着潘小桃的身影消失在了那狭窄的洞口处，崔长生在原地呆头呆脑地站了会儿，才恋恋不舍地转身去了。
　　回到家里，赵新林正站在院子里等他，见着面便道：“你这呆子，怎的那女子说甚你都应。”
　　崔长生棱了赵新林一眼，闷声回道：“要你管。”便要往屋里头去。
　　赵新林嗤笑一声：“赵家那木匠甚是呆板，你才去一日，便要去忙碌潘家的事儿，他必定是要恼的。你可记得当初为了叫那木匠应下你的事儿，你爹可是说了多少好话儿，送出了多少礼品去。”
　　崔长生心里一阵闷气，他也晓得，那木匠不喜他，可桃妹妹的话又不能不听。崔长生拧着眉头站在门前，也不说进门睡觉，就那般定在了那里，好似泥塑的雕像。
　　赵新林瞧他又犯了拧劲儿，心里叹气，便走上前去：“得了得了，瞧你这样儿。”
　　崔长生正在想法子，可是想不出，闷气憋在心里，正是不舒坦，也不理会赵新林，只垂着头呆呆立着。
　　赵新林叹道：“行了，左右明日我不必去秦郎中那里，便与你一起同赵木匠理论，再和你一处，把潘家的事儿给了了，如何？”
　　崔长生便乐了，转过头扯着唇笑：“好！”
　　有了赵新林的加入，事情就顺利了许多。因着赵木匠性子执拗呆板，只许了崔长生半日的功夫，办完潘家的事儿，便已是将近中午。崔长生只好请求赵新林去后山的林子里等潘小桃，嘱咐他把口信儿捎给潘小桃听，也好叫她安心。
　　赵新林将崔长生又取笑了一番，虽是满心不乐，却还是去了后山的林子里。
　　因着后半夜落了一层雪，晨起时分又结了霜冻，这天气便愈发的天寒地冻起来。赵新林靠在树干上，远远瞧见潘小桃缩着削肩慢慢腾腾地走来。
　　潘小桃的身上不过只着了一件单薄的旧袄子，一面用劲儿搓着手，一面往手上哈气，虽是走了那么远的路，可是因着脚下的鞋子并不保暖，冻得两只脚好似两坨冰疙瘩，潘小桃只好一路走，一路跺脚。
　　赵新林眼见如此，便知是衣衫鞋袜不保暖，又瞧她也不过还是个小丫头，却每日里要辛苦劳作，不由得心下起了怜惜之意。虽是这女子心眼子多了些，做事儿又毒辣了些，但讲起来也是个可怜人。
　　只是她和长生……赵新林不禁又皱起了眉。这女子若是个云英未嫁的，便是性子不善便也罢了，如今她身有婚约，可长生又那般痴恋于她，可是要怎么办才是。
　　潘小桃缩着脖子正往手上哈气，抬起眼便瞧见那眉眼清俊的少年正盯着自己看，不禁心里别扭起来，心道这少年还真是浪荡不羁，怎好直勾勾瞅着人家姑娘看。拧着眉瞪了那人一眼，头一扭，往另一处走去。
　　赵新林见少女将要走掉，忙大步撵了上去，道：“你等一等。”
　　潘小桃歇住脚，掉转头去看赵新林。
　　赵新林瞅见那沁黑如玉的一对儿眼珠子，水汪汪的，恰似两弯清凌凌的月牙泉，也不知怎的，竟是心头一跳。忙咳了两声稳住了情绪，开口说道：“长生叫我来转告你，你那事儿都已办妥，叫你莫要忧心。”
　　潘小桃听罢心下一松，因着心里头没了心事儿，不禁露出一抹淡笑来，道：“有劳你来给我捎信儿了。”
　　潘小桃并非无盐女，虽不过刚过了十二的生辰，但眉眼精致，恰似将将绽开的枝头俏蕊。虽是整日里辛苦劳作风吹日晒，却也没伤了她如月似玉的一张俏脸。这般抿唇轻笑，却好似那春花轻绽，明月初升。
　　赵新林看在眼底，竟是心神一闪，随即便因着这眨眼间的神思恍惚，从心底腾出一股自厌来。再去瞅着潘小桃那张脸，便是那笑依旧软如春风，妙如春花，赵新林却是愈发的厌恶起来，不由得恶声恶气起来：
　　“你以为我乐意来？不过是禁不住长生的哀求罢了。我还是那句话，你是有婚约的，身为一个女子，要守规矩，莫要再去勾引了长生，你自己不要脸面便罢了，可别带坏了长生的名声。”
　　这人怎的长了一张狗脸，说翻脸便翻脸。潘小桃瞬时生了一肚子气，唇一抿，眼神一利，便要张口唾骂。不想那赵新林却是掉转头，几步便把潘小桃甩在了身后。潘小桃一口闷气憋在心口没处发散，气得半死，朝着赵新林的背影狠狠一剜，哼了一声往林子深处慢慢走去。
作者有话要说：　　1：因为要申请榜单，字数不能超过三万字太多，所以周三需要断更一次，抱歉！
2：不好意思啊，修改了前八章，但整体剧情是不变的。

☆、第010章

　　
　　本以为收殓了那人的尸身，这事儿也算是结了，不料，等着潘小桃背着高高的一摞干柴，往村子里走去的时候，却见着村口柳树下的石头上，鲁氏牵着潘福团，正双双坐在上面。
　　瞅见了潘小桃，潘福团登时兴奋地跳将起来：“奶奶，是姐姐。”
　　听见那声姐姐潘小桃便拧起了眉，心下禁不住掀起层层厌恶，而那鲁氏已经拉着潘福团往潘小桃这里走来。
　　潘小桃压根儿不想理会这两个人，她之所以会去收敛那人，不过是因着他死了，人死万事空，更何况，娘亲未曾死去的那七年里，他待自己也是好的。若是那人未曾死去，便是他要饭到了她的跟前，她也不会给他一粒米的。
　　可面前这两个人，一个打她记事儿起，就不曾对她和颜悦色过，而另一个，更是从那恶毒不要脸的女人肚子里爬出来的野种，也是逼死娘亲最后的一把利刃，她哪里愿意瞧见他们。
　　可鲁氏明显不肯放过她，几步走上前，截住了欲要绕过他们的潘小桃。
　　“小桃啊，奶奶就知道，你不是个没良心的，果然把你爹的尸身给收殓安葬了。”鲁氏的笑带了点不易察觉的讨好，笑意盈盈道：“小桃啊，你看家里头如今老的老，小的小，果园田地也都没了，这吃了上顿没下顿的，你爷爷还生病要吃药，你……”
　　“我没钱。”潘小桃截断了鲁氏话，冷漠地看着她：“你说的对，他毕竟生养过我，我收殓了他，也算是了结了这段父女缘分。至于你们没钱吃喝，这不关我的事儿，我没钱给你们，有钱也不会给你们，以后不要来找我了。”
　　鲁氏听罢便哭丧起来：“你这丫头怎好如此心狠，咱们都是亲人，你不管我们，谁管？”
　　潘小桃的视线落在不远处的一棵大树上，上面叶子已然落尽，只剩下森森枝干，显得孤苦伶仃。脸上慢慢露出冷冷的笑意：“现如今同我说亲人，卖我的时候怎的那般无情。好了，你不必多费口舌，我本也没有铜板给你，有这功夫来撕缠我，不如去想旁的生计吧！”再不理会鲁氏，径直往王家走去。
　　鲁氏还要拦，却被潘小桃一道凌厉冷酷的眼神吓退了脚步。潘小桃收了视线，刚迈出步伐，衣摆却被人紧紧拉住，垂下眼，果然是那个野种。
　　潘小桃愈发的心生厌恶，呵斥一句：“走开！”伸手就推了那孩子一把。
　　那潘福团当即蹲坐在地上，呆了一瞬，便张开嘴巴“哇哇”大哭起来。鲁氏自来把这潘家的独苗当做眼睛珠子，见着他痛哭不住，哪里看得下去，登时便火了。几步上前伸出手便去推搡那潘小桃，把个潘小桃推搡得东倒西歪，又指着鼻子破口大骂起来。
　　潘小桃扬起唇角勾出一抹冷笑，这才是鲁氏待她的态度，之前那般和颜悦色，还真是叫她不习惯。
　　伸手推开鲁氏几乎挨到鼻尖上的指头，潘小桃冷笑道：“既是嫌我欺负了你的心肝儿肉，你又何必来这王家庄儿？好生呆在潘家庄，我又哪里能欺负得了你那心爱的小孙孙？”抬起手指了指村口前的那条黄土路：“路在那里，你为何不走？”
　　说的鲁氏登时凝住，心里一下子想起了此行的最终目的。然而瞧着坐在地上“哇哇”大哭的小孙子，鲁氏又不免抓心挠肺的心疼，狠狠瞪了潘小桃一眼，一脸怜惜地走上前搂住了潘福团，不断地低声安抚着。
　　瞧着鲁氏吃瘪，那小野种放声大哭，潘小桃又是解气，又是难过。那些幼年时候，娘亲教给她的那些做人的道理，只怕她如今一条儿也没做好。想起了那些年，娘的良善，还有娘吃过的苦，潘小桃不觉心头一涩，鼻尖一酸，眼泪差点便要跌落下眼眶，奔涌而出。
　　忙长长地舒了几口气，将那眼泪憋了回去，潘小桃抽抽鼻子，颠了颠背上的干柴，头也不回地往王家走去。
　　她是绝不会像娘亲那样的，守着一辈子的规矩道义，所有苦果都自己个儿尽数咽了，却是舒坦了那些狼心狗肺的歹人。人善被人欺，马善被人骑，她不要做那被人欺负的善心人儿，她要做个恶人。
　　潘小桃仰起脸，眼泪最终还是顺着脸颊飞速落下。她边走边哭，边哭边想，娘亲，别怪小桃心狠，小桃想要好好的舒坦的活着，就只能把你教给我的那些良善心软，全都给忘掉。
　　鲁氏这边儿终于安抚住了伤心哭泣的心头肉，这才抬起头，要去寻那狠心短命的孙女理论，却只瞧见了空荡荡的村口，要寻的那人，却早已是没了踪影。
　　然而事情远远没有终结，那潘家的老两口，隔三差五的，便要来王家庄的村口处，去堵那潘小桃。次数多了，便引得村子里的人议论纷纷，暗地里都不住口的打听。最后，便连潘仙儿的尸身，是被村西头儿崔家的人收敛的，也都给闹腾了出来。
　　这一日，周氏听罢旁人在她的耳边嚼的舌根，回了家便找来了王如春。去外头一打听，却是村西头儿崔家的那个租户，将潘仙儿的尸身拉回了潘家庄，并出钱点了坟穴给埋了。
　　“莫非是那人看上了小桃不成？”周氏想着潘小桃如花似玉的一张脸，忍不住起了疑心：“不然一个毫无关系的外人，又不是有血缘的亲人，何必去管这档子闲事儿？”
　　王如春亦是这般作想，皱着眉想了会儿，道：“既是如此，叫如宝这几日不必外头去，只在家里头守着那丫头，等着那丫头去后山拾柴，便偷偷在后头跟着，且看她是否和那人私底下有了牵连。”说着眯起眼，厉光在眼底一转，慢慢道：“若是当真红杏出墙，不守妇道，不远处便有深不见底的净水潭，装了猪笼沉潭便是。”
　　周氏点点头，示意赞同。刚要抬手端茶喝，猛地想起一事儿，便抬眼瞧向了自家的大儿子，眉心蹙了蹙，缓缓道：“如春，你这月的工钱……”
　　“行了，既是此间事了，我便先出门去了。”王如春忽的截断了周氏的话，随即起身便匆匆离去。
　　周氏端坐在堂屋里的太师椅上，遥看着儿子的背影愈行愈远，最后没了踪迹，不由得深深叹了口气。闷头想了会儿，眉心中间渐渐涌出了一抹愁绪。
　　这王家的男人，要么守在家里头啥事儿也不做，要么便是得了银子也不往家里头拿。家里头的吃穿用度，除了吃些老本儿，便都是她和媳妇们纺了布，做了刺绣，拿去外头变卖得来的银钱。再者便是田间收来的粮食，却也都是家里的女人们在种。
　　“啊——”窗外忽的传来怪异的嘶喊声，周氏眉头一凌，脸上登时露出嫌恶的神色来。半晌，咒骂道：“该死的老东西，儿子都死了，怎她却还活着不去死呢？”
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　　潘小桃很快便发现了身后的尾巴，她自是明白这事儿的起源。自打那次鲁氏在村口处堵了她一会儿，便隔三差五便要来上这么一次，后头更是连潘老头也出山坐镇了。然而除了卖苦情，出言咒骂，却也翻不起甚个风浪。
　　潘小桃并没有铜板，这点周氏很清楚，这么些年，潘小桃压根儿就没工夫去做旁的事儿，更别提偷偷儿攒私房钱了。慢慢走在通往后山的小道上，潘小桃不免有些心急。
　　长生哥哥同她说过，那赵木匠每隔半个月便会放他半天假，他便来后山这里等她。数着日子便是今日，本是叫人万分欣喜的事儿，如今却因着后头甩也甩不掉的大尾巴，眼见着就要变作了祸事。
　　潘小桃知晓时机远远不够成熟，她和长生哥哥的事儿，还不能叫旁人发现。此时不禁生出悔意来。也是她心太急，没有思虑周全，便叫长生哥哥那般正大光明去收殓了爹爹的尸身。本就是不相干的人，这般做了，可不是打眼得很。又因着潘家的那两个老人一而再地来王家庄堵她，愈发招惹了周氏的一双眼。
　　如今这情状，可要怎么办才是？
　　潘小桃一路走一路急速地寻找，果然在一棵大树后头，发现了正蹲在地上，闷头看着什么的崔长生。
　　坏了！
　　潘小桃心叫不好，可她自来便是往后山捡柴的，一时改了地点，倒是要留口舌给那王如宝说嘴。然而想起长生哥哥素来的憨实，潘小桃抿紧了唇，忽的歇住脚转过身去，往另一侧走去。
　　王如宝果然扬声叫道：“你要去哪里？”说着从树后头走了出来，几步追上了潘小桃，一把扯住她。潘小桃甩开他的桎梏，只管往前走，却又被王如宝几个大跨步拦下。
　　王如宝瞅了潘小桃几眼，忽的翘唇冷笑：“你跑什么，往日里不是都是去那边儿捡柴，今个儿怎的要换地儿？”嘿嘿笑了几声，王如宝扯住潘小桃的胳膊，指了刚才走的那条道儿，面容上带着讥讽的嘲笑，一双眼睛亮堂堂地看着潘小桃：“走，就走那条道儿！”
　　潘小桃自知是躲不过去了，只得硬着头皮，顺着往日里走惯了的那条路，一步一步慢慢逼近了崔长生蹲着的那棵大树。
　　崔长生正蹲在树根处看蚂蚁搬家，听得脚步声，立时欣喜地抬起了头来，随即起身，面目含笑地向着潘小桃疾步走来。
　　潘小桃一瞅见崔长生如此情态，不觉倒吸一口凉气来，只觉得今个儿只怕是要大事不好，她和长生哥哥的事儿，想来是要被王如宝看出端倪来了。
作者有话要说：　　血缘，真的是个很奇妙的存在……

☆、第011章

　　
　　王如宝自是发觉了潘小桃的不同寻常，唇角勾了勾，心里头骂了一句娘，这死丫头果然是背着他在外头有了奸夫。将眼睛四下一转，却是瞅见了，村西头崔家的那个憨子，正笑盈盈向着他们走来。不觉心头一顿，心道，莫非这死丫头的奸夫是这个傻子不成？
　　潘小桃眼睁睁看着崔长生愈行愈近，抛给他的眼色他又看不出来，不禁心若死灰，只觉得噩梦即将到来，那王家是绝对不会饶过她的。
　　便是这千钧一发的空当儿，潘小桃忽的想起了半年前，那个被沉潭的村东头儿李家的刘寡妇。寡妇再嫁并不稀罕，然则那李家却有个跋扈独断的老太婆，任凭那刘寡妇的娘家磨破了嘴皮子，也不许那青春仍在的刘寡妇再去嫁了旁人。非要过继了本家的一个小男孩儿，要刘寡妇给她儿子守节。
　　那刘寡妇毕竟年少，终归是守不住，不过半年，便私底下同隔壁的孙二有了私情。被发现后，孙二逃之夭夭，留下了刘寡妇，被村民们装进了猪笼，沉了净水潭。
　　潘小桃猛地一颤，顿觉手脚冰凉。她不想死，然而若是被王如宝识破了她同崔长生的私情，她这个没有娘家的童养媳，下场只会比那刘寡妇更惨。心头一动，潘小桃斜眼瞅向了身侧的王如宝。
　　那王如宝正瞪圆了双目，满脸震惊地看着不过几步远的崔长生。潘小桃将两片樱唇紧紧抿在一处，抬起手，慢慢按在了发髻上的那根铁制的长簪子上。
　　她每日里都要孤身一人往来在这后山林里，为了以防万一，她将发簪的顶端磨得又尖又利，若是拔了下来插.进那王如宝的脖子里，血溅三尺，他必定是活不了的。
　　王如宝并未察觉，身边的这个不过十二岁大的小姑娘已然对他动了杀心，他只盯着渐渐逼近的崔长生，脑子里轰隆作响。这死丫头，便是寻了奸夫，也要找个看得过眼的。这明摆着是个脑子不甚清楚，行动又迟缓的半傻，怎的就寻了他去。便是他家的那个房客，人又高大威猛，长得又俊俏，这死丫头宁愿找了这个半傻也不去寻那人，莫非眼瞎了不成？
　　长簪子慢慢被抽离了乌黑发亮的发髻，潘小桃一双眼睛牢牢盯在了王如宝的脖颈上，她的唇瓣紧紧抿着，两只眼睛，缓缓地眯了起来，手指牢牢攥住了那长簪，屏气凝神，便要将那簪子举起，忽听得身后一声喊叫：“长生，这里！”
　　潘小桃那里正是千钧一发，预备着一击而中，好叫那王如宝再无生还的机会，却不料背后一声高喊，立时惊得胆颤心跳，手一哆嗦，那簪子便掉落在了地上。
　　好在是泥土地，那王如宝又被那声叫喊吸引去了目光，潘小桃迅速地抬脚将那簪子踢进了一旁的杂草丛里，回头望去，却是赵新林那坏坯子。不觉皱起了眉头，心道这厮怎的来了此处。
　　崔长生本是要喊桃妹妹的，却被赵新林那么大声一叫，给引去了注意力，瞧见是赵新林来了，登时露着笑意，高喊一声：“新林。”
　　赵新林几步便跃了过来，从潘小桃身侧走过时，水流一般的视线在潘小桃的面目上略一停顿，随后勾起唇角，翘出一抹意味深长的微笑来。
　　潘小桃心头一跳，立时明白了，只怕这厮是瞧见了她拔簪子的那一幕，并且猜到了她本要做下的事情。轻轻咬住唇瓣，潘小桃并不怕他会将这事说出口来，只是这男人故意盯了她一眼，还有那蕴含深意的笑，倒是讨厌得很。
　　赵新林走过去一把揽住了崔长生的肩头，笑眯眯道：“等急了吧，走，咱们这就去。”
　　崔长生不明所以，只是好不容易才见到的桃妹妹近在咫尺，崔长生哪里肯走，然而不知何故，他却是身不由己地被赵新林给强制性带走了。
　　见着两人的背影愈行愈远，王如宝抬手揉了揉头，原来是场误会。
　　见着崔长生走远了，潘小桃总算是放下了一颗心，心里盘算着下次若是能见着长生哥哥，定是要给他交代一番，只要不是她单独一个人，他便不能进上前来同她说话。心里想着，又转眼去看那赵新林的背影，倒是对着这人生出了淡淡的感激来。若非是他横插一杠，只怕此时此刻，她已然害了一条人命。
　　而崔长生恍神间便被赵新林挟持着走了很远，勉强转过头，却发现桃妹妹离自己越来越远，不由得发起脾气来：“你快放开我，若不然，我便再也不理你了。”
　　赵新林回头瞟了一眼，见那二人往另一侧走去，已是走得很远，便松开了崔长生。崔长生揉了揉肩头，掉转头就要去寻潘小桃，被赵新林一把拉住。
　　赵新林拧着眉问道：“你莫非没瞧见那丫头身边儿还跟着人吗？”
　　崔长生使劲儿甩着赵新林钳住他手腕的那手掌，恨恨地道：“桃妹妹说人少的地方是可以说话的，只有两个人，人少，是可以说话的。”
　　赵新林头疼至极：“那是王如宝，你那桃妹妹的未婚夫，你若是上前亲亲热热地叫上那么一句桃妹妹，你信不信，不出一两日，你那桃妹妹便要被王家人给装了猪笼推进那净水潭，便和那刘寡妇一般模样。”
　　刘寡妇死的那一日，崔长生也是在场的。想着桃妹妹也要和那刘寡妇一样，被沉入那深不见底的净水潭，然后变作青白脸庞，没了热度的尸体，崔长生便被狠狠地惊住了。
　　他是瞧见桃妹妹身边儿跟着一个人，可他自来见着桃妹妹，眼底便再也容不下其他人，却也没看清楚那人究竟是谁。要真是王如宝，瞅见桃妹妹和他好，肯定不会放过桃妹妹的。
　　赵新林见他面色有些苍白，便温言劝道：“早说了你和那丫头没结果的，不叫你亲近她，你偏不听，如今怕了吧！”
　　崔长生眉头紧蹙，翻起白眼瞪了赵新林，使劲儿甩开手腕上的手，执拗道：“我下次会小心的，你莫要多管闲事儿。”
　　赵新林气得直乐：“嫌弃我多管闲事儿？若非是我多管闲事儿，此刻你和你那桃妹妹，只怕正忙乎着收拾那王家小子的尸体吧！”
　　崔长生听不明白：“甚个尸体？”
　　赵新林瞥了他一眼，嫌弃地勾勾唇，没搭理他，转身走了。一面走，一面想着方才看到的情形，不由得愈发认定了自己的看法，那丫头就是条毒蛇，小小年纪便如此心狠手辣，当真是叫人不寒而栗。那呆小子如今是鬼迷心窍，一门儿心思的要和那丫头好，也不知以后可会有个好下场。
　　没了崔长生，王如宝自然抓不到潘小桃的小辫子，跟了一日，走了许多的路，回了王家，王如宝便叫喊着脚疼。
　　潘小桃暗地里撇嘴，她一个小姑娘都不曾叫苦，他一个大男人，竟如此娇弱。也不等周氏叫她，潘小桃去灶间打了一盆热水，端了来给王如宝泡脚。
　　见着潘小桃离开了屋子，周氏便问那王如宝：“可有发现？”
　　王如宝翻着白眼，少气无力地回道：“没，在林子里走了大半日，脚都要走烂了。”
　　周氏“嗯”了声，嘱咐那王如宝：“许是今个儿不曾约见，你明日里再去跟踪半日，不定就有发现了。”
　　王如宝紧着眉嚷嚷道：“我才不去，累死了，要去你去。”
　　周氏哪里会去，便一直唠唠叨叨的，非要王如宝去。王如宝被周氏逼得急了，怒道：“管她偷不偷人，便是偷人，我也不在乎。”
　　周氏气得要死，拿食指狠狠戳在王如宝的额头上：“你这呆子，瞎胡说什么呢？”又叹气道：“那丫头生得着实不叫人省心，可生得叫人省心的，娘又不乐意说了来做你的齐头娘子。”
　　王如宝对此不以为然，垂着头去瞧自己的脚丫子，心里头却惦记着城里头春柳楚馆里，那个老鸨新买来的丫头。想着便嘿嘿笑了起来，那丫头今年才刚刚七岁，正是个娇嫩嫩的雏儿，只可惜他手里头有点紧，实在是腾不出银子来，不过，等着过些日子他攒够了钱，再去销魂也是一样的。
　　又想起那潘小桃，心道，那死丫头才来王家的时候刚满九岁，虽是大了些，可长得也是娇娇嫩嫩的，瞧着就像一把可口的小青菜儿。王如宝一面泡脚，一面拿手去摸自己的下巴，要不是娘再三叮嘱他，新婚夜新娘子不是雏儿不吉利，他早就把她给办了。可惜如今年岁大了，身子骨也渐渐长开了，可真真儿白瞎了那张俏脸儿啊……
　　

☆、第012章

　　
　　潘老头隔三差五的便要在王家庄村口处去堵潘小桃，自然是开口要铜板的，可潘小桃又哪里有钱给他，于是又是哭闹又是咒骂，直将潘小桃说成了狠心没心肝的不孝之人。
　　这年头儿，孝道可是大于天的，潘小桃再是不理会，被人截在半路上指着鼻子唾骂，起先自然也是发怒的。可光天化日朗朗乾坤，对着这个有着血缘关系的亲爷爷，她既不能回骂，亦不能动手，却也没有银子打发了这人，便只能立在那里，看那潘老头嬉笑怒骂开锣唱戏。
　　自然是耽误了干活，周氏那里很是不满，然而她心里头也是清楚，只怕那潘小桃，比她还要不乐意看见那些潘家的人。可是明白归明白，那潘老头儿在村子口闹腾，周氏一家人自是面上无光，心里头藏了怒气，自是要冲着潘小桃撒火的。于是潘小桃每日里都要挨打，掀开那破旧的，打了补丁的单薄袄子，满是青痕紫印。
　　潘小桃摸了摸胳膊上才刚添上的新伤，想到那如跗骨之蛆的潘老头，心里又是恨又是厌。她没有银子可给，便是有，也不会给。说是亲人，可这些亲人从未把自己搁在心上，他们那般自私无情，她得想个法子，解了当前的困境才是。
　　又想起长生哥哥如今不得空闲，潘小桃很是叹了口气，不然先托他买了泻药回来，在那周氏的吃食里面稍稍放一些，周氏肠胃弱，定会泻肚，到时候拉的没了力气，看她还如何动手打自己。
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　　俗话说光脚的不怕穿鞋的，潘老头如今便是那光脚丫的。
　　唯一的儿子死了，家里头的桃园也早就被卖了，田地也没了，如今的他，只剩下空落落的一座旧宅子，甚至里头的家什，值钱的也都早早儿的便被典当了。
　　而他的年纪也大了，没力气，又生着病，哪里又能赚得到半枚铜板来。然而他们不能不吃饭啊！他不是没想过卖房子，可他们老的老，小的小，卖了房子，又要去哪里落脚呢？又是祖上传下来的宅子，不到山穷水尽，绝对是不能卖的。
　　如此，潘老头便没辙了。
　　鲁氏倒是放下了身段儿，在村里头揽了些针线活。可她眼睛不好使，做的活计不好又慢，渐渐地，就没人愿意和她做那针线的生意了。
　　她便又去揽了些涮涮洗洗的活儿来，大冬天儿的，又没钱买柴，自己去捡柴，年纪大身子骨又不好，捡来的柴火，也紧紧够烧火做饭的。只得用那井里头打出来的水。便是井水并不是沁骨的凉，甚至还暖暖的有些温度，可寒冬腊月天儿的，洗了几盆子衣服，那十根手指头，也都冻得通红，没几日的功夫，便生出了冻疮来。
　　这时节，才开始惦记起前头那个媳妇儿的好处了。有她在时，家里头还使唤了一两个仆役，哪里用得上她去做这些活计。吃得好穿得好，当真过得舒心如意。
　　然而再去想想那活泼可爱的孙子，鲁氏使劲儿揉了揉盆里的衣服，便又觉得，那前头的儿媳妇儿再是好，可她生不出孙子来，也是万万要不得的。
　　而那潘老头，原先也是个讲究脸面的人，可这世间上，最大的事儿便是肚子饿，为了不忍饥不挨饿，如今也只能将那老脸丢到了地上，眼儿一闭，便做了撒泼的妇人，没完没了的闹事。
　　他心里也晓得潘小桃没钱，如此闹腾，不过是为了逼迫潘小桃身后的王家。既是要了他家的闺女，就该替她养活这没钱没粮食的老两口，还有那没了爹，跑了娘的小孙孙。
　　若不然，便把那丫头还了回来，有那丫头在，不管是再卖一次，或是嫁了人得了一笔丰厚的聘礼，还是留在家里头纺纱刺绣，总能得来点儿银子花花。有了这般打算，潘老头越发闹得起劲儿了。
　　潘小桃只看了两次，便瞧出了这老头子的打算，心里冰寒寒的发颤，这也算是自己个儿的亲爷爷。不过想想这老头儿伙同她那亲爹，逼迫娘亲时候的狠心，潘小桃便也释然了。
　　娘亲待他那般好，比他亲儿子还要孝顺，可结果呢，那老头儿可曾对她心软过半刻？更别提她这个赔钱货了，她长了这么大，就不曾从那张老脸上，见到过半缕温情的笑意。
　　身上到处都是伤痕，有些地方还破了口儿，渗出了血来。若非如今正是寒冬腊月，天气冰冷冷的寒，只怕那伤口还要发炎。潘小桃咬着牙，强忍着周身上下的痛意，眼睛望着又是跳，又是骂的潘老头，心里头，慢慢浮出了一个主意来。
　　抿抿唇，潘小桃眼中掠过一丝冰寒的冷意。害了她娘，又将她置于这般境地，如此亲人，她又何必去在意他们的生死呢？
　　这一日，周氏打从外头回来，脸上便带着腾腾的怒意。真真儿是气死人，那潘家要死要活和他们王家有何干系，当初可是立了契约的，三两银子，从此生死各不相干。怎的那潘家如今倒了霉，他们王家也要跟着沾了霉气呢？
　　说他们王家冷酷无情，对着落魄了的亲家无情无义。周氏恨恨地笑，那丫头可是卖进来的，签字画押，同那潘家再没了干系的。他们潘家，又哪里是他们王家的亲家。
　　潘小桃正端着一盆子衣物，预备着往绳子上晾晒，周氏一眼瞧见她，登时便是双眼充血，怒火盈头。随手拿起一边墙上靠着的一根细竹子，便朝着潘小桃，劈头盖脸地打了过去。
　　疼痛袭来，盆子“哐当”一声落在了地上，刚刚洗好的衣物散了一地，沾上了雪水污渍，瞬时就脏了。潘小桃抱着头蹲在地上，那竹竿打在了胳膊上，背上，腰上……疼，真疼！
　　潘小桃恨恨地瞪着脚下的墨绿色绸缎外衫，腔内里的愤怒好似烧沸了的热水，蒸腾出的滚烫热气儿直奔着脑子里去了。凭甚？凭甚？都把她卖了，不是说以后生死两不相关吗？她已是活得如此艰难，为何还要将她推进更深的深渊？
　　是，是她设了计谋，叫长生哥哥的爹爹引诱了那没廉耻的女人染上了赌瘾。可是，他们不是很厉害吗？不是很绝情吗？可为何为了那个女人，又是卖果园，又是卖田地。一纸休书拿给那个女人，不是一切都结束了吗？
　　当初娘亲做了那么多，都没换来他们的半丝怜悯，为何面对着那个女人，他们的胸怀就变得如此之大？任凭她将潘家变卖了个干净，也不做声。如今家境败落，没了生路，却来寻她这个，已经被卖出去三年，被他们抛弃了三年的可怜少女。
　　真真儿是可笑！
　　潘小桃咬牙切齿地想了一回，心里的恨好似疯长的蔓藤，将一颗心死死缠绕，勒得潘小桃对那潘家，再没了半点儿的情分。眼儿一眯，潘小桃忽的张开口，尖叫出声来。
　　周氏正打得解气，被那一声歇斯底里的凄惨叫声惊了一跳，呆了一呆，便恼羞成怒地再要继续打，不曾想，那挨了三年打，从不高声嚎啕的少女竟是突然转了性，嚎哭了起来。
　　“做甚要打我，做甚要打我，又不是我叫他来的，我也想他呆在家里不能来，可我又能有甚个办法？”哭了一阵儿，潘小桃抽抽噎噎地抬起头，泪眼朦胧地看着周氏道：“不是我叫他来的，若能叫他待在家里头出不得家门，不能来咱们王家庄，我也是求之不得的。可是他偏不呆在潘家庄，就不呆在潘家庄……”
　　潘小桃从来都是个犟脾气，便是这几日被打得遍体鳞伤，也只是偶尔忍耐不住了，才会短促地叫出一声儿。周氏这还是头一次听见她悲悲切切的哭诉。到底是被惊住了，然而呆了一阵，周氏仍旧转回了神儿来，举起那细竹竿，照旧下了死手，把潘小桃直接抽晕了过去。
　　等着再次醒来的时候，窗格外已是漆黑一片。潘小桃只觉得浑身上下疼痛难忍，叫她冷汗恰如雨落，唇瓣直打哆嗦。挣扎着起身，潘小桃哼哼唧唧地坐在床沿，套上鞋，往茅房里去了。
　　正屋里头，周氏叫了王如春，正在商量着潘家的事儿。
　　“那死老头子闹了这么些日子，可是把咱们的脸面给踩到了地上。你是不晓得，我出门去，村里头的人，暗地里都在戳我的脊梁骨。说甚难听的都有，可把我气得恨不得把耳朵都给摘了去。”周氏说着，气哼哼在桌子上拍了一巴掌，恶狠狠道：“再不把那死老头子解决了，我这连门儿都没法子出了。”
　　王如春听罢翻了翻眼皮子，哼道：“娘不过是一介女流，便是不出门也是无妨，我可是堂堂正正的七尺男儿，这些日子你当我的日子好过？走哪都被人嬉笑。你不愿意出门儿，我还不愿意呢！”
　　周氏听了愈发的生气，瞥了一眼王如春，气鼓鼓道：“你是家里头的顶梁柱子，就不能想个法子？”
　　王如春立时恼了：“我是堂堂男子汉，干的是大事业，那老头子不过是装疯卖傻倚老卖老罢了，叫我去解决他，不是大材小用吗？”
　　周氏望着自家大儿子一副理所应当的模样，一时竟是无话可说。顿了顿，忽的想起了今个儿下午的时候，那死丫头哭叫时喊的那几句话，心头猛地一跳，有一个想法，慢慢在脑中变得清晰起来。
　　

☆、第013章

　　
　　不知哪里溜进的风将案几上的烛焰吹得东倒西歪，周氏望着那烛火，慢慢地眯起眼睛来：“不如你去寻个人，在半道儿上，将那老头子打上一顿，最好把那双腿给打断了，没了腿，就会老实地呆在潘家庄，再不会跑出来惹是生非了。”
　　说到最后，竟是咬牙切齿起来。她真是太恨了，嫁进王家庄几十年了，还不曾这般丢人现眼，叫人欺负到头上来的时候。
　　映着昏黄暗沉的烛火，王如春也缓缓地勾起唇，露出一个奸笑来：“还是娘见多识广，想出的法子着实妙哉！”说着，母子俩相视一笑，俱是洋洋得意的模样。
　　隔了一扇窗子，潘小桃抚摸着胳膊上，下午时分才添上的新伤，干裂的，泛着苍白的唇瓣悄然勾起一抹冷漠的讥笑来。他们本是这世上最亲的亲人，却为何陷入了今日这般境地。
　　昏沉沉的夜色没有半点星光，刺啦啦的痛意犹在周身四处游走，潘小桃立在窗台下，眼睛凝视着前方的黑色虚空，只觉得彷如潮汐般的悲戚，在心底来回地流转。
　　她悄然抬起手来，将那不知何时凝结在眼睫的泪珠缓缓擦去。她不哭，这冷淡浅薄的亲情，哪里又值得她去落下半滴眼泪呢？
　　没了潘老头在村口处的咒骂，周氏的心情明显好转，自然而然的，潘小桃的日子也好过了许多，最起码，这几日她都没有再挨打。潘小桃觉得很轻松，很惬意。
　　至于潘老头他们如今日子如何，这不是她要去考虑的。就像他们做下那些事情的时候，压根儿就没想过，身处在王家的，身为童养媳的她，将会面临着怎样的境遇。既是你不仁，便不要怪我无义。
　　潘小桃蹲在地上慢慢摘着手里的菜，唇角缓缓扬起，冷漠的，讥讽的笑再次出现。她的心肠当真是愈发的冷硬了呢，潘小桃心想，若是娘亲知晓她变作了如今的模样，该是如何痛心疾首的一副模样呢？
　　冰冷的泪珠慢慢滑落，潘小桃抽抽鼻子，一抬手，那泪珠儿，便都不见了。
　　再次听说潘家的消息，是在半个月之后的一个清晨。
　　沉静如一方水晶的净水潭边，潘小桃正在慢慢敲打着石板上的衣衫。
　　身旁蹲着的崔长生，不时地往她脸上瞅，默了片刻，伸手扯了扯潘小桃的衣袖，软声道：“桃妹妹，你莫要难过。”
　　潘小桃愣了愣，然后扯唇轻笑：“我才不难过呢，那些人……”她的眼睛幽幽地看向了轻漾着水纹的潭面，缓缓道：“那些人，早就和我没什么关系了。”
　　崔长生心思单纯，见着潘小桃说不难过，便当真以为她不难过，欢欢乐乐道：“不难过便好，那些都是坏人，对你也不好，死了便死了。”
　　说完，双颊突地红了红，半垂下头，两只手交缠在一处使劲儿地摩挲着，羞涩地笑：“桃妹妹，昨个儿赵叔夸我呢，夸我学得快，是学做木匠的好胚子呢。”嘿嘿笑了两声：“桃妹妹，你说的，要是我学有所成，便嫁给我的。”
　　潘小桃本因着潘家的事儿，心里头很是纷乱难受，忽听得崔长生扭扭捏捏的一番话，不由得偏过头看了过去。
　　那少年郎君，更是眼睫轻垂，双颊绯红，倒好似闺中少女，羞答答的，着实可爱。心里的阴霾登时一扫而空，潘小桃忍不住笑了：“是的，我说的。”
　　崔长生便好似吃了神丹妙药，瞬时傻乎乎乐了起来。
　　相聚的时光总是短暂，潘小桃背起竹篓，见崔长生拖拖拉拉地不肯走，便笑了：“长生哥哥，你若是不肯去赵大叔家学做木工，我又如何能嫁给你呢？听闻赵大叔为人呆板，你且快些去，别晚了，叫他不高兴。”
　　崔长生心里头也是知道的，依依不舍地同潘小桃道别，一步三回头的，慢慢顺着山道，往赵木匠的家中走去。
　　潘小桃见得崔长生不见了身影，这才沉下脸色，沉默地看着深不见底的净水潭，半晌，重重地喘了口气。
　　不曾想，潘家的老两口，一个跌进了潘家庄后山腰的一处枯井中，生生饿死了。一个断了腿，躺在潘家庄后山山底，破败了的山神庙里，竟是冻死了。
　　潘小桃忍不住露出一抹悲哀的冷笑来。
　　那女人当真恶毒，带走了潘福团便也罢了，竟是把房契也给偷了，转手卖给潘家庄出了名的恶霸潘权焕，那潘老头哪里还能要的回来。
　　又丢了心爱的小孙孙，鲁氏孤身去找，竟是失足落入了枯井中。潘老头不能走路，自然不能去寻她，那后山腰又是僻静之地，她又出不来，最后竟是饿死了。
　　而那潘老头，因着柴火烧尽，鲁氏又没能及时回来，山神庙本就是四面透风，破败不堪，前几日又是落了一场细雪，他竟是被活生生冻死了。
　　这许是报应吧！
　　潘小桃颠了颠肩头上的竹篓，不禁又是悲哀一笑。
　　当初娘亲那般孝顺，那般能干，偏他们因着娘亲多年不曾生育出儿子，便咄咄相逼，甚至娘亲病卧在床，也不曾换来他们的半点怜悯。
　　如今风水轮流转，他们那般宽待那个女人，却是半点儿情谊，也不曾从那女人身上得到。如今身死，可不就是现世报。
　　一路往王家走去，半路上，却是碰上了脚步匆匆的赵新林。见得潘小桃的面，赵新林便想起了潘家的那些事。一时心绪复杂，看着潘小桃便皱起了眉头。
　　他也是清楚的，潘家老头子在村子口跳骂，叫潘小桃吃了许多的苦头，那王家的女人恁得恶毒，不会轻易放过她的。
　　只是昨日乍然听说，那潘家的老两口竟是死了，虽知道这事儿不是潘小桃的错，却是那后娘恶毒，不给那老两口留生路，可一想这一切事端的起源，却都是面前这小丫头挑弄起来的，心里头便不免有些不知滋味儿了。
　　这丫头，真是和他那二娘太像了。一样的美貌，一样的，心狠手辣。
　　赵新林慢慢眯起眼珠子来，家里头的心腹传了信儿来，说是娘重病，似有命绝之险，叫他赶紧的回去，若是耽搁了，许就见不到最后一面了。一想起这个消息，赵新林的一颗心便好似掉进了深不见底的水井里，浮浮沉沉再没个平静。
　　明明他走时娘还是康健的，那心腹也不时传了消息过来，并不曾说过，娘的身子出过甚个毛病。可这封信却是加急送了来的，打开一看，便是病危速归。
　　赵新林只觉腔内的不安瞬时都化作了怒火，他知道，必定是那恶毒的贱女人搞的鬼。
　　赵新林瞥了那潘小桃一眼，并不理会她，急匆匆地同她擦肩而过。
　　潘小桃呆了呆，随后忽的回过头，对着赵新林的背影狠狠地剜了一眼。
　　那厮究竟是个啥意思，她本认为他们俩也算是熟识了，心想扯着唇咧出个笑，算是个招呼。不曾想，那家伙却是盯着她，那眼里头毫不掩盖的厌恶憎恨，却是把她吓了一大跳。
　　真真是莫名其妙，潘小桃自认为不曾得罪过那人，那人如此无礼，当真是脑中有疾。
　　一路回了王家，远远地便看见一辆驴车正停在大门外，邻居家的小云花笑嘻嘻拿着一串冰糖葫芦，正往门里头奔去。
　　潘小桃一喜，必定是王如梦回家来了。
　　王如梦是周氏的小女儿，在家里头极受宠爱。她未曾出嫁时候，隔壁的小云花倒是频繁地出入王家大门，去寻了如梦姐姐和小桃姐姐玩儿。
　　然而周氏却是十分嫌恶小孩子，自打一年前王如梦出嫁后，每每小云花来寻了潘小桃，周氏便会拿了鸡毛掸子，寻了各种理由去摔打潘小桃。
　　小云花哪里见过这个，自是害怕极了，便再不曾去过王家大院。只寻找潘小桃出门洗衣，或是捡柴的时候，才跟了上去，和潘小桃说话玩闹。
　　如今竟是见着小云花往王家大院去了，必定是王如梦回来了。潘小桃不由得加快了脚步，想起王如梦是一月前生下的孩子，算算日子，也该挪骚窝儿，回娘家来了。
　　进得大门，便见得王如梦包裹得严严实实，正立在廊下，同小云花笑闹。一抬头看见了潘小桃，眼中闪过惊喜，立时笑着喊道：“小桃妹妹，快来！”
　　潘小桃本是满面欣喜要往王如梦那里去，一瞥眼，便见得周氏面带笑意，却是眼神冰冷地望着她。一时迟疑，脚步便缓了下来。
　　王如梦本是笑着等潘小桃迎上来，已是伸出了手要去拉她，却见她突地缓了脚步，面上颇有些犹疑，先是一愣，随即便明白过来。
　　转过脸去，果然见得自家娘亲正瞪着潘小桃看，不由得笑道：“娘，我好容易回来，你又是晓得我自来和小桃妹妹投缘，何苦要拉了一张脸，叫我不开心。”
　　周氏又哪里舍得叫王如梦心里不畅快，于是便笑了一声：“你这丫头，娘哪里是拉了脸叫你不痛快，不过是还不曾和你说上两句话，你却要和这两个丫头去说话，吃醋罢了。”
　　王如梦便笑了：“如此，今夜里我便和娘睡，咱们不睡觉，一直说到大天亮，如何？”
　　周氏便抿唇笑道：“你这鬼丫头，刚出了月子，不好好休息，还要熬夜。得了，你叫了他俩去你卧房说笑，外头天冷有风，你身子骨弱着呢！”
　　又瞥了一眼潘小桃，转眼去看一边儿呆着，满脸讨好的笑，却是插不上话头的樊氏：“今个儿你来做饭。”又笑看着王如梦：“知道你今天回来，早早儿的娘便杀了一只鸡，正在灶上炖着呢，你去说话，娘去看看。”
　　王如梦笑道：“娘熬的鸡汤最鲜，今个儿有口福了。”
　　如此母慈女孝，潘小桃立在廊下，看着台阶上的一幕，眼底一酸，撇过脸，便有泪珠落了下来。
　　

☆、第014章

　　
　　王如梦的闺房周氏一直小心翼翼地留着，隔几日，便叫潘小桃进去收拾一番，很是整洁如故。
　　今日里头烧了炭盆，门上又挂了厚厚的帘子，屋里头热热的，半点凉气也不曾有。
　　王如梦坐在炕上，将潘小桃一番打量，瞧她破衣烂衫的，脸上慢慢浮出怜悯来，叹道：“我娘定是又苛待你了。”
　　隔了一张小几，正坐在炕上咬着冰糖葫芦的小云花立时接嘴道：“周婶婶每天都要打小桃姐姐呢，我都听见了呢，打得可凶了！”龇牙咧嘴地比划了一下，续道：“我都听见竹竿子‘呼呼’的声音，打在小桃姐姐的身上，噼里啪啦的响。”
　　王如梦脸上的怜悯之意更甚，拉了一旁坐在绣墩上的潘小桃的手，说道：“你受苦了。”只是那打人的是她亲娘，除了安慰几句，她也不好说什么。
　　冲潘小桃笑了笑，王如梦松开手，起身步至雕花木柜前，打开柜门，翻了几下，笑道：“娘果然还都留着呢！”说着从里面挑挑拣拣，随后又抱出来堆在了她的床榻上。
　　潘小桃定睛一看，都是王如梦往日做姑娘时候穿过的旧物。
　　王如梦转过身看着潘小桃，笑道：“这些衣裙你必定是见过的，都是我在家时候穿过的，如今我也穿不上，这些留着倒也无用，都给你，你瞧着改一改，便穿吧！”又抿着唇轻轻笑道：“虽说是旧物，但都有七成新，你莫要嫌弃。”
　　潘小桃又哪里能嫌弃，都是好衣料，比她身上破破烂烂的袄子，可不是强太多了。起身走上前去，随手拿起一件绣花袄子，厚厚囊囊的，比她身上的袄子厚实多了。
　　潘小桃笑道：“哪里敢嫌弃，我喜欢得不行呢！”将眼睛往床上瞟了瞟，低声笑道：“可嫂子那里只怕又该吃味了。”
　　潘小桃如此说，却是她才来了王家时，王如梦见得潘小桃身上的衣物单薄，便将自己穿旧的衣服捡了几件给了潘小桃。偏潘小桃个子娇小，又瘦弱，那衣服便大了，需得改一改才能穿。而樊氏却是和王如梦一样的身量，便背着人去同潘小桃要。
　　潘小桃自打来了王家便缺衣少鞋的，难得得了几件好衣服，自然不肯给。因是王如梦给的，樊氏又不敢强要，便趁着潘小桃出门打柴的时候，竟偷偷把衣服拿去穿在了身上。对外便说是潘小桃穿着大，便给了自己。
　　樊氏那时候才把自己要做的活计推搡给了潘小桃，自以为捏住了潘小桃的脾气，只要是自己穿在了身上，她便是心里恼，嘴上也必定是不敢说的。不曾想，王如梦那里却是一见到樊氏身上的衣服，便恼了。
　　等潘小桃打柴回家，王如梦便拉了樊氏来问潘小桃，可是她把衣服送给了樊氏。
　　樊氏却也不慌不忙，只抛了几个眼色给潘小桃。可潘小桃却哪里会理会樊氏，张口便道，她不曾把衣服给了樊氏。王如梦便怒了，将樊氏好一顿羞辱。
　　樊氏气得直哭，嚷嚷着，都是一样的人，为甚给了潘小桃却不给她，这衣服分明她穿着最合身。又指责王如梦偏心。王如梦是个娇养大的姑娘，又是在自己家，哪里肯受这等气，自是去周氏面前告了一状。周氏自来护短，便罚樊氏一天只需吃一顿饭。这一罚便是半个月，可把樊氏饿得不行。
　　听得潘小桃的话，王如梦自是也想起了旧年时候那件不快的事，便棱起眼，一脸不悦地朝窗子外瞟了一眼：“理她做甚！”又看向潘小桃：“你也不必忧心，走之前我会特意同娘交代的，她若敢同你争，看我娘怎么收拾她。”
　　王如梦很是不喜樊氏，即便樊氏见着了王如梦很是卑躬屈膝地去讨她欢喜，然而王如梦向来是嗤之以鼻，冷若冰霜，反而待不卑不吭，沉默寡言的潘小桃十分友善亲和。
　　潘小桃听罢抿唇一笑，王如梦已经提溜起了一件衣服，笑道：“你且看看这衣服的样式，虽是旧年的，却很是漂亮。”
　　潘小桃仔细看去，果然很是好看，又摸了摸那衣物，溜光水滑，是很好的衣料，不由得露出了几分欢喜来：“那就多谢你了，我很是喜欢的。”
　　王如梦便笑眯眯道：“你喜欢便好。”又指了指柜子里的其他衣物：“这里面的，我都不穿了，适逢我在家，你便去瞧瞧，哪些是你能穿的，便都拿去。你也不必怕，有我在，娘不会说甚的。更不必忧心，我必定在娘那里把这件事摆平，不会我前脚走，后脚便叫你挨骂挨打的。”
　　潘小桃很是感激地笑了笑，这王如梦还是一如既往的贴心暖心。因着离得近了，潘小桃便见得，王如梦一张银盘玉脸，搽得细白娇嫩，一双水汪汪的杏仁眼，眼角还缠着几抹魅色慵懒的风情。这般一看，潘小桃便知，这王如梦在婆家，想必也和娘家里头一样，是被娇宠着的。
　　王如梦在娘家住了半个月，有王如梦在，潘小桃很是舒坦了一段日子。不但又搬去了王如梦的闺房与她同住，因着王如梦在家里无聊，便整日的拉着潘小桃在屋子里和她说话，若不然便是和跑来玩耍的小云花一同玩叶子牌。自然而然的，家中的家务，便都落在了樊氏的肩头上。
　　樊氏很是气急败坏，不过两日，牙龈根子那里竟是出了一个大血包，疼得她每日里“刺溜刺溜”地倒抽冷气儿。可王如梦是周氏的心尖子，又是难得的回来，周氏恨不得把她放在手心里捧着，疼着，不过是叫那死丫头陪着吃住说话，哪里会不同意。
　　樊氏孤单单蹲在灶间摘菜做饭，很是流了一把辛酸泪，也不知为甚，那小姑子任凭她如何讨好，却总是翻着一双白眼给她看。还喜欢亲近那贱丫头，真真儿是可恨至极！然而也只能是背地里抱怨一番，当着众人的面儿，她甚至连个白眼也不敢翻出来。
　　这一日是难得的好天气，潘小桃搬了圈椅放在廊下，陪着王如梦和刚满月的小娃娃一起晒太阳。小云花便是这时候，带了一匣子新作的桂花糕来给王如梦尝鲜。王如梦很是惊喜，便问那小云花，桂花是哪里来的。
　　“是娘摘了下来，藏在了冰窖里的。”小云花说完，便搬了小杌子，坐在王如梦的旁边，两手支着下巴，圆嘟嘟的小脸蛋，溜圆如珠的乌黑眼睛，很是乖巧可爱地道：“我晓得如梦姐姐喜欢吃，便特意叫娘做了来的。”
　　王如梦听罢，伸出两指轻轻拧在那肥腻细滑的小脸蛋儿上，笑嘻嘻道：“你这小丫头，真是会暖人心肝子，你且等着，姐姐有一副丁香花银耳钉，一会儿拿了给你去戴。”
　　哪个小姑娘不爱美，小云花听了便喜欢得不行，愈发笑得开心了。
　　便是这时候，王如宝从屋子里走了出来。他本是要出门寻乐子，却是一抬头，便瞧见了廊下坐着的小云花。温煦的日光好似上好的金色薄纱，落在小云花甜美的脸蛋上，晕出耀眼的光霞，晃得王如宝的一颗心登时“砰砰”直跳。
　　他的眼睛在瞬时瞪得极大，他再没注意到，自己的身边，竟是还有这般甜润如蜜的小丫头片子。然而也不过是顷刻间，他便清醒了，这丫头是自己的邻居，她有正值壮年的父亲，还有两个强壮有力的哥哥，这丫头，不是自己可以染指的。
　　顿时失魂落魄起来，王如宝耷拉着一张脸，无精打采地同王如梦说了两句话，又睨了那小云花一眼，方憋了一肚子的郁气，往外头去了。
　　潘小桃只见得王如宝的一张脸好似三月里的天气，说变就变，懒得理会他，便去逗弄那王如梦怀中的小娃娃。
　　只是王如梦却莫名的觉得有些不妥，见那王如宝出了大门，抿着唇回忆方才那道瞥向小云花的视线，修长的细月弯眉便慢慢地越皱越紧。那眼神她不陌生，那时候，那人便常常用这种眼神，偷偷儿地瞅向她，再后来……
　　登时心头一跳，那人今年十八，她十六，便是有些情愫，却也说得过去，可小云花才多大，翻过年也不过六岁，二哥怎的用那种眼神去看她？
　　王如梦只觉得心里纷乱如麻，她忽的意识到，她许是发现了一件，无法诉之于口的腌臜事儿。
　　潘小桃很快便察觉了王如梦心绪不平，疑惑地看着她：“你这是怎的了？”
　　王如梦一惊，忙笑道：“无事。”
　　听她这般说，潘小桃便肯定，必定是有事的，然而王如梦无意说于她听，她便也不打听，伸出手指点了点那小娃娃的下巴，笑眯眯道：“瞧这小娃子，长了对儿漂亮的桃花儿眼呢！”说着抿唇嬉笑：“都说长着桃花眼的男子最是多情，这小家伙，以后不定要惹了多少情债回家呢！”
　　桃花眼啊……
　　王如梦的心头又是重重一颤，低头去看怀中的娃娃，果然是一双漂亮的桃花眼。里面两丸水晶球一般的眼珠子正凝视着她，与那人却是一模一样。
作者有话要说：　　以后更新时间改为每天上午8：00。

☆、第015章（捉虫）

　　
　　凝视着那双眼，王如梦只觉脸皮发麻，手脚冰冷。
　　生孩子的时候她遭了大罪，为了养好身子，坐月子这一个月，她甚少去抱这孩子，每日里沉沉昏睡，却是如今才发觉，他竟是长了一对同那男人一模一样的桃花眼。
　　不觉心乱如麻，自己丈夫，还有公婆，都不曾长了桃花眼，唯有那人，白净俊俏的脸面上，一对眼睛风流多情，却正是桃花眼。
　　潘小桃很是敏锐地觉察到了王如梦愈发不安的情绪，不觉有些疑惑，只是见她面带惶恐，似有犹疑，虽有心询问，但觉她许是不愿意说，便垂下眼睫，故作不曾发现的模样。她认识王如梦多年，晓得这是个有主意的姑娘，如今出阁了，自是更有主意才对。她不去问，免得惹了她不快。
　　又过了几日，王如宝这日休工在家，王如梦见他甚是无聊，有心再试探一番，心思许是自家那日看错了也是有的。便叫小桃去灶间做了几样点心，然后嘱咐王如宝，去隔壁家，将小云花请了来。
　　王如宝本是百般无聊的模样，听得小云花三个字登时眼中放光，连连点头：“很好很好，我这便去叫了那小丫头来陪你。”
　　王如梦见得王如宝的模样便是心底一凉，又见他迫不及待地走了出去，不觉十分泄气。只瞧着如今这种情形，只怕是无需再去接着试探，她家二哥，八成是有那方面的隐疾了。
　　王如梦很是忧心忡忡，便是有了那方面的隐疾，也不该对着小云花起了坏心思，这可是一墙之隔的邻居，若是叫人瞧出了端倪，二哥还要如何在王家庄里头立足？只需众人的吐沫星子，便可将他淹死。
　　正是忧心，摇篮里的小娃娃忽的急声哭了起来，王如梦忙起身走过去，抱起小娃娃慢慢地软声哄着。一眼又看到了那双酷似那人的眼睛，心里一沉，不免愈发的心焦。如今孩子还小，却是看不出来，可再过些时日，眉眼都长开了，只怕会有细心的，瞧出问题来。到那时候，可要怎么办才是。
　　小娃娃是个脾性很好的孩子，有了娘亲的低声轻吟，很快便又睡了过去。王如梦盯着孩子的面容呆呆看了会儿，随即叹了口气，一抬头，穿过雕花窗格，她瞧见他家二哥，正牵了小云花的手往屋里来，不知在说些什么，只觉他眉飞色舞，隐有晶亮的光泽在他眼瞳中忽闪而过。
　　王如梦愈发心躁，慢慢喘了口气，掉转头不再去看。走过去将孩子重新放在摇篮里，两手搭在摇篮的边缘，呆呆看着沉睡的孩子出起神来。
　　潘小桃便是这时候撩开帘子走了进来，一眼便瞧见了王如梦面容上显而易见的忧虑，不觉心里很是担心。想问，又隐有顾虑，不问，可这几日她贴身伺候，却很是清楚，王如梦有心事，只瞧着她那副样子，这心事八成还不是啥好事。
　　将托盘里的点心盘子在小几上摆好，潘小桃轻轻走过去，柔声道：“如梦姐姐，点心好了。”
　　王如梦回过神来，唇角刚刚勾起，便见帘子被撩起来，王如宝揽着小云花的肩头笑眯眯走了进来。
　　见得那双手轻轻扣在小云花的肩头，已是窥探出某些隐秘的王如梦很是觉得怄心，几步上去拉过了小云花，然后淡淡瞧着自己二哥，道：“既是请来了小云花，我们三个女子要吃点心喝茶说心事，你且回避吧！”
　　王如宝哪里舍得走，便笑道：“你这丫头怎好过河拆桥，甚个说心事，云花才那么点儿大，有个屁心事啊！”说着走过去，一撩袍尾，便在炕头上坐了下来。
　　见得王如宝不肯走，王如梦便有些恼了，粉面含怒，一双眼棱起，瞪向了王如宝。
　　王如宝却是一心都在小云花身上，哪里看得见，招招手，笑眯眯道：“小云花啊，来来来，来哥哥这里，哥哥给你点心吃。”说着捏起一块儿绿豆糕，招呼小云花过去。
　　小云花倒是不怯生，又是熟识的邻居，立时便要去，却被王如梦一把抓住。
　　王如梦既是看出了他哥隐藏着的龌龊，自是有了提防的意思。更别提这小云花又是打小便爱粘着她，她很是喜欢的小丫头，自是要将她妥妥的保护起来。盯着王如宝不快道：“咱们不论大小，总都是女娃子，二哥你却是个男子，夹在里面，你不觉得别扭，咱们却觉得别扭。”指一指门处：“二哥你还是走吧！”
　　王如宝便阴了脸色，很是不快地将绿豆糕扔回盘子里，有心说上几句，又一想这个妹妹却是难得的回来，说了她只怕惹得她不高兴。便起身拍了拍衣袖，哼了声拔腿离去了。
　　潘小桃默默站在一边，虽是有些看不透，然则却是敏锐地觉察到了，王如梦不乐意小云花亲近王如宝的意思。许是因着男女大防吧，潘小桃心想，小云花虽是个小丫头，到底是邻居家的女儿，不是有血脉的亲人。
　　又往门帘子那里看去，不觉心头疑云乱涌。那王如宝今日里怪得很，他平时可并不喜欢搭理那些丫头小子，总觉得不懂事儿又吵，今个儿却是难得的和颜悦色。
　　王如宝气鼓鼓往外头去了，屋子里，小云花和潘小桃都很是愉快地开始喝茶吃点心。只是那王如梦，心里头压着两件事，说起来哪一件都是了不得的大事，便只吃了一块儿桂花糕，抿了几口茶。时不时的还要出神，瞧起来呆呆的，偶尔面露忧色，很是闷闷不乐的模样。
　　小云花年纪小，并未觉察，潘小桃却是看得清楚，只是闷在心里头，到底觉得王如梦如今嫁了人，性子也变得沉默起来，她不肯说，自己若再去问，只怕她脸上不好看。
　　王如梦在娘家住了一个多月，丈夫周铭驾着驴车来接了好几次，王如梦才收拾了笼箱，同意回去了。
　　离开的前一天夜里，王如梦很是忧心忡忡地和潘小桃说了王如宝的那事儿，只说让潘小桃注意些，莫要叫二哥做了错事，毁了自家的名声不说，还把人家小姑娘给祸害了。
　　潘小桃听得目瞪口呆，好似吞了只死苍蝇，简直是恶心透了！
　　翌日，待晨曦铺就了一地的暖色，潘小桃立在大门前，冲着撩开帘子往外看的王如梦摆了摆手。心里想起那件令人作呕的事儿，忍不住斜眼瞧向了王如宝。
　　王如宝正同王如梦摆手告别，面容上有难舍之意，瞧着倒是人模人样的。潘小桃转过脸，又垂下头去看身边儿的小云花。小姑娘两眼泪汪汪的，飞速摆着小手臂，嘴里头还喊着：“如梦姐姐，你得了空儿，还回来啊！”
　　王如梦坐在驴车里便笑着点头，随后将视线瞥向了潘小桃，目中微显忧色。潘小桃自是晓得她的担忧，抿着唇含了抹淡笑，冲着她点了点头。
　　王如梦便是不放心，也只能落了帘子。她除了潘小桃可以嘱咐，娘亲那里说不得，隔壁邻居家的林婶子更是说不得。抬起手捏着眉头，一垂眼儿便瞧见了怀里头的婴孩儿，正睡得香甜，不觉又是一阵心烦。
　　这孩子若是长相上随了自己，岂非大喜呀，却如何偏偏随了那人呢？眉心的焦愁愈发浓烈，王如梦大力地捏着眉心，缓缓合上眼，重重地喘了一口气。
　　送走了王如梦，王如宝一回头，便瞧见不远处正立着小云花，挺翘翘的小鼻子上，长睫毛大眼睛，瞧着鲜嫩娇小，好似花盆里刚打苞儿的小花蕾。不禁喜上心头，几步走了过去，同小云花搭讪：“小云花呀，哥哥家里头有你小桃姐姐做的云糕片，你要吃吗？”
　　小云花的娘林氏，已是掉转头往自己家里去了，自是看不见隔壁家的王如宝，正色眯眯瞧着自家的闺女。潘小桃却是倒抽一口凉气，一把将小云花揽在怀里，急道：“她不吃，小云花不喜欢吃云糕片的。”
　　见着王如宝不悦地抬起头，潘小桃忙在小云花后背上轻轻捏了几下。小云花很快地便脆生生地回道：“小桃姐姐说的没错，我不喜欢云糕片。”
　　王如宝便垂眼继续去看小云花，唇角弯起一个弧度，笑道：“那你喜欢吃什么，我叫你小桃姐姐做给你吃。”
　　潘小桃便将小云花鬓间的碎发掖在耳后，慢慢说道：“她爱吃什么有林婶子呢，林婶子的厨艺可是比我好太多了。”便去催促那王如宝：“你不是要上工吗？去得晚了，恐要减工钱的。”
　　王如宝便不高兴了：“缺你吃还是缺你喝了，凭你也敢催我去上工，胆儿肥了啊！”
　　小云花是家里头的老幺，上头两个哥哥把她当做宝贝疙瘩一样宠爱着，平时半句重话都不曾说过，王如宝那般耷拉着脸，眼中又有凶光不时乍现，小云花哪能不怕，缩起身子便躲在了潘小桃的身后。
　　潘小桃不自觉地便伸出手臂护住了小云花。
　　王如宝见得小云花竟是躲在了潘小桃身后，登时鼻子气歪了，心思小桃这死丫头忒是碍事，正要骂她，林氏却在大门处叫小云花回家。
　　潘小桃松了口气，目送小云花离去，王如宝咬牙切齿地瞪了潘小桃一眼，倒是没再说甚，自己个儿离去了。
　　

☆、第016章

　　
　　瞅着王如宝渐远的背影，潘小桃不禁皱起眉头，想着王如梦同她说的那件事，便是心头一阵恶心。这般德行败坏的烂人，她一定不要嫁给他，不然还不如去死。
　　于是寻了个机会，潘小桃把小云花拉到了无人的背地里，嘱咐她，要是见得了王如宝，定要逃得远远儿的，一定不许和他说话。
　　小云花想起那一日那王家的二哥哥凶狠的模样，不由得将头点得好似小鸡啄米一般，又看着潘小桃，可怜兮兮地道：“小桃姐姐，你好可怜啊，王家二哥哥那般凶，以后要是欺负你该怎么办？”
　　潘小桃便笑了，这么个小不点，还要来担心她，便抚了抚小云花的头，笑道：“不怕，他若是敢欺负姐姐啊，姐姐就放那特别毒的蝎子去咬他。”
　　小云花立时便信了，圆溜溜好似红苹果的小脸蛋很是郑重其事，点点头，坚定道：“嗯，他要是欺负了姐姐，姐姐就抓来一只毒蝎子，咬死他。”
　　潘小桃便笑了，除了小云花，谁也不知道，她可是个抓毒蝎的好手。捏了捏小云花的小脸蛋儿，笑道：“得了，你快些回去吧，我也得回去干活了，不然我婆婆又该打我了。”
　　日子过得波澜不惊，虽是周氏日日恶毒咒骂潘小桃，可这对于潘小桃而言，当真是不痛不痒。又过了几日，潘小桃收拾了家里头的脏衣服，很是欢喜地往净水潭走去。算算日子，今个儿便可见到长生哥哥了。
　　因着王如梦回了娘家，清洗衣物的活计便又成了樊氏的事儿。于是上次崔长生休息的时候，便不曾见到潘小桃去净水潭清洗衣物，倒是见到了骂骂咧咧的樊氏。
　　说起那樊氏，因着她不时的要被丈夫捶打，去了村口处的小溪边儿浣洗衣物，免不了要被有些妇人调笑，烦不胜烦，又觉得丢脸，最后竟也去了净水潭。
　　崔长生一去谭水边，见着是樊氏来了，起先先是一惊，想起上次桃妹妹不曾来，便是生了病，便小心翼翼躲在大石块后头，听那樊氏嘟嘟囔囔咒骂不停，才晓得是王家的小女儿回娘家了。
　　将近一月不曾见面，崔长生见得潘小桃很是激动，竟是几步上前，一把就拉住了潘小桃冰凉的左手。于是被狠狠冰了一下，不由得呆了呆，又瞅了瞅潘小桃背上竹篓里的衣物，垂眼去看潘小桃，忧心道：“桃妹妹的手好冰凉，不如我替你把衣服洗了。”说着拍着胸膛保证道：“我这次一定不会把衣服捶烂了。”
　　潘小桃一月不曾见到崔长生，亦是思念非常，见他很是关心自己，心里又十分甜蜜，抿抿唇笑道：“不必劳烦你了，你又慢，洗着衣服还要小心翼翼，咱们还如何说话。我来洗，咱们好说说话儿。”
　　崔长生虽是心疼潘小桃，只是他向来对潘小桃很是顺从，潘小桃既是发话，再没有不同意的。于是在潘小桃身边儿蹲下，一面看潘小桃洗衣，一面同她说话。
　　说了会儿在赵木匠家学做木工活儿的事儿，崔长生忽的想起了潘家的事儿，扭头去看潘小桃：“我爹说，你爹爹那个儿子，被你后娘卖去风柳街的楚馆了。”
　　便是潘小桃是个小村子里不曾见过世面的小村姑，听得这个名字，便立时就意识到，这必定不是个正经的去处。不由得呆了呆，随即询问：“那个女人呢？”
　　崔长生晓得问得是那后娘，道：“原本被王六养在东三街的小宅子里，被王六老婆发现，闹了一场，听说被挠花了脸，后头就不晓得哪里去了。”
　　潘小桃转过头，视线落在潭面上，有盈盈绿波轻轻荡漾。呆了会儿，潘小桃忽的短促地笑了几声，随后摇摇头，几滴眼泪便顺着脸颊落了下来。
　　“竟是这种女人，竟是这种女人。”潘小桃悲戚地哭诉道：“可为着这种女人，我娘却是赔上了一条性命，而我，被人奴役鞭打，过着凄苦的日子。长生哥哥，你说，那个男人，他怎的就眼瞎至此呢！”
　　崔长生被潘小桃突然发出的悲戚哭声吓坏了，手忙脚乱了一会儿，从袖子里拉出一条棉帕子，就要给潘小桃擦泪。
　　潘小桃却偏过脸，将眼泪蹭在了袖尾上，抬起头抽抽鼻子，转头见着崔长生瞪圆了眼睛，一副忧心忡忡的模样，不由得心头一软，破涕而笑：“好了，我就是一时心里难受，已经好了，你莫要担心。”
　　崔长生心有余悸地点点头，刚才那哭声当真凄惨，可把他吓坏了。
　　潘小桃那里却真是不曾想到，都道是虎毒不食子，那可是她亲生的儿子，再者她手里还有卖房子的一笔钱，怎就舍得把自己的儿子给卖到了那种地界儿呢？只是这却不关她的事儿，洗了衣服，同崔长生依依惜别，潘小桃背着竹篓子，慢慢往王家走去。
　　刚进得院子里，便听见隔壁院子里一阵悲戚嚎哭，潘小桃被吓了一跳，竖耳一听，却是林婶子的声音。不由得疑心，却是出了什么要紧的事儿，怎哭得那般悲戚骇人。
　　搁下柴火，潘小桃本打算偷溜了出去看看，不料刚出得屋门，便看见樊氏掐着腰，柳眉倒竖凤眼怒睁地立在屋门前。潘小桃立时拧起了眉，这女人又要出幺蛾子了，真真儿烦人。不想理会她，潘小桃绕过樊氏便要去灶间。有樊氏盯着，她还是待会儿再寻了机会去问问隔壁出了何事。
　　樊氏本就是无事生非，没事寻事，哪里轻易肯放了潘小桃。几步追了上去，截住潘小桃的脚步，哼道：“小姑子是不是给了你好多衣服，拿出来我看，你得了那么多，也该分几件给我才是。”
　　潘小桃翻了她一眼：“不给。”说罢便要走。
　　樊氏怒了：“你这死丫头，你就一个身子，能穿了那么多衣物，快拿来给我先挑，不然我便全部抢了去，半件也不给你留。”
　　潘小桃顿觉这话说得十分好笑，勾勾唇冷笑道：“那是如梦姐姐给我的，如梦姐姐可是说了，若是你背地里寻了我要衣服，就让我去寻了婆婆。她可是和婆婆交代过的，你若是不怕婆婆教训你，你且只管去抢便是。”
　　樊氏登时泄了气，于是气急败坏地推了潘小桃一下：“我便说是你送给我的，我就不信，这次小姑子不在家，还有谁能拉了我去婆婆面前对质。”
　　简直是泼皮无赖，潘小桃厌恶地瞪了樊氏一眼：“那你便去抢呗，我又没拉着你不让你抢，你杵在这里同我嚼舌根子做甚？”
　　樊氏怒极，伸出手便要去打潘小桃，被潘小桃手疾眼快地推了一把，登时跌坐在了地上。樊氏只觉热血涌上头颅，气得要发疯，正要起来同潘小桃拼命，听得周氏的声音传来：“你们俩在做甚？闲得发慌了？活都干完了？”
　　樊氏肚子里的火儿瞬时泄了一半儿，立时抱着脸嚎哭道：“婆婆，小桃欺负我。”
　　潘小桃见周氏看向自己，便淡定道：“是她要抢如梦姐姐给我的衣服，如梦姐姐一番好意，我舍不得给她。她便恼了，要打我。我一时心急，便推了她。”
　　樊氏立时嚷嚷起来：“她胡说，小姑子分明说过的，叫她把衣服分了一半儿给我的，她却都要据为己有，真真是可恶。”
　　周氏这才记起闺女临行前特意交代的那件事，她自来是出了事儿各打一百大板，哪个都不会偏袒，都是罪加一等。可见得樊氏无中生有，还借得是自己闺女的名头，心里冷笑，以为如梦人不在这儿，就可以胡言乱语了吗？
　　冷冷瞪着樊氏，周氏道：“且闭上你那张胡说八道的嘴，再乱嚷嚷，便剪了你的舌头。以为如梦不在，你便可以编了瞎话糊弄我不成？今晚上的饭食不许你吃，还有明天后天的也不许你吃。你且清清肠胃，也好以后管好你那张胡言乱语的嘴。”
　　又瞪了潘小桃一眼：“如梦好心给你衣服穿，你却拿了衣服乱显摆，惹是生非的贱东西，今晚上的饭食你同样不许吃。”到底看着如梦的面子，少了两日的惩罚。
　　樊氏气得要死，又不敢再多言，害怕惹了周氏不快，惩罚得更重。潘小桃倒是不以为然，不过是一晚上的饭罢了，不吃便不吃。
　　等着樊氏气鼓鼓回了自己的屋子，潘小桃收拾了灶间的锅台，然后觑得一个空闲，便溜了出去，往小云花家去了。
　　院子内外立着好几个妇人，叽叽喳喳正在窃窃私语。潘小桃立时皱起眉，心道这么许多人，倒不如再寻了机会再去问问。刚要转头，却听得一个妇人忽的拔高了的声音：“你说甚？都死了？一个也不曾活下来？”
　　另一个妇人故意压着嗓子，却不曾掩盖了她话里面流露出的幸灾乐祸。
　　潘小桃脚步一歇，耳朵竖起仔细一听，却原来，小云花的爹爹和两个兄长，都在出去押货的时候，被前来抢劫的山贼给杀了。
作者有话要说：　　蹭玄学，所以提前发了，只要不蹭，就是八点。蹭了，就是两点。

☆、第017章

　　
　　小云花的父兄是在城里的镖局里头做活的，这次押了一批值钱的宝贝，便被得了消息的匪徒们给盯上了。却不成想，镖队死了六个人，他们家就占了一半儿。
　　镖局的人送了银子过来给那林氏，林氏哭得死去活来的，哪里还顾得上银子，便被前来的丈夫的弟弟给拿走了。等着她哭完了一阵儿，这才想起来银子的事儿，再去要，便少了一大半儿。气得要死，却又不敢和小叔子争执对质，只把郁气搁在心里头，不出几日，便病了。
　　小云花哭哭啼啼和潘小桃说着这些话，潘小桃很是怜惜地抚着她的头顶，替她擦去了眼泪。然而小云花骤然失去了父兄的庇护，家里的母亲又是个懦弱的性子，那银子分明就是拿不回来的。只得劝道：“好在还要回了一些，好生劝劝你娘，人死不能复生，活人总是要往前看的。”
　　然而林氏哪里听得进去，每日里哭哭啼啼的，倒是才过了六岁生辰的小云花，每日里在灶间学着做饭食。潘小桃不时溜了出去，往小云花家探望，见着此景，很是叹了口气。便一面教给小云花如何做饭菜，一面帮着小云花去开解那林氏，并提醒她，要紧的是银子和田里的地，银子已经被弄走了一半儿，那地可不能再被人瓜分走了，不然他们娘俩儿以后可要指着什么过活。
　　然而林氏到底是懦弱惯了，之前靠着小云花的爹过活，那是个知疼知暖的男人，对林氏也很是疼爱，林氏便是性子软了些也无妨，总归有小云花的爹给她撑着腰，还有甚个可怕的。可如今那男人突然死去，家里的顶梁柱倒了，连两个儿子也一起没了，留下林氏当家做主，可不是要被人欺负死。
　　首当其冲的便是林氏的小叔子。那可不是个好东西，之前瓜分走了林氏一半儿的赔偿金，若非林氏有个知情达理的好妯娌，同自家男人吵了一架，便连这一半儿的银子，林氏也甭想拿到手。
　　既不是个好东西，林氏又是个懦弱的，自然而然的，属于林氏那一房的地，便又被那小叔子惦记上了，理由也很是充分，说什么林氏只有一个女儿，以后也是别人家的人，这地自然的，要留给他儿子才对头。
　　林氏的病情愈发严重起来，每次见得小云花，小云花都要扑在潘小桃的怀里头，哭得上气儿不接下气儿的。她自来是被娇养长大的，这一夕之间家门骤变，头顶上的天烂了一个大窟窿，娘亲又不济事，那些子狂风暴雨，可不都冲着她一个小小娃娃铺天盖地地便打了来。
　　潘小桃对着这小云花心里头的恐惧和不安很是深有感触。那一年她也不过是比小云花大了一岁，娘亲骤然死去，爹爹迫不及待地便迎娶了新人。家还是那个家，可一切都变了。
　　她想要求助爷奶，可惜她是个女娃，哪里比得上那个带把儿的男娃娃。她想去求助姥爷姥姥，可惜娘亲的娘家因着家中的生意有变，她五岁那年便举家搬迁，去了极远的金州重安县。连娘亲下葬的时候那里都没有人来，却哪里还会有人为了她一个别人家的闺女，千里迢迢，费尽周折。
　　将小云花揽在怀里头，潘小桃的心头上渐渐积攒起了一片乌云。林氏的那个妯娌是个心正的，便是她那小叔子不是个好东西，把地都弄了去，有那个妯娌在，必定会送了粮食过来的。只要有吃的，便不怕。现下最可怕的却是那个该死的王如宝。
　　潘小桃拧紧了眉，那个男人这几日来小云花家的次数不比她少，那狗东西贼眉鼠眼的，一看就在打坏注意。抚了抚小云花柔软的发顶，潘小桃的一颗心简直焦愁极了。
　　这担忧如今毕竟是毫无证据的，她倒是在林氏跟前隐晦地提及过，可那林氏只顾着为死去的丈夫儿子伤心，又因着小叔子的欺负而愤愤不平，每日里躺在床上唉声叹气的，又哪里顾得上自家的女儿。只得一遍又一遍地嘱咐小云花，见得那王家的二哥哥，一定不要理会他，不要同他说话，他若有意靠近，便要大声喊叫，然后赶快跑到她娘亲身边儿去。
　　小云花是个乖巧懂事的姑娘，她虽是不明白小桃姐姐为何这般交代她，却是知道，小桃姐姐不会害了她，点点头，表示一定会按着潘小桃的话去做的。
　　看着小云花乖巧地点着头，潘小桃鼻头一酸，便重重地将小云花抱在了怀里。可怜的孩子，她的命运又会是怎样的？
　　王如宝这几日很是兴奋，他的眼睛，自从那一日在自家庭院里头，瞧得那一朵枝头上刚刚露出粉嫩颜色的花骨朵后，就再也无法挪开了去。
　　即便那是他一墙之隔的邻家之女，也无法阻挡他内心深处，龌龊如同厕中之蛆的卑劣欲念。只是碍于那女童有着强壮的父兄，他不敢，也不能，只得压制住了那不时便要迸溅而出的疯狂念头，极是闷闷不乐。
　　然而天降的福分，那三个人竟是死了。王如宝无法抑制住内心的狂喜，他简直要惊喜地疯掉了。原先是隔着三座重山，再也够不到的小嫩花，如今竟是咫尺之间的距离。他的心开始蠢蠢欲动，他忍不住便要去那隔壁的院子里，心里头，简直有一头狂野的马在嘶鸣。
　　潘小桃很是留意王如宝的动静，在那双似是滴着毒长着疮的眼睛里，她看到了她不愿意看到的东西。那团淫.秽的毒火苗烧痛了潘小桃的心，潘小桃夜里头不时便要惊醒，她简直惊恐极了。不止是为了小云花岌岌可危的明日，也为了那些她不曾发觉，却曾真实出现过的，来自于王如宝的那些叫人作呕的觊觎。
　　那眼神，她是见过的。
　　潘小桃躺在草垛上将身子蜷缩成一团，她在瑟瑟发抖，内心深处的恐惧好似一双强有力的手狠狠掐在了她柔软的心底，叫她忍不住惊惧害怕，怕得一闭上眼，便要想起那些被她忽视无视过的危险。
　　她来王家的时候是九岁，她生得娇小，和同龄的女娃娃相比，个头儿总是小了那么一圈儿。她分明记得，她来到王家的头一天，便见那王如宝正在院子里磨刀，一抬头瞅见了她，一双眼登时便亮了。
　　那时候的她只觉得这眼神太过放肆，叫人看了便要忍不住躲起来，却哪里知道，这人的心里头竟是一汪烂臭了的水洼，飞舞着绿头苍蝇，还有那蛆虫在隐隐扭动。
　　她该怎么办？
　　潘小桃睁开眼瞪着虚空的黑夜，她该如何做，才能保护了小云花不受迫害。她并不知道自己是因着什么缘故，才躲开了来自王如宝的觊觎，然而她却是想起了，那才来王家的某个夜里头，她去上茅厕，开得屋门，便看见王如宝立在自己的门前，一双眼在夜里头闪烁着野狼一般的光亮，将她吓得立时惊叫起来。惊动了沉睡的周氏，提了鸡毛掸子将她狠狠地打了一顿。再然后，王如宝便被周氏叫走了。
　　挨了这么多的打，潘小桃早就将周氏恨了个死，她是未曾想过，有朝一日，她竟是对那周氏产生了无比强烈的感激之情。她虽不知，却是肯定，王如宝放过自己，八成是和那周氏有关。
　　可小云花呢，她自己便是个人人可欺的童养媳，便是她有心，又能维护了小云花多久。她日日要做活，小云花并不能时时跟在她的身边，她娘又那般懦弱不堪，该怎么办才是？
　　告诉周氏？潘小桃紧紧皱着眉，若是周氏不信她怎么办？或是瞧着小云花家里头没了顶梁柱，便要顺了她儿子的心意，又该如何？到时候打草惊蛇，怕是对小云花更是不利。
　　夜色渐渐浓烈，潘小桃在草垛上辗转反侧，她睡不着，她的一颗心，简直就是在炽烈的火焰上煎熬。等着天将亮的时候，潘小桃决定，她要捎个口信儿给王如梦去，这时节，许是只有王如梦才能救得了小云花了。周氏自来宠爱她，有她开口，周氏那里必定不会放纵了王如宝的。
　　只是还没等潘小桃将消息传了出去，王如梦却是托人捎了消息回家来。那捎信儿的人是踏着夜色回了王家庄的，把布条子给了周氏，说道：“周婶子还是赶紧的打开看一看，我瞧着送布条子的那婆子很是惊慌失措，莫不是梦丫头出了事，不然怎的偷偷托人出来，叫我给婶子传信呢！”
　　正是春初寒气料峭的时节，来人的额上却是铺了一层密密的细汗珠子，周氏晓得是为了赶路，很是感激地同那人道谢,非要拉了那人进屋子里喝茶吃点心。那人倒也爽快，只说家里头还有事，便告辞离去。
　　周氏闭了门扯开布条，登时面色巨变，一声尖叫后一叠声地喊着“如春，如春”，奔跑着进了正屋，语速飞快地同王如春低声说着什么。潘小桃竖起耳朵却是听不到，只见得不过片刻的功夫，周氏和王如春便急忙忙从屋里头走了出来。
　　

☆、第018章

　　
　　王如春出得屋门，一眼便瞥见了，正立在廊下竖着耳朵偷听的樊氏。狠狠瞪了她一眼，吓得樊氏立时便面无血色，才扬声交代她看好门户，说罢便急匆匆下了台阶往后院儿走去。不多时，便有驴叫和车轮滚动的声音传了来。跟着一起出来的周氏急慌慌地从前门出去，在外头给大门上了锁。
　　潘小桃瞅着周氏和王如春这番兵荒马乱的动作，顿觉王如梦那里只怕是出事了，瞧着这情形，大约还是件大事。
　　正是惊疑凝思，却听廊上的樊氏幸灾乐祸地道：“你方才可听见了，咱们家的千金大小姐，被姑爷给打了呢！”
　　樊氏自来便对那十分受宠的小姑子很是嫉妒，她在娘家时也未曾如此受宠过，更不用提，来了婆家后，丈夫时不时便要将她暴打一顿。她倒是趁着偶尔回娘家的时候，偷偷给她娘诉过苦，可娘却劝她，夫妻打架都是寻常，再者，男人都是顺毛驴，叫她多顺着男人的意思，便不会挨揍了。
　　回了家来，她倒是按着她娘说的，事事顺着那王如春，可拳头不还是没少挨。相比之下，王如梦简直是天上飞的仙女，过得是顺心如意的舒心日子；而她便是泥地里滚爬的可怜虫，甭说顺心如意，便是和和睦睦的也是办不到。
　　现下听得那仙女被丈夫给揍了，好似她们之间的距离一下子便拉近了许多，樊氏忍不住嬉笑出声来。
　　潘小桃瞪了樊氏一眼，这女人真是讨厌得很，然而知道了王如梦当真出了事儿，不免又在心里头焦急万分。
　　她不敢相信那个看起来木讷老实的男人会对王如梦动粗，明明上次来接王如梦的时候还是很好的，虽是寡言少语的模样，然则只看着他肯一而再，再而三的依着王如梦赖在娘家不肯回去，便晓得那人也是宠着王如梦的。
　　究竟怎么回事？潘小桃紧锁纤眉，却是忽的想起，那王如梦在家的时候，每每便要锁紧眉峰，似有心事重重。
　　她原以为王如梦一直忧心的是那狗东西王如宝的事儿，可如今看来，莫非，还有其他事儿不成？
　　周氏和王如春这一去便是一夜未归，到了第二天将近午时的时候，王如春赶着驴车，却是一脸黑云地回了家门。
　　潘小桃挂心王如梦，便忍不住凑近了那后院，想着许是能听到些什么，却不曾想，周氏下了驴车，却掉转身子，从车厢里头扶出了一个满脸红肿的女子来。
　　那女子肿着一张脸，潘小桃一时竟是不曾认出来，那便是素日里肌肤如雪，好似山涧雪兰一般美丽的王如梦。
　　不由得“啊”了一声，顾不得会惹了那周氏不快，几步奔了上前，一把扶住王如梦的手臂，刚要出声询问，却听得王如梦一声低吟，握在潘小桃手里的那一截儿手臂，竟是在微微颤抖。
　　周氏很是迅速地推开了潘小桃，眼睛一瞪，呵斥道：“毛毛躁躁的贱蹄子，死一边儿去！”
　　潘小桃被推得趔趄，差点便要跌倒，却听王如梦轻轻道：“她也是担心我，娘莫要责骂她了。”
　　周氏很是心疼地扶着王如梦的肩头：“你这丫头，自己浑身都是伤的，还管那小蹄子做甚？”
　　王如梦先是冲着潘小桃抱歉一笑，随后对周氏说道：“这一夜娘也不曾休息好，还是叫小桃妹妹来扶我，娘且先去睡一觉，养养神。”
　　周氏便哽咽道：“你这伤的都没一处好皮子了，我不亲手给你上了药膏子，看着你睡下，我哪里能睡得着。”一抬手抹干了泪珠子，偏过头瞪着潘小桃道：“没眼色的死东西，还不快过来扶着。”见潘小桃很快便走了上来，又慌忙续道：“你且小心着些，莫要抓痛了如梦。”
　　两人扶着王如梦慢慢走着，忽听前方一声“哎呀”的尖叫，三人一同抬头，却是闻声赶来的樊氏，捂着嘴瞪着眼，一对儿眼珠子在眼眶里头滴溜溜地乱转。
　　忽的瞥见周氏瞪着一双眼，正面色不善地看着她，忙撤了捂嘴的手，两手一拍，哭道：“哪个天杀的，把如梦妹妹打成了这样？”几步走近，将潘小桃往后一推，自家伸手上前，要去扶那王如梦。
　　潘小桃手里头正托着王如梦的胳膊，被樊氏一推，那胳膊便往下滑落，王如梦登时皱紧眉头轻呼了一声。潘小桃赶忙立稳了身子，急声问道：“可痛得厉害？”
　　王如梦轻轻摇摇头，气弱道：“还好。”
　　周氏那里简直要气死了，小心翼翼地松开王如梦，两步上前，朝着樊氏的小腿便是一脚。樊氏立时尖叫出声，身子也被踹得东倒西歪站立不稳。周氏又一步上前，揪住樊氏头发，劈头盖脸便是几巴掌打了过去。
　　周氏喝骂道：“你这个骚浪货，以为我不知道你心里头想的啥？见我闺女挨打了你很开心是吧，你个贱人！”说着将手里的头发往后一拽，那樊氏身不由己地便露出了整张脸。周氏丢开樊氏的头发，死死揪住衣领子，往樊氏那脸颊上，左右开弓地连续打了十几个巴掌。
　　王如梦立在一旁看不过眼去，轻声道：“娘，嫂子也不是故意的，别打了。”
　　周氏却哪里放得过那樊氏，直打得她脸皮红肿，才住了手。转过身继续扶着王如梦，一脸疼惜道：“咱们屋里去。”
　　潘小桃很是无语地看了眼跌坐在地上，正抱着脸呜咽啼哭的樊氏。这时候竟敢去惹那周氏，这女人当真是眼瞎。
　　等着到了屋里头，潘小桃手忙加乱地将炭盆烧了起来。等着温度渐渐升高，潘小桃端来了一盆热水，才和周氏一起，小心翼翼将王如梦身上的衣服脱了下来。
　　那衣服本是天蓝色的绸缎料子，也不知道哪里沾了泥土，黑乎乎，臭烘烘的。
　　潘小桃心里惊疑不定，瞥眼看见周氏已是哭得满脸涕泪，手哆嗦的不行，扯着王如梦的衣袖，拉了两下都没能脱下来，便道：“婆婆若是累了，且先炕上坐着歇息，我来给如梦姐姐换衣。”
　　周氏心疼地要死，一颗心早碎成了渣沫儿，听得这话，哪里还忍得住，扑在炕上便嚎啕大哭起来。她心肝肉儿宝贝疙瘩一样捧在手心里头养大的姑娘，除了生孩子，哪里遭过这等罪。
　　看着那衣衫扑满了的脏泥土，想着她进得那周家，那短命该死的妇人左一句右一句的闲扯，就是不让她见如梦，后头她觉得不对劲儿，便撒泼咒骂大闹了一场，周家人受不住，才在柴房里头见到了被绳子捆得紧紧的，躺在冰冷地面上的她的小心肝儿。
　　脱下王如梦的衣衫，潘小桃很是惊讶地瞪大了眼珠子，那晶莹如冰，洁白如雪的肌肤上，青紫色的淤肿块儿一个接着一个，甚是骇人。
　　“这……”潘小桃哑言。
　　王如梦苦涩一笑，眼睛瞅向炕上的干净衣物，轻声道：“帮我擦一擦身子，换上干净的衣服。”
　　三个人都不曾说话，很是安静的内室里头，除了周氏的啜泣声，便是潘小桃拧毛巾的流水声。一时擦洗干净，抹了药膏子，换了干净的衣服，王如梦便躺在炕上，满面倦怠地道：“我困极了，且先叫我睡一觉再说。”
　　周氏忙道：“先吃点东西垫垫肚子。”
　　王如梦微微摇头：“不了，我不饿，吃不下。”说着，阖上双目，很快便睡了过去。
　　周氏便不敢说话了，给潘小桃打手势，示意她出去。
　　出得屋子，周氏将帘子放下，很是重重地叹了口气，然后同潘小桃道：“你今个儿甚也不用做，呆会搬了小杌子坐在屋里头，只盯着如梦。若是渴了，赶快给她添茶，若是饿了，速速于她端汤。”说着叹气：“她可是遭了大罪了。”又瞪着潘小桃：“往日里如梦待你不薄，如今正是用上你，你可给我仔细些。”
　　潘小桃忙点了点头。
　　周氏虽是不放心，可她到底有了年纪，又是一夜没睡，本就困倦十分。更不必说，在周家她跳骂了一通，如今已是累极。转过身捶着腰，往自家屋子里去了。
　　潘小桃果真搬了小杌子坐在屋子里面，进去那一瞬，瞥见樊氏顶着一张五彩斑斓的脸正往正屋里头进，心道这女人，虽是可怜，可当真是个极其不讨人喜欢的女子。
　　王如梦这一睡便是半个下午，等着月上柳梢，淡淡清凉的月华洒了一地的时候，她终于醒了。
　　潘小桃立时便看在了眼里，忙起身上前，柔声问道：“可是饿了？要喝茶吗？”
　　王如梦只觉浑身上下好似要散架了一般，动一动，细密好似针扎般的痛意便在周身肆意游走。她忍不住嘤咛一声，面容上露出痛苦之意，轻轻呻.吟道：“疼。”
　　潘小桃眼含怜惜，这王如梦长了这般大，估摸着也是头次吃得这样的苦头。轻声道：“那淤块儿涂抹了膏药，必定是要发散的，你且忍一忍，等着肿块儿消了，便不疼了。”
　　王如梦睁眼去看潘小桃，随即苦笑一声，叹道：“往日里虽是看你挨打可怜，到底没曾想过，竟是这般疼痛。”不禁怜惜地看着潘小桃：“这几年，你受罪了。”
　　潘小桃笑着摇摇头，她早已是习惯了，伸手拉住王如梦的手，眸中水光轻闪，低声问道：“你这是……为了甚啊？”
　　王如梦晓得潘小桃是问她为何挨打，可那缘由，却是难以启齿的。默了半晌，王如梦忽的叹了口气，说道：“那孩子，原不是周家的种，他虽打我，却也是急怒攻心，我不怪他。”说着留了一行眼泪：“可我当真不是真心红杏出墙，这里头，我也是委屈的。”
　　

☆、第019章

　　
　　王如梦的话叫潘小桃很是惊诧了一番，若那孩子并非周家的种，也难怪周姑爷如此动怒，竟是把王如梦打成了这般模样。
　　后头又听王如梦哭着说自家也是委屈的，潘小桃震惊之余，更是疑心重重，脱口问道：“莫非不是你自愿的？却是哪个强迫了你？”
　　王如梦摇摇头，喉间有哽咽之声呜呜咽咽，她只面露悲愤苦楚，却是动了动唇瓣，不曾把话说出口来。
　　潘小桃见着这情况，知道这是不愿意说，将垂落的被褥往上拉了拉，温声道：“我去给你端一碗粥来，搁在小炉子上熬得烂烂的，很是养胃的。”
　　王如梦自是没有异议，目送潘小桃出了内卧，眼中的泪珠不禁夺眶而出。
　　那日情态紧急，仓皇之下，她抱着儿子奔去柜台那里寻了那男人，将儿子塞进他的怀里，一叠声地催着他叫他赶紧离开。周家人发现了这孩子的秘密，若是不把他赶紧的送走，必定是活不了的。
　　那男人将孩子抱在怀里，拉低了襁褓，把孩子的眉眼看了一遭，随后抬头只问她一句，可愿意跟着他走。
　　泪水滚珠似得落下，很快打湿了衣襟，王如梦躺在炕上，抬起手重重地抹去了眼泪。晕黄的烛光落在她略显淤肿的脸上，一对好似玉珠一般的眼睛里，有仇恨的光冷冷乍现。
　　当初是她三心两意，因着丈夫寡言少语，不甚体贴，便对着店里头，新来的账房先生生出了好感。可那好感也仅仅限于几个流连难返的眼神罢了，后头她更是躲避起来，便是因着那隐隐的情愫而深感羞愧。
　　却不料，那人长得人模人样，却是手段下贱。将她骗去库房，趁着四下无人，便将她迷晕，强占了她的身子。后头更是以此为要挟，迫使她与他来往数次，直至她身怀有孕，这才消停下来。
　　想到此，王如梦那将将止住的泪水便又水流般落了下来。咬牙切齿一番，王如梦想起儿子，不禁心若刀绞。当时若非是情势危急，她怕周家害了她儿子的性命，她又一时无人可托，无可奈何之下，她才去找了那人。不然，千难万难，她也不会将她的孩子交给那个人面畜生。
　　只恨她心存侥幸，未能早早的便留了后手，才落得个如此下场。想起如今儿子不知所踪，她又被瞧破了这私情，王如梦骤然浑身冰凉。她晓得，她许是要活不成了。
　　与人通奸，并有了奸生子，便是有娘亲护着，只要周家把事情宣扬出去，她必定是要被拉去净水潭，和那刘寡妇一般模样，进了猪笼沉了深不见底的潭水中。
　　她不怕死，总是如今这幅样子活着也没甚意思，只是想起她那乖巧怜爱的儿子，想到此生却是再无相见之日，心里不由得悲戚十分，忍不住又哀声哭了起来。
　　潘小桃端着米粥进了屋来，还未曾掀开内卧的帘子，便听见一帘之隔的屋里头，那悲戚到极致的呜咽之声。那手便停在了半空中，心里瞬时便生出了浓烈的哀伤来。
　　垂下眼睫，映入眼帘的却是碗里头，熬得烂烂的小米粥，那金灿灿的颜色，却叫潘小桃猛地心头一颤。她想起了那被沉潭的刘寡妇，那日她也在场，刘寡妇一身嫩黄色的衣裙，在那臭烘烘的猪笼里变得肮脏。
　　想起刘寡妇，潘小桃便不禁又想起了，那眼睁睁看着刘寡妇被沉入潭里，却是无可奈何，只能痛哭流涕的刘家人。说起那刘家人，却是难得的，极其疼爱女儿的人家。
　　之前刘寡妇死了丈夫，刘家人便托了人去给李家的老太太讲情，想要李家放归了刘寡妇，好叫刘寡妇再嫁。后头李老太太不肯，刘家人便亲自上门说好话，只要能要回女儿，李家出什么条件都行。及至后来刘寡妇不守妇道被抓了现行，要被浸猪笼沉潭，刘家人便浩浩荡荡来了许多亲戚，要把刘寡妇抢回去。
　　然而王家庄也是个大庄子，这事儿到底是伤风败俗，又是出在常住在王家庄的李家，王氏的族长便领着村子里的男人们，和刘家来的人拿着锄头，扁担打了一架。后头惊动了官府，官府来的人正出面调停，不晓得是哪个，趁乱将装着刘寡妇的猪笼给推下了潭水。刘家人要去救，被王家庄的村民阻挠，官府的人一听是通奸被抓，又不知是哪个下的手，法不责众，最后这事儿便不了了之了。
　　思及刘家人拉着刘寡妇的尸身，一路哭一路走的情形，潘小桃瞬时浑身冰凉。眼睛猛地瞪向那布帘子，心头乱糟糟的发慌。王如梦是被周氏从周家要回来了，可若是周家不依不饶，来王家庄大闹，只怕族长是不会放过王如梦的。冷汗霎时布满后脊背，潘小桃抬起手撩开帘子，大步走了进去。
　　王如梦不能在王家庄待下去了，她必须马上离开才是。
　　炕头上，王如梦正哭得难过，猛地被人攥住了手腕，心里一惊，抬起头去，却见得潘小桃面目凝重，眼神很是焦急地看着她，急急地说道：“你得快些离开才是，你不能再待下去了，会被沉潭的。”
　　王如梦瞬时便明白了潘小桃的话，一手按住那拉扯着她的手，抬眸望过去，眼神凄苦道：“不要紧的，小桃妹妹，我晓得你担心什么，我不怕的。”
　　潘小桃也瞬时便明白了，王如梦这是有心求死了。摇摇头，急声劝道：“你莫要想不开，那事不是你的错。”
　　王如梦软软一笑，有泪珠凝于眼睫，淡淡道：“可我确实与人私通，并生了孩子的。”顿了顿，王如梦苦笑道：“当初我怀疑过的，也想过，不如想个法子，将那孩子拿掉，可我舍不得……”王如梦将潘小桃的手握住：“他是我的孩子，不管父亲是哪个，都是我的孩子，我舍不得……”
　　那双手修长洁白，却是冰凉沁骨，潘小桃冷冷地打了寒颤，忙在炕上坐下，急道：“你既是舍不得，何不留着性命，以后也好和你儿子团聚呀！”
　　王如梦悲苦地摇头：“那人走了，我找不到他……”
　　潘小桃截断她的话，坚定道：“世上无难事，只怕有心人，你若有心，必定能有团聚的一日。”
　　王如梦也是一时想不开，听得这话，不禁面上一怔。
　　见得王如梦面露迟疑，潘小桃不禁大喜，待要再接再厉，帘子却猛地被人撩开，冰冷的气流夹杂着粗重的喘息，惊得潘小桃和王如梦俱诧异地望了过去。
　　屋子里只点了一盏煤油灯，王如宝焦灼的面孔在暗黄色的光晕里头显得昏暗不清，王如梦只喊了一句：“二哥……”便被王如宝急声打断，他道：“快点收拾了包袱，我马上送你出了王家庄，去县城里寻个小客栈且先住上一晚，待明日我给你租赁一个小院子，家里头你是不能待了。”
　　王如梦和潘小桃都是心窍灵敏之人，很快便反应过来。
　　潘小桃立时掀开了被褥，弯下腰拿起鞋子，急道：“如梦姐姐，快！”
　　王如梦却是心有疑虑，却在潘小桃的急声催促下，迅速穿上了鞋子。见潘小桃要去收拾包袱，王如梦拉住她：“且慢。”转头看着王如宝，镇定道：“二哥，出了何事？”
　　王如宝见她面色淡淡，丝毫不显毛躁之态，不禁急道：“你这丫头，叫你收拾你就收拾，有话咱们路上说。”
　　王如梦还要再问，却听外头传来一道冷漠冰寒的声音，那声音道：“她不能走！”
　　王如宝的表情迅速狰狞起来，掉转头高声吼道：“她可是你亲妹妹，一母同胞，嫡亲嫡亲的妹妹。”那一声吼太过费力气，王如宝喘了口气儿，才恶狠狠续道：“难道你真要看着她去死不成？”
　　来人却是王如春，冷冷瞧了王如梦一眼，道：“是她不守妇道自寻死路。”
　　王如宝登时怒了：“便是她自寻死路，也不能眼睁睁看着她去死。”
　　王如春奇怪地看着王如宝：“当初刘寡妇被浸猪笼沉潭的时候，你不是拍手叫好的吗？”
　　王如宝气道：“这岂能相提并论，那刘寡妇又不是我什么人，我管她去死，可如梦可是咱们妹妹，亲妹妹，我不能……”
　　“她必须死。”王如春冰冷寒凉的视线落在王如梦的身上：“她若是走了，明日周家来闹，我们家的脸面……”
　　“去你大爷的脸面。”王如宝突地冲王如春吐了口痰液，咒骂道：“好歹你也算是个大哥，冷血无情，毒蛇都比你有人情味儿。”
　　王如春低下头看到衣摆上的那块湿漉的唾液，冷漠的脸庞登时涨红起来，又慢慢抬起头，露出两排惨白的牙齿，咬牙切齿道：“你找死！”
作者有话要说：　　王如宝是个渣，可是，渣渣也有他温情的一面……

☆、第020章

　　
　　王如宝嘿嘿一笑：“我就是找死！”猛地一拳头打了过去，正砸在王如春的脸面上。王如春不曾提防，惨叫一声往后仰面倒去，被王如宝两步上前，扭着胳膊便按在了地上，又迅速跨坐在王如春身上，解了他的腰带将他反手绑了起来。
　　王如春侧脸蹭着地面，很是狼狈，又被王如宝骑在身上，挣脱不得，喘了几口粗气，不禁放声大骂：“你个贼小子，你胆敢……呜呜……”却是嘴巴被堵了。
　　王如宝站起身拍拍手，冲着王如梦道：“快些，大哥必定已经和族长说过了，族长那人为人刻薄狠毒，不会放过你的。”
　　潘小桃和王如梦早已是看呆了，听得这话，潘小桃首先回过神来，推着王如梦往外头走：“快些快些……”
　　王如梦怔怔的，还未说话，帘子一动，却是周氏走了进来。见得地上躺着的王如春，登时惊道：“老大……”惊疑不定地抬起头：“这是……”
　　王如宝气哼哼道：“大哥想要把妹妹沉潭。”
　　周氏好似被雷劈了一般，震惊地道：“不可能，那可是他亲妹妹……”
　　王如宝朝地上吐了口痰，恨声道：“可不是，亲妹妹呢！真是歹毒！”
　　周氏低下头去，地面上，王如春被反手绑着，嘴里头塞着布头儿，“呜呜”叫着，并不时摇晃着脑袋。他的一双眼恶狠狠地瞪着王如宝，两道浓眉因为愤怒而高高扬起，涨红的脸庞上，有青筋在额上不时迸起，周氏不曾质问他，却是立时便信了小儿子的话。
　　她的大儿子，想要他的嫡亲妹妹去死！
　　屋内一时寂悄无声，周氏胸前剧烈起伏，震惊地盯着地上不断扭动的王如春，唇瓣急速地抖动着。却也不过是眨眼的功夫，周氏便回过神来，一叠声喊道：“如梦，快些跟着你二哥走。”
　　王如梦还在迟疑，族长那人她也是稍有了解的，读了几十年的书，四十多岁的时候中了秀才，为人很是刻薄，又常常把礼教两个字挂在嘴上，她若是走了，那周家不闹便罢，若是闹得沸沸扬扬，他必定不会轻易饶了娘亲的。
　　“不，我……”王如梦刚开口，却被周氏几步上前拉扯着往外头走去，那周氏急声道：“除了你这是要命的事儿，其他的都无妨，无妨。你听话，先走一步。”
　　外头的夜色正是浓烈，周氏下了台阶，一扭头看到樊氏将门拉开了一道缝，正探出一颗圆溜溜的脑袋往外张望，不由得大怒：“滚进去！”
　　吓得樊氏立时关闭了房门，随后那屋里头的灯便熄灭了。
　　潘小桃扶着王如梦上了驴车，和周氏一起，立在后门处看那驴车慢慢走远。天穹之上月色清凉，潘小桃遥望着那渐远的驴车，再也不曾想过，这却是她最后一次见到王如梦，自此后，茫茫人海，再不曾相见过。
　　“回吧！”驴车早已不见踪影，周氏忽的叹道，随后转身进了院子里。潘小桃将门闭合，闩牢，慢腾腾往柴房里去了。走至院中，往王如梦闺房那里看去，窗内灯火昏沉，隐有周氏的哭泣声，还有王如春时不时的暴喝。
　　转过头，径直进了柴房。潘小桃躺在草垛上，心事重重。正想着王如梦如今也不知到了哪里，却忽的记起隔壁的小云花来，不禁心头乱跳。王如梦走了，又有谁能帮着她，去阻挡那王如宝呢？
　　翌日，那周家果然来王家庄大闹，要周氏交出王如梦，大家一起对簿公堂，必要这淫.秽无耻的女子受到应有的惩罚。
　　潘小桃躲在柴房里头听得院子里闹声一片，心里很是庆幸王如梦及时逃走了。又从窗格里偷看到王如春立在廊下满面阴鹜的模样，唇角一勾，忍不住讥笑出声来。此等凉心薄情的男人，又喜好打女人，便是樊氏那等没眼色惹人厌的女子，跟了他，也是可惜了。
　　王如春此时却是肺腑都要气炸了。方才那王族长才找了他，背着人将他狠狠毒骂了一顿，任他再三解释，表示这件事并非他本意，可王族长并不信，只认为是他心软，将自家犯了错的妹妹放走，如今被人找上门来，祖宗八辈的脸都被丢光了。
　　庭院中，王如梦的婆婆正领了几个本家妯娌同周氏撕扯，周氏只阴沉着一张脸，任凭那妇人骂得再难听，掐在她臂膀上的力道再大，既不还嘴，也不叫嚷。她私心里，却是希望这事儿赶紧的平息下来，等着那周家一纸休书休了如梦，她便叫如宝在外地为如梦寻一家家境殷实的，年纪稍大些的，做了填房便罢。总是以后有个好去处，她才能放下了这颗心。
　　周家闹了一场，只是见不到王如梦，也不能将周氏绑了去沉潭，气得要死，便将王家正屋一顿打砸，最后撂下一句话狠话，绝不放过那淫.妇，方气汹汹地走了。
　　见着人终于走了，周氏浑身酸疼地瘫坐在了地上。她头顶的发髻早被扯得不成样子，掀开衣袖，腕子上被掐的那处已是青紫起来。沉沉地叹了口气，没盼来那张休书，周氏的心里，正是不安焦灼。
　　正屋里头一片狼藉，王如春立在门外，看着屋里头的情形，气得浑身直打哆嗦。脚边儿扔着半拉梅花瓷瓶的残骸，被他一脚踹开，廊下登时“哐当”作响，吓坏了周氏，惊惧地回头去看王如春。
　　王如春立在廊上瞪着周氏，眼底泛起血红，恶狠狠道：“你可满意了？”
　　周氏楞了一下，随即哭道：“你竟埋怨我？”不可思议地高声喊道：“那可是你妹妹，你怎的如此心狠？”
　　王如春恨恨地瞪着周氏：“嫁出去的闺女，泼出去的水，是她自己不检点，死了也活该。”
　　周氏气到没话说，抬起手将泪珠抹去，从地上爬起来，怒目圆瞪：“是我上辈子不修，才会得了你这么个狠心狗肺的儿子。”又哼了一声，道：“我还没死呢，只要我活着，谁也别想把我女儿沉了潭。”
　　潘小桃立在门处，手里拿着扫帚，见王如春脸色铁青地从她身边疾步走过，才进得正屋，打扫起来。可惜周家没能扔下一纸休书，不然这事便算是了结了，当真是可惜了。
　　等着收拾完了屋子，周氏早已进得里屋去睡觉了，潘小桃便弹了弹袄子下端的尘屑，拔脚往外头走去。不想刚打开大门，便听得樊氏在身后叫她，又拿酸话刻薄她：“你这是又要野到哪里去？家里的活儿都干完了？浪野了的小贱货！”
　　潘小桃哪里理会她，翻了白眼将门关上。之前是她想错了，就樊氏这种人，和王如春那种薄情人，真真是绝配。
　　去得小云花的家，小云花正立在一个小凳子上，手里拿着洗净的衣物，往绳上晾晒。那凳子左右轻颤，小云花小小的身子立在上头，叫人看了便要心生疼爱。
　　潘小桃忙走上去将小云花抱下，手脚利索一会儿便把盆子里的几件衣物搭在了绳子上，转过头同小云花道：“你去河边洗衣服了？不是同你讲过，我帮你洗。”
　　小云花笑了笑，红苹果般的小脸蛋儿，没几日的功夫便消瘦了许多，只是眼睛却越发的显得圆而大，望着潘小桃道：“小桃姐姐每日里要干许多活，我不能再给你添麻烦了。”
　　潘小桃怜惜地抚了抚她的头顶，然后向屋里头张望一眼，问道：“你娘呢？”
　　小云花道：“娘哭了半夜，累了，睡着呢！”
　　潘小桃听罢，不禁一下子沉了脸。真真儿没见过如此做娘的人，女儿才六岁大，她倒好，高床酣卧，叫个豆芽菜一般的女儿包揽了家里头所有的家务。
　　小云花见潘小桃不高兴，扯了扯她的衣袖，道：“小桃姐姐莫要生我娘的气，她只是伤心坏了，过几日便好了。”
　　潘小桃见那小云花抬起的下巴小小尖尖的，心里一酸，叹了口气。忽的又想起一事，问道：“你昨个儿不是同我说，你舅舅要来吗？甚个时候会到？”
　　说到要来的舅舅，小云花的面容上并不显露出欢喜来，反而慢慢涌上了淡淡的愁容。
　　潘小桃不禁奇道：“你舅舅来你不高兴？等你舅舅来了，你家的地还有那银子，不定就能要回来了。”
　　小云花却叹了口气：“便是要回来，我们家也拿不到多少。”
　　潘小桃心里一转，迟疑道：“你舅舅他，贪财？”
　　

☆、第021章

　　
　　小云花摇头：“不，舅舅很好，只是……”扁扁嘴，叹道：“除了舅舅和外祖母要来，舅娘也要跟着来的。”
　　潘小桃便明白了：“原是你舅娘贪财？”
　　小云花双手支起下巴，看着遥远的天际慢慢道：“我舅舅好脾性的，可舅娘厉害得很，吵起架来好像霹雳炸雷一般。”又抿抿嘴，叹道：“我舅娘她很贪财的，我爹在时，她总是托了人来问我娘要银子的，不是家里头的房顶漏了，便是我外祖母身子不适，要拿钱买药买补品。”
　　潘小桃听罢心里顿时愁云一片。对付小云花那刻薄的叔叔，自然是脾性越大越有好处。可惜血缘亲近的舅舅却是个软脾气，却也不知小云花那舅娘贪财到何种地步。若是能把银子和田地要回来，便是那银子她拿走，留下那田地也是好的。
　　然而又一想，便是要回了那些银子和田地又如何，小云花年幼，她娘又是那种性子，毗邻着王如宝这个混东西，不定哪一天便要出事。
　　若是小云花那舅娘能同意将小云花带走便好了，只要远离了王如宝，小云花便无事了。
　　潘小桃便给小云花出主意，要她得了机会去试探她娘，看能不能跟着她舅舅过活，不要再留在王家庄了。
　　小云花倒是听话，果然去问她娘，却被她娘骂了一顿，回头和潘小桃说：“我娘说了，她是要给我爹守节的，再不会离了王家庄回娘家去。”
　　潘小桃听了暗暗心急，便是不肯跟着舅舅走，也要再去和那林氏说道一番，为母则强，如今小云花只剩下了她，她若还是软绵绵提不起来，小云花还这么小，便是没有王如宝，也要防着旁的人来欺负她们孤儿寡母的。只有林氏改了性子，能护得住小云花和她自己，这以后的日子才有些盼头儿。
　　寻思半个下午，潘小桃便寻了个空隙，又溜去了小云花家。
　　小云花正坐在灶间摘菜，准备着晚上的饭食，抬头见得潘小桃立在门处，惊讶道：“小桃姐姐……”这个时辰，她不是该去打柴了？
　　潘小桃道：“我要去打柴，去之前我要同你娘商量些事。”
　　小云花便指了指屋里头：“娘在睡觉，小桃姐姐去吧。”
　　潘小桃上了台阶，一脚跨进屋子里，见得屋子里的摆设都是上好的家私，不禁叹道，那小云花的爹当真是个难得的好男人，有本事，又是个专情体贴的好丈夫，也因此，家里头出了这等事，村子里许多妇人都有些幸灾乐祸的情绪，谁让那林氏平日里过得那般好，明明是软弱无能的妻子，模样又寻常，除了厨艺很是不错，又有哪些能拿得出手，偏恁得好命，嫁了个好丈夫，还连生了两个儿子。
　　潘小桃一面想着，一面撩开帘子进了内卧。林氏并不曾睡着，只是靠在床头，半阖的眼，瞧起来红肿疲惫。
　　“林婶子。”潘小桃轻唤。
　　林氏抬头睁眼，见是潘小桃，虚弱地露出一抹笑来，道：“是小桃来了啊，快坐。”
　　潘小桃依言坐下，柔声问道：“林婶子身子可还好？”
　　林氏苦笑道：“不过是还喘着一口气儿罢了。”
　　潘小桃听她这般说话，先是不喜，又见她面容颓然，不禁皱起眉头，有心劝上两句，可想起之前也是劝过的，可惜这林氏哀哀戚戚的，那些子软绵细语的劝慰，压根没用。
　　潘小桃抿起唇，心思倒不如吓唬吓唬她，且看看结果如何。便故作了忧心忡忡的模样，道：“婶子，我来家的时候不曾见着小云花，她可是出门去了？”
　　林氏呆了一瞬，然后漠然回道：“许是去河边儿洗衣了，或是去后山打柴了。”
　　潘小桃见她说的如此坦然，丝毫不觉得，她一个大人躺在炕头上哭哭啼啼的煎熬身子，却叫一个六岁大的孩子日夜操劳家务，却是怎样可恶的一件事。
　　抿抿唇，潘小桃忽的站起身，急慌慌道：“出门了？是她一个人吗？”
　　林氏被潘小桃的模样吓了一跳，也不禁慌乱起来，回道：“是呀！怎么了……”
　　潘小桃双手一拍，急得直跳脚：“这下可坏了，我前些日子听说，隔壁村里来了拍花子的，使了甚个叫人迷糊的戏法儿，拐走了好几个小丫头了。如今小云花孤身出门，若是叫那拍花子的盯上了，可是要如何是好呀！”
　　林氏登时大惊，忽的掀开了被褥，下得床来。
　　潘小桃忙去拉她：“婶子这是要去哪里？”
　　林氏急道：“我去瞧瞧小云花。”说着泪如雨下：“如今只剩下我们母女相依为命了，她若是有个三长两短的，我当真是不必活了。”说着甩开手，就去了院子里。
　　潘小桃见她如此，心下才略有些欣慰，见她急慌慌走出屋去，便慢腾腾跟在后头，也出了屋门，往院子里去了。
　　林氏出得屋去，自然一眼便看见了，在院子里正在费力摇着辘辘的小云花。不禁心下一松，歇住了脚步。她已是好几日不曾出得屋门一步，虽是知道如今家里的家务都是女儿在操持，可毕竟不曾亲眼见过。如今看在眼里，那么丁点儿大的一个小人儿，屁股撅着，“呼哧呼哧”喘着气儿地从井里头打水，脚边还放着个盆子，里面是摘好的蔬菜……
　　林氏不禁捂着嘴无声地哭了起来。
　　潘小桃立在林氏身后，叹了口气，劝道：“小桃知道婶子心里悲痛，可婶子还有小云花呀。小云花才六岁大，若是婶子悲伤过度伤了身子，那小云花要怎么办？她已经没了父兄，婶子再有个三长两短的，她可要如何活呀……”抿抿唇，又续了一句：“婶子只看着我，没了娘的孩子，活得有多苦。”
　　不过一墙之隔，林氏哪里不知潘小桃过得甚个日子，一时心绪翻腾，想到她若真是伤心死了，依着小叔子那刻薄性子，必定要霸占了财产，还要苛待了她的孩子。
　　不，不，林氏心中忽的生出一股子倔劲儿来，她丈夫死了，儿子们也死了，只剩下这根独苗，以后她要好好养着她，等她大了，便招赘一个上门女婿，再生下孩子来，也好叫夫君的坟头儿上，以后也有个后继来烧香烧纸的。
　　潘小桃立在一侧，见那林氏面容上神色不断变换，最后渐渐变得坚毅起来，晓得这女人算是开了窍。之前她口干舌燥的劝，却是无用，可见还是看在眼里头，才好真叫她知道，她那宝贝疙瘩一样宠着的女儿，如今都过得什么日子。
　　林氏这里总算是有了些转变，又因着潘小桃的那番瞎话，每日里不许小云花出门，若是要洗衣打柴，也是母女俩形影不离，相伴而去。潘小桃看在眼里，顿觉安心了许多。
　　隔了五日，王如宝忽的从外头回了家。
　　周氏正立在院子里，见得王如宝垂头丧气回了来，且还是孤身一人，怔了怔，不禁叫道：“你怎的回家来了？你妹妹呢？你把她一个人留在外头，她一个女人家，孤身一人，如何使得？”
　　王如宝无精打采地抬头看了眼周氏，忽的眼中流出了两滴泪来：“娘，妹妹再也不能回家来了。”
　　周氏登时大惊失色，几步从廊上走了下来，拉扯着王如宝的衣袖急声问道：“你说甚，你妹妹为何不能回家来了？”忽的想起了周家，不禁惊惧道：“可是周家人找到了她，绑走了她？”焦急地拼命去摇晃王如宝：“你快些说给我听。”
　　王如宝擦了一把泪，四下里看了看，见得灶间探出嫂子樊氏的脑袋，便道：“咱们屋里头说。”
　　进得屋门，周氏便急不可耐地说道：“你快说，你妹妹为何再也不能回家来了？”
　　王如宝寻了把椅子坐下，叹道：“那奸夫寻她来了，妹妹跟着那男人走了。”
　　周氏听了不禁连连跺脚，气道：“她要走，你怎的就当真放了她去？奔为妾，她这般跟着人去了，哪里还能做得了正妻。与人为妾，碰见了恶毒正妻，你妹妹哪里还有活路？”说着去捶王如宝：“你怎的如此糊涂。”
　　王如宝本是垂头丧气的，被周氏又是埋怨，又是捶打，不禁也恼了：“我也不愿意她去，可我能有甚个办法？那男人带了几个人来，我又打不过，妹妹那里，见了那男人本是连口咒骂，可那男人一提起那小外甥，妹妹便同意跟着那男人走，我又哪里拦得住？”
　　周氏听罢不觉两腿一软，跌坐在地上，涕泪涟涟道：“这孩子怎的如此糊涂啊？”说着又大声号哭了起来。
　　王如宝见他娘亲悲痛欲绝，哭得甚是难过，忍不住劝道：“我瞧着那男人很是喜欢妹妹，娘不必担心。”
　　周氏两眼泪花，啐道：“你知道个甚？便是那男人如今欢喜如梦，可万一以后变了心呢？如梦给人做妾，年老色衰，可要怎么办？”哭了一会儿，忽的又想起一事，抹了一把泪，急道：“便是给人作妾，也有得宠的，夫家许她回娘家里看看的。可你怎的说，你妹妹再也不能回家来了？”
　　

☆、第022章

　　
　　王如宝见自己娘亲一脸悲痛，身子摇摇欲坠，好似下一刻便要晕厥过去，也不敢直接便把王如梦的去向说出口，忙扶着周氏，道：“娘，你先坐下，坐下，坐下了我再说给你听。”
　　周氏一脸着急地坐在圈椅里，扯了王如宝的袖子催促道：“你快说，快说。”
　　王如宝便叹了口气，说道：“梁国，妹妹她去了梁国。”
　　周氏听罢只觉眼前一黑，坐在圈椅里的身子便左右晃了晃，吓了王如宝一跳，忙凑了上去，慌道：“娘，你莫急，莫急……”
　　“我能不急吗？”周氏缓过了那股劲儿，猛地嚎啕大哭起来：“那梁国前年还和咱们夏国打仗呢，她这一去，又是路程遥遥，哪里还有相见之日。”说着不禁恨恨道：“这良心叫狗叼走的死丫头，她跟着人跑去那么远的地方，可是不要我这个娘了吗？”
　　隔了一面布帘，潘小桃立在王如梦旧时的闺房里，手里握着扫帚，不觉有些怔怔。那梁国她是听过的，听说比邻着夏国边境，不时便要和夏国起了摩擦，要在边境处打上一场。
　　王如梦竟是去了那么远的地方啊！
　　帘子外头，王如宝正在劝那周氏：“娘且消消气，虽是妹妹跟着人去的地方远了些，可如今这状况，走得远些也好，也省得离得近了，万一被人看到，再被抓了回来，那可是要人命的。”顿了顿，忽的神神秘秘道：“我瞧着那来人非富即贵，又是专门来寻妹妹的，看起来也很是在意妹妹，妹妹不定是跟着去享福了呢！”
　　周氏便再是气恼，此时也不忍心说些丧气话，只得抹了抹泪，顺着王如宝的话说道：“如此才好，只要她不是去受罪的，我便放心了。”又叹道：“只是这路途遥远，她若是被人欺负了，我这当娘的，再也不能护着她了。”
　　王如春也很快知道了王如梦的去向，自然是恨得咬牙切齿。因着王如梦偷逃的缘故，他很是得罪了那王族长，原本许诺给他的，说是要提拔他做矿上的总工头儿的事儿，也因此不了了之。然而除了在家里头暴跳如雷地将王如宝大骂了一顿，他也没旁的法子可寻了。
　　潘小桃自然也是担心王如梦的，可眼下，除了默默祝福她，也没旁的可为她做的了。倒是王如宝的归来，很是叫潘小桃提心吊胆，不过好在林氏已是改了性子，将那小云花看得牢牢的，倒也不怕被他寻得了机会，对着小云花下手。
　　没过两日，小云花的舅舅，舅娘还有姥姥，便坐着驴车，大老远的赶了来。来的时候是还是晨霞满天，潘小桃正好背着竹笼要去净水潭洗衣服，便瞧见小云花的舅娘，是个膀大腰圆的中年妇人，瞧着倒是慈眉善目的，若不是小云花告诉她，只看外头，哪里看的出，这是个贪财泼辣的女人。
　　虽是满腹忧心，可她到底不过一个童养媳，泥菩萨一般的存在，哪里管得了那么多。又往驴车那里瞟了一眼，便径直往净水潭去了。
　　等着洗完了衣服，回家的时候，路过族长王老爷的家，便瞧见一个妇人正盘腿坐在那大门前，手里拿着一个破锣，敲两声，哭号一通，很快便引来了许多村里头的人。
　　潘小桃定睛一看，不禁大吃一惊，那妇人竟是小云花那刚来了王家庄的舅娘。
　　有心看一会儿，可想起周氏这几日脾气很是不好，对她也是愈发挑剔起来，便也不敢多逗留，瞟了一眼，便忙着往家里赶。然而也听得了那妇人抑扬顿挫的哭号。
　　“老天爷啊，你可睁睁眼儿吧，落了雷劈死那些欺负了孤儿寡母的狠心人吧，好歹是一母同胞的兄弟，这哥哥前脚走，弟弟后脚便要去欺负寡嫂，天理何在啊！”
　　“都说上梁不正下梁歪，都是姓王的，莫不是你们王家庄本就是个不修德行的庄子吗？”
　　“还是族长呢，甚事儿也不管，莫非是个死的不成？”
　　……
　　潘小桃听了不觉一笑，忍不住歇脚回头，却远远瞧见有人要去拉那妇人，那妇人便扔掉了锣，竟是躺在地上，开始打起滚儿来。
　　“扑哧”一声便笑出了口，倒不曾想，那舅娘竟是如此泼辣。不由得想到，若那林氏当初也能如此不要脸面的在族长家门口闹上一场，依着王族长那般要脸面的性子，如何会任由那小叔子刻薄了丧夫的林氏？
　　潘小桃虽是好奇，可小云花家里毕竟来了外客，她也不好和之前一般，时不时便要溜去看上一眼。便憋着性子等待，不出两日，那舅舅和舅娘竟是带着姥姥走了。
　　潘小桃觑得空闲，忙溜了去。小云花对潘小桃自是无话不说，很快便把这两日的事儿，全都说给了潘小桃听。竟不成想，那舅娘把又要回来的三十两银子，竟都给了林氏。还有那地契，也都一并交给了林氏。
　　“除了这些，舅娘还另外给了十两银子呢！”小云花笑眯眯道：“还交代娘，要她以后改改性子，不然，就跟着她一起回娘家住得了。总是刚建好的新宅子，房子也多，去了也够住。也省得我们在这里，被人欺负。”
　　潘小桃一听不禁大喜：“那你们为何不跟着去呢？”
　　小云花道：“我娘不肯去，说哪有出了门儿的姑娘回娘家住的。”
　　可真是可惜了呢，潘小桃心中暗暗叹惋，若是一起走了，她哪里还用担心那王如宝对小云花下毒手。潘小桃也只能暗暗安慰自己，许是那王如宝见了小云花还有如此厉害的舅娘，心里生惧，便不敢了呢！
　　然而没过几日，小云花便不见了。
　　那一日正是倒春寒，冷得骇人。潘小桃早早儿的便起床去了灶间，正在熬粥，忽听门处“砰砰”作响，那敲门声很是急促，叫潘小桃听了便要心慌。
　　忙去开门，却是满身透着焦灼的林氏。见得潘小桃的面便上前两步扯住了潘小桃的衣袖，眼睛红红的，双颊也红红的，一脸焦急道：“你可是见过小云花？”
　　潘小桃一听便急了：“小云花不在家吗？“
　　林氏一听便晓得这是没见过，不由得脚步虚浮，一下子便瘫在了地上，哭道：“我昨个儿发烧，她便一个人去后山捡柴了，后头我睡得迷迷糊糊，也不晓得她竟是没回家。直到刚才我醒了来，叫了几声不见她回应，下了床去找，才发现她竟是一夜不曾归家。”
　　坏了！
　　潘小桃只觉头皮发麻，没工夫去埋怨林氏的粗心，只是思及王如宝昨夜也是不曾回家，不好的念头涌至心田，潘小桃顿时手脚冰凉起来。
　　林氏还在哭泣，潘小桃见她面露虚弱，哭得气噎声堵，晓得她已是方寸大乱，指望不上，于是强做镇定，去扶那林氏，道：“婶子且先起来，地上凉。”
　　林氏只将头摇得跟那拨浪鼓一般，哭道：“若是她有个三长两短的，我也不活了，一起去那阴曹地府，也好一家团圆。”
　　潘小桃此刻正是不愿听那丧气话，不由得大怒：“婶子可去找过小云花，又不曾找过，怎就出言晦气，咒自家的女儿呢？”
　　林氏被吼的有些懵，就听潘小桃又道：“既是去打柴，定是在后山丢的，那后山有人会设了陷阱抓捕小动物，不定是跌在谁挖的坑里头了。”
　　对那林氏道：“我先去后山寻找，婶子去寻族长，叫他聚集了村民来帮忙。他若是不肯管，婶子便是在他家门前寻死，或是和舅娘一般模样，拿着锣就地打滚儿，只是一条，非要逼着他领着头去寻小云花不可。”
　　见那林氏面露怯色，潘小桃便道：“婶子若是不肯，只咱们两个弱女子去找，便是找到了，怕得这么冷的天气，小云花冻出个好歹，婶子梦里头见得了死去的王大叔，便不心愧吗？”
　　林氏被这番话噎得不行，又想起亡夫，想着这是唯一的根苗，心头一阵翻滚，将唇抿了抿，道：“我去！”
　　于是兵分两路，林氏去寻王族长帮忙，潘小桃去后山寻找。
　　然而大山茫茫，要寻得一个幼女的身影哪里是容易的。正是茫然无力之际，潘小桃忽的想到，那次她无意中听到，王如宝在矿上，是有间休息室的。
　　将心一横，潘小桃掉转头顺着山道往矿山那里走去。
　　王如宝干活的地方是一处煤矿，离这王家庄并不是很远。潘小桃心急如焚，又不是娇滴滴的姑娘，不过半个时辰，便走到了那里。脚上的布鞋早已是湿透了，脚丫子冻得厉害，竟是没了知觉。
　　那煤矿开在低洼处，潘小桃遥遥看去，却见一个穿蓝衫的肥胖男子正往东边儿走去。那身影倒是眼熟，定睛一看，竟是王如宝。潘小桃登时大喜，这可真是天助的机会，忙疾步跟了上去。
　　却见那王如宝正慢腾腾往一排低矮的小屋子那里走去，因着大家都去上工，那排小屋，倒是安静得很。潘小桃离得百米远，眼睛瞪圆，死死盯着。唯恐一个不注意，便不见了王如宝的身影。
　　

☆、第023章

　　
　　王如宝慢腾腾往小屋子里走去，他的脚步缓慢，然而一颗心，却好似垂挂在线绳上的吊环，上上下下的，没一刻的平静。他终于把那个小丫头给弄了来，一切都顺畅极了，想着呆会儿就要发生的事儿，他忍不住便要兴奋起来。
　　在门前停住脚步，王如宝从腰带上解下一串儿钥匙，摸出一枚插.进了那锁眼儿里。只听得“咔嚓”一声，那锁开了。刚刚推开门，也不过是窄窄的一条缝儿，却猛地从那条缝隙里，窜出一个人来。矮矮低低的，垂着头牟足了劲儿地撞在了王如宝的腰上。
　　王如宝不曾设防，“哎呦”一声往后趔趄了两步，随后便觉腰上一痛，立时伸手捂住那痛处，眼底下却有一道矮小的身影，飞速地从屋子里逃了出来，脚不停歇地便往不远处的林子里奔去。
　　潘小桃躲在林子里，本是蹲在地上，面前有一丛纵横交错的灌木遮挡住了身子，然而见得那低矮的身影，不由得立时站起身来，激动地差点便要大声疾呼出来。
　　是小云花！她找到小云花啦！
　　王如宝虽是个肥腻的大胖子，可手脚却是灵活得很，他飞速地从腰上拔.出一柄小小的刀刃，随手抛在地上，转过身来急奔了几步，蒲扇般的大掌一下子便扣在了小云花的肩头，随即抓住衣服用力提起，嘴中呵呵冷笑道：“想跑？门儿都没有。”
　　小云花双脚离地，立时胡乱踢腾起来，嘴里呜咽哭着：“放开我，放开我，我要回家……”
　　王如宝一手抓住小云花在空中胡乱挥舞的两只手，用劲儿攥在一处，另只手揽住小云花的腰，往怀里一扣。肥厚的唇瓣凑近了小云花的耳际，低声□□道：“想回家啊，做梦，这辈子你都甭想回家了。等老子爽够了，就把你远远的卖了。回家，下辈子吧！”说完便转身朝小屋子里走去。
　　潘小桃远远看着，登时心急如焚，小云花的哭声遥遥地传来，更是叫她心乱如麻。该怎么办才好？硬拼？不行不行，她肯定是打不过那王如宝的。可也不能叫那狗东西糟蹋了小云花，不然便是救了回来，那丫头这辈子也已经毁了。
　　凉风卷着几粒细雪刮得脸面生疼，潘小桃知道，此时此刻再转回去叫人已是来不及了。四下张望，这里想必是叫人居住的，如今正是上工的时辰，空荡荡的，没有半个人影。于是用劲儿喘了几口气，然后眼神一厉，拔脚便往那排房子处奔去。
　　这是一间小小的屋子，里面只放着一张床，靠墙搁着一张桌子，还有一把配套的椅子。王如宝抱着小云花进得了屋里，将门拴上后，往那椅子处一瞅，上面松散着一根麻绳，原本在小云花嘴里塞的布团子，正安静地躺在椅子旁边的地面上。
　　小云花力气小，仓促间虽是将那刀刃扎进了王如宝的腰际，却也只是小小的一个伤口。而王如宝因着腰间的痛意很是恼怒，将小云花往地上狠狠一摔，小云花立时发出一声惨叫，随即便手脚并用，爬到了角落里，靠着墙蜷缩成一团，一双黑漆漆的眸子，充满恐惧地看向了王如宝，呜呜咽咽地小声哭着。
　　王如宝走近那椅子，伸出手将绳子一捋，那截断的切面虽是有些毛头，可整体还是齐整的，嘿嘿冷笑道：“还挺能耐啊！”说着几步逼近小云花，将她托拽起来。
　　小云花立时拼死挣扎，害怕地呜呜直哭，王如宝将她两手钳在身后，嘴里头不时冒出阴冷的嘿嘿声。正是得意，猛地脸色一变，惨呼出声来。原是小云花忽的张开嘴咬在了王如宝的手腕上，两只眼睛瞪得大大的圆圆的，里面冒出怨毒的光来。
　　王如宝立时使劲儿甩手，然而小云花却是咬得紧，一时间竟是甩不掉。于是松开了另一只手，揪住小云花的头发，使劲儿一拽，小云花受痛，忍不住松开了嘴，王如宝缩回手立马便反手给了小云花一巴掌。
　　不过是个六岁的小娃娃，被那好似铁铲一般的手掌重重一拍，小小的身子打了个转，便跌倒在了地面上，“噗噗”吐了两声，地面上一小滩血水，里面浸着一颗奶白色的断牙。
　　王如宝往手腕上一看，两排牙印子，还挺深的，有两处还渗出了血丝来，立时气急败坏，上前弯下腰便将正在嘤嘤哭泣的小云花又提了起来，大步走到床前，往床上一扔。
　　木板搭成的简易床榻“吱呀”一阵响，小云花扑在棉花被褥上，脑子一懵，还来不及反应，便被人狠狠按住，心一颤，害怕便如波涌浪滚一般涌至心头，立时踢腾着两条腿，挣扎起来。
　　王如宝一手按着小云花的脊背，另只手便去撕扯小云花的裤子，一面咒骂道：“你他.妈给老子消停点儿，不然老子呆会弄死你！”说着便朝着小云花的后脑勺给了几掌。
　　小云花被打得登时眼冒金星，然后便感觉下头凉森森的，只是脑子还懵懵的，也想不明白，做甚会有这种感觉，也不知道，这隔壁家的，平时还算和善的大哥哥，为何将她绑在这小黑屋里关了一夜，而现在，又为何将她按在床榻上。
　　王如宝手上一用劲儿，那绣花棉裤便被拽了下来。拿起来放在鼻端底下，狠狠嗅上一口，淡淡的清香味儿瞬时钻进了鼻孔。王如宝情不自禁地打了个激灵，握住裤子的手猛地攥紧，眼睛看向床上犹在踢腾乱动的两条白花花的细腿儿，面容上立时露出狰狞的笑来。
　　“嘿嘿嘿……”王如宝笑着，将手里的棉裤往后头一抛，将五指用力张开，慢慢往瞳孔里，那细白软嫩如豆腐的地方摸去。
　　然而便是这一瞬，脖子处猛地有撕心裂肺的疼意乍然出现，王如宝大叫一声，缩回手紧紧按住脖子，便是眨眼间的功夫，有温热的感觉在脖颈处缓缓漫延，王如宝转过头去，却见着潘小桃满面骇然，手里攥着一根铁制的簪子，正双眼凶狠地盯着他看。
　　王如宝慢慢地将捂在脖子处的手掌缩了回来，转眼一看，却是鲜红的一片血迹。贱人！王如宝大怒，随即吼叫一声，就挥动着手臂，跳将起来便朝潘小桃扑去。
　　潘小桃往后紧退了两步，眼神紧张地盯着王如宝，身子稍稍佝偻着，右手紧握着一根端处尖锐冒寒光的铁簪子，上头还沾着血珠子，慢慢滑坠到尖端，然后汇集，坠落。
　　王如宝不曾扑到潘小桃，身子趔趄着，便趴在了地面上。一手死死按在脖子上的伤口处，一手支着地面，回过头，眼中有狠戾的光，瞪着潘小桃，恶狠狠地咒骂道：“你个贱人！”说着，便猛地又蹿了起来，又朝着潘小桃扑去。
　　潘小桃立时又往后退了几步，身子佝偻得愈发狠了，紧张看着王如宝，呼吸不自觉地便开始加速。
　　脖子疼得很厉害，王如宝忍不住抖动起了身子，将眼睛瞪地溜圆，怒吼一声，再一次朝着潘小桃扑了过去。
　　虽是屋子狭窄，然而潘小桃还是很灵巧地就躲开了王如宝的攻击，他撞在了墙上，立时惨呼一声，跌倒在了地面上。然而很快的，他就挣扎着跪在了地上。一手按着地，一手去按伤口，脖子往后扭动，血丝遍布的眼睛珠子，凶神恶煞般地盯住了潘小桃。
　　潘小桃被那狠戾的眼神骇得心惊肉跳，然而却也更加的清楚，王如宝必须得死，不然，他和周氏哪一个都不会饶了她的。于是将心一狠，眼神愈发凶狠。
　　两个人彼此凝视，屋子里的气氛紧张而充满了危险。
　　“小桃姐姐……”微弱的抽噎声在身后响起，潘小桃不敢回过头去，一面死死盯住了王如宝，一面急速说道：“不要过来，好生呆在那里。”
　　呜咽声断断续续的，潘小桃听得悉索的穿衣声，而后便是木板床“吱呀”作响，而王如宝便是这时候，又忽的扑了上来。
　　潘小桃将身子一撇，迅速绕过王如宝，趁着他不受控地跌倒在了地面上的时候，两步过去，抓住那把椅子，用劲儿高高举起，朝着王如宝的后脑勺便砸了过去，一下，两下……很快，鲜血从王如宝头部的地面上漫延开去，潘小桃心跳得厉害，好似要从嗓子眼儿里头跳将出来，哆嗦着手将椅子扔在了地面上，慢慢退后几步。
　　身后便是那张床，潘小桃只觉浑身发软，脑袋轰鸣，不由自主便跌坐在了那床上。一直抱着膝盖蜷缩在床里面的小云花立时凑了上来，死死抱住了潘小桃的身子，将脸面挨着潘小桃的后背，呜呜咽咽地哭道：“小桃姐姐，我害怕……”
　　潘小桃脑子里乱糟糟的，一手按住搭在自己胳膊上，小云花冰凉发颤的小手，眼睛却死死盯着地面上，犹自不断抽搐着的王如宝。
　　血迹很快便凝结了，暗红的一滩，触目惊心。潘小桃用力地呼吸着，心跳得厉害，她喘了好几下，也不能平息了内心的纷乱。冰冷的空气断断续续地被大力地吸进了肺腔之中，心口处尖利的疼痛着。
　　地面上，王如宝终于不再抽搐，趴在血泊中的他，一动也不动。
　　潘小桃头疼地厉害，慢慢将小云花的手从胳膊上剥离，她缓慢地站起身，又缓慢地走过去，蹲下来，伸出的两个手臂微微颤抖着。她心里紧张极了，瞪圆了眼睛，手指慢慢抠住了王如宝的手臂，用力地呼吸着，忽的一用劲儿，将王如宝掀了起来。
作者有话要说：　　存稿告罄，今天又忙，刚码出来，发晚了，抱歉。

☆、第024章

　　
　　阴冷的天光透过并不算大的窗格子，给小屋里的一切铺就了一层黯淡阴郁的冷光。潘小桃怔怔看着地面，王如宝静静地躺在那里，满身血污，表情狰狞。
　　他死了！
　　潘小桃使劲儿地咽着口水，同一时刻，她开始打起了哆嗦，两条腿情不自禁地便开始发软。有些站立不住的她，往后头趔趄了几步，跌坐在了木板床上。
　　“小桃姐姐……”小云花马上挨了过来，软软的小小的身子紧紧贴住了潘小桃，她也在哆嗦，一双手紧紧抱住了潘小桃的胳膊，呜咽的声音仿佛暴雨中微弱的叹息，轻轻哭泣道：“我怕……”
　　便是这一瞬，恐惧在潘小桃的心头忽的就漫天铺地地翻涌叠浪，她盯住王如宝的眼睛越睁越大，惊惧的神色在她的脸上迅速蔓延，呆呆看着地面上一动不动的王如宝，突地，她站起身来，猛地便朝门处拔腿奔去。
　　突然失去了依靠的小云花瞬时便跌进了床上的被褥里，恐惧也在顷刻间便盈满了她的心肺，她登时撕心裂肺大叫道：“小桃姐姐——”抬起头，却见得已经冲至门处的潘小桃在打开门的一瞬，撞在了一片漆黑色的衣衫之上，然后往后连续地退了几步，便跌坐在了地面上。
　　小云花的嗓子好似突然塞进了一团棉花，疾呼声戛然而止，她怔怔抬起头，却见着门处立着一个年轻硬朗的少年郎君，面目上一双微微高挑的狭长眸子，正震惊地看着屋里头，地面上纹丝不动，已经死去的王如宝。
　　潘小桃亦是震惊，她惊恐的睁大了眼去看那，莫名其妙突兀出现在门前的赵新林。他怎么在这里？天哪，王如宝死了，他的尸体还在屋子里。身子愈发的颤抖着，她努力地维持着她的理智，慢慢从地上爬起来，一双黑得惊心动魄的眼珠子，直勾勾地看了过去。
　　赵新林被那样一双好似漩涡一般深不可测的眸子死死凝视着，忽然间，他觉得咽喉处很是干燥不适。咽得一口唾液，他张口问道：“那个人，死了吗？”
　　潘小桃没有反驳，轻轻嗯了一声。
　　赵新林莫名其妙便开始急躁了起来，他的语气变得有些迫切：“是你杀的？”
　　潘小桃顿了一瞬，然而下刻，她很快地回答道：“是的，是我杀的。”语调平稳，丝毫没有半丝的颤抖。
　　赵新林觉得不可思议了，将眉头拧紧，情不自禁地低声吼道：“你知道你在说什么？”
　　而这时候，潘小桃的心却开始慢慢变得平静，是真正的平静，冷冷看着赵新林，竟还在脸上勾出了一抹冷笑来，道：“我当然知道，王如宝死了，是我杀的。”
　　赵新林有些哑言，他有心朝面前这不知死活的小丫头片子吼上一句，杀人是要偿命的，你说的这般轻松，可知道偿命是要掉脑袋的。你死了不要紧，长生呢，长生该要如何？顿时气不打一处来，怒道：“你为何杀他？不知天高地厚的东西。”
　　潘小桃立时被激怒了，瞪圆了眼睛道：“你嘴巴放干净些，便是我杀了人，与你有何干，你算哪根儿葱，凭甚责骂于我？”
　　赵新林怒道：“要不是因着长生，你以为我稀罕搭理你。”
　　潘小桃也怒道：“便是有长生，你也不必搭理我。”
　　两人怒目相视，赵新林正要再将面前这不知死活的死丫头片子咒骂一顿，却忽的听到远远的传来几声钟响，心一颤，嘴上低吼道：“坏了。”立时推开了潘小桃，大步走进屋里头，朝床榻上瞟了一眼，却发现是个珠圆玉润的小丫头，一脸惊恐，衣衫不整，眉头一皱，这是谁家的孩子？怎的出现在这里？
　　然而此时此刻已是来不及多想多问了，赵新林将王如宝肥硕的身子抗在肩头，龇牙咧嘴费力地往屋外头走去，然而刚出得门，便远远的听到有嘈杂的说话声，立时腾出一只手，两指从腰间夹出火折子扔给了潘小桃，急声道：“快，把里面那个小丫头叫出来，然后将房子点燃。”
　　潘小桃自然也听到了远远传来的说话声，火折子拿到手，立时便明白了赵新林的意图，放火烧屋，引得所有人都奔走救火，才能减少被人发现他们踪迹的机会。立时喊道：“小云花，快出来。”疾步进屋，一把扯住床榻上的棉被，牙齿紧紧咬住了麻布，用力一扯，咬出一个小孔，手指插.进里面，用力一撕扯，里面白花花虚腾腾的棉絮便露了出来。
　　吹着了火折子，点燃了棉絮，潘小桃一手拉着小云花，一手拖着已经燃烧着红色火焰的棉被，将棉被扔在了窗子底下，又把屋子里唯一的桌子推了过去，火焰贪婪地在桌子底下舔舐着，很快，桌子中央便出现了黑色的晕圈。
　　等着潘小桃和小云花奔出屋门，赵新林扛着王如宝的尸身已经走到了林子里，两人赶紧奔过去跟上，而身后，不多时，便有人扯着嗓子嘶吼着人们赶快去救火。
　　一路上赵新林都不曾再问什么，而潘小桃拉着小云花，也紧追在赵新林身后。她不知道赵新林要往哪里去，可目前所看，他应该是在替自己掩盖杀人的事实，并不曾装了坏心，要害自己。
　　小云花毕竟人小，赵新林大跨步走着，速度又快，潘小桃因着素日劳作，还能勉励一追，可她便不行了。没走多久，便双眼噙着泪花，使劲儿拽了潘小桃一下，哽咽道：“小桃姐姐，我，我走不动了。”
　　潘小桃低头一看，小云花竟是光着一双脚走了这么远，地面又冻，又是山林子里，碎石子遍地都是，本是莹白娇嫩的脚丫，此时却是鲜血淋淋，青紫一片。
　　潘小桃心疼坏了，埋怨道：“你怎的不早点吭声啊，脚都烂了吧！”说着驻足，转过身背对着小云花蹲了下去：“快，上来。”
　　小云花顺从地趴在了潘小桃的背上，潘小桃虽是瘦弱，倒还是有把力气的，将小云花背着，又大步追着赵新林走去。
　　赵新林自是听见了身后小云花可怜楚楚的哽咽声，眉心一皱，心道这时候若是在耽搁了，不定要被眼尖的人看到，转过头去正准备说再坚持坚持，却见得那狠心恶毒的少女正背着那小丫头，本就是瘦小的身子，而那丫头却是圆滚滚的模样，心里一滞，心头突地生出了微妙的触动来。
　　这少女，究竟是恶，还是善呢？赵新林转过头去，继续扛着王如宝大步疾走在山林中。
　　走了约莫一盏茶的功夫，潘小桃远远听见“哗啦”的水流声，那响声极大，立时便知道赵新林的打算了。那水流却是一处瀑布，从极高的山顶倾盆落下，有很多白色浮游的水花。而水流消失处，却是一个深不见底的洞穴，周围是交缠着的蔓藤，将那洞口纠缠得密不透光，愈发显得森然幽深。
　　“你要把他的尸身扔进那洞穴里吗？”潘小桃气喘吁吁地问道。
　　赵新林见潘小桃竟是猜中了他的心思，倒是有些惊诧，哼了一声，恶声恶气道：“我这都是为了长生，你若是叫人发现杀了人，必定是要被绞死的。”
　　潘小桃便也哼了一声，冷笑道：“那也说不定，这厮将小云花掳至无人的小屋子里，绑了她一夜，又图谋不轨，这种人，该杀！”
　　赵新林登时惊住了，歇住脚转过身，盯着潘小桃身上那约莫五六岁的孩子，不可思议道：“你说甚？这男人对那孩子图谋不轨？”
　　潘小桃将眼睛翻了翻，冷笑道：“可不是，狗杂种，烂东西，就该杀！”
　　赵新林呆了一瞬，脑子里轰隆一阵鸣响，然后木然道：“走吧！”转过身去，却是再也无法平静下来。
　　他是豪门出身，自然晓得，这世间多得是，不能说于唇齿间的污秽下作事儿，却不曾想，那少女却是因着这个缘故，为了护着那孩子，才动的手，犯了错。
　　他一面走着，脑子里却满是那少女的面孔。猛地想起了幼年时候母亲曾送给他的一个生辰贺礼，那是一个双面俑，一个身子，却有着两幅截然不同的面目，恰似身后跟着的那个少女一般模样，善恶交缠在她的身上，他已是分不清楚，该是憎恶于她的手狠毒辣，还是怜惜于她，分明是个孤苦弱小的少女，却偏偏长着一颗怜悯侠义之心。
　　又走了大约半个时辰的路程，那明明听见了水声，其实却很是遥远的瀑布终于到了。水流好似从天而落，激溅起层层雪白水花。赵新林将肩上的尸体往地上一扔，喘了口气儿，伸出手大力地捏拿着那酸困的肩头。
　　这厮可真重，若非他好武，身子强壮，走了这么远的路，早就累趴下了。
　　潘小桃朝那赵新林瞧了几眼，虽是仍旧不喜他，但眼下确实是他帮了自己一把，便走上前，给赵新林蹲礼，道：“大恩不言谢，以后得了机会，必定会报答恩公的。”
　　赵新林正累得慌，听得这话，斜了眼过去，冷笑道：“可别，我可没说，要替你保守秘密。”
　　不帮她保守秘密，背着尸体跑这么远做甚？潘小桃唇间嗤笑一声，正待出言讥讽，突听得小云花呜呜咽咽地小声恳求道：“这位大哥哥，小桃姐姐都是为了我，若是要杀人偿命，便要我的命吧！”
作者有话要说：　　呃，没有存稿裸奔的我已经没话说了……

☆、第025章

　　
　　听得小云花的话，潘小桃心头一暖，这小丫头，没白白疼她一场。见她哭得伤心，红通通的一双眼盈满了忧虑和恐惧，一伸手将她抱在自己怀里，在她脊背上轻轻抚了几下，软声安慰道：“莫哭莫哭，这位哥哥是说着玩儿的，若不然，如何那么远的路程，将那王如宝扛到了这里。他不会把这件事情说出去的。”
　　小云花犹自低声啜泣，问道：“当真？”
　　潘小桃笑道：“自然是的当真的。”
　　小云花便转过脸去问赵新林：“真的吗，大哥哥，你是在说着玩呢，不会叫别人知道的，对吗？”
　　赵新林怜惜这小丫头小小年纪竟是遭遇了这种事，不忍心叫她再难过，于是忙道：“自然是的，你莫要担忧。”
　　小云花立时破涕为笑，擦干眼泪，走到赵新林面前，给他蹲礼，然后道：“等我以后大了，一定会报答大哥哥的恩德的。”有模有样的，正是学着方才潘小桃的样子和口气。
　　赵新林眼中微露惊诧，这丫头倒是个胆子大的，经历了这么多事儿，竟还能如此镇定，倒不似一个五六岁的孩子，真真厉害得很！
　　缓了口气儿，赵新林扛起王如宝的尸身，走到那幽洞边沿，瞧着那枝蔓勾结被严实遮挡起来的洞口，心下一叹，便将尸身扔了过去。枝蔓立时被王如宝沉重的身子压断，然后尸体落进了洞穴里，好一会儿，才听得一声水响。
　　赵新林又找了根长树枝，将那断了的枝蔓左挑右挑的，重新布置了一番，才扔了树枝，转过头道：“行了，这里人烟罕至，又是深不见底的洞穴，这件事，除了咱们三个，再不会有第四个人知道了。”
　　潘小桃眼见着尸体被扔了下去，心底才微微一松，见那赵新林如此说，迟疑了片刻，缓声问道：“你，为何会出现在那屋门前？”说着忽的心头一颤，一个念头涌上心头，忍不住怀疑地看向赵新林，不可置信道：“莫非，你跟踪我？”
　　赵新林登时脸上一热，立时反驳道：“哪个有闲工夫去跟踪你？你以为你是谁啊？还跟踪你？”说着将眼睛珠子挪了开，盯着不远处的一株小树苗，哼了一声道：“我是刚好瞧见你行迹匆匆，又见你不是去打柴的模样，想着你万一出了事儿，长生那里会担心，才悄悄跟着你的。”说着重新盯住了潘小桃，掷地有声道：“你听清楚了，我都是为着长生。”
　　潘小桃“唔”了声，然而还是觉得很怪，勾勾唇角，哼道：“那还真是巧了。”
　　赵新林甩了一记冷眼，凉声道：“自然是巧得很。”
　　潘小桃见得赵新林似有发怒的迹象，抿抿唇，默了片刻，还是忍不住嘀咕道：“果然不是盯梢？”
　　听进赵新林的耳里，立时叫他尴尬非常，又是气恼，不禁怒道：“你这死丫头，明明是我帮了你，你这会儿倒怀疑起我来。你可要清楚，若非是我，此时你不定已经被人发现，报到了衙门那里，你以为你会有好果子吃？”哼了声，接着说道：“便是那厮死有余辜，可你杀人是真，杀人偿命，我可是救了你的一条性命，是你的救命恩人。”
　　潘小桃仍旧疑心重重，见他当真怒了，瞧那模样，倒也不似作伪，沉默片刻，道：“时候不早了，该回去了。”
　　赵新林瞅见潘小桃那仍旧怀疑的眼神，只觉一口闷气堵在心口，却又觉得，多说无益，哼了声，一甩袖子，掉转身拔腿便走。真真是气人，他果然是碰巧瞧见了，见得那少女面有急切，又是脚步慌张，怕她当真是出了事端，这才跟了上去的。
　　早知道便不该跟着去，便该由着她被人发现，然后被抓进了牢狱里，最后赏她个绞刑，一死百了，便连长生那里，也不必再因着她忧心烦恼。这么一想，赵新林登时后悔起来，早知如此，就该叫她去死才对，真真是救她干嘛！
　　赵新林走得很快，也没有去等潘小桃两人，很快便在林子里没了影踪。
　　小云花担忧地说道：“那位大哥哥好似生气了，小桃姐姐，他会不会把事情说出去？”
　　潘小桃道：“不会。”又抚了抚小云花的脑袋：“倒是你，呆会儿一定要小心，莫要被你娘瞧出了马脚来。”
　　小云花便笑了，乖巧道：“不会，小云花是不小心跌进了坑洞里，冻了一夜，被小桃姐姐发现了。”
　　潘小桃见她模样自然，再瞧不出问题来，禁不住叹道：“你这丫头，倒是心眼子大得很。”不过一个六岁大的孩子，经历了这般骇人的事情，竟然如此镇定，真是个不简单的小丫头。
　　一时回了村子里，便有眼尖的看到了他们，立时喊道：“找到了，找到了。”又走上前来，叹道：“可是找到了，族长叫人敲锣打鼓的聚集了村子里的所有男人，现在正漫山遍野地找你呢！”摸了摸小云花的脑袋，看她模样狼狈，不禁叹道：“瞧这样子，可是吃了苦了。”
　　潘小桃便笑着接道：“可不是，在坑里面蹲了一夜，又冷又饿，连吓带怕的，真真儿是受苦了呢！”
　　那人便面露了然，山里头确实有许多隐蔽的坑洞，是专门挖了抓野猪的。也不是头一次碰到这种事，以往便有人不慎掉进坑洞里，被人发现时，已是好几天了，气息奄奄，饿得不行。
　　没过多久，林氏便火急火燎地从村外头奔了回来，见得小云花的面，立时哭天抢地的，抱在怀里哭得不行，又是自责，又是庆幸。
　　潘小桃后头才知道，族长那里果然不愿搭理小云花这事儿，林氏便解了腰带，当真要在族长家寻死。被人拦住，又要去碰死在族长家门口的两座石狮子上。那石狮子可是族长花了大价钱叫人雕刻的，若是沾了人血，岂非不吉利，没法子，便叫人去敲锣打鼓聚集了村里的男人们，兵分好几路，往后山上寻人去了。
　　林氏能如此，潘小桃深感欣慰。孤儿寡母本就艰难，若再是软弱不堪，日子哪里还能过得下去。
　　日子又开始波澜不惊，那王如宝有时也是连着几日不着家，周氏虽是担心，也不过是嘴上唠叨几句，并不以为然。然而又过了好几日，那王如宝还不曾归家，周氏便开始急了，便堵住了王如春，叫他去矿上寻王如宝。
　　王如春自那王如梦偷跑后便不搭理周氏，被周氏堵在院子里，将脸拉得极长，哼声道：“那贼小子不定躲在哪里逍遥快活呢！那狗东西，他这几天最好不要被我逮到，逮到了看我不打断他的两条狗腿。”
　　周氏便不爱听了，不悦道：“瞧你说的甚话？那可是你亲弟弟。”
　　王如春冷笑几声，瞪着周氏大声喝道：“亲弟弟又如何？当日他将我打倒在地的时候，可没想到，我可是他亲哥哥。”
　　周氏皱起眉道：“那还不是你冷心凉肺的，就叫你亲妹妹去死？”
　　王如春怒道：“若不是你娇生惯养宠得他们两个无法无天，哪里会一个不守妇道，竟是与人私通，另一个更是不得了，打了我这个亲哥便算了，还在矿上放火。幸而那火没烧大便被扑灭了，不过是毁了几间房子，不然，不但是他要被驱逐出矿场，便连我，也少不得要因着株连，被人从矿上撵了出去。”
　　周氏听得目瞪口呆，不禁道：“你说如宝放火？为甚？”
　　王如春没好气道：“我哪里知道为甚？”不耐烦道：“得了得了，你甭管他了。这几日族长恼得很，到处叫人找他呢，不定他不敢回家，躲在哪里快活呢！我还有事，先走了。”
　　瞧着王如春急匆匆离去的背影，周氏想着刚才知道的消息，不禁满腹忧虑。这下矿上不能呆了，也不知如宝回来后，还能寻得甚个营生。
　　如此又过了半个多月，周氏再一次将王如春堵在里院子里，急声道：“便是出去躲避，也不该连个信儿也不给家里捎。你托人去找找你弟弟吧，我这心里慌得很，他不会是出事了吧！”
　　王如春自来便是冷心人，更别提王如宝还打过他，那般侮辱的事情，他这辈子都不会忘，不耐道：“我忙得很，他那么大的人了，难不成会丢？”
　　然而又过了几日，忽的衙门来了人，说是下游河里漂来了一具尸体，叫人送到了衙门里。因着人已是肿胀不堪，难以瞧清楚面目，衙门里便叫人去打听，看看哪家丢了人。自有好事之人将王如宝一个多月不归家的事儿说了上去，这便有了差役来，叫那周氏去认尸。
　　周氏听罢那差役是叫她去认尸的，一口气没上来，便撅了过去。樊氏忙奔了过去，又是喊又是叫，最后还是潘小桃在人中那里掐了一下，周氏才悠悠转醒。立时便急声呼道：“快快，赶紧去看看。”说着又是涕泪满面，哭道：“必定不是我的如宝的，那小子定是因着放火之事，才躲在了外头不敢归家的。”
　　

☆、第026章

　　
　　衙门停尸房里，周氏哭得死去活来，抱着已是看不清楚面目的尸体，几次昏厥过去。任凭那差役磨破了嘴皮子，只充耳不闻，抱着尸体哭哭停停，直到王如春被叫了去，好说歹说的，才劝住了周氏，又使了铜板，叫人将王如宝的尸体拉了回去。
　　正屋里安置了灵堂，买的是上好的棺材板子，周氏扒在那棺材边儿，哭得上气儿不接下气儿，嗓子早已是哑了，却仍旧嚎哭不止，王如春劝了几次，见那周氏不听，便由着她去了。
　　潘小桃身为未亡人，自是要披麻戴孝，守灵堂的。家里头人来人往地热闹了一阵，都是来吊丧的，说几句安慰的话，便又都走了。
　　夜晚很快来临了，潘小桃要守灵堂，自然无法做饭食，可周氏和王如春又不能不吃东西，樊氏便在灶间炖了素粥，又凉拌了几样儿小菜，端着往里屋里去。
　　因着正屋里要安置灵堂，周氏便搬到了西厢房去住。屋里头亮着灯，周氏母子的身影倒映在窗纸上，都微垂着头，正凑在一处低声商量着什么。
　　樊氏自来便是个好打听，朝那窗格处瞥了一眼，心眼子一转，便端了托盘轻手轻脚地进了西厢房。周氏母子俩都在内卧里头坐着，樊氏将托盘搁在外屋里的圆桌上，蹑手蹑脚走过去，隔了一道门帘子，竖着耳朵往里头听。
　　“……二弟想必在那里孤单得很，那小桃原就是买了来给二弟做正妻的，便随着二弟一道去了地府，做了对鬼夫妻，也是应该的。”
　　樊氏听得这话顿感莫名其妙，那王如宝是个死人，那臭丫头却是个活的，怎的就做了鬼夫妻？再将耳朵竖起来，却听得里头的周氏嘶哑着嗓音，轻声说道：“如此这般，岂非杀人？”
　　杀人？樊氏心头一跳，便又听那王如春道：“咱们又不是头一例，村西头儿刘财主家里头，不就是买了一个丫头，活生生钉在了棺材里，和那刘家的短命鬼做了对儿鬼夫妻。这事情，村里头的人哪个不知道？”
　　听这话的意思，莫非是要害了那丫头的性命？樊氏登时心跳如雷，情不自禁地便按住了胸口，又听得屋里头周氏轻声说道：“这可是要人命的，却不如等着你们生了孩子，过继一个给那丫头，也好叫你二弟有个香火。”
　　樊氏按在胸口处的手掌情不自禁地便滑到了小腹上，重重按住那里，不禁心乱如麻。她嫁进王家也有六年多了，可惜肚子不争气，竟是半点动静也不曾有。
　　正是烦心之际，却听得里屋里头，王如春说道：“那丫头如今还小，还不曾通晓男女之事，等着再大了些，不定就要生出旁的污秽心思来。譬如那刘寡妇，真真是丢人。到时候便是给她过继了孩子，咱们家又哪里能容得下那等淫.妇？不如便按着我说的，喂了□□给她，和二弟一起下葬，也好叫二弟黄泉路上有个伴儿。”
　　果然是要害了那丫头的性命！樊氏脑中一懵，也顾不上去想她怎么也不能有孕的事儿，将耳朵竖得更长，屏气凝神，去听里头还要说些什么。
　　屋里静默片刻，只听得周氏叹了口气，说道：“既是如此，便依着你的意思。”顿了顿，说道：“我听那差役说，你二弟并非是溺死，却是被人用重物击打致死，然后抛尸水中，你要上些心思，多去衙门里问问，看看可能寻得那害了你二弟性命的凶手。”
　　樊氏听罢又是一惊，那小叔子原来是如此丧的命呀！正是惊诧，听那王如春回道：“知道了。”接着便是一阵衣物摩擦的悉索声，樊氏一惊，以为那王如春要出来，立时站起身，几步走至桌前，端着托盘，呼了几口气，拔步往里屋里走去。
　　正走到门前，要去扯那帘子，却听得里头周氏说道：“想着你二弟死得如此突然，连个血脉也不曾留下，我便心痛如刀绞。如今王家只剩下你这么一根独苗了，开枝散叶的事儿，你可要上心才是。那樊氏的肚子这么几年了还不曾有动静，我寻思着，不然买个丫头回来，给你作妾，也好赶紧的怀上孩子。”
　　那掀帘子的手便顿在了那里，樊氏缩回手，紧紧抓住托盘的边缘，紧张地听里头王如春的回答。却听那人说道：“我心里有数，也早有了安排。往日里时常吃酒的酒楼里有个卖唱的，原也是良家女子，我将她买下养在了后廊街上，只等着她肚子里有了动静，便雇了小轿接回了家来。若是一年半载还不曾有孕，便卖了再寻旁人。家里头已是养了樊氏那样的闲人，便不要再多养另一个了。”
　　好似霹雳惊雷在头顶炸响，樊氏的身子陡然间变得虚软，差点就要将托盘扔了出去。喘了几口气，心思，这么些年来，她虽是时常挨打，可想着她肚子不争气，丈夫那里却不曾提出要纳妾，心里头也是感激的，却不料今日里听得了这消息，原都是自己自作多情，丈夫那里，哪里是怜惜自己，不过是怕家里头再养了闲人罢了！
　　屋里头周氏“嗯”了一声，便听王如春道：“我出去瞧瞧。”樊氏心头一颤，忙深吸口气，伸手扯开那帘子，若无其事地进得里面，淡声道：“娘，相公，这是妾身熬制的稀粥……”
　　屋里头周氏和王如春正在用饭，樊氏抱着托盘出得西厢房，立在门前闷头想了会儿，不禁生出了怒意来。如今自家便在家里头毫无地位，不时便要被丈夫和婆婆打骂，若是外头的那个当真有了身子，再接回了家中做了个二房，这家里头，还哪里有她的活路？
　　虽是知道她自家不能生养，相公要纳妾，她无力抵抗，且娘家又是冷淡薄情的，并无人于她撑腰，然而心里头也还是不甘心。眼睛珠子一转，樊氏朝灵堂那里瞥去，顿时起了个念头。
　　那丫头虽是惹人厌，可眼睁睁瞧着她去死，倒也有些良心不安。既是王如春早早儿便在外头置办了外室，对她半丝感情也无，她便小小报复一下，露出个口风出去。
　　那丫头一向不是个好惹的，如今王家欲要将她毒死，同那王如宝一同下葬，她便不信，听了这消息，那丫头还能忍着不闹？便看她如何闹腾，叫那周氏母子不得安生，也好小小的出一口气。想到这里，樊氏勾起唇角，拔脚便往灵堂里走去。
　　潘小桃孤身跪在灵堂里，面前有个小火盆，里面正烧着纸钱。她手里还捏着薄薄一叠，一面往里面扔，一面想着心事。
　　今日里她跟着那周氏去认尸，亦是在衙门里头听到了那差役的话，说是那王如宝并非溺死，乃是被人用重物击打致死，而后才抛尸水中。她当时自是害怕非常，勉强按捺住情绪，跟着周氏一路护送着王如宝的尸体，返回了王家。
　　这一路上她左思右想，慢慢地倒是平复了心绪。那王如宝便是被人发现了真实死因，可这都过去了这么久，那房子也烧了，眼见着就要下葬了，她便不信，都这时候了，还能寻出了证据来，证明那人是她杀的。
　　如此一想，愈发心平气和起来。跪在灵堂里，她也半丝也不怕。正烧着纸，却见得樊氏偷偷摸摸进了来。潘小桃不喜樊氏爱挑事儿的性子，又因着樊氏素日里最爱欺负她，便垂着脸，只当不曾看见。
　　樊氏却凑了上去，跪在一旁的蒲团上，低声说道：“小桃，我听见婆婆说，要把你毒死，然后和小叔子一起下葬，去黄泉路上做鬼夫妻呢！”
　　潘小桃被吓了一跳，登时朝樊氏看去。
　　樊氏瞧她好似不信，忙道：“我可没骗你，我刚刚端饭进去的时候，在门外头听到的。”说完便站起身来，低声嘱咐道：“你可别说是我说的。”说完便忙不迭地离开了。
　　潘小桃被樊氏的话扰地心慌意乱，那樊氏自来性子愚蠢，虽是心性不善，可这等歹毒的事儿，倒不像是她能想的出来的。抿着唇想了一回，潘小桃觉得，樊氏那话，倒是可以一信。如此，便不由得心急起来。
　　这王家里头她势单力薄，若那周氏当真起了歹毒心思，她一个弱小无依的孤女，哪里还能有活路？不行，她不能坐以待毙。正是心慌意乱地想着办法，余光却扫到门处似有人来，抬起眼瞧过去，却是王如春。忙垂下头去，继续若无其事地烧着纸钱。
　　王如春进得屋里，往潘小桃那里扫了一眼，见那少女低眉顺目，乖巧地跪在那里烧纸钱，便放了心，转身回了东厢房。
　　夜色愈发深沉，东西厢房都熄了灯火，只有正屋里头还燃着两根白蜡烛。潘小桃竖着耳朵听了半晌，见得当真是没了动静，便将手里的纸钱一扔，起身捏手捏脚地出了正屋。
　　外头正是月华苍茫，潘小桃出得正屋，脚不停歇的，便奔去了茅厕。
　　

☆、第027章

　　
　　门被敲响的时候，崔长生刚刚睡下，被那急促的敲门声惊了一跳，隔着窗格子瞧得外头的天色已晚，去开门的时候心里便泛起了寻思，都这时辰了，会是哪个？
　　一路走去，见那门处敲门声“咚咚”声不断，遂扯着嗓子喊了一声：“来了，来了。”走过去将门开了，见得是潘小桃，不禁又惊又喜：“桃妹妹，你怎的来了？”
　　潘小桃见得开门的是崔长生，不由得大喜，上前两步进得了门内，轻声道：“快把门闭上，我有话要说。”
　　崔长生忙将门关上，就要拉着潘小桃进屋里头说话，潘小桃却是心急如焚，扯住崔长生道：“长生哥哥，我要马上离开王家庄，我就来问你一句，你可愿意同我一起离开？”
　　崔长生一呆，不解道：“做甚要离开王家庄？”看了眼天色：“都这么晚了。”
　　潘小桃急道：“那王如宝死了，他们家商量着要把我药死，然后和那王如宝一起，钉死在棺材里呢！我不能留在这儿了，再留下去就是死路一条，必须马上走。”说完眼巴巴看着崔长生：“长生哥哥，你要同我一起走吗？”
　　崔长生哪里会逆了潘小桃的意思，忙道：“要的要的。”随即脸色一灰，道：“可是我爹今个儿不在家，在赌场看场子呢！”
　　潘小桃听得崔长生愿意同她一起离开，高兴坏了，忙笑道：“自然不能不管你爹爹，可我这儿都是火烧眉毛了，你看咱们能不能先走，等着安置好了，你再回来接了你爹一起过去？”
　　崔长生一听也甚是有道理，又是潘小桃说的，便道：“好，听你的。”
　　潘小桃待要笑，却忽听得一旁有人说道：“不好，长生不许听她的。”
　　吓得潘小桃身子一颤，转过头去，却是赵新林，穿着白色里衣，大步走了过来，满面沉色，冷冷瞧着潘小桃道：“你莫要挑唆了长生，他不能离开王家庄。”
　　潘小桃见得是赵新林，立时恼怒上头，怎的哪里都有这人。便是上次是他助她一臂之力，可一想到自己竟是被人给跟踪了，心里头便不乐意得很。
　　于是也沉了脸色，冷冷道：“这是我和长生哥哥的事儿，与你何干，长生哥哥愿意同我一起走，要你多事！”说着去拉崔长生：“事不宜迟，长生哥哥，你快些收拾些细软出来，咱们赶紧连夜出逃。”
　　崔长生忙点着头道：“好。”便转过身要往屋子里去，却被赵新林拉住，唬着脸急声道：“你要跟她一起走，你不要命了？”
　　崔长生不耐地甩开赵新林的手：“你没听见吗，王家要害了桃妹妹的性命。我那里还有许多新配置的药呢，且先带着，等着我回头来接爹爹的时候，再去神医那里多求些药来。”
　　赵新林又伸手抓住崔长生的手臂，气道：“你糊涂呀，你这病虽是不常复发，可一旦发作，只有药根本没用。你若是离开了王家庄，走得近了不济事，离得远了，若是哪一日旧病复发，你可是不要你那条命了。”
　　崔长生哪里听得进去，将手又是一甩：“不要你管，你且走开！”
　　潘小桃却是听出了问题来，一把扯住崔长生的衣袖，急声问道：“长生哥哥，你得了甚个病？为甚不能离开了王家庄？”
　　崔长生立时紧张起来，忙摆着手道：“没事没事，我……”
　　“哪里没事，他那病可严重着呢！”赵新林很是不高兴：“他家本不在王家庄，如今落户于此，为的便是他的病。我说你这丫头也行行好，瞧着他一片真心待你的份儿上，便莫要挑唆了他跟你一同离开。他那病一年便要发作两三次，是离不开神医治疗的。”
　　潘小桃听得满面急色，将崔长生的衣袖使劲儿扯了两下，不由得提高了声调：“他说的可是真的？”
　　崔长生见得潘小桃发急，忙道：“不碍事不碍事的，你莫要听他胡说。”
　　潘小桃却是不信，那赵新林虽是可恶讨人嫌，可这种事他也犯不着说假话，再者瞧着他那神色，倒真是心急的模样，不似作假，便将眼睛一瞪，厉声问道：“我只再问你一次，他说的可是真的，你莫要欺骗我！”
　　崔长生被这番疾言厉色吓了一跳，哪里还敢打马虎眼，立时回道：“是真的是真的。”可说完马上就悔了，急急地看着潘小桃，忙忙地说道：“神医说我这病不耽误过日子的，我上年只犯了两回病，比前年好多了，前年都犯了四回呢！”说完不由得心虚至极，小心翼翼地看着潘小桃：“桃妹妹，你莫要嫌弃我可好？”
　　潘小桃本是听得一肚子火气，他们认得这么久了，从不曾听他说过，他竟是有顽疾的，竟是离不开王家庄的。想到自家如今的境地，又是心急，又是担忧崔长生的病，待要发火，便听得崔长生一番低声下气的软言软语，瞧得他可怜兮兮望着自己的模样，那眼睛里有乞求，有害怕，不由得心一软，叹道：“我哪里会嫌弃你。”说着拉住了崔长生：“我只是生气，你得了病，却不告诉我。”
　　崔长生一听潘小桃不嫌弃自己，还拉着自己软言软语的安慰，立时便高兴了，道：“我不是故意不告诉你的，我是怕你嫌弃我。”
　　潘小桃软软一笑：“哪里会。”只是说毕便不由得焦心起来，她原是不知道崔长生有病，离不得王家庄，如今她命在旦夕，必须要连夜出逃，可如今却要怎么办才是？
　　眼见潘小桃愁云满面，崔长生心疼了，道：“我有神医配置的药丸子，随身携带，不要紧的。等着我回家来接爹爹，再去多配置些便是了。”说着笑道：“桃妹妹莫急，我这就去收拾收拾，咱们一会儿就走。”
　　潘小桃一把扯住欲要转身回房的崔长生，急声道：“不许去！”她又不耳聋，方才那赵新林分明说过，长生哥哥这病不定哪一会儿便会发作，那时候是必须立时送到神医那里医治的。可他们若是出逃，必定是要离王家庄远远的，可离得远了，万一那病发作，长生哥哥又该怎么办？若是他有个三长两短，她那时候又该怎么活下去。
　　“你不许走！”潘小桃恨恨地说道，然后深深看了崔长生一眼，转身便要走。
　　被崔长生拉住，急声问道：“桃妹妹，你要哪里去？”
　　潘小桃瞧着崔长生，将唇瓣咬了一咬，随后坚定道：“长生哥哥留在王家庄，可这里我是不能呆了，我先逃出去，躲避些时日再说。”
　　崔长生立时便急了，扯住潘小桃不许她走：“桃妹妹你等等我，我这病真的不要紧的，真的，你莫要抛下我。”说着竟是哭了起来。
　　潘小桃忍不住也哭了：“我不是要抛下你，可我不能叫你跟着我去送死啊。”
　　崔长生连连摇头：“不会送死的，不会送死的，你等等我，我去收拾……算了，我不收拾了，咱们现在就走。”说着拉住潘小桃要往门外走去：“咱们现在就走。”
　　潘小桃哪里肯听他的，扯着身子往后坠，不肯走。
　　赵新林一直不曾说话，瞧得这番场景，倒是生出了一丝羡慕来。
　　当初他在家里头被那女人挤兑陷害，后头中了毒，他为了解毒，便决定离开。走之前他去寻了那人，问她可愿意跟着自己一同离开，可那人是如何说的……
　　赵新林忍不住开口道：“我这儿有个法子，你们俩要听吗？”
　　潘小桃和崔长生正在拉拉扯扯纠缠不断，听得这话，潘小桃立时怒道：“你这厮有法子便说，故意卖关子，怎的这般可恶！”
　　崔长生倒是不恼，可见得潘小桃恼了，便也跟着一起恼怒道：“就是就是，怎的这般可恶！”
　　赵新林登时憋了一肚子气，哼道：“我有法子帮你，你还埋怨我，你这丫头怎的不识好歹？”
　　潘小桃本就是一时怒上心头，那话一出口便后悔了，此时正是无计可施，有人相助自是再好不过，忙在脸上堆满了笑，待要开口说上几句好话，便听得崔长生怒道：“桃妹妹才没有不识好歹，你再说桃妹妹，我便不理你了。”
　　潘小桃一听这话，登时心道不好，忙要张口说好话，却见那赵新林竟是无奈地说道：“行行行，我不说，我不说，你们俩先缓缓，待我说了这个法子，你们看看如何。”
　　潘小桃急不可耐，忙笑道：“你说你说，我们俩听着呢！”
　　赵新林瞥了一眼潘小桃，见她满面焦急，也不故意为难她，便道：“我听说王家那大儿子背着王氏族长贪了矿上的一笔银子，那证据，被矿上的小李头收在手里头。我想着，倒不如借了这次机会，同那王家人做笔交易。咱们把证据给王家，让王家放了你。”
　　办法倒是好，只是……潘小桃为难道：“可那小李头我并不认识。”
　　赵新林便笑了：“你不认识不要紧啊，这小李头，和长生的爹，熟的很呢！”
　　

☆、第028章

　　
　　将潘小桃安置在自家的地窖里后，崔长生和赵新林便踏着夜色往县城里赶去。
　　此时的赌场正是热闹非常，长生爹背着手，正在赌场里头来回的打转，一转眼瞧见了大门口进来了自家的儿子和房客赵新林，很是惊讶了一番，走过去问道：“你们俩怎的来了？”
　　崔长生记挂着潘小桃，自是心急如焚，张口便道：“爹，你帮帮小桃吧！”
　　长生爹一顿，随即皱起眉头：“帮谁？又是那个王家的童养媳？”
　　赵新林的眼睛在赌场里飞速转了一圈，忙打岔道：“这里人多口杂的，崔大叔，咱们还是寻个清净的地方再说这事儿。”
　　长生爹沉着脸默默看了两眼崔长生，随后点点头，道：“你们俩跟我来。”说着转过身往里头走去。
　　走至一处小门前，朝着门口边儿上立着的一个虎背熊腰的大汉招招手，那大汉走了过去，长生爹道：“你在这儿盯着，我就在后头院子里，有事儿去找我。”
　　见那大汉点了头，长生爹才放心地领着崔长生和赵新林，往后头院子里走去。
　　因着夜色深沉，四周都是黑乎乎的，甚也看不清楚，只瞧见院子里零星挂着几盏红灯笼，闪着混沌不清的红光。
　　三人一路进了厢房里，各找了椅子坐下，长生爹道：“说罢。”
　　崔长生便急道：“那王家要害小桃，爹你帮帮小桃吧！”
　　长生爹一听这话便将眉头又皱了起来，冷着脸呵斥道：“说过多少次了，不要你和那个童养媳来往，你做甚总是不听呢？以前看着那女娃子也是个可怜人，她那后娘也着实可恶，便顺手帮了，可也要适可而止。”说着瞪着眼去看崔长生：“听到了吗？”
　　崔长生自来便是被长生爹娇生惯养的，便是去赵木匠那里学做木工，也是崔长生闹了几次，长生爹拗不过崔长生，才应下，后又提着许多礼物去千求万求得来的。他又哪里怕他爹的责怪，丧着脸哀求道：“求你了爹爹，你就帮帮小桃，王家的人太恶毒了，他们要药死小桃呢！”
　　长生爹本是在生气，可一听这话，情不自禁地便问道：“为何要药死她？”
　　崔长生忙道：“说是要把她钉死在棺材里。”
　　长生爹这些年来甚个怪事没见过，一听便明白了，不由得起了怜悯之意，叹道：“那丫头也是可怜……”
　　崔长生立时接道：“自是可怜的，爹，你就帮帮她。”
　　长生爹不由得唬起脸来：“她毕竟是人家的媳妇儿，要死要活，那都是她的命，你少去管闲事。”
　　崔长生哪里肯依，听了这话立时气得脖颈脸面通红，腾地站起身来，瞪着自家爹，气呼呼哼了一声，掉转身便要走。
　　被赵新林拽住了袖子，使劲儿甩了两下，便听赵新林叹气道：“不是同你说了，我这儿有法子，你稍安勿躁，且先坐下，等我和崔大叔说。”
　　崔长生还是很听赵新林的话的，便气呼呼坐下来，道：“你快说，莫要浪费时间。”
　　赵新林自是知道那崔长生的心意的，无奈地看了他一眼，转过头同长生爹说：“赵大叔，长生的脾性大叔是知道的，执拗得很。他又欢喜那潘氏，在那潘氏身上花费的心血大叔比我清楚多了。”
　　见长生爹无奈地点头，赵新林笑道：“那潘氏虽是王家的童养媳，可那王如宝不是死了嘛！既是长生心心念念的，倒不如折腾一下，把那潘氏从王家弄出来，光明正大地娶进家来，也好遂了长生的心意。”
　　长生爹便叹气：“新林啊，你是知道的，大叔我就这么一根独苗，我哪里舍得叫他不顺意，巴不得他事事如意。只是那丫头毕竟是别人家的媳妇儿，虽是那家老二死了，可瞧着那王家婆子的刁蛮刻薄恶毒样儿，必定和刘寡妇的婆婆一般模样，是绝对不会放了媳妇大归的。我这又不是乡绅恶霸的，又不能上门儿强抢。”
　　赵新林便笑了：“强抢自然是不行的，不过我这儿倒有个法子，说给大叔听，大叔看看可否行得通。”
　　长生爹道：“你说。”
　　赵新林笑道：“前些日子那矿上的老李头不是来家里头喝酒，大叔你们俩后头喝醉了，那声音又大，我也是无意中听到，说是王家大儿子贪钱的把柄落在了那老李头的手里。我想着，大叔您和老李头不是好吗？若不然您给问问，看那证据能不能给了咱们。若是有了这证据，咱们便去王家换一张和离书来。到那时候婚嫁两不相干，长生便把那潘氏娶进了家门，生儿育女，岂不是皆大欢喜？”
　　长生爹听罢沉吟一番，崔长生却是等不及了，站起身来气呼呼地同他爹道：“你究竟干不干？你若是不干，便快些说，我还要赶回家和桃妹妹一起逃离王家庄呢！”
　　这话听得长生爹大惊失色：“你说甚？”
　　崔长生便将脸凑了过去，大声道：“我说，我要和桃妹妹一起走，离开王家庄。”
　　长生爹好似被踩了尾巴的猫一般，立时站起身来，大声吼道：“你敢！”
　　崔长生从未见过自家爹这般大吼过，疾言厉色的模样，把他吓了一跳，呆呆看着自家父亲，一时间竟是说不出话来。
　　赵新林一边叹道：“得了，崔大叔你也别气，长生的身体状况我是了解的，可他的性子，大叔你也是知道的，若是不帮他这一把，只怕他还真会跟着那潘氏跑了。”
　　这崔长生的病就像扎在长生爹心里头的一根尖刺，被赵新林这么一说，登时疼了疼。看了两眼一脸愤慨的儿子，晓得赵新林那话也不假，若是不帮他，只怕哪一日他归家，推开了家门，儿子却不见了。
　　想了想，便道：“你这法子也不是说不行，只是那证据毕竟是人家老李头寻摸来的，给不给，还要看人家的意思。”
　　见自家爹答应了，长生乐得不行，道：“我就知道爹爹必定会帮我的。”
　　而周氏这里，发现本该在灵堂上跪着守夜的潘小桃不见了踪迹的时候，已是天际泛起了鱼肚白，将要天亮的时候。
　　周氏将家里头寻了一遍，自然是寻不到潘小桃踪迹的，便气急败坏去敲王如春的屋门。
　　王如春知道后气得要死，那死丫头跑了出去，若是寻不回来，不定在哪里便要跟了旁的男人，这岂非是给他王家脸上抹黑？
　　于是也在家里头寻摸了半日。王如春心细，便在茅厕里发现了那狗洞子。立时便猜到了，为何那大门好端端的，这人却莫名其妙便没了。
　　这找人那可真是难如上青天。潘小桃逃出了王家，可王如春出钱叫人去找，找了好几天，却是半丝消息也没。那死丫头就好似泥牛入海，再也寻不得踪迹了。
　　寻了几次，便罢休了，这边儿安慰了周氏几句，又叫那王如宝入土为安，也算是心情畅快的时候，忽的被矿上的老李头叫去酒楼里喝酒。那老李头管着矿上的财物账目，被他相邀，王如春先是在心里头狠命地跳了几下。
　　矿上的人都在私底下传，说这老李头眼睛贼精，只要过他手的账目，就那么瞟上一眼，他便能看出了账目里头的问题。他忽的就请自己去喝酒，莫非是那笔银子的事儿被他看出来了？可看出来了不是要告诉王族长，或是管着矿的周将军吗？为何还要请他去吃饭。
　　心事重重地去赴宴，那宴席刚刚开始了半盏茶的功夫，老李头便把交换的事儿给说了出来。这下子，王如春立时就明白了前因后果，可同时，他也陷入到了进退维谷的绝境里头。
　　若是应了，那潘小桃一旦离开了王家改了嫁，他又哪里能管得住？可不应，那老李头手里头的证据，他相信绝对是真的。若是给了族长那里，便是族长愿意饶了他，那周将军也不会放过他的。
　　思前想后，总也拿不定主意，隔了一张桌子的老李头便笑了，皮笑肉不笑地看着王如春：“我再给你半盏茶的功夫考虑，若是时间到了，你还拿不定主意，我便把这事儿捅到周将军那里，到时候你可别怨我心狠手辣不讲情面。”
　　王如春便急了：“那丫头又不是你家的闺女，你那么上心做甚？”
　　老李头便笑了：“这事儿不劳你操心，你只管说说，你应还是不应。”
　　王如春又哪里敢不应，便当场写了和离书，签字画押，交换了他贪财的账目。
　　潘小桃在崔长生家的地窖里住了七天，七天后从地窖里出来，手里拿着和离书，潘小桃忍不住哭了一通。
　　为了避免夜长梦多，长生爹立时开始着手办理崔长生和潘小桃成亲的事情。都是一个庄子里头住着的，王家里的人哪里能听不到消息，登时又怒又气。
　　那周氏要去找长生爹理论，被王如春呵斥一顿偃旗息鼓了。那长生爹虽是在县城里的赌坊管场子的，可那赌场却是乡绅韩明利家开的，听说县老爷也能分得一笔羹。
　　那人虽是个小卒子，身后的势力却是太厉害，便是再怒，这口气也只能忍了下来。
　　

☆、第029章

　　
　　自打住进了崔长生家，潘小桃可算是舒心如意了。崔长生和他爹待潘小桃又好，吃得好穿得暖，没过一个月，潘小桃竟发现，她胖了许多。
　　这日清晨，潘小桃对镜梳妆，看着镜中的人儿双颊粉若桃红，瞧着竟是颜色好极了，不觉呆了一呆，随即便扬起唇角，露出一个软软的带着满足的微笑来。
　　自打娘亲去了，她的日子便好似掉进了苦嗖嗖的药汤缸里，再没一日能展颜的。后头进了王家，更是过得辛苦，整日里劳作便罢了，还总是要挨揍。现下好了，潘小桃忍不住抿着唇闭起了眼睛，晨曦透过窗格落在了她的颊面上，潘小桃只觉面容上暖暖一片，心底柔柔的，再是轻松不过了。
　　赵新林正端着茶缸子漱口，一抬头，便瞧见西厢房里头，窗格子半开着，里头半卷着一面珠帘，那小丫头闭着一双眼睛，曦光落在她的面容上，照出了一层细细软软的绒毛……心头上登时一跳，赵新林脸上瞬时便热燥了起来，将自己唾骂了一声，掉转身便回了屋子里头。
　　崔长生便是这时候捧着一束白梅花儿，从大门外头走了进来，立在西厢房门前喊潘小桃：“桃妹妹，你快出来，看我给你带回了什么来。”
　　那声音清脆响亮，潘小桃听在耳里，闭着眼便笑了。缓缓睁开眼，外头就又传来了长生的呼喊声。可真是个心急的！
　　潘小桃笑着起身，快步往门外走去。拉开门，便瞧见崔长生手捧一束梅花，笑容好似三月天里明媚的春光，瞬时便将她的心里头照得亮堂，忍不住便笑了：“哪里来的白梅花，怪好看的。”说着走出去，将梅花儿接住，笑盈盈望着崔长生。
　　崔长生回道：“赵大叔后院子里头种了几株梅花，我瞧着好看，想着你许是喜欢，便央求赵大叔给掰了几枝。”
　　潘小桃听了心里更是舒坦，凑上去闻了那花香，又冲着崔长生笑：“好香。”
　　赵新林立在窗子里头，看院子里那两人深情对望，不觉心里头便有些涩涩的。这两人算是青梅竹马，一往情深的，再想想他和那人，不一样是两小无猜，你侬我侬的，可结果呢，一听他中了毒，又要离开那金银镶嵌的家往外头寻医问药，立时便退缩了，真真是白瞎了那些年的情分。
　　抬手将窗子关上，赵新林背靠着窗子，望着屋顶缓缓得舒了一口长气。那神医说，他这毒这几年已是清理得差不多了，再调理个一年半载的，便可以彻底痊愈。到时候要不要回去呢？赵新林心里很是苦闷。
　　那个家早已不是原来的那个家了，爹变了心，一心只想着他那个小儿子，娘亲也去了，前两日得了心腹的来信，那人也嫁了，嫁的还是他那同父异母的小弟……
　　叹了口气，赵新林在椅子上坐下。他心里纠结得很，不回去，那副家当便要便宜了那母子俩，可回去，就又得过那勾心斗角的日子，真真是愁人……
　　因着潘小桃和崔长生年纪都还小，便先办了婚礼，定下了名分，至于圆房，便要等着潘小桃过了十五的生辰，再选个良辰吉日将那事儿给办了。自打拜了堂成了亲，崔长生不必说，长生爹待小桃就更好了。潘小桃更是舒心如意，每日里清清闲闲的，只觉得这日子好得很。
　　这一日正是难得的风和日丽，潘小桃背着一篓子脏衣物往净水潭走去。虽是长生哥哥再三交代她，不许她去潭水边儿洗衣，说是那里水凉，怕冰了她的手，作下了病根子。嘱咐她等着他回家来了，他来洗。
　　可潘小桃哪里会叫他去洗，去赵木匠家学做木工活本就累人，回家来不叫他休息，还要他干活，潘小桃可是舍不得。
　　去了那潭边儿，那里正蹲着一个人，弓着腰正拿着木棒使劲儿的敲。潘小桃仔细一打量，原是好久不见的樊氏。心道这樊氏倒也胆大得很，也不怕这潭水里头死过人。
　　想起以前她和樊氏便是死对头，处得不好，那樊氏又是个好挑事儿的性子，碰上了少不得要纠缠一番，便想着要避开了去。可脚步刚迈了出去，一想，她做甚要避开，那樊氏又不是老虎。便将唇一抿，掉转脚步便走了过去。
　　樊氏听得脚步声，回转头来，便瞧见了奕奕而来的潘小桃，立时便瞪圆了眼珠子，拿着那木棒指向了潘小桃，喝骂道：“你这不要脸的，竟然还敢出门。”
　　潘小桃登时大怒：“你嘴里放干净些，哪个不要脸，你给我说清楚。”心里哼了一声，她都离开了王家，这樊氏竟还想着和以往一样，对她非打即骂，肆意欺负她，莫非脑子被驴踢了不成？
　　那樊氏立时站起身，义正言辞地喝骂道：“你不要脸，丈夫刚死，便迫不及待地跟了别人，水性杨花的东西，你……哎呦！”捂着脸惨叫了一声，便狠狠瞪着潘小桃，怒道：“你敢拿石头砸我？”
　　潘小桃将手里的小石头颠了颠，冷笑着看着樊氏：“我为何不敢？当初在王家，我无依无靠的，你便时时欺负我。如今我已然离开了王家，你这女人莫非以为还能欺负我不成？”
　　樊氏立时撇着嘴讥笑：“你当你如今就有了靠山不成？你如今那丈夫不就是个半傻子，傻里傻气的，你还当着自己进了福窝儿不成？”
　　潘小桃听见那樊氏讥笑长生，立时发了怒，将手里的石头狠狠砸了过去，正砸在了樊氏的额头上，马上起了个大包，疼得樊氏直跳脚，嘴里头咒骂着，眼睛轱辘乱转，也要寻了石头去砸潘小桃。
　　潘小桃朝她冷笑两声，指头往潭水里指了指，道：“你衣服掉水里头了。”
　　樊氏正左右张望着找石头，听得这话回头一看，那衣服已然漂到了潭中央，立时大声哭喊起来。
　　没用的东西，就只会欺负人。潘小桃厌恶地瞥了那女人一眼，转过身去林子里寻了一根极长的树枝，走近潭水边将衣服勾了出来。
　　樊氏抓着那衣服后怕不已，这可是婆婆周氏的衣服，若是有个三长两短的，她必定是要先挨打，后头还要饿肚子。
　　潘小桃是从王家里头出来的，自是知道王家里头生活不易，便将篓子卸下，边拿出衣服清洗，边道：“之前让着你，不过是因着我势单力孤，那王家的女人又是个厉害的，闹出了事来，我也是要吃亏的。如今我已然出了王家，再不怕你的，你若要来惹我，可别怪我使坏，到时候受罪挨打的可是你。”
　　樊氏恨恨看着潘小桃，有心再讥讽她两句，可也心知，这丫头不是个好东西，万一惹毛了她，使个坏……樊氏忿忿地洗着衣服，心里却极是不满，咒骂老天爷不公，她还在王家里头水深火热，这丫头却是跳出了火坑去。那崔家的小子虽是个半傻子，可听说待她倒是好得很，真真是气人。
　　许是樊氏回家同周氏说了在净水潭边儿碰着潘小桃的事儿，后头潘小桃再去洗衣服，洗了一半儿，那周氏竟是来了。
　　潘小桃本就不怕那周氏，此时她又出了王家，得了和离书，更是气盛，见那周氏又哪里会胆怯，朝着那周氏翻了个白眼儿，并不理会她，只继续洗着衣服。
　　那周氏见潘小桃压根儿不把自己放在眼里，和以前在王家里头低眉顺眼儿的模样根本就是不一样，不由得生了一肚子火来，喝骂道：“你这死丫头，贱蹄子，竟敢同我翻白眼儿。”
　　潘小桃便抬起头冲周氏冷笑了几声，一时想起以往她虐待自己的事情，忍不住说道：“我为何不敢同你翻白眼儿，那时候在你们家，那般无依无靠的时候，我都敢在你的汤饭里头下泻药，如今我都出了王家，还会怕你不成？”
　　“你说甚？”周氏听得自己汤饭里头竟是被下了药，立时瞪圆了眼睛。
　　潘小桃道：“我说，我给你下泻药，不过分量极少，还都是捡了你吃冰寒冷硬的东西后。你以为是吃坏了肚子，其实是我给你下了泻药。”
　　周氏听得火冒三丈，立时咒骂起来。
　　潘小桃是被骂惯了的，哪里会发怒，只看着周氏得意的笑，那周氏愈发的恼怒起来，瞪着潘小桃道：“你这浪蹄子，骚货……哎呦！”正骂得欢，竟是迎面飞来了一坨牛粪，正砸在了脸面上。
　　那牛粪味道难闻得很，周氏被熏得直闭气，忙忙地拿出帕子擦脸，一面咒骂是哪个断子绝孙的东西拿了牛粪丢她，一面抬起头去，却看见一个气呼呼的壮小伙子正满面怒气地瞪着她。
　　周氏不由得骂道：“你这贼小子，是你拿牛粪丢的我？”
　　来人正是崔长生，立时气哼哼回道：“是我。”
　　周氏气道：“你作甚拿了牛粪丢我，没人教的野东西。”
　　崔长生被骂自然很生气，立时捡了两根树棍儿，挑了一坨牛粪又丢了过去。
　　这次周氏躲开了去，崔长生没砸中，很是不高兴，又嫌弃那牛粪不好弄，干脆捡了石块儿丢了过去。
　　

☆、第030章

　　
　　周氏哪里是崔长生的对手，眼见着要吃亏，很快便跑着逃走了。
　　崔长生气呼呼看着那女人离开，同潘小桃道：“这臭娘们儿，竟然敢骂你，下次见到她，看我不砸死她。”说着走到潘小桃身边儿蹲下，道：“桃妹妹，你可莫要因着那人生气，气坏了身子，不值当。“
　　潘小桃便抿着唇儿笑了：“又不是头次被那女人骂，我才不生气呢！”
　　崔长生脑子笨，转不过圈儿来：“那女人以前骂过你？”
　　潘小桃笑道：“何止骂过，还经常打我呢！她就是我以前的婆婆，王如宝的娘啊！你不认识？”
　　崔长生摸摸脑袋：“我以前不喜欢出门儿的，村里人好多不认识。”
　　潘小桃想了一下，估摸着是旁人总笑话他傻，他才不乐意出门吧！心里不由得起了怜惜，道：“不出门也好，村子里头长舌妇多的很，也省得她们见了你，还要说三道四的。”
　　崔长生并不在意这些，看着潘小桃忽的乐了起来，几步走过去蹲在潘小桃身边儿，傻乎乎笑道：“桃妹妹，咱们俩真的成亲了呢！”说着嘿嘿笑了两声：“我爹说，以后叫咱们多多生孩子，也好叫家里头热闹起来。”
　　潘小桃一听这话便脸红了，嗔道：“大天白日的，说这个做甚？”
　　崔长生不晓得潘小桃是害羞了，偏着脑袋奇怪道：“做甚不能说？”说着又乐了起来：“我喜欢女娃娃，软软嫩嫩的，到时候和你长得一样，肯定漂亮呢！”
　　潘小桃听了只抿着唇笑，心里却滚烫烫的，只觉得如今这日子，才真真儿是人过的呢！
　　周氏吃了亏，自是不肯罢休的，得了空，又去寻潘小桃的晦气。潘小桃如今不在她手下过活了，哪里会同以前一样，逆来顺受的，随手捡了石块儿就砸了过去。周氏胖，又是养尊处优的，哪里会是潘小桃的对手，又吃了几次亏，便再也不去净水潭寻事儿了。
　　倒是时常还能碰到樊氏，只是樊氏见着周氏都吃了亏，哪里还敢去惹潘小桃。没了樊氏故意寻事儿，潘小桃又不是挑事儿的性子，自是相安无事，各洗各的衣服。
　　一日，潘小桃又背着竹篓子往潭水边儿洗衣，那樊氏已经去了，却不知在想甚，也不洗，只坐在大石块儿上，一动也不动。因着是背对着潘小桃，也瞧不清楚面色，潘小桃心道这女人今个儿倒是大胆，这般磨蹭，回头那周氏哪里会放过她。
　　将竹篓子卸下，拿出衣服正要洗，却忽的听得那边儿传来了呜咽声。潘小桃诧异地抬头看过去，却见樊氏双肩一耸一耸的，垂着头，分明是在哭泣。
　　潘小桃自来不爱管闲事，何况还是樊氏的，只当做不曾听见，自顾自的洗自家的衣服。正洗着，忽的那樊氏转过身来，冲着潘小桃喊道：“你是耳聋了不成，我哭了这么久，你怎的也不问一声儿？”
　　潘小桃翻着白眼儿，这樊氏莫非缺根筋儿不成，又想着洗衣到底无趣，不如问问她也罢。头也未抬，只随随便便问道：“你怎的了？”
　　樊氏便抽了几声，哀怨道：“相公在外头养了个女人，说是有孕了，婆婆这几日正张罗着酒席，过几日那女人便要进门儿了。”
　　潘小桃听得这话，才抬起头看过去，却见樊氏满脸泪花，可怜兮兮地看着潘小桃，倒是一副少见的柔弱之色。
　　这樊氏嫁进王家也有几年了，可肚子却总不见动静，那王如春又不是个好东西，如今外头的女人又有了身孕，眼见着要进门儿了，这女人以后的日子，想也不用想，都晓得必定是不好过的。
　　只是潘小桃却也起不了多少的怜惜来，这樊氏，虽不是大奸大恶，却也不是个好相处的，来的那女人若是个好脾性，心软良善的，只怕这樊氏寻了时机便要踩在人家头顶上了。又想到那周氏的可恶，摇摇头，心说，也不知哪个倒了霉的，竟是要进了这王家的门儿。
　　樊氏一边儿抹着泪，瞅见潘小桃只勾着唇浅笑了两下，便又低下头去洗衣，并不去安慰她，立时便怒了，骂道：“你这贱蹄子，半点软心肠也无，活该你嫁个傻子，小心以后生的孩子也是个傻的。”
　　潘小桃顿时怒火盈头，这女人，真真是活该在那王家的火坑里头过活，实在是叫人生厌。于是冷了脸瞪了过去：“你说的甚？我没听清，你再说一遍。”
　　樊氏扯着唇角“哼”了声，正待重复一次，忽的看见潘小桃冰凉的眼神，心头一跳，立时想起，这死丫头如今早不是以前的模样了，只怕说了，她必定是要发怒的。于是翻了翻眼，说：“没说啥。”转过身去洗衣服了。
　　果然没过了多久，那王如春家便张灯结彩的办起了喜事儿。听得外头吹吹打打的，潘小桃将削好的苹果递给小云花，道：“你怎的跑来了我这里，不去隔壁瞧热闹吗？”
　　小云花一面啃着苹果，一面道：“我才不去。”撇撇嘴，又道：“我娘还去帮忙，我都同她说了，那家可不是啥好人家，没事少去，可她偏不听，真真是个缺心眼儿。”
　　潘小桃便笑了：“你这丫头，怎么这样数落你娘，你娘不是不知道那事儿吗？要是知道了，哪里还能和那家来往。”
　　小云花将嘴又撇了撇，却没再说话，只默默地啃着苹果。
　　然而不过是半个月的功夫，那王家新纳的妾室，却偷偷跑去了净水潭，竟是投水自尽了。等着人发现，尸体都发白了。那几日偏巧潘小桃得了寒症，每日里躺在床上吃药养病，还是小云花来看望她，才说给她听的。
　　潘小桃不敢相信，吃惊道：“那小妾不是怀孕了，难道王家的人还会薄待她？”
　　小云花抿抿嘴：“我听我娘说，是你那原先的大嫂将那小妾推倒在地，然后小孩儿就没了。没了小孩那小妾本就很是伤心，可你原先那婆婆却马上翻脸不认人了，每天逼着那小妾干活，还打她。还有你那原先的大嫂，也老是欺负她。后来那小妾想不开，就去投水了。”
　　潘小桃听罢冷笑了一声，那王家本就是个火坑，不是心性能忍耐的，去了便是死路一条。
　　小云花支着下巴愁眉苦脸地抱怨道：“桃姐姐，你是不晓得，这几天你那原先的大嫂天天挨打。隔着一堵墙，每天都能听见她鬼哭狼嚎的，便是夜里头也不安生，总是撕心裂肺的嚎哭，很是渗人呢！”说着唉声叹气：“我都睡不好觉呢！”
　　潘小桃将碎发往耳后掖了掖，抿抿唇不曾说话。挨打是肯定的，那王如春今年也有二十五六了，那樊氏自家生不出孩子，还把怀了孕的小妾推到在地，害得人家小产，那王如春不打死她，便已是不错了。
　　而后又过了半年，那王家又办了回喜事儿，听说是又纳了一个小妾。这次这妾却是个厉害的，因着自打这妾进了门儿，每每去净水潭洗衣，樊氏见了她便要哭上一通，只说那妾矫情得很，又是个心毒的，总要耍了小心眼儿，叫那王如春打她。
　　潘小桃见着那樊氏的脸上青一块儿紫一块儿的，心里却觉得这女人活该，若是当初不曾有了坏心，后头这个小妾又哪里能进得了王家。只能说恶人自有恶人磨，如今的苦水儿，还不都是自找的。也不理会那樊氏，樊氏说了几次，见潘小桃并不搭理她，心里有怒，却又不敢发作，便渐渐的也不说了。
　　没了糟心事儿，潘小桃只觉得日子过得飞快，转眼便是三年匆匆而过。她已然是十五岁了，按着之前计划的，长生爹寻了个黄道吉日，便将崔长生的房间布置了一番，当夜便叫二人圆了房。
　　那夜的月亮很是剔透，赵新林夜里头睡不着觉，便去了院子里看月亮。银辉照得院子里银白一片，赵新林立在院子里的桃树下，伸手扯住树上垂下的红色丝绦，心里很是怅然。
　　因着他父亲要过生辰，他便选了礼物，亲自送回了家。不曾想，竟是碰见了那人。凸起的肚皮，红润的脸色，显然过得很是滋润。赵新林望着天上皎洁的月叹了口气，他父亲逼迫着他娶亲，看中的新娘子也不是别人，正是那恶毒女人的娘家侄女。他哪里肯娶，和父亲吵了一架，便愤恨地从家里头又离开了。
　　重重捶在桃树树干上，赵新林有心再也不归家，可一想到他若不归家，那家里的一切定要被那贼小子占去，又觉得心有不甘。更何况，娘死前殷殷嘱托的，便是叫他一定要守住他该得的那份家业，若是就此不归家，娘地下有知，知道他放弃了家里头的一切，必定该魂魄不安了。
　　仰头望了半夜的月亮，第二天，同崔长生和潘小桃道了喜，赵新林便收拾了包裹，骑着马往家里去了。
　　潘小桃遥遥看着赵新林远去的背影，转头冲崔长生笑道：“他的病已然大好，如今又把房里头的东西也收拾了，只怕是以后不会再回来了。”
　　崔长生也转过头来，望着自己的新嫁娘，只觉得今日的桃妹妹格外的明媚动人，呆呆笑了几声，道：“桃妹妹，你可真好看。”
　　潘小桃的脸立时红了，挑着眼角斜了崔长生一眼，嗔道：“讨厌！”
　　崔长生一看，愈发觉得心痒难耐，想起昨夜里头的事儿，忽的扯住潘小桃的手：“桃妹妹，我困了，咱们回去睡觉吧！”
作者有话要说：　　前所未有的卡文……一个半小时就可以写完的，我竟然写了两个多小时……

☆、第031章

　　
　　青天白日的，崔长生毫无顾忌，颇有些露骨的话登时叫潘小桃羞红了脸，将握住自家手掌的，崔长生的手甩开，潘小桃稍稍侧过脸去，嗔道：“你怎的这么坏！”
　　崔长生有些懵，问道：“我哪里坏了？”
　　潘小桃斜了一只眼过去，见得崔长生下巴光滑，两只眼睛黑乌乌的发亮，一向呆憨的脸，瞧着竟是十分的英俊，也不知怎的，便想起了昨夜的事儿来，愈发脸红，瞪了崔长生一眼：“你哪里都坏！”说完了，脸上倒是滚烫得愈发厉害了，将脚跺了一跺，嗔道：“讨厌。”说完便自顾自地往家里走去。
　　崔长生留在后头，摸了摸后脑勺，还是想不明白，为甚桃妹妹会说他坏，他哪里坏了？想了一圈，一抬头，那娇柔纤瘦的身影已经走得很远了，立时奔过去，喊道：“还早着呢，桃妹妹，咱们睡回笼觉吧！”
　　潘小桃远远地听见，脚下一滑，差点就要跌倒，正是满面飞霞，臊得不行，一抬头，却见得院子里，公公正端着搪瓷缸子漱口，瞅见她，便翘起唇来露出了一抹浅笑。
　　潘小桃愈发羞臊难耐，正是这当儿，崔长生撵了上来，凑近了来说道：“桃妹妹，你听见了吗，咱们去睡回笼觉吧！”
　　这呆子！潘小桃恨得不行，转过身攥起粉拳在崔长生的胸膛上捶了一拳，咬牙切齿地骂了一句：“呆子！”抿着唇便往屋里头去了。
　　崔长生挨了一下，愣愣地抬起手按住胸膛，不晓得为甚桃妹妹忽的就发怒了。
　　长生爹将最后一口水吐在了地上，冲着崔长生笑道：“你不是说要睡回笼觉嘛，你媳妇儿都进去了，你还杵在这里做甚？”
　　崔长生愣愣地“哦”了声，然后忽的灿然一笑：“对哦，睡回笼觉去。”便大步往里屋里头走去。
　　长生爹抿着唇儿笑看着儿子进了屋里，随后转过身，抬起头看了眼已经泛起亮光的天穹，原本还是盛满笑意的脸颊，慢慢地溢满了伤感，喃喃自语道：“长生他娘，你瞧，长生娶媳妇儿了呢！”说着，两颗饱满的泪珠顺着眼角便滑了下来，抬起手一把抹去，长生爹重重地叹气：“要是你还活着，该多好啊！”
　　成亲后第二个月的某一日，叶郎中提了两包点心来串门子。长生爹和他本就交好，见了他来，很是热情地招呼潘小桃给叶郎中上茶。
　　潘小桃很是感激叶郎中以前对她的帮助，于是殷勤地沏茶端果子，只是放下果碟的时候，忽的眉头一蹙，情不自禁地便按向了后腰处。许是那东西要来了，这两日腰酸困得厉害。
　　小云花一旁看到，忙凑过去给潘小桃捶腰：“小桃姐姐，你腰疼吗？”
　　潘小桃笑道：“分明没干什么重活儿，倒是腰酸得厉害，真真是娇贵了，以往在王家那般累死累活的干，也不见腰酸乏困过。”
　　叶郎中端着茶杯的手便顿了下，将茶杯放下，招呼潘小桃：“来，小丫头坐下，我来同你诊脉。”
　　潘小桃奇道：“我不曾生病，为何诊脉？”
　　叶郎中高深莫测地笑：“只管坐下便是。”
　　长生爹也笑道：“便叫叶郎中同你诊脉，以前在王家里头很是吃了苦头，叫他看看，身子可虚？可要进补？”
　　于是便坐了下来，伸出胳膊，潘小桃笑眯眯看着叶郎中：“便是在王家吃了苦头，在家里养了这么几年，早就补过来了。”
　　叶郎中只捋着胡须缓缓地笑，伸出两指搭在腕子上，须臾，扯着唇笑了：“果然没错，你这丫头，怀了身子了。”
　　长生爹立时惊喜道：“当真？”
　　叶郎中哼道：“这还能诊错不成？”又冲着潘小桃微笑：“已经一个多月了，小丫头，你要当娘了呢！”
　　彼时，崔长生正端着一盘点心往院子里来，小云花听见了叶郎中的诊断后，立时兴奋得不行，跳起来便奔了过去，扯住崔长生的衣袖连声喊道：“长生哥哥，你要做爹了呢！你要做爹了呢！”
　　潘小桃害臊得不行，将手捂在脸上，起身便往屋子里头疾步奔去。小云花喊了一声：“小桃姐姐。”便飞奔过去，也跟着进了里屋。
　　崔长生还傻傻地不晓得发生了何事，端着盘子呆呆走了过来，将盘子放在桌子上，问那笑眯眯捋着胡须的叶郎中：“桃妹妹怎么忽然跑进屋里头了？”
　　长生爹一旁哈哈大笑：“你这呆子，你媳妇儿有身子了呢，还不快跟进去同你媳妇说说话。”
　　“有身子？有身子？”崔长生喃喃自语了会儿，忽的眼睛一瞪，黑瞳中登时亮光一闪，惊呼道：“桃妹妹的肚子里有小娃娃了？”
　　长生爹笑道：“是呀，有小娃娃了呢！”
　　崔长生莫名地便觉得很是兴奋，小狗儿嗅了香肉一般，掉转头就往屋里头奔了去。长生爹看着那飞奔而去的儿子，转过头很是欣慰地和叶郎中叹道：“这下子，便是立即去了地下，我也心甘了。”
　　屋里头，潘小桃坐在床沿上，垂着头正看着自家的肚子，一只手还按在上头，来来回回地摩挲着。边儿上坐着小云花，也是一副欢欢喜喜的模样，一双眼珠子盯的地方也是那肚子。
　　小云花抬起头问潘小桃：“小桃姐姐，我听说肚子里的小娃娃是会踢腿的，你有感觉吗？”
　　潘小桃笑着嗔道：“才一个多月，哪里能那么快，我听如梦说，要五六个月才能感觉的到呢！”说着想起了如梦，不觉心下一叹，日子当真过得飞快，如梦已是不知影踪，而那王如宝，估摸着早已经烂成了一把森森白骨了。
　　正是感叹着，门处忽的走进来了崔长生，一进门儿那眼睛便瞅向了她的肚皮，直勾勾地望着，倒叫潘小桃瞬时又红了脸，忍不住嗔道：“你看甚呢？”说着扯过枕头挡在肚皮上，红着脸瞪了崔长生一眼：“不许你看！”
　　崔长生只傻呵呵乐着，摸了摸后脑勺，忽的冒出一句：“桃妹妹，咱们有娃娃了呢！”
　　憨傻的模样看得潘小桃心头一软，抿了唇儿也轻轻叹了一句：“是呢，有娃娃了呢！”说完又想起了她那早丧的娘，不觉鼻头一酸，眼珠子便跟着落了下来。若是她娘还活着，看着她有了身子，不定要多开心呢！
　　崔长生见潘小桃哭了，不禁手忙脚乱起来，凑了过来便要拉着袖子给潘小桃抹泪，被潘小桃躲开了去，一撇眼，瞧见小云花已经背过身去，两只手按在自家眼睛上，嘴里不时有“嘻嘻”的笑声溢出。
　　顿时脸红耳燥，将崔长生推了一把，撅了嘴瞪着眼睛：“你出去，莫要在我眼前碍眼。”
　　崔长生哪里听得出这是玩笑话，摸了摸脑袋，甚是委屈道：“我哪里碍眼了？”
　　潘小桃只瞧他那傻样儿便忍不住要乐呵，自己拿袖子抹了泪花，嗔道：“不碍眼不碍眼。”
　　一旁的小云花忽的忍耐不住，哈哈大笑出声来。潘小桃也忍不住跟着笑了起来，崔长生虽是不晓得她们笑甚，然而见她们笑得欢，也跟着哈哈笑了起来。
　　院子里，长生爹和叶郎中听得那此起彼伏的笑声，两人相视一望，亦是都露出了笑容来。
　　而后的日子便是养胎了，崔长生本就勤快，如今更是勤快了。长生爹隔几日便要去集市上赶集，买了新鲜的肉和蔬果，又同赵木匠打了招呼，不叫崔长生去做木工了，只守在家里头，每日里琢磨着给潘小桃改善伙食。
　　潘小桃本是个小瘦子，在崔家住了几年，吃得好了，身子也很快长了起来。如今被精心伺候着，虽是不胖，但人却很快地丰腴了起来。
　　这一日，一睁开眼，便听见外头落了雨。敲打在窗棂上，断断续续地“哒哒”的响着。屋子里还灰蒙蒙的，潘小桃看着虚无的上空，唇角勾起了一抹浅浅的微笑。
　　右手不自觉地便挪向了肚皮，那里已经鼓囊囊的有了凸起，摸着那小小的一团，潘小桃心里满是软软的柔情。这是她的骨血呢，是她和长生哥哥的孩子呢！
　　轻轻动了动手脚，潘小桃慢慢地转过身去。屋里光线昏暗，只能隐隐看到枕侧的，依旧沉睡着的丈夫的轮廓。
　　潘小桃安静地躺着，只觉腔内的柔情好似软绵的柔波，轻轻漾起一圈一圈的水纹。她就那般静静地看着，直看到窗格处晨曦微亮，屋子里也渐渐有了亮光，才觉得困倦海浪般卷了上来，慢慢闭上眼，很快便睡了过去。
　　再次醒来的时候，外头的雨仍旧下着，稀稀拉拉地响起滴答声，愈发显得一室静谧。
　　正静静地躺着，忽听见外头“咚咚”的敲门声隔着雨幕一声一声地敲在了心上。潘小桃皱起眉，手心按胸前，只觉得那敲门声聒噪得很，不禁扬声喊道：“长生哥哥。”
　　崔长生本已经找了伞来，要去开门，听见潘小桃唤他，忙丢了伞奔进了里屋，急忙忙问道：“怎的了，是饿了吗？”
　　潘小桃一脸不快地看着崔长生：“长生哥哥你去瞧瞧是哪个在敲门，真真是讨厌，敲得那般急躁。”
　　

☆、第032章

　　
　　崔长生“哎”了声，便又提着伞往外头走去。潘小桃从炕上慢慢坐起，往后头挪了挪，靠在床头上。
　　外面阴雨连绵的，屋子里也暗沉沉的，潘小桃一面寻思着，呆会儿让长生哥哥把灯点上，一面低头去看自己凸起的腹部，两只手轻轻抚在上头，唇角忍不住勾起了一抹浅笑。
　　这几年来，她过得可算是舒心如意了，如今有了孕，公爹和长生哥哥又都对她好，再没有什么比这样的日子更畅快了。
　　这般想了会儿，眼睛便望向了窗格那里，也不知外头来的是哪个，怎的长生哥哥去开了门，去了这般久还不回来？忍耐不住，便撩开薄被，坐在床沿上用脚尖勾了鞋子来穿上。
　　已是五个月大的肚子，行动起来便有些笨拙，潘小桃慢悠悠穿好了鞋子，舒了口气，一抬头，就见自家相公立在门口处，畏畏缩缩地看着自己，一副想进门儿却又不敢进的模样。
　　潘小桃很是奇怪，笑道：“长生哥哥，你杵在那里做什么？怎的不进来？”说着伸出手，冲着崔长生笑：“来呀！”
　　崔长生迟迟疑疑地向前走了两步，却又停在了那里，一副欲言又止的模样。
　　潘小桃更奇怪了：“你怎么了？”
　　崔长生一脸踌躇，还未曾答话，那大门处又响起了“咚咚”的敲门声，比之前的那阵儿敲门声更是急促，响亮。
　　潘小桃忍不住皱眉：“哪个又来敲门？”忽的记起方才那事儿，转头问道：“长生哥哥，刚才是谁在敲门呢？”
　　崔长生含含糊糊不敢说，潘小桃看得心里头直发急，正待发火，忽的屋门处窜进来一个矮小的身影，几步走进了屋里来，“扑通”一声跪在潘小桃跟前儿，哭道：“姐姐，你救救我吧！”
　　潘小桃极为震惊地看着来人，地上那人佝偻着身子，瘦瘦小小的模样，因着哭泣，整个人急速地颤抖着。
　　这是谁呀，怎的叫她姐姐？
　　“长生哥哥……”潘小桃喃喃地喊了一句，然而很快地，她便意识到了那人是谁，不由得动了怒气，抬头看向崔长生，冷冷喝道：“长生哥哥，你把他给我轰出去。”
　　地上跪着的正是潘福团，听得潘小桃如此冷言绝情，忙直起身子，膝行过去，抬起脸冲着潘小桃哭求：“姐姐，姐姐，你救救我，求你救救我，我知道，我知道我娘对不住你，可那事儿不怪我啊，我娘她，她把我卖了，我，我好容易瞅了个空儿逃了出来，我去王家找你，他们说你嫁去了崔家，我就来找你了……”
　　说着伸出手想要去抱潘小桃的腿，那手却顿在了半空中，潘福团害怕而又期待地看着潘小桃，呜咽道：“姐姐你救救我，我给你当牛做马，我给你当牛做马都成啊……”说着便朝地上磕起了头来。
　　潘小桃自然想起了，她这个同父异母的弟弟被他亲娘卖去了那种脏地界儿，做了小相公了，只是，这关她甚事儿？若不是他娘不检点，和自家那不要脸没良心的爹勾搭在一处，娘那病怎的就恶化了，后头更是一病不起。救他？潘小桃忍不住冷笑道：“凭甚要我去救你，你给我滚，我不要看见你。”
　　崔长生惊慌失措地看着地上痛哭流涕，不断磕头的人，又去看自家被气得通脖子脸红的媳妇儿，手足无措地走近了几步，怯怯弱弱地喊道：“桃妹妹……”
　　潘小桃立时抬起眼瞪向崔长生，气急败坏地喊：“我说了，叫你把他轰出去，你杵在那里作甚不动？”
　　崔长生连忙“哦”了声，便弯下腰去拉潘福团，嘴里道：“你走吧！”
　　窗格外，大门被人敲得震天响，听在潘福团的耳朵里，好似一道催命符，直叫他浑身颤抖。一抬手，挥开了崔长生递过来的手，扑上前便抱住了潘小桃的双腿，凄厉地喊道：“姐姐，求你救我，救我，我给你当牛做马，我给你当牛做马……”
　　潘小桃怒极，腿上使劲儿，想要踢开潘福团。可潘福团抱得死紧，根本就踢不开。
　　潘小桃气得胸前起起伏伏，冷声喝道：“你给我松开，松开……”挣不开，便一反手，扯住炕头上的枕头，朝着潘福团打去：“我才不会救你呢，你娘逼死了我娘，我才不会救你呢……”扯着嗓子尖声叫着，可眼泪却如断了线的珠子，一颗接着一颗往下落。
　　崔长生急得要死，看着潘小桃气得绯红的脸，立时蹲下去，将潘福团死抱在潘小桃腿上的手抠了下来，然后使劲儿一搡，把潘福团推倒在了地上。
　　外头，敲门声愈发急促，潘福团从地上一骨碌爬起来，又要哭着去抱潘小桃的腿，被崔长生左挡右挡的，不能得逞。
　　正闹得厉害，门口处忽的进来了一人，大跨步走了进来，提溜着潘福团的后衣领子，将他远远儿地扔在了地上，然后居高临下冷声喝道：”你是眼瞎了不成？没瞧见她大着肚子呢？你是来喊救命，还是来要她的命？”
　　来人正是赵新林，他是半月前又回的崔家，方才正在睡觉，被那敲门声惊醒，正要去开门，从窗格子里瞥见崔长生去开门，便又躺下去接着睡觉。
　　刚迷迷糊糊的，便听见正屋里头大呼小叫的，不觉十分惊疑，那崔长生哪里会惹那丫头生气，便坐了起来，竖起耳朵去听。
　　然而外头有雨，也听不清楚，正要下床去看，门外头便又响起了敲门声。比之刚才的，还要急促，还要响亮。
　　顿觉这是有事儿了，连忙起身穿衣。不想刚到院子里，便听见里头潘小桃撕心裂肺的吼叫，想到她身怀六甲，不觉心下十分担心，便掉转身先去了正屋，偏巧看到了潘福团和崔长生推推搡搡的。
　　潘福团被扔在地上，却又立时起身跪在那里冲着潘小桃那里磕头，涕流满面地哭道：“姐姐，你救救我，救救我，我不要去做小相公，我不要去做小相公……”
　　听得这姐姐二字，赵新林立时便明白了，这人原是那丫头的弟弟啊，难怪会闹成了这样儿。抬眼去看潘小桃，正恶狠狠瞪着地上那人，一副要吃人的模样。
　　门外的敲门声愈发响了，赵新林对崔长生说：“你在这里同你媳妇儿说说话，叫她莫要生气。”然后弯下腰，提溜着潘福团的后衣领子将他拉起，推推搡搡地把他弄到了屋门外。
　　潘小桃使劲儿吸了口气，冲着门外喊道：“把他轰出去，管他去死！”
　　正屋的敞厅里，赵新林叹着气去看，哭得气噎声堵的潘福团。潘福团只觉求救无望，瘫跪在地上，直哭得肝肠寸断。
　　“你莫要怪她心狠。”须臾，赵新林叹道：“若非你娘在后头捣鬼，你爹也不会把她娘逼到那份儿上，后头她娘死了，她又被你娘卖去了王家做童养媳，受了许多的苦……”
　　“我知道，我知道……”潘福团忽的抬起头，哭得上气儿不接下气儿：“可这事儿，这事儿它也不赖我啊，我，我娘她心毒着呢，她把我卖去了，卖去了那种地方，就图有个好价钱，我，我也可怜啊，这天上地下的，我只有她这么一个亲人了……”
　　“里面的人死绝了吗……”
　　忽的一声巨吼传了进来，潘福团吓得直哆嗦，猛地扑过去抱住了赵新林的腿，仰着头哭道：“求你，求你，你救救我……”
　　不过八九岁的孩子，虽是哭得涕泪满面，可那模样却仍是清秀俊俏的，也难怪他要跑，只瞧着这模样，调教这么些年，一旦开始接客，只怕就是头牌……
　　得了，赵新林叹气，相逢便是有缘，正好他有个铺子正在招伙计，不如送了他去那里。总归是那丫头的血亲，流落到那种地方，说起来也不好听。便道：“你呆在这儿，我去看看。”
　　潘福团是个聪慧的，一听这话，便晓得有门儿，忙松开手，给赵新林连叩了几个头：“多谢恩公，多谢恩公。”
　　赵新林道：“我是瞧着她的面子，你若要谢，还是谢她吧！”说着转过身往外头去了。
　　打开门，门外几个粗壮猛汉已是极度不耐，见得门开便挤着要进门，被赵新林举着一把长剑挡在了门外。
　　赵新林冷冷睨着来人：“你们谁啊，来做什么？”
　　一人将赵新林打量几眼，见是绸缎长袍，碧玉发冠，那佩剑上悬着的玉坠子，也是上等好货色，晓得是个有钱人，便冲着他抱一抱拳：“咱们那儿跑了个逃奴，有人说，是跑进了这个院子里。”
　　赵新林便笑了：“没错，是进了这院子。”
　　那人见这个挡路的少年郎竟是认下了，便也笑了：“阁下行个方便，把那逃奴给交了出来，咱们也好赶紧回去交差。”
　　赵新林把玩着长剑上的玉坠子，半垂着头，翻着眼去瞧那几个人，笑道：“若是我不肯交呢？”
　　先前说话那人一听这话，登时也沉了脸色，冷冷笑了一声，道：“阁下这是要和咱们南院不对付了？”
　　赵新林将玉坠子一丢，抬起头爽朗大笑：“不不，并非不对付，只是这人是我认识的，如今我既是知道了，怎好叫他继续流落在那里，不如行个方便，你说个价，我也好把他赎出来。”
作者有话要说：　　啊哦，那个碍眼的弟弟出现了……

☆、第033章

　　
　　听到要赎人，先前说话的那男人笑了：“那孩子可是五岁就去了咱们那里，□□了这么些年，得花多少的心血呢！这眼见着就能赚钱了，您这儿却说要赎人……”说着勾了勾唇角，将两臂环在胸前，阴阴笑了几声。
　　赵新林将唇抿了抿也笑了两声：“得了，这人呢，我是必定要赎的，你开个价吧！”
　　那男人摇摇头，笑道：“这可不行。”
　　赵新林拧了拧眉，奇道：“这就怪了，便是那孩子要的赎金多，你也得有个数儿不是？又不是无价之宝，还能没个价钱不成？”
　　男人笑了：“无价之宝谈不上，只是那孩子被人瞧中了，您这赎了出去，我们那却是无法交差。”
　　赵新林眉峰一挑：“这么说，是有贵人瞧上那小子了？”
　　男人笑答：“您老真是耳聪目明。”
　　赵新林家里头本就是经商世家，素日里也是同达官贵人打过交道的，晓得这沾染了些官气儿的，便很是不好惹，稍一不慎，便要惹了大祸。心下有些发沉，便默了下来，只皱着眉心里头想着法子。
　　再说那潘福团，方才见着赵新林出门去同那些人理论，自己个儿虽是怕的要死，想要找了地方躲起来，可他却是晓得的，那看上了自己的，分明就是个不好惹的大官儿。
　　抬起头将走到院子中央的赵新林打量了一番，猜着是个有钱人，可那模样，却不像是在官道儿里混的，倒是一副精明的模样，约莫是做生意的。
　　立在原地想了会儿，拔脚往门口处走去。偏巧听到了赵新林和那追来的大汉在说甚个无价之宝，心里暗沉沉的，晓得这事儿大约是不好弄了。后头见那赵新林哑了声儿，以为他打了退堂鼓，心里忽的便绝望了。
　　他来这里寻他那同父异母的姐姐，不过是走投无路，原本也知道，大约也是根儿浮草，便是抓住了也难救得他的命。可他总是想着试一试，万一成了呢！如今瞧着这情形，只怕是难了。
　　一想到他若就此屈服，要走的便是一条肮脏没尊严的道路，潘福团忽的就心若死灰，绝望地喊道：“既是你们不要赎金，那便带了我的尸首回去吧！”
　　那声音尖锐而凄厉，赵新林一听这话，顿觉不好，回过头去便见一道身影，飞箭一般冲着那墙壁撞了过去。忙一个跃身飞奔而去，只勉强阻了一下，那孩子已经撞在了墙壁上，登时鲜血四溅，赵新林抱着那孩子陡然委顿的身体，慌张地往屋子里走去。
　　追来的那几个大汉也惊得不行，这孩子可是被贵人瞧中了的，若是丢了性命，可要如何交差。又看那孩子满头鲜血，一人拿手肘捅了捅先前一直说话的那男人：“这可怎的是好，你瞧那孩子一头的血，那口子不会小了，若是留了疤，客人哪里还会喜欢？”
　　那男人哪会想不到这个，本就心烦，听得这话更是心焦，瞪了后头说话的那男子，喝道：“就你话多。”顿了顿，吩咐道：“你赶紧回去一趟，把这里的事儿说给东家听，看他怎么说。”
　　这边儿，赵新林把潘福团抱进了自家的屋子里，拿了白纱布，白酒，给潘福团包扎伤口。瞧着那额上的口子，便知这孩子是打心眼儿里不愿意活了，不由得叹着气，眼底便现出了怜悯之意来。
　　潘福团那声尖叫潘小桃坐在屋子里听得十分清楚，心头一颤，肚子里的宝宝忽的便踢了她一下。她忙轻抚着肚皮，低声安慰着。却也不知为何，眼泪一下子就流了出来，只觉得心酸难过。后头又听有人惊呼，心下不安，便打发了崔长生出去看看情况。
　　崔长生见得赵新林的屋门前挤着几个大汉，便立在窗格那里冲着里头张望，一眼便看见了床上满头是血的潘福团，不由得大惊：“天哪，可是死了吗？”
　　赵新林正收拾着伤口，头也未抬，只道：“没死，不过伤口挺长的，只怕要留疤。”
　　这话听得门口守着的那男人心里又是一揪。崔长生得了话，忙转过身往屋子里头走去，把这事儿告诉给了潘小桃听。
　　因着方才流了泪，潘小桃的两只眼红红的，听了崔长生的话，抚着肚皮，坐在床沿上沉默良久，而后重重叹了口气，脱了鞋子，背对着崔长生躺了下来。
　　崔长生也不敢说话，见潘小桃躺在床上也不曾盖被，便走上前把被子给潘小桃盖好，又搬了个木墩坐在床前，半晌，说了一句：“桃妹妹你睡，我守着你。”
　　潘小桃本就不曾睡着，听了这话，顿觉鼻头一酸，大滴大滴的眼泪便顺着眼角落了下来。
　　赵新林把潘福团头上的伤口处理好，扭过头，便看见那大汉杵在门口，黑着脸，满是凝重。叹了口气，起身将纱布，白酒放在案几上，道：“这孩子头上的疤不小，短时间内定是好不了的，便是后头好了，也是要留疤的。”
　　“再者说，这孩子撞得可是不轻，想必心里头是存了死志的。你们不肯放人，若是他后头想不开，一命归西，你们岂不是人财两失？”说着又重新坐回床沿，道：“我还是那句话，你开个价，我把他赎出来。”
　　那大汉沉默不语，须臾，才道：“我这里也做不了主，且先等着，瞧我们东家怎么说。”
　　又等了许久，先前被派遣回去的那小子跑了回来，气喘吁吁地立在门口冲那大汉招手。
　　大汉走了出去，那小子道：“东家说了，那贵人又瞧上清风了，又说，这小子既是破了相，又有人赎，便依了就是。”说着从袖子里拿出一张纸递了过去，又伸出三个指头，挤眉弄眼儿道：“这个数。”
　　大汉点点头，转过身回了屋子，同赵新林道：“得了，既是他破了相，留着也无用，依了你便是。”说着伸出手掌，比了比，道：“三百两，一个铜板都不能少。”
　　赵新林便笑了：“得了，成交。”转身从床头的匣子里拿出三张银票来，笑道：“卖身契呢？”
　　那大汉哈哈大笑：“你这人倒爽快。”把卖身契递了过去，拿了那三张银票冲着赵新林一抱拳：“这就告辞了。”
　　赵新林起身送这些人出了院子，转过身闭了门，往屋子里去了。
　　等着潘福团醒来已是第二日清晨，赵新林正坐在床沿看书，察觉他醒来，一伸手，把卖身契给了他：“喏，卖身契。”
　　潘福团喜出望外，虽是头痛欲裂，却是利索地接过了那卖身契来看。他在那地方倒也学了不少东西，虽都是为着以后讨好客人用的，却也认了不少字儿。
　　一字不落地看了那契约，潘福团便挣扎着要起身给赵新林叩头。
　　赵新林拦了下来，道：“你头上有伤，不讲究这个。”叫潘福团躺好，赵新林又道：“你这孩子如今也是孤苦伶仃的，你姐姐又不乐意理会你，我这儿倒有个铺子，正要招伙计，你可愿意去？”
　　潘福团立时回道：“愿意愿意。”他也明白，恩人能因着一面之缘便救下自己，不过是看着自己那姐姐的面子，可因着上一辈儿的仇怨，那姐姐必是不肯认下自己的。不拦着恩人救自己已是不容易，自己再赖在这里，以后必定不能得好。
　　赵新林见他通透，心下也很是满意，停了停，道：“你别怨你姐姐，她也不容易。”说着叹气：“你们家的孩子都不容易，她做童养媳的时候也不过九岁，你比她还倒霉，五岁便被送去了那种地方，也是作孽！”
　　潘福团听了这话，顿觉悲痛伤感。他不幸，他那姐姐也不幸。又想到自家那狠心的娘，顿时脸上阴了阴。
　　当日她分明手里有钱，可只因着那男人手里头没钱进货，她便把钱财都给了那人，不够数，便把他转手卖了。为了卖个大价钱，更是把他卖去了那种地方。
　　猛地喘了几口气儿，潘福团同赵新林道：“既是恩公救了我，我便从此是恩公的人。恩公不如给我起个名字，我也从此改头换面，把过往抛却，从新过活。”
　　赵新林听得这话大吃一惊：“你不要你那姓氏了？”
　　潘福团沉默了会儿，斩钉截铁道：“不要了。”
　　赵新林默默看了潘福团片刻，道：“晓得你是不愿意想起以前的事儿，不如改了名字罢了，改姓儿便不必了。”想了想，道：“便叫潘晓吧。”
　　潘福团迟疑片刻，他是真心不愿意姓潘了，可见赵新林面色凝重，便点点头，道：“多谢恩公赐名，我以后便叫潘晓。”
　　崔长生很快便把潘福团改名的事情告知给潘小桃听，潘小桃倒没说什么，只沉默地看着屋子里的妆台镜，很久后才叹了口气，摸了摸肚皮，道：
　　“赵大哥不是说要把他送到铺子里当伙计吗？叫他养好伤赶紧走。”说完又叹了两声，随后苦笑道：“我可怜，他也可怜。只叹这世上竟还有那种女人，恶毒心狠，半点儿人情味也没有。我便罢了，自家的孩子竟也舍得送去了那种地方。”
作者有话要说：　　我的懒癌又犯了……

☆、第034章

　　
　　这一日难得出了太阳，虽仍旧凉飕飕的，潘小桃却极是高兴。秋雨连绵，这雨足足下了十多日，将她困在屋里头半步不能出门，可把她憋屈坏了。
　　院子里有淡淡的湿气，潘小桃一手扶腰，挺着大肚子在院子里缓缓地走。一转头，就看见潘晓端着一个大盆，趔趄着身子正往后院走去。
　　潘小桃一下子便皱起了眉头，这小子怎的还在这里？
　　潘晓也瞧见了潘小桃，也看到了那脸上突地浮现出的厌烦。心里一慌，手上的大盆差点就要掉到了地上。
　　崔长生提着一个铁桶也往后院里去，见着那铁盆在潘晓手里打晃，忙喊道：“哎，盆儿，盆儿……”
　　潘晓忙稳住了手，又瞧了潘小桃一眼，便把头垂得低低的，匆忙往后院里疾步走去。
　　崔长生也看见潘小桃了，立时开心地喊道：“桃妹妹。”
　　潘小桃招招手，崔长生便把桶放下，走了过去，欢欢喜喜问道：“叫我做啥？”
　　朝着潘晓消失的方向努努嘴，潘小桃道：“他怎的还不走？”
　　崔长生朝着潘小桃努嘴的方位瞟了一眼，转过头道：“再过几日便是咱爹的生辰，新林说他要等着咱爹生辰过了再走。他又不认识路，也不知道是哪个铺子，说是等着咱爹生辰过了，再和新林一道走。”
　　潘小桃一听顿时心生不耐，合着那小子还得在这里呆上好几天，不高兴道：“家里头的活儿你去做，叫那小子躲在屋子里没事儿别出来，我不想看见他。”
　　崔长生见着潘小桃不高兴便心慌，忙道：“好嘞，我这就叫他回屋子里呆着，你莫气。”说着上前伸手要去摸那高高隆起的肚皮。被潘小桃伸手一挡，棱起眼珠子哼道：“起开，你手脏死了。”
　　崔长生看着自己白花花的两只手，委屈道：“干净着呢！”
　　潘小桃将眼斜了斜，嗔道：“我就说脏。”说着一噘嘴：“你敢说不脏？”
　　崔长生又看了看自己的手，委委屈屈地扁了扁嘴，道：“嗯，桃妹妹说得对，我的手好脏。”
　　潘小桃瞧着崔长生的模样便乐不可支，“扑哧”一声笑了出来，然后抿抿唇儿，道：“行了，我都听见猪哼哼了，你赶紧去吧！”
　　然而等着长生爹真个儿过了生辰后，赵新林和潘晓也没能按着计划，离开崔家。
　　“这都什么药啊，味道怎么这么怪？”赵新林躺在床上，看着自己手里头端着的那碗黑漆漆，散发着浓烈怪味儿的汤药，狰狞着脸，龇牙咧嘴地看着送药来的潘晓。
　　潘晓笑了，道：“是叶郎中抓的药，我也不晓得啊。”
　　赵新林瞪了潘晓一眼：“问你啥都不知道，那你知道甚？”
　　潘晓和赵新林一屋睡，既是亲密无间地相处了一段日子，原本拘谨的性子也随和了许多，闻言便笑道：“我晓得良药苦口，赵恩公还是快些喝吧！再不喝就凉了，凉了味道更怪。”
　　赵新林撇嘴：“说得好像你喝过一样。”皱着眉看了两眼碗里的汤药，一闭眼，仰头灌了下去。
　　都说是病来如山倒，病去如抽丝，因着赵新林得了寒症，这一耽搁，便又是小半月过去了。
　　这一日，潘晓照例出门去抓药。
　　潘小桃正挺着肚子在院子里转悠，一撇眼瞅见了潘晓，下巴一抬，喊道：“你站住。”
　　潘晓身子一抖，忙立在了原处。
　　潘小桃缓缓踱了过去，将潘晓上下一打量，冷冷问道：“你这几日出去了那么久，干嘛去了？”
　　潘晓见着潘小桃过来便垂下了头，如今听得这问话，愈发将头垂得低了，蚊子哼哼一般地道：“去抓药了。”
　　难得潘小桃耳朵尖，竟也听见了，立时又冷声问道：“不是在叶郎中家抓药吗？用得着去那么久？”
　　潘晓有些哆嗦地回道：“去，去县城了，叶郎中家的药，缺，缺了一味。”
　　潘小桃转了转眼珠子，忽的一定睛，冷冷瞧着潘晓：“胡说！便是去县城，也用不着这么久。”说着向前逼近了一步：“说，你去干嘛了，怎的去了那么久？”
　　潘晓的身子佝偻得愈发厉害了，轻轻颤抖着，立在原处也不做声。
　　潘小桃愈发觉得他鬼祟，脸色冷得吓人，半晌，忽的转过头朝屋里喊道：“长生哥哥。”
　　这一声极是嘹亮，崔长生正在屋里头吃苹果，吓了一跳，苹果也掉在了地上。忙站起身，苹果也来不及捡拾，冲出去喊道：“来了，来了。”奔了过去，急声问道：“桃妹妹，咋的了？”说完了才看见潘小桃脸色很是差劲，不由得心一慌，又脱口问道：“桃妹妹，咋的了？”
　　潘小桃一抬手，指着潘晓道：“叫他把药方子交出来，你去县城抓药。”说着警惕地看着潘晓：“至于你，老实地在屋子里呆着。”顿了下，唇角勾起一抹冷笑：“你若是有了旁的去处，不如老实地同赵大哥说，便是那赎金多，赵大哥也不会逼着你还。”说着又向前走了一步，见着那潘晓弓腰垂头，恨不得将脑袋插.到地下，才冷冷道道：“要留就老老实实地留下，不想留，干脆利落地卷铺盖滚蛋。莫要鬼鬼祟祟的，叫人一瞧便要生厌。”
　　崔长生压根儿没听明白，这潘小桃话里头说的是啥意思，云遮雾缭的，听得迷迷瞪瞪。
　　潘小桃见崔长生一脸呆滞，也不说问潘晓拿那药方子，眼睛一瞪，道：“赶紧的呀，把药方子拿着去县城抓药。”
　　崔长生晃过神儿来，忙道：“好嘞。”便转头看向潘晓，伸出手道：“药方子。”
　　潘晓忙把药方子塞进崔长生的手里，瞧那模样，倒像是扔了烫手的山芋，竟还松了口气。给完了就束手束脚地站着，也不敢动弹。
　　潘小桃嘱咐了崔长生一番，见着他走了，转过头发现，那潘晓还立在原处不曾离开。棱起眉头不悦道：“你还杵在这里做甚？”
　　潘晓忙“唔”了一声，疾步朝着屋子里走去。
　　见着潘晓乖乖进了屋门，潘小桃心里的疑惑反而更多了。这小子，前几日去抓药还正正常常的，这几日瞧着，倒像是有些神思恍惚的模样。
　　抚在肚皮上的手缓缓摩挲了两下，潘小桃寻思，得找个机会同赵大哥说上一声，若那小子当真有了旁的心思，还不如早早打发了。
　　俗话说，龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞，那恶毒女人生出的孩子，哪里能是个好心眼子的。不定就是个炮仗，不定哪一日就炸了，这般搁在身边儿上，可不是叫人心里不安宁。
　　潘小桃既是察觉了潘晓的不同寻常，自是留了心眼子，每日里在院子里转圈的时候，就留了一只眼去看着潘晓。
　　又看了几日，心里倒觉得更怪了。那小子老老实实的，不让他出院门儿，他便当真不出去，每日里只在家里头喂猪，喂鸡鸭，打理后院子里头的菜园子，还学着做饭做菜，闲了便呆在屋子里，院子里也极少出来，瞧着一点儿也不心急，反而有些怡然自得的模样。
　　潘晓瞧着倒是乖了，可潘小桃心里头的不安却更多了，她总觉得，那小子是装的，不定心里头藏着啥坏心思呢！
　　于是逮了机会说给赵新林听，却被赵新林狠狠嘲笑了一顿，说她闲着没事儿做，就去乱怀疑人。
　　把潘小桃也气得不行，立在门口喊道：“你赶紧的收拾了包袱远远儿地走了，还是习武的人呢，小小的寒症便把你困在床上这么些时日，真真儿可笑。”
　　赵新林听了也是气得不行：“习武怎的了，习武就不能生病了。”瞪圆了眼珠子，指着潘小桃的大肚子：“你说你一个大肚子婆娘，不老老实实呆在屋子里养胎，老是出来晃悠着寻衅，当真是闲着没事儿做了。”
　　潘小桃怒道：“我哪里是寻衅了，若是那小子心里坦荡，问他的时候，他做甚垂了头，还打哆嗦，一副做贼心虚的模样，不是干坏事儿了做甚这样子。我说你还是问问清楚，他如今可是你的小厮，闹出了事儿来，你这做主子的，可不要缩了脖子不管事儿。”
　　赵新林听着潘小桃竟敢讥讽他莫要做缩头乌龟，气呼呼道：“你放心，若真是那小子外头惹了麻烦事儿，必不会扰了你的清净，我绝对一管到底，绝不会牵连了你。”
　　潘小桃哼了一声：“不止我，还有崔家。”
　　赵新林气得没话说，瞪着眼道：“是是是，还有崔家。”顿了下，道：“不止崔家，连崔家的猪狗鸡鸭都绝对的不牵连。”
　　歇了下又续道：“依我说，不是人家做贼心虚，我看分明就是你无事生非。”说着摆摆手，不耐道：“走开走开，看到你就烦。”
　　潘小桃心里翻着怒气，哼了一声一甩袖子走了。
　　赵新林虽是气潘小桃嘴巴不饶人，可等着她走后，却也生了猜疑。那死丫头虽是不讨人喜欢，可她那性子也不是无的放矢的人，定是察觉了什么，才会这般起了疑心。
　　正想着，嗓子里起了痒意，咳嗽了两声，赵新林心想，不如寻个时机去问问那小子，怎的他出了几趟门儿抓个药，还能叫那死丫头看出了毛病来？
　　然而没等赵新林去问，潘晓在外头惹上的麻烦，却是自己个儿找上了门儿来。
　　

☆、第035章

　　
　　那麻烦不是旁人，正是潘晓的亲娘。
　　她来找潘晓也不为旁的，只是因着那个男人不要她了，为了避开她的骚扰，更是连房产家当全都变卖了，领着老婆孩子，竟是连夜出逃了。
　　她手里的钱财早就给了那男人，如今穷困潦倒，又不乐意贱卖了自家去做下贱营生，便想到了自家那个儿子，心想着这么多年过去了，那孩子如今不定金山银山的赚了多少，她回去正好跟上享福儿了。
　　却是不曾想，那馆里头的人竟是告诉她，那孩子前些时日被人赎走了，再一打听，倒也不远，便一路打听着，往王家庄里走去。
　　也是巧了，走到半道儿上，正要去县城里头抓药的潘晓，便见着了自家那狠心的亲娘。顿时一呆，身子便情不自禁的颤抖了起来。这女人，不是跟着旁的男人跑了吗？怎的又回来了？
　　潘晓的相貌却是随了那被奸夫打死的潘仙儿，那女人竟一下子便认了出来，张口便喊道：“福团！”
　　听得这声呼喊，潘晓登时气得浑身发抖，她竟还有脸相认？也不理会她，拔脚便走。虽是八九岁的孩子，可腿脚却是极快，那女人追到了城里头，便瞅不见那孩子的身影了。立在远处张望了一阵，原路返回，打算还按着那南院给的地址，去找那赎了潘福团的人家。守株待兔，定能等到那孩子。
　　却是一转身，竟是见着了老相识。于是上前一顿媚眼儿，把那潘福团忘在了脑后头，勾勾搭搭便跟着那男人走了。
　　不曾想，那潘晓虽是甩掉了那女人，可心里头到底存着一股子气，十分不甘心，掉转头回来，就想当面问问那女人，她那心是什么做的，当年怎能那般狠了心肠的把他卖到了那种地方。
　　然而走到了岔路口，他便见着那女人正和个中年男子攀谈，眉宇间魅色丛生，纤腰轻转，恁得风情万种。
　　这情形他不曾少见，在南院里头，楼上楼下，屋里屋外的，那些故意做了媚态讨好客人的小倌儿，脸上便是这种模样。顿时气得火冒三丈，同时心里头又作呕，这种女人，怎的就是自家的亲娘？
　　也不知为何，便跟着那二人去了后廊街道上，见着那女人跟着那男人进了一个小院子里头，门被关闭，许久也不曾出来。
　　因着心里头有了惦记，也不是想念那女人，更不是想和那女人相认，可脚步却忍不住便去了那后廊街上。躲在暗处里，只盯着那道门儿看。
　　这般过了几日，便被自己那极为厌恶自己的姐姐发觉了异样。被发现了潘晓虽是紧张，心里头倒也松了口气。
　　他分明不想相认，可也说不上为甚，脚步总是忍不住去那后廊，总想着要不要过去敲开了门，问问那女人，当年为何将自己卖去那种地方。既是不能再出门，倒也断了他想要去质问那女人的念头。
　　却是不曾料到，那女人和那老相好好了没几日，那老相好的婆娘就得了消息，立时脚不停歇地打上了门儿去，把那女人的脸上都挠了好几道红印子。那女人没处可去，便又想起了自家那被赎走的儿子了。
　　那女人寻去的时候潘小桃正巧在院子里头散步，听得门响，见着崔长生手里头不得空，便挺着大肚子去开了门儿。
　　这么些年过去了，那女人早就不记得潘小桃的模样，更别提如今潘小桃挺着大肚儿，本就比以往丰腴了许多。
　　那女人娘家姓柳，闺名唤作如眉。
　　柳如眉见得门开，忙往前挪了半步，又往门里头一瞅，是个大肚子婆娘，眼睛往那婆娘身上飞速地上下一打量，也不是如何金贵的布料，瞧着也不过是中等人家，算不上有钱人，不由得起了疑心，这种家境的人家，便是要买使唤，买的也是便宜的，怎的跑去了那种地方，花了大价钱赎了个小倌儿。
　　柳如眉笑道：“这位妹子，我想打听个人，听说前些日子家里头赎了个南院出身的小倌儿，我是他娘，我来寻他有事儿，可否行个方便，叫他出来一趟？”
　　却见得那大肚婆瞪圆了眼睛，直勾勾望着自己，也不说话，表情挺怪，心里便有些惴惴的，又觉那眼神渗人得很，莫名的便有些害怕，不自觉往后头挪了半步，柳如眉又笑道：“妹子？”说着还抬起手在面前晃了晃，心想着那大肚婆莫非是瞧着自家貌美，看呆了不成？
　　却不知潘小桃此时心里头正翻滚着滔天巨浪，憎恨，厌恶，愤怒，甚是想马上从灶房里头寻把刀出来，一刀捅了这女人……正是血气翻涌之际，肚子里的孩子偏巧这时候踢了她一脚。
　　勉强找回了些理智，潘小桃抬手捂在肚子上，眼睛冷冷凝视着这将她一生命运改变了的女人，唇角情不自禁颤抖了几下，忽而转过身走回了院子里，将门“哐当”一声闭了起来。
　　真想杀了那女人，真想叫她血溅三尺……潘小桃抚着肚皮，低头去看，那肚子已是高高隆起。
　　真是可惜，潘小桃恨恨地想，若非她如今身怀六甲，身子不便，又恐伤了肚子里的孩子，她定要将那女人骗进来，然后……潘小桃一愣，随即唇角猛地一勾，她如今可真是傻得不行，她是身子不便，可她还有长生哥哥呢！
　　于是一转身，又将门开了，见着那女人迟迟疑疑地在门外头来回的走，朗声喊道：“你找的那小子就在家里头，进来吧！”
　　柳如眉却也不是个傻子，虽是不知这大肚婆娘怎的瞧起来神经叨叨的，然而莫名的，她却觉得进了这门很是危险。稍作迟疑，柳如眉笑道：“不了，我忽的想起来，我记错了地址，我这就去别家里头再问问。”
　　潘小桃见那女人要走，哪里肯放了她，便扬声喊道：“不就是那个叫潘福团的小子吗？就在我家，你去别家找不到。”
　　见那女人一副欲要逃之夭夭的模样，潘小桃便冷了脸道：“你这女人真是奇怪，不是你来寻人吗？告诉你在家里头了你却不来，得了，那你去别人家找吧！”说着便转过身作势要去关门。
　　柳如眉却还在犹疑，那大肚婆娘实在是瞧着古怪，心里头虽是极想找到那儿子，好有个靠山，可仍旧一副迟疑的表情。
　　潘小桃恼了，又道了一句：“不来拉倒。”说完“哐当”一声大力地关了门。
　　这利索的一关，倒是叫柳如眉去了大半儿的疑心。心想这怀着孕的女人本就是脾性古怪，那时候自家怀着孩子，也是看甚都不顺眼，总是想找些麻烦出来，许是这婆娘也和自己那时候一般模样的。这般想着，便又掉转身来，又去敲门。
　　潘小桃本就不曾离开，立在门后头，闭着一只眼，透过门缝儿去瞧门外头的那仇人。见着那女人又掉转头来敲门，立时大喜，转过身朝着崔长生招手，脸上净是兴奋的笑。
　　崔长生便是干活，也有一只眼搁在潘小桃的身上，自然很快地便有了回应。走上来问道：“桃妹妹，咋的了？”
　　潘小桃正招呼崔长生离得再近些，那大门便被敲响了。崔长生一愣，便要去开门。被潘小桃一把按住了手，凑近了耳朵低声说道：“呆会儿门外头那女人进来，你见着我把大门一闭上，你便把那女人抓住。”
　　见着崔长生一脸疑惑，唇瓣微动好似要发问，潘小桃立时轻声说道：“先别问，回头再说给你听。记住了，一定要牢牢扭住那女人的手，抓住她！”
　　崔长生本就对潘小桃唯命是从，点点头，表示自己知道了。
　　潘小桃又从袖子里拉出一条棉帕子，团了团，捏在手里头，预备着呆会塞进那女人的嘴里头，省得她大喊大叫的，再引来了邻居，招惹了不必要的麻烦。
　　然后将门慢慢打开一条缝儿，潘小桃立在那门缝儿里头，故意冷着脸冲那女人喊道：“你怎的又来敲门？你不是不进来吗？”
　　柳如眉见那婆娘想要关门，忙道：“有劳妹妹了，能把那孩子叫出来吗？我在外头见他也是一样的。”眼睛往院子里瞥了两眼，干干净净的石砖地，瞧着收拾得怪好，只是也不知为何，一想到那婆娘的古怪，心里总是觉得不踏实，稳妥起见，还是不进去的好。
　　潘小桃见着女人怪警惕的，便冷笑道：“你哪根儿葱啊，你叫他出来我便要顺着你的意思叫他出来啊？我偏不叫。他是我家买来的，我叫他出来他便出来，不叫他出来，他便出不了。你要见他，便进来见，要是不愿意，就拉倒。”说着就要关门儿。
　　柳如眉忙拿手抵住那门，心里头咒骂着这婆娘脾性怎的这般古怪，面上笑盈盈道：“行行，我进去见他。”
　　潘小桃故意哼了一声，满脸不愿意地偏过身子，给那柳如眉让开了一条缝儿。
　　柳如眉刚进了院子，那潘小桃便迅速闭合上了门。躲在门后的崔长生见得门关了，依着潘小桃刚才吩咐的，立时上前去，扭住了那柳如眉的双手。
　　柳如眉大惊失色，立时张开嘴便要喊救命，却被潘小桃拿着帕子一下子塞进了嘴巴了。
　　“呜呜”哼了几声，手又被死死扭在了身后，正是心慌意乱，万分惧怕的时候。便听那大肚婆冷声道：“长生哥哥，把这女人带去卧房里头。”
　　

☆、第036章

　　
　　赵新林是个习武之人，耳聪目明的，自然把院子里的动静听进了耳朵里。他懒洋洋躺在床上，指挥躲在屋子里头看书的潘晓：“你去瞧瞧，院子里出了何事？”
　　潘晓知道潘小桃不待见他，便也不出门，只去打开了窗子，往外头一看，顿时呆住了。
　　赵新林见他半晌不吭声，皱着眉问道：“看到了什么，怎的不说话？”
　　潘晓才转过身来，脸上呆呆的，盯着赵新林好一会儿不说话。直等着赵新林问了好几遍，开始不耐烦，就要发火，才忽的张开嘴，崩豆儿一般地说道：“是我娘，长生哥哥把我娘弄到屋里头去了。”
　　潘晓的娘？赵新林一愣，继而问道：“你姐呢？”
　　潘晓道：“在后头跟着呢！”
　　“坏了！”赵新林忙掀开被子穿上鞋子便往屋外头走去，那丫头可是个心狠手辣的，手上也是沾过人命的，碰上了潘晓他娘，不定就要起了杀心。
　　一想到这个可能，赵新林的心里不由得怒火腾腾，那丫头是惹祸上瘾了不成？都是要做娘的人了，怎的这般随心所欲，光天化日乾坤朗朗的，就这般将人掳了进来，叫人发现了可要如何是好？
　　推了推门，果然从里头被栓上了，赵新林握起拳头，“咚咚”地捶门，扬声喊道：“长生，快开门。”
　　潘小桃坐在床沿上，看着被敲得“哐当”作响的门，柳眉倒竖，极其不耐烦。这男人怎的又来管闲事儿，他不是卧病在床养身子嘛，赖在她家里也不走，怎的突地就好了。低头看了眼躺在地上，正不断挣扎的柳如眉，眼睛一翻，道：“长生哥哥，去开门。”
　　赵新林进了屋里头，一眼便看见地上被五花大绑起来的女人，那女人瞧见他进来，眼睛登时一亮，虽是嘴里头塞着帕子，仍旧“呜呜”的冲着他摇头晃脑。
　　这死丫头，做事情怎的还是只顺着自家心意来，长生也是，这可是活生生的人呢，怎的就由着她胡来。瞪了眼崔长生，凶道：“你也是要做爹的人了，一个大男人，当家做主的，怎好事事都顺着一个女人的意思来。她让你抓人你就抓，那呆会儿她要杀人，你也跟着递刀子吗？”
　　崔长生的心里头其实是害怕的，可要他违背潘小桃的意愿，也是不行的。如今被赵新林凶了一顿，有些呆呆的，拧着眉默了会儿，忽的回道：“桃妹妹有了身孕，不能动刀子的。”
　　赵新林见他懵懵懂懂，完全抓不住自己那番话里头的重点儿，不由得气极反笑，问道：“那怎么办？你要亲自操刀子，杀了那女人吗？”
　　不待崔长生回答，潘小桃翻了白眼儿，哼道：“哪个同你说，我要杀了这女人？”摸了摸高隆的腹部，又哼了一声，道：“杀了她岂非太便宜她了，再者，我要给我的孩子积福，哪里能随意动刀子见血。”说着睨了赵新林一眼：“你不要乱说话吓唬长生哥哥。”
　　赵新林怀疑地看着潘小桃，指了指地上的女人：“那你把她弄进来干嘛？”
　　潘小桃抚着肚皮，慢条斯理地道：“自然是抓进来打一顿，再割花了她那张脸，然后把她扔出去。”
　　赵新林不可思议地看着潘小桃：“你这丫头莫非傻了不成？便是要揍她，在外头寻了机会也是一样的，还能不留把柄，你把她弄到家里头，便不怕惹来了麻烦？”
　　潘小桃斜眼儿看赵新林：“你会去告发我吗？”
　　这女人……赵新林气道：“我是不会，可这女人又不是哑巴，你把她扔出去，难道她不会乱说吗？”
　　潘小桃唇角浮出一抹浅笑，那笑淡淡的，衬着她如今光洁而又丰腴了许多的脸颊，好似春日里头艳丽绽放的花蕾。可这笑得好似一朵娇花的女人却慢慢地张开了口，说出的话，却是残忍而无情的。她说：“这好办啊，割了她的舌头就好了。”
　　赵新林见那那女子脸上毫不在乎，嘴里说出的话，轻飘飘的，好似割人舌头就跟割草似的，不由得动怒道：“还说要给你肚子里的孩子积福，你这样子就是为他积福吗？”
　　听了这话，潘小桃也怒了，情不自禁站起身来，瞪着眼睛看着赵新林：“那我该如何？你可要知道，我想要的可不是她那一条舌头，我想要她的命。一条舌头换一条命，很是便宜她了。”
　　潘小桃气得不行，胸前起起伏伏的，垂在一侧的手被心里焦急的崔长生紧紧握住，这才觉得得了些安慰，潘小桃转头冲着崔长生笑了笑，待要继续说话，崔长生却忽的开口道：“桃妹妹别怕，呆会我帮你割了她的舌头。”
　　要说的话便顿在了喉咙里，片刻，潘小桃忽的笑了起来。心口处的那口闷气忽的就不见了。不管旁人如何说她骂她，只要她还有长生哥哥，这日子便过得有盼头。
　　潘小桃缓和了心情，再和赵新林说话，语气便好了许多，道：“你是知道我家里头的事儿的。当年她和我爹的那回子事儿，便是我爹是个色胚，却也是她有意勾引的。后来更是在后头不怀好意地催促着我爹去逼迫我娘，故意叫我娘病上添病，岂非可恶？”
　　“再说后头，她故意把我许配给王家，难道她便是存了好心的？那王家待媳妇儿不好是出了名的，她又不是缺银子，便是看我不顺眼儿，想远远打发了，寻一门儿好些的人家，又有何难？分明就是存了坏心眼，想要我求生不能，求死不得。我那三年过的如何，你不是不知道，不是我机灵，早就被那恶婆娘打死了。这么些年，这么些苦难，我便割了她的舌头又如何？”
　　这般一番诉说，倒叫赵新林哑然无声。这女人做下的事儿，一件件一桩桩都透着恶毒，不说对待继女如何心狠手辣，也不说对待丈夫如何不忠，又不必说对待公婆如何刻薄，便是对待自己的亲儿子，也是毫无人性可言。
　　又看了看地上，那女人正瞪着眼看着潘小桃，那眼神分明是不善的，恶毒的。不由得皱起眉头，只觉得这事儿难办得很。若是为着以绝后患，自是要了这女人的命才能一了百了。割了她的舌头，又放虎归山，这女人又分明不是良善的人物，岂非是自寻麻烦？若是她有意报复，总是会寻得了机会的。
　　想了片刻，赵新林道：“扔出去不妥，我去外头寻辆马车，到时候拉着她去的远远儿的。她既成了哑巴，也无法同旁人说话，便找不到回家的路，便叫她在外头自生自灭吧！”说着忽的想起一事儿：“她可识字？”
　　潘小桃听到这里，才忽的发觉，自己原先想的那办法确实是后患无穷。心里一盘算，顿觉赵新林这法子好。一刀要了她的命，太便宜了。娘亲的仇，还有自己受了那么几年的罪，定要她感同身受才是。
　　眨眨眼，潘小桃道：“她不识字儿的。”
　　赵新林点点头道：“这便好，不然可要麻烦了。”w ww.txt8 0.co m
　　见着这二人说话间便把自己后头半辈子的日子给商定好了，柳如眉恨得牙根儿直发痒，眼珠子死死盯着那大肚婆，心里头暗恨自己眼瞎。不曾想到，这女人竟是那死丫头。当初把她故意卖给了那王家，存的心思，便是叫她活得生不如死，哪里想到，这女人竟是改嫁了，嫁的夫君瞧着对她还是百依百顺。
　　柳如眉心里头只觉乱哄哄的发虚，她挣了挣，那绳子绑得死紧，压根儿挣脱不开。可也不能就这般等着他们来割她的舌头吧！柳如眉心乱如麻，眼睛珠子轱辘乱转，忽的瞅见了一处，那眼珠子便凝在了那里。须臾，脸上露出了惊喜的笑来。
　　柳如眉看见的那处却是屋门口，那里正立着一个人，不是旁的，正是潘晓。
　　潘晓的心里此刻也是五味杂陈，里头那两人，一个是他的恩公，待他有再生之恩。一个是他的姐姐，虽是不待见他，可恩公能救他，分明也是看着她的脸面，后头虽是极度厌恶自己，也不曾撵了自己离开。还给自己一口饭，叫他能够活命，又给他一个屋顶，叫他有了存身之处。
　　反观地上那眼冒晶光的女人，除了生下了他，再没给过他任何情谊。当初他虽小，却也是记得，一直养着他的，是他的爷奶。待他好的，也是他的爷奶。而他的爷奶，却是因着这女人的刻薄冷酷，而丢了性命。而他自己，更是被她送去了那种地方。一想到那几年在那种地方看到的事情，潘晓就觉得那稍稍软了些的心肠，顿时又硬了起来。
　　潘晓闷头想了会儿，心想，到时候他便去求着恩公，把她扔到离他不远的地方，便管着她不饿死，就是她生了他一场，他给的回报吧！于是也不理会那女人不断给他抛来的眼色，掉转头大步离开了。
　　见着那孩子离开，柳如眉躺在地上挣扎得更厉害了。再没想过，那孩子竟是见死不救。白眼狼，狼心狗肺的东西，真真是白生了他，当初就该把他掐死才对。
　　潘小桃朝门处瞥了一眼，然后淡然地看着赵新林：“看好你家的小厮，不然惹来了麻烦，可是你的罪过。”
　　赵新林听得这话，顿觉心口里头全都是憋屈。这女人以前虽是心狠手毒，却也是个讲道理的人，可如今怎变得的胡搅蛮缠了呢？
　　

☆、第037章

　　
　　地窖里暗黑无光，寂哑哑的没有半点儿声响。柳如眉被关在这里已经三天了，期间只给她喝水，却不给她饭吃。
　　起先她还破口大骂，一刻不停地闹腾，可不过闹了一日，便乏了。如今她饥肠辘辘，躺在那里一动也不动，只是时不时呻.吟一声，瞧起来很是柔弱可怜。
　　然而便是这个柔弱可怜的人，心里头却在暗暗计划着，别让她寻得了机会逃离出去，不然定要叫这院子里的人全都不得好报，尤其是那个潘小桃，定要她死无葬身之地。这般一想，心里愈发恨得发狂，牙根儿直痒痒，恨不得立时便扑上去咬掉那死丫头身上的一块儿肉来。
　　柳如眉心里头只想着如何去对付那潘小桃，想得入神，并未发觉，地窖的盖子被人打开了。
　　已是入夜时分，潘晓一手执灯，一手扶着木梯，仔细看着脚下，正慢慢往地窖里头去。一时落了地，举着灯小心走过去，见得那女人躺在那里一动也不动，心里一跳，那人莫不是死了吧？
　　这样一想，便立住脚不敢往前头去了。他对这女人没有半点儿感情，唯一的念想，大约便是心里头时不时便要涌动一番的不甘心了。都说可怜天下父母心，可见这父母待儿女都是真心实意的，可他却是想不通，怎的到了他这儿，就变成了这幅模样。
　　盯着地上那团黑影子，默了半晌，潘晓决定把赵恩公叫了下来。刚转过身，便听得那女人哑着嗓子咒骂：“没良心的狠心短命鬼，我可是你亲娘，你便瞧也不瞧我一眼，就要走了吗？”
　　潘晓这才明白，原是那女人装死，不由得心里头生了怒气，这女人，都这时候了，还这么多孬心思。从怀里头掏出一个纸包，走上前往地上一放，潘晓道：“你吃吧，姐姐说再关你几日，便会放了你。”说着就要转身离开。
　　柳如眉不想自己这儿子对自己那是半点儿情谊也没，倒是对着那死丫头片子，一声姐姐叫得倒是亲密。心里头起了怒意，哼道：“你站住。”
　　潘晓果然站住，转过身问：“你还有何事？”
　　就着这昏黄黯淡的烛光，柳如眉伸手将那纸包抖开，两个大馒头登时从纸包里头滑出，掉在了地上沾上了许多灰尘。
　　潘晓看在眼里，不禁皱起眉头：“这可是刚蒸出来的，你便是不吃，也不该浪费粮食。”
　　那纸包刚刚便放在柳如眉的脸前，馒头的清香悠悠荡荡的，确实诱人。可她却是满心怒火，自己亲儿子，竟给她吃这个？柳如眉斜着眼瞪着潘晓：“我不吃馒头，我要吃肉。”柳眉倒竖，冷笑道：”我生你一场，你便给我吃这个？”
　　潘晓也怒了，这女人怎的如此不知好歹，若不是他求了赵恩公，由着赵恩公出头问姐姐要了两个馒头，此时此刻，哪里还能有吃的。哼了声道：“爱吃不吃。”转过身便走了。
　　柳如眉眼见那孩子举着灯火很快便爬了上去，气得直倒气儿，叫了几声，可那孩子却压根儿不理会她，登时又生了一肚子火。听得上头几声轻响，地窖里头重新又变得黑暗。
　　柳如眉躺在那里生了半晌的气，有心不去吃那馒头，可肚子里却饿得咕咕直响。嘴里头嘀嘀咕咕地骂了一通，才伸手拿起了馒头，摸索着剥了外头的皮儿，就着凉水吃了下去。
　　这边儿潘晓刚刚爬了上去，将地窖的盖子盖好，一转头，却见那房檐下正立着自己那姐姐，一双美目正望着自己这边儿。
　　虽是房檐下垂着两盏红灯笼，可那烛光昏沉，照得人影模糊。潘晓也摸不准是不是在瞧自己，只觉得那脸面正对着自己这方位，约莫是在盯着自己看吧。这般一想，便很是不自在起来。
　　对这姐姐，他还是很害怕的。记忆里，这个姐姐很是不好惹。不仅同爷爷奶奶唇枪舌战过，还推过自己。可也说不清楚为甚，他却是莫名其妙对她很是依恋。
　　这些年来，他时刻都没忘记这个姐姐。也因此得了机会逃了出来，他便直奔着王家庄来了。虽是知道这姐姐不大可能会救了自己，可许是当时奶奶在他耳边念叨的次数太多了，他一直都忘不了，奶奶说的，只要这个姐姐肯，他们便能过上好日子了。
　　如今便算是好日子了吧！潘晓抬手挠了挠耳朵，赵恩公说叫自己去做伙计，后头又知道自己认识字，便问他可愿意继续读书。若是愿意，可以允他每日里上半天工，另外半天，便去上学做学问。
　　如此安排他自然是求之不得的，将眼睛往姐姐那里又看了看，潘晓心想，她立在那里，莫非是在监视着，看看自己可否会把地窖里头的那女人放出来？
　　潘小桃见那潘晓立在那里动也不动，因着光线黑暗，只模糊看得人影，也瞧不出神情。勾勾唇，嘴里冷哼了两声，转身进了屋儿。
　　她晓得是他在赵新林面前嚼舌头，为那女人求情，心里很是恼怒。这白眼儿狼，吃她的住她的，可一见得他那恶毒狠心娘，却是一转眼儿便去拉扯感情了。真真儿是养不熟。
　　潘晓把那两声冷哼听在了耳朵里，猜着是那姐姐因着自己给那女人送馒头心里头生怒了。摸了摸脑后勺，潘晓也极是为难。
　　那女人他自然也厌恶得很，可到底生了他，他也不好绝情不管。然而还是心里头有了忌讳，后头两日，便再也不提送馒头的事儿了。也不往那地窖里头去，每日里只呆在屋里头，足不出户，倒好似闺门女子，娴雅得不行。
　　倒是赵新林看不下去，对那潘小桃道：“你是预备把她饿死吗？”
　　潘小桃这几日见着赵新林便想要发火，棱起眼珠子道：“饿死怎的？莫非你瞧她颜色好，心里头生了怜惜不成？”
　　赵新林被噎得说不出话来，绷着唇瞪着潘小桃，半晌，恨恨道：“不是你这死丫头说，要那女人死不死活不活的活受罪吗？这是换了主意了？要饿死她是吧？那就饿死吧！”转过身便要走。
　　却被潘小桃叫住，潘小桃从筐子里头摸出一个冷硬的馒头，扔给赵新林道：“你给她拿去，这般就叫她死了，我心里头下不去。”
　　赵新林握着手里头冷硬得好似石头蛋子的馒头，默默翻了白眼儿，然后把馒头拿去了地窖。
　　潘小桃有意折磨那柳如眉，叫她也尝一尝那生不如死的活法儿，便拖拖拉拉的，一直拖了半个月。那潘晓除了头次去了那地窖，给那柳如眉送了两个软绵香甜的馒头，就再没去过了。
　　倒是赵新林私底下问他，还说，给他打掩护，叫他下地窖去看他娘。可潘晓闷头想了会儿，却是拒绝了。那是他娘，可叫她一声娘，倒好似一个笑话儿一般。这样的娘，还配得上他叫她娘吗？
　　因着有了柳如眉这事儿，潘小桃那里又磨磨蹭蹭不肯给个爽快话儿，赵新林便在崔家又住了半月。
　　这一日崔长生出门打柴，中午回来的时候，柴没打来半根，倒是背着一个昏厥过去的人进了家门儿。
　　潘小桃正扶着腰散步，她的肚皮愈发大了，叶郎中说，为着以后好生产，叫她每日里多走走，莫要围在床上，只怕生得时候艰难。
　　听得门响，潘小桃抬起眼看过去，瞅见崔长生背着人回来，先是一愣，后是一吓，接着便是埋怨了。
　　她起先还以为他背着的是公爹，因此一吓，可后头一瞧，却是个陌生的年轻男子，侧着脸挨在崔长生的肩头，闭着眼睛，只瞧见那额头光洁如玉。
　　“你这人是谁呀？”潘小桃走上前瞪着崔长生：“哪里背回来的？”
　　背上这人可是个成年男子，人又长得壮硕，崔长生背着走了这么许久，出了许多汗，很是疲惫。见得潘小桃发问，便有气无力道：“山沟里头看到的，叫了几声，不见回应。推了推，也不醒。许是饿昏了，我便背了他回来。”
　　潘小桃自来不喜惹麻烦，可这人是崔长生背回来的，再是不喜欢，也不肯说他，便道：“背去小屋儿吧，爹爹前几日在那里住了一晚，铺盖还不曾收起来。”
　　崔长生应了声，便背着那陌生男子去了小屋儿。
　　小屋儿里头是放杂物的，搁着一张窄窄的木床，上头铺着绵褥，青格子的床单子。崔长生把那男人放在床上，又帮他去了靴子，拉过薄被子，搭在了那人身上。
　　潘小桃朝那落在地上的长靴瞥了两眼，锦缎鞋面，厚厚的鞋底子，能穿这种长靴的，不是富商，便是达官贵人。又转过视线去看那床上的男子，白面皮，长睫毛，高挺的鼻梁，殷红的唇，倒是长得一副好相貌。
　　视线一转，潘小桃又瞧见那男子乌黑丝发上束发用的头冠，青白玉石，雕刻的很是精细，眯眯眼，潘小桃默默抿起唇来。长生哥哥救的这人，非富即贵，不是寻常人呐！
　　眼珠子一转，潘小桃皱起眉来。这种人，不好好呆在自己家的富贵窝儿，怎的昏厥在了山野丛林里头？蓦地便有不好的预感，潘小桃抿着唇细细地盘算，等着这人一醒，便叫长生哥哥赶紧地打发他去了才是。
　　

☆、第038章

　　
　　姜昀醒来的时候，已是翌日晨起时分。
　　彼时天光大亮，照得小屋里头一派明亮。姜昀挣扎着起身，只觉头疼欲裂，腔内腹部更是隐隐作痛。抬手按住额头，一下子便想起来，他好似是后来昏厥了过去。
　　那时也不知怎的回事，突地便觉眼昏脑胀，浑身酸疼无力，肚子里头更是刀绞一般的疼。
　　他趴在马背上，勉强支撑着走了一段路。
　　可那山野丛林的，四周都是树木，他当时也是力乏疲困，根本无力辨别方位，再后来，天旋地转了一阵儿，他从马背上落下，便甚也想不起来了。
　　想到这儿，姜昀登时心头剧跳。依着那个情状，倒好似是中毒的模样。不觉浑身冒起冷汗来。他已经逃离了那龙潭虎穴，躲在这深山小地方隐姓埋名了好几年。
　　眼见着事态平歇，听说那人已经登基做了皇帝，大赦天下，一派祥和太平。他自以为没事了，难得起了雅兴，骑着马四处转转，却不成想竟是忽然身子不适，昏了过去。
　　若当真是中毒，却又是谁下给他的？跟着他逃出来的，都是素日里拿命护他的心腹，莫非里头竟还有旁人安插的暗桩子？
　　心中疑团重重，姜昀勉强按捺住层层叠涌而起的焦躁，举目四望，却发现入目所见，不过是一间狭小陈旧的房舍，里头零零碎碎的放置些杂物。
　　瞧着这模样，大约是他昏厥后，被哪户农家救下了吧！想着，便掀开了被褥，穿了鞋子，慢慢往外头走去。
　　推开门，便见庭院里头一个大肚女子正扶着腰身在院子里漫步。那女子瞧着年纪尚小，虽是身怀有孕，可一身儿鹅黄色衣衫，倒衬得她愈发的肌肤雪白。再瞧那张鹅蛋脸上，弯眉细目，琼鼻红唇，倒似画儿上的人物。
　　姜昀心下略略一惊，不曾想，这山野之中，倒还有这等貌美佳人。只可惜已嫁作了他人妇，如今更是有了身孕，当真是可惜，可惜。
　　潘小桃瞧那人只把眼珠子凝住自己，不觉心下生怒。心道这厮瞧着也是个人才模样，怎的如此不知礼数，虽不曾满目淫.色，然则这般直勾勾望着旁人家的女子，浑似登徒子一般不要脸皮。这般想着，就狠狠冲那人剜了一眼，也不理会他，转过身便往屋子里去了。
　　姜昀被瞪了一眼，这才意识到自家的失礼之处，不觉有些失笑。倒是他孟浪了，往日在王庭里头，个个见了他都是低头含胸的，他随意看，随意瞧，瞧见他的眼神望过去，只有满面欢喜的，再没有这般一脸怨怒的。再后来，他逃出了那里，如丧家之犬般，每日里惶惶不可终日，也再无心思去看甚个女人了。
　　崔长生正提了铁桶，预备往后院儿里去，见得姜昀立在门处，不觉一喜：“你醒了。”说着放下铁桶，走上去关切道：“昨个儿你昏倒在地，怎的也叫不醒，我还以为你是饿昏了呢，回了家寻了叶郎中来，才晓得你竟是中了毒。”说着憨然一笑：“不过你莫要担心，叶郎中说你这毒还有得救。叶郎中最擅针灸，他说等你醒了，过来给你再施针两回，便无大碍了。”
　　姜昀听得这番话，心里头瞬时有了许多计较，只面目上却是镇定含笑，冲崔长生抱拳拜了拜，道：“多谢壮士搭救。”
　　崔长生忙着摆手，笑道：“不必言谢，搭把手的事儿。”
　　姜昀笑了笑，好似不经意似的，忽的问道：“阁下说的那叶郎中，莫非是叫做叶明海的郎中？”
　　崔长生听得这话，笑道：“是的是的，有次叶郎中和我爹喝酒，他说过，他的名字是叶明海。”说完了疑惑地看着姜昀：“你认得叶郎中？”
　　姜昀便笑了：“以前和叶郎中有过数面之缘，今日里不过是随口一猜，不料竟有这等缘分，竟真是他。”
　　崔长生笑道：“原是这样呀，还真是有缘分。”说着将折起的袖子展开，笑道：“叶郎中说，要治你身子里头的那毒，还要配上几味药，便先家里去了。嘱咐我，待你醒了便要我去叫他。你先去屋子里头等着，我这就去叫他来给你看病。”
　　姜昀便抱起拳头，又冲崔长生弯腰一拜：“那就多谢阁下了。”
　　见那小哥儿匆忙忙去了，姜昀立在原处，倒是有些轻叹。以往围绕在他身侧的，不是为名，便是为利，便是有忠心的，也不过是因着他的身份。
　　倒是这位小哥儿，萍水相逢，便肯替他来回地奔波，都道山野的农户很是淳朴忠厚，倒是不假呢！想着转过身就要进屋，不妨一声娇喝忽的响起。那声音道：“喂，那人，你且站住！”
　　潘小桃被那陌生男子看得起了怒火，一转身进了屋里。还未坐下，便想起来，那人来头好似不小，听那叶郎中说，那人并非饿昏了，乃是中了毒，才昏厥了过去。
　　以往听过的那些戏文里头，这种人大约都是失了势的达官贵人，沾染上了，都是要人命的。她也不愿意挟恩叫那人回报，只想那人远远儿的赶紧走了，可别再招惹了甚个要命的大祸，她还想和长生哥哥白头到老，子孙绕膝呢！
　　这般想着，便转身要出去。刚至门处，却见长生哥哥傻里傻气地同那人笑眯眯地说话。那人倒是彬彬有礼的模样，人也长得好看，瞧在眼里头倒也不惹人厌。便立在那里，等着长生哥哥掉转身出门去了，瞧那模样，约莫是去叫叶郎中了，便趁着这时机，立在门槛上，叫住了那预备要进屋的人。
　　姜昀转过脸，见是方才那美貌小娘子，便立住脚，束手立在那里，只等着那小娘子近前来。
　　潘小桃挺着大肚走路不方便，慢悠悠走了过去，看着那人道：“方才同你讲话那人，便是我的夫君，昨个儿便是他把你背了回来的。”
　　姜昀不知这小娘子说这话的用意，便笑盈盈道：“救命之恩铭记于心，日后定当涌泉相报。”
　　潘小桃立时接道：“用不着你涌泉相报。”说着斜了斜眼珠子，道：“我猜着你来路不小，你又是因毒昏厥的，想来家里头必是有了祸事。咱们萍水相逢，我夫君人好，救了你一命。便是为着这救命恩情，你还是早早儿离了我家去。可莫要将你的祸事引到了我家来。我们不过是平民老百姓，只想着安稳度日，并不求你甚个涌泉相报的。”
　　这么直白地撵他……姜昀虽说是个落魄了的皇子，可当日出逃时候也是携了巨款的，虽是隐姓埋名，可日子过得还是很滋润的，周围伺候他的，也仍旧是低眉顺眼儿的，这种对他极为不客气的女子，他还是头遭碰上，倒是有些新鲜，笑了笑，道：“好。等着我好了些，便会速速离去的。”
　　听了这话，潘小桃满意地笑了：“这就好。”心里头随了意愿，潘小桃也不想得罪了这个好似还挺有来头的人物，便冲他笑了笑，道：“即是如此，公子且先回屋歇着吧。”说着冲着姜昀福了福，然后转过身又回屋里去了。
　　姜昀倒是哑然失笑，这般前倨后恭的，还真是个有个性的女子。立在原处目送那女子回了屋里，才失笑般摇了摇头，转身进了屋里。
　　等着闭上门，姜昀脸上的笑却登时消失了。果然是中了毒，这可是大事不妙啊，莫非跟着他的那些个人，竟是有人叛变了？
　　满面阴云地坐在那简薄的小竹床上，姜昀忽的后怕了起来。
　　昨个儿他骑马出游，本就是临时起意，想着以往他还做皇子时候，每每单独外出策马，恁得自由自在，便谁也不曾告知，独自出了府。却也不知，如今府里头，可是还平安无事？
　　闷头想着，忽听门上“噔噔”作响，猜着是那叶明海来了，遂扬声喊道：“进来吧！”
　　来人果然是叶郎中和崔长生。二人一同进了小屋儿，瞅见那姜昀后，叶郎中的脸皮登时一紧，目光瞬了瞬，然后转头冲长生笑道：“长生啊，你且先出去吧，我施针不喜有人在旁的，等我施完针再叫你。”
　　崔长生便有些疑惑：“可你昨夜施针的时候，我便在跟前儿立着啊？你当时也不曾撵了我出去啊。”
　　叶郎中略略有些尴尬，笑道：“昨夜里头事态紧急，也就顾不得那么多了。”说着软声哄那长生：“你方才不是还说，你要喂猪吗？”
　　崔长生这才想起他方才要去做的事儿，笑着拍了拍脑袋：“哎呦，我给忘了，可是了不得了，后院里头的猪崽子，只怕是要饿坏了。”说着便转过身出了屋子。
　　叶郎中见崔长生离去，紧跟上去将门闭上，又拿门栓插.好门，这才转过身来，疾步走了过去，跪倒在地，一脸恭敬地叩拜道：“罪臣叶明海见过大殿下。”
　　姜昀垂眸看着地上那人，默了片刻，慢慢笑道：“当初你获罪遭贬之时，孤不过才十五岁，不成想一别数十年，竟是在这种边远地方，又见得了你。”
　　

☆、第039章

　　
　　确切的讲，叶明海自获罪到如今，已是二十三年匆匆而过。如今他已是半百的年岁，孑然一身，无牵无挂，只有一个收养在身边的药童，每日里照料他的起居，同他闲言说笑，细细想来，也当真是可怜。
　　叶明海想起当初，再念及今日，不觉心中哀痛，眼眶中，便情不自禁地浸出了泪痕来。
　　姜昀自是晓得叶明海为甚难过。
　　想当初，提起叶太医，后宫前朝哪个不知哪个不晓。一手好医术，人又长得俊俏，被晋安公主瞧了去，封为驸马，出入朝堂后宫，一时风光无限。
　　可惜却是卷进了太子谋逆案，晋安公主落发出家，青灯古佛，清贫过日，以求得先皇怜惜血脉，能够宽宥自己，还有她的驸马和孩儿。
　　先皇倒也心慈手软了一回，准了那晋安公主的请奏，只是死罪可免，活罪难逃，便将叶驸马还有晋安公主膝下的一儿一女，发配去了云州。
　　叶驸马倒还好，本就是贫苦出身，虽是近些年娇养着，倒还能吃得苦头。只是可怜了那两个孩子，金枝玉叶身娇体贵的，哪曾受过这等罪。便是途中那衙役百般照拂，那两个孩子还是相继离世。
　　晋安公主在京都听得了这消息，没日没夜地流眼泪，后头趁着旁人不注意，找了根绢带，挂在梁上寻了短见。
　　先皇见得女儿没了性命，外孙外孙女也都没了，难得的心中生了愧疚，只后悔当日怎的没把那两个孩子给留在了京都。
　　于是起了亡羊补牢的念头，下旨放了那叶驸马，叫他自己个儿寻个地方，好生度日。
　　皇帝倒是放了他一马，可当日叶郎中在京都却是为着那太子，得罪了当时正得圣宠的云贵妃。
　　云贵妃不爱打落水狗，见得先皇处罚了他，只想着看他备受折磨，最后自己个儿死了便罢了。可先皇却是放了他，顿时心有不甘，便暗地里寻了人手，叫人去要了那叶明海的命。
　　太子已死，公主也命归阴司，没了庇护的叶明海，在无奈之下，就远远地离开了京都，寻了这地带偏远的王家庄，悄无声息地住了下来。
　　把往事念了一回，叶明海冲着姜昀叩头：“能再见得殿下尊驾，乃是罪臣莫大的荣幸。”
　　姜昀听得这话便笑了：“得了，如今我亦是丧家之犬，你也晓得，我身子里头还被人种了毒，可笑的是，这毒是何时何日，哪个狗奴才下到我身子上的，我如今是一头雾水。想来是那皇帝和太后如今政事通和，便觉闲暇无事，要来寻了故人，一一清算了前尘往事了。”说着又冲叶明海笑道：“你且起来吧，叫人瞧见，免不了要泄了身份。”
　　姜昀口中的太后和皇帝，便是当日的云贵妃和贵妃之子。当年太子谋逆案，先皇不知，可他叶明海却是清楚，分明就是贵妃的手笔。因着这案子，他叶明海死了妻子，死了儿女，这血海深仇，数十年一刻都不曾忘怀。
　　以往他偷偷去见这大殿下，却每每都被回拒，如今终于见得了真人，那本在心中烧了数十年不曾熄灭的心思，立时便旺盛了起来。又念及他如今的处境，只觉得时机已到，于是恭敬道：
　　“因着历朝来都是立子以贵不以长，若非如此，当日该做了太子的本就是大殿下，可惜殿下出生之际，先皇后那时候却还是贵妃之位，后来晋为皇后，又诞下了三皇子，这才立为了太子。若按着身份尊贵，如今那皇位上的人，哪里又比得上大殿下您呢？要知道，先皇可是至死也不曾晋升那贵妃为皇后呢！”说着就去偷觑那姜昀，暗地里仔细辨别他的神色如何。
　　姜昀却是扬扬剑锋一般的浓眉，笑道：“便是尊贵又如何，还不是落得如今的田地。”说着叹气：“当日太子被诬陷谋逆，可是先皇亲赐了毒酒给太子，竟半点父子情分也不讲。母后本就重病缠身，知道了太子命丧黄泉的消息，当即口吐鲜血，便驾鹤西去。余下了我，可不是就招了先皇的不喜。若是寻常皇子便也罢了，偏偏占了个长，那云贵妃意在皇位，又哪里会放过我。”
　　“先皇在时，见我乖巧懂事，也怜惜血脉，便封了我为献王，嘱咐我做个富贵闲人便罢了。我已认命，偏那女人是个心狠手辣，铲草除根的货色，竟是半点活路也不给我。若不是先一步听得了风声，只怕如今我亦是刀下鬼，哪里还能坐在这里与你说话。”说着想起自己的身边竟是出了奸细，不觉又有些心灰：“可如今看来，倒是我欢喜得早了，只怕是追命鬼已经追了上来，我倒还浑浑噩噩，毫不知情。”
　　叶明海眼见那姜昀灰心丧气，便鼓起了勇气，往前走了几步，弯下腰低声道：“殿下如今既已到了生死存亡之际，又是那般贵重的身份，何不拼死一搏？”
　　屋子里头，叶明海和姜昀低声说着话。屋外头，崔长生已是喂好了后院里头的家畜，洗了手，便去了屋里头。却见潘小桃躺在床上，正睡得酣甜。便又蹑手蹑脚离了屋子，站在院子里，见那小屋子的门窗紧闭，想着许是那针灸还不曾施完，便搬了个小杌子，坐在树下，望着天际出神。
　　潘晓正坐在窗前的案桌旁看书，瞥见院子里头的崔长生，转头对赵新林道：“也不知长生哥哥昨个儿背回家的那人现如今怎样了？叶郎中已进去多时，还不曾出来，想来那毒也是不轻呢！”
　　赵新林躺在床榻上，也握了本书在看。听得这话，想着昨个儿他也去瞧了一眼，瞧那昏厥之人，容长脸相貌周正，倒是长了一副气宇轩昂的模样。虽是瞧着年纪不轻，可便是昏睡着，那气度也非常人所有。
　　不觉一笑，道：“那人许是不一般呢，等着他醒来，寻了机会倒要畅谈一番。若当真是金镶玉，非那绣花枕头，倒可相交。”
作者有话要说：　　瞌睡死了，少了一千字，下一章补上……

☆、第040章

　　
　　崔长生在院子里坐了许久，才见得叶明海从屋子里头走了出来，忙起身问道：“叶叔叔，那人可还好？”
　　叶明海本是满脸丧气，听得崔长生说话，耸然一惊，忙浮出一抹笑来，道：“还好还好，只是还需几次针灸才行。”
　　“不是说两次便可清除毒素吗？怎的又变作了好几次？”说话的却是扶着腰身，从屋里头慢慢走出来的潘小桃。她听得那人还要几次针灸，晓得这是还要在她家里头住，不由得生出不悦来。
　　叶明海哪里能说明，本是还需一次针灸便可，可那大殿下却是不乐意同他一起反了那金銮殿上的皇帝，还有那躲在幕后的太后，只说是想要安稳度日，再不愿意过那朝不保夕的日子，竟是拒绝了他的提议。
　　为了能留住大殿下，给他足够的时间去说服他，叶明海只得撒了谎，告知大殿下说，他的身子便是拿针灸逼出了毒素，也需得他辅以药物，再调理一段时日才可。
　　觑得潘小桃脸色不好，叶明海想了想，笑道：“救人一命胜造七级浮屠，我知小桃你素来便是个心善的，总是都出手相助了，也不差再多些时日。若非是我那里人来人往，不甚清净，便是将他移去我那里也是可行的，只是养身子还是清净些好，你且忍耐几天吧！”
　　见潘小桃仍旧不高兴，叶明海笑道：“他也是可怜，一个人出门在外的，也没个人相帮。即是咱们碰上了，便帮他一把，也是积德。”
　　潘小桃皱着眉道：“不是我刻薄无情，只是那人来历不明，又中了毒，留在家里怕招了祸事。”
　　叶郎中笑道：“莫怕，那毒倒也寻常，只怕是路上误吃了野果子。”
　　很快便入了夜，叶郎中却是提着一壶参汤往崔家来了。给他开门的是长生爹，前些日子，长生爹跟着东家去了外地，回来便知道家里头多出了两个人来。一个被关在地窖里头，半死不活的模样。一个身中毒素，正等着针灸治病。
　　他是个老江湖，只见过了那么一面，便觉得小屋里头的那人气度不凡，倒不似市井中人。如今见得叶郎中踏夜而来，竟是为着给那人提了参汤喝，一面请了叶郎中进家，一面却疑云上心头，只觉这叶郎中对那人好似颇为在意。
　　卧房里，潘小桃正坐在床沿上，崔长生坐在小杌子上，正为她洗脚。轻抚着肚皮，潘小桃朝窗子那里张望了几眼，随后低声对崔长生说：“长生哥哥，你去外头瞧瞧，看是谁来了。”
　　崔长生应下，拿起擦脚布给潘小桃擦干了脚丫，扶着她在床上坐好，才端着盆往外头去了。须臾，转回屋来，道：“爹说是叶叔叔，给小屋那人送了参汤来的。”
　　潘小桃一愣，随即便起了疑心。那叶郎中虽是心善，可这漏夜送汤，还是他亲自送，却也太过殷勤了些。若是不认识的，出手相助已是了不得，哪里至于这般细心照料。莫非是旧相识？
　　正疑惑着，听得长生爹在外头叫长生，长生应了声，走了出去。两人隔着一扇门低低说了一会儿，崔长生转回来便同潘小桃说道：“桃妹妹，爹说，天儿眼见着就要愈发的寒冷了，地窖里头的那女人，老呆在咱们家也不是一回事儿，万一死了倒是晦气，叫你尽快把那女人打发出去。
　　潘小桃也正有此意，眼见着天儿愈发冷寒了，万一那女人死在家里头，以后岂不是一想起来就心里头膈应。便道：“我瞧着赵大哥那寒症老早儿就好了，也不知赖在咱们家做甚。明个儿你便和他说，叫他赶紧走，把那小子也带走，顺便再把那女人送出去，便按着以前说好的，叫她去做了叫花子，沿街乞讨备受凄苦，也好尝一尝这世间的苦痛。”
　　说着绷起唇，下了床从妆匣的格子里头拿出了一把精致的小刀儿。搁在手心上摩挲了几下，转过身道：“那年我还小，有次见着隔壁小哥哥有那么一把小刀，便眼红，回头儿便非要娘也给我买一把。娘不肯，说是女儿家，摆弄这些利器不像回事儿，不肯给我买。后来我不肯吃饭，饿了两顿，娘便买了这把小刀给我。”
　　说着眼中垂了泪珠儿来，潘小桃伸手擦去了泪，眼里头的神色渐渐变得尖利起来，道：“你就用这把刀儿，把那女人的脸给割花了。毁了她的脸，我看她还有本事吃香喝辣。”
　　崔长生瞧着潘小桃手心的那把小刀，心里头想着要去割了那女人的脸，便有些发憷，只是这事儿是自家媳妇儿嘱咐的，为的还是丈母娘，咽了口吐沫，接过了那把小刀，虚弱地回道：“好。”
　　潘小桃立时发现了崔长生的怯弱，唇角勾起笑，道：“莫要怕，只当那是素日里你宰杀的鸡崽儿便是，又不是要了那女人的命，想想我当日被那王家婆娘打得死去活来，可不都是她害的。”
　　这般一说，崔长生想起以前经常看见的，媳妇儿腕子上青紫斑斓的淤块儿，登时心里头充满了怒气，锁紧眉怒声道：“我才不怕，桃妹妹放心，我一定在那女人脸上深深地割上几道儿，给你出气。”
　　翌日，崔长生便去寻了赵新林，将潘小桃的意思说给了他听。赵新林听罢，转头看了潘晓一眼。
　　潘晓正在看书，却是一本说道兵法的书，正是读得津津有味，耳朵里听进了那么一两句，这书便看不进去了。这罪合该那女人受，只是想着自己究竟是那女人生的，心里头又隐隐的有些不忍。
　　见赵新林转头去看潘晓，崔长生也转头去看，他晓得地窖里头的那女人是潘晓的亲娘，见潘晓脸色不甚好，便直接问道：“莫非你心疼了？”皱起眉道：“她可是把你卖去了那种地方呢，你忘了？”
　　潘晓听了这话登时又心硬了起来，抿抿唇，倔强道：“我没有心疼，你只管去割便是。”
　　崔长生便满意地笑了。
　　赵新林却不是崔长生那般单纯的心思，晓得潘晓心里头还是有些不忍的，只是那婆娘委实心毒，遭了此等报应，却也应该，只可惜了潘晓这孩子，到底是他亲娘，这般眼睁睁瞧着，也着实难为他了。起身走过去，轻轻在潘晓肩头上拍了几拍。转头又问崔长生：“夜里头动手？”
　　崔长生道：“桃妹妹说，夜里头不能叫你们赶路，最好晨起时，到时候绑了手脚，堵了嘴，装在马车上，谁也瞧不出。”
　　赵新林笑道：“她倒想得周到。”又续道：“如此，便明日吧，今天我们也好收拾包裹，等着明日上路。”
　　既是说定计划，潘晓便起身收拾行囊，赵新林坐在圈椅里头，看潘晓收拾。一转头，瞧见窗子外头，叶郎中提着一个青瓷茶壶，正往那边儿的小屋里头去，不觉也心中生疑。
　　这个叶郎中虽是庄子里头出了名的大善人，可此番却真真是太过殷勤，听说昨夜便亲自提了壶参汤，不曾想，今儿又亲自来了。
　　如此一想，倒觉得，那屋里头的陌生人，八成和这叶郎中是旧相识，只是若是旧相识，却为何装作不认识？
　　正是拧眉沉思，忽听潘晓道：“这个叶郎中，待那屋子里的人也着实太上心了。”
　　叶明海哪里知晓自家太过招摇，崔家里头，除了不知事儿的崔长生，竟都觉察了他的不妥来，偏他如今一心扑在复仇上头，哪里还能注意这些。
　　进得屋门，因着吃了汤药，正在犯困的姜昀抬眼瞧得了他一眼，便道：“你这给我吃的什么药，怎的吃了后这般困倦难捱。”
　　叶明海道：“自是对症的药，殿下若是困了，只管去睡，只有好处的。”
　　姜昀半阖着眼，正待说话，忽的没忍住打了个哈欠，泪眼朦胧道：“我叫你去我府里头看看，你可去了？”
　　叶明海将手里的瓷壶搁在窗下的小几上，转身道：“我正要和殿下说这事儿呢！”说着从壶里倒了碗参汤，端过去服侍着姜昀喝下，便拿着那碗垂着腰低声道：“殿下，您府里头的人，都死了。”
　　一句话说得姜昀登时没了睡意，瞪大了眼转头叫道：“你说甚？”
　　叶明海忙给姜昀摆手打眼色，姜昀忙压低了声音，不可置信地低声问道：“你方才说甚？我不曾听清，你再说一遍。”
　　叶明海却是不急着说了，慢条斯理把碗拿去了小几上，转过身走过去，在床前的木墩上坐下，拿眼盯着姜昀看了几眼，忽的扯唇冷笑道：“殿下又同我装什么迷糊，分明就是心中有数，做甚这般吃惊。您的府门不远，可您在这崔家也住了有几日了，却压根儿不说叫个人来把您接回府去，为的甚？难道不是疑心府里头已是不安全吗？”
　　说着满脸不解：“都这般境地了，您为何不应了我？”
　　姜昀不喜叶明海的态度，于是也冷了脸色，道：“便是我疑心又如何？你只管把你打听的说给我听便是，至于你说的，愿不愿在我，你还能强逼了我不成？”
　　叶明海见着那大殿下还是一副不肯依从的模样，登时急了，道：“殿下，您已无退路，若是能平安度日，我也不去强迫了您，可如今刀刃已是搁到了您的脖子上，若是不做打算，可是要人命的。”
　　姜昀不耐地喊道：“你给我住嘴。”甩了衣袖背对着叶明海躺了下来。
　　叶明海到底不敢逼迫得太紧，在木墩上坐下，慢慢说道：“不是我逼迫殿下，我听得人讲，殿下府里头连那看门狗都被砍死了，半个活物也不曾留下。这般下了狠手，若非是殿下出了门，只怕不毒发身亡，也要做了刀下亡魂。便是为了保命，殿下也该有个章程才是。”
　　姜昀躺在那里一动也不动，也不理会叶明海的话，叶明海虽是心急，总也不能以下犯上，去拉扯姜昀。枯坐了一会儿，连连叹着气，起身道：“既是殿下无事，臣下便先去了。”见姜昀总也不理会他，便弯下腰行礼，然后唉声叹气地去了。
　　听得门响，姜昀立时坐起身来，往门处看了看，沉着脸拧眉深思。那老女人果然可恶，竟如此心毒手狠，他都离了这么远，也不再去想甚个皇位前程，怎的就不放过他去？盯着不远处小几上的瓷壶，姜昀眼里头的神色渐渐变得阴戾，也罢，原就是搁浅的困龙，他倒不如搏一把。
　　午后，姜昀睡了一觉，便起身穿了鞋子，往院子里去了。
　　潘小桃正坐在院子里头，崔长生坐在一旁的小杌子上，正给她砸核桃吃。
　　阳光脉脉，照在两人身上，倒好似一幅画儿一般。姜昀立在门处，登时便看呆了。
　　他身世不好，虽是长子，却因着母亲生他之时还是妾室，虽是后头做了皇后，他也变作了嫡子，可那些该死的臣下，却总以他出生之初的身份来阻碍先皇立他为太子的意图。后来母后生下了三弟，三弟冰雪聪颖，很是讨得先皇和母后的欢喜，最后先皇便立了三弟为太子，着实叫他气恼了一阵。
　　而更叫人生气的，却是先皇和母后的态度，同是父母所出，待三弟却是极好，待他却莫名的不亲近。他装着无事人一般，心里头却极是渴望着能有那么个一心人，爱他，亲近他，也好弥补了亲情上的缺失。好在，后头他爱上了一个女子，还把那女子娶回了家。
　　却不料，他那妻室在他出逃之时，竟是背弃了他。躲在屋里头，闭上门，怎的都不肯出来和他一起出逃。
　　再然后，他好似过街鼠一般躲躲藏藏，却听得那女人却是改了嫁，所嫁之人，正是那刚刚得了探花之名的新贵。
　　他当时得了这消息当真是怒不可歇，他那般宠她，爱她，虽是她一直无所出，也不曾冷待于她，她却为何要如此待他？他渴望得到的忠诚深情，他本以为已经握在手心儿里头，却不想一夕之间，便灰飞烟灭。
　　此时见得院中那二人甜蜜恩爱，不觉心头渐涩，只想着，若那男子是他，那该多好。这般想着，再去望着那高挺着肚皮，笑得很是欢喜的女子，心里头蓦地便急速跳了几下。
　　

☆、第041章（修）

　　
　　潘小桃很快便发现了立在门处的姜昀，瞥了他一眼，没言语，继续吃她的核桃。倒是崔长生抬起头见得那姜昀今日竟是下了床，出了门来，站起身笑道：“大叔你身子好了？”
　　姜昀本还出着神，听得那声大叔，再看那嚼着核桃仁儿的女子年轻柔美，而说话的那小子，虽是相貌不甚英俊，可年轻强壮，心里头立时就有些不爽快。又见那女子只顾着吃核桃，压根儿不搭理他，心里的不爽快便又添了两分，脸上淡淡地笑着，回道：“是好了些。”
　　崔长生招呼姜昀：“新买的核桃，大叔你要吃吗？”
　　姜昀摇摇头，忽的便不想去院子里头溜达了，淡笑道：“头又有些晕，我先回房里歇了。”
　　崔长生忙道：“大叔你去歇着吧！”
　　姜昀听得那声大叔，顿觉腹中气恼更甚。闭了屋门，一偏头，瞧得窗子外头，那小夫妻两个又甜甜蜜蜜地说笑在一处，不觉忘了那羞怒，竟立在原处又看呆了。痴痴望了一阵，姜昀艳羡的同时，心里头却隐隐生出了丝丝缕缕的嫉妒来。
　　他便是落了难，那也是天之骄子，可如今他这般尊贵的天之骄子却还不如一个村夫，只瞧着那女子望向他的眼神，姜昀心里头便不舒服得很。凭甚他这般尊贵的一个人怎的渴求都得不来的温情，那憨傻的呆小子却能有。
　　吃了会儿核桃，崔长生说今日阳光好，便要拿了网兜，去河里头给潘小桃网鱼吃。潘小桃挺着肚子不方便，便没跟着去。
　　崔长生这边儿出门不久，赵新林领着潘晓也出了门，说是要去城里头添置些路上要用的东西。家里头便只剩下了潘小桃，瞧着那阳光还好，便照旧躺在摇椅上晒太阳。没一会儿的功夫，那小屋里的门开了，姜昀从里头抬脚走了出来。
　　潘小桃半眯着眼，瞧那男人远远地站在一圈圈金黄色的光环里头，一双漆黑如墨的眼睛，正望着自己。心思这人不是头晕要去睡觉，怎的又出来了？也没做理会，斜了那人一眼，又去闭目养神。
　　不过几息，潘小桃忽的睁开眼，望过去，却发现那男人仍旧看着她。
　　男人长得好看，虽是有了年纪，可脸上却没有半丝的皱纹，白净的面皮，漆黑的瞳孔，还有那一股子冒着贵气儿的气度，瞧在眼里，倒也是赏心悦目的。只是男女有别，这人便是长得好，可这般直勾勾望过来，丝毫不避讳，也叫潘小桃心里头生出了不自在来。
　　却说姜昀，一眼瞧得那躺在摇椅里头半阖着眼，慵懒好似一只猫的女子，不觉便是心头一软。再细看去，那女子脸颊红红，虽是挺着肚子，却丝毫不减俏丽风情，反而因着将要为人母亲，周身上下平添了许多的风韵味道来。
　　这般瞧在眼里头，姜昀不觉有些痴了，便起了上前搭话的念头。只是刚一迈脚，便听门处“咯吱”一声，院子里的二人都朝门处看去，来人却是叶明海。潘小桃这才想起来，赵新林离家时候嘱咐她把门插好，她本要去插门，却是一转头，便给忘了。
　　叶明海手里头提着一壶刚炖好的滋补汤，可这一进院里头，顿觉气氛不对头。院子里只有那二人，离得虽是不近，可若是他没看错，方才他进来时，那大殿下正盯着小桃看。这样一想，眉头便情不自禁地皱了起来。
　　这大殿下哪里都好，却是多情了些，原先在京都的时候，便是处处留情，那倒也没甚了不得的，便连贫苦人家的男子，只要有了多余的银子，还想置办一房妾室，何况这还是龙子凤孙。
　　可偏这大殿下也是怪了，他看上的，不是寡妇便是□□，便连他那明媒正娶的正妃，听说原先也是订过亲的。眼睛在二人之间转了一圈，叶明海笑道：“今个儿太阳好，出来晒晒也是好的。”
　　气氛被打破，姜昀登时没了方才那份儿心思，索然无味地叹了口气，转过身往屋里去了。
　　叶明海目送他进屋，转头去看那潘小桃，却见她正瞪着眼睛朝那小屋处狠狠剜了一眼，顿觉心中一松。
　　瞧这模样，这丫头也不是个傻的，想必也是有所察觉的。刚刚那一瞬，叶明海心里头还是有些担忧的。长生那孩子虽是个好的，可到底呆了些，那大殿下却是风流模样，这些年不见，乍一相见，却又添了许多的雍容来。若是他存心勾引，他害怕小桃那丫头见识少，再把持不住，有了私情可就糟了。
　　叶明海笑盈盈走了过去，道：“这会儿起了风，若是还想着晒太阳，明个儿再晒吧！”
　　潘小桃此时正生了一肚子火，那人瞧着倒是周身贵气，却不想是个流氓坏种，便是眼里头没有色眯眯，脸上也不曾露出垂涎，可瞧在眼里头仍旧可恶。只是这事儿毕竟不好说道，潘小桃也不好明着发火，此时听得叶郎中如此说，便笑道：“是有些凉了，我这就进屋里去。”
　　叶明海见得潘小桃慢腾腾进了屋里头，这才转过身去了小屋。
　　伺候着姜昀喝了汤，姜昀道：“你说的那事儿，我应下了。”见得叶明海面上露出狂喜，慢腾腾道：“我有个心腹，在西郡那里做将军，你收拾了行囊去找他，叫他派了人马来接应我。至于以后的事儿，等着去了西郡，再行商议。”
　　及至赵新林和潘晓买了东西回来，院里头满是鱼香味儿。潘小桃坐在灶间的小杌子上，崔长生正拿着个青花小碗，给她盛汤喝。两人虽是不言不语，可自有脉脉温情缓缓流淌。赵新林本想进去也要了碗来喝，远远见着了这情形，便立时掉转身回了屋里，和潘晓一起收拾着包裹。
　　一时喝了汤，崔长生扶着潘小桃进了屋，给她洗了脚，又看着她睡下，才道：“我出去一下，呆会儿便回来。”
　　潘小桃奇道：“外头黑灯瞎火的，你出去做甚？”
　　崔长生小声道：“我去割那女人的脸啊。”
　　潘小桃疑道：“不是说好明早上割吗？”
　　崔长生叹了口气，道：“我怕潘晓到时候心软。”
　　潘小桃一想起那小子还是心烦，闻言也觉得长生哥哥难得周到一次，便笑道：“也是，还是长生哥哥想得周全，那你去吧！且小心着点。”
　　崔长生将被角掖了掖，指尖轻抚在潘小桃的脸颊上，目光眷恋，声音柔软：“好，我知道了。”
　　潘小桃便看着崔长生出了门，躺在床上睁着眼也不睡觉，想着也要不了多少功夫，预备着等了崔长生回来，一起睡。
　　却不料，左等右等，瞪了许久也不见崔长生回来。心里不安起来，便慢慢起身穿衣，提拉着鞋子，出了里屋去对门的卧房敲门，想要叫醒公爹下地窖里头瞧瞧。
　　不想长生爹今夜里并没有回来，潘小桃无奈，便去敲赵新林的门。
　　赵新林已经睡下，起身披了外衣开了门，便听潘小桃焦急道：“赵大哥，你去地窖里看看，长生哥哥下了地窖好久了，还不曾出来。”
　　赵新林一听，便知道这长生只怕是背着他和潘晓提前动手了，瞪了潘小桃一眼，只觉那长生向来呆憨，这主意定是这丫头出的。
　　潘小桃见他不吭声，只唬着脸瞪自己，急道：“你就莫要瞪我了，快些下去瞧瞧，都去了两盏茶的功夫了。”
　　赵新林一听，这才焦急起来，忙回身举了灯，和潘小桃一起往地窖那里走去。还没走到，潘晓也跟了上来。
　　本就是深秋时分，夜里更是凉风凌冽，潘小桃裹紧了身上的衣服，却犹觉遍体生寒。立在地窖边沿上，见那赵新林还有潘晓一前一后下了地窖，潘小桃手里举着灯，焦急地往下张望，心里急得很。
　　也不过几息的功夫罢了，可潘小桃却觉度日如年，频频往下看，因着怕惊动了小屋里头住的外人，便勉强蹲下身去，一手举灯，一手扶着地面，不及开口询问，便听得里头几声轻呼，随后隐约有泣声传来，心里极度不安，忙冲着地窖低声喊道：“赵大哥？赵大哥？”
　　却觉地窖里头陡然一静，潘小桃竖着耳朵屏气凝神去听，却甚也听不到了，好似方才听到的那些，都是幻觉。急得了不得，却又下不去，也顾不得其他了，冲着地窖大声喊道：“赵大哥？赵大哥？”
　　只听里头忽的响起凌乱的脚步声，随后便见赵新林举着一豆灯火迅速爬了上来，昏黄的烛光映着他清俊的面庞，潘小桃分明在上面看到了清晰可见的悲痛和焦灼来。心下顿觉不好，急声问道：“长生哥哥呢？他没在地窖里头吗？”
　　说话间赵新林已经出了地窖，来不及同潘小桃说话，便要拔腿往外头奔去。潘小桃哪里肯放了他去，立时抓住他的衣袖，焦急道：“长生哥哥呢？他怎么了？”
　　赵新林正是急若火燎，甩开衣袖想要奔去寻了郎中来，却忽的晃过神，忙扶住了因着他那一甩，而摇摇晃晃立不住脚步的潘小桃，瞅了她的大肚子，又见她满面急色，嘴里一叠声的问着崔长生，稳了稳神，绷着脸皮，冷声道：“你且先去屋子里头等着，我出去一趟，回头再说给你听。”
　　潘小桃敏锐地觉察到了不对劲儿，哪里还能等着回头再说，扯住赵新林的胳膊尖声道：“你快说给我听，我现下就要听。”
　　赵新林被潘小桃死死拽住走脱不得，立时便恼了，钳住潘小桃的手臂，将她束缚住，然后身子往后一晃，松开手见那潘小桃仍旧立得稳稳的，便掉转身子便跑。
　　

☆、第042章（修）

　　
　　只瞧着赵新林这般焦灼，又闭口不提崔长生，潘小桃便猜着约莫是不好了，长生哥哥定是出事了，正要尖声质问，忽有一阵风卷来，大门处“哐当”作响。
　　潘小桃转头看去，见那里黑洞洞的，隐约可见两扇门随风而动，吃惊道：“大门怎的是开着的？”说着陡然一悚，心里冒出了一个她不愿相信的猜测，立时尖声喊道：“赵大哥，是那毒妇逃脱了吗？”说完便背生冷汗，掉转头看向那地窖处，脱口喊道：“长生哥哥，长生……”叫喊声忽的一滞，眼前便有些发黑起来。
　　赵新林本已奔至门处，听得潘小桃忽的哑了嗓音，掉头一看，便瞧见潘小桃摇摇欲坠的身影，眼睛往那高耸的肚皮上一晃，立时心惊肉跳起来，忙大步奔了回来，扶住潘小桃，暗哑着嗓子，痛声道：“只念着你肚子里的孩子，只念着你肚里的孩子……”说着，不禁萧然落泪。
　　潘小桃听罢顿时泪如雨下，紧紧揪住赵新林的衣袖，痛哭道：“那毒妇把长生哥哥如何了？”
　　赵新林眼圈泛红，悲声道：“那毒妇磨断了绳索，拿地窖里头的石头砸在了长生的头上。”见得潘小桃登时面如雪霜，忙又道：“可长生还有气儿，你且随我去屋子里好生躺着，我去叫了叶郎中来，许还有救。”
　　潘小桃一听，忙去推赵新林，尖声叫道：“既还有气儿，你为何在这里拖拖拉拉的，还不快去。”
　　赵新林应了声便要去，可手一松，潘小桃便站立不稳地在原处打晃，赵新林忧心她肚里的孩子，不免面露迟疑。见潘小桃一个劲儿的推搡她，便心一横，将潘小桃抱起来，由着她打骂，只粗声粗气道：“你在屋子里老实呆着，不为旁的，只念着长生对你的好。”
　　听得这话，潘小桃一下停住了拳头，泪如瓢泼，抿着唇抽噎着“嗯”了声。
　　安置好潘小桃，赵新林很快便奔去了叶郎中家，返回的路上，叶明海问道：“你瞧着长生可还有救？”
　　这话听得赵新林顿时鼻头一酸，泪水便落了下来，哽咽道：“地上流了一大片血，眼见着面色苍白，脉搏微弱。方才我没敢和那丫头说实话，我瞧着，大约是不好了。”
　　叶明海心里一揪，随即也悲痛起来，脚下也愈发得快了。正走着，却听那赵新林又悲声道：“那丫头还怀着身子，长生已是这般，她若再有个好歹，可要如何？”
　　一想到那小两口儿素来亲密无间，恩爱有加，且那小桃如今又怀着孩子，叶明海的心里也乱成一团麻，不禁问道：“便是摔一跤，也不能就头破血流，危及性命呀！究竟是如何摔的啊？怎就摔得这般厉害。”
　　那地窖里藏着人的事儿，除了崔家的人，还有潘晓赵新林知道，叶明海和后来住进崔家的姜昀，并不曾察觉。此时见得叶明海问到，赵新林紧了紧眉头，还是没有说实话，道：“瞧着倒像是被人拿石头砸的，我猜着，莫不是家里头进了贼，偏巧躲在了地窖里头，见着长生去了，没来得及躲避开，便起了杀心。”
　　说话间，已是到了崔家，推开门进去，却见院中立着潘小桃，见得叶郎中来了，忙疾步奔过来，哀声道：“叶大叔，你快去瞧瞧长生哥哥……”话未完，泪珠便又流了出来。
　　赵新林眼见她挺着大肚，脚下却疾步飞奔，一颗心本就吊在半空，如今更是添了几分忧愁紧张。忙上前抓住她的胳膊，道：“你慢着些。”
　　潘小桃用力一甩，尖声喊道：“都这时候了，我还慢个甚！”
　　却不知赵新林听了这话更是心头生悲，正是因着都这种境地了，他才会愈发看重了肚子里的这个不曾出世的孩子。若长生当真有个好歹，这孩子不就成了崔家的独苗了。如是这孩子再有个好歹，他又要如何面对长生。
　　这般想着，赵新林再回忆起当初便是他拦住了潘小桃，不叫她对那妇人痛下杀手，忍不住抬起手扇了自家两个耳巴子。这等毒妇，便该一刀要了她的命，如今成了祸害，可不都是他的过错。
　　地窖里，因着灯烛被赵新林拿去了，四下黑压压的没有半丝光亮。潘晓蹲在崔长生身侧，双手握住赵新林方才脱下的素色外衣，紧紧按住了崔长生头上的伤口。伤口有好几个，他们来的时候，那口子还在淌着血。
　　潘晓默默流着眼泪，眼前黑洞洞的，甚也看不清楚，可他却知道，长生哥哥正满头鲜血地躺在那里，眼见着就要没了性命。而这事儿，是他的娘做下的，然后他的娘，趁着夜色深沉，偷偷地溜走了。
　　想到这里，潘晓的泪流得更凶了。他的日子好容易才有了起色，才有了希望，可如今却又被他的那个娘给毁了。若是长生哥哥当真没了，他还有什么脸面再去面对赵恩公和姐姐。他的人生已经被那个所谓的娘毁了一次，他好容易撞到了大运，挣扎着逃出生天，更有了新的人生，如今全完了。
　　潘晓忍不住哆嗦了起来，他的脑子里懵懵的，呆呆看着前方，虚空一片，却叫他莫名地有了安全感。好想就这样子蹲到天荒地老，不要天明，他才能躲避开，不去面对这悲哀的人生。
　　然而很快地，赵新林和叶明海便下了地窖来，赵新林低声道：“害怕挪动了身子再不好了，便叫潘晓守在这里，没敢动弹。”
　　叶明海点点头，走上前蹲下去，就着烛光打量一番，再去搭脉，只觉脉息微弱，正如赵新林所说的，只怕是不好了。叹了口气，心里愈发难受，道：“这里湿凉，且先把长生挪出去才是。”
　　一番折腾后，潘小桃终于见着了崔长生的面儿。就着烛光，瞧着那炕上的丈夫面色苍白，紧闭着双眼，没了生气的模样，潘小桃心若刀绞。
　　想到不久前他们还有说有笑，她还等着他回来，两个人一起睡觉。不曾想，不过转瞬之间，她的幸福便坍塌了。
　　潘小桃默默无声地流着眼泪，双目无神地望着炕上的人，心觉这人生怎的就如此艰难，幼年失了亲娘，如今，她眼见着就要没了丈夫了。
　　悲痛在心底流转，好似锋利剑刃慢慢地切割着她的魂魄，她感到了满腔的悲愤，全堵在了嗓子眼里。她立在那里，盯着炕上的丈夫，浑身颤抖，面色惨白。
　　叶明海忙着给崔长生包扎诊断，赵新林却是安置好了崔长生后，便盯住了满身悲痛的潘小桃。见她左右摇晃，一副摇摇欲坠的模样，心里又是伤悲，又是紧张。只怕这妇人一时想不开，再有个好歹。
　　等着潘晓去叫了长生爹回来，已是午夜时分。
　　长生爹只得了崔长生这根独苗，眼见儿子头上包扎了一圈儿白纱布，面无血色，了无生机地躺在那里，悲痛自不必说，一脚踏进了屋里头，便扯住了叶明海连声发问。
　　叶明海满脸哀痛，那头上那么多的口子，又流了那么多的血，哪里还能救得活。
　　能撑到现在还有气儿，已是了不得了。
　　见着叶明海只悲伤地看着自己，却不说话，长生爹心里便明白了。慢慢缩回了手，转过眼去看炕上的儿子，眼泪好似滚瓜一般，很快便把前襟给打湿了。
　　屋子里弥漫着浓烈的悲伤，叶明海想要劝上两句，却是喉间梗了两下，最终没有说出话来。他是经历过家破人亡的，那痛楚，不是一两句安慰的软话儿便能纾解开的。他叹了口气，一转头，却见门处正立着姜昀。他的目光盈满了怜惜，顺着看过去，看的正是潘小桃。
　　潘小桃已经被赵新林半抱着拖到了一方木凳上坐着，她目光呆滞，倒是不哭了，只是面容上还遗留着两行泪渍，瞧起来可怜极了。
　　叶明海眉头一皱，这大殿下也真是的，这是什么时候，那炕上的将死之人，还是他的救命恩人呢！人还没死，这就惦记上他的遗孀了？
　　说来叶明海这次还真是冤枉那姜昀了，他并非忘恩负义之徒，眼见救命恩人就要一命归西，他如何也不能此时此刻就起了那不堪的心思。只是那丫头楚楚可怜地坐在那凳子上，双眼通红，只呆呆看着炕上的人，只那份儿深情厚谊，便叫姜昀忍不住生出了许多怜惜来。他不禁想到自己，若是他此刻就要死去，这世间，还有谁能这般坐在自己的床前，为自己悲痛欲绝。
　　正满腔悲楚地想着，忽觉有人拍他，定睛回神，发觉是叶明海，正看着自己，目中光亮闪烁，慢慢说道：“夜里凉，公子怎穿得这般单薄便跑了出来，还是回去加件衣裳，莫要着了凉再生了寒症，病上加病，可是了不得了。”
　　姜昀顿时想到了自己正在策划的那件大事，也觉此刻若是得了病，极是不妥。点点头，道：“好。”又往炕上看了一眼，道：“一会儿，你代我同长生的父亲道哀。”见叶明海应下，便又瞥了一眼那仍旧呆滞在凳子上的潘小桃，心里瞬时又是一阵感慨，叹了口气，转身去了。
　　长生爹哭了会儿，一转身，便瞧见儿媳妇只望着炕上，不哭也不闹，好似一尊石像，没了生气。再望着那高挺的肚皮，一时间又是痛，又是担心，于是走到近前，抹了一把眼泪，劝道：“夜深了，你还有着身子，还是先去睡吧！长生这儿……”说着声音一颤，便要流出泪来，缓了缓，哽咽道：“长生这儿有我呢！”
　　

☆、第043章

　　
　　听见公爹的声音，潘小桃才有了些反应，抬起头，忍不住哭道：“爹……”喊了这么一句，便放声大哭起来，只哭得气噎声堵，再也说不出话来。
　　长生爹见她如此，再想到长生，痛得好似摘了心肝子一般，泪流满面不能言语。缓了会儿，拿袖子擦了擦泪，含泪笑道：“你还怀着身子呢，莫要这般悲声大哭，对孩子不好。听爹的话，先去歇了吧！”
　　潘小桃哭着频频摇头，只待那股子悲劲儿过去，哽咽道：“爹，都是我不好，是我，是我害了长生哥哥……”说着又哭了起来，上气儿不接下气儿的，瞧得在场的人都是心酸至极。
　　“别这么说……”长生爹抹了一把泪，叹了口气，道：“若说是你害了长生，当初我本就不同意长生和你来往，可拗不过他，最后还是答应了，按着这法子清算，岂非是我害死了长生？需知当初我只死活不同意，只怕你也难进门儿来，哪里还有后来的事儿。”
　　潘小桃听了这话，愈发心痛难捱，哭得更加厉害，道：“我只想着，那毒妇不过一个妇道人家，本就不是长生哥哥的对手，何况又饿了这么些日子。哪曾想，竟是……”
　　话说到这儿，潘小桃忽的不哭了，只瞪着通红一双眼，慢慢拧起眉痴痴道：“是呀，那妇人不过一个妇道人家，又饿了那么些日子，便是偷袭，她又哪里有那么多的力气，能把长生哥哥砸成那般模样……”
　　正是满腹疑惑喃喃自语着，忽听那边儿潘晓悲鸣一声：“长生哥——”登时心头一疼，抬起头，慌张地站起身奔了过去。只是没跑几步，人便忽的晕了过去。赵新林本就一直盯着潘小桃的动静，当下便奔上去抱住了潘小桃。
　　长生爹又是为着儿子心痛，又是记挂着那肚子里的孩子，又担心儿媳妇，张嘴喊了一句：“快把她抱去那边儿的屋子里……”说还没完，人就软在了地上，只揪着胸前的衣料，倒在那里不住口的喘气。
　　赵新林怀里抱着潘小桃，又见长生爹也倒在了地上，登时脑子乱了起来，急声喊道：“崔大叔——”眼一瞥，看见叶明海走了进来，忙喊道：“叶郎中，快快，快去瞧瞧崔大叔……”
　　叶明海也瞅见了地上的长生爹，嘴里惊呼一声，忙奔了过去。
　　屋子里一团乱，赵新林把潘小桃抱去了长生爹的屋子里，见她满面苍白的躺在里，一动也不动，心里又是恐惧，又是后悔，忍不住抬手抽了自己两巴掌。
　　当初便是他多事拦了那么一道儿，才叫潘小桃同意留了那毒妇的一条性命，不成想，却是留下了祸端，若非如此，长生此刻还好端端的，哪里会没了性命。这都是他的错。
　　想到这里，赵新林一面抹着眼泪，一面去对面卧房里头叫叶郎中，叫他赶紧看完了长生爹，再去瞧瞧潘小桃。此时长生已是没了，那潘小桃肚子里的孩子再不能出了事故了。
　　等着叶郎中看过了长生爹，晓得他是悲痛攻心所致，缓一缓便没事儿，于是忙起身去给潘小桃搭脉。须臾，便开出了保胎方子。
　　赵新林拿了那方子，拔腿奔向了叶郎中的家。寒风泠泠，赵新林想到先前在地窖里头，他一看长生流了那么多的血，心里便知道，长生是活不了了。他悲痛难耐，又是后悔不已，正是情绪翻腾，便听见地窖上头潘小桃焦急的大喊。
　　一时间他心乱如麻，只下意识嘱咐着潘晓按着长生的伤口，自己爬出了地窖，便见那妇人满面焦急，情绪十分激动。那时候他唯一的念头便是稳住她的情绪，她肚子里有孩子，孩子万不可出事。
　　叶郎中家里头还有一个养子，名唤叶不忘，被赵新林连声催着去抓药，心下一慌，怒道：“你不要这般火急火燎地催我，再抓错了分量，可要如何是好？”
　　赵新林听了便想要发火，勉强忍耐住，忙道：“我不催，你快些，快些。”
　　很快就配好了一副药，叶不忘拿起药就要往后堂走去。赵新林抓住他急道：“你去哪里？”又高声质问道：“你怎的就配了这么一包？”
　　叶不忘狠狠瞪了赵新林一眼：“不是着急用吗？且先熬了一副再说。”说着推开赵新林的手，一面往后走一面道：“你回去还得寻锅子打水生火，我这儿天天儿熬药，都是现成的，又方便又快捷。”
　　赵新林见他手脚麻利，很快便把药熬上了，抹了一把额上的汗珠，不禁露出一抹苦笑来。他也是急坏了，脑子好似生了锈，竟变得又笨又傻。
　　等着他带着熬制好的药回了崔家，长生爹和叶郎中已经给长生穿好了衣服，正在堂屋里头安置灵堂。长生爹脸色青白，面露悲容。瞅见赵新林，有气无力道：“有劳赵家小哥儿帮忙把药喂给我家儿媳，我家里也没有旁的女人，这时候，便也顾不上那些礼数了。”
　　赵新林瞅着堂屋里头已经燃起的白蜡烛，眼圈一红，哽咽道：“好。”
　　进了屋里，却发现炕上的潘小桃已经醒了，瞪着一双眼，正看着帐顶，一动也不动，倒好似死了一般。赵新林这么一想，立时在心里骂了自己几句，不能这么想，没得引来了晦气。
　　把药倒进碗里，端过去，道：“这是安胎药……”话还没说完，潘小桃便转过眼珠，哑着嗓子道：“扶我起来。”
　　赵新林忙把碗放在炕前的小几上，去把潘小桃扶起来，看她扬起脸，几口便咽下了一碗汤汁。心下一酸，晓得她也是强忍悲痛，此刻不过都是为了保着肚子里的孩子罢了。
　　潘小桃喝完了药，将碗递给赵新林，仰着头盯住赵新林道：“赵大哥，长生哥哥的死只怕有古怪。”
　　赵新林一愣，问道：“有何古怪？”
　　潘小桃冷冷笑了两声，将脸转过去，道：“赵大哥先把那小子叫过来，我有话要问他。”
　　赵新林皱了皱眉，难道这古怪和潘晓有关系？出去把潘晓叫了进来，便立在一侧，听那潘小桃要如何问。
　　潘小桃转过头，眼神冰冷地看着潘晓，忽的勾起冷笑，道：“你私下里去给你那娘送了几顿饭？”
　　这般一问，赵新林立时明白了。从见着长生倒在血泊中，就一直懵呆的脑子，忽的就开始运作起来，心里也不禁疑惑起来。那毒妇每天只有两个冷馒头，饿了这么些日子，便是攒着一口气儿，偷袭了长生，可也不至于把长生砸成了那样。这般一想，望向潘晓的眼神就变得愤怒起来。
　　当初也是他的主意，自作主张把这孩子救了下来，并留在了身边，可怜他，想要给他一个前途。可若是他背地里送了饭食给那女人，叫那女人有力气害了长生，这笔账，岂非又是他犯下的。一时间，赵新林内心的悔恨好似滔天巨浪，几乎要将他溺毙。
　　便见潘晓一呆，随后急声道：“我没有。”说着跪下来，哭道：“我没有，真的没有。那女人虽是我娘，可她待我没情分，那些罪，合该她受着。只要留得她一条性命，我便知足了。我没有偷偷去给她送饭吃。”
　　潘小桃慢慢眯起眼，直勾勾望着潘晓，打量了一会儿，转过头，脸上的疑惑愈发多了起来。瞧那潘晓的反应，约莫他真的没有暗地里偷偷儿给那女人送饭去。可若不是他，那女人少气无力的，哪里能把长生哥哥至于死地？
　　赵新林立在一旁，双臂环在胸前闷头想了会儿，道：“我去地窖里头再看看。”说着便去了。
　　潘晓犹跪在地上哽咽不止，潘小桃听得心烦，冷声道：“你出去，我不想看见你。”
　　潘晓心里又冰又冷，既是恨他那娘，又是满心悲哀，心想着，只怕因着此事，连那赵恩公也不会待见他了。等着潘晓出去，潘小桃靠在床头上，眼皮往上翻，看着帐顶呆呆地出神。
　　长生哥哥都是因着她的缘故才没了性命，她本该也跟着长生哥哥一起去了地府做对儿鬼夫妻，可她肚子里还有孩子，她愧对崔家太多，再不能叫崔家没了这血脉。她一定得好好儿地把这孩子给生下来。又想到了那疑惑，潘小桃直觉，这事儿必定有古怪。只是不知，古怪出在了哪里。
　　而赵新林这边儿，正举着蜡台在地窖里头四下查看。地窖里头堆放着一些粮食，还有一些杂物，地上并不干净，落满了灰尘。赵新林蹲在那里，一寸一寸细细看。忽的身子一顿，把蜡烛凑近了过去。再一细看，果然没看错，却是一粒盘扣儿。
　　伸手捡了起来，放在眼前翻来覆去地看。这盘扣儿做得精致，倒是好看得很，只是，这崔家大院里头，却不曾见着有人用过这样的盘扣儿。赵新林将那扣儿紧紧攥在了手心里，心里“砰砰”地乱跳，起身就往地窖外头走去。
　　潘小桃正躺在炕上等消息，见得赵新林进来，见他眉峰紧锁，双目却冒着凌冽晶亮的光，心下一颤，忙道：“可是看到了什么古怪的？”
　　赵新林看着她，将手伸过去，放开五指，露出手心上的那粒盘扣儿，道：“看到了，就是这扣子。”
　　潘小桃一把抢过了那扣子过去，仔细端详片刻，忽的眼神一滞，随后瞪圆了眼睛，面上露出狰狞的笑来。
　　“原来是他。”潘小桃将扣子死死握在手心，因着太过用力，那指节都泛出了白色来。
　　

☆、第044章（修）

　　
　　“是谁？”听见潘小桃语气这般肯定，赵新林立时咬牙切齿地问道。
　　潘小桃将那盘扣儿捏在指尖，目光充满了愤恨，冷冷道：“往日我在王家，王家的衣服都是我拿去潭水边儿清洗的，我再是清楚不过了，这盘扣，是那王如春的。”
　　说着面露讥笑：“那人人面兽心，却最是讲究，他素日里穿的衣服，向来都是在城里头的锦绣布庄订做的。能拥有这种扣子的人，在王家庄里头，除了他，你再寻不到第二个人。”
　　说着又面露哀容，泣道：“长生哥哥向来不和人交恶，唯一结了仇的，便是那王如春。可讲到底，还都是为着我的缘故。”说着捂着脸哭道：“都是我，都是我……”
　　赵新林哪里不清楚这里头的事儿，听潘小桃一提，便明白了。想来是那王如春被要挟，咽不下那口气儿，便逮着机会要报复了过来。只是……
　　赵新林皱起眉来：“便是报复，也不必害了长生的性命呀！再者，王如春和那毒妇认识吗？作甚要带了她走。那女人饿了那么些日子，定是腿脚无力行动不便，他便不怕被发现吗？”
　　潘小桃听在耳里，渐渐止了哭泣，闷头想了阵儿，道：“许是他专门去了地窖，为的便是带走那妇人，好要挟咱们。只是不及离开，就和长生哥哥碰了个正着，才害了长生哥哥的性命。”
　　屋里头，潘赵二人费尽脑汁猜测着，而王家的东厢房里，王如春正满面嫌弃地看着桌子那边儿，好似饿鬼一般，正狼吞虎咽啃着馒头的那个女人。
　　这女人正是柳如眉，在地窖里头关了这么些日子，头发蓬乱，衣服也臭烘烘的，王如春忍不住捏起了鼻子，起身瞪了柳如眉一眼，转身走到窗子前，将那窗子推开，也好散去屋子里的怪味儿。
　　柳如眉哪里还能在乎这些。需知这天下万事，饿肚子乃是头等大事儿。她饿了那么些天，饥肠辘辘，几乎不曾昏厥了过去。可恨从她肠子里头爬出的那个贼小子，竟是狠心肠的白眼儿狼，除了头回还给她送了软绵香甜的馒头，后头便再不曾去看过她。每日里只有那个显得呆傻的年轻男子给她拿去两个冷馒头，任凭她说尽了好话儿，那男子只说：“你对桃妹妹不好，活该。”
　　想到这里，柳如眉便恨。她可比那小丫头片子好看多了，可惜她跟过那么多的男人，到头来，再没有一个，对她死心塌地一心一意的。
　　想到这儿，那咬馒头的嘴唇一下子顿住了，柳如眉忽的想起了被打死的潘仙儿。
　　说来，那男人待她倒是真心诚意，为了她老婆孩子也不要了，后来更是娶了她做了正妻。想着忍不住后悔，可惜她水性杨花惯了的，一时也改不过性来，后头便被那王六勾引了去，更是染上了赌瘾，好好儿的日子，便如飞花柳絮般，那般轻飘飘飞远了。
　　瞅见那女人竟是不吃了，两排牙齿咬在馒头上，眼里泪汪汪的，却是哭了起来。那女人便再是美若天仙，可此时她浑身邋遢，脸上脏兮兮的，叫那泪水一冲，竟出现了两道浅沟来。
　　王如春看在眼里，心里登时起了厌恶来。这女人以往只是身子脏，人却收拾得干干净净娇媚风情的，却也不怎么碍眼，如今这么一瞧，真真儿叫人恶心透了。
　　王如春恶声恶气道：“吃了这馒头，你就赶紧从我家离开。”
　　柳如眉听了这话，登时没了伤情的兴趣，将眼睛一瞥，一面嚼着馒头，一面冷笑道：“我没地方去，你且给我安排个去处。”
　　王如春听罢冷笑连连，道：“叫我给你安排去处，你也不照照镜子，你配吗？”
　　柳如眉一听这话，便知面前这男人，只怕是勾引不得。即是勾引不得，那便硬碰硬吧。她捏着他的把柄，不怕他不从。
　　唇一扯，冷冷笑了两声，柳如眉将馒头搁在桌上儿的碟子里，瞥了眼过去：“我便是不配，你也得给我安置了房屋，许我吃好喝好，穿好戴好。”眼珠子一翻，阴笑道：“不然，咱们就来个同归于尽，我去县衙里头，告诉县老爷，是你把那呆子砸死的。杀人偿命，你就等着去死吧！”
　　王如春再不曾把这妇人看在眼里，如今却被她这么咄咄相逼，又是恼，又是气。亦是冷笑了两声，面露狰狞道：“你还要去县衙告我？”上前几步逼近了那柳如眉，冷笑道：“我难得好心肠，把你从那地窖里头救了出来，又给你馒头吃，你这淫妇不知好歹，竟还转过身威胁我？”
　　柳如眉听得那淫妇二字便恼了，她再是不能吃亏的，立时起身，讥讽那王如春：“你救得我？若非我死死抱住了你的腿，威胁你若不带了我一起出去，我便大声喊叫引来了其他人，你这才怕了，才把我带出了地窖去，你又哪里有过好心肠。”
　　王如春瞧这妇人不知好歹，不知天高地厚，呲牙冷笑道：“便是我没奈何才带了你出来，可说到底是我带你出来的，你这妇人怎如此不知好歹？”
　　这柳如眉若是个知好歹的，当初那潘仙儿待她那般痴心，她便该收了心思，一心一意地过日子才是，可她却还是掉转头，就脱光了衣服，钻进了旁的男人的被窝里。如今听得那王如春讥讽自己，气一盛，转过身便要往外头走，边走边道：“既是你不应了我的主意，咱们就明个儿官衙里头见。”
　　王如春见那妇人果然开了门儿，要往外头走，心一慌，几步奔了过去，一手抓住了柳如眉的胳膊，一手勾在柳如眉脖子前，往后头一使劲儿，便把柳如眉辖制着又回了屋里头。
　　柳如眉被人勒住了喉咙，十分不适，喊道：“你做什么？”却被王如春一手捂住了口鼻，登时呼吸不得，双手死死抠在王如春按在口鼻上的手，又是掐，又是拧，双腿耷拉在地上不停乱踢腾，身子扭来扭去，妄图挣脱了王如春的控制。
　　那柳如眉渐渐的没了力气，挣扎也渐渐地缓了下来，最后，终于软趴趴瘫在地上，再不动一下。王如春伸出两指，搁在那柳如眉鼻下，果然是没有鼻息。
　　松开手瘫在地上，摸了把额上冒出的热汗，正是松了口气儿，忽听门处尖声一叫，一抬头，却是樊氏立在那里，瞪圆了眼睛看着地上死去的女人，捂着嘴唇直往后头躲。
　　王如春眼一眯，冷声喊道：“过来。”
　　可樊氏哪里敢过去，掉转头便要往屋里头跑。王如春立时起身追了上去，那樊氏不及闭门，便被王如春一把推开了门，大步走了进去。
　　樊氏见他逼近，心里害怕，身子便连连后退，贴着墙蹲下缩成了一团，呜呜咽咽地哭个不住。
　　王如春本不想害了樊氏的性命，可他刚杀了人，见那樊氏的模样，只觉这女人定保不住他这秘密，若是漏了一丝半缕的消息出去，他哪里还能活，不若一不做二不休，一起杀了倒也干净，总是这女人也生不出孩子，留着也是吃白饭。
　　心里一狠，人便大步走了上去，扯过樊氏便按在了地上，胯部往前一送，坐在那樊氏身上，一手扯住她的头发，一手便按住了她的口鼻。
　　樊氏只拼命摇着脑袋，使劲儿挣扎着。嘴里头呜呜咽咽含糊不清地求饶，两只眼里大滴大滴的泪珠子不断往下坠落。
　　可王如春哪里会饶了她，只死死捂住。直到樊氏再也不动，伸出两指探了探，见樊氏鼻端下也不见了气息，心下一松，这才往后一滑，坐在了地上
　　他今夜接连害了三条人命，虽是个心狠手辣的人，心里也禁不住害怕起来。看着地上樊氏的尸体，再想起那厢房里头还躺着的柳如眉的尸体，王如春喘了几口气儿，提起神儿，从地上爬了起来。趁着这夜色茫茫，村里头儿的人都睡了，他得赶紧处理了尸体才是。
　　见得他映在窗格上的身影动弹了起来，立在外头，竖着耳朵把一切都听进了耳朵里的，王如春纳的二房，余氏余雪梅，立时慌张起来。
　　她屏气凝神，伸手将脚上的鞋子脱了下来，只穿着袜子，轻手轻脚极迅速地从廊下奔到了西厢，闪身进了屋里，忙把门悄没声儿地关上。
　　她素来知道那男人不是个良人，却不曾想到，那男人心狠手毒至此。
　　她是讨厌那大房樊氏，可她们斗来斗去是她们的事儿，毕竟守着一个男人，难免互相怨恨。可那男人却是枕边人，一夜夫妻还百日恩，这都睡了这么些年，那男人竟是半点儿情分也不念，就把那女人，给生生害死了。
　　

☆、第045章

　　
　　趁着夜色，王如春带上铁铲，悄悄背了柳如眉的尸身往后山上去了。却不知余雪梅躲在屋子里，透过窗子缝儿，将他的行动都看在了眼里。见得那人闭了门，余雪梅才转过身坐在黑压压的屋子里，过了好一会儿，闷闷地长舒了一口气。
　　如今摆在她面前的，一是忘了这一夜她看到的一切，明日里照旧按着寻常日子来过。二是趁着他还不曾归家，逃出王家，去寻了城里的秦三哥，把这没天理的事儿告到衙门里去。只是她心里还是有些舍不得的，那男人待她还是好的。
　　转眼又去看床榻里头正在酣睡的儿子，眉心的褶皱就更深了。若是捅了这事儿出去，她儿子可要怎么办才是。顶着杀人犯儿子的名头，以后的日子也不好过。
　　左右为难了一会儿，余雪梅忽的想起，那男人害死那贱人樊氏的时候，眉眼都不曾眨上一下，心里登时就凉了半截。如今他这般待他的结发妻子，许是将来就会这般冷漠无情地待自己。这样一想，余雪梅的心便定了下了。起身收拾了细软，拿出软毯将儿子包裹起来，抱在怀里头，急匆匆踏进了苍茫夜色里。
　　而同一时间，王如春正背着柳如眉，气喘吁吁往林子深处走去。因着手里头还拿着铁铲，王如春本身也并非健壮的庄稼汉，走了没多久，王如春便歇住了脚。左右看了看，决定就在此处掘地埋尸。
　　将柳如眉的尸体扔在了地上，王如春拿着铁铲挖了几下，便觉手腕起了酸意。于是浅浅挖了一个坑便作罢，将柳如眉挪了进去，草草地填了一层土，便扛着铁铲往家里头走去。
　　到了家门口，才发觉大门竟是敞开着的，心里暗自唾骂自己大意，怎的方才急匆匆的，却忘了关门。进了门，转身将门拴好，又将铁铲放在角落里，这才去敲开了周氏的门。
　　周氏正睡得熟，被惊醒后慌慌张张地披了衣服去开了门，见得是儿子，疑惑道：“深更半夜的，你不去睡觉，来叫我作甚？”
　　王如春警惕地往左右两侧瞧了瞧，随后低声道：“进去说。”便偏过身子进了屋子里。
　　周氏满心不解，关了门跟上去。
　　王如春立在屋子里中央，看着周氏走近，阴沉的脸上忽的有了一丝松动，眼睫颤了颤，低声道：“母亲，我……”他顿了顿，才慢慢说道：“我把樊氏掐死了。”
　　周氏骇然地瞪大了眼睛，呆了一瞬，转过身疾步走到门前开了门，便往儿子屋里头走去。推开那门，果然见樊氏躺在地上，瞪圆了眼，死不瞑目地望着屋顶。被吓得往后连退了好几步，捂住胸口，扶着墙踉跄地站好，脑子里乱得很，压根儿就回转不过来。
　　王如春便在这时候走了过来，立在周氏身后，忽的道：“母亲。”吓了周氏一跳，凄厉喊了一声，抱着头就要跑。被王如春一把扯住，压着嗓子吼道：“鬼叫什么，你要害死我吗？”
　　周氏晃了一回神，不禁哭道：“你是鬼迷心窍了吗？你怎的把你老婆给杀了呢？”
　　王如春当时不过是一鼓作气，想的是一不做二不休，如今早已是悔不当初，可现下再说这话又有甚用，不耐道：“说这些有个甚用？如今那婆娘已经死了，我叫来母亲，就是要和母亲商量，怎么瞒天过海，把这回子事儿给搡过去才是。”
　　缓过了那口气儿，这会儿的功夫，周氏也定下了心，抿抿唇道：“你心里可有章程了？”
　　王如春道：“那樊氏向来不往外头走动，便说她得了急症暴毙，也就成了。她在这儿又无甚交好的，娘家又同她不亲近，买了棺材上了钉子，一把黄土埋了，哪个还理会不成？”
　　周氏本还发愁，这般一听，也觉不过死了个婆娘罢了，哪个还能为她击鼓不成？便勾起一抹笑，道：“那就这么着吧！”
　　既是商量好了，二人将樊氏的尸体抬到了床上，用一床被褥盖着，便分头要去睡觉。王如春本打算去妾室屋里头，可想起儿子正在那屋子里睡着，未免惊住了儿子，便去了书房睡。不成想，翌日的清晨，他还不曾睡醒，大门的门板，却被人“咚咚”地敲了个震天响。
　　周氏披了外衣去开门，边走边骂那小妾是个聋子，还要劳累她起来开门。等开了门，见是几个差役，当即便呆在了那里。
　　那樊氏的尸身还在床上搁着呢，自然被抓了个正着。王如春昏头昏脑地被那差役从被窝里头扯了出来，脑子还迷糊着，分不清楚东南西北，等着回过神，再想跑，已是晚了。那差役早就拿了绳子将他的手捆了起来，扯住一根绳子的另一头儿，拉扯着要带他走。
　　王如春晓得这是没了转圜余地，也知自己这一去，是凶多吉少，就想临走前再看看自己的儿子。便叫哭得泪人儿一般的周氏，去敲妾室的门儿，想要那妾室把孩子抱出来，再给他看上一眼。
　　却不料周氏将那门一敲，门便开了，周氏大疑，进去一看，旋风一般冲了出来，扯着王如春的袖子便哭道：“人跑了，跑了，柜子里头的衣服乱七八糟扔了一地，这是跑了啊……我的孙儿啊，那贱人把你带到哪里去了啊……”
　　王如春脑子也不笨，这么一想，便想明白这差役八成便是那贱人招来的，心里恨得不行，破口大骂起来。
　　那差役将眉头皱起来，扯了扯绳子叫道：“嘴巴可干净点儿吧，这会儿还说甚个报应，你把你结发的老婆杀了，可知如今你被你那妾室告发，便不是现世报吗？”说完手上一用劲儿，又大声吼道：“不是还有一个？尸体呢？”
　　王如春阴着脸抿着唇，只不肯说话。
　　那差役又哪里是好惹的，拿了鞭子便狠狠地往王如春身上抽去，没几下，王如春身上便渗出了血珠子来，浸湿了衣服，哭着求饶道：“在后山上，在后山上，你莫要打我了，疼，疼呐……”
　　那差役冷冷哼了一声，道：“早点就乖乖听话，哪里还会挨鞭子呢！”说着拉扯了一下绳子，睨着王如春道：“前头带路。”
　　见得王如春要走，周氏立时又嚎哭起来，要扑过去拉扯那王如春的衣袖，被另一个差役推搡到了地上，趴在地上哭得上气儿不接下气儿。她以后可要怎么办，小儿子死了，大儿子杀人了，女儿跟着旁的男人跑了，只剩下她和她那个半身不遂躺在炕上不会动弹的婆母，以后的日子可要怎么办才是……
　　潘小桃躺在炕上，听小云花给她细细说了那王家的事儿。
　　小云花前些日子去了外婆家，不成想今个儿回了家，便撞见了差役往王家拿人。立在那里听了会儿，便兴冲冲奔去崔家要找小桃姐姐，要把这大喜事儿说给她听。不曾料到，进门便被满院子刺眼的雪白惊得心惊肉跳。等着问了赵哥哥，才知竟是长生哥哥没了。
　　“真真儿好人不长命呢……”小云花泪流满面地叹着气，后又咬牙切齿道：“好在那杀人的凶手已是找到了，杀人偿命，必定是活不了的。”
　　潘小桃听得那王如春因着害了樊氏的性命，竟是被抓了，两行泪便落了下来。先前她还打算着，她现下有着身孕，实不能打算报仇的事儿。可等着她生下了孩子，有着公爹照看，她定要寻了机会，要了那仇人的命才是。抬起手抹了一把泪，潘小桃问道：“小云花，姐姐央求你一件事。”
　　小云花道：“姐姐说。”
　　潘小桃道：“姐姐身子不便，不能出去，你去帮我打听，被王如春抛尸后山的女人可有人认识，若是有人认识，便问问他，那女人是谁？”潘小桃心里已是隐隐有了猜测，不禁有些兴奋，若真是那女人死了，这才是坏人该有的下场呢！
　　小云花点点头，跳下了凳子，便往外头奔了去。
　　然而走到村口，还不曾跑去后山，便见一群妇人结伴往村里头走去，边走边大声地议论着。小云花竖耳一听，那些妇人竟是在说，那被掩埋在后山的尸体，竟是不翼而飞了。
　　一妇人满脸胆怯，扯着另一个妇人尖着嗓子道：“你说这事儿可不是怪得很，听那差役说，瞧那脚印子，倒似那死人从地里头爬了出来，自己个儿走了呢！”
　　小云花听了不觉悚然一惊，心惊肉跳起来。竟还有死人从坟坑里头爬出来的吗？想要跑走，又觉莫非是这些妇人瞎掰乱造的不成？便绷紧了唇儿，疾步往村外头走去。没走几步，迎头走来了几个汉子，自然也是跟着去瞧了热闹，如今往村里头回的。
　　小云花忙支起耳朵去听，便听得一人道：“这可真是怪了，瞧那地上的印子，还真是从土坑里头，自己个儿爬出来的呢！”
　　另一人怪叫道：“莫非诈尸不成？”
　　有人接道：“依我说，怕是那王家的老大害人的时候太害怕了，竟把活人看做了死人，那人八成没死，便被埋进了土里。后头醒了，自是要从土坑里头爬出来的。”
　　

☆、第046章（修）

　　第046章修
　　小云花立在那里，听着村民越说越玄乎，终于按捺不住，掉转头跑回了崔家。潘小桃听了小云花带回来的消息，纤眉拧成一团，心思那女人倒是命大，那樊氏都死了，她竟还活着。
　　然而此时此刻，潘小桃却顾不得去想这些无关紧要的人，如今第一紧要的便是她肚子里的孩子。这孩子她必须要生下来，这也是如今唯一一件，她能为长生哥哥做的事情了。
　　因着有了崔长生这回子事，叶明海便又逗留了两日，才说有件要紧的急事需要去办，告辞一番，就收拾了包裹骑了马离了王家庄。
　　姜昀就继续留在崔家养身子，每日里瞧着潘小桃挺着大肚子去灵堂给死去的崔长生烧纸哭灵，又想起自己便是死了，只怕也不会有人替他真心诚意地哭上一声，心里倒是对那骤然惨死的农家小子生出了羡慕来。于是连着好几日，嘴里翻来覆去低估的，都是有妻如此，夫复何求。
　　虽是知晓这事儿到底也怪不到潘晓的头上，说到根儿上，这事儿其实是怨她自己，可潘小桃本就不待见那潘晓，如今更是瞧不得那潘晓的模样，每每见了潘晓，便要忍不住发火。
　　赵新林晓得她难受，便私底下交代了潘晓，叫他无事便躲在屋子里莫要出去，等着这边儿崔长生的丧事了了，便带了他离了王家庄。
　　只是潘晓思前想后，总觉得是自己身带霉运，才连累了长生哥哥，害得他没了性命，便一心想着要为崔长生做点什么。一日，见得赵新林拿了钱袋子，换了衣服，好似要出门去，便拦住了赵新林。
　　“赵大哥，你要出门？”
　　赵新林点点头：“是，在城里定下的棺材花圈今个儿要去取回家来。”
　　潘晓忙道：“赵大哥，叫我去吧！”
　　因着崔长生的骤然离去，长生爹前几日还能强撑着，这两天却因着过度伤心，已经躺下了。潘小桃又大着肚子，如今都指望着赵新林操办丧事，本就忙碌，听得潘晓自告奋勇，赵新林便同意了。
　　潘晓拿了当日下定金时候开的条子，便急匆匆去了城里。本是心里头憋着一股劲儿，想着总算是为着长生哥哥的丧事儿出了点力，却是走到半路上，就碰上了大难不死的柳如眉。
　　领着几个混混儿模样的男人，瞧见他便撇了嘴冷笑：“我还想着怎么才能想个法儿将你骗出门来，不想你自己倒送上了门。”说着一挥手臂：“他就是你们大哥要的人，抓回去吧！”
　　于是到了暮色将垂，潘晓还不曾转回崔家去，赵新林忙完了手上的事儿，想起潘晓，心里便泛起了嘀咕，交代了潘小桃几句，便出门去找潘晓。
　　在崔家门外埋伏许久的柳如眉见得此人出了门，登时大喜。
　　上回子她冒冒失失去了崔家，不成想儿子没认到，倒是跌了个大跤，差点就没了性命。若非老天保佑，那该死的王如春或是因着头回子杀人心慌意乱，竟是不曾真正捂死了她，如今她早就成了孤魂野鬼。这次她回来报仇，早就打听好了，知道这崔家死了那年轻汉子，上年纪的老头儿也病了，如今家里头便只有这个姓赵的住客，还有她那白眼狼儿子。
　　那儿子虽不和她一条心，和外人一起坑她害她，可好在他那张脸长得好，虽是额上留了浅浅的疤，可如今收留她的那男人，却是不嫌弃他，一看她画出来的画像，便答应她，若是拿了那孩子回去，便给她一百两银子。
　　本还觉得棘手，不知怎的才能把那小子神不知鬼不觉地引逗出来，却不曾想，竟是路上碰个正着。真真是好运道。如今这人既是出门去，家里头哪里还有健壮的男子，可不是她报仇的好时机。
　　柳如眉一想起潘小桃那小贱人，就恨得牙痒痒。她不是怀着身子嘛，嘿嘿，这就叫她一尸两命。于是溜到了后墙那里，寻了几块砖垫脚，扒着墙头儿，便慢慢翻墙进了院子里头。
　　潘小桃正守在灵堂里，坐在小凳子上给崔长生烧纸钱。这守一日便少一日，她的长生哥哥，等着钉了棺埋进了黄土里，便再也见不得面了。一想起这个，潘小桃就忍不住拿袖子捂住了口唇，呜呜哭了起来。
　　正哭着，忽听身后有人冷声尖笑道：“真是好报应，若不是你当初要害我，你这傻丈夫也不会一命归西。如今我还活着，他却死了，真真是老天有眼。”
　　潘小桃听见那声音便觉不好，一扭头，竟真是柳如眉那贱人。眼神立时凌厉起来，扶着一旁专门搁着的靠椅，潘小桃慢慢站起身，冷冷看着柳如眉：“你这贱人，命倒大得很。”
　　柳如眉嘿嘿冷笑了两声：“可不是，我命大，便是有人害我，也能死里逃生。可你这小命，今个儿便要不保了呢！”说着就慢慢抬起手来，手心里头，正握着一把亮闪闪的刀刃，唇角一勾，冷笑着就扑了过去。
　　潘小桃立时尖声喊了起来，一面又迅速挪动着身子，躲避开那柳如眉的攻击。
　　长生爹倒是听到了，虽是听不清楚在喊什么，可那声音他却是知道，是自己那儿媳妇的。那声音听起来又急，长生爹便慌了起来，忙掀开被子，就要下床穿鞋子。可是眼前一黑，直接从床上摔了下去。脑门磕在了地上，登时鼓起了包，人也跟着昏了过去。
　　那边儿潘小桃毕竟身怀有孕，哪里比得上柳如眉手脚利索，很快便被柳如眉扯住了衣袖。见得这女人一手拽住自己，一手握住一柄尖刀，恶狠狠地朝自己扎来，潘小桃心惊肉跳，想也不曾想，伸手便握住了那柳如眉拿刀的手。
　　潘小桃手劲儿大，柳如眉一时间奈何不得，气急败坏地冷笑了几声，忽的伸出腿来，照着潘小桃的小腿便踢了过去。
　　潘小桃的注意力全都在那刀柄上，没防备被重重踢了一脚，手上的劲儿便不受控制地减了几分，被柳如眉趁着机会，顺势将那刀深深地扎进了潘小桃的肩头。
　　撕心裂肺的痛激地潘小桃瞳孔一缩，立时掉转头，狠狠咬在了柳如眉的手腕上。柳如眉吃痛，马上大叫起来。想要缩回手去，却发觉手上那块儿肉正被潘小桃那小贱人死死咬住，根本抽不回来，便用另一只手去揪潘小桃的头发，使劲儿往后拽。
　　潘小桃本就疼得厉害，又被扯住了头发，那女人也是下了死手，头皮被揪得极疼，几乎下一刻便有脱落的趋势。眼泪在眼眶里头打转，潘小桃满身的神经都在紧绷着，忽的一瞬间，腹中传来尖利的一点痛意。潘小桃开始害怕了，她害怕肚子里的孩子有事儿，若是孩子有了事儿，她还不如此时此刻，就拼着一死，和这贱妇同归于尽。
　　正是危急，大门处忽的一响，便听赵新林在外头喊道：“小桃，潘晓可曾回来？”
　　潘小桃登时大喜，松了嘴，立时尖声喊道：“赵大哥，快来救我。”
　　赵新林一听这音不对劲儿，大门也顾不得关，就忙往屋子里跑。
　　柳如眉登时大慌，心急如焚间手劲儿竟是忽的就大了起来，将那潘小桃狠狠推到在地，见她身子猛地一颤，捂着肚子开始低声呻.吟，心里登时窃喜起来。可转眼便看到了疾步奔进的赵新林，立时跑去了椅子的后头。
　　赵新林眼见潘小桃躺在地上全身都在发颤，哪里还能顾得上那柳如眉，只吓得魂不守舍，奔过去抱住潘小桃，一叠声喊道：“小桃，小桃……”
　　柳如眉趁机便要跑，可刚跑到门处，却被闻声赶来的姜昀抓了个正着。
　　潘小桃疼得满头大汗，瞥见那贱人竟是被抓住了，嘶哑着嗓子喊道：“不要让她跑了，把她绑起来。”
　　赵新林一把将潘小桃抱起来，雪白着一张脸将她抱去了卧房。他不敢想象，若非是他及时赶了回来，怀里头的这个女子，是不是就会就此殒命。若她死了，那她肚子里的孩子呢……赵新林忍不住打起了冷战，这个想法太可怕，他不能再想了。
　　看了眼捂着肚子弓着腰正连声喊叫的潘小桃，赵新林登时出了一身的冷汗，转过身奔到门口，就见姜昀拿着一根葱绿色腰带，正将那女人反手绑着。
　　赵新林哑着嗓子喊道：“你在这里盯着，我去找人，我去找人……”说着就往门外头奔了去。
　　姜昀瞅了那惊得魂不守舍，青白着脸颊的男子，又听屋里头那女人低一声高一声的喊叫，垂下眼眸，把那腰带又狠狠紧了紧。
　　柳如眉只觉手腕就要被勒断了，她不知这忽的出现，将她抓住的男人是哪个，却觉这人满面贵气，浑身上下都冒着说不出的雍容。虽是这般情形下，心里却登时沉醉了。又心思若能迷惑了这人去，只要他动一动手指，她便能咸鱼翻身，逃脱升天去。
　　于是将眉眼弯了一弯，眼角带着涟涟媚意，丢了个媚眼儿过去，娇滴滴道：“这位大爷，你也是这崔家的人吗？”
　　

☆、第047章

　　
　　姜昀颇有些好笑地看着这个对他频频抛媚眼儿，卖弄风情的女人。
　　不得不承认，这是个美丽的女人，可惜徒有其表，骨子里头漏出来的，却是粗俗。更何况，他爱妇人，却不爱水性杨花的妇人。这女人，不合他的心意。
　　于是笑道：“我不是崔家人，只是不必对我示弱求救，我是不会对你心软的。你害死了我的救命恩人，你早就该死了。”说着将手中的腰带打了个死结，起身拍拍手，听得屋里头的女人愈发叫得凄惨，不禁也心生出焦虑来，立在门前头，不断往外头张望。
　　赵新林很快地找来了接生的稳婆，又把守在家中的叶不忘也叫了来。听得是早产，稳婆忙问：“如今几个月了？”
　　赵新林急道：“七个多月了。”
　　稳婆便露出一个轻松的笑来：“莫要担心，常言说七活八不活，不怕。”
　　叶不忘也在一侧接腔道：“就是这么个说法。再者崔家大嫂养得好，又每日里常在院里行走，身子骨也健壮，必定会逢凶化吉，母子平安的。”
　　几人絮絮叨叨的说着，脚下却是不停歇，很快便到了崔家。
　　这厢潘小桃自己个儿躺在床上，疼得死去活来，两只手死死揪住了床单子，几乎要把床单子给抓破了。
　　稳婆是见惯了这种场面的，不急不缓地安排了赵新林去灶间烧水，自己撸起袖子，就往卧房里头去了。
　　赵新林立在灶间，听得上房里头潘小桃凄厉的叫喊声接连不断地传来，手直打哆嗦，拿着打火石怎的也引燃不了稻草。被叶不忘一把推开了去，夺过打火石，很快烧起了火。灶眼儿里火苗烧得旺，很快水便开了。
　　叶不忘舀了一盆子热水，递给赵新林道：“你可小心着点，洒了热水，烫了你不要紧，崔家大嫂可是着急着用呢！”
　　赵新林面上紧绷，冷汗直落，接过水扯出一抹笑，看得叶不忘直打寒战，笑话他：“你可别笑了，那脸皮子绷得死紧，瞧着皮笑肉不笑的，甚是可怖。”
　　姜昀本坐在敞厅里看着柳如眉，可到了后半夜，便挺不住了，连推带拖的把柳如眉带到了灶间，对赵新林道：“我要去睡，这女人你瞧着办吧！”
　　赵新林瞧着柳如眉便会想起不该死去的崔长生，又听潘小桃在屋里头短一声长一声地叫疼，想到这孩子本不该七个月就出生，便是这女人害的，也不知以后可能养得好，会不会落下不足之症来。怒上心头，手里头本就拿着拨火的火钳，没控制住，朝着柳如眉的腿上便是一下。
　　这火钳是铁打的，打在腿上本就疼，更遑论那火钳还被火苗烧得滚烫，柳如眉登时大叫起来。
　　叶不忘正忙着舀水，听得这凄惨一叫，吓得差点把盆儿给扔了，皱眉道：“要打拉出去打，堵上嘴最好，里头那个就叫得我心里直发颤，再添上这个，等明个睡觉我就该做恶梦了。”
　　赵新林便扔了火钳，拉扯着柳如眉，将她拽进了灶间，又寻了麻绳，将她五花大绑后，塞住了嘴，扔在了地上。
　　潘小桃生了一个晚上，等着翌日凌晨时分，终于生出了一个女儿来。因着不足月，哭声倒似猫儿一般，被稳婆用热水洗了身子，拿小褥子包了起来。
　　赵新林听见里头生了，顿时兴高采烈起来，手舞足蹈地要去给长生爹报喜信儿。没留神，上石阶的时候摔了一跤。
　　叶不忘捧着肚子哈哈大笑，赵新林也不恼，捂着膝盖一瘸一拐进了里屋。这才发现了躺在地上，额头上还起着一个大包的长生爹。立时慌了神儿，趴在门框上大叫着叶不忘的名字。
　　长生爹身子骨本就不是很健壮，因着长生的事儿，激怒攻心，悲痛不绝，如今又在地上躺了一夜，人虽是醒了，可躺在那里却是下不得床来。听得潘小桃生了个女儿，虽是不足月，但却是健健康康齐齐整整的，不由得心里大慰，忍不住就淌起了泪来。
　　赵新林见他喜极而泣，又是欢喜，又是心酸，想要说上几句，却又不知该说些什么。半晌，叹了一句：“都会好起来的。”
　　潘小桃下奶很快，如今头上绑着红布条，躺在床上，正抱着女儿吃奶。看着女儿小小的脸蛋，小小的手掌，小小的脚丫，又是喜欢，又是愤恨。那该死的女人，这次绝不能放了她去。
　　可赵新林看她看得紧，不许她下床，更不许她出屋子。她晓得他是一番好意，怕她落了病根子。可她实在等不得，夜长梦多，上次若是她快刀斩乱麻，一刀杀了那贼妇，此时此刻，她又怎么成了寡妇，怀里的孩子，好端端的，又怎能成了遗腹子？
　　于是等着夜深人静，大家都睡了，潘小桃就去了灶间，打开橱柜拿出一包老鼠药，倒进碗里，注水进去，拿了根筷子把药粉搅拌融化，便端着碗往地窖里头去了。
　　只是走到了后院，却寻不到地窖的入口了。潘小桃端着碗举着灯，在那里寻了半晌不曾找到，抿着唇立了片刻，转过身便去敲响了赵新林的屋门。
　　赵新林很快开了门，见是潘小桃，不禁怒道：“你怎的下床了。”又见她只披了单薄小袄，更是怒上眉梢：“你闹什么？你可是刚生产完，你就不怕落了病根？”
　　潘小桃晓得他是好心，任凭他骂完，然后问道：“地窖呢？你不是说把那女人关进地窖了？”
　　赵新林瞧见潘小桃手里的碗，便知那碗里的水定不是一般的水，叹了口气，上前接了那碗，泼在墙角后，又把碗扔在地上摔碎，转过身接过灯，道：“去洗了手，赶紧进屋里去。”见潘小桃要说话，便续道：“进了屋就告诉你。”
　　潘小桃拧了拧眉，心道这厮莫非放了那女人？又直觉他不会这般做。于是顺从地去洗了手，进了里屋，坐在铺了厚厚垫子的凳子上，淡声道：“你可以说了吧！”
　　赵新林吹熄了蜡烛，然后平淡道：“地窖被我拿土填了。”
　　潘小桃一怔：“那女人呢？”
　　赵新林眉眼安静，轻声说道：“她在地窖里。”
　　屋里一瞬间很是安静，潘小桃忽的一笑：“你把她活埋了？”
　　赵新林叹了口气，垂眼望了望地面，随后看向潘小桃：“我同崔大叔商量过了，等着你出了月子，便带着你和我一起离开王家庄。我有个布庄，正缺了一个掌柜，崔大叔年纪大了，身子也不好，那赌场看场子不时便要熬上一夜，他也熬不住，总归也不是个好营生。如今长生没了，也不用总拴在这里。”
　　潘小桃转过眼环视着屋子，这里头的家具还都新着，那炕头，也还是新婚时候，才垒砌的，可惜长生哥哥……潘小桃猛地闭上眼睛，将泪水憋了回去，缓了缓心绪，才转过脸睁开眼，对着赵新林笑道：“行，这王家庄，我也不愿意呆了。”
　　赵新林毕竟是个大男人，不会灶间的事儿，那潘小桃又毕竟是个妇人，再者，长生爹那里也需要人伺候。于是赵新林给了隔壁王大娘一笔银子，叫她好生安排了崔家的一日三餐。而他自己，不断出去打听潘晓的消息，却是甚也打听不到。
　　小云花知道潘小桃要走的消息，很是不舍，每日里都要来絮絮叨叨劝潘小桃不要走。
　　潘小桃笑道：“你若舍不得我，便和我一同走了便是。”
　　小云花腼腆一笑：“那可不成，我还有娘亲呢！”说着挤眉弄眼地笑：“小桃姐姐，隔壁的婆婆好似疯了呢！”
　　周氏疯了？
　　潘小桃一呆，随后淡淡笑了笑：“不过是报应罢了！”
　　小云花点点头：“我娘也说是报应呢！你不晓得，我娘很是喜欢之前他家娶的那个小妾呢，是个好人，可惜命太短，竟被她们生生给逼死了。听我娘说，官衙能找到他们家，竟是他们家生了孩子的那个小妾去报的官呢！”
　　听得小云花提起官府，潘小桃才想起了一件事来，她老早就想到了，可是每日里侍弄孩子，总是频频忘记，赶紧对小云花道：“你去院子里看看，瞧见赵大哥在，便把他叫进来。”
　　赵新林正在与人商洽卖房子的事儿，听得小云花叫他，便对那人道：“便是这个数目，你且想想看，若是不成，便罢了！”又道：“我有些事儿，先失陪了。”
　　出了屋门，知道是潘小桃寻他，便跟着小云花去了里屋，问道：“你叫我？”
　　潘小桃道：“那王如春被抓去了牢里，你可去打听，官老爷如何判的？”
　　“杀人偿命，自是要问斩的。”赵新林道：“你放心，我听说那樊家来了人去官府里告，不怕他能逃脱了去。”
　　潘小桃却摇了摇头：“他这人在外头还是很有些关系的，那樊氏娘家也不是好东西，嫁出去的女儿死活便不管了，如今去告，我只怕暗地里得了些银子，撒手不管都是轻的，只怕还要翻供。”
　　赵新林听了点点头：“你说的倒也不错，听说那坐堂的官老爷很是贪财好色，若是王如春能狠下心来使银子，只怕还真能生出些龌龊来。”说着转过身就要走：“我去打听打听，再不能叫那人逃脱了去。”
　　

☆、第048章

　　
　　赵新林这一去，便去了大半个下午。傍晚时分归家来，却是满面隐怒，两只眼红通通带着血丝，一进家门，便径直去了潘小桃的卧房，立在门前嘶哑着嗓子喊道：“小桃。”
　　潘小桃本就等着赵新林回来报信给她，忙道：“赵大哥请进。”
　　赵新林掀开帘子进了屋里，潘小桃请他坐下，问道：“可打听到了消息？”
　　赵新林点点头，憋了一肚子的气在腹中翻了几番，怒道：“说是那厮在狱中得了急症，已是死了。”
　　潘小桃立时沉了脸，抿着嘴不说话，只气得胸前起起伏伏不停歇，半晌才怒道：“就这么巧？里头定是有鬼。”
　　赵新林一拳砸在桌子上，“哐当”一声，吓得正在睡觉的婴孩立时啼哭起来。
　　潘小桃忙走过去抱起孩子轻声哄着，待孩子又慢慢熟睡，才低声气愤道：“这次叫那厮逃了去，天大地大，又要哪里去寻他的踪迹。长生哥哥的仇也报不得，以后便是睡觉，也睡不安稳。”
　　赵新林铁青着脸，只绷着唇不说话，默了片刻，恨声道：“天涯海角，我便大把银子洒了出去，专门寻了人去找他，就不信寻不到他的人来。”说完起身往外走去。
　　因着王如春疑似走脱，为了防着他杀了回马枪，来崔家报复，赵新林便去了县城，请了几个人高马大，又会武艺的汉子住进了崔家，夜里轮班守夜，待这房产家私卖了出去，便要带了长生爹，潘小桃还有孩子，一同离了这王家庄。
　　过了两日，赵新林拿着一包银子去了长生爹的屋子里，说是卖房得来的钱，又告知长生爹，既是这里的事情都处理妥当，不如翌日便动身，早早离了这王家庄，心里也干净些。
　　长生爹忧心潘小桃，道：“只是小桃那里还没出月子，这般上路，怕坏了她的身子。”
　　赵新林道：“不怕，我把车厢铺了厚厚的羊毛毡，再放上几床被褥，又宽绰，又舒适，两侧的窗子我也叫人封死，又安上了车门，装了厚布车帘子，不怕受风。”叹了口气续道：“这几日我的眼皮子总是在跳，那王如春又好似泥牛入水，寻不到半点踪迹，我寻思着，早走早安生，留在这里，夜里头我都睡不好觉。”
　　长生爹沉吟半晌，问道：“那小桃同意吗？”
　　赵新林道：“和小桃说过的，她也不愿意继续留在王家庄。”
　　于是就定下，翌日便出发离开。只是半夜时分，忽的门外有人“咚咚”地敲门。潘小桃本就被孩子吵醒，正在喂奶，听了这敲门声又急又响，不觉心跳加速，纤眉蹙起，警惕地望向了屋门处。
　　很快，院子里便传来了开门的声响，然后是脚步声，接着，便听到了赵新林在问：“是哪个？”
　　潘小桃竖起耳朵仔细听，除却几声浅不可闻的风声，甚也听不清楚，只是那大门却被打开了，寂静的深夜，“嘎吱”的声音显得十分尖锐刺耳。
　　既是开了门，想来是认识的，会是哪个？若是有事，怎的这般时辰才来敲门。潘小桃一肚子疑惑，垂下眼见得怀里的孩子已经睡着，便轻轻放在床上，拿了小被褥盖上，自己下床穿鞋，去了窗子那里。
　　因着不曾出月子，潘小桃也不敢开窗，怕受了寒风，落了头疼病。便拔下头上的簪子，将窗子上的厚纸戳出了一个小洞来，弯着腰眯着眼，朝外头看去。
　　却是黑乎乎一片，甚也看不清楚。潘小桃拧着眉直起身，将耳朵又贴在窗子上，只听得细细碎碎的喃喃之语，压根就听不清楚外头在说甚。
　　正是着急忧心，忽听院子里脚步声渐次响起，仔细一听，却是朝正屋里走来。如此一来，潘小桃就更疑惑了。
　　不一会儿，屋门就被敲响，门外响起赵新林的声音：“小桃，你可醒着？”
　　隔了一道门，潘小桃回道：“醒着呢！赵大哥，外头是哪个来了？”
　　门外默了片刻，才听得赵新林回道：“是潘晓回来了。”顿了顿，又道：“还带回了一样东西。”
　　听得是潘晓，潘小桃虽是不待见他，可也怜悯他上辈子不修好，这辈子竟是摊上了这样的娘。听赵新林说，他把柳如眉带去地窖，拿了尖刀逼问她，才从她嘴里头得知，那潘晓竟是又被她给卖了。
　　一手按在门板上，潘小桃淡淡道：“回来便好，夜深了，你打发他赶紧睡去吧。明个儿就要赶路，睡好了路上不难受。”
　　赵新林道：“你且把门儿开开，那东西……”眼神嫌恶地瞥了眼潘晓手里头的布袋子，道：“你看了就知道了。”
　　听得这赵新林说话吞吞吐吐，潘小桃也起了疑心，就打开了门，一眼便瞅见赵新林面上泛着古怪，身后的潘晓倒是满面冷冽，这么放眼瞧去，倒好似变了个人一般，周身上下散发着冷漠，清冷。
　　潘小桃迟疑地退了两步，让开了门。赵新林并没有进去，只立在门处道：“这东西污秽，就立在门口，叫你看你一眼就得了。”说着转脸示意潘晓：“你不是非要给你姐看吗？打开吧！”
　　潘晓点点头，蹲下身子，将手里的布兜子放在了地上。
　　堂屋里并没有点灯，只有卧房里燃着一根蜡烛，昏黄的光星星点点落在了门外的地面上，潘小桃眯着眼瞅见潘晓手里那布兜子，深一块儿，浅一块儿的，圆滚滚的，倒好似装着西瓜在里头。
　　却见潘晓慢慢解开了布兜上的结子，将布展开后，赫然是一颗人头。血淋淋的，瞪着两只圆溜溜的眼，就那般骤然出现在潘小桃的视线里，吓得她惊叫一声，又忙捂着嘴后退了几步。
　　潘晓迅速把布兜又绑了起来，便听对门儿屋里头长生爹大声喊道：“是小桃在喊吗？怎么了？”
　　潘小桃忙回道：“没事，犄角旮旯里头忽的窜出了一只老鼠来，吓了我一跳。”
　　长生爹躺在床上便笑了：“别怕！”他喊道：“明个儿咱们就该走了，等着去了新地界儿，抓只猫儿养在家里，管保半只老鼠也不会有的。”
　　潘小桃回道：“好嘞，夜深了，爹赶紧睡吧！”
　　长生爹道：“好，你也赶紧睡，别熬眼儿，再累坏了身子。”
　　门里门外的三个人，听得长生爹的屋里头终于没了动静，潘晓才低声道：“不是故意要吓坏姐姐的，这是王如春的人头，拿回来祭拜长生哥哥。”
　　潘小桃瞬时睁大了眼，王如春！视线往那布兜上瞟了瞟，潘小桃道：“你把它解开，方才没看清楚，我要再看看，可当真是那该死的王如春。”
　　潘晓抬头看了看潘小桃，见她果然不害怕，还往前走了几步，立在门槛处，正居高临下地看着自己。
　　对于这个姐姐，潘晓自打懂了事儿后，便存了亲近的念头。可惜他来了崔家，不但不曾和他这姐姐处出感情来，反而带来了一股子霉运，引来了他那没人性的娘，又害得长生哥哥丢了性命。
　　一想到这，潘晓心里就极是内疚。伸手又解开了那布兜，棉布展开，又是血淋淋的一颗人头。
　　潘小桃强忍着恶心，眯着眼仔细打量。虽说那人头面容上血痕斑斑，可看了几眼，潘小桃便认出，那人头果然是王如春的。喘了口气，潘小桃道：“好了，可以绑起来了。”
　　见潘晓又把人头包起来，潘小桃问道：“是你杀了他？”
　　潘晓正在打结的手一顿，随后回道：“是，是我杀的。”
　　潘小桃追问道：“你哪里碰上的他。”
　　潘晓立起身来，垂着头闷了半晌，忽的抬起头，冷冷道：“我那娘把我又卖了，那个买我的人，还是个有身份的将军。就在那将军的院子里，将军叫我出去待客，我才认出，那宴席上的人竟是王如春。我晓得他杀了妻室被抓进了大牢，不成想，竟是在那里碰上了。”
　　赵新林怜惜地看着潘晓，伸手搭在他的肩头上，收紧五指，轻轻捏了几下，随后长长叹了口气。
　　潘晓却是勾起唇，露出了一个冷笑来。他的眼神不再如往日般清澈明亮，却是阴测测地冒着寒气，冰冷地发誓道：“赵哥哥无需叹气，那些欺侮过我的人，有朝一日，我必定会报复回去的。”
　　饶是潘小桃不待见潘晓，瞅着眼下这情况，也不觉从唇瓣里溢出一声叹息。这孩子真真是可怜，竟被亲生娘一而再，再而三的卖去做那种事。
　　潘晓翻着眼看面前这两人俱是面色凝重，眼中隐有怜悯，淡淡笑了一下，问道：“那女人呢？我晓得她抓了我后必定会来崔家的。如今你们都好端端的，想必那女人必定是被发现了。”
　　赵新林默了片刻，瞥了潘晓几眼，才慢慢道：“她死了，被我亲手用沙土，埋在了地窖里。”
　　潘晓听罢，呆了一呆，随后慢慢笑了起来。他笑得几乎没有声音，只是眼泪却一颗接着一颗落了下来，最后，喘了喘气，抽抽鼻子道：“也好，她死了，也省得我犯下弑母大罪了。”说完抬起头，笑眯眯道：“她死了，果然是极好的。”嘿嘿笑了两声，补充道：“真真是好极了！”
　　

☆、第049章

　　　“你当真不和我们一起走？”马车前，赵新林再一次同潘晓求证。
　　潘晓坚定地点着头：“叶郎中说他认识一个大将军，可以使了人情叫我去在他手下当兵，到时候晋升得也快。”
　　赵新林见潘晓打定了主意，叹了口气，便不再说什么。虽是这孩子不曾言语他这些日子都经历了什么，可知瞧着他一副迫切要出人头地的模样，便晓得这是憋了一口气，一心想要求个好前程，也好报复了回去。听那柳如眉说过，说是这次瞧上这孩子的人是个有身份的，只怕这仇也是不好报的。
　　叶明海同长生爹告别完，见得赵新林潘晓二人立在那里也不说话，都各自默默地站着，便走过去，朗声笑道：“你们俩立在一处也不说说些告别的话，却是发的什么愣？”
　　叶明海是今晨时分骑了快马归了王家庄的，正好碰上赵新林带了长生爹还有潘小桃一行人，要离开王家庄。潘晓不肯跟着一起走，说是看见县衙门前张贴布告，说是要招兵，他不愿意去做铺子里的伙计，他要去当兵。他想拿命去拼一拼，看能不能搏出一个前程来。
　　这般孩子气的打算，赵新林自然不同意。可潘晓素来乖巧，却是忽的拧了起来，怎么劝也不肯上车。正是纠缠不清的时候，叶明海就骑着一匹高头大马，甩着鞭子很快便奔了过来。后头知道了潘晓想要去当兵，便拍着胸膛保证，说是他识得一个做大将军的，叫潘晓跟了他去，在那将军手下做个前锋，打上几场胜仗，也好求个封赏。
　　赵新林听得叶明海打趣，却是实在笑不出来，翘翘唇角，想要笑，可最后却是叹了口气，给叶明海作了个揖：“叶郎中，我晓得你的为人，也敬重你的人品，这孩子交给你，还望你操些心，替他多打算。”
　　说得潘晓立时就流了眼泪。
　　叶明海笑哈哈哈道：“你放心，这孩子交给我，我必定把他当做自家孩子来看，不会叫他吃亏的。”
　　眼见着时候不早了，未免耽搁了行程，入夜前不能到达落脚的客栈，赵新林叹着气默了默潘晓的脑袋，道：“以后你自己一个人，要仔细着些，好生照料自己，闲了便捎信给我。”说着从袖袋里头掏出一张信笺来：“你便按着上头写的地址捎信，我便能收的到。”
　　潘晓含泪接过，点点头，将那信笺塞进了自己的袖袋里。
　　因着叶明海带回来了好消息，姜昀自是高兴不已。本还因着这崔家人忽的便要搬家，只留下他一人在这院子里，虽说也给他作了安排，不会叫他挨饿受冷，可他却很是不快。如今既是叶明海归来，那崔家人走不走对他也并无大碍，他大人大量，便不做理会也罢！于是等着赵新林一行人喝马出发时候，还立在门前，招招手做了告别。
　　小云花也晓得潘小桃今日要走，早早便来了崔家同潘小桃诉别离。见得车队也出发，恋恋不舍地从车上下来，哭得鼻涕一把泪一把的，虽是知晓潘小桃坐在马车里看不到，却还是对着马车频频摇手，大声哭道：“小桃姐姐一路小心，莫要忘了我才是。”
　　潘小桃不能见风，自然也不敢掀开车帘子，便隔着车帘大声回道：“不会忘了你的。”自己说完，想着这一别只怕是天涯海角再难相见，不由得心里起了酸楚，忍不住将车帘子掀开了一道小缝，见得小云花哭得伤心，自己个儿也是难过得紧。
　　等着马车发动，摇摇晃晃开始行走。潘小桃瞄着外头不断后移的景物，想到自己最终还是离开了这王家庄，一时间也是五味杂陈，说不清楚的触动在心田涌动，眼眶很快便湿润起来。正是缅怀着往事是是非非，忽的见得一个蓬头垢面的婆子，正半躺在村口前的大树下，嘴里哼哼唧唧，听起来倒似在哭。
　　仔细一看，竟是那周氏。潘小桃眉峰一紧，心头一跳，忍不住睁大了眼去仔细端详。却见那婆子虽是面有污渍，衣衫也是褴褛不堪，可那张脸，却正是周氏的。
　　见那周氏如今竟是落得如此下场，疯疯癫癫不成人样，再想起以往她言语刻薄，手段狠毒地对待她还有樊氏，潘小桃不禁心生感叹，这现世报来的还真是快。
　　赵新林家离王家庄还是很远的，走了半个月的路程，才终于到了。好在赵新林是个心细的，早早便叫人快马加鞭先一步赶了回去，安排了房舍，还买了几个丫头，搁在屋子里头伺候。等着潘小桃一行人到了，倒也没费多少的功夫，便将行李收拾妥当。
　　赵新林给潘小桃一行人准备的房舍却是他出钱买来的一个小院子，不大，不过一进的房舍，但却足够潘小桃和长生爹住了。
　　正房左右下首还各有两间厢房，左手边的做了库房还有灶房，右手边的便置办了简单的家具，给伺候的丫头婆子，还有守门的一个老头子住下了。
　　潘小桃足足在屋子里呆了一百天，长生爹才解了她的门禁。痛快洗了澡，伺候她的丫头翠环拿来了细软的衣物，给她换上，又给她梳头盘发，从妆匣子里拿出两根银簪子簪上，才抿着嘴笑道：“奶奶还真是长得一副好相貌，瞧这头乌发，黑渍渍的，倒好似墨水染过了一般。”朝镜面里头端详两眼，续道：“做了月子奶奶又丰盈了许多，瞧着更是娟丽了。”
　　潘小桃从铜镜中端详着自己，听得这话也笑了：“你这丫头嘴巴倒甜。”只是话落，便想起了故去的崔长生来，伸手扶着发髻，想起之前都是他给自己挽发簪花的，如今她还在，可给她梳发的人却已是不在了。想着她们孤儿寡母的，不由得脸上凄楚起来。
　　翠环只瞧着潘小桃的模样，便晓得她是思念起了她那故去的丈夫，伸手在潘小桃细弱的肩上握了握，回首看见床榻上的婴孩儿不知何时竟是醒了，睁着一双黑乌乌的眼睛，正盯着这边儿看。便笑着走过去抱起了孩子，去给潘小桃看：“奶奶瞧，咱们家的锦娘可是长了一双好眼睛呢！”
　　潘小桃笑着接了孩子拥在怀中，婴孩儿软绵的身子带着特有的奶香，叫潘小桃心中一软，忍不住就轻柔地贴了过去，将脸颊挨在女儿的小脸蛋上，眼中不禁沁出了泪花来：“这般娇弱可怜的小东西，若是长生哥哥还在，必定是爱不释手，珍如瑰宝，可惜这孩子也是命苦，竟是无缘和自己生父见得一面。”
　　说得翠环心中也是一酸，待要去劝解，却见得潘小桃自己笑了起来，伸手抹去泪花，叹道：“我这性子也不知是如何了，竟是变得纠纠缠缠起来，着实可恶。”然后便指挥着翠环，将那些子给小婴孩准备的小玩意儿尽数拿了来，去逗弄那瞪着乌溜溜眼睛珠子，嘴里呜呜啊啊的叫着的小锦娘。
　　正是嬉闹着，忽听得门外婆子喊道：“奶奶，赵大爷来了。”
　　潘小桃微讶：“哪个赵大爷？”
　　翠环一呆，随即笑道：“奶奶忘性好大。”眼睛在屋子里转了一圈，嬉笑道：“这房子不就是赵大爷给置办的吗？”指了指自己续道：“咱们这些丫头婆子，不都是赵大爷买了来伺候奶奶老爷的。”
　　原是赵大哥……潘小桃放下拨浪鼓，将锦娘抱在怀中站起了身子，笑道：“倒是许久不见赵大哥了，咱们出去迎一迎。”
　　自打潘小桃一行人住进了宅子里，赵新林还是头一遭来这里，立在院子里四下环望，只觉房舍拾掇得整整齐齐亮亮堂堂，虽是小了点，朴素了点，却比家里那宽敞富贵的大院子，竟是多了几分舒心如意。
　　“赵大哥。”廊下传来清脆如珠响的声音，赵新林转身望去，却是许久不曾见面的潘小桃。
　　赵新林仔细打量了两眼，只觉这女子面色红润，眉眼如画，竟是又标致了几分。不觉一笑，道：“瞧你这模样，身子想来是大好了。”
　　潘小桃笑道：“托了赵大哥的福。”身子稍稍一侧：“赵大哥屋里请。”
　　一时落了座，翠环看茶奉果，潘小桃笑道：“这是家中新买的花茶，赵大哥尝一尝，可还合口？”
　　赵新林端起来抿了两口，只觉清香扑鼻，格外甘美，笑道：“不错，不错。”又喝了两口，搁下茶杯，笑道：“这几月我家中事忙，实在无暇过来看望。倒是能时不时见着了崔叔，我瞧他身子骨倒还不错，听他讲，你身子也恢复的很好，我心中很是宽慰。”说着面色郁结起来，叹道：“当初是我不好，若非我阻拦，那毒妇哪里还能翻出后头的水浪来，连累了长生，我……”
　　“赵大哥！”潘小桃忽的出言截断了赵新林的话，忍了忍那将要溢出的泪水，含笑道：“听爹说，赵大哥要当爹了？”
　　却不成想，这话问出口，赵新林竟是猛地变了脸色，额角青筋鼓鼓，一副恨不得拿了刀就要去杀人的模样。
　　惊得潘小桃心头一跳，又不知这话哪里出了错，默了片刻，正要说话，赵新林却猛地站起身，从怀中掏出一个红色绸缎小包，搁在案几上：“这是给锦娘的。”说着上前几步，伸出手指逗了逗崔锦娘，道：“我外头还有事，就先去了。”
　　潘小桃忙起身相送，赵新林道：“你抱着孩子行动不便，且留步吧！”说着转过身大步而去。
　　留下了潘小桃一头雾水，疑惑地望着赵新林的背影愈行愈远。
　　

☆、第050章

　　因着顾及长生爹的身子骨不好，赵新林给他安排的活计十分轻松，每日里只在柜台上盯着小伙计莫要偷懒儿，旁的一概不用他沾手，动动嘴皮子，便是一整日过去了。等着下了工，赵新林时不时就带了酒菜来，和长生爹把酒言欢，日子倒也过得平静。
　　一直等着崔锦娘满了周岁的时候，本还健朗的长生爹，忽的一日昏倒在了柜台前，被伙计们手忙脚乱地抬回了家来，吓坏了潘小桃。又是指挥着伙计们抬了长生爹进卧房，又是吩咐看门的张老头儿去街上请郎中。
　　等着郎中来了，一时摸了脉，只说是旧日里身子骨亏损太过，许是近些年又遇上了大悲之事，熬到今日，已有油尽灯枯之态。
　　潘小桃听罢这话，只觉腔内悲痛翻滚，泪水顺着脸颊就落了下来。哽咽了两声，强忍着悲意，嘱咐了翠环侍奉着郎中去正厅开方子，自己去卧房拿了诊金来，又吩咐环翠待会儿送了郎中出门去。
　　她自己却返身去了长生爹的卧房，坐在榻前的椅子上，看着床榻上面，灰败了面色的公爹，不觉柔肠搅成一团，悲痛万分。
　　若是公爹就此去了，锦娘才不过一岁，她们孤儿寡母的，以后可要如何是好。
　　等着赵新林得了消息，急匆匆赶来崔家的时候，已是月上柳梢时分。
　　长生爹已经醒来，潘小桃怀中抱着锦娘，正坐在榻前，看翠环侍奉着长生爹喝药。
　　见着赵新林来了，潘小桃道：“翠环抱了锦娘去外头玩儿。”
　　只是锦娘入了夜便只认潘小桃，除了潘小桃，其余旁人一概不认。见翠环要来抱她，自然不肯，搂着潘小桃的脖子便嘤嘤哭了起来。
　　长生爹哀哀一叹：“就留了她在屋子里，眼见着看一眼便少一眼了，就叫我多看看我这大孙女吧！”
　　一席话立时引出了潘小桃的眼泪来，抱着锦娘走上前去，哽咽道：“爹莫要说这些丧气话，又不是甚个大病，咱们好生调养着，定能好起来的。”
　　赵新林也忙道：“小桃说得极是，崔叔只一心将养身子，余下琐事，只交给我便是。”
　　只是长生爹心里却明白，他这身子骨，自打长生娘没了后，便已经死了大半儿。余下的那一半儿，不过是为着长生而活。后头长生也没了，那一大半儿便也跟着没了，撑着一口气儿，只是不忍心留下了小桃和锦娘在这尘世里头凄凄楚楚地过活。好歹他是个男人，便只留着一口气儿，也能给她们娘俩壮个胆儿。
　　然而究竟抗不过天命去，长生爹叹了口气，见锦娘两眼含泪，娇楚楚窝在小桃怀中，小嘴张张，打了个哈欠，于是道：“锦娘小孩子家的熬不得觉儿，小桃抱她去睡。等她睡着了，再来，我有话同你说。”
　　潘小桃垂眼去看，锦娘两只眼睛木呆呆的，许是怕睡着了就要被翠环抱去，强撑着眼皮子也不哭闹。于是应下，转身抱着锦娘去了。
　　见着小桃离去，长生爹指了指榻前的方凳，道：“新林坐下。”
　　见赵新林坐下，长生爹方叹气道：“我这身子骨，只怕是养不好了，我倒不怕死，只是怕我死了，留下她们娘儿俩，家里也没个爷们儿照应着，日子不好过。”
　　赵新林忙劝道：“崔叔莫要说那些丧气话，等着明日我便去寻了好郎中来，开了好方子，定能药到病除。”
　　长生爹勾起唇笑了笑：“这话都是宽人心骗人的，我的身子我知道，是好不了了。”
　　听了这话，赵新林不禁面露悲伤。
　　长生爹却又笑了起来：“你莫要难过，我当真不怕死的。那边儿有长生，还有长生娘等着我呢，我去了，就是一家团圆，再美满不过了。”说着伸手扯了扯被褥，抬起头道：“我这眼见着就要去了，心里只有一事放不下，怕是要托付给你了。”
　　赵新林哪里不懂长生爹放心不下什么，将心里的悲痛忍了忍，道：“崔叔放心，小桃和锦娘我必定会好生照料的，绝不会叫她们吃苦受罪。”
　　长生爹却摇了摇头，沟壑丛生的老脸上露出一抹惨淡的笑来：“不，我不只是叫你照料她们娘俩，我的意思是，你就把小桃娶回家里头，做了二房罢！至于锦娘，若你不嫌弃，就认了她做你的干闺女。等她大了，给她寻个好人家嫁了，便是我死了，也念着你的恩情。”
　　惊得赵新林立时站了起来，疾声厉色道：“崔叔这话是为何意？”
　　又疑心，许是素日里他来往的频繁了些，或是哪一时不注意，被崔叔误会了去？于是诚恳道：“小桃乃是长生的媳妇儿，我待长生如手足，如何能纳了小桃做二房？我若是藏了此等龌龊心思，必定不得好死。崔叔你且放心，小桃就是我亲弟媳，锦娘我也必定视她为骨肉，只是万不可再提此事了。”
　　见着赵新林忙不迭地表白起誓，长生爹挥一挥手，叹道：“新林莫急，你且坐下，待我细细说来。”
　　赵新林本还要表白一番，可见长生爹老脸蜡黄，又是疲态尽显，于是住了嘴，在小凳上坐下，只静待长生爹还要说甚。
　　长生爹自然晓得，赵新林心里并没有那等心思，只是素日里看了去，却也未必没有欢喜的意思。默了默，叹道：“我晓得你是个正人君子，又待长生亲厚，自然不会生出那等心思。可有道是世事多变，眼见着崔家就只剩下了锦娘一根独苗，小桃又是个寡妇，我去前若不好生安置了她们娘俩儿，便是死了，也闭不上眼呀！”
　　赵新林又是难受，又是不悦，道：“崔叔这般忧心，莫非是不信我？”
　　长生爹叹道：“并非不信你，只是，你也是有家有室的人，我若在，咱们你来我往的，也不必担忧旁人说了闲话。可我若故去，只剩下了小桃，这瓜田李下的，便是你不曾存了心思，也管不得旁人口中长舌。到那时候，你委屈，小桃也委屈。倒不如我死前做主把小桃婚配给你，也省得旁人背后戳脊梁骨。”
　　这话却好似他和那潘小桃必定要生出什么情愫来一般，赵新林不由得起身气道：“崔叔莫非是害怕以后我生出了旁的心思不成？故意说了这话来试探我？”
　　长生爹见赵新林果然急了，怒了，忙道：“你莫多心，我这话并非存了试探之意，真真儿是心肺之言。”又摆摆手，示意赵新林坐下，续道：“我担忧的便是你以后避嫌不再往来，小桃一介女流，这市井之中哪里又少了泼皮无赖。我恐她形影单只，被人盯了去，那时候受气受惊，倒还不如被你纳去府中做了二房。总是知根知底，晓得你不会薄待了她。”
　　又摇摇头，一面阻止赵新林插话，一面继续道：“此乃其一也。”说着叹气道：“再者，小桃不过才十七岁，我又如何舍得叫她就此守寡不嫁。以后的日子还长着呢，总不能叫她孤孤单单一个人。若是锦娘是个男孩子，我便狠一狠心，就叫她守在家中。可锦娘毕竟是个女娃，以后大了，也是要出阁的。到那时候，家中只有小桃一个，伶仃孤独的，我只要那么一想，心里就不落忍啊！”
　　这话倒也在情在理，只是把那女子嫁给他，赵新林心里依旧梗着一道坎儿，又恐这是老人家不放心，存心试探，就信誓旦旦道：“若是崔叔信得过我，只把这事儿交给我来便是。等着小桃哪一日愿意嫁了，我便细细寻访，必定找了合适的人来。到时候我为娘家人，有我在后头挺腰杆，不怕旁人看轻欺负了她去。”
　　长生爹眼见赵新林言之凿凿，并无半点要纳小桃的意思，也晓得这事儿是他提的突然了些，也难怪人家生了疑心，一再的推辞婉拒。
　　说来也怪他，往日里总想着，便是改嫁，也需得守了三年孝，却不成想，他这身子骨到底差了点。这番一耽搁，到底是耽误了。
　　心下一盘算，也知心急吃不得热豆腐，事情总要一步一步来，于是笑道：“有你这话，我就放心了。”
　　因着长生爹提了这么一档子事儿，赵新林哪里还能坦然呆在这里，瞅见潘小桃掀开帘子走了进来，便站起身，冲长生爹抱一抱拳头，道：“眼见着天色已晚，我且先回去，等寻来了名医，再来看崔叔。”
　　长生爹一见他如此模样，分明迫不及待要离去的样子，心里暗暗叹气，倒是生出了一丝悔意来，若是就此生分了去，哪一日他咽气归去，家里这孤儿寡母的，岂非成了水中浮萍，再无有依附可以依靠？于是忙堆起笑，道：“外头天黑，你小心着些。”
　　

☆、第051章

　　
　　潘小桃并不曾听见两人的对话，只是见着赵新林走时面色不甚好，眼神也有些回避她，倒和往日大不一样，透着莫名的疏离，心中生疑，等着赵新林去了，才问长生爹：“爹，你们方才说了甚？怎的我瞧着赵大哥面色不太好看？莫非起了争执不成？”
　　长生爹就叹气道：“不曾起了争执，只是我想着把你许给他做二房，他却疑心我有意试探他，于是就生了不快。”
　　潘小桃一听，纤眉登时锁紧，埋怨道：“爹爹怎生了这等心思？长生哥哥待我情深意重，小桃不改嫁。”
　　长生爹听罢，展眉一笑：“有你这话，也不枉长生待你一片痴心。”说罢叹了叹：“只是你年纪尚幼，却不知这寡妇独居，日子艰难。且不说旁的，我只说个你认识的，便是总来咱们家耍着玩闹的小云花，她娘半年前便改嫁了，听说是嫁去了小河沟的宋家，把那小云花也带了去。”
　　潘小桃诧异道：“小云花的爹娘当初很是恩爱的，小云花也说过，她娘是立志要守寡的，怎的突然就改嫁了。”
　　长生爹叹道：“还不是叫她那小叔子给逼的，看上了她家的水田房产，私底下给了族长好处，族长睁只眼闭只眼的，孤儿寡母的，可不叫挤兑得活不下去了。”
　　潘小桃道：“我记得小云花的舅舅家还是好的。”
　　长生爹笑道：“嫁出去的闺女泼出去的水，娘家再是心疼，又不是做官的，无钱无势，便是闹上几场，又顶什么用。也不是门挨门的，出了事故便能打上门。折腾来折腾去的，还不如改嫁了，自己个儿后半生有了依靠，女儿也不跟着遭罪。”
　　潘小桃只觉这话倒好似暗地里点拨她，于是在床前的小凳上坐下，道：“我又没有挨千刀的小叔子左蹦右跳地挑事，我只好好呆在家里头，做了绣活儿，托了张大爷出去叫卖，总能填饱了肚皮。”
　　长生爹却叹道：“有道是树欲静而风不止，便是你有心安安分分，也难保旁人不暗生鬼胎。”见小桃还要争辩，长生爹摆摆手，道：“你不必再说，我心意已定。便是你不为自己想，以后锦娘嫁了人，娘家只有个孤苦无依的娘，想来在婆家也要矮上三分。万一有个嫌隙，到时候谁能为她撑腰做主。”
　　潘小桃强辩道：“便真如爹所说的，到时候求到赵大哥那里，赵大哥也必定不会不理不管的。”
　　长生爹笑了：“人情如纸薄，锦娘如今才多大点儿？十几年过去了，你怎知到那时候，人家还肯理会你？若是当真不管，你又当如何？”
　　潘小桃抿着嘴皱着眉，半晌，道：“赵大哥并非那等无情无义之辈。”
　　长生爹微微合眼，叹道：“我瞧你是个伶俐通透的孩子，旁的且先不论，只说你年纪轻轻，又长得这幅模样，我若去了，难保这街面上的地痞无赖不起了坏心。短时间还好，若是久了，一旦出了事，你是个女人家，吃亏受辱不还得你受着。我也晓得，你和长生情深意重。只是长生已经去了，我眼见着也要跟着去了，可你和锦娘还活着呀！你是受过苦的人，我也不多劝你，你自己个儿回头多想想吧！”
　　见着长生爹满面困倦，潘小桃起身伺候着长生爹躺下，扯好了被子，便转身吹熄了灯，轻手轻脚往外头去了。
　　进了卧房，屋里只点着一盏小灯，还套了厚厚的灯罩。屋里暗暗的，潘小桃轻步走了过去。床帏深处，小小的锦娘闭着眼睛，正睡得酣甜。柔软的被褥堆在了她细细的脖颈处，两个小脸蛋红嘟嘟的。
　　潘小桃褪了衣衫，小心地揭开被子躺了进去。身边是低不可闻的呼吸声，潘小桃就着昏沉的烛光，凝视着锦娘的小脸，面色渐次凝重起来。
　　公爹说的话并非没有道理，便是她痴心一片能守得住，可等着锦娘大了呢？若是命好，嫁了好人家，一辈子和和睦睦到老，便是她孤独无依，她也就认了。
　　可万一呢？
　　潘小桃慢慢闭合了眼睛，沉沉地叹了口气。
　　公爹的意思她明白，赵大哥毕竟和他们非亲非故，就是有了那么些情分在，可亲如兄弟，也不能时不时就去你家锅里看看，可有米粒下锅，可有衣服保暖，更不必提，时时护着她们。这世道，女人总归是弱了些。万一有个是非，再去抱佛脚，就只怕人走茶凉啊！
　　然而想是想透了，心里却总是迈不过去那道坎儿。潘小桃索性装了迷糊，只专心致志伺候长生爹。
　　赵新林那里，却因着长生爹那一日的话，到底是生了嫌隙，寻常时候也不肯来了，只是时常吩咐了伙计送些米面绢布，又从临县重金请来了一个很是有名的郎中。然而诊断的结果，却仍旧是油尽灯枯。
　　熬过了年末，又到了年初，长生爹的身子骨一日比一日差，他心里急，可眼巴巴瞧着，赵新林也不来了，儿媳那里只是装傻充愣。他倒是叫张老头儿去请了赵新林好几次，只是去了三次，赵新林也只肯来那么一次。还只是小坐片刻，便借口离去。
　　潘小桃那里，只要赵新林来了崔家，便躲在屋子里哄着锦娘玩儿。若是长生爹叫环翠去叫，只说锦娘饿了肚子，不方便。
　　于是等着长生爹咽气那会儿，浑浊了的眼珠子望着一脸悲切的潘小桃，唇瓣翕动了几下，眼泪便滚落了下来。
　　潘小桃哪里不知长生爹忧心着什么，凑近了去，低声道：“爹你放心，若是实在过不下去，厚着脸皮我也要去寻赵大哥的。不为旁的，便为着锦娘，我也舍得下这脸面。”
　　长生爹瞅着潘小桃眼中点光烁烁，晓得这丫头是个有主意的，虽是遗憾，虽是放心不下，但也好歹有了些安慰，粗喘了几口气，眼珠子一翻，便去了。
　　棺木麻衣都是早早儿就准备下了的，原先是想着冲一冲，既是过不去这道坎儿，如今就全都用上了。
　　丧事办得简简单单，长生爹的棺木被拉回了王家庄，和长生还有长生娘，安置在了一处。
　　自打长生爹去了，家里的银两便用一两少一两了，潘小桃寻思了多日，想着她幼年时候也曾跟着娘亲学着怎么裁布制衣，想着倒不如开个成衣铺子，也好有个进项。
　　盘算过后，潘小桃便找来了家中做饭的刘婆子，叫她出去看看，可有价廉的门面铺子要转租的。
　　倒也巧了，隔了两道街，正好有家铺子要转让。原是卖胭脂水粉的，铺子老板老家出了事，要立马拾掇了行囊动身回家。于是价钱谈得十分顺利，那铺子本就是租借的，那老板就原价转给了潘小桃。还有些胭脂水粉不曾卖出去，都给了潘小桃，叫她搁在货架上，卖出去一盒，便是一盒的银子。
　　潘小桃自然欢喜，便领着家里头的三个仆役，把铺子给收拾了。又寻了间布庄，买了些布料回头做了衣样子挂在屋子里。
　　铺子后头还有间小屋，潘小桃便叫张老头儿住了进去，嘱咐他好生看着铺子，莫要叫人进了来，把衣服给偷了去。
　　这番忙碌，赵新林那里自是清楚的。只是他有意避嫌，见着潘小桃能自力更生，心道便由着她去，自己只在后头盯着，若是出了事，便上前头帮忙拦一拦，若是顺利，能赚得银子糊口，他年等着锦娘大了，他便赠她一副嫁妆，也便是了。
　　铺子开张，有些胭脂铺子的老客户来买胭脂，顺眼儿看见了那些衣样子，有些觉得不错，便订了几套。
　　这可是头桩生意，潘小桃自是下了功夫，那衣服做了出来，很是不错。于是穿着那些衣服的人回头去串门子，或是走亲戚，又给潘小桃这小小的成衣铺子，带来了好几单生意。
　　有了银钱入账，潘小桃一直紧绷的心算是松了下来。家里头要吃饭的嘴便有五张，就是家中还有些积蓄，也撑不住坐吃山空。
　　起先，潘小桃也想过，要把张老头儿，刘婆子，还有那翠环，退还给那赵新林。只是转念一想，这院子虽小，可她一个寡妇住在这里，又带着个小孩子，把人都遣散了，她有个事故，连个搭手的人都没有。
　　她私底下也问过，这三个人都是无亲无故的，只要给她们一口饭吃，有个房顶遮风避雨，也不求旁的。总是那些人的卖身契都在她这里，潘小桃后头又起了开铺子的念头，便熄了要撵了这些人去的念头。
　　日子就这么静悄悄地过了小半年，一日，这家铺子的主人来收租赁银子了，见着胭脂铺子变作了成衣铺子，主人也换了人，不禁微微一惊。缓了片刻，便恼了。
　　来人是个十七八岁的愣头小子，抿着唇皱着眉把屋子打量了一番，然后冲着低头弯腰的张老头儿喊：“这铺子不是租给王有成那厮卖脂粉的，怎的如今换了人，还开上了成衣铺子。最可恶的竟也不捎个信儿给东家，这不是胡来吗？”
　　潘小桃正提着竹篮子抬脚往屋里迈，听得这一句，忙接道：“当初我也是这么说的，只是王家大哥走得急，来不及说。也是我糊涂了，后头只顾着做生意，倒把这事儿给忘了。是咱们的错，您大人大量，且高抬贵手，咱们还按着以前的租金往下续如何？”
　　来人听得这话正要恼，回转头一看，却是个秀丽丽的小妇人。乌黑秀发挽在头上，只簪了一根素银簪子。满月银盆脸，弯弯柳叶眉，含笑带软的一对儿剔透晶亮的眼珠子，登时瞧得这人愣了一遭。
　　潘小桃见那小子只盯着自家看，却也不说话，不禁脸上微红，有些起怒。只是倒底是自家做错了事儿，于是勉强笑了笑，给那人又蹲了一礼，道：“这位小哥儿，你说成吗？”
　　那人蓦然一惊，随即忙堆起了笑来，道：“成成，怎的不成呢？”
　　听得潘小桃登时心花怒放，连声吩咐张老头，给这人看座斟茶奉果子。
　　

☆、第052章

　　
　　这人吃果子喝茶终于舒坦了，就收了潘小桃的银两，两人又定了契约，算是把这铺子又给续租了下去。
　　等着这人回去，把新的契约书拿给自己东家看，东家看了一会儿，问道：“这契约书上的潘氏是哪个？原本不是姓王的在租家里的铺子吗？”
　　这人忙笑答：“那姓王的不是个东西，铺子不租了，也不和咱们说，私底下就给转了出去。如今租着咱们铺子的，是个水灵灵的小娘子。开的成衣铺子，我瞧着，生意还不错。”
　　这人的东家姓曹名醇，是个蓄着小胡子的青年男子，身量不高，青铜面皮，瞧起来精明非常，一听说是个水灵灵的小娘子，立时就有了兴趣。
　　“哪户人家的？怎的家里头没个男人吗？叫个娘们儿抛头露面的。”
　　这小厮忙笑盈盈回道：“听人说是个寡妇呢，新近又死了公爹，家里头就只剩下她，还有一个刚断奶的女娃娃。”
　　曹醇捋了捋自己的小胡须，又问：“长得真水灵？”
　　小厮回道：“可不是，那模样儿齐整得很，和咱们家的红艳不相上下。”
　　这话说的曹醇立时就心头一跳，红艳可是他们家的一朵花儿，丫鬟里头，那可是个拔尖儿的。于是情不自禁的，就把那水灵灵的小寡妇搁在了心里头。终于寻了一日，命小厮领着他去了潘小桃租赁的那铺子。
　　躲在斜对面的茶水铺子里，曹醇见那小娘子果如小厮口中所言，身形袅娜，粉面如春，长得甚是动人，不觉便起了纳进后院儿的念头来。
　　心思，不过是个无依无靠的小寡妇，家里头还有个女娃娃要养，又并非小子，以后大了，也撑不得门户。自己家又是富贵人家，家中的婆娘，哪个不是绫罗绸缎穿着，琼酿玉汁喝着，一股脑说给那小寡妇听，不怕她不动心肠。
　　于是朝小厮招招手，细细低语了一番。
　　潘小桃哪里知晓，背地里，竟有人打起了她的主意。只想着那贼眉鼠眼色眯眯的小伙计已经收了租金，又新定了契约书，这事儿便已经了了，自家只要好生经营，不怕生意不兴隆，日子不好过。
　　这几日又揽了几单生意，挣得了一小笔银子，潘小桃心里畅快，便给了刘婆子半两银子，叫她上街上割了肉，打了米酒，又买了新鲜果子，预备着晚上做上一桌子好菜，大家也乐呵乐呵。
　　等着刘婆子刚去，潘小桃这边儿才刚坐下，铺子里便来了一个中年妇人，穿着石青色团花褙子，发髻上簪了两根福寿如意银簪，一进铺子来，两只眼睛便滴溜溜转了一圈，最后盯住了潘小桃，上下一打量，便扯起唇露出一抹笑，盈盈走了过来。
　　潘小桃以为来者是客，忙起身迎了上去，福了福，笑道：“大姐是要做衣服吗？”略退了半步，指了指墙上挂着的成衣，道：“这是才做出来的新样子，颜色款式很是适合大姐的年纪，端庄又大气。”
　　那妇人却不去看那衣服，笑眯眯拉起潘小桃的手，眼睛往她鼓囊囊的胸脯子和细软腰肢上绕了一圈，忽而笑了两声，道：“呦，你就是这家铺子的老板娘啊？”说完了又“啧啧”两声：“都说这条街上新开张了一间成衣铺子，老板娘长得是人比花娇，我还不信呢，今个儿瞧了，果然标致。”
　　这话三分调侃，七分嘲弄的，说的潘小桃立时就恼了，只是来人便是客，她自然不好就甩了脸子给客人瞧，于是猛地缩回了手，淡淡笑了两声，回道：“大姐说笑了。”转头说道：“翠环，你口舌伶俐，给大姐说说咱们新做出来的衣服样子。”说着就要走。
　　却被那妇人扯住了手腕，妇人笑道：“你且慢一步，我有话和你说。”
　　潘小桃用了扯了扯，那妇人也是用了力道的，就没扯回来，不由得就拧了眉，淡声道：“我和大姐素不相识，却不知大姐和我要说甚？”
　　那妇人笑嘻嘻道：“说的自然是好事儿，等着我说了，你这小妇人必定要喜上眉梢？”又自己个儿“哈哈”笑了两声，便把那曹醇叫她办的事儿给说了。说的自然是曹家如何的家财万贯，那曹爷又是如何的风流倜傥，若是潘小桃愿意了，又是如何的穿金戴银，喝金咽玉。
　　听得潘小桃喉管里头直冒烟，这女人，话里话外都是那曹家能瞧上她，是她几辈子修来的福气，她若是不答应，便是眼瞎了，心盲了，必定是要上杆子追着撵着，方才是个正理。
　　心里憋着一股子怒气，于是用力一甩，哼了几声，冷笑道：“既是这曹家如此铺金盖银，不如大姐你毛遂自荐得了。我这贫民小户儿出身的小寡妇，可是万万不敢进了这高门大户的。”
　　那妇人来之前，自是将潘小桃的底细扫听了一番，晓得这小妇人家里头虽是不愁吃穿，也算不得富裕门户。又思量，这女子本就是如花似玉的年纪，死了丈夫，又没了公爹，她只把那曹家的门户说上一遭，必定没有不答应的道理，可如今瞧这女子的模样，倒好似不愿意。
　　于是脸上的笑便淡了，眉角往上挑了挑，撇着嘴道：“我说你这小女子当真是不知好歹，这般千好万好的事儿，你竟然不肯？若非是瞧着你还有副好样貌，哪里又轮得上你？搁我说，你还是痛痛快快答应了才是。若是再摆弄你那小心思，以为这般推三阻四的，就显得你比旁人金贵了两分，可就歇了这份儿心思吧！”
　　一番胡言乱语，直气得潘小桃两眼冒火，银牙紧咬。她本就不是个好性子，原先在王家，加紧了尾巴不过是为了少得几分打。后头嫁进了崔家，好似掉进了福窝儿一般，那故意收敛起来的性子，早被养了回来。只是长生哥哥素来爱她宠她，她哪里又舍得咧嘴呲牙。
　　这些时日，她寡妇当家，操持着门面事宜，虽是知道做生意须得忍得三分气，可此时，也是万万忍不得了。于是眼一棱，冷笑道：“翠环，这位大姐想必是得了失心疯了。只是咱们这开门做生意的，也不好收留了她，你去送送这位大姐吧！”说完便转过身，往前走了几步，面对墙壁，再不肯搭理那出言冒犯的妇人。
　　这妇人本以为这小寡妇不过是存了心思提高身份罢了，心里定是千般万般的愿意，可瞧着这般模样，却好似是她会意错了。思及自家那位曹爷的脾性，若是办砸了差事，只怕是要不得好过。
　　这般一想，妇人忙堆起了笑，前走几步，伸出手轻轻抽了自己一个嘴巴子，笑道：“抽你这张不会说话的烂嘴。”又同潘小桃弯眉扯唇地笑道：“小娘子大人大量，且饶了我这老妇一回。那曹家果然是金玉铺成的福窝儿，那位曹爷，也真真儿的是位怜香惜玉的主儿。小娘子年纪轻轻的，又何必守寡自苦？若是应了这婚事，当真是造化了。”
　　潘小桃本就不曾有再嫁的念头，这妇人前头又那般羞辱她，便是后头说起了好话儿，又能怎样。潘小桃只不理会她，盯着墙上的衣服样子，动也不动。
　　翠环瞄了自家主子一眼，便转过脸扬唇露出浅笑，冷冷瞧着那妇人，手往门外一伸，道：“这位大姐，您这边儿请。”
　　这妇人不曾想，这小娘子气性挺大，自己好言好语的，竟没半点儿用处。虽也晓得，原是自己低看了人，还以为这小娘子本就和曹爷有了瓜葛，不过是要替自己摆谱子，也不知耍了什么小性子，才叫得曹爷派了自家来说媒，于是心里先瞧不起。
　　可如今只瞧人家冰着张脸，半分没有攀高枝儿的意思，这妇人心里就起了慌。这办砸了差事，回头叫曹爷晓得是她不会说话，才叫人家起了恼，可不要革了他男人的米粮。到时候，她男人还不捶死她。
　　这妇人腆着脸，对翠环笑道：“这位姑娘行行好，且叫老妇再和你们家小娘子说几句好听话。”
　　翠环却推搡着她出了屋子，立在门槛上绷着脸皮子冷笑：“可得了您吧，咱们家小娘子便是改嫁，也必定不会嫁去你说的那个什么曹家。”抬起手往脸上刮了两下，讥笑道：“人活一张皮，您可给自己长点儿脸吧！”
　　说的这妇人是又气又恼，登时通红了脸。立在街上见那长眉瓜子脸的小丫头转身往屋里去了，心里渐渐生出了怨恨来。不就是一个身如浮萍的小寡妇，不过是长得骚了点，就敢对她甩脸皮，且看她使个法子，可不弄死她。
　　于是回了曹家，立在廊下往自己大腿根儿上狠狠拧了一把，两眼泪汪汪地便去寻了曹醇。
　　曹醇见她来了，忙搁了茶碗，喜盈盈问道：“那喜事儿可说定了？我叫人去查了黄历，下月十五是个黄道吉日，你去和那小娘子说道说道，不如便在那一日宴请高朋，成了姻缘如何？”
　　这话却叫那妇人愈发的心惊肉跳起来，合着这位曹爷真真儿是上了心，她那边儿还不曾敲定了婚约，这边儿可就叫人查起了黄道吉日，这猴儿急的模样儿，可了不得了。
　　于是抬起手往脸上一捂，哭喊道：“哎呦喂我的曹爷啊，可不是老妇不顶用，谈不下这婚事，着实是那小寡妇乖滑可恶，说什么曹爷您好色无度，后院儿里已是女人如云，还要起了心思妄图坏了她的名声，她便是改嫁给谁，也不会进咱们曹家的这扇脏门。”
　　

☆、第053章

　　
　　甚个叫做曹家这扇脏门？
　　曹醇生气了。
　　没错，他是好色，后院儿里头，也确实是女人如云，可这又怎的了？他有钱又有势，虽是添房纳妾养了许多女人，可又不曾欺男霸女，凭甚如此侮辱他曹家的门楣。
　　哦，你不乐意再嫁，就愿意守寡图个名声，行啊，他又不是那等罔顾道义，霸占女人的败类，你便好生拒绝了又能怎样？至于这般辱骂曹家吗？
　　曹醇慢慢坐在椅子上，哼了一声，冷冷道：“她当真这般说的？”
　　妇人一直呜咽不停，时不时便要掀起眼皮子，偷看两眼。见得自己那话一出口，老爷就陡然变了脸色，眉宇间尽是羞怒的痕迹，不由得大喜。如今听得老爷发问，忙回道：“自然是那小女子说的，千真万确，再不敢欺瞒了老爷。”
　　曹醇自是恼怒非常，本是起了报复的念头，可一想那到底是个寡妇，女人当家怪不容易的，何况还有个女儿嗷嗷待哺，于是肚子里生了一会子闷气，哼道：“得了，这事儿便算了。”说着抬起眼瞅了那妇人一眼：“你来回的跑腿儿也是受累了，去账房那儿，就说我说的，赏你五百大钱。”
　　那妇人听罢登时大喜，可欢喜过后，思及那寡妇羞辱于她，就陡然生出了不甘来。两只眼骨碌转了一圈，忽的哀声哭道：“老爷给我赏钱，我本该欢欢喜喜，再不该去说旁的。可老爷素来对咱们宽厚，一想到那小寡妇胡言乱语糟蹋咱们曹家的名声，我这心里就过不去。”
　　那曹醇本就心里堵得很，又被这妇人故意矫揉造作地哭了一通，更是添了几分郁闷。可他到底是个大男人，虽是生气，可要他因此去为难一个女人，还是一个没了男人的女人，他也是做不到的。
　　又听那妇人哭了两嗓子，曹醇登时恼了，不耐地喊道：“可得了吧，哭哭啼啼的，聒噪得很，你下去吧！”
　　那妇人立时噎住了嗓子，也不敢再哭了，福了福，忙转身去了。
　　只是到底心有不甘，这妇人想了半晌，终于叫她想出了一个歹毒的主意来。
　　等着入了夜，那妇人的丈夫回了家，见家里的八仙桌上摆着几碟子不常见的菜肴，凑近了去看，惊讶地喊道：“这可是如意楼的菜？”
　　这妇人正端了一盆儿甜汤进得屋里，笑嘻嘻回道：“正是如意楼的招牌菜。”又嗔道：“就你眼尖。”
　　男人听罢笑了：“呦，这可是刮的什么风，你这妇人竟舍得买了如意楼的招牌菜给我吃。”
　　妇人听了呵呵一笑：“瞧你说的，自己家的男人，有了甚个好东西我不舍得给你？”说着递了双筷子给那男人：“坐下，吃菜。”
　　男人接了筷子，坐下夹了一筷头儿藕片喂进嘴里，嚼了几嚼，叹道：“可惜不曾有酒。”
　　妇人便抛了媚眼儿过去，笑道：“瞧你馋的。”起身去了灶房，不一会儿，端了一壶酒过来，笑道：“也是如意楼的，说是叫做清水酿。”
　　男人高兴坏了：“快些拿来，这可是好酒呢！”
　　一时饭饱酒酣，男人喝得双眼迷离，笑嘻嘻看着妇人道：“说罢，你今个儿如此殷勤，必定是有所图的。且说来，为夫都应了你。”
　　妇人听了大喜，忙凑了过去，低声絮絮叨叨说了起来。
　　这边儿的潘小桃几人，也刚刚吃好了晚饭。虽说白日里有了那么一件不甚欢喜的事儿，可闭了店门儿归了家，瞧见家里头的八仙桌子上摆着那么些子好吃的，锦娘瞧见她，更是欢喜十分，忙不迭地就奔了过来，嘴里软软糯糯地喊着：“娘亲——”
　　潘小桃的心登时就变成了一团絮棉，软绵绵，甜蜜蜜，再没有甚个事儿能扰了她的心情，蹲下身伸开双臂，便将小锦娘搂在了怀里。娘俩儿一番亲密，潘小桃才抱起锦娘往屋里去了。
　　吃过了饭，刘婆子和翠环收拾着桌子上的碗碟，张老头儿笑呵呵同潘小桃道：“晚了，该回店里去了。”
　　潘小桃笑道：“有劳张老爹了，路上黑，且小心些。”又同翠环道：“盘子里没吃完的点心拿了纸包起来。”又转头冲张老头儿笑：“夜里头或是晨早时候饿了，填填肚儿。”
　　张老头儿笑眯眯应下，等着翠环包了点心拿给他，才转过身慢悠悠去了。
　　潘小桃先陪着小锦娘玩了会儿七巧板，然后刘婆子烧了热水，翠环和潘小桃两人一起给锦娘洗了澡，潘小桃拿了一大块儿软绵纱布包住了小锦娘，往床上去了。
　　环翠收拾地上的残水，潘小桃给锦娘换了衣服，便哄着锦娘睡了。
　　等着锦娘睡去，潘小桃和环翠就着灯又做了一会子针线，潘小桃扭了扭酸疼的脖子，冲环翠笑道：“也累了一天了，今个儿就这么着吧！”
　　翠环听了一笑，也伸手按住脖颈，慢慢地转动了起来。正是这时，刘婆子端着托盘进了来，上头搁着两个瓷白炖盅。
　　刘婆子笑道：“老婆子眼睛不中用，也帮不得缝针制衣的，就躲在小厨房里炖了两盅甜品，最是滋阴补气的，趁着热气儿，赶紧喝了。”
　　翠环忙接过了托盘，笑道：“正是眼干口燥呢，刘妈妈这甜品当真送的及时。”
　　一时吃了甜品，三人又洗洗漱漱一番，外头就已经敲响了二更的梆子了。
　　夜色渐趋深沉，翠环和刘婆子住在厢房里，正屋里头的两间屋子，原本住着潘小桃和长生爹，长生爹去了，那屋子便空置了下来。
　　正是夜深人静，漆黑的夜色里，高耸的围墙上，一个身影正踉跄着往院子里头翻。
　　这人应是有些腿脚功夫的，虽是酒气弥漫，身子也摇摇摆摆的，可由墙上飞跃而下，竟是落地无声。那脚底刚沾了地，便猫起腰身，瞪着眼四下打量起来。
　　这人却是白日里来铺子说媒的那妇人的丈夫，这般往院子里看了一圈，便径直往正房的窗户那里走去。
　　躲在窗台下，这人忽的听见屋子里有小儿的哭啼声，乍然响起，倒吓了他一跳。随即便有轻软缓柔的女子声糯糯响起。须臾，那哭啼声便渐趋无声，屋子里又重归平静。
　　眼见没了声响，又躲在窗台下等了好一会儿，踏着夜色，男人就挨着墙根儿往正屋屋门那里走去。
　　从腰带里头摸出一柄尖细的利刃，插.进屋门缝隙里，一下一下的，便把从里头闩住木门的门栓给拨弄开了。轻巧巧推开门，这男人一个晃身，就进了屋子，随即就反手闭住了门扇。
　　他左右都瞟了两眼，想起自家婆娘说的，这是个颇有姿色的小寡妇，才刚死了公爹，家里头并没有半个男人，只有一个婆子一个丫头，还有一个风烛残年的老头子，寻常都住在店铺里头。
　　他那婆娘本来是嘱咐了他，叫他随意寻个身强力健的乞丐，给些银两，叫他翻墙而入，把那嚣张的寡妇给祸害了。总是无依无靠的一朵浮萍，便是叫人轻薄了，必定也不敢声张，更不必提去报官，只得咬碎了一口银牙，暗地里吞了这口怨气。
　　只是他出得家门，心里头把那婆娘形容那小寡妇美貌的话给琢磨了两番，不觉便起了淫.心。心想，又何必去寻一个乞丐呢，他不就是男人嘛！且叫他受用一番这等良家女子，看看和那烟花巷里的女人，究竟有何不同。
　　这男人本就喝了酒，酒劲儿上头，便不管不顾的来了。此时睁着眼珠子打量，就着轻微月色，瞧见屋里的两间厢房只垂了麻布厚帘子。男人轻轻走了过去，撩开帘子，探着腰便钻了进去。
　　屋里甜滋滋的，透着一股子清腻的味道，男人不声不响地嗅了一口，登时心花怒放激动了起来。他慢慢往床帏走去，轻薄的月光照在了厚厚的窗纸上，屋里并不算明亮。他只能隐绰地瞧见，那床帏上垂挂着两面轻软的纱帐。
　　一步一步，男人立在床前，伸出手去撩那纱帐子。却不成想，那帐子刚刚撩开，迎头便是一根短粗的木槌狠狠地敲了过来。他下意识偏了头去，那木锤子敲在了肩头上，疼得他登时大叫起来。
　　这叫声又惊醒了熟睡的小娃娃，孩子的哭啼声登时穿透了夜色，击碎了这夜晚的宁静。
　　潘小桃顾不得去安抚受惊的女儿，她手持木槌又用力打向了这闯进家门的淫.贼。这一次她看得准，正打在了男人的脑后勺上。
　　疼痛袭来，男人忍不住低吼了一声。他哪里想过，这寡妇竟是如此凶悍。
　　潘小桃手执木槌，一下一下快速而用力地往这男人头部击打而去。男人本就有些迷醉，被那木槌连续几下打在了脑袋上，更是疼得发起昏来。心里也是叫苦不迭。不是说身量苗条，好似春日杨柳吗？怎的力气如此之大！每一下，都打得他想要哭爹喊娘。
　　屋子里乱成一团，厢房里头住着的刘婆子和翠环都循声赶了过来。推了推门，门竟是开着的，都是大惊失色，忙涌向了内卧。
　　迎头便撞上了从里头逃窜出来的男人，这男人被打得晕头转向，被这突兀出现的两个女人彪悍的两声喊叫吓得登时三魂去了七魄。大吼一声：“躲开！”伸出的两臂胡乱推搡着，便冲了过去，往门外狂奔而去。
　　潘小桃拿着木槌追了出来，冲着刘婆子环翠喊道：“去看着锦娘。”自己个儿鞋袜都不曾穿，便往院子里撵了去。
　　

☆、第054章

　　　正是午夜时分，穹顶之上斜挂着半轮弯月，月色并不亮堂，蒙蒙地落满了院子，照得一片婆娑。
　　潘小桃冲到院子里的时候，那趁夜闯进家里的男人已经手脚利落地翻到了墙头上。
　　潘小桃立时就扔了手里的木槌，脚不停歇地奔了过去，又顺手操起靠着墙壁放着的一根长竹竿。这竹竿素日里是用来晾晒衣物的，此时被潘小桃握在手里，冲着那墙头上的男人就狠狠地捅了过去。
　　男人疼痛难忍，发出了尖利的惨呼声，而身子也随之跌落墙头。隔着一堵墙，潘小桃清楚地听见了沉闷的落地声后，男人再一次痛苦难捱的痛呼。
　　“奶奶，夜深冰寒的，把鞋子穿上吧！”刘婆子从后头疾步走了过来，把手上的鞋子搁在地上，站起身往墙头上瞅了一眼，骂道：“坏了心肝肠的下贱东西，可摔不死他！”
　　潘小桃一面穿了鞋子，耳朵里听见外头悉索的响动，但很快的，那响动便消失了。
　　这是跑了吧！
　　潘小桃将竹竿又靠回墙上，屋子里，锦娘哭得上气儿不接下气儿。翠环急得满头大汗，抱着锦娘在屋子里来回的走，嘴里“哦，哦”的低声哄着。可是锦娘却好似听不见一般，仍旧哭得厉害。
　　潘小桃撩开帘子走了进去，环翠瞅见她立时喜上眉梢，抱着锦娘就迎了上去，嘴里道：“锦娘哭得厉害，奶奶快哄哄吧！”
　　潘小桃忙接过了锦娘，紧紧搂在怀里。小锦娘已经哭得两眼通红，瞧在潘小桃眼里可把她心疼坏了。软言软语地哄了好久，锦娘才慢慢歇住了哭泣。
　　因着出了这么一档子事儿，潘小桃心里到底有些害怕，就叫刘婆子和翠环在屋子里打起了地铺，也好做个伴儿。
　　因着那男人面容陌生，又是浑身酒气，潘小桃猜测，大约是街上的哪个泼皮无赖，瞧着家里头没了男人，便起了这等下贱心思，虽是生气，只是这事儿到底不宜张扬出去，便憋了一肚子气，忍了下去。
　　只是不曾想，这事儿竟传扬了出去，闹得整条街巷都知道了。
　　潘小桃脾气硬，虽是外头传得沸沸扬扬，她只道身正不怕影子斜，和往日一样，还是早起晚归，在铺子里忙碌制衣的事儿。
　　然而这日翠环去送做成的衣服，哪成想，那订做衣服的人家扔了半两银子出来，却并不要那衣服。只说他们是好人家，那等暗地里不守妇道，行苟且之事的女人做出来的衣服，他们穿了嫌晦气。
　　翠环生了一肚子气，也不去捡拾那地上的银两，夹着衣服气哼哼回了铺子。
　　潘小桃正在熨帖衣服，听见门口有动静，抬头见是翠环，还阴着一张脸，不禁笑道：“瞧着倒好似生了气，却不知是哪个不长眼的，惹了你不快？”
　　翠环瞧着潘小桃没事人一般，气得眼泪在眼眶里直打转：“奶奶还有闲心说笑。”将衣服往台子上一扔，委屈道：“人家嫌弃咱们家不干净，说穿咱们家做出来的衣服晦气。”
　　潘小桃闻言身子一滞，然而很快地，她便又继续熨烫起案几上铺平了的衣料。
　　翠环见潘小桃脸上虽不曾带了怒气，但是两片樱唇却是紧紧抿在了一处，晓得她心里也不好受，就歇了嘴，不欲再说。
　　抬起手，拿衣袖拭干了泪，翠环正准备去干活，余光里却瞧见那案几上摊平开的衣服，却是晨起时分，被她送去西柳街的那套衣裙。
　　翠环不禁疑道：“这不是晨起时送去西柳街的那套衣服吗？”
　　潘小桃一面搁下熨斗，一面淡淡道：“被退回来了。”
　　翠环惊了一瞬，随即怒道：“银货两讫，又不是衣服做的有问题，凭甚退了回来。”见潘小桃不吭声，只将两弯纤眉轻轻皱起，翠环猛地恍然，气道：“又是因着那回子事儿？”在屋子里来回转了两圈，眼泪便落了出来：“咱们家好端端的进了贼，不说同情咱们，竟还往咱们身上泼脏水。落井下石的东西，必定没有好报。”
　　翠环那里气得要死，潘小桃却依旧淡淡的，慢条斯理地把衣服叠好，然后抬头在屋里看了一圈，叹气道：“咱们这家店铺子，许是开不长久了！”
　　这话又叫翠环难受地落起了眼泪，潘小桃上前扶住她的肩头，笑道：“莫哭，我也只是这般说说，自然是要开的，总不能因着些流言碎语，就把自己吃饭的营生给扔了吧！”
　　只是这闲言碎语到底是生出了不好的影响来，潘小桃的衣服铺子，生意渐趋清淡下来。原先每隔一两日，便会有生意上门，如今找上门的，却都是些烟花柳巷里的人。
　　倒不是潘小桃瞧不起那等人，只是她一个寡妇，本就流言缠身，自打开始接了这些暗门子里头的生意，那流言就愈发说的难听了。
　　这日，刘婆子忍不住去和潘小桃说话。
　　“这话按理说也不该我一个当下人该说的。”刘婆子刚说完，潘小桃便笑了：“瞧您说的这是什么话，虽说你为仆，我为主，可咱们都是孤苦伶仃的可怜人，住在一处，就和一家子一样。您年纪大，有话教导我，我自然是知道好歹的。”
　　刘婆子听了这话登时心里热乎乎的，于是也笑了起来，道：“奶奶为人心善，那次的事，我晓得奶奶是受了委屈的。只是外头说的难听，奶奶这时候又接手了那些人的生意，这来来往往的，未免又要多添是非。倒不如闭了门铺，且先歇上一歇。总是家里头还有些存银，也不怕没饭吃。”
　　潘小桃自然也知道外头传得不好听。说起来，她也是听过一耳朵的。
　　那日她归家早，刚转过巷子口，就听见一群妇人叽叽喳喳地说个不住。那个巷口处原本就有口水井，素日里，妇人们最爱聚在那里洗衣嚼舌头。
　　潘小桃本就不喜欢凑热闹，自然是避的远远儿的。可那些妇人里头，有那么几个声音响亮的，说的话就难免叫潘小桃听进了耳朵里。
　　“搁我说，必定是那小寡妇青春寂寞守不住了。说是外头进去的贼，可这苍蝇不不叮无缝儿的蛋呀，谁知道是不是那两个人床上价钱不曾谈拢，闹掰了，才怒气上头，打得那男人翻墙逃跑。”
　　“可不是，只瞧那寡妇的模样，就知道要守不住。”
　　“哎哎，大家且住口，听我说。我可是知道的，那小寡妇最近和那些暗门子里头的人来往极多，说不来，以后就操持起这种生意也说不定啊。”
　　“哈哈哈哈，她家里头不还有一个女儿吗？有这样的娘，以后女儿可算是没人要喽……”
　　当时她站在墙后，气得浑身直打哆嗦。说她不要紧，可这般咒骂她的锦娘，潘小桃就忍不住了。她左右看了看，瞧见地上有些石头，便捡了起来，冲出去就冲着那群女人砸了去。气倒是解了，可惹恼了那些女人们，难听话就愈发多了。
　　潘小桃近些日子本就忧心这事儿，如今被刘婆子提起，便叹道：“也是我没忍住。”摇摇头，苦笑道：“只是她们那般奚落锦娘，便是这事儿再重演一遭，我也是忍耐不住的。我自己倒不怕，只是如今毁了名声，以后只怕牵连了锦娘受委屈。”
　　刘婆子道：“你是做娘亲的，女儿无端被人那般搁在舌头上嚼弄，忍得住才奇怪。只是咱们在这条街上住着，就少不得要和那些女人打交道，闲言碎语听着倒也不怕，就怕以后耽误了锦娘。”
　　见潘小桃满面忧愁，刘婆子道：“我这儿倒有一句话，说出来奶奶许是不乐意听，但是当初老太爷就是怕奶奶以后被人欺负，受了委屈没人撑腰，才起了叫奶奶另嫁的心思。当初奶奶不乐意，可如今到了这种地步，奶奶还是不乐意吗？”
　　长生爹当初的心思固然隐蔽，可刘婆子到底是过来人，一来二去的，便瞧出了些眉眼来。原先看着潘小桃自己个儿开店铺，虽是累了些，可日子也过得舒顺。可如今被人一盆脏水泼到了身上，可怜这家中又没有个顶门梁的男人。潘小桃虽是为人凶悍，可舌头虽软，凑到一处也是能杀人的。被流言逼死的女人，这世道还少吗？
　　潘小桃听了刘婆子的话，仔细想了两日，便叫来了张老头儿，叫他偷偷儿去赵新林的铺子上，看看能不能瞧见了赵新林。若是能瞧得见，便请他在外头定个茶水间，她有事儿要说。
　　赵新林自然也是听说了那街头巷尾传得沸沸扬扬的事儿，他虽有心相助，可这种节骨眼儿上，那传言又是关乎男女情爱的那点子事儿，赵新林难免生出了迟疑来。便是这间隙里，潘小桃的那个成衣铺子，便开始接手暗门子里头的活儿里。这般一来，这名声就愈发不干不净起来。
　　到了这个时候，赵新林不免也有些悔意。当初崔叔害怕的事儿，到底是发生了。也怨他，当初为了避嫌，自打崔叔死后，便不肯再登那崔家的门儿。见那潘小桃抛头露面开铺子，也由着她去。然而寡妇门前是非多，这铺子不过开了半年多，这是非果然就找上门儿来了。
　　

☆、第056章

　　张老头儿运气还不错，去了铺子便见着了赵新林。赵新林虽是觉得这般偷偷摸摸的实在不像话，可也晓得潘小桃是有了避嫌的心思，于是和张老头儿约定了地方时间，便叫张老头儿回去了。
　　一时见了面，赵新林瞧那潘小桃面目上隐约有些疲惫的痕迹，难免生出了内疚来。自打长生爹提了那事儿，为着避嫌，他极少去理会崔家的事儿，便是这阵子出了这么大的事儿，因是关乎男女私情，他虽心里着急，也只是远远的窥视着动向，叫人悄悄送了些银两过去。
　　潘小桃见赵新林沉默无语，便起身冲他福了福，道：“今日里请赵大哥来，是为着求赵大哥一事儿。”
　　赵新林忙起身，连声道：“有话就说，何必说求。”
　　潘小桃笑道：“如此我便直言了。”顿了顿，敛了笑意淡声道：“赵大哥想必也是知道了这些日子我家发生的事儿，我是身正不怕影子斜，也不怕她们嚼舌头。只是我如今并非孤身一人，还有锦娘。她到底是个女孩子，我不想她受了我的拖累，毁了名声。那铺子我寻思着过些日子便给关了，这往后没了进项，一家几口却总是要吃饭的。”
　　赵新林忙道：“若是为着银钱，你且放心，往后每月我都叫人给你送去。你只在家里头好生照看锦娘，不必操心。”
　　潘小桃摇摇头，笑了：“不过是家里头遭了贼，便叫街坊邻居传成了那般，若是赵大哥每月送银子过来，叫人瞧了去，过不了多久，便要传出我是外室的谣言了。”
　　赵新林听罢顿时语噎。
　　潘小桃瞄了赵新林两眼，缓缓道：“我记得赵大嫂不是有了身孕，数数这日子……”
　　“住口！”赵新林却是突然暴怒起来，额上青筋直蹦，吓了潘小桃一跳。
　　印象里，那次她提及这事儿他也是这副模样，只是家里头添子添女的，不是喜事儿吗？怎的一说起这个，他就恼了呢？
　　赵新林眼见潘小桃眼中疑惑重重，背过身去缓了缓，这才转过身，强露出一抹笑，道：“你是想去我家里做奶娘？”
　　潘小桃忙笑道：“是这个意思。”
　　赵新林心里难受极了，可他又是有苦难言，若要推辞，又怕潘小桃疑心他不乐意出手相助，于是道：“家里的奶娘早就请好了。”见潘小桃面色一暗，心里不忍，忙道：“你等我回头问问，我前几日还听说，有个奶娘手脚不干净，预备着辞退呢！”
　　潘小桃立时就乐了，给赵新林福了福，道：“如此就等着赵大哥的好消息了。”
　　潘小桃走了，赵新林一个人坐在屋子里很是发愁。要做奶娘……赵新林咬牙切齿地拧着眉，搁在桌子上的手不由自主就攥成了拳头。
　　去他娘的奶娘……
　　赵府建在西街，圈了很大一块儿地，高高的围墙，泛着青灰色的石砖，都透着股高高在上的味道。
　　赵新林立在府前顿了片刻，他打小在这里长大，可如今这里却成了他不愿意回，却又不得不回的地方。他答应过他娘，这里的一切，他不能放弃……
　　不能放弃啊……看着大门，赵新林沉沉地叹着气。
　　还是看门儿的朱三儿瞧见了他，喜冲冲走了出来，殷勤地给他牵马。
　　一路回了自己住着的听风苑，才抬了脚，忽的皱了眉头。想着这时辰，院子里的那人必定在廊下缝针线，赵新林不乐意见她，于是转身就要往回走。只是刚走没几步，迎头便碰上了带着儿子逛园子回来的秦月娥。
　　秦月娥一眼就看见了赵新林，立时喜上眉梢，转过身从奶娘怀里抱过儿子，就急冲冲往赵新林那里走去。
　　赵新林却是见了她便拧紧了眉，双眼冒火，两片唇也紧紧抿在了一处。见她回身去抱孩子，赵新林掉过身便往院子里去了。
　　秦月娥抱着孩子一路追赶，然而男人的脚步本就大，赵新林又走得急，秦月娥一个女流，哪里追的上。等着她抱着孩子进了院子，赵新林已经进了书房。两扇门紧紧闭着，窗子也被关了起来。
　　奶娘是知道自己家的主子不受大爷待见的，见秦月娥抱着孩子望着书房的门泪眼汪汪，她叹了口气，上前去抱孩子：“小少爷刚才就打哈欠了，我抱他去睡。”
　　秦月娥这才低头去看孩子，果然两只眼睛目光呆滞，见她望过去，婴孩儿忙扯着嘴露出一个天真无暇的笑来。看得秦月娥心里一酸，差点就要哭出声来。
　　“你把他，把他带去睡吧！”秦月娥把孩子给了奶娘，纤指在孩子的小脸儿上抚了抚，才看着奶娘抱着孩子去了厢房。
　　“奶奶——”秦月娥的奶娘洪氏走了过来，见秦月娥两只眼噙着泪，两弯纤眉也紧紧拢着，怜惜道：“大爷是个心善的，奶奶莫要气馁，总会守得云开见月明的。”
　　秦月娥摇摇头，泣声道：“若是旁的还好，只是这件事，是个男人就忍不得。”拿起帕子拭了泪痕，续道：“即便太太是我亲姑妈，只要我一心待他，假以时日，他也必定会待我好，只可惜……说来都是我的错……”说着又哭了起来。
　　洪氏哪里不晓得秦月娥的苦楚，狠狠咒骂道：“哪里是姑娘的错，分明是那个短命鬼害的，活该千刀万剐的东西。”又怜惜地看着秦月娥：“只可惜了姑娘，好端端的日子，就成了这个模样。”
　　秦月娥泪眼淋淋地看向书房：“我如今也不求旁的，只求大爷松了口，给松儿上了族谱儿，不然叫人说道起来，松儿以后可怎么做人呢？便是叫我立时去死了，我也是愿意的。”
　　说着，秦月娥激动起来，几步到了书房门前，拍着门儿哭喊道：“开门儿，开门儿，大爷，你就行行好，就可怜可怜我们母子吧……”
　　屋子里，赵新林恨不得找了把刀来把两只耳朵给割了。是，你是可怜，可他就不可怜吗？凭白就带了顶绿帽子，如今还生下了个小孽种，杀又杀不得，扔又扔不得。这赵府上下，哪个不知道他赵新林是个活王八。
　　屋外的女人哭得愈发悲切起来，赵新林气不忿儿，几步走去拉开了门。秦月娥整个身子都扑在了门扇上，门一打开，收势不住，便跌进了屋里。
　　秦月娥是个身娇体弱的千金小姐，被这么一摔，自然受不住，可此时她却是顾不得旁的，扑了过去就抱住了赵新林的腿，哭道：“我知道大爷恨我，可松儿是无辜的，他还是个婴儿，甚也不知道。大爷就行行好，叫他上了族谱儿，便是叫我去死，我也是愿意的。”
　　说着抬起头，涕泪满容地看着赵新林，急切道：“我可以立刻就去死，我死了，大爷也就解了气了。”说着就挣扎着站起身，四下瞅了一圈，见得屋子里的墙壁上斜挂着一柄宝刀，便踉跄着扑了过去，拔了刀出来，就要往脖子上抹。
　　洪氏吓得魂不附体，忙奔了过去夺了刀扔在了地上，“哐当”一声响后，洪氏陡然拔尖的嗓音响彻整个听风苑。
　　“我可怜的姑娘啊，都怪老爷太太不识人心，把你一个好端端的金贵人儿给送到了这赵家的火坑里啊！是赵家没脸没皮做下了那等腌臜事儿，可老天不长眼啊，这报应怎就落在了姑娘你的身上啊……”
　　气得赵新林一口气没上来，差点撅了过去。
　　等着秦月娥和洪氏哭够了，赵新林冷冷看着瘫在地上，搂成一团的二人，道：“要上族谱也成，给我办件事儿，我便依了你。”
　　秦月娥简直喜出望外，忙抖着嗓子道：“大爷你说，你说。”
　　赵新林道：“我有个故人的遗孀流落在外，过得很是辛苦，我有心照顾，可男女有别，始终不便。你去想个借口，把人给我堂堂正正接了进来。不得慢待，也不能生出甚个不好听的话来。”
　　若说赵新林一个赵家的大爷，往家里带个把人也是容易的，可惜如今把持这赵府的却是他那二娘秦氏。二人互看为敌，都是恨不得扑上去往对方身上咬上一口。他若是出面接了潘小桃进府，只怕那秦氏必定是要使绊子。等着人进来，依着秦氏的品性，定是要时不时寻些由头叫人不爽快。这秦月娥是她侄女，由她出面，这事儿才能妥当。
　　以后潘小桃进了府，也能过得平顺安详。
　　不过是养个故人遗孀罢了，秦月娥哪里不肯，真正是欢喜至极，不免有些口吃：“大，大爷放心，我，我必定办好这事儿。”
　　赵新林瞧她跪在地上，面容上的妆粉也哭花了，削薄双肩轻微颤抖着，实在是纤楚可怜。虽是恨她带给了他莫大的耻辱，可思及那件事，她其实也是受害人，赵新林本就不是狠心肠，遂叹了口气，道：“行了，你出去吧，我累了，想歇一歇。”
　　秦月娥正是欢喜至极，忙不迭点了点头，扶着洪氏出了书房。
　　进了自己的屋子，秦月娥遣退了侍候的丫头，低声问洪氏：“奶娘，你说寻个什么由头合适？”
　　洪氏皱眉想了会儿：“大爷既是叫咱们办，必定是不想招了太太的眼，依我看，倒不如借口给二少爷添奶娘，把大爷那故人给接了进来。总是林氏的奶水足得很，那王氏手脚不干净，早送走早安生。”
　　于是二人低言细语，便把这事儿给定了下来。
　　这边书房里，赵新林躺在床上压根儿睡不着。
　　奇耻大辱啊奇耻大辱，他一个堂堂男子汉，本该手刃那些贼人，只可惜他心肠到底软了些，提了刀冲进了房门，秦月娥抱着孩子缩在帷帐后头瑟瑟发抖，连哭都不敢大声哭。
　　他看看那秦月娥，苍白的面孔，恐惧的双眼，又看看那怀中的孩子，皱巴的小脸儿，娇小的手脚……他下不去手，僵持了片刻，就恨恨地跺了跺地，转身去了。
　　他要去杀了那奸夫，可惜他那二弟奸诈得很，竟是早早儿就躲出了府外去。随从跟班儿，他拿鞭子抽得皮开肉绽，却是说不出那贼人去了哪儿。
　　那个秦氏恍惚也寻不得她那宝贝儿子的踪迹，那是她的命根子，漂泊在外头，她极是担心，就把这笔账算到了他的头上，背地里很是在父亲面前说了他一番坏话。
　　父亲耳根子软，又极其疼爱那秦氏，把他叫了过去，只说总是赵家血脉，这事儿说出去又丢人现眼，便叫他认了那孩子，好生对待秦月娥。当时就把他气个半死。
　　他自然不肯认，拧着脖子扛了这么久，只说要是把那孩子入了族谱儿，他就把这事儿宣扬出去。府里还能藏着掖着，可捅了出去，看你们还怎么出门做人。
　　父亲恼怒非常，可又奈何不得他，便僵持到了现在。
　　可赵家的儿孙只要一出生，都是要上族谱的，何况那还是个小子。老家那里已是派人催了好几次，说是要开宗祠，把这孩子的名字给添上去。
　　秦月娥是那孩子的生母，自是焦急。秦氏私底下也急得很，毕竟是她儿子的种，她是亲奶奶，怎么能看着亲孙子不能上族谱儿呢？于是在父亲面前愈发不说他的好。
　　可那又如何，赵新林这段时间只抿着唇不松口，很是把那几人憋屈得不行。
　　然而终归还是要认下的，不然老家那里说不出道理，流言传了过去，他自己个儿的名声也不好听。
　　再者，他也可怜那个秦月娥。好端端一个姑娘，原先也是活泼好动的，不过嫁进赵家一年多，就整日里以泪洗面，再不曾听得她铃铛般脆耳的笑声。
　　算了，赵新林想，这事儿总是要有个结果的，趁着这机会，把那潘小桃带进了赵府，以后也不用操心她寡妇持家难。等着锦娘大了，他便寻个好人家，把她嫁了出去。也算是他和长生兄弟一场的情分了。
　　

☆、第056章

　　
　　潘小桃立在曹府门前，怀里揣着当初立下的契约书。赵大哥那头儿已经妥当了，这边再把这铺子的事儿给了了，回家收拾了细软，就带着锦娘一起进赵府。
　　赵大哥也说了，张老头，刘婆子还有翠环就留在他的铺子上做活，这般如此，当真是再好不过了。她不必抛头露面，没了闲言秽语，对锦娘也好。
　　只是来了这曹府，问了门房的人，说是寻找那个和他定下契约的年轻少年，那人却说，那少年被老爷安排去了灵妙寺，许是傍晚才能归来。
　　正觉得来的极是不巧，一抬头，忽见着一人骑了高头大马，另一人牵着缰绳，往曹府这里慢慢行来。
　　本是随意瞟了一眼，然则视线掠过那牵马的人，潘小桃立时愣了，随后就怒上眉梢，气得浑身直打哆嗦，下一刻她便冲了过去，挡在了那马前，往那牵马人身上睨了一眼，冷冷笑了两声，然后看向那马背上的人：“你是这人的主人？”
　　被拦的那人正是曹醇，潘小桃不认得他，可曹醇却是识得潘小桃的，见这女人刺啦啦就胆敢拦住了自己的马，尖牙利齿，脱口便露出了一股子厉害劲儿，想起当初他叫人去说媒，这女人不识好歹便罢了，还糟践他曹家，于是曹醇居高临下地瞧着潘小桃，冷声道：“哪里窜出来的泼妇，光天化日就敢拦住爷们儿的马匹，真真是少廉寡耻。”
　　气得潘小桃狠狠咬了咬牙，冷笑道：“我说呢，怪道夜半三更的就敢翻墙入室图谋不轨，原是这当主子的就不是个好东西，果然是乌龟配王八，不是一家人，不进一家门儿！”
　　曹醇身边的女子自来都是妩媚温顺的，哪曾见过这般厉害的女人，指着他的脸竟敢骂他是乌龟王八！正是气得厉害，牵马的李四儿忽的上前便给了潘小桃一脚。
　　这一脚厉害，正踢在潘小桃的小腹上，直接将潘小桃踹翻在地，嘴里骂骂咧咧道：“哪里来的混账婆娘，咱们曹爷也是你这下三滥的女人敢得罪的？看你是个女人，不同你一般见识，还不快滚！”
　　腹部疼得厉害，潘小桃蜷缩着身子躺在地上，只是一双眼还透着桀骜不驯的光，瞪着踢了她的那人。
　　李四儿眼见这女人挨了打既不哭，也不喊，只狠狠咬着嘴唇儿，两只似玉如珠的眼里，刀子般锋利的眼神看得他心里直打颤。恍惚间，腰上那一块儿被捅的青紫的肉皮，竟又开始疼了起来。
　　曹醇见李四儿竟是当街打了这女人，虽觉得这女人果然该挨揍，可见她躺在那里，不吭也不哈的，娇小的身躯只紧紧的蜷着，不禁生出了一丝怜悯来，翻身下了马，冲着李四儿踢了一脚：“你一个大男人，怎么跟一个女人动手？”
　　潘小桃见这主仆二人假惺惺地一人唱白脸，一人唱黑脸，捂着肚子踉跄地站起身，冲着曹醇呵呵冷笑：“果然是什么主子教出什么奴才来！黑了心肝的东西！呸！”
　　曹醇又气得要死，怒道：“你这女人好不知礼，莫名其妙便咒骂于人！”
　　潘小桃怒道：“是你身边儿这贼人半夜三更翻墙入我家图谋不轨，毁了我的名声，坏了我的清誉，竟还敢质问于我？好没道理！”
　　曹醇哼道：“哪个翻了你家围墙，莫要胡忒！”
　　潘小桃指着李四儿道：“就是他，是我拿了木槌子打了他的头，又拿竹竿捅了他的腰，才把他撵走了。”
　　曹醇立时想起这李四儿前些时日满头的青紫，还总扶着腰嘴里直抽冷气。
　　“李四儿！”曹醇忽的大喝，怒道：“你干的好事儿！”
　　李四儿登时吓得跪倒在地，哭道：“都是我家那婆娘，说是这小寡妇不识好歹，竟敢拒了老爷的提亲，才叫我去吓唬吓唬她。”
　　潘小桃这才恍然大悟，怒道：“原是你叫了那女人去铺子里羞辱于我？”
　　曹醇气道：“哪个叫人去羞辱你，我是叫人提亲的！”
　　潘小桃冷笑道：“原来提亲还有这样子提的，不好言好语，竟是将人踩到脚底下肆意侮辱。”
　　曹醇刚才是被气昏了头，如今听这潘小桃一番言语，又看李四涕泪满面一脸害怕的模样，晓得里头必定有文章，平复了心情冷静道：“哪个肆意侮辱你了，晓得你是良家女子，我当初许的可是家里头的正经二房，还专门派了人去说媒，又哪里慢待了你？”
　　潘小桃斜了这曹醇两眼，问道：“你是曹家当家人？”
　　见曹醇点头，就将怀里的契约书掏出来扔给了曹醇，道：“沾了你家的光，如今我的名声也毁了，这生意也是做不成了，讲东讲西，也是你曹家对不住我，这契约还给你，退了我的租金。”
　　曹醇拿起契约书瞄了两眼，不过区区十两银子，就从荷包里拿了出来，给了潘小桃，道：“这里头的缘故我会查清楚，若是曹家的错，必定登门赔罪。”
　　潘小桃冷笑道：“可不必了，咱们井水不犯河水，离我远远儿的互不相干就好。”
　　那李四儿回了府里就把事情一五一十说了个清楚，曹醇气急败坏，把李四儿老婆叫了去，威吓一番，把那婆娘吓得不轻，哭哭啼啼就把事情前后说了个清楚。
　　曹醇这才晓得，当初自己一时起意，竟是害得人家清清白白一个寡妇被街坊邻居指头论足，最后连生意也做不得了。
　　一怒之下，也不管这李四儿夫妇如何求情，叫了人牙子便远远儿发卖了，又叫了管家来，吩咐他买了礼品，代他去给那个寡妇赔礼道歉。
　　不管那对儿恶毒夫妻最后下场如何，潘小桃的成衣铺子是关定了，晓得这曹家的老爷也是被蒙蔽了，虽犹自气恼难消，到底还是收下了礼品。所谓得饶人处且饶人，冤家宜解不宜结吧！
　　这一日天朗气清，赵新林叫人赶了一辆马车，把潘小桃收拾出来的笼箱拉去了赵府。
　　进了府门，便有秦月娥派出的人接了潘小桃进了听风苑。
　　因着赵新林的缘故，秦月娥待潘小桃很是客气，虽说是打着奶娘的借口进了府邸，可秦月娥又哪里会真叫她去做了奶娘。便养在院子里，照例给月例，却是甚也不用干。
　　潘小桃呆了几日，便觉察出不对头来，说好的做奶娘，怎的把她闲置起来了。于是寻了机会，便去找了赵新林。
　　赵新林听了潘小桃的抱怨，晓得是秦月娥故意为之，怕怠慢了潘小桃，再得罪了自己，只是自己家大业大的，养个把闲人又能如何，便说：“锦娘还小，你若是闲了，好生带她便是。”
　　潘小桃急道：“我是进府做奶娘的，如今不用我，却要我来做甚？”皱了皱眉：“若是赵大哥不给我活计做，我还是领了锦娘走吧！省的到时候冒出些闲言碎语的，我可再不乐意听了。”　
　　赵新林知道潘小桃的性子，默了默，道：“知道了，等我闲了会去交代的。”
　　因着赵新林松口给赵松上了族谱儿，秦月娥很是感激赵新林，几乎到了唯命是从的地步，既是赵新林交代了，潘小桃很快便走马上任了。
　　只是这事儿传到了正院儿那儿，早就鹊巢鸠占的秦氏，从眼线那里得知，这个新来的奶娘潘氏似乎和那个眼中钉相识，又知道这潘氏正是自己孙儿的奶娘，顿时坐不住了，喊了丫头，去听风苑把秦月娥叫了去。
　　“你也是当娘的了，那个潘氏眼见着和那个小杂种私底下有往来，你竟然敢叫她去做了松儿的奶娘，你是得了失心疯了吧！去，把那个同短命鬼有牵连的女人给我赶出去。”
　　秦月娥如今哪里肯听秦氏的话，虽是垂眉顺眼儿的模样，可说出的话却是硬邦邦的，冷冷笑道：“姑母左一句小杂种，右一句短命鬼，姑母怕是忘了吧，您说的可是我的丈夫。”
　　秦氏顿时气得胃疼，拍拍桌子，道：“他是你的丈夫？你莫要忘了，我可是你的亲姑母，松儿可是我嫡亲的孙子！”
　　这话却是暗地里提醒她，那赵新林不过是明面上的丈夫，实则和她有肌肤之亲的，却是那个该死的赵新泽。
　　秦月娥顿时也发怒了，干脆站直了身子，梗着脖子道：“在家从父，出嫁从夫，谁是我丈夫，我便从谁！赵家的族谱上可是清楚写着的，松儿是赵家大爷的嫡生长子，我儿子的父亲，自然就是我的丈夫！”
　　这话却是和秦氏杠了起来，分明就是不承认松儿是赵新泽亲子的事实。
　　秦氏怒极反笑：“你可别忘了，你是姓秦的。那小杂种素来和姓秦的就是死对头，你莫非还以为自己能把那块儿臭石头焐热了不成？”
　　秦月娥也笑了：“我是姓秦，只是我也晓得，大爷向来是个明事理的，又是心软良善之人。我这辈子已经毁了，我甚也不求，只要松儿好，我便知足。大爷愿意护着我和松儿，我便是为大爷剖心沥血，也是乐意之极的。”
　　气得秦氏立时站起了身子，然则秦月娥却是不怕秦氏的，对着秦氏福了福：“松儿只怕是要醒了，那孩子见不得我就要哭，若是母亲没事，我便去了。”说完便自顾自的转身走了。
　　留下秦氏在堂屋里头，直闷了一肚子火气。她个性极强，素来便是个不服软的，被这般顶撞了，没过多久，嘴里头就开始打起明泡来了。
　　又气又急，就忍不住想起了当初。
　　当初，她和赵新泽的父亲赵威本是青梅竹马，却被林氏那个贱人横插了一杠，夺去了她明明胜券在握的姻缘。而她却嫁去了遥远的地方，那人好色成性，又爱动手，她怀了两个孩子，都被那人几拳几脚打得流了产。
　　幸好那人是个短命鬼，家里人又怜惜她，把她接了回来。不想赵威竟还念着她，又因着那贱人的父亲死了，再没有泰山压顶的重负，赵威便娶了她回家，做了二房。
　　有了赵威的撑腰，林氏又没了父亲，很快，赵府便成了她的天下。后头她生下了赵新泽，赵威待她便愈发体贴怜爱起来。
　　如今她熬死了林氏，赵威的心又完全偏在她这边儿，这赵府里头，哪个敢同她瞪眼睛珠子。
　　可便是秦氏再刚强，这次同她置气的，却是她的亲侄女。而这亲侄女的背后，却是她的娘家哥哥。
　　秦氏拿手支在桌子上，捏着眉心深深叹气。
　　说来讲去，都怨赵新泽那个混账东西，若是爱慕表妹，又为何去招惹了宋氏那个小骚货。叫那女人怀了孩子，又大吵大闹非她不娶，逼得她无奈之下才把宋氏那小贱人娶进了家门。
　　为了控制住赵新林，她又软言软语磨得赵威答应了，把娘家侄女聘进了赵府做大奶奶。赵新林不肯应下这门婚事，可婚姻大事都是父母之言，哪里由得他任性。
　　好容易成了，可那个混小子，竟是趁着赵新林新婚夜不在新房，吹熄了蜡烛，骗了秦月娥的身子。
　　那赵威虽是爱她如命，到底这事儿不光彩，很是埋怨了她一番。
　　秦氏想到这里，不免皱起了眉。
　　说起来，赵威这几日都不曾回府，说是公务忙，也不知有几分真假。
　　“玲儿。”秦氏忽的大喊。
　　进来的是个鹅蛋脸长眉毛的年轻媳妇儿，对着秦氏福了福：“太太。”
　　秦氏道：“去，去找了管家来，我要问问他，老爷这几天都到哪里去了。”
　　

☆、第057章

　　
　　赵威在哪里？赵威如今正在城中最大的一个小倌儿坊寻欢作乐。
　　那小倌儿黛眉朱唇，穿着轻薄红纱，正翘着兰花指，给赵威唱着新近才出的小曲儿。赵威微阖双目，摇头晃脑，很是享受的模样。
　　正是怡然自得，一个小厮打扮的男子弓着腰悄无声息地走了进来，附在赵威耳际上低喃了几声，赵威的面孔上瞬时浮现了一抹厌色。
　　然而顿了片刻，赵威还是睁开眼站起了身。从荷包里头摸出一颗圆润饱满的珍珠搁在了茶几上，那小倌儿瞅见立时欢喜起来，走上前娇声细气地道：“老爷这就走了？不是说今个儿要宿在奴奴这里吗？”
　　赵威伸出两指捏住了小倌儿的下颚，脸上露出轻浮的笑，道：“你这小骚货，爷连着宿在你这儿几日了，还不知足。今个儿有事儿，且先去了，过几日再来寻你。”说完收回手，转身便去了。
　　那小倌儿立在身后娇娇地唤道：“那奴奴可在这里等着爷啊！”
　　出了这地界儿，赵威立在门前很是锁紧了眉，不耐地问道：“可知太太寻我做甚？”
　　那小厮弓腰束手，压低了声儿道：“听说二少爷的屋子里新进了一个奶娘，太太说那奶娘和大爷有牵连，叫大奶奶把那奶娘撵了出去，可大奶奶不肯，和太太犟了几句，太太那里很是不快。”
　　赵威一听就心里起燥，这秦氏原先也算是如月似花的一个俏佳人，可自打他那正妻死去，将她扶了正，越发变得跋扈嚣张起来。
　　他愿意偏爱她，也乐意宠着她所出的孩子，可瞧瞧那臭小子都做的些什么？淫.奸长嫂，败坏门风，她身为生母，不说自责伤怀，却仍旧和往日一般模样，总是和老大不对付。
　　便是那奶娘真和老大有牵连，可那小秦氏都不在意，她又在里头搅和什么？还嫌赵府里不清净，再搅弄出风波来，闹出笑话来，才算心安吗？
　　气汹汹回了府，一进正院儿的大门，便见那秦氏正立在廊下，瞅见他来了，立时便阴阳怪气道：“呦，瞧这是谁呀，原是咱们家的老爷来了。听说外头的狐狸精很是娇媚动人，我还当你被牵绊住了魂魄，这辈子都不舍得回来了呢！”
　　赵威登时恼了，一甩袖子，转身就要走。
　　秦氏见他要走，也伤心了，拿衣袖捂在脸上便嘤嘤哭了起来：“原先也是郎情妾意的，那般花前月下海誓山盟的，却不成想，负了我一回还不算，这是要负我第二回了。”
　　赵威的脚便抬不动了。
　　原是他对她不住，当初你情我愿爱深情浓，可他瞧中了他那旧妻娘家的势力，便娶了那旧妻，辜负了秦氏的一番深情厚谊。如今能破镜重圆也实属不易，实不该冷漠了她的。
　　于是叹了口气，赵威转过身走近那秦氏，扶着她的肩头道：“行了，我这不是来了，莫要再哭了。”
　　秦氏又嘤嘤哭了两声，红着眼同赵威道：“你这几日不许出去，在家里陪我。”
　　赵威忙笑着哄道：“好好好，我哪里也不去，就在家里陪你。”
　　这般一说，秦氏方才破涕为笑。
　　赵威虽是不想家里头再起风波，可禁不住秦氏在耳边一遍又一遍的吹枕头风，于是这一日叫来了赵新林，很是冷漠地看着他：
　　“听说你在松儿身边安置了一个奶娘？呵，瞧不出来啊，真真儿是心狠手辣，连个小儿都不放过。你以为你害死了松儿，我便会把家产给了你不成？别做梦了！松儿死了，还有山儿呢！你不若把山儿也害了，再来害了我，方才能顺心如意把这整个赵府得了去！”
　　赵新林幼年时候，也是被父亲搂在怀里亲过爱过的，不成想，八岁那年外公去世，九岁二娘就进了赵府，一年后赵新泽出生，赵府的一切，就全都变了。
　　父亲关爱的眼神再不曾落在他的身上，母亲庭院的大门再不曾有过父亲的身影，母亲恨，他也恨。再然后，他被下了毒，为了活命，他离家出走，外出寻医，而母亲也是在这段日子里，煎熬了身子，最终命归黄泉。
　　想到此处，再看父亲冰冷的眼神，刺骨的话语，赵新林一颗心在滴血，面目上却淡淡的，道：“不知父亲哪里听来的谣言，松儿是我的骨肉，我害哪个也不能害了他啊！若是松儿没了，以后我死了，还有哪个给我披麻戴孝，摔盆扫墓呢！”
　　这话听在赵威耳朵里，愈发觉得自己这旧妻生出的大儿子城府深，包藏祸心。那松儿的生父是谁，他们两个是一清二楚，原先便为了给那松儿上族谱私底下闹得不可开交，如今倒好，竟是痛痛快快认下了。
　　听秦氏说，那小秦氏也被这厮笼络住了心肺，竟和他是一条心，很是维护。那般屈辱，竟还能厚待这红杏出墙的妻室，赵威想到此处，更是看赵新林不顺眼，只觉这儿子越看越可怕，越看越心黑。
　　忽的起了怒意，呵呵冷笑道：“得了，你也别在我跟前同我废话，那女人立刻给我撵出去，我还没死呢！这赵府还轮不到你当家。”
　　赵新林心里憋的气早就数不清楚了，如今不过是气上加气，愈发心灰意冷罢了，听罢此言愈发冷峻了一张脸，冰冷道：“我若是不肯呢！”
　　赵威便拿起桌子上的一方砚台砸了过去，怒道：“那你就和那女人一道给我死出赵府去！”
　　潘小桃在赵府里过得还算是舒心如意。
　　赵大哥的正房妻室人美又温柔，待她也很是和善。那唤作松儿的小少爷也长得极是可爱，性子又温顺，很是好带。
　　大奶奶那里听说了她有一个女儿，更是允许她带松儿少爷的时候，也把锦娘带去。能够时时见着女儿，潘小桃极是心满意足。
　　只是说起不足之处，便是这赵府如今的太太。听说是大奶奶的姑母，却和大奶奶的性子南辕北辙，很是厉害。
　　那一日她被传唤了去，立在廊下连面儿都不曾见过，便叫人拿出了板子凳子，说她狐媚骚气和主子不干不净，要打她二十板子以正门风。若不是大奶奶匆匆赶去死命拦着，她必定是要被打烂了屁股的。
　　正在想着，潘小桃忽的听见门处有动静，转头一看，却见赵新林正满头鲜血地往里走。吓得心头一跳，立时站起身奔了过去，急声道：“赵大哥这是怎的了？如何满头是血？”
　　赵新林正是满腔郁愤，满腹伤心，也无心理会潘小桃，自顾自地往书房去了。
　　今日大奶奶说是要带着松儿少爷去庙里进香，原先说是要带着锦娘和她一起去，可偏偏锦娘昨夜里着了风寒，今日凌晨还发了热，大奶奶便命她留在了家中，照料锦娘。
　　锦娘喝了药，正好睡下了。她见外头风和日丽天气甚好，这才坐在廊下晒太阳，不想便见着了捂着伤口，满脸血的赵新林。
　　潘小桃见赵新林话也不说，只铁青着脸往书房走，心里不放心，就也跟着去了书房。
　　赵新林见她跟来本想呵斥她叫她离开，可张开嘴，却忽的说不出口来。那双眼睛里盛满了忧心，那张脸上满是关怀，他忽的舍不得撵她走了。
　　这些年来，他身边儿的，他所在意的，都一个个离他而去了，如今说起来，只剩下这个身份尴尬的小寡妇潘小桃了。
　　潘小桃见他呆愣愣地看着自己，也不管头上的伤口还在往外头渗血，倒好似傻了一般，紧了紧眉，转身回正屋里头拿了棉纱还有药酒，急匆匆便转了回来。
　　潘小桃搬了把椅子放在赵新林身后，命令道：“坐下。”
　　赵新林看了看她，然后很是顺从地坐了下来。
　　伤口很深，翻开的皮肉能看见里面浅红色的嫩肉，瞧得潘小桃一阵心惊肉跳。这伤口正在眉尾处，离眼睛不过两指距离，若再往下那么一点点，势必会伤到了眼睛珠子。
　　“这是哪个砸的？怎下手如此狠毒？”潘小桃忍了忍，还是问了出来。
　　自打她来了赵府，因着她是个寡妇，又男女有别，平时和赵新林话都不多说半句，唯恐叫人瞧了去，传出了不雅的传闻出来。后来她被太太叫去，险些挨了打，而罪名便是狐媚勾主。这勾的主子是谁，不必问，定是指的赵新林。
　　后头大奶奶去救她，和太太立在庭院里很是大吵了一番。这时候她才知道，原来赵大哥在赵府的日子竟是这般难过。
　　这太太不是他亲生母亲，待他还似眼中钉，肉中刺，若非大奶奶是太太的侄女，又愿意护着赵大哥，赵大哥的日子想来会更是难过。
　　潘小桃仔细地收拾着伤口，轻轻上了药，又拿了棉纱一层一层细细地缠了起来。
　　“你带着锦娘跟我走吧！”赵新林忽的张口说了这么一句。
　　潘小桃心里一惊，强做镇静问道：“赵大哥说的什么？”
　　被这么一问，赵新林忽的醒悟过来，想起刚才自己鬼迷心窍一般说出的话，面上不禁露出尴尬的神色来，忙解释道：
　　“你也晓得的，太太待我好似肉中刺一般，势必是要清除出去的，今个儿父亲也不知又听了她说了什么，把我叫去骂了一顿，又拿砚台砸伤了我。我知道你也差点挨了打，这赵府待得不安全，我想着，倒不如我在外头置办一所小院子，你清清静静地住着，倒也安全省心。”
　　潘小桃这才松了心弦，笑了笑，道：“赵大哥不必过虑，有大奶奶护着我，想来我也吃不得什么亏。再者，松儿少爷很是可爱，这时候要我走，我还舍不得他呢！”
　　听得赵新林脑门子上又是几行青筋直蹦，默了默，问道：“那孩子很乖巧？你很喜欢他？”
　　潘小桃来了这么些日子，是知道赵新林压根儿就不去大奶奶屋子里夜宿的，虽不晓得为了何事两人竟是如此生分，但见赵新林连松儿也不待见，潘小桃心里还是觉得，赵大哥这般做实在有些太过了。
　　今个儿既是说到了这里，潘小桃便多了一句嘴，道：“这事儿原不该我说，只是赵大哥也不是旁人，我就多说几句。不管赵大哥和大奶奶生了甚个嫌隙，可松儿却是赵大哥的亲生骨肉啊，赵大哥实不该待他不闻不问的。还有大奶奶，我不知她如何惹了赵大哥，可瞧着她那般护着我，素日里又很是厚待我，我也晓得，这都是借着赵大哥的光。说到底，大奶奶还是为着赵大哥的缘故。这俗话说，夫妻吵架是床头打床尾和，赵大哥你……”
　　“行了。”赵新林忽的张口截断了潘小桃的话，面色淡淡的，瞧着她道：“多谢你给我清理伤口，我头疼，想睡一会儿，你且去吧！”
　　这就翻脸了？潘小桃心里猜着，大约是方才那番话惹了他不快的缘故，虽是不清楚哪里说错了，但还是应下，转身收拾了桌面，往外头去了。
　　见着潘小桃轻手轻脚闭了门走了，赵新林沉默地坐了片刻，才叹了口气，起身到床榻那里躺下，闭了眼，很是心事重重地想了半晌。
　　父亲待他愈发严苛无情了，母亲叫他不得放弃赵家的家产，要去争，要去夺，可如今这情况，便是父亲百年后故去，这家产也势必落不到他的手里。他每日里辛辛勤勤地管理着外头的生意，到头来，只怕是一场空呀！
作者有话要说：　　我开了个新脑洞，是志怪言情的，一条主线，单元小故事那种，喜欢的小伙伴可以先收藏起来呀。
《贵女异闻录》　
文案：
        邬惟芳决定收养这只黑猫的时候，
　　并没有想到，
　　这只猫，
　　竟然是妖界玄狸大王的小世子
　  ……
    这是一个穿越到陌生朝代的菇凉，莫名其妙成了阴阳眼后，魑魅魍魉丛生的捉妖打鬼日常。
　一句话简介：世子爷，我又碰见鬼了！
　　

☆、第058章

　　
　　赵新林不肯撵了潘小桃出去，又不愿违背了母亲的遗愿，放弃了赵府的财产，然而赵府的大权又都握在父亲赵威的手里，他左右为难，于是只好装傻，打算过一日算一日。
　　然而赵威的眼里早就没有这个儿子了，那秦氏又不住口在他耳根子旁吹枕头风，赵威又哪里会饶得过赵新林去。过了两三天，赵威叫了小厮过来，问他听风苑里头那个新来的奶娘可还在。
　　小厮回答还在，赵威便怒了。叫人喊了管家进来，吩咐他领了几个壮实的大汉，去把听风苑里头，伺候二少爷的那个姓潘的奶娘给轰了出去。
　　彼时，潘小桃正抱着赵松，和秦月娥还有锦娘都坐在院子里笑闹。正是开心之际，门扇被人从外头重重拍响。
　　秦月娥听那声音粗重无礼，不禁大怒，同丫头道：“你去瞧瞧是哪个眼瞎的在敲门，看我不叫人打折了他的狗腿。”
　　那丫头方打开门，官家便示意那几个粗壮汉子推开门闯了进去。那丫头立在门处又是害怕，又是恼怒，尖声喊道：“你们这些瞎了眼的奴才，竟敢在大爷院子里放肆。”
　　秦月娥眼见院子里闯进来这么几个嚣张的奴才，不由得又羞又气，起身质问：“你们要作甚？”
　　官家走上前冲着秦月娥笑眯眯地作揖，然后道：“老爷交代了，把那个姓潘的奶娘给轰出去。大奶奶，这可是老爷的吩咐，且把那奶娘交出来，咱们这些子奴才，也好交差呀！”
　　秦月娥绷着面皮，羞怒地看着来人：“潘氏是二少爷的奶娘，她好端端的，又不曾犯了大错，凭甚轰了她出去？”
　　管家依旧笑道：“这个是老爷的命令，咱们是做下人的，自是主子说甚，便听甚。大奶奶若是有异议，自己个儿去找老爷理论便是。”说完瞬时退了笑意，喝道：“那把姓潘的奶娘找出来，然后轰出去！”
　　洪嬷嬷立时挡在潘小桃跟前儿，她既是怕吓着了赵松，又怕那潘小桃当真被轰了出去，自家奶奶在大爷那里不好交差。
　　秦月娥是个有恩必报的，赵新林绿云罩顶的情况下认下了松儿，能让松儿以后在人前能堂堂正正做人，只此一点，秦月娥便愿意得罪了赵府的真正当家人，护着潘小桃。
　　于是秦月娥也挡在了潘小桃身前，冷笑道：“你们只管轰她便是！”
　　管家一瞧这情景，却是迟疑了。好歹这是赵府的大奶奶，还是太太的娘家侄女，若是不管不顾起来，伤了她，他不过是赵府的一个奴才，到时候上头怪罪下来，他岂不是要吃不了兜着走？转过脸招呼来一个小厮，叫他去禀报给老爷听。
　　这边儿，洪嬷嬷也使眼色给一个丫头，那丫头得令，也悄默声从角门溜了出去，去寻赵新林报信。
　　于是半盏茶的功夫后，赵新林，赵威还有秦氏一起来了听风苑。
　　赵新林一见赵威也来了，晓得今个儿潘小桃势必是要被撵出府的。他心里极度不甘，可又无可奈何，腔内憋了一口气，心道，走便走，总是他呆在府里头再是劳心劳力，有父亲在一日，这赵府也不会分给他半两银子。
　　外头的生意虽是他操持，可要紧的地方还都是父亲把持着。他日日辛勤，也不过是为着旁人做了嫁衣裳。倒不如走了，自己个儿在外头好生闯荡一番，寻了好时机杀回来，到时候再仔细清算这里头的恩怨也不迟。
　　赵新林心里一定，面目上便冷笑起来：“父亲非要撵了潘氏离去，不过就是容不下我罢了，杀鸡给猴看，何必呢！直接张了口，我又不是腆着脸不肯走。”说完冲潘小桃道：“去收拾了包裹，带上锦娘，咱们走。”
　　潘小桃并不知道自己是哪里得罪了这赵府的两个当家人，竟致使他们如此容她不下。一个叫了她去便要打她板子，另一个连叫她也不叫，直接就派了人撵她。
　　她原是想不明白，只是瞧着如今这阵势，只怕真是和赵大哥说的那样子，这赵府容不下的并非是她，却是赵大哥。而她是赵大哥带进来的，赵大哥既待不下去，她又哪里能待下去？于是点点头道：“知道了。”把赵松给了洪嬷嬷抱，自己拉着锦娘，转身回房收拾行李去了。
　　院子里，赵威也不说话，只阴着脸，望着石桌。秦氏早就想把赵新林挤兑出府，有他在，赵新泽压根儿就不敢回府。如今心满意足，面容上就带了得逞的得意。
　　秦月娥却是看不惯，胸前几阵起伏，最后忍不住道：“大爷每日里为赵家的生意操持劳心，没有辛劳也有苦劳，他并无大错，凭甚撵了他出去？”
　　赵新林眼见秦月娥此时此刻还护着他，不由得大为感激，瞥见秦氏登时漆黑的脸，有意恶心她，于是道：“多谢你的深情厚谊，只是不必再多言。容不下我，我走便是，只是可怜了松儿，以后再不能时常见得父亲的面了。”
　　秦月娥听了这话心里一阵感激，有了大爷当众的这番话，松儿的身份再不怕别人置喙，便是流言满天飞，也是不怕的。于是流了眼泪道：“大爷放心，我必定日日同他念叨大爷，不叫他忘了大爷。”
　　赵新林不肯认赵松，不许他的名字上族谱的时候，秦氏也是恨得牙根儿直痒痒，可如今赵新林当真认下了，看似感情还不错，秦氏心里却更是不好受起来。
　　这孩子明明是她儿子的种，做甚要把这个小杂种当爹。瞥见自家娘家侄女两眼泪汪汪地看着那小杂种的模样，秦氏气得胃疼。分明就是自己儿子的人了，一颗心不说为着她儿子着想，竟还敢惦记着野男人，真是淫.荡不知羞耻。
　　赵威却并不为赵新林的宽厚大量所感，见着小秦氏果如秦氏所言，对赵新林极是感激涕零，那赵新林又是一副依依惜别的模样，心里只觉自己这大儿子城府极深，心眼子贼多，于是更不愿他留在府里，冷冷道：“既是要走，赶紧走了便是，男人大丈夫，莫要言而无信！”
　　眼见父亲如此绝情，赵新林冷冷笑了两声：“赵老爷莫要担心，我必定不会言而无信，赖在赵府里头不走的。”
　　听见赵新林连父亲都不喊了，赵威心里恼怒，面上却愈发冷峻起来，道：“如此甚好。”
　　四个字，摧毁了赵新林对自己父亲的最后期待，他缓缓闭目，舒了两口气再睁开眼时，便瞧见廊下牵着锦娘慢慢走来的潘小桃。
　　赵新林瞅着潘小桃走近，上前接过她的包袱，温言道：“走吧！”
　　见他们真要走，秦月娥难过地道：“你们好好保重。”
　　赵潘二人皆点了点头，随即便离开了听风苑。
　　路过花园门口时候，潘小桃忽见一个穿着桃花红团花锦缎褙子的女子立在月亮门下，漆黑乌发挽成的发髻上，垂着两根明晃晃的金步摇。见着他们走来，脸上立时露出一抹笑，前行几步冲着赵新林甜甜喊了一声：“赵郎。”
　　这个称呼喊得是又甜又腻，潘小桃瞬时便觉察出了这女子和赵新林之间的不同寻常，不禁又去瞧了那女子两眼。
　　却见她的头发是挽起来的，俨然是嫁过人的。又是在赵府里头住着的女子，瞧着身上的打扮，不是赵老爷的妾侍，便应该是赵府二爷的女眷了。
　　正是疑惑着这女子的身份，却听赵新林小声道：“快些走！”
　　潘小桃不禁起疑，这女子分明是在等他，怎的赵大哥的模样倒好似不乐意理会她呢？然而她也只是这般想了一回，便拉着锦娘大步走了起来。
　　那女子见着自己等着的人压根不理会她，几步上前拦在三人面前，眼圈儿泛红，纤指抬起，指着潘小桃道：“赵郎如今不理会我，莫非是移情到这个奶娘身上不成？”挑剔且厌恶地看了潘小桃两眼：“不过长得稍显狐媚些，赵郎原先不是这般喜好颜色的，怎如今也变成了这幅模样？”
　　赵新林再不成想过，当年倾心喜欢的女子，如今竟成了这幅模样。
　　他当初身中剧毒，并不曾有闲暇时间去查清楚这个女子和赵新泽之间的事情。
　　但是自打他重新回府，断断续续的，也是听到了不少关于这个二奶奶的谣传。这才知道，当初竟是她主动诱惑了那赵新泽。而赵新泽起先要娶的妻室，却是他如今名分上的妻子，秦月娥。
　　如今再看着这女人一副被辜负的楚楚姿态，赵新林不禁怒了：“有道是知人知面不知心，便是小桃面相狐媚，可我却知，她是个贞节可敬的好女子。却不比那些面相清纯，私底下却是不为人齿的女子好了不知道多少。”
　　这却是指桑骂槐讥讽她不成？
　　赵二奶奶情不自禁地抚上了自己的脸，她的长相她清楚，用着二爷赵新泽的话，不过是清汤挂面略有些楚楚姿态罢了。登时气得面色绯红，恼怒道：“你当初可是赞我濯而不妖，清淡似画的。不想才过了这么些时日，你便换了副心肠，竟是变得好色起来。”
　　赵新林见此女俨然汹汹之态，面目上毫无羞耻内疚，竟是一门心思还指望着他痴心一片，爱恋着她这个琵琶别抱，凉薄水性的女子，登时觉得可笑至极，冷冷呵笑两声，道：“都说世界之大无奇不有，今个儿才明白所言非虚。”转过头对潘小桃道：“走了。”说完推开了那挡在路上的赵二奶奶，背着包裹，带着潘小桃和锦娘继续往外走。
　　赵二奶奶气不过，还要去撵，却听身后有人唤她：“二奶奶，太太寻你，叫你快些去堂屋见她。”
　　一听是秦氏找她，秦二奶奶立时皱起眉头来。那老女人向来不喜欢她，以为是她坏了赵新泽的好姻缘，却也不想想，一个巴掌拍不响，那种事情，怎能都怪到她一个弱女子身上。
　　立在原处看着遥遥远去的赵新林，心里又忿忿起来。
　　当初以为这个男人中了毒肯定是活不下去的，这才耍了心眼和那赵新泽暗地里好了，如今这人却又好了，想着赵新泽的花心，再想一想当初这人的痴心，秦二奶奶心里愈发不顺起来。朝着潘小桃的背影狠瞪了几眼，嘴里嘣出了两个字：“贱人！”
　　

☆、第059章

　　
　　出了赵府，潘小桃问赵新林：“赵大哥，我们接下来要去哪里？”
　　这般被逐出家门，也不曾收拾了行囊，带足了银两，以后可要怎么办？于是想起自己攒下的银子，心想着银子搁在她这儿也不会生崽儿，不如给了赵大哥叫他去做生意，想着便说道：“我这里攒了两百两银子，赵大哥寻思寻思，看能做个什么样的小生意？”
　　赵新林立在门前正在回首张望，想着自己母亲心心念念的，再想着父亲待自己的冷漠无情，只觉可悲又可笑。
　　正是心灰意冷之际，忽听得潘小桃的话，转过头见得潘小桃抱着锦娘，正担心地看着他，不由得心里一暖，唇角就带了笑，温声道：“莫要害怕，我在外头置办的有田产家舍，便是自此不劳作，一辈子吃穿也是不愁的。”
　　见潘小桃面带惊讶，赵新林笑道：“好歹我管了家里的生意这么些日子，就是再傻，只瞧着父亲待我的情分，也晓得暗地里给自己置办些私产。”于是带着潘小桃和锦娘去了他私底下买下的庄园。
　　庄园在县城近郊，并不大，但胜在精致。
　　潘小桃牵着锦娘顺着长廊一路去了后花园，赵新林跟在后头含笑地看着锦娘新奇地左看右看，不时发出惊叹的叫声。
　　彼时正值八月，园中种了一片金桂，花开似海，香气怡人。锦娘用力耸了耸鼻尖，然后娇声娇气地同潘小桃道：“娘亲，我们以后是要住在这里吗？”
　　潘小桃只要瞧见锦娘的小脸儿心里就软成了一团棉，见她如此娇声浅语，不禁笑了起来，暖暖地望着她道：“是呀，以后我们就住在这儿。”
　　锦娘高兴坏了，挣脱了潘小桃的手，围着一棵金桂拍着手绕着圈儿，嘴里嘀嘀咕咕念着新近才学来的歌谣，欢快极了。
　　赵新林眼见锦娘毫不吝啬地冲他展颜欢笑，那笑容诚挚而纯真，是从心里深处溢出来的，从出府便一直氤氲在心头的冰冷，一点一点的慢慢消退，又转眼瞧见潘小桃满是温馨笑意的面孔，忽觉心头一跳，情不自禁地就生出了丝丝缕缕的贪恋之意。
　　潘小桃和锦娘就此在锦绣庄园住了下来，赵新林每日里早出晚归，操持着外头的生意。起先生意还不错，赵新林日日都欢欢喜喜的，每日里归了家，都要给锦娘捎些市面上的小玩意儿，逗得锦娘很是开心。
　　潘小桃见着锦娘高兴，不觉对赵新林也渐渐生出了依赖之意，白日里陪着锦娘玩耍，将近落日时分，便也会不由自主地翘首以盼，等着赵新林归家。
　　只是好景不长，赵新林的生意却是出了问题。这问题的始作俑者也并非旁人，正是赵新林的生父，赵老爷赵威。
　　原是那赵威经营已久，生意早已扎根在城中各处。且他与城中官绅相交甚好，见得赵新林另立炉灶，生意还颇为不错，便生了恼意，故意授意别人去打压赵新林。赵新林本就底子薄，一番较量，就被打压地溃不成军。
　　潘小桃知道赵新林心情不好，每日里归家甚晚，可仍旧叫下人布置了简单菜肴，摆上几壶酒，喝到大半夜。她有次不放心，夜半披了衣服偷偷去看他，就见他醉醺醺地趴在小几上，又是哭又是喊，她细听了两句，好似是在和谁赔不是，说自己无能什么的。
　　她有心相劝，可到底是孤男寡女的，远远儿瞧了两眼，便又转过身回了屋。
　　只是赵新林呆在庄园里的日子越发的少了，白日里经常的看不见人影，便是偶尔呆在庄园不曾出去，也是灰败着一张脸不愿意说话，若不然，便是神色严峻地望着某一处出神。
　　潘小桃看在眼里，心中不禁慢慢生出了怜惜之意。只可惜她一介女流，又碍于男女之别，竟是连软言细语的安慰，都不能宣之于口。
　　这日又是深夜，潘小桃立在锦汀小筑的庭院内，听一墙之隔的陶然居里，赵新林又喝得醉醺醺的，在那里哭喊着叫娘。
　　彼时寒风料峭，已是入了初冬。潘小桃听他哭得凄惨，不禁心生怜悯。踟蹰片刻，往屋里头换了衣服，提了小灯往陶然居行去。
　　桌面上的菜肴早已变得冷却，有几盘上头还结了薄薄一层白色油脂。赵新林手执银质小酒壶，正坐在地上，靠着绣墩，在那里仰头灌酒。
　　他已有几分醉意，握住酒壶的手不住的乱抖，把那白酒洒得满襟都是，湿漉漉的一片，瞧过去很是落魄的模样。
　　潘小桃看不下去，上前夺了那酒壶，责备道：“赵大哥便如此毫不吝惜地糟践自己的身子骨吗？”
　　赵新林醉醺醺地摇晃着脑袋，迷瞪瞪抬起眼皮，盯着潘小桃看了好一会儿，忽而一笑：“哦，原是小，小桃啊！”说着挣扎着起身，踉跄着站好，哈哈笑了两声：“你，你来看我啦？难得，难得这世上还有，还有一个人愿意关心我。”
　　月色尚好，灰白月光铺了一地，落在那醉酒人的面容上，不觉便带了几分冰凉凄楚的苍凉。
　　这样的赵新林还是潘小桃不曾见过的，她心里揪成一团，抿了唇儿沉默半日，才叹口气，上前扶住东摇西晃的赵新林，一面把他引去椅子上坐定，一面道：“这世上不止我一个人关心你，还有锦娘。你整日披星而出，戴月而归，她已经很久都不曾见过你了。”说着定定看着赵新林：“她同我说，她很想你。”
　　想，想他吗？赵新林很不确定，怔怔看着潘小桃：“是，是想我吗？”
　　潘小桃温软地笑了笑：“自然是想你的。”
　　原来还有人惦记着他呢……赵新林眼中渐渐氤氲出水汽来，默了半晌，一抹眼泪：“我明日不出门，锦娘不是说，她想要去逛庙会吗？明个儿咱们一起去。”
　　于是第二日的上午，赵新林修了胡子洗了脸，换了身儿新衣裳，带着欢欢喜喜的锦娘还有潘小桃去了仙女庙。
　　仙女庙香火极盛，庙宇前隔了几步便摆了小摊，卖香的，卖饰品的，吆吆喝喝的很是热闹。
　　锦娘如今三岁了，对外头的一切都充满了好奇。小小的人儿穿梭在各个小摊位之间，直把赵新林和潘小桃紧张得不行，二人皆瞪大了眼睛，跟在锦娘身后死死盯着，唯恐一个不留意，锦娘被拍花子的给拍走了。
　　转了几圈儿，锦娘小人家受不得累，就已经娇声娇气地喊起脚疼来。
　　赵新林把她抱在怀里头，同潘小桃道：“那边儿有个卖豆花儿的，味道很是不错，我带你们去尝尝。”
　　一时去了那卖豆花儿的小摊儿上，赵新林叫了三碗豆花儿。
　　那卖豆花儿的老婆子显然是认识赵新林的，一面手脚利索地拿起青花小瓷碗，一面笑盈盈道：“赵小哥儿必定是要咸的，只是不知道赵小嫂子喜欢甜的还是咸的？”
　　这话却是把潘小桃认作了赵新林的妻室，一时间，二人都尴尬不已，赵新林本要张口解释，只是话不曾出口，便听锦娘奶声奶气道：“我娘爱吃甜的，我也爱吃甜的，只有赵爹爹喜欢吃咸的。”
　　那婆子一听便乐了：“这小丫头瞧着白嫩嫩甚是好看，小嘴儿也灵巧，说话也逗人，爹爹便是爹爹，偏偏还要加上姓氏。真真儿小人家的小脑袋就跟那万花筒一般模样，也不知道想的甚。”
　　如此唠唠叨叨的，那豆花儿就已经盛好都搁在了桌子上。这时候再去解释，倒有些节外生枝了。于是潘赵二人都沉默起来，捏起小勺子舀了豆花放在嘴里慢慢咽着。
　　只有小锦娘最是开心，一面吃一面笑，倒把那卖豆花的婆子又招了来。
　　婆子嘻嘻哈哈问道：“小丫头，你乐呵什么呢？”
　　锦娘笑眯眯道：“今个儿赵爹爹带我出来玩儿，我开心。”
　　婆子又笑问道：“你作甚要唤他赵爹爹？唤爹爹不行吗？”
　　锦娘拿着勺子略显一怔，随后抿了唇儿想了半晌。她是知道她自己姓崔的，娘亲也常常带了她给一个牌位磕头，叫她对着那牌位喊爹。只是那个牌位上的爹长得模样好生奇怪，是个木头模样。也不会说话，不会带着她玩儿。嗯，她还是最喜欢赵爹爹了。
　　潘小桃只觉很是尴尬，便撑起脸皮勉强笑着，正准备说些旁的话扯了那婆子的注意，却听那锦娘忽的响亮亮回道：“婆婆说的对，以后我就叫赵爹爹，爹爹了。”说着冲着赵新林甜甜一乐：“爹爹。”
　　喊得赵新林心上一热，情不自禁便应了。那锦娘听见赵新林回应她更是欢喜，乐不颠颠地连着喊了几声爹，才拿起小勺子又去吃起豆花儿来。
　　原本只有一个锦娘胡闹还不算甚，只是后头赵新林也跟着掺和起来，潘小桃倒不好冷了脸色去骂锦娘胡说八道。
　　倒是那老婆子人老见识多，看出了几分异样来，乐呵呵笑了半晌，忽的道：“我瞧赵小哥儿和赵小嫂子很是有夫妻相，俗话说千里姻缘一线，你们俩命脉里头注定连着根红线呢！”
　　这话神叨叨的，却听得赵新林心头一跳，也不觉这婆子唐突，只觉莫名有些欢喜起来。只是觑得潘小桃面色很有些薄怒，心里又不免一沉，正想开口解释，便见潘小桃抱起锦娘，细声道：“出来大半日里，该家去了。”说完便转身先走了。
　　那一番解释便噎在了喉管，赵新林愣在原地默了片刻，正要离去，衣袖却被卖豆花儿的婆子扯住，那婆子笑得神秘秘的：“那小媳妇儿不错，那丫头也甚是伶俐乖巧，我瞧小哥儿只怕也有几分愿意，那小媳妇儿虽说面有不乐，只是依着婆子说，也不定就是不愿意。有道是烈女怕缠郎，刚才婆子说的夫妻相，可不是胡说。这姻缘成不成，小哥儿可要上些心思才是。”
　　说的赵新林倒脸红了起来，嘟嘟囔囔道：“老婆婆就是爱说嘴。”便急匆匆去了。
　　一路上潘小桃都不曾和赵新林说话，倒是锦娘乐嘻嘻地不停地冲着赵新林叫爹。赵新林心里欢喜，可又不好应下，便跟在身后一直冲着锦娘笑。
　　等着回了庄园，潘小桃忽的停住脚步，也不曾转身，只背着身子对赵新林道：“赵大哥，我就先回屋子了。”也不等赵新林回答，便先一步离去。
　　赵新林瞧着那庭院的木门被打开，又被闭上，立在远处呆了片刻，才转过身缓步离去。
　　然而他却不知道，潘小桃却是抱着锦娘直接去了角屋。那里头摆着崔长生和长生爹的牌位。每日里，潘小桃都要上三柱清香，立在牌位前站上片刻。
　　扶着锦娘在牌位前的蒲团上跪好，潘小桃指着崔长生的牌位同锦娘道：“娘和你说过多少次了，那牌位上的人，就是你的爹。你分明有爹，怎么可以唤你赵伯伯做爹呢？”
　　锦娘被抱进这角屋的时候就很不乐意，此时听见潘小桃问她，虽说那语气并不严厉，锦娘却仍旧委屈起来，哭道：“锦娘不要木头爹，锦娘要能陪着锦娘玩儿的爹。赵伯伯待锦娘好，锦娘就要喊赵伯伯爹爹。”
　　潘小桃原本还只是心酸难过，如今听了锦娘这话，却是气不打一处来，没忍住，就给了锦娘一下子。巴掌拍在锦娘后背上，“啪”的一声响，锦娘便嚎啕大哭起来。
　　见锦娘哭了，潘小桃又是心酸又是难过又是心疼又是自责。
　　是她的错，叫锦娘没了爹，是她的错，害了长生哥哥的性命。若非如此，锦娘又怎会贪恋别人给她的温暖，转头喊了旁人做爹。长生哥哥那般温柔可亲的人，必定会待锦娘如珍似宝。到时候父女相亲，又怎会成了如今这个模样。
　　想着，潘小桃忍不住也落起泪来。她不是个软弱的人，平素也极少哭，更不曾在锦娘跟前哭。许是积压的久了，这眼泪一旦落了起来，便一发不可收了。
　　锦娘本还伤心地哭着，可一见娘亲哭了，呆了一瞬，便慢慢收住了眼泪。最后还起身挨着潘小桃站好，拉了拉她的衣摆，细细的嗓音软软道：“娘亲莫要哭了，锦娘再不唤赵伯伯爹爹了。”
　　

☆、第060章

　　
　　不知哪里的风吹得案台上的烛火左右摇摆，潘小桃满腹的心酸难受，叫锦娘这么一说，愈发浓烈起来，同时又觉得欣慰，这么小的孩子，就这么贴心，若是长生哥哥没去，他们一家三口，应是这天底下再幸福不过的一家人了。
　　潘小桃擦了泪，蹲下身将锦娘拢在怀里，孩子小小的身躯软绵温暖，潘小桃不禁后悔起来，刚才实在不该一时心急，就打了孩子。
　　亲了亲锦娘的额头，潘小桃软声细语地问道：“刚才娘亲打的那一下，锦娘可疼？”
　　锦娘窝在娘亲的怀里扬起了小脸儿，笑盈盈弯起唇角，摇晃着小脑袋道：“不疼，一丁点都不疼。”
　　孩子懂事儿贴心，潘小桃又是欣慰，又是心酸，抚了抚锦娘的脸，潘小桃道：“你喜欢你赵伯伯？”
　　锦娘一双眼睛忽闪忽闪的眨着，忍不住偷偷去看了那案台上，黑沉沉阴森森的牌位，唇瓣蠕动了几下，最后却慢慢抿紧，慢慢摇了摇头。
　　潘小桃怎会察觉不到锦娘偷看那案台上，长生哥哥的牌位？心里也知道，这孩子应是极其喜欢赵大哥的。
　　自打她落地，就不曾见过生身父亲，后头晓得人事儿了，见到的也都是赵大哥，赵大哥人又细心，待孩子也更是有耐心，锦娘欢喜他，也是理所应当的。
　　叹了口气，潘小桃将锦娘抱在怀里站起身来，慢慢走出了角屋。
　　屋外天空湛蓝，潘小桃立在廊下，遥看苍穹之上白云朵朵。此时此刻，她心里也极是复杂为难。
　　她今年才十九，是不是该往前走了那么一步，她不敢去想，也不愿去想。每次脑子里只要露出那么一个头儿来，她就会觉得这是对长生哥哥的背叛。不该，绝对不应该。
　　而赵新林转身回了陶然居，在水池边沿上坐定，看着池中的游鱼，心里也是翻江倒海的思虑不定。
　　他忽然想起了崔叔去世前的那个提议。
　　那时候，他并不喜欢那个女子。然而，他却是羡慕她所拥有的感情。特别是在王家庄里，瞧着长生和她的幸福，他心里是极度羡慕的。甚至有时候，他也幻想过，若她欢喜的是他，他们又会如何。然而也只是幻想，并没有肖想。
　　后来长生去了，他看着锦娘出生，又看着他们简简单单地过日子，而他回到了赵府，回到了那个冷漠如冰，没有温度，只有无情的地方。
　　那时候他常常去陪着长生爹吃饭喝酒，美其名曰是看望崔叔，其实，他是觊觎着那个家庭里头，那般普通，却又柔软诱人的温度。他越是呆在赵府，就越是渴望着，渴望那个小家庭里，即便残缺了，也还是那般柔软诱人的温暖。
　　再然后，崔叔病了，那个女子柔软的肩头扛起整个家庭的重担，他看在眼里，心里渐渐生出了心疼来。都说因怜生爱，也就是那个时候，崔叔提出了那个建议。
　　许是那爱意太浅，那个提议非但没有带来欣喜，反而叫他心生出警惕来。这种感情是不应该出现的，那是长生的妻室，便是长生去了，这世间哪个男子都可以爱慕她，却唯独他不应该。于是，他开始避嫌。
　　再然后，崔叔也去了。那个家，他再不曾去过，只是偷偷地看着，看着那个女子开了铺子，然而生意并没有做长久，反而还惹来了闲言碎语，无奈之下，求助于他。
　　赵新林慢慢地撒了鱼食在水里，心里不禁疑惑，他是什么时候开始，对那个女子有了那种心思的？
　　眼前慢慢出现了他归家时候，她陡然起身，面上浮起的微笑，还有那双好似水晶般剔透明亮的眼睛珠子里，慢慢涌出的淡淡欣喜。
　　是了，是了，就是那些个等待他归家的日子，他的心里，渐渐的生出了原本不该生出的感情。她的眼睛里有家的星光，她的微笑有家的温度，他无法拒绝，也不想控制……
　　他该怎么办？
　　赵新林默默叹了口气，是上前一步主动示意，还是悄无声息掩盖了这心思，就像他当初给崔叔许诺的那般，为她寻一门合适的婚事，就守在一旁，静静看着她好生过日子。
　　只是，那个人会一心一意待她好吗？
　　还有锦娘，那么可爱娇小的锦娘。她若有了后爹，那个后爹会像他一般，那么的喜爱她吗？
　　呼吸渐重，赵新林无法寻找出一条合适的路来。
　　锦娘很快便发现了，她最喜欢的赵伯伯又开始不见了身影。每日里早出晚归，她趴在陶然居的池塘边日日苦等，只是太阳都落山了，星星也出来了，他却还是没有回家来。
　　潘小桃日日去陶然居哄着锦娘回屋睡觉，看着锦娘的眼睛里，那么清晰明显的失落难过，她的心里，原是摇摆不定的心思，渐渐坚定起来。
　　这一日，又一次从陶然居里领回了锦娘，好容易哄着锦娘高兴了，洗了脸洗了脚躺在床上睡下了，潘小桃给锦娘盖好了被，便悄无声息去了角屋里。
　　案台上，长生哥哥的牌位静悄悄地注视着她。潘小桃在香炉里燃起了线香，然后在蒲团上慢慢跪下，安静看着那牌位，长久的不言不语。
　　她应该怎么说？说她不仅为了锦娘，还为了自己，想要再往前走一步？一想到这话要从她嘴里说出来，潘小桃就觉得愧疚难受。再思及长生哥哥的死因，潘小桃就愈发觉得说不出口。
　　角屋里烛火昏沉，这落针可闻的寂静里，潘小桃的呼吸声忽急忽缓。
　　也不知过了多久，隔壁的卧房里忽然传来锦娘喊娘的声音，潘小桃悚然一惊，忙站起身来。待她急急走至门槛处，她的脚步忽的定住。她不敢回头，只垂着头立在那里，声音清浅，却又带着一股子坚定。
　　她说：“长生哥哥，不管小桃以后跟了谁，心里都会记着你的。你，你不要怪我。等着我死了，到了阴曹地府，再找你赔不是。”
　　********
　　“小二结账！”赵新林把手里的花生壳扔在桌面上，拍拍手上的粉屑，扯着嗓子喊道。
　　穿着青布衫的小二很快跑了来，麻利地说道：“一壶竹叶青，一碟子熟牛肉，三十个大钱。”
　　赵新林结了账，便踱着步子慢慢往庄园走去。
　　庄园在近郊，这周围并没有什么像样的酒肆，只有一间小馆子，虽是简陋了些，东西却是不错。那酒味儿香醇，牛肉也有嚼劲。
　　叩门进了院子，行至锦汀小筑前，赵新林的脚步不禁慢了下来。他望着那紧闭的大门，沉沉叹了口气，又继续大步往陶然居行去。
　　进了院子，却见厅内灯火通明。这却是不曾有过的。他这个主人不归家，院子里向来只在廊下点了两盏灯笼。等他回来，才会点亮屋里头的烛火。
　　待到进了正厅，却见屋里的圆桌上摆着几盘子菜肴，潘小桃着了粉色团花衣衫，正端坐在高凳之上。
　　她今日倒和往日大不一样，乌黑发髻高挽，露出了纤细白皙的脖颈。那发髻上簪得两根明煌闪烁的素色花簪，一旁的玉色耳垂儿上，水滴模样的粉色玉坠子微微晃动着，倒是看得赵新林一愣。
　　自打长生去了，他再不曾见过这女子身着艳丽衣衫，平日里只是素色常服，如墨长发也总是拿一根长长的银簪子低低的挽着。
　　潘小桃见他回来，面上不禁涌出浅浅的欢喜来，起身笑道：“外头的生意可是忙碌？又是这般晚了才归家来。”朝桌子上面看了两眼：“这是我亲手做的，只可惜搁置的久了，怕是早就凉了。”
　　赵新林只觉这女子今日格外不同，默了片刻，刚想出声，却听那女子又道：“赵大哥腹中可曾饥饿？”
　　“不饿，不饿。”他刚刚从酒肆出来，肚中又是酒又是肉，确实不饿。
　　潘小桃点点头，然后唤了小厮进门，叫他们把桌上的菜肴都收了，才对赵新林说道：“总是这般忙碌着实伤身，赵大哥以后还是早早归家才是。锦娘又是好一阵子见不得赵大哥了，每日里可怜兮兮的守在陶然居，赵大哥也该怜惜她才是。”
　　赵新林脑子有点懵，呆呆愣了愣，回道：“唔，明日我早些回来，我……”
　　“好。”潘小桃却是笑着截断了赵新林的话：“赵大哥可不要食言才是。”说完了，给赵新林福了福，便转身去了。
　　独留下赵新林站在烛光辉煌的厅中，手里头拿着帽子，不知道这究竟是怎么回事。
　　第二日，赵新林果然在傍晚时分归了家。
　　锦娘见得赵新林的面，欢喜疯了，奔上前便跳进了赵新林的怀里，叽叽喳喳小雀儿一般地说道：“赵爹爹，我好久不见你了，你去做甚了？怎的总是不在家里？我每日都要来陶然居喂鱼，今日小白死掉了，娘亲说怪我，说那鱼傻得很，不知道饥饱，是我喂的鱼食太多，撑死了它……”
　　赵新林是看着锦娘长大的，本就喜欢爱怜，又听见她唤自己赵爹爹，还欢喜殷切地和自己说话，心里自是耐不住欢喜起来，笑意盈盈地抱着锦娘，大步往正厅走来。
　　进得屋里，却见潘小桃也在其中，那圆桌上，五盘三碟，又摆了三碗白粥。
　　潘小桃见他进来，便起身笑道：“回来了，今日倒是早，正赶上吃完饭。”说着招呼锦娘：“还不快下来，你赵爹爹累了一日，你还厮磨于他。”
　　锦娘听了，立时乖巧一笑，蹬着脚丫子就从赵新林怀里挣脱了下来。
　　赵新林只木木站着，他觉得自己耳朵好似出了问题，竟是出现幻听，听见那女子，竟是允许锦娘唤他赵爹爹……
　　潘小桃见着赵新林只呆呆立在那里，宛然一笑，曲起手指在桌面上敲了两下，笑道：“赵大哥？再不来，饭菜就又要凉了。”
　　

☆、第061章

　　　星光从半开的窗格漏了进来，赵新林躺在床上，枕着双臂，望着帐顶子出神。
　　已是夜半三更，外头早已是寂静一片。他已经想了很久很久，可是仍旧不明白，今夜的这顿饭，那个女子，究竟是甚个意思。
　　眼前不禁浮现出饭桌前的情形。
　　那女子笑靥如花，端得是贤惠得体的模样，孩子伶俐可爱，又待他亲密无间，一顿饭，弥漫着的是他一直渴求，却不可得的温馨安详。
　　想到这儿，赵新林忽的躺不住了，内心一阵激奋，一骨碌坐起身来，心里有股子冲动，想要立刻就去问问那女子，究竟是什么意思。
　　而隔墙相邻的另一个院子里，潘小桃坐在镜台前，望着镜中的自己，一动不动的已是好久。
　　她终于主动迈出了那一步，心里有久违的淡淡期冀，也有不住翻滚而来的悲痛——她终究是要告别长生哥哥了。
　　寂静的夜，只有小锦娘睡得香甜，梦中翘起唇角，那是因为她正做着美梦，梦里头，赵爹爹抱着她，带着娘亲一起去满是花海的地方，笑啊，闹啊，相亲相爱，再不分开……
　　日子波澜不惊，却又掺杂着那么一点点不一样。赵新林每日按时归家，潘小桃总是及时的布置好一桌子好饭菜，带上锦娘，三个人言笑奕奕，在那个深秋的每个夜晚里，就好似真正的一家人一样。
　　而隐藏在平静表面下的两个人，都在忐忑不安着。究竟要不要捅破了那层稀薄的窗户纸，他们都在迟疑着。
　　这日归家，吃过晚饭，潘小桃一面吩咐了下人们收拾碗碟，一面叫人去准备热水，预备着待会儿的沐浴。然后和往日一般模样，含笑对赵新林道：“赵大哥，我带着锦娘先回去了，累了一日，待会儿泡个热水澡解解乏，再去睡觉。”
　　赵新林眼见潘小桃牵了锦娘的手就要走，忍不住伸手扯住了潘小桃的衣袖。
　　潘小桃诧异回头，赵新林忙缩回了手，束手立在原处，然后面上染上了红晕，眼睛左右乱飘，踟蹰片刻，小声道：“嗯，待会儿，待会儿你过来一下。我，我有话要说。”
　　潘小桃瞧着他的模样，只觉有什么东西在心头突突直冒，叫她心绪不宁。默了片刻，然后弯起唇角笑了笑，轻轻“嗯”了一声。
　　安置好锦娘，潘小桃沐浴更衣，换了一套碧青色团花褙子，又将发高高挽起，斜斜的插.了两根碧玉色梅花簪，带了同色的耳坠子，描眉画唇，然后对镜望了望，只见镜中人面如桃花，含着一抹清淡浅笑，眉眼间，又淡淡的喜色。
　　忍不住又翘起了唇，潘小桃回头见帐子中，锦娘睡得酣甜，这才轻手轻脚出了屋门。
　　却不知她前脚出门，锦娘便从被褥中坐了起来。将小脑袋伸出帐子，看着犹自轻微晃动的珠帘，抿着唇儿笑了起来。
　　夜色尚好，虽是薄如轻纱，冷如白冰，却照得大地亮晃晃的。
　　赵新林在暖阁里摆了几碟子小菜，又温了米酒，正坐在桌前，两手微蜷起，搁在桌面上，有些轻微的颤抖。
　　他晓得那个女子是不会拒绝的，可心里仍旧禁不住激动轻荡。他忍不住去摸桌面上摆着的一个狭长檀木盒子，那盒子雕刻精美，漆面平滑清亮。
　　正是激动难耐，忽听门处轻微的脚步声，抬头去看，果然是那女子缓步而来。却见那女子蛾眉螓首，娇颜若云，赵新林站起身来，有些磕绊地道：“你，你来了。”
　　潘小桃微微浅笑，冲他点了点头。
　　一时二人对面而坐，赵新林提了酒壶，给桌面上的两个酒盅都满上了酒。屋里寂悄无声，角落里，香炉青烟寥寥，蜿蜒而上。
　　赵新林盯着那酒盅里的透亮液体，眼睛眨也未眨，喉管里微微吞咽下一口唾液，然后忽的伸出手去，端起那酒盅仰面灌下。
　　潘小桃只瞧他双颊晕出团红，微垂着下颚，眼睛看着桌面上的菜肴，伸手将桌子上的一个狭长盒子推了过来，语气略显急切道：“这是送给你的。”
　　潘小桃朝那盒子看了一眼，然后伸手打开，却是一根纤长的挽发金簪。那金簪的首端嵌了珠宝，正是两根相交相缠的枝蔓。
　　心口开始“咚咚”跳个不住，手指抚上那簪子，质感沁凉光滑。潘小桃唇角微微翘起，道：“很漂亮，我很喜欢。”
　　赵新林一听这话，登时激奋起来，搁在双腿上的两只手紧紧攥住，蹦珠子般急切道：“前些日子我送了休书回赵府，托人转告小秦氏，若是不愿改嫁，便藏了休书，只管在赵府做大少奶奶。若是存了改嫁的心思，便拿出休书，任谁也挡她不得。还有那孩子，若是愿意带着便带着，不方便，便是交给我，我也愿意养着。那小秦氏也托人捎了封信给我，只说她自有打算，叫我只管放心娶了新人回家便是。”
　　说到这儿，猛地抬起头。烛光下，那女子肌肤如玉，微垂着眼睫，正望着那金簪出神。见她模样秀美，倩影动人，赵新林不免心中轻颤，抿抿唇，续道：“我托人看了日子，说是下月初二，是个适宜嫁娶的黄道吉日，你，你意下如何？”
　　潘小桃不意他背着自己竟是做了这么许多事，如今连日子也看好了，抚着金簪的纤指慢慢蜷起，在赵新林紧张的视线里，略略一沉思，随后轻轻点了点头：“好，你做主便是。”
　　于是府里开始张灯结彩，赵新林吩咐管家把家中的旧窗纱一律换了新的，又叫人把府里的花草上，也缠上了喜庆的红纱。
　　最开心的莫过于锦娘，晓得自己亲娘嫁了赵爹爹，她便可以光明正大地唤他一声爹了，整日里喜不自禁地穿梭在庄园各处，瞧着下人们做事认真，很是似模似样的在赵新林面前猛夸了好一阵儿。
　　潘小桃自是躲在屋子里绣盖头。因着时间紧迫，嫁衣被赵新林买了上好布料直接送去了绣庄。她自己个儿便只管绣好了盖头。
　　锋利的针尖有条不紊地在锦缎上来回穿梭，潘小桃望着这盖头，一时有些出神。她想起了她头回出嫁时候的模样。
　　想起长生哥哥，潘小桃心中不禁一阵抽疼。她赶紧止住了思绪，只定睛片刻，便继续纹绣起来。红缎子上是龙凤呈祥，潘小桃一面绣着，一面忍不住在心里期盼，希望以后的日子，可以更好，更平顺。
　　因着赵新林被赵威逐出家门，已经另立门户，二人又在生意场上数次交锋，赵新林毕竟年轻，又是后起之秀，不比赵威财大气粗，势力盘根错节，是以前来庆贺的人并不多。
　　二人虽是简办，但是该有的程序也是一道不少。那日送出的金簪，被赵新林新手插在了潘小桃的发髻上，三茶六礼，婚事正是操办到最后，却不料一道圣旨从天而落，潘小桃被选进了皇宫，赐号潘宝林，并下旨，命潘宝林即刻进宫。
　　庄园外头列队站着手持长矛的御林军，潘小桃手中攥着明黄圣旨，只觉这事儿可笑至极。她高扬眉梢，冷冰冰的视线落在底下弓腰而立的，公公模样的年轻男子身上，道：“我不过一介草民，怎的凭空会落了一道圣旨来，竟还叫我进宫做宝林？我可是个寡妇！莫非弄错的人不成？”
　　那公公闻言缓缓一笑，对着潘小桃作了揖，道：“寡妇再嫁并不稀奇，便是皇室，也是有过这样的前例，寡妇进宫，做了贵妃的。再者，贵人说自己是一介草民，这话却是错了。潘将军战功赫赫，前些时日已经被封为威武大将军，贵人身为大将军的姐姐，自然是官宦贵人，又怎会是一介草民呢？”
　　潘将军？
　　潘小桃不禁笑而发疑：“虽则我也姓潘，可这普天之下，姓潘的妇人多了去了，你又怎知那大将军的姐姐是我？再者，我并没有什么弟弟，公公莫不是错认了人？”
　　那公公又是微微一笑：“贵人姓潘，闺名小桃。”从怀中摸出一张纸来，打开一看，青丝云鬟，娇容玉姿，正是潘小桃的模样：“这是圣上亲笔画的，和贵人的相貌不差分毫，又怎会错认了呢？”
　　潘小桃瞧那纸上果然是自己的模样，不禁心中生疑，正是不知哪里出了错处，忽的记起一人来，猛地圆瞪双目，喝问道：“那威猛大将军，莫非是潘福团不成？”
　　那公公呆了一呆，仍旧浅浅一笑：“听闻威猛大将军姓潘名晓。”
　　潘晓！潘福团！
　　一股子邪火登时窜上心头，潘小桃将那圣旨又使劲儿攥了攥，气得肺腑直要崩裂。
　　那小子的亲娘害得她没了娘亲，又去了王家做了苦命的童养媳，好容易嫁了长生哥哥，好日子没过上几天，长生哥哥便又因着那女人之故，失了性命。
　　如今她好容易下定决心，准备寡妇再嫁，眼看着婚期将至，里屋的针线筐里，还放着将要完工的红盖头，然则横空一道霹雳，她竟又要因着那恶毒女人儿子的缘故，要去宫中做甚个宝林。
　　潘小桃怒目圆瞪，高挑了眉梢怒声道：“我是独生女，不曾有什么弟弟，小公公定是弄错了，或是圣上弄错了，这宝林，我定然不去做的。”环视了屋中一圈：“明日便是我的好日子，我已经有了未婚夫，哪能再许配他人，去做什么宝林？”
　　那公公眼见潘小桃冷眉横对，将那圣旨竟是随意扔在了桌子上，想起来时圣上的嘱咐，于是转头吩咐道：“来人，请贵人上路。”转过身对着潘小桃谦然一笑：“皇命在身，若有得罪之处，还请贵人体谅。”
　　语气颇为客气，然则那张脸上，却有着不容推辞的清冷。
　　

☆、第062章

　　
　　“圣上呢？”
　　高阶之上，叶明海满容肃穆，面色冷峻地正低声喝问一个，弓腰弯背，满面诺诺的小太监。
　　小太监瞧起来是怕极了面前的这位身着官袍的大人，忙道：“回太傅的话，圣上昨夜歇在了云妃娘娘那里，如今还不曾起身。”
　　叶明海听得这话，面上立时显出怒色来，背在身后的两只手掌攥在一处，却见上面青筋条条，时不时有轻微的关节响声细细传来。
　　那小太监情不自禁地将头垂得更低了。
　　叶明海不愿迁怒这小太监，遂摆摆手，叹了气道：“你且先去吧！”
　　瞧着小太监逃也似的急速而去，叶明海想起这历尽艰辛，才夺了来的东南四州，再想起那安于高榻，醉卧温柔乡的圣上，不禁连声叹气。
　　这才称帝过久，那人便开始沉迷女色，流连歌舞心境难返。想起那远在京都，如今还好生活着的仇人，叶明海不禁心生恼恨起来。
　　他当初也是瞎了眼，病急乱投医，竟是不曾看出，这姜昀竟是个这等货色，好容易联络了军队，如今小朝廷稍显起色，那人便开始得意，开始享受起来了。
　　初冬的寒风接连不断席卷而来，叶明海只觉面上针刺般疼痛，微闭了眼睛，好久才重重叹了口气。下得台阶，刚出了南五门，远远便见得宋全带着一个粉衣女子，正往宫廷内院走去。
　　这又是哪里寻来的妖媚女子？
　　叶明海不禁腹中生了怒意，这个宋全，每日里净是引着圣上不学好，那个迷得圣上接连三日不早朝的云妃娘娘，便是这个阉人从市井里头带进宫门的。
　　宋全老远便瞧见了好似冰山冷水的当朝太傅，想起私底下圣上同他絮叨的，不禁带了得意的颜色，唇角稍稍勾起，露出讥讽的笑来。
　　这人只是一味的逼迫圣上勤奋向上，却不知圣上那里早已是对他怨声载道。为人臣子，却总摆出一副严父的模样，这人便是个忠臣，只怕也是个活不长的。
　　心里这般想着，宋全哪里还会惧怕叶明海，又自觉盛宠优渥，丝毫不将这个手握重权的太傅看在眼里高高抬着头，只是走近了，才扯起嗓子尖声笑道：
　　“呦，这不是太傅大人吗？”故意往叶明海身后张望了两眼：“圣人不肯见太傅？”嗤嗤笑了两声：“依着咱家的意思，太傅倒不如寻得几个貌美女子在家里头，这般如此，太傅才能体会了圣上的难处。做臣子的，这体恤圣意，不本就是职责所在嘛！”
　　叶明海只瞧见宋全的这张脸就要生气，再瞧见他目中无人，放肆狂妄，那便是气上加气，如今又被这阉人奚落一番，这气就自然而言的更多了一层。待要发火，忽听一个纤细的女子声音惊诧的喊道：“叶郎中？”
　　叶郎中？这个称呼……叶明海定睛一看，这粉衣女子不是别人，正是潘小桃，不禁又惊又喜：“是小桃啊？可是许久不见，你可还好？”问罢却又疑惑上头：“我听潘将军说，你如今在琼县，生活安宁平和，还说等着战事稍减，便去瞧你，怎如今你却来了这皇宫？”睨了宋全一眼：“想你光明磊落的一个人，可不要同那些子谄媚惑主的贼人搅和在了一处。”
　　潘小桃虽是不知这二人之间究竟生出了甚个怨仇，可她对这个，强行带了她走，并叫御林军推搡了锦娘的阉人毫无好感，听见叶明海这般说，便顺口接道：“叶郎中莫要担忧，我自不会同那些子全无心肝，连个孩子也欺负的人生出友谊来的。”
　　宋全自是知道，这女子虽说也是貌美如花，可同云妃娘娘的华容月色相较起来，却好似萤火对明月。又兼之他是知道的，圣上叫他带了这女子入宫的根本缘由是为何故，故而他压根儿不怕得罪了这个女子。
　　当时他吩咐御林军强制带了这女子离开，不料旁边突的窜出一个三岁小儿来，又是哭，又是闹，还拿了石子砸他。
　　若非是他心存善意，不与小孩子一般见识，何止是叫御林军威吓那个小孩子，不过是条如同蚁虫的性命，便是取了又能如何？
　　后头若不是这女子抵死反抗，他不定还真叫人捉了那小孩子，扔进那水池子里，溺死了也就干净了。
　　叶明海立时就想到了，这潘小桃话中的那个被欺负的孩子，八成便是崔家的那个遗腹子，忙问道：“他们把那孩子怎么样了？那孩子如今在哪儿？”
　　潘小桃不想这时候竟是能碰上可以相求的人，想着自己的处境，立时跪在地上，哀声道：“锦娘如今跟着赵大哥，赵大哥视她如亲生骨肉，必定不会苛待她。只是自打她落地，我便不曾离开她半步，如今却不曾每日相见，我这心里每日里都痛若刀绞。叶郎中，我是晓得的，您和我爹是有交情的。瞧着故人的脸面，您救救我。我不想进宫做那个宝林，我只想回家，守着锦娘，好生过日子。”
　　叶明海原本还疑惑着，小桃这孩子怎的出现在了皇宫中，如今听潘小桃一番倾诉，联想起前几日圣上在他跟前发脾气时候说的那话，立时便明白了。
　　不由得怒上心头，那崔长生好歹也是他的救命恩人。恩人的妻小，不好生安置加以厚待，却是这般薄待利用，真真是个无情无义之人。于是怒道：“宋安，这定是你在圣上跟前儿出的主意。你这阉货，心思歹毒，他日定要不得好死！”
　　宋安哪一日不被叶明海指着鼻子咒骂，早已是皮厚不在乎，冷冷笑了笑：“咱家会不会不得好死这不可得知，只是这女子是圣上点名要的，咱家奉命接了这女子进宫，如今要去复命，叶大人若是无事，且赶紧退到一边儿去，莫要碍事才是。”
　　宋安毫不客气的言语把叶明海气得够呛，还要发怒，却见宋安一挥手，便有御林军上前，手中握着的尖锐长矛“咚”的一声击打在了地砖上。
　　叶明海气得浑身发抖，指着宋安道：“好，好你个阉货，你且等着，我这就去找圣上。我便不相信，圣上自来圣德宽厚，便会如此对待昔日救命恩人的妻小。”
　　早有小太监报了消息去晋华宫给姜昀听。
　　姜昀还不曾起床，搂着比花轿，比月美的云妃正在私语温存。隔了一道帘子听得这话，却是想起了当初，那憨小子待他的救命之恩。
　　思及至此，不禁迟疑起来。若是依着宋安的那计策，捏拿着潘晓的血脉亲人作为要挟，以此来掣肘他越发膨胀的权力，这岂不是要他做了那忘恩负义之人？
　　云妃自来知情识趣，哪里看不出姜昀眉宇间的踟蹰，只是她是宋安一手推上来的，宋安受圣上青睐，她作为同盟，自是也有好日子过。
　　于是凑上去，娇滴滴道：“圣上，都说那叶太傅好似圣上的再生父母，圣上如今能蜷缩在这东南三州，实属是叶太傅和潘将军的功劳呢！”
　　说着觑得姜昀瞬时便有些泛青的脸色，云妃一面捋着垂落雪肩的乌丝长发，软绵绵续道：“臣妾整日住在这深宅后宫，又是市井出身，见识少，听了这话虽是不解，但犹自心中憋闷。圣上才是九五之尊，那些做臣子的尽心辅助，本不就是应尽职责，怎的做了该做的，却叫人那般歌颂赞道。”
　　说着，两只柔弱无骨的雪白柔夷抚上了姜昀的肩头，云妃伏在姜昀耳侧，浅浅笑道：“说来圣上可真是好肚量呢，底下这般私传，圣上都不恼呢！只是臣妾自来听多了故事，戏曲，那些子嚣张跋扈，靠着功劳横向霸道的，最后可都是生出了二心呢！”
　　“别说了！”姜昀实在听不下去了，云妃是个妇道人家，竟都想到了这些，他作为一国之君，又怎会不知道这个？
　　忍不住眉头深锁，想起那小太监传来的话里，那姓叶的，竟是光天化日，众目睽睽下，便抖出了那女子的丈夫，是他救命恩人的事儿，还说心里头忠心耿耿，若是忠心不二，怎会说出些叫他难堪难做的话来。
　　他又不是不知道，那个潘晓，听密探来报，和京城那里的人，私下是有往来的。若不搁了他的至亲骨肉在宫里头盯着，他只怕着哪一日，那潘晓倒戈的消息便要传了来。
　　正是眉头紧锁，想的满腹怨气的时候，忽听门外小太监喊道：“叶太傅求见。”
　　姜昀正是生着大气，见得那始作俑者来了，自是怒火蒸腾，折起身来冷笑道：“叫他进来，我正有话要同他说呢！”
　　叶明海哪里不知道圣上心中忌讳着潘晓的战功赫赫，只是那潘晓自来忠诚，并不曾有半点不轨之心，圣上一而再再而三的疑心于他，本就叫他心生不满，心有冷寒，如今又扣了他姐姐在宫里，还强行纳为宝林，叫潘晓听说了，岂不是逼忠为奸吗？
　　不成，叶明海心想，他要好生同圣上说道说道才是。明君不该如此心胸狭窄，疑人不用，用人不疑，才为圣君该有的胸怀。
　　

☆、第063章

　　
　　姜昀生得一肚子火气，那叶明海也并不曾比他好生半分，两人凑到一处，比之干柴遇烈火还要更厉害些。
　　不多时，那云妃便在隔壁屋子里头，听到了那圣人歇斯底里的咒骂声。不觉抿唇一笑，那叶太傅，简直就是茅房里的石头，又臭又硬的，瞧圣上这火气，只怕他难过的日子，都在后头等着呢！
　　倒是不出云妃所料，没得多久，只听得那圣人骤然喝骂道：“你这个老东西，你给我滚！我要免了你的官职，你给我滚出光明殿！”
　　那叶明海再不曾想过，他不过是劝说皇帝莫要胡乱猜忌忠臣，更不可强留了潘小桃在宫中，伤了潘晓的心，便会遭受此等辱骂。只是骂他的是皇帝，他倒也不怒，只是心里又酸又冷，只觉一片苦心忠心，全都白费了。
　　正是一团冷冰冰的寒意在心里头翻腾，便听那珠帘子“玎玲”几声响，一个娇柔魅惑至极的嗓音软软响了起来。
　　“你们都是死人吗？这个人以下犯上，气坏了圣上，你们还不快把他给本宫叉出去！”
　　叶明海只觉胸腔里，好似被哪个拿了大锤狠狠给了一下，他震惊地抬头，一双眼直勾勾盯着皇帝。不，他不信，他不信这个被他推上了皇位的帝王，会对他如此无情，会任凭他的宠妃，对他肆意侮辱。
　　然而他失望了。
　　两个御林军拿起长长的尖矛，就那样将他，毫无尊严地从屋子里赶了出去。当着那个女人的面，他狼狈至极。
　　只是悲伤还不止如此，他才蹒跚起身，还来不及扑一扑衣衫上的灰尘，一个尖细刻薄的笑声又把他的尊严，击得粉碎。
　　“这不是叶太傅吗？怎的如此狼狈不堪，浑身是土呢？啧啧，可怜可怜，可怜可怜哪！”
　　叶明海慢慢抬起头，冰冷阴鹜的目光瞧得宋全心里一颤，下意识的，他住了嘴。
　　然则叶明海并没有理会他，只冷笑了两声，视线冷冷一转，大步离开了。
　　这厢，潘小桃虽是不情不愿，可身不由己，只得随着那宫娥姑姑去了一处修饰华贵奢侈的宫殿。
　　她原是不识字的，可在赵府住的那段日子，跟着那秦月娥倒是读了几日的书，识得几个字，也是巧了，那匾额上的几个，偏都是她识得的。
　　“明月阁。”
　　那宫娥听得身后的女子低声念出了那匾上的字，轻笑后，缓缓说道：“这明月阁便是潘宝林日后的住处了，里头的正殿是空着的，只有一个岳宝林住在偏殿里。那岳宝林也是个温吞性子，平日里也不爱言语，最是安静的一个人，也是极好相处的。”
　　又是一笑：“虽说如今云妃最得宠，只是这岳宝林这儿，圣人也是时时要来的。只可惜那岳宝林却是个拧脾气，但凡她温柔些，还哪有云妃得意的地方。”
　　说话间便进了大门，那宫娥笑意盈盈道：“既是到了，便由着映月伺候潘宝林安歇休憩了，若是潘宝林有旁的吩咐，便知会了宫女儿寻我便是。”说着盈盈一拜，便去了。
　　潘小桃正是蛾眉紧缩，往那宽绰华丽的宫殿睨了一眼，不觉愁上眉头。
　　若是那皇帝老子当真要欺负她，她该怎么办才是？倒不是怕死，只是那毕竟是皇帝，想那赵府的太太便那等厉害，说要打她板子就要打她，几个人团团围住她，她压根儿就跑不掉。若是她使了脾性，再惹了那皇帝老子生了气，要是连累了赵大哥和锦娘该如何是好？
　　正是拧眉深思，忽听得一个清脆悦耳的声音小声道：“宝林，请跟奴婢走。”
　　潘小桃这才看见，离自己三步远的地方，一个粉色宫装的女子，正微垂着头，模样甚是恭敬。
　　潘小桃猜着，这女子大约便是方才那姑姑口中的映月了，于是应了声，随后便跟着她进了那明月阁的偏殿。
　　内室铺陈虽说泛着旧意，但瞧在潘小桃眼里，却是精致华美异常，她长得这么大，那时候去了赵府，便觉那府中奢华非常，如今来了这宫殿，却才晓得，素日里听那有学问的人，口中说的，天外有天，人外有人是为何意。
　　只是这些都不重要，便是屋中陈设贵重，那潘小桃也不过是惊讶了一阵，便抛掷了脑后。坐在凳子上，只皱着眉，心中极是忐忑。
　　此时此刻，她是那般思念锦娘，还有……潘小桃忍不住闭起了眼。赵大哥，你和锦娘如今可还好？
　　起先，那潘小桃还只怕那皇帝来寻她的晦气，却是住了半月，也不见那皇帝的踪影，这才勉强放下了半颗心来。
　　这日夜里，潘小桃打发了那映月出去，自己孤身坐在偌大的宫殿里，拈着针线，给锦娘绣荷包。
　　因着潘小桃交代过，入了夜闭了门，便不得进殿来打扰她，是以殿中静悄悄的，不知不觉，便过了子时，揉了揉酸痛的脖子，潘小桃起身略略收拾了床铺，便熄灯歇下了。
　　躺在被褥里，正合眼要睡，忽听得那窗格处“哒哒”轻响，似有人在轻轻击叩。
　　潘小桃立时生出了警惕，揭开被子，从枕下摸出了一把刀刃，便盯着那窗格，慢慢往前走了几步。
　　这刀刃本是给那皇帝老子准备的，却不成想，今个儿竟是提前用上了。只是，这大半夜的，她在这宫里又不认识半个人，又会是哪个夜半三更的，不睡觉，跑来敲她的窗子？
　　“谁？”潘小桃压低了嗓子。
　　“姐姐，是我。”
　　虽是隔了这么久不曾见面，可一听这声音，潘小桃就知道，隔了一扇窗子的外头，正是造成她如今困窘境地的那个同父异母的兄弟。
　　潘小桃在宫里也呆了许久，虽是初起时候还是满肚子怨恨，可过了那气头儿，倒也想通了。只怕如今这等境状，必定不是那潘晓所希望看到的。
　　潘小桃上前开了窗子，那潘晓一袭黑衣，见得潘小桃的面容，晶烁明亮的眼睛里水光登时一亮，许是见着潘小桃面色沉凝，笑意也渐渐缓了，顿了片刻，轻声道：“姐姐，先叫我进去吧，立在这处，怕叫人看见了生出事端来。”
　　潘小桃略略咬住了唇瓣，微微垂头，往后站了几步。潘晓扶住窗栏，一个翻身跳进了屋子来。
　　潘小桃转过身就往里头走，那潘晓忙闭了窗子，也跟着走了过去。
　　拿起青花儿瓷壶倒了杯水，潘小桃把那瓷杯放在潘晓的手边儿，睨了他一眼，冷冷道：“你来做甚？这宫里门禁森严，要是叫人瞧见了你夜半三更闯进内室，还有我好果子吃吗？你这是嫌给我惹的麻烦事儿还不够多吗？”
　　潘晓立时就站了起来，面露愧疚，哀哀说道：“是我不好，都是我的错。”
　　方才倒是不曾注意，一别数年，这潘晓倒是又长了许多，立在潘小桃跟前儿，哪怕是缩肩弓背的模样，也好似一座山，又高又耸的。
　　潘小桃瞥了他一眼，却是又发现，那潘晓原是俊俏无比的面容上，竟是多了一道肉疤，就那样横在脸面上，甚是骇人。
　　“你脸怎的了？”潘小桃脱口问道。
　　潘晓心中一暖，自来便是知晓的，这个姐姐极是厌恶于他，今日前来，不过是好容易寻了机会，想要亲口给姐姐赔礼，再告诉她，不必担心，他已经想好了对策，过不了多时，这宫闱，便困不住她了。待她出了宫去，仍旧可以和赵大哥双宿双飞，连同锦娘一起，去过安生日子。
　　如今听得这声询问，虽是语气淡淡，却仍旧叫潘晓感激涕零，忙回道：“不妨事，就是战场上没留神，叫人割了一下。”
　　那潘小桃本是想要说上一句，哪个问你碍不碍事，但瞧见那潘晓两眼晶晶亮，心里一怔，那话就说不出口了。这小子，原也是个可怜人。于是顿了顿，稍缓了语气道：“你今夜寻我作甚？”
　　潘晓忙道：“就是来和姐姐说上一句，不必担忧，我已想好了如何叫姐姐脱困的法子。”
　　潘小桃正要问上一句，是个什么法子，忽听得外头的大门被狠狠敲响，心里一奇，脱口说道：“这么半夜三更的，哪个来敲门？”
　　潘晓却是慢慢眯起了眼睛，脸上的笑也渐渐淡了，目光冷冷瞧着那门扇，唇角翘出一抹讥笑来。
　　潘小桃正好转过头要说话，见得他这幅模样，倒是吓了一跳。这表情却是她从不曾见过的，这孩子的眼神，太过冰冷锐利，瞧得她心里猛地一颤，竟是生出了一丝惧意来。
　　然而潘晓很快便敛了那冰冷的讥笑，冲着潘小桃微微浅笑：“不管哪个来，姐姐都不必担心。”
　　潘小桃瞪了他一眼：“原本我是不怕的，只是如今你偷偷摸摸的来了，叫人瞧见，岂不是要惹是非？我可是知道的，这宫里头的规矩不比寻常人家，忒是严厉的。”
　　两人正说着，忽听得外头一声尖声喝叫：“潘宝林何在？还不快快出来迎驾！”
　　皇帝老子来了？！潘小桃一惊，不禁大惊失色，一把扯住了潘晓的衣袖：“怎么办？是那个皇帝来了。”
　　潘晓却是毫不在意，安抚地轻拍了姐姐的手背，道：“姐姐莫要担心，只管等着便是。”
　　便是这说话功夫，外头的太监又喊了起来：“潘宝林何在？还不快快出来迎驾！”
　　潘小桃哪里经历过这些，虽是有潘晓在，心里还是忍不住跳了起来。
　　潘晓见她惊慌，缓缓一笑：“姐姐莫急，你且静下心来，快听！”
　　

☆、第064章

　　
　　听什么？潘小桃面露疑惑，皱着眉正要发问，忽听得一声巨响，便是那声音听起来并不很近，可仍旧响得厉害。
　　“出了什么事？”潘小桃吃惊道。
　　隔了一扇门的外面，姜昀也正在问同样的问题。很快的，便有太监疾步过来，跪倒在地，急声回道：“圣上，三东门那里走水了。”
　　姜昀心里一跳，情不自禁便往那门扇处看了眼，随后皱起眉头：“既是走水，却又哪里来的那般巨大的声响？”
　　那小太监支支吾吾说不出来，姜昀正要发怒，便听得另一个疾步奔来的小太监，跪在地上急急回道：“圣上，东六门那里的门扇倒了？”
　　姜昀愈发心惊肉跳起来，哈哈笑了两声，不可思议道：“你说甚？东六门的门倒了？那可是坚不可摧的大铁门，如何就能倒了？”
　　小太监把头垂得低低的，小声回道：“说是，说是那门框叫人给拆了。”
　　一口闷气堵在了心口处，姜昀看向门扇的眼睛里头，愤怒的目光几乎能燃起火焰来。
　　这一定是他干的！一定是！姜昀愤怒地想着，那个乳臭未干的臭小子，不过上得几次战场，打得几次胜仗，就开始目中无人，肆意妄为。呵，叶明海还说甚个忠心不二？这是忠心不二的臣下，该做的事儿吗？
　　姜昀愈发气得厉害，浑身颤抖，忽的一甩袖子，拔脚就要往那屋里冲。被一旁皱着眉，双目炯炯的宋全，手脚利落地拦了下来。
　　宋全弓着腰，柔声劝道：“圣上三思！”
　　姜昀被拦了一道，气得脸都扭曲起来，怒道：“你竟敢拦我？”
　　宋全忙跪在地上：“奴才不敢，只是撕破了这层皮，奴才怕那贼人狗急跳墙，可是要了不得的。”
　　这话却是戳到了姜昀的痛处，那贼小子可不是就仗着手握兵权，和那万高三沆瀣一气，不把他这个圣上放在眼里。这般一想，恨得他立时脸色铁青，一脚踹在了宋全的肩上，宋全一个咕噜滚在了地上，忙又爬过来，愈发的将身子蜷缩起来。
　　可恨，可恨，姜昀怒火中烧，登时又把叶明海给恨上了，当初若不是他把那贼小子带去了那万高三的兵营，后头若不是他极力劝说他高官厚禄的封赏那贼小子，哪里会有如今的这般境地？
　　杀！杀！都该杀！
　　姜昀愤怒极了，只咬得牙根“嘎吱”作响。可气了一阵儿，又想起他如今手无兵权，一时又泄了气，只觉自己当初也是头脑发昏，才上了那叶明海的贼船。如今正是毫无退路，可要如何是好？
　　宋全只听头顶的喘气声“呼哧呼哧”一声接着一声，只闷着头等着，直等到那喘气儿声小了，才翻起眼皮子，觑眼瞧那姜昀虽是愈发恼怒，可眼睛里，却是疑虑重重，面色上稍显迟疑来。心里一喜，忙道：“圣上乃是一国之君，心胸开阔，何苦和一个愣头小子怄气。眼见这天色已晚，圣上不是说要来寻岳宝林说说话儿吗？”
　　半晌，才听姜昀“哼”了一声，转身往岳宝林那里去了。
　　而那宋全，也慢慢放了心，这会儿还不能撕破了脸，不然，皇帝没有好果子吃，他的下场也不会好到哪里。
　　屋里面，顾晓竖起耳朵听了片刻，才露出一抹冷笑来。他早已非昔日吴下阿蒙，想要鸟尽弓藏？没门儿！转头瞧见潘小桃弯眉紧缩，目中惊疑点点，脸皮一松，笑道：“姐姐莫怕，外头还有万将军呢，皇帝他不敢拿我如何。”
　　“万将军？”潘小桃猛地想起了这人，素日里，宫娥们也不少谈论他，只说他长得凶神恶煞，拿着两把板斧，打仗甚是厉害！
　　潘晓见潘小桃面上犹自露出惊怕的神色，忽的抿抿唇，摸了摸脑袋不好意思地笑了：“姐姐，我，我定亲了。”
　　潘小桃一愣。
　　潘晓忙道：“就是万将军的女儿。”说着一迟疑，声音渐渐小了：“那万将军没有儿子，只有一个女儿，娶了她，就等于给自己寻了个可靠的倚仗。万将军势大，当时皇帝又起了坏心，我也是没办法，并非故意不告知了姐姐的。”
　　潘小桃虽是弄不清楚这里头的事儿，可背靠大树好乘凉她却是明白的，见潘晓面色郁郁，颇有些怯意地望着她，便笑了笑，道：“我一个妇道人家，又知道什么？你虽年纪小，却已是个赫赫有名的将军，你的事儿，不必来寻了我，自己做主便是。”
　　这厢正说着话，忽听远处一声凄厉惨叫，潘小桃一骇，抚住胸膛惊讶道：“这又是出了何事？”
　　潘晓却是绷紧面皮抿抿唇，然后道：“方才那声音，好似是圣上的。”
　　潘小桃愈发惊讶，这皇宫内院，那皇帝又是重兵护卫，怎会那般凄厉惨叫？正是疑惑，潘晓小声道：“姐姐稍安勿躁，我去瞧瞧。”
　　潘小桃却一把扯住了他，皱着眉急声道：“依我看，你还是快些离开才是。若当真是皇帝出了事儿，你躲在我这里，叫人知道了，不定要说出什么丧天良的话来。”
　　潘晓心里一暖，正要说不碍事，忽听门外有人敲门，那敲门声虽是轻微，却是急速而连续，夹杂着故意压低了的喊声。
　　那是个女人的声音，喊道：“潘宝林，潘宝林，我是岳宝林的贴身侍婢，有要事要说，还请快些开门。”
　　潘晓心中急速一转，忽的就意识到，那皇帝八成是在岳宝林那里出事儿了。
　　“岳宝林？”潘小桃也听得清楚，疑虑上头，怪道：“那个女人我只见过一面，还是远远儿瞧过，并不曾说过话，怎的夜半三更的来我这里？”
　　潘晓却是猜到了缘故，只是没时间给潘小桃解释，便小声道：“姐姐只管去开门，我躲在帷帐后，姐姐莫怕。”
　　潘小桃顾虑重重，只是门外敲门声和呼喊声愈发急促起来，便忙去开了门，却见那粉衣小宫女一个晃身，便进了屋里，又掉转头把那门扇也闭合起来。
　　潘小桃只觉心跳如鼓，警惕地看着那粉衣宫女，紧抿了唇瓣，并不准备开口说话。
　　那粉衣小宫娥却是双膝一弯，跪在了地上，两手高高举起，捧了一把木梳，哭道：“这梳子是大人新婚夜送与夫人的，夫人珍重十分，爱惜非常。”
　　潘小桃被这大人夫人的称呼迷惑了，这丫头不是岳宝林的婢女吗？可听她这口气，倒好似她的主子是那个大人和那个夫人。于是不解地看着那梳子，问道：“既是爱惜非常，你又拿了给我作甚？”
　　那粉衣小宫娥哭道：“大人与夫人恩爱情深，可恶那皇帝老贼，看上了夫人的美色，便趁着夫人郊游，叫人把夫人掳进了宫中。大人不知情，还以为夫人已死。这宫墙深院，我和夫人出不去，那皇帝又叫人看住了夫人，传不得消息出去。夫人倔强，不肯屈从。以往那皇帝还好，见得夫人不肯，虽是怏怏不快，摔盘子砸碟子的，可倒也没强迫了夫人去。可今晚上却不知哪里生得火气，进得宫殿便轰走了所有人。”
　　“我害怕夫人吃亏，就偷偷溜到帐子后，躲了起来。就见得那皇帝逼迫夫人行房事，夫人不肯，皇帝便动粗。我情急之下便跑了出去，拉扯那皇帝。可谁曾想，夫人竟是存了死志，袖子里藏了一把匕首，竟是连我都不知道。如今那皇帝流了好大一滩血，夫人叫我趁乱跑出来寻潘宝林，恳求潘宝林，把这梳子带了去给大人，告诉他，夫人守身如玉，不曾辜负了大人的深情。”
　　这毗邻相居，潘小桃只以为那岳宝林生性冷漠，不爱攀谈，可今日方知，原是这么回事儿。
　　潘小桃听得一肚子火气，遂接了那梳子，问道：“你家夫人如今如何了？”
　　小丫头哭道：“我出门前，已经触壁而亡。”
　　潘小桃立时缩住了眉头，拧眉气了两声，又问：“你家大人是哪个？你只管放心，我定寻了法子把这梳子带出去，并把实情说给你家大人听。”
　　那小丫头哭道：“便是掌管兵部的秦泉秦大人。”
　　说罢这话，便听外头闹哄哄的，那小丫头一听，悲声道：“我想来是逃不出去了，也罢，能和夫人一道归西，也是我的造化。”
　　潘小桃大惊，要去拉那小丫头，却被那小丫头躲避开，眼见她冲出门去，不过须臾，只听得“砰”的一声，潘小桃扶住门框，便见昏黄的烛光里，那小丫头倒在了一根圆柱前头。
　　有兵丁走了来，蹲下去将那小丫头的尸身翻了过来，探过鼻息喊了一声：“死了。”
　　潘小桃只觉腔内怒火蒸腾，见那兵丁起身要往屋里来，转过身将门大力闭合，隔着一扇门怒吼道：“给我滚！”
　　那兵丁自然不肯滚，眼珠子一瞪，就要上前来踢门，被后头赶来的人拉扯住，小声在耳边道：“你活腻歪了，这女人可是那潘将军的姐姐，你又何苦得罪了她。”
　　屋子里，潘小桃听得外头脚步噪杂，却是越行越远，手里握着桃木梳，一抬头，便见潘晓面带喜色，大步走了出来。
　　“姐姐，快把那梳子给我。”
　　潘小桃递了梳子过去，奇道：“你要这梳子作甚？”随即脑中一闪，忙道：“正巧你在，这梳子你便带了出去，给那个秦大人。”
　　潘晓笑道：“自是要给的。这可是天赐良机。”见潘小桃面露不解，解释道：“这秦大人可是皇帝的死忠，如今出得这事儿，必定要生出异心来。皇帝不仁，又不圣明，我和父亲大人商议过了，预备逼迫那皇帝退位，拥戴了怡王为主。”
　　潘小桃又不懂这些，于是皱着眉摆摆手：“你不必和我说这个，只要你把这梳子好端端给了那秦大人就好。记着，定要说给他听，他那夫人守贞如玉，不曾辜负了他的深情。”
　　

☆、第065章

　　
　　因着皇帝被刺，一时间后宫人心惶惶，潘小桃却只管紧闭了宫门，守在屋子里，等着潘晓寻了时机，便带了自己离开。
　　原以为还要等上几日，却不料，翌日午后，便有个眉眼生疏的小太监，偷偷摸摸送了套衣服过来。叫她赶紧换上，同他一道离开。
　　隔着一面纱帐，潘小桃一面换衣服，一面急声问道：“怎的如此心急？”
　　那小太监回道：“潘将军说了，皇帝的伤势不重，不过是皮肉上罢了，只是那秦大人却是迫不及待要为亡妻报仇雪恨，无奈何，只得连夜布置了逼宫事宜。时间已然定下了，就在今夜动手。这宫里到时必定生乱，那皇帝只怕不会饶了夫人去，将军便吩咐了小的，先把夫人藏起来。”
　　潘小桃这才恍然：“原是不出宫的。”
　　小太监一声轻笑：“这皇宫内院门禁森严，夫人又不似潘将军，翻墙跳窗不在话下。如今皇帝又受了伤，宫里加派了人手，出宫是愈发艰难了。”瞧见从帘后转出的潘小桃面露忧色，太监又道：“夫人不必忧心，这宫里小的是极熟的，保管把夫人藏得严严实实，哪个也寻不到。”
　　这外头是如何逼宫，那皇帝又是如何被迫退位，这些潘小桃都不清楚。她在一间黑屋子里，滴水未进，蜷缩了一天一夜，只饿得头昏眼花，那一直紧闭的门扇，才忽然叫人打开了。
　　潘小桃挣扎着起身，还未出声，只觉眼前黑影一闪，身子便被人紧紧搂在了怀里。
　　“小桃……”那人喊道。
　　潘小桃恍惚了片刻，才忽然意识到，这抱着自己的人，竟是赵新林。一时间心酸难捱，泪珠子便落了下来。
　　当日他得了消息，急匆匆赶了回来，却只能眼睁睁看着她被人带走，半点法子也想不出来。潘小桃知道他恨，不然不会涨红了脸，和那些握着兵刃的官兵打了起来。可双拳难敌四手，何况那么多人。
　　“若不是顾念着锦娘，当日，便是拼得鱼死网破，也不会叫他们带了你走的。”赵新林双臂用力，只在潘小桃耳边不住道歉：“是我没本事，是我没用，护不住你们娘俩儿，你莫嫌我怪我……”
　　几个月不得见面，心中聚集而起的担心牵挂，如今都汇成了磅礴的眼泪，从眼角流出，源源不绝。潘小桃咬住唇儿，哽咽道：“不，不，不要这么说……”抽噎一声，继续道：“我不怪，赵大哥尽力了，我知道的，知道的……”
　　“赵大官人，赶紧走！”门外忽的传来压着嗓子的声音来。
　　赵新林一悚，忙收了眼泪，将潘小桃抱起来，边往外头走，边道：“潘晓和几个大人都去了光明殿，拥护那怡王登基。这宫里也不安稳，原先那个皇帝不晓得藏到哪里去了，满宫的兵将都在寻他。我们不淌这浑水，我同潘晓说了，一找到你，就带着你和锦娘一同离开这里。”
　　潘小桃自然没有异议，虚弱地点着头道：“都听你的。”
　　行至半路，正是冤家路窄，碰到了张皇逃窜的姜昀来。
　　自打那潘小桃进得宫里，姜昀便不曾见过她，如今乍然一见，虽是眼生，可瞧了几眼，竟也认了出来。
　　想起他因着一时心软，便不曾叫那宋全连同那个孩子一同抓进宫，便是进了宫，也不曾薄待了她，好吃好喝的住着好宫殿，还不嫌弃她是个寡妇，许了她宝林的位份，可那该死的潘晓，竟是不知道感恩，竟然敢逼宫！
　　最可恨的还是那叶明海，总是唠唠叨叨，只觉得自己就是个大功臣，大忠臣，可如今呢，也是翻脸不认人，竟是拥护那怡王登基为主了。
　　可恨！可恨！
　　姜昀想到此处，不觉脸上一厉，冷笑道：“真真儿好运道，竟是在此处碰到了。也好，削了你的人头，送给你那好弟弟，也算是物尽其用了。”说着一摆手，喝道：“去，给我杀了他们。”
　　沦落至此，姜昀身边只剩得五六个人，听得这话，便有两人提刀奔了过去。
　　那一同前去的小太监并不会功夫，尖叫一声，抱着脑袋便往后跑。赵新林嘴里急急说道：“躲在我后头，留意刀剑。”一面把潘小桃搁在地上，手往腰上一拽，抽出一根利刃来。
　　潘小桃见赵新林和那几个衣衫褴褛的人打斗在一处，唯恐赵新林吃了亏，便憋了一口气儿，大声喊道：“我是潘晓潘将军的姐姐，你们若今日放了我们，回头见得潘将军，我必定叫他留了你们的性命。”
　　赵新林一听得这话，亦是边打边喊道：“她是潘将军的亲姐姐，潘将军最是听她的话，所谓良禽择木而栖，你们护着的这位皇帝，已是死路一条，你们又何必跟着他一起命丧黄泉。想想你们的家小，何苦又连累了他们。”
　　听得姜昀气急败坏，本是立在一旁看他们打斗，见得那几个人听得那话，竟是慢慢缓下了刀刃，晓得自己是走上了绝路，一发狠，几步便奔到了潘小桃身前，一手拽住她的领子，喝道：“我砍了你这臭寡妇！”
　　潘小桃虽是饿得眼冒金星，可眼见着那冒着寒气儿的利刃要往脖子上割，也不能束手就擒啊。身子往下一坠，就地打了个滚，便挣脱了姜昀的束缚。
　　原本也不该这么容易，那姜昀虽是养尊处优，到底是个男子，可他毕竟才受了伤，揪住衣襟的那只胳膊，本就疼得厉害。潘小桃再那么一挣，更是火辣辣地疼。
　　潘小桃这边儿，一经挣脱，立时掉转头朝着姜昀的肚皮上狠狠撞了一下，那姜昀才刚直起腰，胳膊上正是疼得厉害，呲牙咧嘴的，就被撞倒在地。
　　便是此时，那几个原本的随从，已经搁下了刀刃，背叛了他。赵新林忙奔上前来，将姜昀制服，那几个人又找了绳子，便把姜昀绑了个结实。
　　……………………
　　远处落日将尽，潘晓一身银装，手握□□，立在马前同潘小桃道别。
　　潘小桃虽依旧不喜他，但是瞧他身影单只，一双眼睛，留恋不舍地看着自己，心下一叹，便走上前去，软声说道：“刀枪无眼，你且小心着些。”
　　见那潘晓脸上一喜，忙不迭地点头，又忍不住劝了几句：“我虽是不懂得甚个大道理，可以前也听过戏文，那些子征战沙场的，极是厉害的人物，到最后，极少的能得了好下场。你自己个儿要小心些，若是事情不对头，记得莫要贪恋权贵。”
　　潘晓哪曾想过，竟能从姐姐这里听到这些话，倒好似酷夏里饮了一大碗凉白开，恁地畅快！又好似严寒腊月，那暖心窝的一盆碳火，叫他浑身舒坦。面上难掩激动，话也不会说了，只连连点头，嘴里“哎，哎”的应承着。
　　锦娘小人家家，“扑哧”就笑出了声来。
　　赵新林亦是笑了，将锦娘一把抱起，搁在马车上，转头同潘晓道：“我们得赶路，这就走了，你闲了得空，便去找我们。”
　　潘晓忙又点头。
　　赵新林这才扶着潘小桃进了马车，自己也跳了上去，坐稳了拿起鞭子，往空中“噼啪”一甩，那马车便缓缓动了起来。
　　潘晓独自立在原地，看着马车越来越远，心里却是难得的暖洋洋。
　　马车里，锦娘缩在潘小桃怀里笑得很是开心。
　　“娘，以后咱们是不是永远在一起，再也不会分开了？”说着仰起头，一双晶亮好似玉珠的眼睛，巴巴儿地看着潘小桃。
　　潘小桃忍不住垂下头将唇紧紧贴在女儿的额上，连声道：“是呀，再不会分开了。”
　　锦娘听罢忽的调皮一笑：“还有赵爹爹，是不是？”
　　潘小桃笑了：“是，还有你赵爹爹。”
　　锦娘自是开心坏了，揭开了帘子大声喊道：“赵爹爹，赵爹爹，我娘说的，咱们以后，再也不会分开了。”
　　赵新林一面赶着马车，一面回应锦娘：“是，咱们再也不分开了。”
　　夕阳落霞里，赵新林的脸上，满是暖暖的笑。
　　自他娘亲去了之后，他便再没有这般舒心如意过。如今虽是不能依着他娘的心意，夺了那家产，可他还年轻，自能做出另一番事业来，又何必拘于那方天地，绞尽脑汁，满心算计地过日子。
　　这般一想，赵新林愈发欢快起来，扬起长鞭，在半空中，甩出来“噼啪”一声脆响。
　　马车愈行愈远，渐渐的，终于不见了踪迹。
　　（全文完）



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